Вылетали По-2 и за подтверждениями на сбитые самолеты противника, которые скрупулезно учитывались командованием корпуса, дивизии и частей. Сбор этих данных был возложен на помощника начальника оперативного отдела капитана Е. И. Архипова и офицера этого отдела майора С. И. Сазонова, которые чаще всего вылетали на задание с лейтенантом С. Н. Щербининым одним из лучших летчиков эскадрильи связи.
      К сожалению, вылеты не всегда были удачными.
      Однажды самолет связи Щербинина был атакован вблизи линии фронта двумя истребителями и подожжен. Пилот резким скольжением вниз сумел сбить пламя на плоскости, но через мгновение почувствовал боль в руке - ранение. В этих аварийных условиях летчик благополучно дотянул до аэродрома машину, в которой механик Сулименко насчитал 28 пробоин.
      Сергей Никитович Щербинин прибыл в корпус после ранения в октябре 1942 г. из 663-го ночного легкобомбардировочного авиационного полка, имея на своем счету 60 ночных боевых вылетов. В июле 1944 г. он отметил своеобразный юбиле1 - двухтысячный фронтовой полет.
      В конце воины в Чехословакии, на аэродроме Долбенешев, торжественно отметили юбилей - 3 тыс. самолето-вылетов командира звена связи лейтенанта В. Е. Юрасова. В честь этого политотделом был выпущен специальный боевой листок.
      Техникам и механикам авиационных подразделений связи Гоглеву, Виноградову, Погородневу, Федотову, Хайрулину и другим была свойственна исключительно аккуратная и надежная работа по подготовке самолетов. За сутки им приходилось готовить до десяти вылетов.
      В первой половине июля на 1-м Украинском фронте наступило временное затишье. 10-я гвардейская авиационная дивизия готовилась к последующим боям и выполняла отдельные плановые задания.
      В этот период 112-и гвардейский полк получил истребители новейшей марки Як-3 и Як-9.
      12 июля 10-я авиационная дивизия была передислоцирована на полевые аэродромы для участия в наступательной операции на львовском направлении. 113-й полк в составе 44 самолетов Ла-5фн перелетел на аэродром Зубув. Остальные два полка заняли аэродромы Микулинцы и Мшанец. Штаб дивизии, разместился в селе Янув, штаб корпуса - в населенном пункте Скородинце.
      В этот же день командир корпуса генерал М. М. Головня получил боевой приказ командующего 2-й воздушной армией на совместные боевые действия с 4-й танковой и 38-й армиями, а также с 4-м бомбардировочным и 8-м штурмовым авиационными корпусами.
      Для прикрытия 4-и танковой армии привлекалась 10-я гвардейская истребительная авиационная дивизия в полном составе.
      Львовско-Сандомирская операция началась 13 июля переходом в наступление 1-го Украинского фронта на немецко-фашистскую группу армий "Северная Украина". Сухопутные силы поддерживала 2-я воздушная армия, в боевых действиях которой участвовало свыше 3 тыс. самолотов.
      Наступление войск фронта развивалось успешно. 27 июля был освобожден Львов.
      Дивизии 10-го истребительного авиационного корпуса поставленную задачу и на этот раз выполнили успешно. Вот какую оценку боевым действиям дало командование 4-й танковой армии: "Авиационные части корпуса за период совместных действий с 14 по 27 июля на львовском направлении с поставленными задачами справились отлично. Летчики-истребители 10 иак своевременно производили вылеты на прикрытие танков, способствуя выполнению их задач при освобождении города Львова. За Вашу боевую помощь в разгроме немецко-фашистских войск мы, танкисты, горячо благодарим Вас, гордых соколов нашей Родины, и желаем успехов в Вашем дальнейшем боевом пути.
      Командующий 4-й танковой армией генерал-полковник Лелюшенко.
      Член Военного совета генерал-майор Гуляев.
      Начальник штаба генерал-майор Упман".
      Авиационные полки дивизии с первого дня наступления вели напряженную боевую деятельность. Но разработанному штабом дивизии графику одна эскадрилья истребителей сменяла в воздухе другую в районе прикрытия танкистов, образуя надежный заслон на пути вражеских самолетов.
      Так, во время очередного вылета на боевое задание восьмерка Ла-5 во главе с лейтенантом П. И. Власовым по команде с радиостанции ВПУ корпуса была наведена на 24 ФВ-190 под прикрытием 8 Ме-109.
      Заместителю командира эскадрильи Петру Власову представился случай проверить новый тактический прием на практике, и он это сделал. Приказав командиру звена прикрытия гвардии старшему лейтенанту В. Жулидову связать боем "мессершмитты", он повел в атаку ударное звено. Все получилось так, как и было задумано на земле. В результате скоротечного боя летчики П. Власов, В. Жулидов, В. Сазонов, А. Кузнецов, В. Куликов сбили каждый по одному самолету противника.
      Завершили этот бой прибывшие по тревоге 12 грозных боевых машин Як-3 и Як-9 под командованием подполковника С. М. Петухова, сбив 7 фашистских самолетов. Командир полка С. М. Петухов первым сбил вражеский самолет, а остальных - его подчиненные П. И. Ветров, Б. Н. Гаврилов; Г. Я. Евстигнеев, Ф. И. Власиков, В. Ф. Серегин, М. И. Елагин. Восьмой самолет врага, преследуемый Ветровым и Гавриловым, сам врезался в землю.
      На следующий день в очередном бою еще 10 вражеских машин были сбиты летчиками 111-го гвардейского авиационного полка. Прикрывая танковые части, летчики встретили 30 ФВ-190 в сопровождении 12 Ме-109. Среди тех, кто отличился в отражении налета "фоккеров", были капитан А. Н. Маснев, старший лейтенант Костенко, лейтенант Г. Раздобудько, младшие лейтенанты И. В. Кондратенко, П. М. Зубков, Н. В. Блинов, И. Д. Хренин и другие. Герои воздушного боя без потерь возвратились на аэродром.
      Советские летчики успешно громили вражескую авиацию и на аэродромах. 21 июля группа в составе 28 истребителей Ла-5фн (ведущий гвардии подполковник С. И. Чертов) нанесла штурмовой удар по аэродрому в районе Львова, на котором было уничтожено и повреждено 15 самолетов ФВ-190, 11 автобензовозов и склад с горючим. Истребители прикрытия сбили в завязавшемся воздушном бою 4 Ме-109, прибывших в составе группы для деблокирования аэродрома.
      Через три дня летчики дивизии произвели еще два удачных налета на аэродром Стрый под командованием майора Н. Ф. Дударя и аэродром Лисятич под командованием капитана И. М. Карачинского, где было уничтожено 20 самолетов противника.
      На рассвете 15 июля летчики-разведчики С. Ю. Ясанис и И. Р. Логвинов получили очередное задание. В лесном массиве западнее Зборова было обнаружено до 50 замаскированных вражеских танков, а на шоссейной дороге Золочев - Езерна - 3 вражеские колонны (около 90 танков и 120 автомашин).
      Вот как рассказывает об этом бывший начальник штаба 48-го танкового корпуса вермахта Ф. Меллентин: "Маневр 1-й танковой дивизии прошел удачно... Совсем иначе обстояло дело с 8-й танковой дивизией. Русские прорвали оборону в том месте, где мы и предполагали, поэтому дивизии следовало, выполняя приказ, лишь пройти через лес по заранее установленному маршруту... Но командир дивизии, к несчастью, решил уклониться от полученных указаний и для выигрыша времени начал движение по шоссе Золочев - Езерна, хотя генерал Бальк самым строжайшим образом запретил всякое передвижение войск но этой дороге. Результат нарушения, приказа не замедлил сказаться. На марше 8-я танковая дивизия, двигавшаяся длинными колоннами, была атакована русской авиацией и понесла огромные потери. Много танков и грузовиков сгорело; все надежды на контратаку рухнули".
      Быстро летело время. Занятые работой, гвардейцы забывали про усталость и время, про пищу и отдых. Им был дорог каждый час. За две недели Львовской операции было произведено свыше 1,5 тыс. боевых вылетов, в воздушных боях и на аэродромах уничтожено 93 фашистских самолета. Эта победа была добыта не только тяжелым боевым трудом, но и жертвами. Дивизия потеряла семь лучших летчиков.
      Полки, как и прежде, систематически пополнялись молодыми летчиками. Но теперь, в огне победных сражений, молодые летчики быстрее мужали и обретали уверенность в своих силах.
      Если заглянуть в журналы боевых действий авиационных полков, то легко заметить, что с начала 1944 г. в них все чаще мелькали новые имена: Юрий Анохин, Василий Андреев, Лев Антонов, Николай Артюшенко, Виктор Барабанов, Николай Блинов, Анатолий Егоров, Иван Матросов, Иван Тимохин, Василий Шарагин и другие. Появились среди молодых летчиков и первые орденоносцы: гвардии младшие лейтенанты И. Е. Абрамов, Б. Н. Гаврилов, В. А.. Горелкин, И. С. Дудин, П. М. Зубков, Д. В. Ильин, А. А. Киселев, П. Ф. Кушнарев, В. Ф. Серегин, В. Г. Сазонов, П. М. Повар, М. И. Скурагин.
      В июле боевая работа частей дивизии достигла максимального напряжения. Количество вылетов в день увеличилось в два раза по сравнению с другими периодами войны. Такая боевая нагрузка была полностью обеспечена инженерно-техническим составом частей.
      Старший инженер дивизии И. Н. Тарасов, возглавлявший технический состав соединения, пользовался большим авторитетом у подчиненных. Прирожденный ум, любовь к технике, стремление не только руководить, но и участвовать в отыскании и устранении сложных дефектов на самолете - все это в сочетании с высокой требовательностью вызывало у летно-технического состава уважение к нему.
      Заслуженным авторитетом у инженерно-технического состава дивизии пользовался и инженер 10-го авиационного корпуса по ремонту самолетов капитан Г. В. Горбунов, оперативно решавший вопросы организации войскового ремонта самолетов. Иногда он лично доставлял на самолете По-2, в порядке скорой помощи, дефицитные запасные части.
      Инженеры, техники, механики и другие авиационные специалисты отменно изучили новую боевую технику и, проявляя смекалку и солдатскую находчивость, вовремя ее подготавливали к вылету и бою, быстро и качественно восстанавливали поврежденные самолеты.
      Высоко оценен тяжелый ратный труд технического состава. Орденом Красной Звезды были награждены механики Я. П. Андреев, Г. Н. Абдулов, М. Д. Матвиенко, А. А. Бетехтин, Н. В. Гришин, М. И. Иванов, М. В. Кузьмин, Е. Косырев, Е. Н. Костров, Л. С. Сушко, В. Н. Логинов, А. Т. Николаев, И. И. Серков, А. И. Серко, А. К. Сыровежко, А. Ф. Соловьев, М. О. Овчаренко, Г. С. Цыганков, А. Е. Осипов, А. В. Петров, мотористы И. И. Кутузов, Р. X. Хусаинов, И. И. Чураков.
      В начале августа 1944 г. был образован 4-й Украинский фронт, в его состав вошла 8-я воздушная армия. 10-й истребительный авиационный корпус был передан в оперативное подчинение этой армии.
      Встреча со сталинградскими товарищами по оружию была большой радостью для авиаторов корпуса и благоприятно повлияла на предстоящую совместную боевую деятельность.
      Выполняя директиву Ставки, войска вновь созданного фронта, преодолевая упорное сопротивление противника в предгорьях Карпат, освободили города Стрый, Дрогобыч, Самбор, Борислав. И снова авиационные полки дивизии перебазировались на ближайшие к линии фронта аэродромы в районе Калуша.
      Бои в горах были одинаково трудны как для наземных войск, так и для авиации. Намного усложнилось пилотирование и маневрирование в групповом воздушном бою. Немало усилий требовалось, чтобы уйти от сосредоточенного зенитного огня в узких ущельях и долинах.
      Не баловали и метеоусловия. С утра тяжелые, набухшие влагой облака опускались вниз, расползались по долинам и ущельям. Это мешало летчикам вести детальную ориентировку на местности.
      И если бы только это. С продвижением наземных частей в глубь Карпат аэродромы оставались на старых местах. Перед летчиками-истребителями гвардейских полков стал вопрос о полетах на предельном радиусе действий.
      С целью мобилизации всего личного состава на успешное выполнение боевых задач в дивизии было проведено собрание партактива, на котором был заслушан доклад начальника политотдела дивизии гвардии полковникам И. Л. Ехичева "Своеобразие военно-политической обстановки на территории 4-го Украинского фронта и задачи партийных организаций по подготовке к боям в Карпатах". С такой же повесткой проводились собрания коммунистов первичных парторганизаций. На собраниях было выявлено одно из слабых мест подготовки к боям - отсутствие навыков полета в горной местности недавно прибывшей большой группы молодых летчиков. Надежда была на ветеранов-дивизии, которые имели в этом отношении некоторый опыт, приобретенный на Кавказе.
      Началась интенсивная и целенаправленная подготовка. В процессе учебы отрабатывались вопросы самолетовождения на предельную дальность полета, боевого использования истребителей в групповом воздушном бою и нанесения штурмовых ударов в горной местности. Заместитель командира 111-го авиационного полка по политической части подполковник И. А. Зуб провел совещание коммунистов, на котором летчики обсудили эту насущную задачу. Были выпущены боевые листки, опубликован ряд статей под рубрикой "Успешное выполнение боевого задания - полет на предел".
      С летчиками был проведен ряд тренировочных пологов для рекогносцировки местности. В первые полеты повели молодежь подполковник Зуб и майор Новожилов.
      После рекогносцировочных полетов в конце боевого дня было проведено совещание летно-технического состава, на котором были детально рассмотрены действия групп истребителей и отдельных летчиков. Внимание летчиков было обращено на правильное использование режимов работы двигателей, умение хорошо ориентироваться в горах и тщательную подготовку материальной части самолетов.
      Подполковник И. А. Зуб на должность заместителя командира по политической части прибыл в апреле 1944 г. вместо В. В. Байкова, убывшего на новое место службы. К тому времени Иван Андреевич уже имел солидный опыт партийно-политической и летной работы. На его боевом счету было свыше 200 боевых вылетов, в 42 воздушных боях он сбил 14 вражеских самолетов, был награжден орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной воины и Александра Невского. Авторитет его среди летчиков был исключительно высок, его слово поистине поднимало людей на боевые дела.
      В ходе подготовки к наступлению и в боях за Карпаты по делам службы в дивизию часто приезжал начальник политотдела 8-й воздушной армии генерал А. Г. Рытов. Начальник политотдела присутствовал на собраниях и совещаниях в полках, беседовал с командирами, политработниками, летчиками, специалистами, интересовался, как идут боевые дела, что мешает выполнению полетов, как организовано питание, размещение авиаторов.
      В очерке генерал-полковника А. Г. Рытова "В небе над Карпатами" об одном из совещании говорится: "Послушал я выступавших и подумал: дельные советы высказывают, почему бы этот опыт не распространить в других частях?
      После совещания поговорил с подполковником Зубом.
      - У нас тут кое-что написано, вроде памятки летчику, - сказал он. если подойдет другим, будем только рады.
      "Молодец! - подумал я об Иване Андреевиче. - Ведь никто ему не приказывал ни таких совещаний проводить, ни разрабатывать памятку. Сам додумался, что польза от этого будет немалая".
      Памятку я, конечно, взял. Мы ее потом размножили типографским способом и разослали по другим частям. Но этим не ограничились. Опытные летчики Гнидо, Дударь, Ясанис и другие по нашей просьбе почти во всех истребительных авиаполках провели беседы".
      В дни, предшествовавшие наступлению, офицеры политотдела, штаба и служб корпуса оказывали постоянную помощь 10-й гвардейской авиационной дивизии в подготовке летного состава и боевой техники. Эта подготовка имела свои специфические особенности, связанные с необходимостью частого перебазирования дивизии. Основная трудность состояла в отсутствия постоянной ремонтной базы, нехватке запасных частей и приборов. И тем не менее работа настойчиво и целеустремленно выполнялась. Немалая заслуга в этом принадлежала главному инженеру корпуса полковнику С. Т. Муратову. Инженерно-технический состав считал Сергея Тихоновича образцом советского военного инженера-наставника. За свою службу в Советской Армии он воспитал не одни десяток инженеров и техников, способных четко организовать ремонтную подготовку, умеющих творчески относиться к рационализаторскому использованию боевой техники. Он, как никто другой, умел заставить подчиненных мыслить по-инженерному.
      Так, однажды С. Т. Муратов прилетел в 113-й авиационный полк, завел разговор с инженером 3-й эскадрильи старшим лейтенантом Н. Н. Алексеевым о более полном использовании летно-технических данных истребителя Ла-5фн и предложил проанализировать вопросы эксплуатации винта изменяемого шага с использованием системы "шаг-газ". Это было необходимо для снятия максимальных нагрузок на двигатель, экономии топлива и увеличения продолжительности полета. Способный инженер, Алексеев проделал большую работу и составил доклад для отдела инженерно-авиационной службы корпуса. Доклад был одобрен, и его метод - система "шаг - газ" - был внедрен повсеместно. С этой целью Н. Н. Алексеев проводил занятия с летным составом частей соединения. Впоследствии он был награжден орденом Красной Звезды и повышен в должности.
      Николай Николаевич был всесторонне развитым человеком, он любил и прекрасно понимал музыку, писал стихи, рисовал. Все это помогало ему сплотить дружный коллектив эскадрильи, а затем и полка, мобилизовать его на решение ответственных и сложных задач - содержание в высокой боеготовности самолетов и вооружения и безотказную их работу в бою. Он терпеливо обучал подчиненных искусству обслуживания, содержания и восстановления авиационной техники. Старания Алексеева не пропали даром. Умело организованные занятия заметно повысили эффективность работы технического состава.
      Особенно способным и перспективным его учеником оказался авиационный механик Л. И. Малинин. По ходатайству Н. Н. Алексеева осенью 1944 г. командование дивизии направило талантливого механика на учебу в Военно-воздушную академию имени профессора Н. Е. Жуковского. Такой чести во время войны мог удостоиться только одаренный специалист, трудолюбивый и дисциплинированный воин.
      В день отъезда из части однополчане тепло провожали гвардии сержанта Л. И. Малинина и в честь этого события выпустили специальный боевой листок. Вот выдержка из него: "...за период боевых действий от Волги до Карпат гвардии сержант Леонид Малинин без аварий и поломок обеспечил 560 вылетов, своевременно и качественно восстановил 27 самолетов".
      Бывший авиамеханик Леонид Иванович Малинин в настоящее время - гвардии полковник, доктор технических наук, профессор.
      Генерал-майор инженерно-технической службы И. Н. Алексеев закончил службу главным инженером.
      Советским войскам предстояло преодолеть цепь Восточных Карпат в глубину более чем на 100 км. Переход через хребты можно было осуществить преимущественно по горным узким дорогам и тропам, изобилующим крутыми подъемами и спусками, ущельями и горными реками, незнакомыми войскам фронта и его командованию. И тут авиация и воздушная разведка приобретали особое значение.
      16 августа 2 Ла-5 вылетели на разведку в район Ужгорода. Лейтенант Г. С. Боровиков и младший лейтенант С. Н. Чесноков обнаружили 50 самолетов на аэродроме противника. Операторами штаба воздушной армии данные с аэродрома немедленно были нанесены на карту обстановки для принятия решения о его уничтожении.
      В этот же день гвардии капитан Н. С. Прилепский в паре со своим ведомым обнаружили на станции Турку 4 воинских эшелона и бронепоезд. Сообщив необходимые данные об обстановке, летчики атаковали врага. Ведомый младший лейтенант Синюкаев открыл огонь по воинскому составу. Четыре крытых вагона вспыхнули.
      При отрыве от зенитного огня бронепоезда летчики увидели, как эти вагоны взорвались. На участке Коростув - Воловец они вывели из строя паровоз еще одного воинского эшелона противника.
      В полдень 24 августа пара Ла-5 В. А. Жулидова и П. В. Васильева вела разведку. На железнодорожной станции Свалява разведчики произвели пять заходов и вывели из строя 3 паровоза, подожгли 7 вагонов с боеприпасами и 2 цистерны с горючим. Огнем зенитной артиллерии была пробита правая плоскость самолета Жулидова, повреждены стабилизатор и рули высоты.
      Управлять самолетом над гребнями гор было трудно. Но вот показался аэродром. С заглохшим мотором капитан Жулидов приземлил самолет и был радостно встречен боевыми друзьями, с волнением наблюдавшими за его сложной посадкой.
      Под руководством техника звена гвардии лейтенанта Г. В. Чугунова механик самолета гвардии старший сержант И. М. Приказчиков совместно с авиационными механиками И. П. Афанасьевым и Г. Г. Кузьминым, мотористом И. А. Бегловым к утру следующего дня восстановили самолет и подготовили к боевому вылету.
      Через несколько дней воздушными разведчиками было обнаружено большое скопление воинских эшелонов противника на станциях Воловец, Свалява, Славское, Ужгород. По приказу командования воздушной армии но обнаруженным на этих станциях эшелонам части штурмовой и бомбардировочной авиации нанесли сокрушительные сосредоточенные удары.
      Не успевала закончиться очередная штурмовая операция, как разведчики взмывали в воздух и парили над вершинами Карпат, выискивая новые объекты врага.
      В августе командиры 10-й гвардейской истребительной и 321-й бомбардировочной авиационных дивизий согласовали вопросы совместных боевых действий с командованием 18-й армии, с которой они теперь взаимодействовали.
      Особенность действий авиации в этот период заключалась в том, что она не встречала серьезного противодействия со стороны противника. Господство в воздухе безраздельно принадлежало советским летчикам. Поэтому прикрытие наземных войск осуществлялось по вызову. С этой целью дежурные подразделения истребителей от рассвета до наступления темноты находились в немедленной готовности к вылету. Кроме того, командующий воздушной армией генерал В. Н. Жданов принял смелое решение использовать истребители 10-го авиационного корпуса в качестве ближних бомбардировщиков-штурмовиков в составе групп по 4-6 самолетов в каждой. Широкое распространение вновь получил такой способ боевых действий, как "свободная охота".
      Во второй половине октября 1944 г. войска 4-го Украинскою фронта с ожесточенными боями преодолели Восточные Карпаты и развивали наступление на Ужгород.
      По всему фронту шло успешное наступление. Соединения 18-й армии, громя на своем пути врага, 26 и 27 октября освободили города Мукачево и Ужгород и тем самым завершили освобождение всей территории Закарпатской Украины.
      Поздней осенью из-за неблагоприятных метеоусловий боевое напряжение полетов несколько спало, и летчикам приходилось ловить малейшую возможность, чтобы вылететь для поддержки наземных войск, у которых было ограниченное количество боеприпасов. Здесь, в горах, применение высшей формы тактического взаимодействия истребителей и наземных войск состояло в том, что летные части корпуса выступали не только, во вспомогательной роли, но и как ударная сила.
      По оценке командования Военно-воздушных сил Советской Армии, 10-й истребительный авиационный корпус резерва Ставки занимал первое место среди истребительных корпусов по штурманской подготовке и по использованию истребителей в качестве бомбардировщиков и штурмовиков.
      И эта оценка была вполне заслуженна. Корпус в период с 8 августа 1944 г. по 9 мая 1945 г. произвел 14 736 боевых самолето-вылетов, в которых уничтожено 3557 автомашин, 549 железнодорожных вагонов и 85 паровозов, 435 полевых орудий и минометов, 12 танков, 45 складов с горючим и боеприпасами, подавил огонь 106 зенитных батарей. В 248 групповых воздушных боях гвардейцы-истребители сбили 345 и подбили 87 вражеских самолетов, кроме того, на аэродромах уничтожили 36 немецких бомбардировщиков к 77 истребителей.
      Организация взаимодействия авиации с наземными войсками и на равнинной местности - дело сложное. Но особенно трудно было решать вопросы взаимодействия при ведении боевых действий в Карпатах. Однако эта ответственная задача наряду с другими оперативными вопросами была успешно решена офицерами оперативной группы штаба корпуса, под руководством подполковника П. Н. Полуэктова и его офицеров Е. И. Архипова, Г. П. Лаврика, Е. Г. Борзаковского и других.
      За отличие в боях над Карпатами 113-му гвардейскому истребительному полку 10-й гвардейской авиационной дивизии было присвоено почетное наименование Карпатского. Вскоре полк был награжден орденом Суворова III степени, а его командир гвардии подполковник С. И. Чертов - орденом Красного Знамени.
      Подвигами и славными боевыми традициями богата история 113-го гвардейского (бывшего 437-го) истребительного авиационного полка. Полк был сформирован в августе 1941 г. под Днепропетровском.
      После укомплектования личным составом и истребителями ЛаГГ-3 полк поступил в распоряжение командования Западного фронта и передислоцировался на аэродром Добрыниха, затем в Подмосковье.
      С февраля по май 1942 г. 437-й авиационный полк вел боевые действия в небе под Москвой в составе 1-й авиационной бригады резерва Верховного Главнокомандования, а затем - с мая по июль - под Харьковом в составе 234-й истребительной авиационной дивизии.
      В середине июля полк перебазировался в тыл на доукомплектование и перевооружение истребителями Ла-5. С августа 1942 г. участвовал в оборонительных боях под Сталинградом, а в октябре вошел в состав 201-й авиационной дивизии.
      Летчики полка во главе с его командиром М. С. Хвостиковым в течение августа - сентября в небе над Волгой сбили 53 фашистских самолета.
      Нельзя не вспомнить один из боевых трагических эпизодов.
      В августе в небе Сталинграда 6 "лавочкиных" - командир эскадрильи майор М. Г. Шаболтас и его подчиненные-лейтенанты А. И. Филиппов, К. Б. Ушаков, старшие сержанты И. Г. Дзера, Н. А. Роденко и В. Т. Шеботак, - прикрывая наземные войска, встретили 18 Ю-88, которые сопровождали 8 Ме-109. Советские летчики сбили в бою 5 "юнкерсов" и не допустили бомбардировщиков к цели. В ожесточенной схватке майор Шаболтас сбил 2 вражеских самолета, но и сам был смертельно ранен. Летчики эскадрильи сопровождали своего командира до аэродрома. Когда к самолету подбежали боевые товарищи, командир 2-й эскадрильи майор М. Г. Шаболтас был мертв.
      113-й гвардейский авиационный полк совершил в небе над Волгой, Доном, Кубанью, Днепром, Вислой и Одером свыше 12 тыс. боевых вылетов, уничтожив при этом 405 самолетов противника (из них 372 - в воздухе и 33 - на земле).
      Краков, Прага
      В конце декабря 1944 г. немецко-фашистские войска, не встретив организованного сопротивления со стороны англоамериканских армий в Арденнах, стали, теснить их и продвинулись глубоко на запад. Обстановка для союзных армий сложилась катастрофическая. Премьер-министр Англии У. Черчилль обратился за помощью к Советскому правительству. Советское Верховное Главнокомандование, честно выполняя свой союзнический долг, перенесло наступление на более ранний срок. И, как известно, с 12 января наша армия развернула наступление на широком фронте от Балтийского моря до Карпат. Англо-американские войска были спасены от разгрома.
      Войскам 4-го Украинского фронта предстояло наступать по дорогам Польши и Чехословакии и освобождать братские народы этих многострадальных стран.
      Истребительные полки 10-го авиационного корпуса в то время базировались в районе советского Закарпатья. Этот район отличался неповторимым своеобразием политических, национальных, культурных и этнографических особенностей. Проживающих здесь румын, венгров, словаков, чехов, поляков объединяла ненависть к гитлеровским оккупантам. Эти свободолюбивые народы вели с врагом скрытую и открытую борьбу, но они не смогли объединить усилия и самостоятельно добиться освобождения от фашистского ига.
      Накануне предстоящего сражения усилия партийных организаций и политических органов дивизий корпуса направлялись на доведение до сознания каждого авиатора значения великой исторической миссии советских воинов по освобождению от немецко-фашистских захватчиков европейских стран.
      В связи с тем что 4-й Украинский фронт наносил два самостоятельных удара на краковском и кошицком направлениях, 10-й истребительный авиационный корпус был также разделен. На краковское направление выделялась 10-я гвардейская авиационная дивизия, на кошицкое - 15-я. Авиаполки 10-й гвардейской дивизии рассредоточились на полевых аэродромах Санок, Попеле и Борислав, 15-й - Яношево, Мукачево. Для управления и осуществления взаимодействия с 38-й армией и штурмовыми полками была создана оперативная группа под руководством заместителя командира дивизии подполковника В. Ф. Скобарихина.
      Управление корпуса и штаб 15-й дивизии разместились в городе Берегово. Оперативную группу для взаимодействия с 1-й гвардейской армией и штурмовиками возглавлял заместитель начальника штаба корпуса подполковник П. Н. Полуэктов.
      Общее руководство дивизиями осуществлял генерал-майор авиации М. М. Головня с КП 18-й армии.
      Подготовка истребителей к предстоящим боевым действиям за пределами нашей Родины проводилась в ходе активных боевых действий. Летчики 10-го авиационного корпуса, выполняя свойственные им боевые задачи, параллельно осваивали только что поступившие на вооружение самолеты Ла-7. Размеры этого истребителя были почти такие же, как и у Ла-5фн. Однако новая машина имела существенные конструктивные отличия, улучшившие ее технические и тактические качества. Так, при взлетной массе 3265 кг максимальная скорость полета возросла до 680 км в час. На самолете была установлена третья 20-миллиметровая пушка. Возросла и маневренность. Истребитель был способен успешно выполнять многоцелевые тактические задачи. Он был прост в пилотировании и более легок в управлении, а первые боевые вылеты показали его неоспоримые преимущества перед вражескими истребителями. В общем, он сразу полюбился не только летчикам, но и инженерно-техническому составу за его мощь и надежность в эксплуатации.
      Отступая под ударами Советской Армии, противник повсюду на освобожденной территории оставлял свою агентуру для шпионской и диверсионной деятельности. В связи с этим командование, политотдел и представители особого отдела дивизии большое внимание уделяли скрытности и секретности при передислоцировании и усилению охраны аэродромов.
      Нередко в поимке вражеских агентов и украинских националистов-бандеровцев помогали патриоты из числа местных жителей.
      Однажды один крестьянин сообщил в 112-й гвардейский авиационный полк, что в село, расположенное вблизи аэродрома, прибыли 14 бандеровцев и спряталась и сарае. Срочно были созданы три боевые группы. Бандитов обнаружили и окружили. В ожесточенной перестрелке 8 бандеровцев, в том числе возглавлявший банду фашистский офицер, были убиты, остальные взяты в плен. Один из задержанных рассказал на допросе, что их группу прислали для уничтожения штаба полка и общежития летного состава.