Мне показалось, что в раскосых глазах мелькнуло не столько недоверие, сколько сожаление и скрытая насмешка.
      - Никаких... - Я застенчиво опустила глаза, словно призналась в самом страшном. - С Сережей у нас все обстоит наилучшим образом. Я ни разу не изменяла ему. Просто и мысли такой не было...
      - А теперь есть. И притом - неотвязная. - Строго посмотрела на меня Гюльшахноз. - У таких тихонь, как ты, садо-мазохистские тенденции ярче проявляются... Теперь тебе мирного секса в супружеской постели явно не хватит.
      - Ты что? Дело совсем не в этом... Просто комплекс вины... Я должна от него освободиться, рассказать Сергею, но не могу. И лишь только усугубляю свое состояние.
      - Ну, считай, что рассказал мне, а я приняла меры. Хочешь на гипноз походить?.. Ну, понятно... А как насчет того, чтобы завести партнера помоложе да поразвратнее? Денег-то у тебя хватает. И данные есть.
      - Нет, дорогая, это отпадает. Я хочу вернуть то, что у меня было. Именно то, что я имела и чем очень дорожу - семейный покой и гармонию... Как это ни смешно звучит.
      - Не скрою, - смешно. И даже до противного фальшиво. Нельзя вернуть то, чего у тебя давно уже нет. Ты жила иллюзиями, которые умело вбила себе в голову. Случай разрушил твой игрушечный мирок. Пойми, это произошло бы все равно - днем раньше, днем позже. Ты и так долго продержалась природная склонность к самогипнозу, искусственно подавленные желания.
      - А разве ощущение благополучия и счастья не есть вообще продукт нашего собственного воображения?
      - Разумеется. Но продукт скоропортящийся. А ты будто в заморозке свою так называемую супружескую любовь лет десять продержала.
      - Мне, действительно, было очень комфортно...
      - А чего ж ты тогда в этот круиз потащилась, одна, без своего благоверного? За какими такими туристическими впечатлениями, а? - Галина удовлетворилась моей растерянностью и заключила. - Вот это и есть - зов подсознания.
      - Так что же мне теперь делать, если ни признаваться мужу, ни искать приключений на стороне я не хочу?
      - Стресс стрессом вышибают... - Задумалась Галина, обшаривая взглядом гостиную. - А эта дверь куда?
      - В кабинет Сержа. А там - спальня. Четыре комнаты, санузел раздельный. Кухня 9 квадратных метров.
      - Кухня девять? - Узкие глаза Галины округлились от ужаса. - да кто же теперь с такой кухней живет? И ещё санузел раздельный! Ну-ка, проводи!
      Воспользовавшись туалетом и вымыв руки в ванной комнате, Галина торжественно заявила:
      - Так жить нельзя. И о каких-таких приключениях может болеть голова с подобным унитазом - это ведь чешский "компакт"?
      Я пристыженно кивнула.
      - Садись и записывай. Ее зовут Светлана. Лана Рахминская. Дизайнер по интерьеру в СП "Комфорт" - они совместно с итальянцами весь интерьер оформляют - от евроремонта до подвески штор. Светлана своего мужика у меня анализировала - с потенцией слабовато. Его деловые партнеры совсем затрахали. Зато оплата хорошая. Трехэтажный особняк по Минскому шоссе загляденье. Весь отделан "от и до"! Ты сама все поймешь и просто заболеешь. Это тебе не под маджахедом на камне дрожать. - "Райское наслаждение"... Да, ну, конечно, сама понимаешь, - таблеточки успокоительные на ночь глотай, хорошо бы на спорт подналечь... В общем-то тебе после визита к Ланке будет не до этого. - Пообещала на прощанье Галина.
      Через три дня я катила в гости к Светлане Рахминской. Особняк и его владелица потрясли мое воображение. Гюльшахноз оказалась права: теперь, просыпаясь в ночи, я видела не смуглые узкие бедра турецкого паренька над моим распростертым телом, а зимний сад с экзотическими растениями под сводчатым стеклянным куполом подмосковного особняка.
      Конечно, я не впервые сталкивалась с роскошью - новой отечественной или импортной, и знала все, что можно знать о комфорте на "уровне мировых стандартов". Но все это было как-то отдельно от моего уютного, старомодно-патриархального дома, каждый уголок которого хранил воспоминания об иллюзорном благополучии эпохи ГУЛАГа и культа личности, настолько заманчивом, как иллюстрации в "Книге о вкусной и здоровой пище", вышедшей в те годы. И, конечно, напоминая о семи годах нашей счастливо прожитой жизни. Эта квартира - в громоздком "сталинском" доме неподалеку от метро "Сокол" досталась мне от отца, переселившегося ко второй жене в Тбилиси. Владеть недвижимостью тогда ещё не разрешалось, поэтому мы устроили родственный обмен - отец, сохранив московскую прописку, "въехал" в коммуналку Баташовых, а мы с Серегой поселились в просторных хоромах, забитых книгами и вещами моего грузинского деда, до самой своей смерти не пожелавшего увидеть невестку, собственную внучку, правнучку, уже готовившуюся пойти в школу. Мама считала, что её бывший свекор давно и тяжело болен, находясь в психической депрессии. Отец придерживался мнения, что физические недуги ученого-сталиниста - следствие его духовной деградации. Он оставил на полях дедовских трудов весьма красноречивые замечания.
      - Ты, Слава, книги деда не жги, не надо. У меня у самого руки чесались. Оставь - это позор и клеймо нашего рода. Пусть будут назиданием следующим поколениям, как бациллы чумы в пробирке. Потомки должны знать, чего следует бояться. - Сказал мне отец в последнем телефонном разговоре, связанном с передачей жилплощади. И добавил. - Поздравь внучку с первым сентябрем - она теперь школьница. Пусть узнает правду и о своем прадеде и обо мне...
      Больше услышать голос отца мне не довелось. Мои родители развелись, когда мне было семь лет. Я почти не вспоминала об отце, забывшем про меня. И только став взрослой, я узнала от матери, что отец сознательно отстранился от нашей жизни. Он числился в диссидентах и не хотел омрачать благополучие дорогих ему людей. Сам же Георгий Каридзе взвалил на себя нелегкую миссию искупления грехов предков. Ни сам он, ни моя мать не хотели посвящать меня в подробности развода и каждый из них старался держаться подальше от семьи Баташовых. Увы, положение Сергея, окруженное туманом таинственной недоговоренности, не способствовало родственным контактам.
      С начала девяностых голов, после того, как С. Баташов стал руководителем загадочного подразделения "Сигма", мы начали сказочно богатеть. В один прекрасный день, купив холодильник, кухонный комбайн фирмы "Симменс", а также японский телевизор с невероятно огромным экраном. я поняла, что совершила качественный рывок к совершенно иному уровню жизни. "Вольво", гараж во дворе, шубы, драгоценности, изящные бытовые безделушки я приобретала уже с легкостью и быстро вошедшей в привычку широтой, выбирая самое лучшее и дорогое. Тут же появилась потребность посещать элитарный дамский клуб, оснащенный хорошей релаксационной базой, проводить свободное время в экзотических путешествиях. мы смогли оплатить обучение дочери в старших классах прекрасной английской школы на территории Великобритании, а у меня появилось достаточно времени для докторской диссертации. Психотерапевт Баташова принимала в диагностическом центре "Евромед" всего два раза в неделю, отдавая все свободное время научной деятельности, эпизодическим курсам лекций в Институте психологии, а также приятному времени забот о любимом муже.
      Совершенно непонятно, как это до сих пор мне не пришло в голову переоборудовать наше мемориальное жилище - этот "дом-музей ученого-историка эпохи культа личности". Наверно потому, что атмосфера старой московской квартиры очень нравилась мне, соответствуя идеальному образу, появившемуся после посещения Тайцевых. Эта уютная старомодность, обаяние погребенных иллюзий, ещё живущие в фильмах Александрова, Пырьева, и даже запах слоеных пирожков с курагой и изюмом - все обволакивало меня теплым коконом устойчивости, надежности, какого-то патриархального благополучия.
      Отправляясь с визитом к Светлане Рахминской, я ещё не знала, с каким удовольствием расстанусь с обветшалым прошлым. Дух революционных преобразований уже бродил в моей крови, будоража воображение. Трехэтажной вилле Рахминских, вписанной в пологий ландшафт разноуровневыми ступенями, было суждено сыграть роль детонатора. Последовавший за моим посещением строительный взрыв унес в небытие цитадель прадедовского житейского благополучия.
      В доме художественной четы, ухитрившейся потратить на свое подмосковное жилище миллион долларов, хотелось остаться навсегда. "Экологически чистая" архитектура и дизайн предполагали использование только натуральных материалов. Дерево, стекло, шерсть, камень, керамика преимущественно естественных тонов создавали ощущение физического комфорта. подобное тому, которое испытывает тело в окружении живой природы. здесь было просторно и светло, а переходящие друг в друга внутренние пространства оставляли прелестные уголки с каминами, старинной мебелью, картинами и вазами. Мягкий ворс шерстяного ковролина цвета топленых сливок сохранил первозданную чистоту, сияли витражи в стеклянных стенах, выходящих в сад, манила к кулинарным подвигам выгородка кухонного мирка, оснащенного всеми премудростями бытовой техники.
      Ванную комнату Светлане Рахминской доставили прямо из Греции. Золотисто - розовый, чуть пористый камень облицовывал высокие стены, одна из которых представляла сцену охоты, высеченную из того же камня. Меж двух дорических колонн и уступов, покрытых натуральными зарослями цветущего плюща, находилось овальное углубление ванны со всеми мыслимыми приспособлениями технического комфорта, а потолок матового светящегося стекла с инкрустациями бронзовых зеркал, казалось, был распахнут в южное утреннее небо.
      - Такого размаха в городской квартире, конечно, не будет, но мы придумаем нечто совершенно особенное. - Пообещала Светлана, несколько смущенная скромными размерами нашей московской жилплощади. На 120 кв. м. особо не разгуляешься.
      И все-таки я кинулась в эту авантюру очертя голову. Сергей с сомнением посмотрел на меня, выслушав головокружительный проект глобальной реконструкции жилища.
      - Ты уверена, что нам это надо?
      - А ты представь, Софка вернется - а у нас здесь Европа.
      - Да не просто Европа. А Виндзорский дворец... Ты хоть представляешь, сколько это может стоить?
      - Разумеется. Составлена подробная смета. Вместе с коврами, светильниками и растениями - около ста тысяч долларов! Серж, не делай жалкое лицо, я ведь знаю, что мой муж - мафиози и не стеснен в средствах.
      - Шутка не из лучших... Мне, если честно, не денег жалко. Наскребем как-нибудь. А вот со всем этим расставаться не хочется... Что-то здесь живет помимо нас, дух истории, наверно.
      - Постыдного прошлого! Лицемерная помпезность сталинской империи... Башня на крови... - Завелась я от того, что в глубине души была согласна с Сергеем.
      Реорганизационный ажиотаж являлся своеобразной психотерапией, способной вытеснить потребность в иных революционных перестройках. "Ремонтные заботы отвлекут от воспоминаний, а в новом доме и вся жизнь начнется заново", - думала я, уговаривая себя не жалеть приговоренного к разрушению жилища.
      Глава 15
      Это оказалось, действительно, очень увлекательно! Два месяца мы практически не виделись с переселенным на дачу Сергеем. Весь день я проводила "на объекте", с увлечением погрузившись в строительные проблемы. Ночевать приезжала в нашу "сосновую усадьбу" в Молчановке, уставшая, но довольная, забалтывая Сергея ремонтными проблемами. Тема интимных отношений отошла на второй план - ни о чем. кроме оттенков керамической плитки или деревянных панелей я думать не могла. Да и Серж, кажется, вздохнул с облегчением.
      К католическому Рождеству ожидался приезд Сони на каникулы и к этому же моменту мы планировали небольшую вечеринку в честь новоселья. Немногочисленные старые друзья, моя новая приятельница и наставница Светлана Рахминская, пара коллег Сергея и, конечно, Ассоль.
      - Ни фига себе! - Оценила с порога мои усилия тринадцатилетняя дочь тоненькая блондинка с прямыми длинными волосами.
      Простоватое лицо Сони - облагороженная копия отца - приобрело, однако, за последние месяцы, какую-то европейскую пикантность. Наверно, от круглых очков в черной оправе, которые она стала носить вместо контактных линз. У неё появился легкий акцент, вернее, иная модуляция голоса, и новая манера носить вещи - нарочито небрежно, вроде даже неопрятно. Словно одевалась впопыхах - натягивая без разбора что придется - майку на свитер, а жилет поверх куртки. И даже сарафан могла нацепить, не обращая внимания на то, что уже вполне "упакована" в узенькие шерстяные брючки.
      - Детка, только честно, тебе все это нравится? - подступилась я к дочери после экскурсии по квартире.
      - Ой, да я там таких хат и не видела... У моей подружки папа помощник мэра. У них целый дом в викторианском стиле, но чтобы так...
      Она несколько раз пересекла порог холла, испытывая действие фотоэлементов - с появлением человека пространство оживало - зажигались вделанные в потолок светильники, в керамическом фонтане среди кожаных кресел цвета "фуксия" начинала бить тройная струя, а из полумрака над диваном выступала "как живая" золотая голова Тутанхамона - голографическая картина, доставленная из специальной римской коллекции "Сокровища мировых музеев".
      - Вообще-то клево. Особенно ванна и кухня. Только жаль старого дома. Я так по нему скучала... да и теперь все кажется, что просто ошиблась адресом... Все мы ошиблись... И стоит где-то наша старая квартирка с заколоченными окнами, пустая, всеми брошенная...
      - Софья, это, в конце концов, жестоко! Что-то не замечала в тебе раньше сентиментальности. - Я даже почувствовала, как вспыхнули от негодования мои щеки. - Сколько денег и нервов на этот дизайн угрохала - и всем все равно! Отец, кажется, вообще, предпочитает засиживаться на работе, тебе жаль старого хлама! Унитаза "компакт"!
      Мне очень хотелось зареветь - от того, что Соня была права, и ещё от ужаса - "лекарство" прописанное Галиной, не помогло - в добавок ко всему прочему, теперь меня будет угнетать и надругательство над собственным домом.
      Зато гости пришли в восторг - охали, щупали, интересовались ценой, крутили краны, включали подсветки. Но вместо дружеского одобрения или даже зависти я улавливала в их восхищении некий страх.
      - Не стоит, друзья, беспокоиться за состояние моей головы Крыша у меня не поехала. Все представленное здесь - вариация на тему стандарта! Стандарт задан мировыми нормами строительной техники, материалов, бытового оборудования. А индивидуальность стиля - от дизайнера Светланы, которая со мной даже подружилась, чтобы "вычислить" компоненты комфортности, соответствующие психологическому климату нашей семьи. - Я старательно изображала хозяйственный энтузиазм, расхваливая всякие заморочки нового интерьера.
      - Никогда бы не отважилась предположить, что Славка Лачева (прозвучала моя девичья фамилия) будет лучше засыпать в компании таких будоражащих художественных образов. - Моя институтская подруга Алла Ефимова с некоторым опасением рассматривала висящий над огромной кроватью постер в манере Ван Гога и несколько агрессивный рисунок на ткани штор по мотивам розового периода Пикассо.
      - А может, это все для нашего Сергея? Чтобы хорошенько встряхнуть и взбудоражить его невозмутимое спокойствие? - Подступился ко мне с игривым выражением глаз ближайший приятель мужа, Анатолий. - Признайся, дизайнер Светлана тестировала твоего мужа на предмет постельных запросов? Я имею в виду, разумеется, интерьер спальни.
      - Не надо завидовать, Толик. Я уже не мальчик, чтобы прятать голову в песок перед трудностями. - Выступил в мою защиту Сергей. - Могу заверить совпадение визуальных раздражителей с моими индивидуальными запросами состоялось. - Он с размаху рухнул на постель, изобразив блаженство.
      - А где это вы видели мальчиков, зарывающих голову в песок? Осторожно пошутила Алла. - В этой оговорке куча тайных комплексов.
      - Да на этих вот шторах! Присмотрись, Алла, - разве это не розовые ягодицы испуганного малыша под песочным холмиком?
      - Это персик. И очертания египетской пирамиды. Очень изысканно. - С полной серьезностью постановила Ассоль и обратилась ко мне. - Веди экскурсантов дальше, подружка. Не обращай внимания на злопыхателей. Ты ещё не знаешь, как далеко может завести человека зависть.
      Мы прошли в кухню, соединенную со столовой в тридцатиметровую трапезную, которая мне действительно нравилась. Мореный дуб, медная кухонная утварь, ажурные деревянные ставни на окнах. Множество шкафчиков, комодиков со стеклянными витражными вставками, за которыми видна посуда. Царство современной техники, надежно спрятанное в упаковку грубоватого домашнего скарба эпохи "малых голландцев".
      - Стоп. Я отсюда не уйду. - Анатолий Петрович, известный своим неукротимым гурманством, устремился к большому овальному столу, заставленному приготовленными для смены блюд салатницами, блюдами, соусницами. - Боже! Вижу лобстеров и креветок, балык и копченого угря... А запах!.. - Он мечтательно опустил веки - пятидесятилетний лысеющий пузанчик-карапуз, недавно брошенный длинноногой юной женой.
      - Толик, у тебя ещё есть шанс жениться на аппетитной толстушке, то есть найти верную партнершу в своих кулинарных запросах. - Попытался оттащить друга от стола Сергей.
      - Это муж на меня намекает. - Ринулась я, пытаясь закрыть амбразуру увести разговор в сторону от темы неудачных браков Толи с "фотомоделями" из породы бывших лимитчиц.
      - Толстая обжора - это я. А сейчас прошу всех проследовать в гостиную. - Голосом экскурсовода прогнусавила я и переступив порог "храма прекрасного" - двадцатиметровой комнаты с огромным балконным окном, превращенным в полукруглую ротонду, остановилась. - Обращаю ваше внимание, друзья, что в гостиной обязателен ориентальный уголок. Там либо стоит экзотический столик из красного или розового дерева, либо висит египетский папирус. Здесь представлено розовое дерево с Сейшельских островов и элементы утвари древних цивилизаций, вставленные в специально подсвеченной витрине. Обратите внимание - это не железка со свалки, а часть ритуального кубка скифского племени.
      А это не просто эстампы из салона на октябрьской площади. На черном фоне в золоченых рамках представлены пейзажи малой родины хозяев. Слева от дивана - московские переулки, арбатские дворы, давшие миру величайшего гуманиста Сергея Баташова. А справа - горные пейзажи Грузии. - Родина моего деда...
      Мягкая мебель - экологического зеленоватого оттенка вовсе не производит впечатление массивной и мягко двигается на своих высоких ножках. - В качестве иллюстрации сказанного я развернула к себе изумительно изогнутое кресло и уселась в него, раздув веером двухслойную шифоновую юбку бледно-розового цвета.
      - "Ремонт способствовал вам много к украшенью", Владислава. - Толик по всем правилам поцеловал мне руку. - От благодарной общественности и себя лично. Вы сегодня - роза!
      - Петь, петь! Это уже "Евгений Онегин" - "Вы гоза, вы - гоза!" прокартавил Сергей. - ладно, это будет фант тому, кто не сумеет справиться с лобстером. Пожалуй, пора к столу...
      ...Аська устремилась за мной на кухню, якобы с целью помочь перетащить на стол кое-что из абсолютно деревянного с виду холодильника.
      - Ты, мать, размахнулась! В такой хате надо пять человек охраны держать. - Взгрустнула Ассоль. - Или наш Сержик сам отбиваться от мафии будет?
      - Господи, Ась, кого же из серьезных людей эта мелочь интересует? Так, игрушки...
      - Значит, тебе поиграть захотелось? С чего бы это? - Подозрительно посмотрела она. - Что-то ты, Баташова, не договариваешь, ох, вижу, темнишь!
      Я подтолкнула Аську из кухни-столовой в гостиную, где уже собрались гости, шепнув в обтянутую алым гипюром спину:
      - Потом. Потом все изложу. Кажется, уже созрела.
      За столом все расслабились, забыв потрясение ремонтом.
      - Слава Славе, она не отказалась от своих коронных блюд, - сказал Толя, накладывая на тарелочку крошечные слоеные пирожки. - А то я уже боялся, что в этих апартаментах нам предложат деликатесы в виде эскарго или петушиных гребней в красном вине. Хотя, в компании с Тутанхамоном пошли бы мумифицированные лягушки.
      - Извините, что шокировала вас своими художественными изысками. Специально приглашала сегодня главную виновницу - премированного дизайнера по интерьеру, но Светлана в Риме, отбирает новую партию облицовочного мрамора для зимнего сада.
      - Надеюсь, для своего? - мрачновато пошутил Сергей.
      - Успокойся. у нас для этой роскоши жилплощади маловато. Да и у меня реформаторский пыл иссяк. Полное истощение фантазии. - Подмигнула я мужу и обратилась к своей бывшей сокурснице. - А что, Ал, твои пациенты на подобные проблемы не жалуются?
      Алла замялась, - ей явно не хотелось рассекречиваться. Но и мне не терпелось перенести эпицентр шуточек и познавательной активности гостей на чужую голову. Алла уже восемь лет работала в службе "Телефон доверия", держась на собственном энтузиазме: ни больших денег, ни покоя, ни свободного времени, ни личной жизни у неё не было.
      Алла как-то призналась мне, что если бы родилась мужчиной, то стала бы священнослужителем и произносила бы обалденные воскресные проповеди. Дух миссионерства, жертвенности, вдохновлял её деятельность в телефонной службе. Все это я и доложила тем гостям, кто был ещё не в курсе профессиональных забот миниатюрной брюнетки с бледным лицом монашки или школьной наставницы. Алла никогда не была замужем. Я неоднократно пыталась её с кем-нибудь познакомить, но все тщетно. Теперь за столом находился Анатолий Петрович Кравцун, недавно разведенный, на которого я и возлагала надежду, устраивая шоу для неразговорчивой, скромной Аллы.
      - Так что расскажи нам, Аллочка, сколько психически неуравновешенных граждан РФ ты спасла от самоубийства? - Пошла я с козыря, представляя подругу в наиболее интригующем свете.
      - Психов мало. - Опустила глаза Алла, отодвинув пустую тарелку. Она всегда ела быстро и неразборчиво. Вряд ли и сейчас заметила, что подкладывал ей из моих деликатесов Анатолий Петрович. - Существует мнение, что в нашу службу обращаются исключительно люди, психически ненормальные. Как ещё назовешь человека, у которого не нашлось ни единой близкой души, чтобы поделиться с ней бедами? Это ошибочное суждение. К сожалению, у каждого из нас бывают проблемы, которые мы ни в коем случае не можем раскрыть перед своими близкими. А вот перед чужим, совершенно посторонним человеком - пожалуйста! - Оседлав своего любимого конька, Алла преобразилась, превратившись в пылкую воительницу, готовую ринуться на помощь ближнему.
      Анатолий Петрович развернул к ней стул и "освежил" в бокале соседки вино.
      - Верно, удивительно верно, Аллочка! Это парадокс человеческой природы, заставляющий нас страдать от одиночества в шумном кругу людей! Он обвел сидящих за столом.
      - Ну, ты, Анатолий, перебираешь! Тоже мне - утонченная натура, страдающая от непонимания и грубости толстокожих мещан! - Хмыкнула Аська, недолюбливавшая Кравцуна. - У людей ситуации и посложнее бывают, чем отсутствие духовной близости с полуграмотной куколкой, взятой на роль супруги человеком с университетским образованием.
      - Да, к нам звонят в крайних случаях, когда, как говорится, проблемы "взяли за горло" и человек готов на себя руки наложить. Но ещё тянется к соломинке, хочет удержаться. Другое дело, что несчастья разные - кого-то из подростков прыщи замучили, обрекая на безответную любовь, у кого-то муж сбежал, а кого-то - "подставили", или, как теперь выражаются, "крутанули". - Алла улыбнулась. - Ну, а если все сразу - и прыщи, и долги... Дело сложнее.
      - И что же, Аллочка, уговариваете, утешаете? - Заинтересованно повернулся к соседке Толя. - Можете рецептик прописать от неудач, от занудного характера, от повышенного самомнения?
      - мы, конечно, во время беседы не даем прямых советов. У специалиста на проводе "доверия" другая задача - играя роль отстраненного наблюдателя, подвести пациента к решению проблемы, помочь ему самостоятельно найти выход из положения... Не можем же мы, в самом деле, диктовать правила поведения в конкретной ситуации. - Серьезно объяснила Алла. - Но если вам , Анатолий Петрович, необходимо получить консультацию, могу по-дружески что-нибудь дельное посоветовать.
      - Но ведь ответственность страшная! - Вмешался Сергей. - Все мы знаем, что словом можно не только спасти, но ранить или даже убить. Тем более, когда имеешь дело с неуравновешенной личностью. Ведь главное, что человек, запутавшийся в собственных бедах, хочет избавиться от них, перевалив ответственность на другого. Пусть даже абсолютно анонимного консультанта телефона доверия.
      - бывает и такое. Недавно говорит мне одна женщина: стою на подоконнике и сейчас прыгну вниз. А вы потом будете виноваты... - Алла пожала плечами, облаченными в синий пуховый свитерок. - И здесь не всегда бывает ясно, где блеф, а где правда... Фарс и трагедия в жизни переплетены очень тесно. Ну, прямо - неизбежное партнерство, как правда и ложь, добро и зло. Не противоборствуют, а так прямо под ручку и ходят. Близнецы-неразлучники... Иногда едва от смеха сдерживаешься - глупо, невероятно пошло... А тот, на другом конце провода, может, переживает самую страшную минуту в своей жизни. И ты уже испытываешь лишь одно желание утешить... Потому что сострадание - самый верный прибор в общении с человеком. А милосердие - лучшее лекарство.
      - Ну, Толик, ты попал в хорошие руки. - Шепнула я Анатолию Петровичу, кивая на Аллу. - С таким специалистом никакие стрессы не страшны. Расскажешь ей, как тебя очередная восемнадцатилетняя блондинка отшила, - и уже легче станет.
      - Ой, Слава... Какая там блондинка... Боюсь, я и к Клаудии Шиффер приставать бы не стал...
      Я наклонилась к ленинской плеши Толи и шепнула ему на ухо:
      - Специалисты утверждают, что надо себя заставлять. Тренировать сексуальные функции, как любые другие. Как голос певцу или руки фокуснику. А там - само пойдет. Трудно будет остановится.
      Я пригласила всех переместиться в гостиную, куда собиралась подать десерт.
      - Вы про что тут шептались? Небось, женщин обсуждали? - Ася изящно опустилась в кресло и вскинула ногу на ногу. Мини-юбка послушно взлетела к трусам. Лайкровые колготки превращали её стройные ноги в художественное произведение. Скульптурная чистота линий.
      - Ну, что ж, - героически заявил Толик, не отрывая глаз от Аськиных колен, - я же, в конце концов, советский человек. И привык делать над собой усилия.
      - Э, нет, голубчик! На этом объекте тебе тренироваться не стоит. Попробуй направить свою чувственность к Алле. И приятно, и чрезвычайно полезно. - Я подмигнула Аське, давая знать, что готова побеседовать с ней тет-а-тет.
      Нам удалось поговорить лишь на следующий день, для чего Аська заманила меня в недавно открывшееся симпатичное кафе неподалеку от места службы. Вид у неё был взъерошенный.
      - Опаздываешь, куколка. Что, выступление на отчетно-перевыборном собрании задержало? - Усмехнулась я, напомнив о бурной общественной работе Ассоль на профсоюзной ниве.
      Она вздохнула и заказала двойной кофе с коньяком для нас обеих. Молча проглотила чашечку и расслабилась, откинувшись на спинку дивана. Здесь все было выдержано в приглушенных вишневых тонах и низкая мебель, расположенная лабиринтами, образовывала "кабинки". Очень удобно для разговора по душам и теплых парочек.
      - Уж лучше профсоюзное собрание... Хоть какое-то чувство удовлетворенности... А теперь тебя иной раз так оттрахают, что и не знаешь - а на фига козе баян?
      - Ты о чем это? - Не поняла я. - Аллегорически или в прямом смысле?
      - В прямом. В моем собственном кабинете не осталось места, где бы меня не "любили". Осталась неохваченной лишь клавиатура компьютера. Стол, подоконник, холодный кожаный диван... Брр... - Она зябко закуталась в меховой короткий жакетик.
      - Не строй из себя секс-бомбу, Ассоль. Мне-то зачем эти байки рассказывать? Я же не из лиги сексуальных реформ. И кроме того, осведомлена о состоянии потенции нынешних деловых кадров. Они и к собственным любовницам не подходят - рост 180, ноги от ушей, затраты на содержание не менее тысячи баксов в месяц. А уж на работе, при включенном компьютере...
      - В том-то и дело! Его, скотину, именно это и возбуждает - чтобы телефон пиликал, факс жужжал, а на экране компьютера - биржевая сводка мелькала... Сегодня мне оказал честь ведущий менеджер нашей фирмы - на диване, без штанов. Прелесть! Хрупкий интеллектуал в очках, пиджаке, галстуке - и без штанов!
      - Для дела, что ли, тебе понадобился?
      - Этот для дела. А главный бухгалтер - высокий, представительный, с брюшком, похож на молодого Ельцина - я думаю, про запас. А вдруг он мне в дальнейшей трудовой жизни понадобиться? - После второй чашки кофе Ассоль заметно повеселела. - Но у меня есть и совсем "убойный" вариант мускулистый, звероподобный амбал из нашей охраны. И все время "Орбит без сахара" жует, чтобы кариеса не было. Ух - вот такая будка! Ну и все остальное соответственно прилагается, действует как пушка. Может, он этим и отбиваться будет, если на нас нападут мафиози! - Аська громко захохотала, привлекая внимание сдержанно-меланхоличного бармена. - Repete! - Кивнула она подскочившему официанту.
      - Да ты пьяна, Ассоль.
      - У меня в сейфе всегда имеется представительский набор. Они все знают. Ну, эти - хахали. Вот и хлопнула с менеджером по стакану. А то бы он не решился брюки скинуть... Не люблю оральный секс...
      - Ась, перестань. Расскажи, что стряслось, я же вижу, ты вся какая-то взъерошенная.
      - Вздрюченная... Ах, Славка, тебе бы мои заботы... В общем, я про Аркадия. Он сделал мне предложение. Официальный жених. Везде с собой таскает. Ядовито так фыркнул вчера, что я к тебе без него отправилась. Но ведь это же ясно - между ним и Сержем собака пробежала. Неразрешимое противоречие на почве юношеского соперничества вокруг твоей особы и дальнейших деловых потягушек. Уж не знаю, в чем там дело.
      - Это все давно известно. А вот то, что невеста Тайцева с охранником на сейфе развлекается - это меня, если честно, удивило.
      - Ну, во-первых, ещё неизвестно, сколько мне в невестах ходить может, так в девушках и останусь. Аркадий ждет решения какого-то важного дела, после которого сможет бракосочетаться... А, во-вторых... - Аська пристально посмотрела на меня. - Наш плейбой Аркадий Тайцев к женщинам равнодушен.