ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Сэм слонялся по своему пустому дому добрую часть дня, пока наконец не сдался. Он быстренько побрился, уже второй раз за день, и обрызнулся одеколоном. Довольно насвистывая, Сэм уселся на водительское сиденье своего автомобиля. Любопытно, откуда этот мотивчик? Ему хватило секунды, чтобы вспомнить. Тут он рассмеялся вслух. Это была главная тема из диснеевского мультика «Красавица и чудовище».

Пробило пять часов. Келли весь день ухаживала за Кэти, хотя доченька уже чувствовала себя гораздо лучше и явно не нуждалась в такой опеке.

Однако Келли ничего не могла с собой поделать.

«А что, если» постоянно преследовало ее. Она надеялась против своей воли. На что, спрашивается? Она намекнула Сэму, когда благодарила его за спасение дочери… Теперь же, глядя на свою дочь, розовенькую и радостную, играющую игрушками, она с трудом верила, что всего лишь двадцать четыре часа назад эта крошка была близка к смерти.

— Можно заказать пиццу на ужин? — спросила Кэти.

Это не входило в планы расходов, но тем не менее это был как раз тот случай, когда можно было позволить себе лишние траты.

Спустя полчаса позвонили в дверь, и Келли, держа в руке двадцатидолларовую купюру, пошла открывать. На лестничной клетке стоял Сэм. Он выглядел гораздо более желанным, чем аппетитная чикагская пицца.

Странно, почему вдруг ее сердце так сильно забилось?

— Тебе не нужно платить мне за этот визит. Мое посещение совершенно бесплатно.

— Что ты здесь делаешь? — выпалила Келли.

Она все еще держала в протянутой руке купюру и недоуменно смотрела на нее.

— Сэм! — донесся до них крик Кэти. Через секунду она бросилась к мужчине и, не церемонясь, крепко обняла его за талию.

Сэм очень был рад избавиться от необходимости отвечать на провокационный вопрос Келли.

Конечно, надо как-то объяснить свой визит, но сейчас не самое подходящее время. Он опустился на одно колено, удивляясь порыву ребенка, который на этот раз не стеснялся чувств.

— Привет, Кэти-девочка. Как ты себя чувствуешь?

Она равнодушно пожала плечами.

— Со мной все в порядке.

— Ты напугала меня до смерти, а теперь говоришь, что с тобой все в порядке? — И он пощекотал ее. Девочка довольно рассмеялась. А потом он снова прижал ее к себе. — Если ты чувствуешь себя хорошо, для меня это самое главное.

— Я люблю тебя, Сэм, — важно сказала маленькая девочка.

— И я тебя очень люблю.

Всех вас, сказал он про себя. Странно, он так долго избегал этих слов и, что самое главное, этих чувств. Да, он встречался со многими женщинами, но ни одна из них не шла в сравнение с Келли. И таких девочек больше нигде не сыщешь!

Они сидели в гостиной, ели пиццу и смотрели мультики на кассете, которую Сэм взял напрокат в видеосалоне. Хлое уже стала засыпать, а Кэти позевывала. Когда же их глаза наконец закрылись, Келли и Сэм отнесли девочек в их комнату.

— Прошлой ночью она была в больнице, а сегодня у нее уже столько энергии, сколько у меня не бывает после литра кофе, — сказала Келли, тяжело вздохнув.

— Детишки всегда очень энергичны, — утвердительно кивнул Сэм.

— Да уж…

— Хочешь попкорна? Может, поставим другой фильм?

— Ну, возможно, ты и уговоришь меня на один, ответила Келли. — А какой фильм?

— «Умри, но не сейчас». Арлин упоминала о твоей слабости к фильмам про Джеймса Бонда.

Пару часов спустя, после того как Джеймс Бонд в очередной раз спас мир от катастрофы и влюбился в пару-тройку красивых женщин, Келли и Сэм сидели на диване в полутемной комнате.

— Кстати, ты ничего не хочешь мне сказать про новую прическу Кэти?

Сэм задумчиво потер рукой подбородок.

— Ты все-таки заметила?

— Это трудно не заметить.

— Кэти собиралась носить шляпы на протяжении нескольких недель, пока волосы не отрастут.

Но я поговорил с ней, так что все в порядке. — Он пожал плечами. — Вообще-то именно она втянула меня в эту авантюру.

— Каким образом?..

— Понимаешь, она увидела рекламу про Барби, начал он, — и…

— Она хочет Барби, — прервала его Келли.

— К сожалению, Рождество не так уж скоро.

— Она не просто хочет Барби, она хочет Кена и целый дом мечты. Она хочет семью, — прошептала Келли. — Вместо той, что я не могу ей дать.

— Ты в этом уверена?

Сэм наклонился и поцеловал Келли. Как он ни старался с самой первой встречи не привязываться к этой женщине, он уже тогда понимал, что обречен. Каким-то образом им удавалось сохранять отношения нейтральными с того самого дня, как они впервые встретились на складе. Если не вспоминать интимного эпизода в ванной комнате, когда она стояла перед ним в одном полотенце.

— Я так давно хотел это сделать! — прошептал он. — С нашей первой встречи на складе, когда я увидел тебя одетой в те самые обтягивающие джинсы, я мечтал только о тебе.

— Но мы не можем, — сказала Келли одновременно притягивая его ближе, чтобы поцеловать.

— Я знаю, это полное безумие. Мы должны бы остановиться. — Его пальцы теребили кромку ее футболки.

Келли сжала их.

— А как же Селин?

— Селин больше нет в моей жизни. Я не поддерживал с ней отношения с того самого дня, когда встретил тебя.

— Но почему?

— Я лежу рядом с тобой, а ты еще спрашиваешь?

— Знаешь, я не та, с кем можно играть в любовь, Сэм, — сказала Келли серьезно. — На мне слишком много ответственности.

— Ма-ма, ма-ма, — донеслись до них крики Хлое как раз в тот момент, когда Келли надеялась услышать слова любви.

Ей пришлось виновато улыбнуться.

— Этот ребенок важнее моих объяснений, — сказал Сэм, уткнувшись ей лбом в грудь. Потом встал с дивана, отпустив Келли. Она тоже встала.

— Сейчас вернусь, — пообещала она.

— Можешь не торопиться. Мои чувства к тебе так быстро не изменятся.

Сэм взглядом проводил женщину и, когда за ней закрылась дверь, вдруг посмотрел на скрытую камеру, установленную в стене. Ему подмигнул оттуда красный огонек. Неужто эта штука была включена?

Он посмотрел на часы: двадцать минут первого. Значит, их выходной день окончен. Любопытно, что именно записалось на пленку, когда камера включилась.

— Что случилось? — спросила Келли, через несколько минут вернувшись в комнату.

— Мне кажется, что камеры кое-что засняли из нашей с тобой жизни.

Ее глаза округлились, когда она посмотрела в сторону мигающего огонька, а потом на кровать.

— Ты же не думаешь?..

— Пока не знаю.

— Слава богу, мы с тобой не зашли слишком далеко.

— Да не волнуйся ты так. Уверен, что, даже если что-то и записалось, они не вставят это в сюжет, — сказал Сэм.

— Как думаешь, что скажет Райан? Мы вели себя вовсе не как соперники, — заметила Келли.

— Завтра все и узнаем, — ответил Сэм.

Конечно, его больше волновало не то, покажут или не покажут эту сцену по телевизору. Бесценный момент был безвозвратно упущен. Когда еще представится возможность обсудить их будущие отношения, чтобы за ними не следила камера или чтобы рядом не бегали детишки…

— Кажется, мне лучше уйти. Проводишь меня до двери?

Келли кивнула. Она проводила его, он обнял ее в коридоре и закрыл за собой дверь. Его поцелуй был нежен, но в нем чувствовалась страсть. Кровь в ее венах побежала быстрее, а сердце гулко забилось.

— Чтобы ты думала обо мне всю ночь.

Когда он ушел, Келли выключила свет и натянула футболку Сэма вместо своей пижамы.

Засыпая, она думала о любимом мужчине.

Келли сидела как на иголках — они дожидались встречи с администрацией шоу. Сильвия уже была здесь. Она шагала по кабинету Сэма на высоких каблуках, в костюме стального цвета. По всему ее виду можно было сказать одно: она была ох как недовольна. С другой стороны стола переговоров устроилась команда юристов, шуршащих своими бумагами.

— Знаете ли, я не могу сказать, что очень довольна, — гневно начала Сильвия. Лучше бы она этого и не говорила. Как будто нужны были слова, чтобы понять ее настрой! — Игра показала, что вы стали больше союзниками, чем непримиримыми врагами. Это было видно еще при подготовке к деловой встрече с «Боуки эпплайанс». Мы заметили ваше сотрудничество и в других случаях, когда вы по правилам игры не должны были вмешиваться в дела другого. Мы считаем, что это всего лишь определенный вид симпатии с обеих сторон. Мы даже планировали устроить вечеринку, на которой вы оба выдали бы себя. Однако прошлая ночь все объяснила лучше нас.

Она нажала на кнопку компьютера и развернула его экраном так, чтобы Келли и Сэм могли все видеть.

Келли чуть было не поперхнулась холодным чаем, когда увидела их с Сэмом на диване. Ей хотелось умереть на месте.

— Это ведь не будет показано в эфире? — достало мужества спросить у Сэма. Он не выглядел испуганным. Скорее уж разгневанным.

Сильвия дугой выгнула бровь.

— Едва ли. Мне казалось, что в начале игры мы с вами обговорили все условия. Вы подписывали документы в здравом уме и твердой памяти. И вы не выполнили своих обязательств. Теперь вы дисквалифицированы.

— Оба? — спросила зачем-то Келли.

— Хм, я что-то не заметила, чтобы вы, милочка, особенно сопротивлялись, — Сильвия кивнула на экран. — Наши юристы подготовили бумаги для подписи.

— Адвокатам из «Дэнбери» придется на них взглянуть.

— Отлично. Уверена, что они подтвердят правильность наших претензий и вы оба будете удалены с поля игры.

Сэм коротко кивнул и поднялся.

— В таком случае наша встреча закончена.

Сильвия вышла, сопровождаемая своими юристами.

— Мне очень жаль, — сказал Райан, протянув руку для пожатия. Кивнув в сторону Келли, он продолжил:

— Желаю удачи в личной жизни.

Итак, все кончено, в отчаянии думала Келли.

Бал Золушки не состоялся.

— Мне так нужны были эти деньги, — сказала она тихо, когда они остались одни в конференц-зале. Кроме того, я пропустила самую важную часть моих вечерних занятий.

— Мне очень жаль.

— Ну, это не твоя вина, Сэм, — улыбнулась она смущенно. — Надо же мне кому-то пожаловаться.

Он взглянул на часы.

— Мне нужно закончить одно дело.

Келли удивилась:

— Что именно?

— То, что начал сегодня, — сказал он, притягивая ее к себе за руку. И они молча последовали к лифту. — Давай сегодня вечером пойдем в ресторан. Мой банковский счет снова стал моим, раз уж мы обратно поменялись местами. — И он дружески пожал ей руку, а потом посмотрел на нее и поцеловал в губы.

Звякнул звонок: первый этаж. Двери открылись, и Сэм вышел из лифта.

— Я думаю, нам есть что обсудить, — раздалось неожиданно за спиной.

Двери лифта медленно закрылись, Келли повернулась на звук женского голоса и увидела Селин Мазерли.

— Извините?

Селин ничего не сказала, но ее колючий взгляд проследовал снизу вверх. Одна женщина внимательно и придирчиво разглядывала другую: туфли, колготки, костюм и отличная косметика. Келли ни минуты не сомневалась в своей привлекательности, но… Так же она не сомневалась, что изрядно проигрывает этой дамочке из высшего общества. Выражение лица этой женщины буквально кричало: и эту он предпочел мне?

Но тут же Селин улыбнулась весьма приятной, почти дружеской улыбкой.

— Вы ведь Келли, не так ли?

— Да.

— Я всего лишь хотела забрать несколько своих вещичек из офиса Сэма. Иногда он позволял мне туда приходить, вот я их и оставила по женской забывчивости.

— Отлично.

— Полагаю, Сэм уже сказал вам, что между нами все кончено. А он сообщил, почему именно?

— Это не ваше дело.

Двери лифта открылись, Келли вышла в холл на своем этаже, но Селин догнала ее и схватила за руку — Давай же поговорим как женщина с женщиной, наедине. Между вами обоими что-то произошло, не скрывай.

— И это совершенно не ваше дело.

— Возможно. — Селин равнодушно пожала плечами. — Я случайно подслушала ваш разговор, и я хотела бы тебя предупредить: Сэм поначалу всегда такой пылкий и искренний. Но это не продолжается долго.

— Без обид, но я не понимаю: вам-то до этого какое дело? — резонно заметила Келли.

— Да, вы правы, уверена, вас не интересуют все его предыдущие похождения и шлейф брошенных им женщин, но… Когда я узнала о ваших отношениях, мне стало вас жаль. Конечно, я сразу же поняла, что между нами все кончено.

Селин уже отвернулась и стала удаляться, как вдруг Келли неожиданно для самой себя спросила ее вдогонку:

— А что вы хотели мне рассказать?

— Да ничего особенного. Просто такой же случай, как ваш, произошел с ним в одном из универмагов сети «Дэнбери», в котором он тогда работал.

— Селин, к чему все эти намеки? Почему бы вам не сказать прямо? Мне пора на работу, и свободного времени на разговоры у меня нет.

Глаза Селин сузились и стали похожи на щелки, но тон все равно оставался дружелюбным.

— У Сэма уже были подобные отношения в прошлом. И все развивается по одному и тому же сценарию.

Келли было все равно, с чем или с кем ее сравнивают, но ее любопытство эта женщина зацепила, хотя она и не подала виду.

— Многие не знают о подлых случаях сексуального совращения, — не унималась Селин.

— Сексуального совращения? На что вы намекаете?

— В какой-то момент он может решить, что вы воспользовались этой интрижкой для продвижения своей карьеры. Когда вы ему надоедаете, он приглашает юриста и оформляет дело так, что вы оказываетесь наглой совратительницей, готовой на все ради продвижения по службе и повышения в должности. Так что мой вам совет: найдите хорошего адвоката, чтобы не оказаться не подготовленной в случае чего. — И она подошла поближе к Келли. В нос ударил запах противных сладких духов. — Как бы вам вскоре не пришлось искать новую работу.

Селин исчезла за дверью лифта.

Скорее всего, она была не в курсе, что их дисквалифицировали как игроков. Однако какая ядовитая змея. Любопытно, как мог в нее влюбиться Сэм…

Повернувшись, Келли наткнулась на Лотти Бранч. Женщина холодно посмотрела на нее.

— Мистер Боуки на линии. Вряд ли вы захотите пропустить этот звонок.

— Спасибо, Лотти, — сказала она с улыбкой.

Однако сдержанное выражение лица женщины оставалось прежним. Очевидно, она слышала диалог двух соперниц. Впрочем, у Келли совершенно не было времени размышлять об этом, как не было желания ничего объяснять. Что произошло у них с Сэмом не касается никого — ни Селин, ни рабочего персонала.

Гордо подняв подбородок, Келли проследовала в кабинет и взяла трубку.

— Обычно я не пересказываю содержания личных разговоров кому бы то ни было, мистер Максвел. Мне казалось, вы это знаете.

Сэм улыбнулся Лотти Бранч. Она верно служила «Дэнбери» на протяжении вот уже многих лет.

— Я ценю вашу преданность, Лотти. Но вы, должно быть, чего-то не поняли. Келли Уолтере не из тех, кто будет заявлять о сексуальном насилии.

— Без обид, мистер Максвел, но, когда дело касается денег, люди делают и говорят такие вещи, которых обычно от них не ждешь. А я просто пересказываю то, что слышала из разговора мисс Уолтере и мисс Мазерли.

Когда Лотти ушла, Сэм сел в кресло и стал раздумывать над ее словами. Если информация исходит из такого источника, как Селин, он не должен верить, но принять на заметку надо непременно.

Впрочем, Лотти Бранч не из тех, кто льет воду на чужую мельницу, ей незачем болтать. Итак, сказанные слова вполне могли иметь место. Иначе бы она ему ничего не сказала.

Могла ли Келли думать о том, чтобы нанять юриста?

«Мне так нужны были эти деньги», — сказала она тогда. Неужели она теперь хочет иным способом взять реванш?

До Сэма дошло, что тот самый поцелуй, запечатленный на камеру, станет замечательным вещественным доказательством для дела, если Келли решит-таки его открыть.

В любом случае она с блеском может обставить все так, что Сэм вылетит из кресла вице-президента компании.

«Я все сделаю ради моих девочек». Как часто она говорила ему эти слова? Неужели она могла на такое решиться и разрушить его карьеру?

Нет. Он не мог поверить в такую подлость.

Только не Келли. Сэм всегда считал себя хорошим психологом. Уж кто-кто, а он-то разбирался в человеческих характерах. И он не верил, что в привычках Келли лгать и хитрить ради достижения целей. Потом вдруг он вспомнил Лэй. Ведь тогда он тоже безоговорочно верил. Невеста и его брат закрутили роман за его спиной так, что он этого даже не замечал до самой их помолвки.

Лучше я напрямую поговорю с Келли, решил он. Я дам ей шанс все мне объяснить.

— Ты сегодня какой-то тихий, — сказала Арлин, когда они вышли на работу после пятиминутного перерыва.

Сэм пожал плечами:

— Мне многое надо обдумать.

— Конечно, — рассмеялась она. — Мне кажется, я знаю, о ком ты думаешь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, если бы ты смотрел на меня так, как однажды смотрел на Келли.., я бы, пожалуй, обратилась в суд. Это непорядочно с твоей стороны.

И она подмигнула. Он, конечно, понял, что это шутка, но в данный момент ему не было смешно.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Келли провела оставшийся день, прибираясь в офисе Сэма. Она просматривала документацию, раскладывая ее по папкам. Лотти ушла после обеда, сказав что-то насчет визита к дантисту.

Но это даже к лучшему. Келли хотелось побыть одной.

Она сидела за огромным рабочим столом и внимательно осматривала комнату. У нее было много идей и еще больше было фантазий. Теперь их еще труднее загнать в бутылку, как джинна, но Келли знала: она добьется повышения по службе.

Конечно, теперь она будет видеться со своими доченьками гораздо чаще. Теперь, когда это шоу закончилось. Но так ли часто она будет видеть Сэма? Он, помнится, сказал, что им надо кое-что обсудить. Планы на будущее, кажется. Да, кажется, так он и сказал.

Зазвенел телефонный звонок, и Келли неожиданно для себя улыбнулась. Чего она ждала? До конца ее работы в качестве вице-президента «Дэнбери» оставалось всего два часа, как вдруг ей сообщили, что против чикагского филиала возбуждено уголовное дело.

На прошлой неделе в универмаге упала женщина. Очевидно, она поскользнулась на пролитой содовой в женской примерочной и сломала руку.

Оказалось, что она играет на виолончели в Чикагском симфоническом оркестре.

— Ну, и сколько же просят ее адвокаты? — поинтересовалась Келли, потирая вспотевший лоб. Ей показалось, что сердце остановилось, когда она услышала названную сумму.

— Не принимайте это близко к сердцу, мисс Уолтере. Такие вещи часто случаются в магазинах. Вам, поскольку вы руководите, надо всего лишь подсчитать бюджет.

Повесив трубку, Келли вытерла влажное от пота лицо.

— Ты правда будешь без нас скучать, Сэм? спросила Кэти, когда они разбирали белье в ожидании возвращения Келли.

Он замер, держа в руках пару розовых колготок.

— А ты как думаешь, Кэти-девочка?

— Мама говорит, что невежливо отвечать вопросом на вопрос.

— Хм, она права, — пробормотал Сэм. — Хотя частенько поступает так сама. Конечно, я буду без вас скучать.

Он будет скучать по топоту маленьких ножек по паркету. По неугомонной болтовне и смеху, которые наполняли каждый час его пребывания в этой квартирке. Он будет скучать по испачканным масленым пальчикам, которые нужно срочно отмыть, и пухлым губкам, которые постоянно его чмокали, а также по карандашным рисункам на белой дверце холодильника.