Перед рассветом кому-то из них удалось натянуть одеяло.

Первое, что увидела Марти, когда солнце, принесшее дуновение весны, заглянуло в комнату, были два неиспользованных презерватива на тумбочке. Коул наблюдал за ней с дерзким и настороженным выражением.

— Мотовство до нужды доведет? — предположил он.

— Уф… вчера вечером я прозевала десерт, и теперь мне страшно хочется есть, — уклонилась Марти от ответа.

Коул задумчиво кивнул.

— Да, я тоже голоден. Но сначала скажи мне вот что. Ты не будешь возражать, если я сделаю тебе предложение за завтраком, состоящим из яичницы с копченой свиной грудинкой?

Сердце у Марти лихорадочно забилось, затем замерло и начало глухо стучать.

— Это зависит от того, что ты намереваешься предложить, — осторожно сказала она. — Это имеет отношение к нашему контракту?

Коул кивнул.

— Пожалуй, да. В некотором роде, я думаю.

Слушай, что мне нужно, так это продление контракта. Возможно, лет на пятьдесят, с особыми привилегиями.

Марти сделала вид, что обдумывает его слова, в то время как на самом деле она боролась с нелепым желанием расплакаться. У нее в жизни уже были лунный свет и розы, ужин при свечах и французская кухня. Все быстро закончилось. Сейчас у нее возникло чувство, что это, наконец, «серьезная вещь».

— Яичница с грудинкой звучит… гмм, вполне разумно, — отважилась заметить она.

— Это «да» или «нет»? Я хочу знать, хватит ли у тебя смелости сказать это открытым текстом.

— Ты имеешь в виду слово на букву «л»? Как в «любопыстве»?

И когда Коул произнес заветное слово, у Марти перехватило горло и слезы выступили на глазах.

— Коул, тебе следует знать, что я никогда не поступаю очертя голову. Для этого я слишком практичная.

Он поднял темную бровь. Марти закатила глаза.

— Ну ладно, может быть, «практичная» не совсем подходящее слово, но, как бы там ни было, я никогда не действую под влиянием момента.

На этот раз Коул поднял обе брови.

Она сдалась.

— Хорошо. Но ты многого не знаешь обо мне.

— Понял. Мы не будем спешить, узнаем друг друга получше — ты расскажешь мне о своих пороках, а я постараюсь замазать свои недостатки, Коул плутовски ухмыльнулся.

Марти шлепнула его, и он рассмеялся.

— Хочешь услышать его снова?

— Что услышать?

— Слово на букву «л», — поддразнил ее Коул.

Марти покачала головой и ничего не сказала.

Сердце ее было переполнено. Полюбить и влюбиться — она знает разницу между этими словами.

Первое — навсегда. Второе слишком часто бывает иллюзией.

Она пострадала от обоих.

Но когда Марти увидела, что Коул потянулся к ночному столику, она не могла не рассмеяться.

— Кажется, ты сказала, что страшно голодна? спросил он.

— Ну, не так уж страшно. И меньше всего это относится к еде.

Глаза Коула сказали ей все.

— Умница моя. Моя Марти. Моя любовь.