– Не смейте ее касаться! – с яростью закричал Ронни. – Уберите от нее свои поганые руки!
      Человек, назвавший себя Док, продолжал ощупывать живот девушки.
      – Я не знаю, насколько раскрылась матка, так что не могу предсказать, когда она родит. Но схватки довольно частые, так что можно предположить…
      – Предположить?
      Не обращая внимания на Ронни, Док поощрительно похлопал Сабру по плечу.
      – Это твой первый ребенок?
      – Да, сэр.
      – Можешь называть меня Док.
      – Хорошо.
      – Давно у тебя начались боли?
      – Сначала я чувствовала себя как-то странно, ну, вы понимаете. Впрочем, наверное, нет, не понимаете.
      Он улыбнулся.
      – Верно, собственного опыта у меня нет. И все же опиши, как ты себя чувствовала.
      – Как при месячных. Очень похоже.
      – Давление на низ? И резкая боль, будто судорогой схватило?
      – Да. Очень сильная боль. И спина болела. Я решила, что просто устала от долгой езды, но мне становилось все хуже. Я не хотела ничего говорить Ронни… – Она взглянула на парня, который возвышался за широкими плечами Дока. Он ловил каждое слово, но не забывал держать под прицелом людей, лежащих на полу, как разбросанные спички.
      – Когда появились первые симптомы? – спросил Док.
      – Часа в три дня.
      – Господи, Сабра! – простонал Ронни. – Восемь часов?! Почему ты мне ничего не сказала?
      Слезы снова потекли из ее глаз.
      – Потому что это разрушило бы все наши планы. Я хотела быть с тобой, несмотря ни на что.
      – Ш-ш-ш. – Тайл похлопала ее по руке. – Не надо плакать, будет только хуже. Подумай о ребенке, который скоро родится. Наверняка уже недолго осталось. – Она взглянула на Дока. – Я права?
      – Трудно сказать при первых родах.
      – И все же, как вы думаете?
      – Через два или три часа. – Он встал и повернулся к Ронни. – Она действительно скоро родит. Легко ей будет или трудно, зависит от тебя. Ей нужно в больницу, в хорошо оборудованную палату, где есть медицинский персонал. Ребенку тоже понадобится уход. Вот такие дела. Что ты собираешься делать?
      Сабра снова вскрикнула от боли. Док опустился на пол рядом с ней и следил за схваткой, положив руки на живот. Его хмурый вид обеспокоил Тайл.
      – В чем дело?
      Он молча покачал головой, давая понять, что не хочет говорить при девушке. Но Сабра Денди была смышленой девицей, она сразу заметила его озабоченность.
      – Что-то не так, верно?
      Надо отдать ему должное, Док не стал пытаться навесить ей лапшу на уши.
      – Да, есть одна загвоздка, Сабра. Все сложнее, чем хотелось бы.
      – Что именно?
      – Ты слышала про ягодичное предлежание?
      Тайл затаила дыхание и увидела, как Глэдис удрученно покачала головой.
      – Это когда ребенок… – Сабра с трудом сглотнула. – Это когда ребенок лежит ножками вперед?
      Док мрачно кивнул.
      – Я считаю, что твой ребенок лежит неправильно.
      Сабра тихонько заплакала.
      – Что вы можете сделать?
      – Иногда не приходится ничего делать. Ребенок сам переворачивается.
      – А в худшем случае?
      Док взглянул на Ронни, который задал этот вопрос.
      – Тогда делают кесарево, чтобы не подвергать мать и ребенка опасности. Теперь ты все знаешь, поэтому попроси кого-нибудь немедленно позвонить девять одиннадцать. Пусть приедут медики.
      – Нет! – воскликнула девушка. – Я не поеду в больницу! Ни за что!
      Док взял ее за руку.
      – Твой ребенок может умереть, Сабра.
      – Вы мне поможете.
      – У меня ничего нет с собой.
      – Все равно поможете, я знаю!
      – Сабра, пожалуйста, послушайся его! – взмолилась Тайл. – Он знает, о чем говорит. Роды при ягодичном предлежании могут быть невероятно болезненными. Кроме того, они просто опасны для жизни и здоровья ребенка. Пожалуйста, уговори Ронни послушаться Дока. Разреши нам позвонить девять одиннадцать.
      – Нет. – Сабра упрямо покачала головой. – Вы не понимаете. Мой отец поклялся, что ни я, ни Ронни не увидим нашего ребенка после рождения. Он отдаст его на усыновление.
      – Сомневаюсь, что это…
      Но Сабра не дала Тайл закончить.
      – Он сказал, что этот ребенок значит для него не больше, чем щенок дворняжки, которого надо утопить. А если он что-то говорит, то и поступает соответствующе. Он заберет нашего малыша, и мы никогда его не увидим. И нам он не позволит быть вместе! – Она закрыла лицо руками и зарыдала.
      – О господи! – пробормотала Глэдис. – Бедные ребятки.
      Тайл посмотрела через плечо на остальных. Берн и Глэдис сидели, прижавшись друг к другу, одной рукой он обнимал ее за плечи. Оба печально смотрели на происходящее. Мексиканцы тихо разговаривали между собой, бросая по сторонам враждебные взгляды. Тайл от души надеялась, что они не затевают очередное нападение на Ронни. Кассирша Донна лежала на полу лицом вниз и приговаривала:
      – Бедняжка, как же! Едва меня не прикончил…
      Ронни наконец решился и обратился к Доку:
      – Сабра хочет, чтобы ей помогли вы.
      У Дока был такой вид, будто он собрался спорить, но затем, очевидно, передумал, вспомнив, что времени терять нельзя.
      – Ладно. Пока нет другого выхода, я сделаю, что смогу. Но начать придется с внутреннего обследования.
      – Вы хотите сказать, что…
      – Да. Именно это я и хочу сказать. Я должен знать, насколько раскрылась матка. Найдите мне что-нибудь, чем можно было бы простерилизовать руки.
      – У меня есть бактерицидные салфетки для рук, – сказала Тайл.
      – Прекрасно. Спасибо.
      Тайл сделала попытку встать, но Ронни остановил ее:
      – Возьмите и немедленно возвращайтесь. Помните, я за вами наблюдаю.
      Она вернулась туда, где бросила свою сумку, достала упаковку с салфетками, а затем попыталась привлечь внимание Верна, сделав вид, что держит у глаз видеокамеру. Сначала он ее не понимал, но Глэдис толкнула его локтем в бок и что-то прошептала. Он энергично кивнул и подбородком показал в сторону прилавка с журналами. Тайл вспомнила, что они там что-то разглядывали, когда началось ограбление.
      Она вернулась и передала салфетки Доку.
      – Нам не стоит что-нибудь под нее подложить?
      – У нас в машине есть подкладки для кровати.
      – Глэдис! – воскликнул Берн, шокированный этим признанием.
      – Они подойдут идеально, – обрадовалась Тайл, вспомнив одноразовые подкладки, которые видела на кровати дяди Пита в доме для престарелых. Благодаря им персоналу не приходилось менять постельное белье каждый раз, когда с пациентом происходила неприятность. – Я принесу.
      – Черта с два! – заявил Ронни. – Только не вы. Пусть идет старик. А она, – он пистолетом показал на Глэдис, – останется здесь.
      Глэдис похлопала Верна по костлявому колену:
      – Со мной все будет в порядке, милый.
      – Ты уверена? Если с тобой что-нибудь случится…
      – Ничего со мной не случится. У этого парнишки и без меня забот хватает.
      Берн тяжело поднялся с пола, стряхнул пыль со своих шортов и направился к двери.
      – Ну, через стекло я проходить не умею.
      Ронни толкнул Донну, которая снова не поняла, в чем дело, и стала умолять его оставить ее в живых. Он велел ей заткнуться и открыть дверь.
      Выходя, Верн обернулся к Ронни.
      – Не волнуйся, я вернусь, – сказал он. – Я не сделаю ничего, что могло бы поставить под угрозу жизнь моей жены. – И предупредил его, хотя Ронни Дэвидсон был на полфута выше и фунтов на пятьдесят тяжелее: – Если ты ее тронешь, я тебя убью.
      Ронни толкнул дверь, и Верн выскользнул наружу. И побежал. Зрелище было довольно комичное. Тайл посмотрела, как он залез в свою машину, и вернулась к Сабре.
      Док разговаривал с ней, стараясь отвлечь от боли. Когда схватка кончилась, девушка расслабилась и закрыла глаза.
      – Чем еще можно вам помочь? – спросила Тайл, взглянув на Дока.
      – Мне нужны перчатки.
      – Я поищу.
      – Еще уксус.
      – Обычный чистый уксус?
      – Гмм… – После короткой пауза он заметил: – А вы неплохо держитесь в такой ситуации.
      – Спасибо.
      Они продолжали наблюдать за девушкой, которая, казалась, задремала.
      – Вы думаете, это плохо кончится? – тихо спросила Тайл.
      Его губы сжались в узкую линию.
      – Я постараюсь этого не допустить.
      – Насколько серьезно…
      – Эй! О чем это вы там шепчетесь?
      Тайл взглянула на Ронни.
      – Доку нужны перчатки. Я хотела спросить Донну, есть ли они у них.
      – Ладно, спрашивайте.
      Тайл отошла от Сабры и двинулась к прилавку. Донна стояла и ждала, когда надо будет открыть дверь и впустить Верна. Она подозрительно воззрилась на Тайл.
      – Что вам надо?
      – Донна, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Истерика только ухудшит ситуацию. Пока мы все в безопасности.
      – В безопасности? Ха! У меня это уже третий раз.
      – Вас третий раз грабят?
      – Когда-нибудь мне перестанет везти. В первый раз завалились трое. Вычистили кассу, а меня заперли в морозильнике. Если бы не привезли молоко, конец бы мне пришел. Во второй раз какой-то тип в маске хорошенько дал мне по башке рукояткой пистолета. Сотрясение мозга, полтора месяца не работала, голова ужасно болела. Еще и кружилась. Меня постоянно рвало. – Донна обреченно вздохнула, ее узкая грудь поднялась и опустилась. – Рано или поздно это все равно случится. Мне перестанет везти, и кто-нибудь из них меня прикончит. Как вы думаете, он разрешит курить?
      – Если вы так боитесь, то почему бы вам не сменить работу?
      Она взглянула на Тайл так, будто решила, что та сошла с ума.
      – Но я люблю свою работу.
      Если в этом утверждении и была логика, то, вероятно, Тайл и в самом деле сошла с ума.
      – У вас в магазине имеются латексные перчатки? Такие, как носят врачи?
      Донна отрицательно покачала копной взбитых перманентом волос.
      – Только резиновые, для домашней уборки. Еще ко всяким моющим средствам иногда прикладываются перчатки.
      – Спасибо. Держитесь, Донна.
      Проходя мимо Глэдис, она нагнулась и шепотом спросила:
      – У вас в камере есть пленка?
      Пожилая дама кивнула:
      – На два часа. И перемотана. Разве что Берн что-нибудь напутал, когда возился с камерой.
      – Если я смогу передать ее вам…
      – Эй! – закричал Ронни. – О чем вы там шепчетесь?
      – Она боится за мужа. Я ее успокаиваю.
      – Вот он! – вмешалась Глэдис, показывая на дверь.
      Донна открыла дверь, и вошел Берн. Из-за груды постельного белья и подкладок виднелись только его тощие ноги. Ронни велел ему бросить все на пол, но Берн воспротивился:
      – Здесь все чистое, а леди требуется стерильность. Я принес еще две подушки, два одеяла, чистые простыни и несколько банных полотенец. Нужно устроить ей удобное место, чтобы лечь.
      – Вы все прекрасно продумали, Берн, – похвалила Тайл. – Ронни, пусть он несет, вы можете проверить эти вещи.
      Ронни не нашел ничего предосудительного внутри тюка и разрешил Тайл устроить Сабре удобное место для лежания, пока девушка стояла, тяжело опираясь на Дока.
      Тайл воспользовалась только одной простыней, решив оставить вторую про запас. Когда она закончила, Док осторожно положил девушку на импровизированную постель. Она благодарно им улыбнулась. Тайл положила одну одноразовую подкладку ей под бедра.
      – Они вовсе не для того, о чем вы подумали, – возвестил Берн.
      Тайл и Док одновременно подняли головы и удивленно взглянули на него.
      – Мы не страдаем недержанием.
      Тайл с трудом сдержала улыбку.
      – Да мы и не спрашиваем…
      – У нас медовый месяц, – признался Берн таинственным шепотом. – А вы же знаете, как невоздержанны новобрачные. Эти подкладки очень удобны, их можно использовать где угодно.
      Он подмигнул, повернулся и по указанию Ронни присоединился к остальным. Молодая жена обняла его и поцеловала в щеку в награду за храбрость.
      Тайл вдруг сообразила, что продолжает сидеть с отвисшей челюстью, и захлопнула рот. Взглянув на Дока, она заметила, что его узкие губы искривлены в улыбке.
      Увидев, что Тайл на него смотрит, он издал странный звук, который она приняла за смех.
      – Так как насчет перчаток?
      – Что?
      – Вы спросили о перчатках?
      – Ах да, вот две пары резиновых.
      Док покачал головой.
      – Это все равно что кожаные. А уксус нашли?
      Тайл спросила у Ронни разрешения порыться на полках и нашла несколько пластиковых бутылок с уксусом, коробку со стерильными ватными тампонами и пакет одноразовых детских подгузников. На обратном пути ее осенило, и она прихватила несколько упаковок краски для волос.
      Когда Тайл вернулась к Сабре, та внимательно слушала Дока.
      – Удовольствия вы не получите, но я постараюсь не делать вам больно. Договорились?
      Девушка кивнула и вопросительно взглянула на Тайл.
      – Ты когда-нибудь бывала у гинеколога? – спросила она.
      – Один раз. Ходила за противозачаточными таблетками. – Сабра смущенно отвела глаза и вздохнула. – Но потом я бросила их принимать. Я от них толстела.
      – Понятно. Значит, тебя раньше осматривали, так что ты знаешь, чего ждать. Не думаю, что это будет хуже первого осмотра, верно, Док?
      – Я постараюсь.
      Тайл легонько сжала руку девушки.
      – Я подожду в сторонке, но если тебе…
      – Нет, не оставляйте меня! Пожалуйста. – Она жестом попросила Тайл наклониться к ней поближе и зашептала ей на ухо: – Он очень милый и ведет себя как настоящий врач, но с виду он совсем не похож на врача. Вы понимаете, что я хочу сказать?
      – Да, я понимаю, что ты имеешь в виду.
      – В общем, я немного стесняюсь… Не могли бы вы помочь мне снять трусики?
      Тайл выпрямилась и посмотрела на Дока.
      – Оставьте нас, пожалуйста, на минуту.
      – Конечно.
      – В чем дело? – нахмурился Ронни, когда Док встал.
      – Леди нужно немного побыть в одиночестве. Им не нужен ни я, ни ты.
      – Но я ее друг!
      – Именно поэтому она меньше всего хочет, чтобы ты смотрел.
      – Он прав, Ронни, – вмешалась Сабра. – Пожалуйста.
      Юноша отошел в сторону вместе с Доком. Тайл задрала Сабре юбку и, когда она неуклюже приподняла бедра, стащила с них трусы.
      – Ну вот, так-то лучше, – заметила она, убирая мокрый комок.
      – Извините, так неприятно…
      – Сабра, давай с этой минуты кончай извиняться. Ты рожаешь, в конце концов, и тут уж не до смущения. Так тебе удобнее? – По мучительной гримасе на лице Сабры Тайл поняла, что началась очередная схватка. – Док!
      Он сразу же подошел и положил руки на выпуклый живот.
      – Очень надеюсь, что он сам перевернется.
      – Мне бы хотелось девочку, – с трудом выговорила Сабра.
      Док улыбнулся.
      – В самом деле?
      – И Ронни тоже хочет девочку.
      – Дочки – это чудесно.
      Тайл искоса взглянула на Дока.
      «Интересно, а у него есть дочери?» – подумала она. Он ей показался холостяком, одиночкой. Наверное, из-за того, что напоминал мужчину с рекламы «Мальборо». Невозможно было представить себе мужчину с этой рекламы с женой и детишками.