– А в моей жизни все так перепутано. Иногда я себя чувствую счастливой. А иногда мне кажется, что буду тосковать по маме всю оставшуюся жизнь. Я даже чувствую за собой вину, что вот она умрет, а я буду продолжать жить дальше. Пожалуйста, помоги ей, чем сможешь, Джоан.

– Сделаю все что смогу, Террил, – пообещала Джоан.

В понедельник Джубал внимательно оглядел стены конторы и решил, что Бобо, возможно, прав.

Стена отделяла основной офис, где работали Розали и Террил, от личного кабинета Кэролла, и в нее был встроен шкаф длиной приблизительно фута четыре. Проводка тянулась до угла комнаты и исчезала там, а в этом же месте, с тыльной стороны здания, было вмонтировано сигнальное устройство.

Хотя раньше Джубал никогда не сталкивался с сигнальными системами, он решил разобраться в этом. Где-то на этой неделе. Потому что в четверг – День Благодарения. И четыре дня на лесопилке никто работать не будет.

– Что ты хочешь?

Террил стояла рядом с Джубалом, который прислонился спиной к забору, ограждавшему автостоянку.

– Ей осталось жить совсем немного, – уговаривала она, – и я хочу, чтобы мама увидела тебя.

В смятении Джубал покачал головой.

– Я не могу вот так взять и прийти. Что я должен при этом сказать? Ты знаешь, что они сделают? Они найдут причину, и меня засадят в тюрьму, а тебя запрут дома и будут держать до тех пор, пока один из них не умрет от старости. – В голосе его звучала паника.

– Джубал, – Террил взяла его лицо в ладони и заставила посмотреть ей прямо в глаза. – Мы обязаны сделать это, ну, если не на этой неделе, то как можно скорее. Давай перестанем встречаться под покровом ночи. Ты же сказал, что хочешь этого. – Вдруг она засмеялась. – Генри может хватить удар, и тогда тетя Тэнди не пошлет меня назад в Роуз Холл.

– Я очень хочу, Рила, но… Но мне нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Когда ты хочешь познакомить нас?

– Может быть, в этот уик-энд?

– В этот день все будут дома. А мне лучше прийти, когда не будет Кэролла. А в пятницу я, вероятно… – он остановился, не решаясь продолжить дальше.

– Что вероятно?

– Рила! Мне надо кое-что предпринять. Это касается только меня. Я смогу освободиться и тогда почувствую…

– Что-нибудь по поводу твоего условного срока? – прервала она.

– Д-да, – вздохнул Джубал с облегчением. Террил внимательно посмотрела на него:

– Джубал, если ты боишься, то я все время буду рядом с тобой. Ты должен об этом помнить.

Его охватило чувство нежной благодарности, и он крепко прижал ее к груди:

– Это единственное, на что я возлагаю большие надежды.

– У меня полетело сцепление, – объявил Дасти Джубалу. – Надо отремонтировать.

– Хорошо, – Джубал показал на мастерские. – Я только что поставил грузовик на яму. Там тоже есть работа. Поэтому, думаю, тебе лучше оставить грузовик здесь. – Он указал на площадку между конторой и мастерскими. – Я постараюсь заняться твоей машиной завтра.

На красном лице Дасти было написано раздражение.

– И поставь ее подальше от края. Там начинается овраг. Носом к офису. Не дай Бог, так случится, вдруг она покатится и окажется там, на дне.

Дасти рассвирепел:

– Я вожу машину лучше, чем дерусь, Кейн. И припарковывать машину я умею, – и со свирепым видом направился к машине.

Поведение Дасти избавило Джубала от угрызений совести. Дасти хорошо знал свое дело, он поставил машину на склоне, недалеко от здания конторы. И он сделал все, чтобы машина не скатилась вниз в овраг. В любом случае, перед ней было препятствие в виде стены. Именно той стены, на которой находилась сигнальная система.

Но было нечто, чего Дасти совсем не знал, – что кто-то приложил руку к сцеплению его машины и что вся эта ситуация была специально подстроена. А в то время, когда его не было на лесопилке, Джубал влез в грузовик и повредил тормоза.

Но Дасти все же узнал это, и очень скоро – через три минуты, когда огромный грузовик рухнул в овраг со скоростью поезда.

И вдруг загудела сирена…

– Ты что, не понимал, что делаешь? – Кэролл был вне себя от ярости. Волосы его были растрепаны, глаза налились кровью, он весь трясся от злости.

– Да клянусь, что я поставил грузовик на тормоз, – оправдывался Дасти. – Целый день я чувствовал, что есть неполадки. Поэтому и пригнал машину к Кейну. Он же вам объяснил. Я не виноват.

– Это правда, – вмешался Джубал. – Я сказал ему, где лучше припарковать машину. Когда я подошел к ней, она вдруг покатилась назад. Не выдержали тормоза.

– Черт побери, ты что, думаешь, я слепой? – взорвался Кэролл.

Подъехала патрульная машина Малоуна, за ней Фостера. Только они могли отключить оглушающие звуки сирены.

– Клянусь Богом, кто-то из вас заплатит за это! – ревел Генри.

– Я же сказал вам, что это моя вина, – спокойно сказал Джубал. – Так что можете меня уволить.

Кэролл готов был опять разразиться руганью, но, посмотрев внимательно на Джубала, не издал ни звука. Все с любопытством ждали, чем же все это кончится.

– Ты так просто не отделаешься, Кейн, – процедил Кэролл сквозь зубы.

Террил издали наблюдала за их разговором.

«Держись, – хотелось крикнуть ей Джубалу. – Стой на своем. И я уверена, ты победишь!»

Генри оставил Джубала и направился к Малоуну, делающему какие-то знаки руками.

– Мы не можем справиться с этой бандурой, – признался Малоун. – Шериф, может, и знает, как с ней обращаться, но его нет в городе. Вам надо обратиться к тем людям, которые устанавливали ее…

– Я это уже сделал, – оборвал его Генри. – Они говорят, что могут начать работу только в понедельник и что в праздники они не работают. А это значит, что вам придется наведываться сюда каждый час и смотреть, все ли в порядке.

Тут взорвался Малоун:

– Послушайте, мистер Кэролл. Насколько я помню, последнее крупное ограбление в наших краях за последние три месяца было именно здесь. Преступление не раскрыто. Шериф говорит, что ему до смерти надоела ваша лесопилка с ее постоянными проблемами. Я буду наведываться сюда время от времени в течение дня, но Фостер дежурит только ночью. И он может покинуть офис не раньше чем в десять часов, да и то только в экстренных случаях.

– Да, сразу видно, что вы настоящие стражи закона, – язвительно констатировал Кэролл.

– Называйте это как хотите, но это все, что нам положено делать.

– Ты специально это сделал, – Бобо пригладил рукой рыжеватые волосы. Стоя на крыльце своего дома, Джубал затянулся сигаретой и небрежно выпустил дым.

– Почему ты так решил? Это Дасти угробил грузовик. Какая мне от этого польза? Я же чиню все грузовики Кэролла.

– Меня не одурачишь. Ты же вывел из строя сигнализацию. Решил наведаться в кабинет Кэролла? – засмеялся Бобо. – Я знаю, что его деньги тебя не интересуют. Тебе противны темные делишки Кэролла. Я не романтик, как ты, но меня уже тоже тошнит от этой работы. Ты на него вкалываешь несколько месяцев, а я почти пять лет. Хватит с меня.

От волнения он говорил сбивчиво и быстро.

– Я пойду с тобой, Джубал.

Джубал с непроницаемым видом продолжал курить, словно не понимая, чего хочет Бобо.

– Ты, я вижу, повзрослел и поумнел, – Бобо начинал злиться.

Джубал нахмурился и бросил недокуренную сигарету на мокрую траву.

– Может быть. Во всяком случае, я теперь знаю, что ты такой Иуда.

Кровь залила лицо Бобо, и, тяжело дыша, он произнес:

– Допустим, это так. Но я тоже хочу выпутаться из этой трясины. Я хочу помочь тебе получить эти бумаги.

– Ты сумасшедший! Ты что, не слышал, что я тебе сказал? – Джубал повернулся к Бобо спиной, собираясь уйти.

– Ты можешь рассказывать мне все что угодно, – настаивая Бобо. – Но ты должен знать одно. Существует еще одна сигнальная система, и ее ты не отключил. Она скрыта внутри рабочего стола. Кэролл сам показывал ее мне, когда я должен был якобы взломать сейф.

Джубал почувствовал комок в горле, но не подал виду:

– Знаешь что, Бобо? Если тебя так это волнует, то почему бы тебе самому не забраться в кабинет Кэролла? Ты ведь уже это делал…

– Да потому что я не такой рукастый. Забраться я смогу, а отключить эту штуку сможешь только ты. Зато я покажу тебе, где что находится. Ну, возьми меня с собой, – еще раз попросил он.

В ответ на его просьбу Джубал рассмеялся:

– Иди домой, Бобо. У тебя есть Лили, скоро будет ребенок. А ты тут околачиваешься, рассказывая какие-то сказки.

Каждый раз, когда Террил смотрела на Кэтрин, ее преследовала одна и та же мысль – это был ее последний в жизни День Благодарения.

И это ощущалось во всем – в поведении домочадцев, в выражении их лиц, тихих перешептываниях возле ее кровати. Генри выглядел настолько несчастным, что у Рилы не было больше сил находиться в его обществе, и она поднялась в свою комнату.

– Рила! – вскоре услышала она голос Тэнди. – Тебя к телефону какой-то мужчина. Говорит, что твой приятель, но почему-то не назвал свое имя. – В голосе тетки звучало любопытство и удивление.

Удивившись не менее Тэнди, Террил спустилась вниз.

– Наверное, кто-нибудь из университета, – предположила она, беря трубку.

– Рила?

Это был Джубал. Она затаила дыхание и оглянулась, не было ли кого-либо из родственников поблизости.

– Не ожидала тебя услышать, – спокойным голосом сказала она.

– Мне было так странно набирать твой номер. Мне даже пришлось проверить его в телефонной книге.

Он целовал ее, раздевал, занимался с ней любовью, но никогда не звонил ей по телефону.

– Ты сказала, что пора перестать прятаться. Я полагаю, это мой первый шаг.

– Мне это нравится, – одобрила Террил. – У тебя очень красивый голос.

– Да? У тебя тоже есть много чего красивого, – грубовато пошутил он. – Мне надо увидеться с тобой. На лесопилке мы не можем с тобой встретиться из-за патрулей, но я могу подойти к воротам твоего дома. Правда, это достаточно рискованно… – Он замолчал и после паузы продолжил: – Народу вокруг много.

– А ты откуда звонишь?

– Из магазина Иды. Итак, мы увидимся?

– Это что, предложение?

– Предложение я уже сделал. Ты ответила «да», – голос его звучал серьезно.

– Хорошо. В одиннадцать.

Тете Террил сказала, что звонил однокурсник, и поспешила в свою комнату, чтобы избежать дальнейших расспросов.

Не сказав ни слова, Джубал расстегнул на ней легкую куртку и обнял за талию. Крепко прижал к себе, зарылся лицом в ее волосы, и она слышала биение его сердца. Поначалу ей показалось, что Джубал спокоен, но когда он заговорил, поняла, что что-то беспокоит его.

– Наверное, я зря назначил тебе встречу. Наверное, я должен был сдержать себя в ту ночь. Но я не святой. И я не хочу им быть. Я просто очень хочу, чтобы мы были вместе.

Террил внимательно посмотрела на него. Глаза его сверкали, он был полон решимости.

– Я тоже этого очень хочу, Джубал.

– Но есть еще кое-что. Я хочу, чтобы ты верила в меня, Рила. Неважно, что может произойти и, что могут говорить обо мне. Все, что я говорил или делал no-отношению к тебе, все было совершенно искренне. Ты слышишь меня?

Она молча кивнула.

– Завтра ночью я должен кое-что предпринять. Я сам не знаю, правильно ли я поступаю, но это для меня единственный выход. Когда все закончится, у нас с тобой будет все хорошо.

– Но…

– Нет, не надо задавать никаких вопросов. Сегодня мне нужно другое. Ты должна знать, что я хочу быть именно тем хорошим человеком, каким ты меня считаешь, Рила.

Она погладила Джубала по щеке и ощутила его внутреннюю напряженность. Беспокойство. Ожидание чего-то.

– Я верю в тебя, Джубал. И ничего больше спрашивать не буду, – прошептала она.

Войдя в кухню, освещенную лишь слабым светом бра, Террил резко остановилась, увидев сидящего за столом Генри Кэролла.

– Где ты была?

Она почувствовала угрозу в его голосе, отчего старое, казалось бы, забытое чувство страха мгновенно вернулось к ней. Того самого страха, который жил в ней с самого раннего детства и который, как она думала, уже преодолела.

– Вышла погулять, – пробормотала она, закрывая за собой дверь. – Решила перед сном подышать свежим воздухом.

– С каких пор ты полюбила прогулки в полночь? Ну и как ты, не замерзла? – Он поднялся, заслоняя собой свет. – Когда я выходил из дома, было очень холодно. Я наведывался на лесопилку и кого, как ты думаешь, увидел недалеко от дома? Тебя, Террил.

В этот момент из неосвещенного угла кухни раздался шорох, и Террил поняла, что они с Генри не одни.

– И ты была не одна… – прошипел он.

– Перестань играть в эти игры, Генри, – раздался из темноты голос Тэнди. – И включи свет.

При свете ярко вспыхнувшей лампы Террил поразила бледность лица тетки, вопросительно смотревшей на нее. Генри даже не попытался скрыть своего злорадства.

Девушка почувствовала, как кровь застучала в ее висках. «Не бойся, – старалась она себя подбодрить. – Рано или поздно все бы открылось…»

– Сядь, Рила, – голос тетки был строгим. – Ты встречалась на улице ночью с каким-то мужчиной. Неужели у тебя такие знакомые, что тебе стыдно привести их домой? Почему ты встречаешься с этим мужчиной тайком?

– Я делаю это потому, что я так хочу, тетя Тэнди, – безразличным тоном произнесла она, хотя сердце ее при этом бешено билось. – Это мое личное дело. Я уже взрослая и могу вести себя, как мне нравится.

– Только не в моем доме, – Генри не отрывал от нее глаз.

– А это разве ваш дом?

– Ну не надо ссориться, – вмешалась Тэнди. – Мы же не спрашиваем тебя, кто он. Хотя какой настоящий мужчина…

– Я не собираюсь скрывать его имя, – не дала закончить ей Рила и, собравшись с духом, произнесла: – Я обязательно приведу его сюда, чтобы познакомить с мамой. А зовут его Джубал.

В кухне воцарилась мертвая тишина.

– Что? – переспросила Тэнди, словно не поверив собственным ушам.

Генри расхохотался.

– Ты встречалась ночью с Кейном? Этим непутевым сыном Мэгги Кейн? Боже праведный! Боже! Рила, ты соображаешь, что делаешь? Ты имеешь представление, кто он такой? Ты знаешь, что Кейн…

– Его зовут Джубал, – оборвала она тираду тетки. От такой самоуверенности племянницы Тэнди оторопела.

– И сколько времени это продолжается?

– Достаточно долго, чтобы вы смогли нас разлучить, тетя.

– Маленькая шлюха, – злорадно сказал Генри. – Я всегда подозревал, что этим кончится.

– Хватит, – Тэнди метнула гневный взгляд в сторону брата. Потом обратилась к племяннице: – А теперь убирайся. Вон!

Генри ухмыльнулся:

– Не дури, Тэнди. Не надо ее выгонять. Его я прижму к ногтю в понедельник утром. Теперь-то я понимаю, почему он себя так нагло ведет… А ее отправь назад в Роуз Холл.

– Вы никуда меня уже не отправите. Никогда! – воскликнула Террил.

– А лучше всего пусть она отправляется жить к этим Кейнам, – закончил Генри и вышел из кухни, громко хлопнув дверью.

– Но почему именно он? Нет, нет. Можешь не отвечать. Я знаю. Наверное, ты не устояла перед его внешностью, – констатировала Тэнди. – Генри же обещал мне, что на лесопилке будет держать Кейна на расстоянии от тебя, и вот что из этого вышло, – горестно вздохнула Тэнди. – И как хорошо ты его знаешь, Рила? – Щеки ее горели.

– Я знаю, что он честный парень и хороший работник, что его мать…

– Нет, – Тэнди покачала головой. – Ты знаешь, что я имею в виду. Насколько далеко все у вас зашло?

Кровь прилила к лицу Террил.

– Я никому не обязана об этом докладывать. Это касается только меня.

– Я тебя об этом спрашиваю, потому что хочу тебе помочь. Ты еще девушка, Рила? – не унималась тетка.

– Мы были с ним близки, тетя Тэнди. Он у меня первый, я обязательно выйду за него замуж.

– Выйдешь за него замуж?! Тэнди встала, подошла к кухонному столу и дрожащей рукой схватилась за спинку стула, потом опустилась на него, уставившись в пустоту.

– Мне очень жаль, что тебя это так расстроило, но вопрос решен. Я люблю его.

Тэнди повернулась к племяннице:

– Подожди. Послушай, что я тебе скажу. Я никогда не думала, что настанет день, когда мы будем с тобой говорить о Джубале Кейне. Может быть, у него есть свои достоинства, но в округе о нем идет дурная слава.

Террил никогда раньше не видела тетку в таком состоянии.

– Тетя, о чем ты говоришь? Как можно назвать порочным человека только из-за его семьи?

– Ты так считаешь? – возразила Тэнди. – Но твое поведение определяется тем, чему научили тебя в детстве, а этот Джубал вырос рядом со своими головорезами братьями. А чего стоит его никчемный папаша, которого убили в драке? Теперь ты мне разъясни, как он может отличаться от них? Чему он мог научиться у них? Да еще образование, полученное в тюрьме.

Опять наступила тишина.

– Я не собираюсь тебе ничего доказывать, – никогда Рила не чувствовала себя такой безоружной. – Ты должна узнать его. Пожалуйста, давай пригласим его к нам. Поговори с ним. Ты увидишь, как он меня любит.

Тэнди сжала виски руками:

– Террил, мы говорим с тобой о Джубале Кейне. Человеке, который обворовал лесопилку. Который сидел за это в тюрьме. У которого в качестве алиби фигурировала шлюха. Не будь идиоткой! Ты совершила колоссальную ошибку. Но давай не будем больше об этом. Закончили. Тебя трудно в чем-то винить. Это все он. Он с детства испорчен, а ты по неопытности попала в ловушку.

Тэнди ни на секунду не сомневалась в собственной правоте.

– Умоляю тебя, встреться с ним. Я не могу отказаться от него, я его люблю.

Тэнди без колебаний согласилась.

– Хорошо, я встречусь с ним и поговорю. Но после этого разговора ты поймешь, что это за бред. И он тоже поймет. А в понедельник утром Генри уволит его с работы. Об этом уже позабочусь я.