Чудо любви

– Я никогда не бил женщин. – Он тяжело вздохнул. – Джиллиан, пойдем, Бренда права в одном, нам надо поговорить. Без свидетелей.

– Нечего обсуждать, – выдавила Джиллиан. Казалось, ее голос доносится издалека. – Все останется как есть. Моя жизнь никого не касается, ни Кейда, ни Бренды...

– Я не позволю считать нашего ребенка частью только твоей жизни! – запальчиво крикнул Девлин. – Если вы так думаете, вы плохо знаете меня, леди!

– А что ты знаешь обо мне? Ты полагаешь, что я девка, кочующая по чужим постелям. Когда ты увидел меня беременной, то даже не потрудился спросить о сроке. Тебе не было дела ни до меня, ни до своего возможного отцовства. Ты не хотел ответственности.

Нахлынувшие слезы не принесли облегчения. Джиллиан снова принялась сетовать:

– Ты провел столько времени с Эшли, но даже не заметил, как сильно она на тебя похожа. Твоему шурину и кузине достаточно было одного взгляда.

– Эшли моя кузина? – прозвенел юный энергичный голос.

Казалось, Старр Линн неведомо смущение. Она подняла Эшли, посадила ее в манеж, затем забралась туда сама. Обе принялись хохотать.

– Мне нужно на воздух, – с трудом выговорила Джиллиан. – Бренда, если вы немного посмотрите за Эшли, пока...

– Конечно, – заверила Бренда, – мы будем только рады.

Джиллиан бросилась вон из квартиры.

– Джиллиан! – властно окликнул Девлин.

Ее охватила паника. Джиллиан совершенно необходимо было побыть одной, но Девлин неумолимо преследовал ее, словно Терминатор. Она бросилась бежать. Обычно она спускалась по лестнице, избегая грохочущего капризного лифта, но сейчас кабина с открытой дверью чудом оказалась прямо перед ней. Джиллиан вбежала и с силой вдавила кнопку первого этажа. Она стучала по ней вновь и вновь, потом принялась нажимать на кнопки всех нижних этажей подряд.

– Поедем наверх или вниз? – В кабину лифта вошел Девлин и встал, перекрыв выход.

– Мне нет дела, куда ты собрался. – Джиллиан протянула руки и толкнула его в грудь. – Но ты не пойдешь со мной. Я уйду куда-нибудь подальше.

Ее движение было равносильно попытке перевернуть валун зубочисткой.

– Ну, нет! Я не позволю тебе исчезнуть. – Он накрыл ее руки своими и прижал к своей груди, не отпуская ее от себя.

– Девлин, сейчас же выпусти меня!

Пальцы Джиллиан сжались в кулаки. Стало нечем дышать, будто грудь заложило какой-то бумагой. Ее охватила слабость.

Девлин отпустил ее руки, только когда двери лифта закрылись и кабина со скрипом начала спуск.

Несколько минут спустя лифт остановился. Свет под крышей кабины потух, погрузив все в кромешную тьму.

– Только не это! – раздался испуганный крик Джиллиан. – Прямо сцена из дрянной мелодрамы! Мы должны выбраться отсюда.

Она ощупью добралась до панели управления и принялась нажимать все кнопки подряд, но безрезультатно. Удивительно, но не работал даже аварийный вызов. Расстроенная, злая и взвинченная, Джиллиан стала колотить в закрытые двери ногой.

– Сделай что-нибудь! – потребовала она, борясь с закипавшей в груди истерикой. – Поколоти в двери. Заставь их открыться!

– У тебя что, клаустрофобия?

– Начнется, если я пробуду здесь с тобой еще дольше!

Девлин несколько раз ударил в двери ногой в ботинке на толстой подошве, потом принялся молотить кулаками.

– Бесполезно! – Он попытался руками раздвинуть двери, но они остались плотно сомкнутыми. – Не паникуй, сядь на пол и сделай несколько глубоких вдохов. – Голос Девлина был спокоен, что резко контрастировало с голосом Джиллиан, в котором звучала нарастающая тревога.

Было очень темно, но Джиллиан знала, что Девлин рядом. Казалось, тепло его тела проникает в нее и согревает. Ее нервы напряглись до предела.

Он так близко! Она ретировалась в дальний угол и сидела там, глубоко дыша, в то время как Девлин колотил в двери и кричал.

Наконец кто-то услышал и вышел на площадку.

– Что там случилось? – послышался через дверь бесплотный мужской голос.

– Мы застряли, – прокричал Девлин. – Пожалуйста, позвоните в службу эксплуатации, чтобы нас вызволили отсюда.

– Во всем доме погас свет. Мы не знаем, что случилось. Один из соседей только что пошел разобраться, что происходит. Как выясним, сразу дадим вам знать.

Джиллиан представила свою квартиру без света, и ее сердце заколотилось.

– Эшли!

– С ней все в порядке, – решительно сказал Девлин. – Бренда вполне может присмотреть за ребенком, а Старр Линн будет развлекать малышку. Джиллиан, не беспокойся о ней. Пока мы здесь заперты и не можем уйти друг от друга, самое время поговорить.

– Мне кажется, ты не веришь, что Эшли твоя дочь, – устало сказала она, не поднимая головы.

– Я этого не говорил. Я ничего не знал до сегодняшнего вечера, но поверил сразу.

– Какая мне разница, что ты поверил, все равно ты для нас чужой, таким и останешься.

– Дьявольщина!

Девлин присел с ней рядом так, что она оказалась прижатой в углу.

– Сейчас, узнав, что у меня есть дочь, я, черт побери, собираюсь занять большое место в ее жизни. Я отец Эшли! Господи! Джиллиан! Как ты могла так поступить? Неужели ты меня так ненавидишь? Ты хочешь отомстить мне? Наказать меня? Ты зашла так далеко, что вышла замуж за другого, чтобы зафиксировать обман.

– У меня нет к тебе ненависти. После нашего разрыва я обнаружила, что беременна. Мне не хотелось, чтобы Эшли была незаконным ребенком. Вот я и приняла меры.

– То, что ты сделала, чудовищно и даже преступно! Ты сознательно фальсифицировала свидетельство о рождении. Одиннадцать месяцев ты прятала от меня ребенка. Я требую ответов на все свои вопросы!

Она почувствовала, как его руки обняли ее.

– Уйди! Не трогай меня!

– Я буду делать то, что хочу! Следовать твоему примеру! Ты не думала о чувствах, правах и нуждах других. Этому тебя научила доктор Ли?

– Вовсе нет. Она учит, что правильные поступки требуют смелости, совести и характера...

– Ты плохо ее слушала, потому что твои действия за последние двадцать месяцев не содержат ни капли из того, что ты перечислила.

– Я уверена, что поступила правильно, – прошептала Джиллиан. – Со мной согласились Марк, Кармен и все мои близкие, включая приемных родителей.

– А ты когда-нибудь задумывалась, почему? Потому, что они выслушали только одну сторону, твое мнение обо мне. Догадываюсь, какое.

– Нет! – возразила Джиллиан.

– Так ты рассказала им обо мне? Ты представила меня бессердечным гадом, который не заслуживает доверия, который может только повредить тебе и твоему ребенку?

– Нет, я просто сказала им, что ты не будешь заботиться о дочери.

– А как ты могла быть уверена, что я так поступлю с собственным ребенком?

– Эшли не только твоя, но и моя. Ты не любил меня, и я об этом знала. Я хорошо усвоила, что ребенок сам по себе не сближает мать и отца. Мы разошлись, потому что у меня не было иллюзий.

– Разве ты забыла, что сама оставила меня, даже не объяснив причины? Только сказала, что это ни к чему не приведет. Не знаю, что ты под этим подразумевала.

– Я поняла, что ты меня не любишь. Я не могла больше притворяться. Я догадалась, что ты влюблен в Холли.

– Что? – Девлин вскочил на ноги, Джиллиан почувствовала это, хотя и не могла видеть. – В Холли Кейзел?

– А что, есть другая Холли? – Джиллиан тоже встала, держась за поручень, опоясывающий стену кабины.

– Холли просто мой лучший друг. Я проявляю к ней внимание, уважаю ее, восхищаюсь ею, но я даже ни разу не поцеловал ее. Надо же! Ты валишь свою вину на Холли. У меня просто нет слов.

Пораженная Джиллиан пыталась переварить информацию. В чем же дело? Значит, Девлин и Холли предпочитали целомудренно мечтать друг о друге вместо того, чтобы поддаться своим естественным желаниям? Неожиданно ее озарила идея, и дважды два сложилось в четыре. Девлин и Холли жили по правилам доктора Ли, воздерживаясь от секса до вступления в брак.

Тут лифт вдруг тронулся с места, но не в обычном неторопливом темпе, а стремительно, как ракета. Только не вверх, а вниз.

Время остановилось. Слышался визг. Джиллиан смутно осознавала, что это ее собственный голос. От этого звука падать в темноту было еще страшнее.

Кабина приземлилась с такой силой, что Джиллиан и Девлин оказались на полу. Визг прекратился, воцарилась полнейшая тишина и темнота.

Джиллиан открыла глаза. Сплошная пугающая чернота вокруг.

– Джиллиан! Как ты? – нарушил молчание голос Девлина.

Джиллиан была в шоке. Она молчала, распростершись на полу. Могла ли она видеть? Дышала ли она? Неизвестность лишала ее присутствия духа. Она не смогла удержаться и разрыдалась.

Девлин приблизился к ней:

– Джиллиан, ты не ранена?

Участие в его голосе заставило ее плакать еще сильнее. Раньше у нее по ночам случались кошмары. Снилось, что она заперта во мраке, испуганная и одинокая. Сейчас она, правда, не одна, но тот, кто с ней, ненавидит ее.

Джиллиан попыталась отодвинуться от него, но в ужасе обнаружила, что не может. До одурманенного сознания не сразу дошло, что Девлин держит ее.

– Любимая, лежи спокойно и скажи мне, что болит. – Руки Девлина заботливо ощупывали ее тело, осторожно сгибая и разгибая суставы, проверяя, нет ли повреждений. Он не позволял ей встать, хотя она порывалась.

– Девлин, – сдавленно пробормотала Джиллиан.

– Да, милая, я здесь. У тебя нет переломов, но если тебе больно...

– Я не чувствую боли. Я ничего не вижу. Здесь так темно. – Ее сотрясали конвульсии. – Может быть, мы уже мертвы, только еще не поняли этого?

– Джиллиан, перестань, – скомандовал Девлин. Он взял ее под руки и усадил. – У тебя истерика. Мы не умерли.

Девлин встал и поднял Джиллиан на ноги. Она шаталась, кружилась голова. Ее тело сотрясала дрожь, колени подгибались. Девлин прислонил ее к стене, удерживая собственным весом.

Джиллиан смутно понимала, что, если бы не он, она бы так и лежала на полу, безвольная, как тряпичная кукла. Или как мертвое тело?

Она перестала плакать, хотя время от времени еще судорожно всхлипывала.

– Если бы мы были мертвыми, мы бы ничего не чувствовали, – выдохнул Девлин.

Джиллиан встрепенулась. Да, она не потеряла способности ощущать. Вот его руки, большие, теплые и сильные, гладят изгибы ее тела. Дыхание Девлина обжигает ее шею, а его губы касаются чувствительной кожи у самого основания. Их ноги переплетаются, и она осязает силу его возбуждения.

– Джиллиан, я чувствую тепло и мягкость твоего тела. – Руки Девлина проникли ей под футболку и накрыли ее груди. Круглые и упругие, они заполнили его ладони, и он нежно стиснул их. Его большие пальцы слегка коснулись кончиков ее сосков, которые выступили под тонким лифчиком.

Джиллиан тихо застонала.

– Я так сильно хочу тебя, Джиллиан, – прошептал Девлин. Его губы нежно коснулись края ее подбородка, затем запечатлели дорожку из мелких жгучих поцелуев на изгибе шеи.

Джиллиан охватила безумная радость. Они живы и снова вместе. Это единственное, что имело сейчас значение.

Он прошептал, что жаждет ее, и она почувствовала сладкую боль ответного желания. Джиллиан провела рукой и оттянула пояс его брюк, скользнув своим большим пальцем внутрь и нащупав круглую выемку пупка.

Девлин задохнулся от вожделения. Джиллиан улыбалась в темноте. Ее руки заскользили по его мускулистой груди вверх к плечам. Сцепив пальцы сзади у него на шее, она провокационно выгнулась ему навстречу.

– О, Боже, Джиллиан, так больше нельзя. Моя любимая, пожалуйста, позволь мне взять тебя.

Он крепко обнял ее, как будто никогда не собирался отпускать.

– Да! – прошептала она разгоряченным и хриплым от неудержимой страсти голосом. – О, Дев, да!

Глава седьмая

Губы Девлина прижались к раскрытым губам Джиллиан, язык вторгся внутрь. Дрожь нестерпимого желания сотрясла его тело.

Их ноги переплелись. Руки Девлина накрыли холмики грудей и нежно стиснули их. Помеха из одежды стала невыносимой. Девлин приподнял футболку Джиллиан и расстегнул лифчик. Когда его ладони сомкнулись на ее обнаженной груди, оба удовлетворенно застонали.

В ответной ласке Джиллиан просунула руки под куртку его хирургического костюма и провела по бархатистой коже и упругим волосам.

– Я люблю тебя, – безмолвно повторяла она вновь и вновь.

Теплое влажное прикосновение губ к ее соску заставило Джиллиан затрепетать. Она притянула к себе голову Девлина, перебирая густые волосы.

Джиллиан таяла в волнах нежности, любви и желания. Такое сильное чувство она испытывала только к Эшли.

Его руки опустились на ее талию, расстегнули металлическую кнопку на шортах и стали спускаться ниже, исследуя все изгибы.

– О, Девлин!

Дыхание Девлина стало неровным. Он почувствовал, как маленькая рука приспустила его широкие брюки и стиснула плоть. Казалось, что в его голове взорвался фейерверк.

– Джиллиан, я не могу больше ждать, – его голос стал глухим, слова звучали неразборчиво, все мысли спутались.

– Дев, умоляю!

Он припал к ее губам в долгом жадном поцелуе, одновременно приподняв ее бедра и вонзившись в нее. Проникновение было таким стремительным, что у Джиллиан перехватило дыхание. Ее пальцы впивались ему в спину. Тело напряглось и задвигалось в древнем удивительном танце, отзываясь на его чувственные требования и требуя в ответ.

В момент кульминации Джиллиан зарыдала, снедаемая наслаждением. Дев в экстазе выкрикнул ее имя.

По молчаливому взаимному соглашению они медленно опустились на пол, все еще сплетенные в объятии.

– Может быть, теперь наши души отлетели, – лениво проговорил Девлин через некоторое время.

– А это ад? – апатично промурлыкала Джиллиан.

Он игриво шлепнул ее по заду, затем поцеловал нежным долгим поцелуем.

– Это небеса, истинные небеса.

– Девлин, ведь мы же совсем не предохранялись! – вдруг прошептала она.

– Я знаю, тебе трудно поверить, но я не помню, чтобы мы хоть раз были так неосторожны раньше, – нерешительно выговорил Девлин, – иначе я бы давно предположил, что Эшли – моя дочь.

При других обстоятельствах Джиллиан, услышав такое, сразу повернулась бы и ушла прочь. Сейчас они были заперты в темном лифте, и ее утомленное тело находилось в чувственной летаргии, поэтому она ответила спокойно:

– Ты многого не помнишь. Такая ночь была не одна. Гораздо больше. Вероятно, ты избегал говорить на эту тему, считая, что это мои проблемы.

– Нет, Джиллиан, совсем не так. Я припоминаю, что мы порой просыпались среди ночи и затем... Наверное, я тогда надеялся на тебя и разные таблетки. По совести, я почти не задумывался об этом, – вздохнул Девлин.

– Ты не сходил по этому поводу к врачу, и я в свою очередь неделями откладывала этот визит. Наконец купила в аптеке какой-то пенистый препарат.

Джиллиан судорожно сглотнула. Ей нелегко давалась эта «разборка полетов». Они никогда раньше не говорили на эту тему столь откровенно, хотя и обязаны были, как она только что убедилась.

Она услышала вздох Девлина:

– У этого препарата довольно низкий уровень эффективности.

– Мы оба были беззаботны. Но я женщина и должна была нести полную ответственность. Кармен сказала, что я не знала азов. Я очень долго ждала, прежде чем впервые переспала с мужчиной, и не подозревала, что другие приобрели этот опыт еще в годы учебы.

– Джиллиан, а я был у тебя первым? – спросил Девлин с юмористическим оттенком в голосе.

Такая шутка не слишком понравилась Джиллиан. Она сухо ответила:

– Да.

– Но почему ты мне раньше об этом не сказала? Почему я сам не догадался? Джиллиан, ты была чертовски хороша в постели, и я ни на минуту не допускал мысли, что ты...

– Оказалась новичком в игре? – Она усмехнулась. – Спасибо. Принимаю как самый лучший комплимент. Дев, я не собиралась сообщать тебе, что была девушкой. Я знала, что это смутит тебя. Сама не понимаю, как ты принял меня за опытную. Но с таким партнером, как ты, мне не составило труда произвести хорошее впечатление. – Она улыбнулась. – Ты был настолько хорош, что для меня все было естественным, как дыхание.

– И в результате оставил девушку в положении! – разозлился Девлин. – Джиллиан! Я так виноват. До встречи с тобой я был очень аккуратен в этом отношении. Всегда. Поэтому я никогда не предполагал возможности... последствий. – В его голосе, бесспорно, звучала нота искреннего раскаяния.

– Я тоже вовремя не подумала о последствиях, – признала она. – Но потом, когда у меня случилась задержка месячных, Кармен купила мне тест на беременность.

Джиллиан села, судорожно выпрямившись, вновь переживая события того рокового дня. Она была в ужасе и плакала, в то время как Кармен обнимала ее и проклинала мужчин, рок, плохую карму и все прочее, что только приходило ей в голову.

– Какие чувства ты тогда испытывала? – хрипло спросил Девлин. – Что-то похожее на озарение?

– Какая разница? – ответила Джиллиан резко. – Сейчас у меня есть Эшли, она красивая и здоровая. – Тон ее стал очень холодным. – Мне надо одеться. – Она попыталась подальше отодвинуться от Девлина. – Нельзя, чтобы нас застали в таком виде, когда дадут напряжение.

– Джиллиан! Ты хочешь снова оттолкнуть меня? – Девлин удержал ее.

– Оттолкнуть тебя? – Она едко засмеялась. – Я только что позволила тебе прижать меня в лифте, забыл?

Это задело его.

– Джиллиан, это называется не так. Мы занимались любовью, и это было очень здорово. Нет, здорово – это даже близко не подходит, чтобы описать то, что только что произошло между нами. Необходимо какое-то другое слово.

– Может быть, глупо? Мы только что были импульсивны, легкомысленны и невообразимо глупы. – Она принялась вырываться. Объятия Девлина стали неприятны, они держали в плену. Джиллиан больше не чувствовала себя сексуальной и сладострастной. Было липко, мокро и стыдно. И, может быть, есть основания для серьезного беспокойства. Опять! Что же она наделала?!

– Джиллиан, давай не будем вести себя так, будто собираемся разбежаться в разные стороны. Мы же собирались поговорить. Ты могла бы наконец объяснить, почему не сказала мне о своей беременности.

– Я знала, что ты меня не любишь, и беременность тут ничего не могла изменить. Я не хотела вынужденного брака. Даже под дулом пистолета я не соглашусь выйти замуж за того, кто ко мне равнодушен.

– Джиллиан, твоя логика хромает, особенно в свете фиктивного брака с Марком Морроу.

– Марк хотел выручить меня, он ни на что не претендовал. Мы оба против внебрачных детей, потому что сами такие и не можем относиться к этому легко.

– Джиллиан, я сам бы не захотел, чтобы мой ребенок родился незаконным.

– Но я не хотела фиктивного брака с тобой.

– А с Марком?

– Другое дело. Шесть лет мы вместе жили у Синселов. Марк, Кармен, Сюзи, Стаей и я не имели друг от друга секретов. Я раньше никогда не рассказывала тебе о своем прошлом. Мы никогда не говорили с тобой о грустном, нам нравилось дурачиться и весело проводить время. Честно говоря, я не надеялась, что ты предложишь мне пожениться. Как самое вероятное, я ждала, что ты предложишь мне денег на аборт. Для меня такое было неприемлемо.

– Ты действительно думаешь, что я бессердечный выродок?

– Просто я знаю об этой стороне жизни много больше, чем ты. Знаешь, моя мать с завидной регулярностью беременела от очередного типа, который не собирался ни жениться, ни быть отцом. Я не хотела быть похожей на нее, и мне это удавалось, пока я не встретила тебя. – Голос Джиллиан задрожал. – Затем в возрасте двадцати пяти лет я обнаружила, что беременна от человека, который не любит меня. Прямо как у моей мамочки. Яблоко от яблони недалеко падает.

– Я даже мысли не допускал, что ты...

– Потаскуха? Бог свидетель, я не хотела ею быть.

– Джиллиан, разве можно так говорить о тебе?

– Я так вела себя. – Ее передернуло. – Доктор Ли говорит, что нужно смотреть правде в глаза. Вот мы с тобой снова пренебрегли безопасным сексом. У нас нет никакого оправдания нашему безрассудству. – Если наша сегодняшняя неосторожность вызовет последствия...

– Ты имеешь в виду ребенка? – лукаво спросил Девлин.

– Да, тогда я просто уеду. Неважно куда. Может быть, поселюсь рядом с Кармен или Синселами или еще дальше отсюда.

– Ты поедешь к тому честолюбивому актеришке, который снизошел до того, что записал на себя моего ребенка? – Голос Девлина звучал так странно, что Джиллиан очень захотела хоть на миг увидеть его лицо. Ведь выражение лица зачастую важнее, чем сами слова и интонация.

– Да, может быть, – осторожно произнесла она.

– Джиллиан, если ты снова собираешься вступить в фиктивный брак с Марком Морроу...

– Если понадобится, он пойдет на это. Я уверена, что он не бросит меня. У Марка золотое сердце.

– Джиллиан, заткнись!

Она подскочила, испуганная его горячностью, и тут же вспылила сама:

– Не ори на меня! Обещаю, я не свяжу тебя. Я избавила тебя раз и, если понадобится, сделаю это снова. Не запугивай меня. Я все сделаю сама, ясно?

– Черт, Джиллиан, мы как будто не слышим друг друга, как будто мы в разных мирах. Ты даже не разрешаешь сказать тебе «заткнись», потому что считаешь это обидным и неуважительным...

– Так и есть! – решительно оборвала она.

– Ты права. Я прошу прощения, – прорычал Девлин. – Однако ты хочешь заставить меня уйти от какой-либо ответственности за тебя, за свою дочь и за возможного второго ребенка. Не могу понять, зачем тебе это нужно.

Джиллиан вспыхнула. Все имело вполне определенный смысл. Кое-кто в окружении Девлина был его истинной парой.

– Если бы мы поженились, мы бы смогли лучше понимать друг друга, Джиллиан.

Ее сердце лихорадочно подпрыгнуло.

– Но мы же не собираемся жениться.

– Мы сегодня же обратимся за брачной лицензией и поженимся через неделю.

– Нет!

– Да! Ты выйдешь за меня замуж, – сказал Девлин спокойным холодным голосом, который бил больнее, чем его рычание. – Завтра я приглашу юриста, чтобы он помог мне удочерить Эшли. Мы сдадим анализы на кровь, на ДНК, сделаем все, что требуется для доказательства отцовства. Я буду обеспечивать тебя и ее.

– Девлин, это смешно. Я не могу выйти за тебя замуж.

– Я хочу всегда заботиться об Эшли, как настоящий отец. Но если ты не выйдешь за меня замуж, я добьюсь совместной опеки. Я собираюсь воспитывать дочь. Учти это.

– Ты не можешь отнять у меня ребенка! – Джиллиан пошатнулась, как от удара. Она закрыла глаза и ухватилась за поручень, почувствовав внезапную слабость. – Девлин, ты этого не сделаешь!

– Ты напрасно считаешь меня дьяволом во плоти. Я не отниму ребенка у матери. Я сказал о совместной опеке. Для меня это означает право навещать и быть в курсе, где живет Эшли. Ты не можешь уехать вместе с ней без моего согласия. А я его не дам. Я уже пропустил одиннадцать месяцев в жизни Эшли и больше терять не хочу.

– Ты не имеешь права командовать, где мне жить и что делать! – закричала Джиллиан.

– Но у нас общий ребенок, может быть, даже два после этого краткого свидания. Это значит, Джиллиан, что мы связаны навсегда.

– Я думала, что только вампиры причиняют страдания.

– Перестань, – миролюбиво засмеялся он. – Мы можем избежать судебного процесса о совместном воспитании, если поженимся по взаимному согласию. Ты вполне можешь пойти на это. Я смогу регулярно видеть Эшли, ты будешь честна перед собой, мы сможем заниматься любовью. В данных обстоятельствах это неизбежно, – с этими словами Девлин притянул к себе Джиллиан и крепко обнял.

Дыхание Джиллиан стало неровным. Ее вновь закружил вихрь страсти, сил для сопротивления не осталось.

– Джиллиан, скажи мне: «Да». – В хриплом голосе Девлина чувствовалось возбуждение. Его большие теплые руки скользнули по ее футболке и начали неторопливый массаж вдоль позвоночника. Вот его пальцы нащупали застежку бюстгальтера.

– Не надо, Девлин. Не сейчас и не здесь.

– Ответь на мое предложение. – Он поцеловал ее в шею. – Скажи, что согласна выйти за меня замуж.

– Девлин, – выдохнула она, дрожа от страсти, тщетно пытаясь что-то возразить.

Его губы играли с ее губами, заставляя ее трепетать.

– Скажи, что ты решилась, Джиллиан.

Его голос гулко отдавался в ее ушах. Они были единственными людьми в этом отгороженном ото всех маленьком мирке.

– А ты уверен, что хочешь этого?

– Да, – твердо сказал Девлин. В его голосе совсем не было замешательства. Теперь он знал правду, и у него появилась возможность исправиться.

Удивительно, но в голове Девлина громко звучал голос его отца, капитана Вейна: «Бери ответственность, принимай командование!». Девлин, как правило, следовал разумным отцовским наставлениям в своей работе. В то же время до сих пор он избегал ответственности в любовных делах, предпочитая оставаться свободным и ничем не связанным. Джиллиан Бейли и малютка Эшли Джой перевернули его мир.

– Дев! – Джиллиан положила руки поверх его рук. Их пальцы сплелись. – Не нужно такой жертвы. И я не собираюсь хвататься за твое предложение, если это именно предложение.

– Оно самое, Джиллиан.

– Ты говоришь так непреклонно и решительно, – печально улыбнулась Джиллиан, – как будто собрался к дантисту.

– Если хочешь, будет предложение с цветами и шампанским. Дай только выбраться отсюда, – сказал Девлин с напряжением в голосе.

Джиллиан с трудом пошевелилась и отодвинулась. Ей показалось, что теперь он начал говорить, как приговоренный к казни.

– Смотри, Девлин! Я ведь знаю, каково быть нежеланной. Тем более не допущу, чтобы Эшли была бы чьим-то нежеланным бременем.

– Она и не будет. Джиллиан, пожалуйста, подойди ко мне снова.

Девлин кожей почувствовал, как она отодвинулась за пределы его досягаемости. Его злость тут же улетучилась, осталась только потребность, чтобы Джиллиан была рядом. Неужели он снова отвергнут?

– Как ты думаешь, нам здесь хватит воздуха? – спросила Джиллиан, не двигаясь с места.

Девлин стал искать ее на ощупь.

– Мы не задохнемся. Где-то в кабине должна быть вентиляция, иначе мы бы уже были без сознания.

– До чего же я хочу выйти отсюда!

Девлин прокашлялся:

– Джиллиан, а почему ты попала к приемным родителям?

Джиллиан испустила долгий страдальческий вздох.

– Когда я родилась, моей матери, Джолин, было шестнадцать. Она оставила меня своим родителям, в то время как сама сходилась и расходилась с разными приятелями. Дедушка с бабушкой были добры ко мне. Я старалась причинять им поменьше беспокойства, потому что сознавала, как сильно нуждалась в них. Волею судьбы я их потеряла. Когда мне было семь лет, дедушка с бабушкой погибли в автомобильной катастрофе, и мне пришлось переехать жить к Джолин с ее любовниками. Прошло два ужасных года, прежде чем она решила отказаться от меня.

– Джиллиан, я...

– Нет, мне не нужно сочувствия, – оборвала она. – Все это было очень давно, и я рассказываю об этом только потому, что ты потребовал объяснить, как я оказалась в детском доме. – Голос Джиллиан звучал устало, как будто она пересказывала надоевший эпизод заезженного фильма. – Такие, как я, завидовали малолетним преступникам, отданным в детдом по решению суда. По крайней мере от них не отказались родители. Во всей системе опеки не было никого ниже нас. Нас звали отбросами. Ребенком я все время чувствовала вину. Я не была в этом одинока. Мне казалось, что если бы я была лучше, красивее или умнее, то стала бы нужна маме. Ведь моего сводного брата она оставила при себе.

– Ты ни разу не упоминала о нем.

– У Джолин кроме меня был сын Джоди, на шесть лет моложе меня, и еще двое детей, которых я никогда не видела. Она отказалась от них в пользу приемных родителей. На самом деле, мне кажется, Джолин продавала младенцев какому-то торговцу детьми, потому что после каждой беременности у нее появлялась куча денег. Был еще один малыш, который родился недоношенным и умер в больнице за несколько месяцев до того, как Джолин отправила меня в суд и отказалась от родительских прав. Может быть, с тех пор у нее были еще дети, я не знаю. Я не видела ни ее, ни Джоди с девяти лет. Понятия не имею, где они.

– А ты хотела бы узнать?

– Про Джолин – нет. И Джоди я не хочу видеть. Я думаю, она бросила его где-то в другом штате. Мне известно только то, что они давно уехали из Мичигана. Конец истории.

– Не совсем. Тебе было девять лет, когда ты попала в систему опеки. Что было с тобой потом?

– Как обычно. В двенадцать я наконец попала к Синселам и осталась там. До этого меня передавали из одного детского дома в другой. Некоторые из них были плохими, некоторые – хорошими, а один был худшим в мире. – Голос Джиллиан был по-прежнему холодным и ровным.

– Ты была нежеланным ребенком и не хочешь быть нежеланной женой. – Встав на точку зрения Джиллиан, Девлин понял, что все ее поступки следовали определенной мрачной логике. – Так вот почему ты сейчас так нервничаешь из-за предложения руки и сердца. И еще я понял, почему ты не сказала мне об Эшли.

– Совершенствуй свое искусство анализа. Может быть, доктор Ли возьмет тебя в помощники.

Если Джиллиан хотела задеть этим Девлина, то ей это не удалось, он продолжил:

– Джиллиан, но между твоим детдомовским прошлым и предстоящим замужеством нет ничего общего, – сказал он, слегка кривя душой.

– Дев, здесь есть связь, и мы оба понимаем это. Ты считаешь, что брак со мной – это твой гражданский долг. Скажи честно, ты ведь никогда не предполагал, что твоей женой будет кто-то вроде меня, а я определенно никогда не предполагала выйти замуж за кого-то, подобного тебе. Получается что-то вроде искаженной версии «Золушки». – Джиллиан, по сути, уловила ход мысли Девлина, и это раздосадовало его. Неужели он такой пустой?