Женщину на причале Севан заметил издали и потому, как радостно ухнуло его сердце, понял, что не ошибся - Микки Роуз махала ему рукой, придерживая другой взлохмаченную ветром копну смоляных кудрей. Научный сотрудник Института Биологии из Брюсселя Мишель-Терезия-Эуджения Роуз была плодом расового плюрализма людей с азиатской, негритянской, европейской кровью. Получилась обольстительная, чрезвычайно грациозная бельгийка с кожей цвета "кофе со сливками", с живыми блестящими агатовыми глазами, миниатюрным плоским носиком и губами, которые можно было сравнить только с лепестками экзотического цветка и лучше на арабском языке. В процессе первого собрания общества "Противостояния" они подружились - агент спецорганизации из России и ученая-микробиолог Объединенной Европы. Близость интересов, сходство характеров и взаимное физическое притяжение могли бы превратить три дня на вилле "Кирос", принадлежащий неведомому "графу-монтекристо", в дивный роман, если бы паре не мешала необычайно острая проблематика высокого собрания и далеко не лирически настроенный коллектив "коллег". Все же им удалось ухватить пару часов на пустынном, украшенном драгоценным вкраплением крошечных ракушек пляже и дойти до той черты, когда следует немедля в пламенном угаре назначать встречу где-нибудь в Париже или Амстердаме и посвятить океан времени вспыхнувшей страсти. Они провели три дождливых сереньких осенних дня в отеле города Брюгге, планируя развернуть знамя нешуточной любви в недалеком будущем. Помешали трагические события, завладевшие временем и помыслами Севана. В Нью-Йорке была убита Лоран Дженкинс, а дальше пошло ещё хуже. В редких деловых телефонных разговорах с далекой подругой Севан даже перестал использовать интимные интонации, Мишель не заговаривала о новом свидании. Случилось то, что случается так часто - встреча, подаренная судьбой, оказалась всего лишь приятным эпизодом, а немыслимая прежде разлука - вполне переносимой. Девушка с ароматной кожей осталась в его предутренних, далеко не безгрешных снах.
      И вот она стояла под колышущемся полотняным тентом причала, среди синевы, цветения и солнечного золота южного рая, а ветер хулигански теребил её светлую юбку, обнажая длинные ноги цвета полированного ореха.
      Катер причалил, Севан лихо перемахнул на горячий бетон и, не размышляя ни о чем, прижал к себе пахнущую миндалем и корицей женщину.
      - Привет!
      - Привет! - она с напряженной улыбкой отстранилась и быстро заговорила по-английски, кивнув в сторону ждущего на почтительном расстоянии негра в униформе прислуги. - Тебя проводят в комнаты, встретимся за столом переговоров. Обстановка нервная. Поболтаем потом.
      Мишель резко развернулась и, пожалуй, слишком поспешно зашагала прочь.
      И что за странное выражение мелькнуло в её коротком пристальном взгляде?...
      В зале, где собрались участники общества было прохладно, тихо и покойно. Выстроенная в начале прошлого века вилла отличалась архитектурными изысками и роскошью обстановки напоминающей об эпохе Аль Копоне и "великих магнатов". За высокими арочными окнами, распахнутыми в парк, ярко цвели райские кущи, мирно перекликались птицы, журчали струи фонтанов. Деревянные панели на стенах, картины в музейных рамах, мраморные и бронзовые скульптуры, притихшие в подсвеченных нишах, толстый ковер под ногами, повторяющий очертания овального зала и большого полированного стола посередине, поблескивающие коллекционные бокалы для минеральной воды свидетельствовали о серьезных финансовых возможностях приглашавшей стороны.
      Общество шестерых мужчин, свободно разместившихся за столом, украшала лишь одна представительница прекрасного пола - Мишель. Участники встречи джентльмены в темных строгих костюмах и леди в туалете "а ля Маргарет Тетчер" имели перед собой папки с бумагами, предопределявшими деловой характер собрания. Явившийся последним мистер Вартанов раскланялся с присутствующими, занял указанное секретарем место и углубился в изучение лежащего перед ним листка с повесткой дня. Ни имена, ни темы докладов не указывалось. Лишь номера, сопровождаемые кодовыми значками, выстроенные в столбик и ниже короткое сообщение - "Чай в парковом павильоне" с точным указанием времени.
      Именно здесь Севан получил свой номер, превратившийся в кличку среди сотрудников Нехиво. Часы пробили три, поднялся человек под номером один, негласный председатель собрания. В облике поджарого, седеющего латиноса явно обнаруживались признаками тяжелого заболевания - выморочную худобу, мешки под глазами, пепельный оттенок губ, усталый изгиб костяка не могли скрыть ухищрения портного и парикмахера, а сказочный блеск перстней источал печаль. Возможно, печаль скорого прощания с миром и ненужной уже, не спасающей от недуга роскошью.
      - Господа, я с горечью отмечаю, что никто не проигнорировал нашими приглашениям. Это свидетельствует о серьезности проблемы, заставившей собраться вместе непримиримых противников, антагонистов идеологических, социальных и финансовых фронтов. Коротко подведу итоги. Общество "Противостояние", основанное нами ровно год назад, увы, не явилось плодом больного воображение, как предрекали некоторые из присутствующих. Тревожные симптомы, заставившие нас объединиться, не исчезли, а лишь приняли иной характер, что усилило представление о коварстве и исключительных, необъяснимых пока возможностях нашего врага.
      Напомню, с чем явились вы сюда в начале ушедшего года - эпидемии террора, загадочных заболеваний, наркомания, алкоголизм, вспышки массового психоза, пагубные последствия "достижений" науки, техники, искусства, провацирующие распад личности. Изощренные и, подчеркиваю, лишь с виду не взаимосвязанные способы уничтожения человека. Всю массу симптомов деградации общественное мнение ловко растасовало по рубрикам. Виноваты де, социальные противоречия, природные катаклизмы, аномальные явления, связанные с нарушением экологии или даже с воздействием инопланетного разума - то есть, привычные уже "болезни" цивилизации. Но здесь собрались те, кто понял - подмеченные явления - признаки общего заболевания всего организма, звенья единого сатанинского плана. Повторяю - единого плана уничтожения человечества!
      Приведу новые настораживающие факты, свидетельствующие о темпах прогресса тайного заболевания, - докладчик время от времени тяжело переводил дыхание, поднимая к пепельным губам бокал воды дрожащей рукой. Итак, декабрь прошлого года - Лоран Дженкинс, Нью-Иорк, январь нынешнего мистер Векслер, Москва, февраль - Вашек Коберн - Москва. Эти люди считаются погибшими более менее естественным образом и никто, кроме нас и привлеченных к расследованию сотрудников спецслужб разных стран не знает истиной картины происшествий. Но те кто знают, боюсь, не всегда отдают себе отчет, что имеют дело не с безумным маньяком, а с продуманными действиями неведомого разума. - Мужчина закашлялся, прикрывая рот платком. В скомканной белизне шелка сверкнули бриллианты перстней. - Прошу прощения, я ещё не оправился от болезни...
      Иное направление наступления врага определилось недавно, что дало возможность соединить в единую цепь разрозненные события. Исчез в отстойнике Берлинского метро вагон с бездомными. Прошу воспринимать сказанное в прямом смысле - бесследно исчез целый вагон и более десятка устроившихся в нем на ночевку бродяг! Ни одна из высказанных официальными следственными органами версий не объясняет причину случившегося.
      В Марселе, во время очередной инспекции городской канализации пропала бригада специалистов. Перед тем, как кануть в неизвестность, руководитель группы Феликс Бурже успел сообщить по рации коллегам следующее. Выступавший нажал кнопку лежавшего перед ним магнитофона. Раздался мужской голос, хриплый, пронизанный леденящим страхом:
      "... - Нас окружают. Фонарики в касках вырубились, село питание. Полная темнота... Они здесь! Они везде! Боже, что это? Ноги, мои ноги!.." Последовал душераздирающий крик и все стихло.
      - Далее - Мадрид, - продолжил докладчик, отключив запись. - В клинику для бездомных попадает беременная четырнадцатилетняя наркоманка. Она утверждает, что была изнасилована пришельцем.... Какова же реакция общественности на описанные мною инциденты? Смехотворная, как и следовало ожидать. Показания случайных свидетелей приведенных мною событий квалифицированы психиатрами как явления наркотического бреда, болезненной психики, нервного шока. Возможная утечка информации тщательно перекрыта на чрезвычайно высоком уровне. Мы - назвавшие себя Противостоящими, были вынуждены провести собственное расследование. Разумеется, соблюдая строжайшую секретность. Ведь никто из нас так же не заинтересован в привлечении внимания к опасным симптомам. Только здесь, в узком кругу, может пока прозвучать правда.
      Прошу высказаться заинтересованных лиц в соответствии с обозначенным порядком.
      Председатель, он же хозяин гостепреимной виллы достал ингалятор и спешно сделал два вдоха. Севан знал о профессиональной принадлежности кое-кого из присутствующих благодаря Мишель и личным признаниям членов сообщества. Председатель представлял Меделинский картель - его специально организованное научное подразделение и являлся крупным специалистом по международному праву. Под номером два предстояло выступить работнику Калифорнийского исследовательского центра. Поднялся молодой, голубоглазый, улыбчивый человек, смахивающий на Сергея Есенина. Социолог, историк, оптимист.
      - Господа, позволю себе напомнить о необходимости консолидации и большей открытости в этой связи. Союзники не должны утаивать козыри в рукаве. Скажу следующее - нам понятна обеспокоенность людей, основывающих свой бизнес на производстве и распространении наркотиков. Отмечу даже больше: высказанная ими на прошлой встрече гипотеза о неких биологических объектах, самовоспроизводящих наркотические вещества, подтвердилась в наших лабораториях. Не могу раскрывать до конца методы, которыми получены эти сведения, но совершенно очевидно: те, кого мы объявили опасностью номер один, куда страшнее, чем мы предполагали. Они способны синтезировать наркотические соединения так же просто, как выделяет адреналин наш организм. Было бы уместно высказать тяжелую для сознания версию - наши враги представляют расу будущего. Жуткого будущего, смею утверждать. А посему я беру на себя ответственность заявить: мы не можем больше молчать! Старание скрыть имеющиеся у нас факты и соображения от мировой общественности кажутся мне по меньшей мере преступными. Да, наше молчание здесь, в тесном кругу, может дорого обойтись всему человечеству! выступавший хотел добавить ещё что-то резкое, но сдержался и сел, энергично громыхнув стулом.
      - Могу я выступить оппонентом уважаемому докладчику? - поднялся анемичный, узколицый господин - шеф секретного отдела ФБР, с давних пор занимающегося неопознанными объектами. - Номер четыре. Мы - союз "Противостояние" - объединились для отражения тайной опасности, грозящей планете. Но эта версия - он иронически улыбнулся - хороша для устрашения обывателей и потенциальных врагов. А так же для тех, кому очень нужно, что бы байки о НЛО и прочих секретных страшилках получали новое подтверждение. Нельзя не признать - в том, чем мы сейчас занимаемся, много неясного и, возможно, действительно не совсем обычного. Но я имею основания утверждать, что привидениями и мистическими заклятиями здесь если и попахивает, то самую малость. Мировой исторический опыт показывает: все самые ужасные преступления на планете совершены человеком! Сейчас мы имеем дело с объектом, обладающим высоким интеллектом, мощной технической базой и желанием как следует напугать нас всех. Неужели мы должны подыграть противнику в этой игре, растрезвонив всему миру о случившемся?
      - Нагнетать истерию - не наша задача, - откликнулся робкий голос. Но, должен признаться, если это человек, или группа неведомых террористов, задавшихся целью повергнуть в ужас цивилизованное общество, то они свою цель, несомненно, достигнут. Если процесс будет развиваться теми же темпами, скрывать эпидемию не удастся. Я боюсь! Да, мне страшно, господа... - В ироничную речь бравого вояки вклинился изящный господин. Не стану играть в прядки - я номер семь, представляю Всемирную лигу гомосексуалистов. То, что происходит сейчас во всем мире, вызывает серьезную обеспокоенность в наших рядах. Не знаю, кто на самом деле затеял все эти мистические игры, но серийные садистские убийства с эротическим уклоном бросают тень на нашу репутацию. Всем ясно, что две изуродованные задницы в Москве многие готовы списать на наш счет и это в тот момент, когда нетрадиционные сексуальные ориентации начали спокойное и мирное врастание в толерантную систему общества. В связи с этим, могу подтвердить крайнюю заинтересованность представляемых мною кругов - а их влияние нельзя недооценивать, в энергичном и плодотворном расследовании происходящего. Предлагаю находящимся здесь лицам составить списки необходимых специалистов самого высокого ранга и мы найдем их среди своих единомышленников. Мы должны выяснить, с
      кем имеем дело в конце-то концов? Кто они?
      В нависшей тишине было слышно сопение и тяжкий вздох, с которым поднялся синеглазый брюнет.
      - Номер пять, - представился он. - Хочу поблагодарить предыдущего оратора за предложение содействия. И присоединиться к мнению предидущего: нам пора кричать "караул!" И чем скорее услышит наш вопль весь мир, тем больше вероятность спасения. - Севан сделал внушительную паузу. - В моем научном отделе, занимающимся сугубо секретной разработкой темы, возникло ощущение серьезной беды. Я хочу открыть присутствующим новые факты и тем самым, полагаю, отчасти ответить на вопрос кто они. - Синие глаза внимательно прошлись по лицам притихших союзников. Севан спокойно продолжил:
      - После инцидентов в московских гостиницах нами был проведено тщательное обследование места происшествия. Несмотря на сопротивление официальных служб безопасности, мы произвели совершенно нелепую по их мнению акцию - разобрали стенные и потолочные перекрытия смежных номеров, проверили канализационные сливы и воздуходувы. Можно утверждать, что ни ребенок, ни карлик, ни тем более взрослый человек не способен проникнуть на место происшествия таким образом. К тому же... - Он резко выдохнул воздух: - Наши эксперты обнаружили на поверхности труб и санкоммуникаций некую фракцию необычного происхождения. Данные анализа совпадают с теми, что представил нам институт Мишель Роуз несколько месяцев назад, и теми, что огласил коллега под номером два. В оставленной неизвестным существом веществе присутствуют следы крови, барбитуратов и животного белка. Анализ ДНК показал отличие хромосомного набора от человеческого, не отрицающее, однако, принадлежность человеку, прошедшему стадию аномального развития то есть мутации. Сопоставив различные данные, мы можем предполагать, что имеем дело с существом небольшого размера, обладающим довольно высоким или даже очень высоким интеллектом и силой питона.
      Послышался вскрик и глухой удар - мисс Роуз, пытавшаяся налить в бокал воду, уронила бутылку. Ореховую кожу Мишель покрыл сизый отсвет, голова тяжело откинулась - она теряла сознание. Севан поспешил на помощь, используя свой неизменный джентльменский набор - спрей с букетом ментола и нашатыря и носовой платок.
      - Спасибо... - вдохнув резкий запах, Мишель отстранила его руку. - Не стоит беспокоиться, я буду говорить, если позволите, сидя.
      19
      Она положила ладонь на живот и Севан увидал, что он округлен вполне достаточно для подозрения в пятимесячной беременности. Встряхнула кудрями, отгоняя остатки дурноты.
      - Номер семь. Напомню присутствующим - я биолог, сотрудник кафедры университета, занимающейся аномальными явлениями. Не стану объяснять, к какой структуре принадлежит наше подразделение - это государственная тайна, не имеющая отношение к происходящему...Я должна рассказать о конкретном случае, затронувшем меня лично.
      Итак, лето прошлого года. Наша лаборатория занимается мутациями голых гадов, происходивших в районе испытательного полигона на юге Америки. Мне были хорошо известны труды известного русского исследователя - профессора Персикова, обратившего внимание на некие особенности внутренних органов редкой группы земляных червей, водящихся в верховье Амазонки. Еще в тридцатые годы он заметил рудиментарные признаки, которые могли бы указывать на древнейшее происхождение гада и его необъяснимую генетическую близость к человеку. - Она перевела дух. - Собственно, эта сугубо научная сторона, понятная лишь специалистам. Постараюсь перейти к главному, хотя сделать это мне не легко... Мы жили в лагерных условиях на берегу заболоченного озера. Я спала одна в небольшой, отлично защищенной от всякого внешнего проникновения палатке. Даже москитам не пробраться в такое помещение, а гостю потребовался бы специальный ключ. Поэтому я не испугалась, когда проснулась от прикосновения руки к моим бедрам. Рука была прохладной, как у человека долго плававшего в озере и в воздухе запахло тиной. Я сообразила, что меня навестил мой бойфренд, уже давно мечтавший о свидании и получивший ключи от палатки. Он нежно касался кожи моих ног, двигаясь все выше... Простите за подробность, мне показалось, что он ласкал меня языком и я протянула руки, что бы погладить его голову. Но головы не оказалось! Вместо неё под моими ладонями была - липкая и холодная кожа живого, несомненно живого существа! Я в ужасе рванулась, но не смогла подняться - мое тело обвил толстый скользкий жгут, лишивший меня возможности пошевелиться... - Глядя в стол перед собой, Мишель упорно продолжала рассказ. - Не знаю, как объяснить, но это было самое омерзительное насилие, какое только можно вообразить. Вначале в меня проникло нечто холодное и жадное, словно собиравшееся высосать все внутренности, потом это начало раздуваться, разрывая плоть изнутри. Я потеряла сознание от ужаса и омерзения... В клинику, куда меня без сознания отвезли утром, установили множественные ссадины на руках и ногах от стягивавшего их предмета и признаки жестокого изнасилования... Были приняты соответствующие меры, что бы предотвратить зачатие. Вскоре я обнаружила беременность, и подумала о причастности к ней моего друга, с которым мы были близки до экспедиции... О Боже... Нет, не беспокойтесь, я постараюсь договорить, - Мишель решительно отодвинула спрей Севана. - Недавно я сделала ультразвуковое исследование... Вот снимки. Я вынашиваю не человека. - Она без сил откинулась на спинку стула.
      Образовавшаяся в овальном зале тишина казалась зловещей. Птичий щебет и плеск фонтанов залетел в распахнутые окна, скрипнуло кресло участника номер пять.
      - Вы смелая женщина, мисс Роуз, - Севан подошел и сжал её руку. - Мы поняли, что... Что вы намерены выносить и родить ЭТО. Но подумайте...
      Она замотала головой:
      - Нет, нет, нет! Все решено! Я осознаю ответственность своего поступка. Я понимаю на что иду. Но как ученый, имеющий представление о грозящей человечеству опасности, не имею права отступить.
      - Господа! У меня голова идет кругом! Извините, не могу молчать ... поднялся номер шесть - человек не молодой и представительный с острым взглядом над узкими, сидящими на самом кончике носа очками и непослушными вихрами пепельных волос, напоминающих о школьных задирах. - Я ученый весьма широкой квалификации. Мне часто приходилось присутствовать на собраниях различных обществ из ряда тех, что действуют в фантастическом сериале "Секретные материалы". Признаюсь, я отношусь к закоренелым прагматикам, взявших на себя смелость придерживаться трезвой научной трактовки весьма увлекательных, а иногда и опасных версий. Не стану объяснять, кому и для чего выгодно нагнетание страхов. Стимул очевиден - деньги! Борьба с общественной опасностью - мощный бизнес. Достаточно вспомнить, какие суммы выделяют различные фонды для борьбы со СПИД ом. Надо лишь хорошенько постараться в создании иллюзии неотвратимой катастрофы - и ты в доле. Полагаю, что в данной ситуации, главная наша задача определена: отделить факты от воображения и не давать возможности распространяться массовому психозу. Допускаю, что некая вполне сильная организация, в причастности к которой подозреваю, друзья мои, всех вас, взялась морочит миру голову причем на очень компетентном уровне. Кому-то необходимо запугать обывателя, скомпрометировать научные подразделения и службы безопасности, получить гигантские средства от правительств на спасение мира. Стоит лишь нам поднять тревогу - и общество под знаменами праведной битвы с упырями, расправиться с неугодными элементами, вспыхнут этнические и религиозные чистки. Давайте спокойно вглядимся в происходящее. Согласитесь, трюки Девида Копперфильда достаточно впечатляют, но это всего лишь трюки - обман, иллюзия! - Оратор вдохновился, брызжа слюной на фоне солнечного окна. - Чем больше мы будем здесь накачивать напряжение вокруг происходящих загадочных событий, тем скорее распространится психоз, какие бы меры секретности мы не предпринимали. Для начала предлагаю взглянуть на факты трезво. Начнем с жестоких убийств. Да, они имели место быть и осуществлены с виртуозной изобретательностью. Допускаю, что следы преступников не обнаружены. Но разве это такое уж редкое дело - нераскрытое преступление, тем более, явно серийного происхождения? А диски и книги в анальном отверстии! Извините, над вами открыто смеются те, кто морочит голову масс кровавыми триллерами, ужасами и сводит литературные счеты с циничными торгашами "новаций". Мисс Лоран стала жертвой изощренного вершителя правосудия, полагающего, что кровавые компьютерные игры пропагандируют насилие и разлагают нравственность. Как, впрочем, и в случае с русскими авторами, ставшими символическими атрибутами преступления - кому-то не давали покоя их гонорары и циничная торговля шокирующими мерзостями. Далее - исчезновение вагона! Но это уже целиком из арсенала иллюзиониста. Как физик, могу высказать увлекательную и совершенно безумную версию для обывателя, о слиянии виртуального и реального пласта по типу ленты Мебиуса. Исчезающие на земле предметы и люди по компьютерным сетям уходят в мир виртуальности. Смотрите фильм "Матрица" и ему подобную дребедень. Вам придут в голову ещё более закрученные идеи... Мне доподлинно известно также о тщательно скрываемом факте - пятнадцатилетняя наркоманка родила в закрытой больнице спецуправления ФБР урода. Она утверждает, что была изнасилована гигантским змеем, но у меня имеются документы. Квалифицированные эксперты свидетельствующие о наличии у недоношенного плода вполне известных медицине аномалий. И наконец - происшествие с нашей уважаемой мисс Роуз. Дама беременна - это пока единственная реальность. И даже если данные анализов не подсунутая ей злоумышленником фальсификация, она вполне может произвести на свет урода. Ведь мисс работала в зоне повышенного радиационного излучения! Что касается выводов русских, обнаруживших некие следы на месте преступления и вообразивших разумных питонов, то мне просто смешно. Подумайте хорошенько, кому и зачем это надо - запугать мир фантомом апокалипсиса. Вот представьте мне этих господ, и дайте возможность побеседовать с ними начистоту, а потом будем бить тревогу. - Он обвел весьма красноречивым взглядом присутствующих, возможно, ожидая признаний. Сел, рванув узел галстука и утирая платком взмокший лоб. Присутствующие переглянулись в некой неуверенности, но затевать дискуссию не стали, что само по себе можно было трактовать как доказательство подозрений выступавшего. Или же как признание беспомощности столь звучно названного союза. Стало очевидно, что прийти к единому нению и консолидировать усилия членам "Противостояния" не удастся. Мрачные взоры устремились к утешительной картине за окнами: официанты накрывали в мраморной ротонде чайный стол. Закат разукрасил мир в краски неземного блаженства. Белые костюмы, ослепительный блеск серебряной сервировки, нежные орхидеи в китайских вазах - все залил розовый сироп опускающегося светила. Какими же пустыми казались здесь, в летнем блаженстве, мучавшие сидевших в кабинете людей страхи!
      Несмотря на последовавшие длительные дискуссии, по завершению совещания всеми присутствующими был подписан документ о сотрудничестве и обязательство не разглашать полученные сведения. А так же докладывать без искажений факты, имеющие хоть какое-либо отношение к предмету обсуждения.
      Севан отбыл из Карибского рая с чувством тревоги и трудно подавляемой злости. Его вопль не услышали, призыв забить тревогу, а следовательно поднять все силы человеческого сообщества на борьбу со смертельной опасностью, отвергли. Значит, впереди новые препирательства с Очиным, мелкая возня разобщенных, не готовых к сопротивлению представителей разных подразделений, и в результате... Предчувствия у Севана были самые скверные. Мишель избежала разговора с глазу на глаз. Однако, выглядела так, словно хотела сообщить что-то очень важное, но так и не решилась. Они простились прилюдно с официальной любезной холодностью. Глядя с борта катера на уменьшающийся островок - зеленую каплю в синем просторе, Севан все ещё не мог поверить, что его любовь к Мишель - придуманная, или потерянная, теперь навсегда останется на территории снов. Страшных снов и ночных кошмаров.
      Кто же здесь заблуждается - отчаянная женщина, решившая выносить монстра или ироничный вихрастый тип, верящий в угрозу неведомого не более чем в левитацию иллюзиониста и подозревающий Мишель в умышленной или необдуманной подтасовке фактов?
      Перед отъездом Вартанову удалось заполучить документы о младенце, родившемся у юной наркоманке. Он спустился в кубрик и нетерпеливыми руками переворошил протоколы. Вихрастый не лгал - ничего особо настораживающего эксперты не обнаружили - врожденное уродство недоноска, произведенного на свет наркоманкой. И вдруг... Траурные ресницы Севана опустились, ноздри затрепетали. Скрипнув зубами, он крепко сжал в кулаки сильные, поросшие темными волосками пальцы и с силой опустил их на полированную столешницу.
      "На левой руке новорожденного мальчика между безымянным и средним пальцем имеется крошечное родимое пятно чешуйчатого характера" - отмечал эксперт среди прочих незначительную, никем не замеченную деталь.
      20
      Киоск Трошина работал без перерыва. У развала, сменив доху на куртку с капюшоном выплясывал свой шаманский танец Евгений, завораживая текущую мимо толпу встряхиванием ярких обложек и цитированием наиболее интригующих мест из свежего поступления: "Он чувствовал, что сознание его затуманилось, а тело превратилось в сплошную эрогенную зону. Пьер Вислоухов застонал и, не соображая, что он делает, задрал подол графини и сунул руку ей в трусики, хмелея от влажной её теплоты". Это не "Война и мир", господа, не надо путать. Это современный иронический детектив. Значительно ироничнее и куда покруче, чем у Льва Николаевича. Арина Волчина - запомните это имя. Ее ждет Голливуд. Ее искрометный юмор покорит Америку! Издательство ЭКСМО! Огромный, зычноголосый, в распахнутой дохе, Евгений занимал весь "манеж". В какой-то момент он успел приблизиться к киоску прессы и просунуть в окошечко сложенную таким образом газету, что под носом у Фили оказалась заметка: "Криминальные сообщения. В мире непознаваемого."
      ... - "Криминальные сообщения. В мире непознаваемого" - вот взгляните, Никита Сергеевич, - Пахайло на ходу протянул полковнику папку с газетной вырезкой. Он шли по коридору главного здания к кабинету прибывшего из Мэрии Очина.
      - "Славься-а - отечество, наше-е сво-о-бодное
      Братских народов союз вековой!
      Ле-е-е-гендарная мудрость народная...
      - звучно, но не стройно гремело из-за двери Конференцзала. Очин споткнулся о ковровую дорожку:
      - Чего-чего?
      - "Легендарная мудрость народная" - отчеканил Пахайло.
      - "Нас по пути коммунизма ведет!?..." - брови полковника удивленно взлетели.
      - Вы, Никита Сергеевич, цитируете из старого текста. Теперь по другому. Вот-вот, слушайте! - он тихо подпел хору в Конференцзале: "Славься страна, мы гордимся тобой....." - Отдел по борьбе с терроризмом работает.
      - Что у вас здесь происходит? Капустник к 8 марта? Странный репертуар. А, понял: подготовка операции "антитеррор". Прогрессивно мыслят коллеги.
      - Распоряжение пришло... - нехотя доложил Пахайло, распахивая перед начальником дверь его кабинета. - От сотрудников аппарата требуется поголовное знание текста Российского гимна. Проверка выяснила полное отсутствие... информированности по этому вопросу. Генерал Михайловский оперативно осуществил проверку кадрового состава и лично дирижирует спевкой. Под музыку лучше запоминается.
      - Круто взяли молодые! Пора, пора мне, старику, в отставку. Плохо, видишь ли, соображать стал! Знаешь, что мне сказал сейчас мэр?
      - "Ты погляди - в моих глазах лишь светлая слеза..." - прочел он с чувством и так посмотрел... - Очин нагнулся, порылся за резинкой носка, достал маленький аппарат:
      "Ты трепанируй череп мне
      там злости никакой!
      Там только тьма, там только свет,
      там только лед и жар,
      там только ужас и душа,
      которой всех нас жаль!" *
      - раздумчиво декламировал с записывающего устройства голос мэра.
      - С ума все посходили! И это реакция на мой настораживающий доклад, расположившись на рабочем месте, Очин с явным непониманием уставился на подсунутую Пахайло папку.
      - Желтая газетенка. Любопытное сообщение, как говорится - лыко в строку, - Василий вздохнул. - Интересно, кто материал готовил.
      Очин прочел: "Жуткое происшествие, случившееся сегодня ночью в московской квартире, вызвало сердечный приступ у видавшего виды милиционера. Коммерческий директор одного из крупнейших столичных издательств был доставлен в три часа ночи в клинику Склифосовского с необычной травмой. Петр Борисович Куркин (фамилия изменена в этических соображениях) лишился гениталий. Зашивавший рану хирург утверждает, что ткани не перерезаны ножом, а носят следы воздействия мелких острых предметов, похожих на зубья пилы. Что же произошло с физически крепким, сильным мужчиной?
      В ночь трагедии Куркин находился дома. Супруга пострадавшего проснулась от страшного крика и нашла Петра без сознания в туалетной комнате. Тело и унитаз были залиты кровью. Прибывший милиционер, потрясенный картиной злодеяния, не обнаружил следов преступника. Не были найден и отсутствующий орган.
      В данный момент жизнь пострадавшего вне опасности, однако нельзя исключить возможность серьезных психических последствий.