Он будет скучать и без тихих послеполуночных разговоров с красивой и умной женщиной, которую полюбил. И которая никогда не полюбит его в ответ.

Это ли не возмездие судьбы? — думал Сэм с горечью в душе. Он бежал и бежал от любви только затем, чтобы она настигла его в самый неподходящий момент.

— Ты ведь будешь приходить к нам? — снова спросила Кэти.

Сэм свернул очередную футболку, которую Келли надевала вместо пижамы.

— Ну, мне сложно ответить.

Огромные слезы появились на глазах Кэти.

— Что бы ни говорили взрослые, это все равно всегда значит «нет». Ты же обещал пойти со мной на танцы. Ты обещал, Сэм!

Сэм сел рядом с пакетом белья и посадил девочку к себе на колени. Прижав ее к себе, Сэм сказал:

— А я и пойду. Я всегда выполняю свои обещания.

Джо и его дочь демонтировали последнюю камеру в квартире Келли. Другая команда операторов в этот момент работала в доме Сэма. Келли и Сэм в одно и то же время собирали свои вещи: он в ее квартире, она — в его доме, чтобы через некоторое время вернуться каждый в свою жизнь. Келли отпустила шофера, чтобы тот отвез ее вещи в квартиру. Те вещи, которые предназначались для роли вице-президента. Наденет ли она их еще когда-нибудь? Будет ли такой случай?

Конечно, Келли будет скучать по просторному рабочему кабинету Сэма и должности, которую она занимала. Но прощаться с этим домом приятно. Интерьер получился очень красивым. Она с удовольствием принимала участие в оформлении комнат. Вот эти подушки и новая обивка дивана ее идея. Она медленно прошла по всем огромным комнатам, убеждаясь, что все лежит на своих местах. Попутно она думала о разных вещах. Сэм вовсе не был идеалом и предметом мечтаний всякой женщины, надо признать. Однако ее душа шептала, что этот мужчина ей идеально подходит. Она глубоко вздохнула и направилась к выходу.

Сэм, как обычно, ожидал ее на диване. Было не поздно, около семи часов вечера. Девочки встретили ее еще в дверях радостными воплями, набросились на нее с объятиями и покрыли ее лицо и руки поцелуями. Сэм терпеливо ждал своей очереди. Келли не могла догадаться почему, но выглядел он уныло.

— Привет.

— Кэти, не могла бы ты отвести Хлое в спальню и почитать ей сказку, пожалуйста, — попросил Сэм. — Я бы хотел поговорить с мамой.

Кэти бросила понимающий взгляд на взрослых, а потом взяла за руку Хлое и вышла из гостиной.

Дверь за ними со стуком захлопнулась, и Келли сказала:

— Я думала, мы поужинаем в ресторане. Я уже позвонила Мириам и спросила, не сможет ли она приглядеть за девочками.

— Сначала мне бы хотелось с тобой поговорить.

— Что-нибудь не так?

— Я кое-что узнал сегодня днем, и мне очень хотелось бы развеять все сомнения. Ответь, пожалуйста, на несколько моих вопросов.

— Ладно, — медленно произнесла Келли.

— Суд состоится?

От удивления она даже заморгала.

— А ты откуда знаешь?

— Ну, мне полагается быть хорошо информированным, — с горечью произнес Сэм.

— Юрист сказал, такое частенько случается, когда занимаешь руководящую должность.

— Ты ведь позаботишься о детишках, не так ли?

— Ничего не понимаю. Ты на сей раз о чем? Тут в ее сердце заползла настоящая паника: ведь он поднялся с дивана и направился к выходу. Почему ты уходишь?

— И ты еще спрашиваешь?

— Сэм, в чем дело? Ради бога, я не понимаю, что происходит. Одно судебное дело, возбужденное против универмага «Дэнбери», и ты уже хлопаешь дверью?

Он протянул руку. Единственный ключ на золоченом колечке свисал с его указательного пальца. Ключ от ее квартиры. Когда он сказал «прощай», она поняла: это навсегда.

Сэм не сразу поехал домой. Сначала он завернул к Стивену Дэнбери, намереваясь сообщить боссу о сложившейся ситуации. Сэм собирался отказаться от должности, чтобы защитить репутацию «Дэнбери».

Ему открыла дверь жена Стивена Кэтрин, приветствуя его теплой улыбкой. Она была красивой женщиной и влюблена в своего мужа. Чувства всегда возвращаются сторицей, как знал Сэм. Впервые, когда он увидел эту счастливую чету, у него в груди заскреблась зависть. Простые взгляды, которыми постоянно обменивались супруги, были лишены всяческой сексуальности, однако полны другого чувства — преданности и тепла, взаимоуважения и понимания. А это немногим дано.

Некоторое время ему казалось, что и он наконец нашел свою судьбу. Наконец-то. Но… Келли выбрала деньги, предпочтя материальное благополучие отношениям с ним.

— Стивен сейчас в детской, укачивает Галину. Я схожу за ним.

— Нет, пожалуйста, не беспокойте его. Я могу подождать до завтра. И он смущенно провел рукой по волосам, кляня себя за непредусмотрительность. Ведь было уже поздно. — Мне следовало сначала позвонить вам. Простите меня за столь поздний визит.

— Что за ерунда, Сэм, — отозвалась Кэтрин. Она взяла его за локоть и буквально втянула в комнату. — Мы всегда рады вас видеть.

Она оставила его располагаться в большой комнате, налила ему выпить и пошла к своему мужу.

— Ты выглядишь как человек, которому есть что сказать, — добродушно проговорил Стивен.

Затем он кивнул в сторону бокала вина в руке Сэма. — Я бы мог и сам немного выпить. — И добродушно улыбнулся.

— Я собираюсь немедленно освободить свою должность.

Рука с бокалом замерла на полпути. Стивен заморгал от неожиданности.

— Стоп, стоп. Почему бы тебе не начать с самого начала и не объяснить хорошенько, что же именно подвигло тебя на такое странное решение? Это все из-за шоу? Потому что вас обоих отстранили от участия в нем? Я, конечно, разочарован, что не смогу продолжать смотреть на вас по телевизору, но…

— Нет, конечно, дело не в этом. Я не уверен, знаете ли вы.., но против универмага возбуждено уголовное дело.

— Да, я в курсе. Келли звонила сегодня днем.

— Келли звонила вам? — спросил Сэм, поперхнувшись вином. — И сколько же она просит?

— Юристы еще не определили сумму точно. Стивен поставил бокал в сторону. — Что, я что-то пропустил в этом деле? Зачем тебе увольняться из-за того, что какая-то женщина поскользнулась в примерочной и сломала себе запястье? Разве это ты подтолкнул ее?

— Поскользнулась?.. — Сэм покрутил головой. Нет-нет. Дело не в этом. Обвинение было в сексуальном домогательстве.

— Так, — сурово нахмурился Стивен. — А вот это для меня новости.

Допив свой стакан, Сэм рассказал ему всю историю, с начала и до конца. Странно, но вместо того, чтобы нахмуриться, Стивен выглядел весьма добродушным, разве что слегка скептичным.

— Давай-ка во всем разберемся. Ты услышал не из первых уст, от Лотти, что некий разговор имел место между Селин и Келли. И поэтому ты хочешь уходить из «Дэнбери»?

Звучит глупо, надо признать. Сэм согласился бы с этим.

— Но ей нужны деньги.

— Хм, деньги многим нужны. Но это не значит, что вдруг все становятся хитрыми и обманывают своих друзей ради денег.

— Но ведь она признала, что будет суд.

— А разве ты напрямую спросил ее, какого предмета будет касаться это судебное разбирательство? И она тебе ответила?

— Нет, было все не так, но… Ведь она далеко не дура, Стивен. С самого начала она говорила, что ей непременно нужно выиграть.

— Угу, я прекрасно понимаю, на что ты намекаешь. И все же это не похоже на Келли Уолтере. Я имел случай познакомиться с ней поближе. И убедился: это честный, трудолюбивый и способный человек. Не говоря о том, что умная и блестящая женщина.

— Меня она тоже ввела в заблуждение, — проговорил Сэм с изрядной долей горечи в голосе.

— Кэтрин бы сказала, что ты мелешь чушь. Почему бы тебе не поговорить с Келли еще раз?

— Я собираюсь посетить зал суда во время слушания дела «Дэнбери», — заявил Сэм нетерпеливо. — Это единственно верное решение.

— Ты уже все решил окончательно? — спросил Стивен. — Ты точно знаешь, что нужно Келли? Однажды я тоже подозревал Кэтрин. И это чуть было не стоило мне счастья, которым я наслаждаюсь по сей день.

Странно было слышать эти слова из уст человека, который владел огромным денежным капиталом.

И все равно Сэм упорствовал:

— Это совсем разные вещи.

— Нет, не разные. Любовь — это доверие.

— При чем здесь любовь?

— Это написано на твоем лице. Ты ее любишь.

— И вы не позволите мне просто так уйти?

— Нет.

— А как же насчет политики компании? Я ведь нарушил основное правило.

— Это не в счет, — пожал плечами Стивен. — Супружеские отношения не портят репутацию компании.

В ту ночь Келли так и не сомкнула глаз. Она никак не могла привыкнуть к тому, что Сэм больше не спит в соседней комнате. Девочки, должно быть, чувствуют то же самое. Впервые за несколько месяцев к ней в кровать пришла Кэти. А когда она услышала, что начала плакать Хлое, Келли пошла к ней и взяла ее с собой тоже. Так они и устроились втроем на одной узенькой кроватке. Это был ее мир, который она так любила. Об этом были ее постоянные молитвы. Но теперь ее сердце говорило: не хватает чего-то еще, кого-то еще.

Сэм перевернулся на другой бок и посмотрел на часы. Полночи уже прошло, а он до сих пор не спит. Впервые за месяц он лежал на удобном мягком матрасе, и это была его собственная комната, с кондиционером и с достаточным пространством, которое никто не занимал. Ему не мешали ни шумы ночного города, ни гудки поздних машин, ни стук электричек, ни лай собак. Ему бы спать как младенцу.

Как Хлое.

Он перевернулся на живот со стоном. Перед его мысленным взором возникли три золотоволосые фигурки — одна взрослая и две малышки, и тут он понял: этой ночью ему не заснуть.