Константин Боровков
      Первая История про Юлю Первую
      Моим детям
      1. Серый Туман
      Когда Юля подошла в то холодное и сырое осеннее утро к школе, то сразу и не поняла, что же случилось. Дома по дороге в школу стояли как всегда. Улица до поворота тоже выглядела как всегда. Кошка, которая перешла Юле дорогу после поворота, тоже выглядела как всегда. Ничего особенного не было и на деревьях, стоящих вдоль тротуара после поворота. Юля прошла деревья, за которыми прятался школьный двор, и подошла к автобусной остановке. Но тут что-то заставило ее внезапно остановиться. Она посмотрела налево - и замерла с открытым ртом. Школы на месте не было. Школьный двор, правда, был. Но детей на нем не было, хотя обычно в это время двор был полон играющими и галдящими девчонками и мальчишками. Но самое удивительное, что вместо здания школы на земле теперь лежало плотное Розовое Облако. Облако слегка колыхалось и, казалось, дышало. Бока его шевелились, и то тут, то там на них появлялись большие плавные волны. Они то пропадали сами собою, то потихоньку начинали двигаться в разные стороны. Дорожка, которая вела от ворот школьного двора ко входу в школу, теперь просто уходила под странное облако.
      Юля потрясла головой - но облако не пропадало. Зато она перестала думать о том, что ей подарят на следующий День рождения, который будет почти через год - когда ей исполнится восемь лет. А ведь она думала об этом всю дорогу, как только за ней закрылась дверь дома. И вдруг Юля заметила, что нет не только детей во дворе школы. Вообще никаких людей вокруг не было ни видно, ни слышно!
      Конечно, она должна была бы тут же повернуться и побежать домой. Но Розовое Облако как-то притягивало ее к себе - и оно-то уж совсем не казалось страшным. Наоборот, оно выглядело мягко-добрым и напоминало не то огромную надувную подушку, не то сладкий пудинг. Юля даже отчетливо почувствовала, что от Розового Облака пахнет чем-то очень знакомым и вкусным. И она никуда не побежала. Она просто стояла и смотрела широко раскрытыми глазами на удивительное Розовое Облако. А когда опомнилась и снова огляделась вокруг, то не увидела уже не только людей, но и знакомой улицы. Юля стояла одна на теперь уже совсем небольшом кусочке тротуара, перед ней был школьный двор и - Розовое Облако. Со всех остальных сторон подступал Серый Туман, сырой и холодный. И тут Юля заметила, что и свет стал постепенно сереть и меркнуть. Домой бежать было уже просто поздно: туман был таким густым, что дорогу в нем найти было бы невозможно. Да и при одной мысли о том, что ей придется войти в Серый Туман, Юле становилось как-то зябко. И она приготовилась расплакаться.
      2. Розовый Шарик
      Юля стояла совсем одна на сыреющем пятачке у школьных ворот. Глаза ее начали наполняться слезами. Как же хотелось ей сейчас домой, где тепло и светло (если включить свет, конечно). Там можно подбежать к маме - а она, должно быть, не ушла еще по своим взрослым делам, - и та погладит по головке и успокоит! Жалко, кошки дома у них нет - а то можно было бы самой погладить теплую мягкую спинку и тоже успокоиться. Но все это осталось теперь так далеко, за стеной Серого Тумана. Что делать?
      Но тут прямо перед ее носом, не дальше вытянутой руки, начал прямо на глазах расти из ничего Розовый Шарик - такого же цвета, что и Розовое Облако, только с виду погуще. Он раздулся до размеров мяча, каким мальчишки гоняли в футбол, задрожал - и со звуками "чпок-чпок-чпок" из него выскочили друг за другом четыре ноги, все снизу и все в розовых ботиночках с бантиками, и одна голова - сверху, с большими оттопыренными ушами, и это удивительное существо мягко шлепнулось на землю на все свои четыре ноги. Чуть покачиваясь, оно потянулось - и задрало голову, чтобы посмотреть вверх, на Юлю. И тут она увидела, что глаз у него нет! Глаза, нос, рот, щеки - все это появлялось у него, пока Юля приходила в себя, как будто какие-то искусные невидимые руки лепили их из мягкого розового пластилина. Потом на его круглом тельце точно так же появились рубашка и штанишки с четыремя штанинами, и вдруг глаза его, проступившие на лице закрытыми, внезапно открылись! Это были такие ясные голубые глаза, как будто они собрали в себя всю голубизну чистого весеннего неба. И Юлин страх сразу куда-то отступил. Она представила себе, как выглядел бы Розовый Шарик, если бы он сейчас вместо одежды покрылся шерстью, и улыбнулась. А тот, оглядев Юлю, а потом себя, грустно вздохнул и сказал:
      - Ну вот, опять не так. В прошлый раз было четыре руки и ни одной ноги. Когда же у меня все нормально будет? - Но он тут же встрепенулся и заторпился: - Пойдем скорее отсюда! Давай руку... - и он протянул было ей ногу, но, увидев перед собой штанину и ботинок, тут же убрал ее и добавил: - Не привык еще. Беги за мной!
      И Розовый Шарик, резко крутанувшись на месте, устремился с глухим топотом прямо к Розовому Облаку. Отступивший было страх тут же подтолкнул Юлю под спину, и она, не задумываясь и закрыв почему-то глаза, бросилась за ним, придерживая подпрыгивающий на бегу ранец.
      Она бежала довольно долго и начала уже задыхаться, но ничего как будто не происходило. Наконец, Юля открыла глаза и увидела, что Розовое Облако не только не приблизилось, но как бы даже и отдалилось. Все вокруг стало еще серее, и самого школьного двора уже не было видно. Серый Туман наполз на него и стелился прямо по земле, закрывая уже и Юлины ноги.
      У самого Розового Облака стоял на двух ногах Розовый Шарик и смотрел на Юлю. Одну свою ногу он уже запустил в Розовое Облако и стал как бы его частью. Другой ногой Розовый Шарик тянулся к Юле. По его лицу было видно, как сильно он напрягается. И вдруг его вытянутая нога стала быстро удлиняться! За какую-то секунду она достигла Юли, обхватила ее, приподняла над землей и, как растянутая резина, начала стремительно сокращаться. У Юли перехватило дыхание - и она с размаху влетела в мягкое и теплое Розовое Облако.
      3. В Розовом Облаке
      Юля влетела туда, зажмуршись - как если бы прыгала в воду. Плюх - и она была внутри. Она плавно опустилась на ноги и только тогда открыла глаза.
      Ого! Вокруг было лето! Так тепло, ясно и зелено, и самое удивительное - ничего розового! А перед ней стоял, нет, уже сидел, обвив свои ноги пышным хвостом, большой красивый Белый Кот и смотрел на нее уже знакомыми голубыми глазами. Он улыбнулся - совсем не по-кошачьи - и сказал:
      - Выйди из воды! Она холодная, ведь это настоящий горный ручей.
      И тут Юля увидела, что она и в самом деле стоит почти по колено в журчащем чистом-чистом ручье. Она сразу же засуетилась и поскорее выкарабкалась по гладкой гальке на берег, где ее ждал Кот.
      - Постойте, а я? - раздался вдруг сзади ни на что не похожий голос. Юля оглянулась - и не поверила своим глазам: это говорил ее школьный ранец, сидевший на другом берегу ручья и державший - вот дурная привычка! - палец во рту.
      - Посиди, - строго сказал Кот, - почитай пока свои учебники. А то ты их всегда закрытыми носишь.
      - Может, мне еще сочинение написать? - грубо ответил ранец. Но Кот внимательно посмотрел на него, и тот тут же закрылся на оба замка и послушно зашелестел внутри страницами.
      Юля тоже промолчала, пожала плечами и подумала только, что у котов-то зрачки всегда щелками, а у этого - круглые и совсем не кошачьи. И она почему-то спросила вслух:
      - Интересно, а бывают квадратные зрачки?
      - Бывают глаза квадратные! - буркнул в последний раз ранец и снова уткнулся в свои учебники. А Кот уже шел от ручья к видневшемуся в стороне домику, неслышно ступая по песчаной дорожке и подняв трубой хвост. И Юля пошла за ним.
      Вода хлюпала в ее ботиночках, но это было вовсе не холодно и не страшно - ведь тут стояло лето! Домик был уже хорошо виден. Он стоял на пригорке и был такой чистенький и беленький, под красной черепичной крышей. У дверей его сидела мохнатая свинюшка и задумчиво перебирала струны на большой золоченой арфе.
      - Да, - сказал вдруг Кот, остановившись. - На кого я сейчас похож?
      - На белого кота, стоящего на тропинке, - машинально ответила Юля.
      - Гм. Я думал, что на кролика. А мяукать-то я не умею, и, сокрушенно покачав головой, Кот двинулся дальше и, уже не останавливаясь и не поворачиваясь, сказал, показывая хвостом на домик:
      - Вот здесь мы позавтракаем.
      - Ты будешь там ловить мышей? - заинтересованно спросила Юля.
      - А зачем их ловить? - удивился Кот. - Они нас и так уже ждут и все, наверное, приготовили.
      И действительно, когда они подошли к домику, дверь его распахнулась, и на пороге они увидели целую дюжину серых мышек в белых передничках и шапочках. Мышки приветственно махали им хвостиками, на которых были повязаны белые ленточки.
      - Здравствуйте, дорогая госпожа Юлия! - закричали они тоненькими голосками. - Заходите, заходите, все готово! - И они расступились, давая пришедшим дорогу.
      - А откуда вы меня знаете? - удивилась Юля, нагибаясь (дверь в домике была все-таки очень маленькая) и послушно заходя внутрь. А войдя туда и оглядевшись, она замерла с открытым ртом.
      4. Домик мышей
      И было чему удивиться: на стене висел ее большущий портрет в золоченой раме - в полный рост, в старинного фасона платье с длинным шлейфом, с большими ножницами в руках и - в короне!
      Кот наклонил голову, прищурил глаза и сказал:
      - А эти... Эти всех... и все наперед знают. - И после паузы добавил: - Садись-ка сюда, это кресло для тебя.
      Пока Юля усаживалась в маленькое даже для нее креслице с высокой спинкой и изогнутыми короткими ножками, мыши шустро хлоп, хлоп, хлоп - перекинули доску с печки на стол и притащили по ней две тарелки с овсяной кашей - для нее и для Кота. Юля скривила было рот, как она это делала дома при виде каши, но тут же подумала, что она в гостях, вздохнула и взялась за ложку.
      Но сразу поесть им не удалось. На стол по перекинутой доске вбежали две мыши и запищали:
      - Вначале концерт, концерт! Мы покажем вам сценку!
      Одна из них вышла вперед, поклонилась и, прокашлявшись, объявила:
      - Сценка с воздушным шариком!
      Другая мышь подбежала к ней, легла на спину, задрав все четыре лапки кверху, запыхтела - и стала на глазах раздуваться. Первая мышь в это время схватила ее за хвост и крепко держала его в своих передних лапках. Когда вторая мышь надулась до размеров хорошего арбуза, она вдруг поднялась в воздух - и зависла с натянутым хвостом над первой. Юля совсем не удивилась, но подумала про себя, что все воздушные шарики, что она видела до сих пор, были прозрачные, и что было бы, если бы и раздувшаяся мышка стала прозрачной. Но тут та сказала: "Отпуя..." - наверное, это было "Отпускай!", но вырвавшийся из нее воздух не дал ей договорить. Первая мышь сейчас же отпустила ее хвост, и та заметалась по всей комнате, ударяясь о стены (ну прямо как настоящий надутый шарик, если его не завязывать - а просто опустить), и, наконец, опустилась с шипением на пол.
      - А теперь я расскажу анекдот, - продолжала первая мышка. - Встречаются слон и мышка, и слон спрашивает: "Ты почему такая маленькая?" А мышка отвечает: "Я в детстве много болела!" - и она покатилась, хихикая, по столу и упала бы вниз, если бы Кот не закатил ее лапой на пустую тарелку. Там она быстро успокоилась, заснула и захрапела.
      Концерт окончился. Юля взялась за ложку и снова вздохнула. Теперь ей вспомнился бутерброд с сыром, который мама положила ей в коробке в ранец на завтрак в школу. Но не успела она и подумать о нем, как Кот, оторвавшись от своей порции каши, сказал:
      - Уж раз он книги тут листать может, так уж коробку-то откроет.
      Юля вздрогнула: Кот прочитал ее мысли! Она представила себе сейчас же свой ранец, жующий ее бутерброд - и невольно поежилась.
      А каша оказалась очень вкусной! И не то чтобы она была сладкой - нет, в ней, наверное, вовсе не было сахара. Но вкус ее напоминал сразу и вкус свежего хлеба, и запах летней травы, и было еще в нем что-то такое теплое и домашнее, что Юля и не заметила, как ее тарелка опустела.
      Кот тоже уже вылизал начисто свою тарелку, вытер усы салфеткой и сказал:
      - Вот мы и подкрепились, теперь можно и делом заняться. Сейчас нас отведут к Главному Мышиному Волшебнику.
      - А это еще зачем? - удивилась Юля.
      - Во-первых, он тебя ждет, - ответил Кот. - А во-вторых, разве тебе самой не интересно?
      - Интересно, - согласилась Юля.
      5. Великий Мышиный Волшебник
      В эту минуту дверь в домик распахнулась. На пороге появилась тяжело дышащая мышь в больших сапогах и шляпе с воробьиным пером. Она учтиво поклонилась, сняв шляпу и пошаркав ножкой, и быстро заговорила неожиданно низким голосом:
      О, дорогая наша Юля! Ужель Вас вижу, а не сплю я! Сюда летел я словно пуля! Мой господин Вас ждет с июля!
      Кот поморщился и сказал Юле вполголоса:
      - Зато он здесь самый быстрый скороход.
      Самый Быстрый Скороход еще раз поклонился и протянул Юле и Коту два зеленых дубовых листочка:
      - Вот Ваши пригласительные билеты! - сказал он, отступил немного назад и густо пробасил: - Пр-р-рашу в экипаж!
      Оба пригласительных билета (у Кота-то карманов не было!) Юля сунула в карман своей курточки. Она не знала еще, что это такое - "экипаж", но послушно вышла вслед за Котом из домика. Снаружи на дорожке стояла маленькая желтая тележка с высокими бортиками. На них было написано: "Осторожно - занос 1 метр". Маленькие оглобельки желтой тележки лежали на земле.
      "Интересно, что за крохотную лошадку запрягают в эту тележку?" - подумала Юля, усаживаясь на заднее сиденье. Кот тут же примостился на переднем. И не успела она додумать свою мысль до конца, как Самый Быстрый Скороход подскочил к тележке, схватился за оглобли, зычно крикнул: "Держ-жись! Пр-рокачу!" - и рванул с места! Кот упал на дно, в ноги Юли, а она судорожно ухватилась за бортики. Но тут тележка, проехав шагов пять, так же внезапно остановилась - прямо у большущей норы с табличкой на столбике. На табличке было написано: "Не влезай - убьет!"
      Самый Быстрый Скороход вытер пот со лба и прохрипел: "Пожалуйте внутрь, Вас ждут". Сев прямо на тележку, он стащил с себя сапоги и стал вытряхивать из них песок. Кот был уже на земле и, ворча, потирал ушибленный бок. Юля тоже слезла с тележки и боязливо подошла к норе, косясь на табличку со страшной надписью. Она и раньше видела такие таблички - на столбах с электрическими проводами, и всегда удивлялась, кому же это вздумается лезть на эти просмоленные столбы и кто же будет тогда его убивать. Ей-то самой никогда не хотелось туда лезть, даже если бы и не было этой таблички. Но сейчас, судя по всему, им надо было лезть именно в эту нору, у которой была именно эта табличка!
      Кот уже перестал ворчать и стоял рядом с ней у зияющего черного отверстия.
      - Ну пошли, однако, - сказал он как-то нерешительно и двинулся внутрь норы.
      - А... это? - и Юля показала на грозную надпись.
      - Так мы же не влезаем, а заходим, - не очень уверенно ответил Кот. Юля кивнула головой, глубоко вздохнула и шагнула вслед за ним на маленькие ступеньки, ведущие вглубь норы.
      Ступеньки были немного скользкие, покрытые тонким слоем мха. Шагов было совсем не слышно. В норе было сухо и не то чтобы светло, но - видно, куда можно ступить. Юля пригляделась и увидела, что свет исходит от множества светлячков, сидящих на стенах. Это было так красиво и похоже на заполненное звездами небо. Но вот ступеньки кончились, нора повернула налево, потом направо - и Юля увидела впереди неровный красноватый свет огня. Это был небольшой костер, горящий прямо на полу внутри выложенного белыми камнями круга посредине небольшой залы, куда привела их нора. В висящем над огнем котелке что-то тихо булькало.
      Вдруг лежащий в глубине залы большой камень с глухим шумом откатился в сторону. Из дыры под ним раздался чих, а вслед за чихом появилась длинная фигура в ватном халате с косынкой на голове. Фигура повернулась - и Юля увидела, что эта была огромная мышь с висящим длинным носом и красными слезящимися глазами. На груди ее виднелась из-под грязного халата перекинутая через плечо широкая лента с надписью "Великий". Мышь посмотрела на Кота, на Юлю - и улыбнулась.
      - Здогово, гебята! - прошмакала она своим беззубым ртом, проглатывая букву "р". - Зачем пгишли?
      Это и был Великий Мышиный Волшебник.
      6. Прорицание
      - Здравствуйте! - храбро выпалила Юля. - Вы нас пригласили!
      - Я?! - у Великого Волшебника от удивления даже встали дыбом усы на носу, а облезлый хвост изогнулся вопросительным знаком. - А где же тогда ваши пгигласительные билеты?
      - А вот, - и Юля с готовностью полезла в карман своей курточки. О ужас! Там ничего не было! Она судорожно обшарила все-все свои карманы - но нашла там только пару камушков, что остались после вчерашней прогулки на озеро.
      - Нету... - разочаровано сказала она и повернулась к Коту. Тот молча сидел на полу и, наклонив голову, внимательно смотрел на большущую мышь перед ними.
      - Ах, не-е-е-ету! - довольно протянул Великий Волшебник и вытащил из кармана своих мятых штанов обгрызенную палочку размером с простой карандаш. - Ну, тогда дегжитесь. Я вас сейчас заколдую. То есть нет, - и он почесал себя палочкой за ухом, - не заколдую, я же волшебник, а не колдун. Как это? Зачагую? Нет, я же не чагодей какой-нибудь... Да, когоче: пгевгащу в лягушек, идет?
      Юля по-настоящему испугалась. Она никак не хотела превращаться в лягушку. Ей тут же вспомнилась сказка, сочиненная ее старшей сестрой Ланой. Там всамделишная принцесса поцеловала всамделишного, но превращенного злой колдуньей в лягушку принца - и сама превратилась в принцессу-лягушку и вышла за принца замуж. Сказка кончалась так: "И они жили долго и счастливо, до самой осени, когда их обоих проглотила одна и та же цапля". Но одно дело - посмеятся над сказкой, а другое - самой стать лягушкой. И потом, здесь не было никакого принца, хотя бы и лягушачьего. А цапля, скорее всего, была.
      - Не хочу в лягушку, - сказала она и собралась заплакать.
      - Уж больно ты грозен, как я погляжу, - вдруг тихо-тихо сказал Кот. - Успокойся и вспомни, зачем нас пригласил.
      Великий Волшебник вздрогнул от этих слов и с размаху сел прямо на пол пещеры.
      - Ах да, сейчас, сейчас... Съесть вас на обед? - и он с надеждой посмотрел на Кота.
      - Холодно, - ответил тот.
      - Чтобы вы меня съели на обед?
      - Холодно.
      - Э-э-э... Ну, тогда не знаю, - и Великий Волшебник совсем сник и печально повесил свой длинный нос.
      Кот встал, вытянул перед собой правую переднюю лапу, повернул ее тыльной стороной вниз и осторожно подул на нее. На подушечке лапы сейчас же появился маленький розовый шарик. Кот еще раз подул на него, а потом ловким броском отправил этот шарик в костер. Огонь вспыхнул ярким розовым цветом, и в пещере сразу же стало светло. Великий Волшебник снова вскочил, хлопнул себя лапой по лбу, сделал кувырок вперед, потом назад и радостно закричал:
      - Вспомнил! Озагило! Я собигался сделать пгогицание будущего! Или погицание будущего? - он опять было задумался, но тут же спохватился и продолжил: - Садитесь, садитесь поскогее!!
      Юля почувствовала, как что-то подтолкнуло ее под колени и оглянулась. За ней стояло появившееся откуда ни возьмись белое кресло с вышитыми разноцветными мышами сиденьем и спинкой. Мыши были как живые (хоть и разноцветные), и Юля садилась в кресло с опаской - как бы не раздавить их. Но это была только искусная вышивка, и сидеть в кресле было очень удобно. Кот тоже уже сидел на белой подушечке.
      Великий Волшебник схватил кипевший над огнем котелок и, шумно свербя, отпил из него. Прополоскав рот и - "погыгыкав" горло, он погладил себе живот лапой и икнул. Хвост его вдруг изогннулся буквой "г", уши захлопали по порозовевшим щекам, а усы даже засветились белым огнем. "Угу-угу-угу" - как-то довольно залопотал он и забегал кругами вокруг очага. Воздух в пещере стал густеть, дышать стало труднее, и Юлю потянуло ко сну. А огонь пылал все ярче, в нем появлялись и исчезали чьи-то веселые лохматые красные рожицы. Внезапно Великий Волшебник остановился, вздохнул: "Ох, как я все-таки велик..." и резко поднял руки вверх. На кончиках его пальцев вспыхнули красные огоньки.
      - Бубу-буу, бубу-буу! - закричал он, пританцовывая на месте и разметая позади себя хвостом песок на полу пещеры. И вдруг - замер. Прикрыв глаза, Великий Волшебник начал свое прорицание.
      - Когда ночь сменит день, а день сменит ночь, когда лягушка пегепгыгнет чегез собственный хвост... - заговорил он ровным скрипучим голосом. Но Юля на этих словах перестала бороться со сном - и заснула.
      Когда, клюнув носом, она вдруг проснулась, прорицание уже заканчивалось:
      - ... и только тогда ты сможешь вегнутся домой! Ух, все! - и Великий Волшебник, съежившись прямо на глазах в маленькую мышь, исчез в той же дыре, из которой появился. Камень тут же повернулся на место и закрыл ее наглухо.
      - Ну, все запомнила? - спросил Юлю Кот, потягиваясь и вставая с подушки.
      - Все, - почему-то соврала Юля. Ей было просто стыдно признаться, что она заснула во время такого важного события.
      - Вот и славно! - обрадовался Кот. - А я-то взял, да и все проспал! Пойдем теперь назад.
      И они пошли по ступенькам вверх по норе.
      7. В поисках ужина
      Когда Юля и Кот выбрались наконец наружу, солнце было уже низко. Стоящий невдалеке лес насупился и потемнел, легкий ветер доносил до них его запахи - запахи свежей листвы, грибов, больших муравейников. Кот глубоко вздохнул, чихнул и сказал:
      - Самое время идти ужинать!
      - Как? - удивилась Юля. - Ведь мы только что пообедали!
      - Время под землей летит быстро, - назидательно ответил Кот. Он помолчал и добавил: - Особенно когда слушаешь прорицания Великого Волшебника.
      Юле ничего другого не оставалось, как молча согласиться с этим. Она только поинтересовалась:
      - А где мы будем ужинать?
      - Не знаю, - пожал плечами Кот. - Надо подумать. А что, в прорицании об этом ничего не говорилось?
      - Не-а, - смутилась Юля и уселась на траве рядом с уже задумавшимся Котом.
      Минут через пять Кот сказал:
      - Плохо думается на пустой желудок. Вернее, думается хорошо, но только о том, как бы покушать.
      - А может, опять к мышам сходить? - робко спросила Юля.
      - Хорошая мысль! - обрадовался Кот. - Как же я раньше не догадался?! Пошли!
      И они пошли назад, к домику мышей, по той же песчаной дорожке, по которой их так быстро довез сюда Самый Быстрый Скороход. Домик мышей был так близко - шагах в десяти, но они все шли и шли - а он так и не приближался. Только дорожка под их ногами уходила и уходила назад, а все остальное оставалось на месте.
      - Это что, дорога с односторонним движением? - спросила наконец Юля. Она как-то слышала эти слова, но не знала точно, что же они значат. Кот сперва ничего не ответил. Но после того как Юля повторила свой вопрос, он вздрогнул, как бы очнулся, сел и сказал:
      - Конечно. Ведь это дорога времени. Видишь, она песчаная? Вот когда про время говорят, что оно как песок сквозь пальцы утекает, так вот это тот самый песок и есть!
      - Но где же тогда те самые пальцы? - удивилась Юля.
      - А вот пальцы у каждого - свои! - отрезал Кот и встал. Но ты права. Мы по этой дорожке до домика никогда не дойдем.
      - А если по травке пойти? - спросила Юля, с тревогой посмотрев на садящееся солнце.
      - По травке - можно! - ответил ее спутник повеселевшим голосом. Они сошли с дорожки и уже через несколько шагов стояли у двери домика.
      Но дверь оказалась закрыта. На ней была прибита гвоздем записка. На грязном листочке в клеточку было коряво написано:
      "Все съедено и никаго нету. Все уши в концерт."
      - А вот и ошибка! - злорадно сказада Юля. - Уши не "в концерт", а "в концерте!"
      Кот молча поднял с земли валявшийся тут же огрызок карандаша и исправил "уши" на "ушли".
      - А мы? - жалобно спросила Юля. - Куда мы теперь?
      - Так, - сказал Кот. - Спать будем в лесу, на дереве, а на ужин поедим листьев одуванчика! - Он помолчал и добавил: Я читал когда-то в одной книжке, что так тоже можно ночевать.
      "Не зря он думал, что похож на кролика", - подумала про себя Юля, но промолчала и пошла за Котом к темневшему вдали лесу. Деваться было некуда.
      8. Дядя Пихто
      Лес вблизи показался Юле совсем темным и страшным. Начинало смеркаться.
      - Вот мы и в лесу, - сказал Кот, когда они, наконец, вошли по едва заметной тропинке под густые ветви первых деревьев.
      - А как же мы тут одуванчики найдем? - грустно спросила Юля. Она пыталась разглядеть, что там растет по краям тропинки.
      - А что, разве у тебя фонарика нет? - удивился Кот.
      - Нет... То есть, он есть, но он дома, - добавила Юля.
      - Ну кто же уходит из дома без фонарика, когда так темно и надо на ужин искать одуванчики? - возмутился Кот.
      - Но я же уходила утром, когда было светло! И не собиралась я искать на ужин одуванчики! - возмутилась теперь и Юля.
      - Вот видишь! Значит, ты плохо подготовилась. И нам придется спать без ужина, - сказал в ответ Кот. Он оглянулся вокруг и озадаченно добавил: - Вот тебе и на... А где же нам тут дерево найти?
      Юля тоже посмотрела вокруг и удивленно спросила:
      - А что, ты разве не видишь ни одного дерева?
      - Нет. Я вижу только лес. А за лесом, как известно, деревьев не видно! Придется теперь спать на траве.
      - Но ведь уже так темно, что и траву не видно!
      Кот опять огляделся и сказал:
      - И впрямь - не видно. Как же мы на нее ляжем? Будем спать стоя.
      Они простояли минут пять молча, и Юля честно пыталась заснуть. Но стоять было так неудобно, и она сказала Коту:
      - Тебе хорошо, ты на четырех лапах стоишь, а я только на двух.
      - А ты видишь, что я на четырех стою? - спросил ее Кот.
      - Нет, - ответила она приглядевшись.
      - И я не вижу. Вообще-то мне тоже неудобно. Может быть, я вообще на одной лапе стою? И потом, кто тебе мешает на четыре лапы встать?
      - Никто мне не мешает. Но я все равно так не засну! - и Юля обиженно замолчала.
      Через пять минут она спросила:
      - Послушай, а как тебя зовут?
      - Обычно громко. Я все время занят своими мыслями и могу не услышать, - ответил Кот.
      - Нет, ты не понял. Какое у тебя имя? - переспросила его Юля.
      - Имя? Мое имя? Гм, - задумчиво ответил Кот. - Вот это как раз одна из моих мыслей, которыми я все время занят.
      - Как? У тебя нет имени? - удивилась Юля.
      - А откуда же оно у меня возьмется? - удивился теперь Кот. - Ведь вот вчера у меня было вначале четыре ноги в розовых штанишках, потом я думал, что стал кроликом, а ты сказала - похож на Кота. И так все время!
      И Кот огорченно вздохнул. Помолчав, он добавил:
      - На той неделе у меня пару дней и ушей-то не было. Как же меня было тогда звать? Когда ты все время так меняешься, разве у тебя может быть имя? - и Кот опять тяжело вздохнул.
      - Придумала! - радостно вскричала Юля, - Мы устроим тебе завтра именины! И назовем тебя... Снежок! - выдохнула она.
      Раздалось тихое "ох" и вслед за ним - глухой стук. Юля тоже охнула, но тут же услышала голос Кота:
      - Не бойся, это я от неожиданности. - Кот пошуршал чем-то в темноте и добавил: - Вот интересно! Травы не видел - а лег прямо на нее, и ничего!
      Юля немного обескураженно помолчала и спросила:
      - А как насчет именин?
      - А насчет именин - утро вечера мудренее! - сладко зевнул в ответ Кот и добавил: - Спокойной ночи!
      - А я? Как я буду спать? - забеспокоилась было Юля. Но Кот уже храпел в темноте и не ответил.
      Юля стояла закрыв глаза, и думала о том, что с ней сегодня произошло. Ей так хотелось теперь домой, где на кухне светится теплым светом красный абажур, где мама кормит, наверное, сейчас ужином папу и сестренку (и может быть они уже пьют чай), где ее ждет теплая пижамка и одеяло на кровати... Где все это теперь? И что это за серый туман был там утром? Он ведь был такой страшный, и она еще убежала от него в Розовое Облако. Смогли ли от него убежать или спрятаться ее родные? Что с ними? Юле стало страшно - не от темного леса, а от той пугающей неизвестности, которая осталась там, снаружи... Снаружи чего? И Юля тихонько спросила:
      - Послушай, а где мы все-таки?
      Кот не ответил. Он по-прежнему тихо и ровно храпел. Тогда Юля спросила погромче:
      - А что это за серый туман был утром? Снежок!
      Храп резко оборвался. Кот зашуршал в темноте и сказал:
      - Без именин я на это имя не отзываюсь! А об именинах мы не договаривались. И потом, я что - кот, что ли?
      - А кто же ты? - растерянно спросила Юля.
      - Кто-кто, дед Пихто! - сердито, но уже тише ответил Кот.
      - Вот давай я и буду тебя дедом Пихто звать! обрадовалась простому решению Юля. - Сам же сказал!
      - Да. Ладно, так и быть, - согласился, подумав, Кот. Только я ведь еще не такой старый. Зови меня лучше - дядя Пихто.
      И они снова замолчали. Юля решила пока больше не спрашивать своего спутника обо всем случившемся, а сделать это утром. "Все равно от него ничего сейчас не добьешься", подумала она, закрыла глаза и снова попыталась заснуть. Ноги у нее так устали за день, а спина уже даже начала болеть, и ей было так неудобно стоять, что нечего было и думать заснуть в таком положении. И тогда Юля зажмурила на всякий случай покрепче глаза и рухнула наугад куда-то вниз и прямо на лету заснула.
      9. Лягушка
      Проснулась Юля от удара о землю. Густая трава смягчила падение, и было совсем не больно. Юля на всякий случай недовольно поморщилась, потерла слегка ушибленные колени - и тут же снова зажмурила глаза. Солнце стояло уже высоко, пронзая сияющими лучами утренне-свежую листву деревьев. Все кругом было такое яркое и чистое. Кот сидел рядом и задумчиво жевал какую-то траву.
      - Нет, это точно не одуванчик, - сказал он, выплевывая ее изо рта. - Я читал, что листья одуванчика можно есть, а это есть нельзя!
      - Но... а если это ядовитое? Ты что, все подряд так пробуешь? - поразилась Юля.
      - Во-первых, здесь ядовитого ничего нет, - ответил ей, зевая, Кот, - а во-вторых, если даже я и съем что-нибудь не то - так раз, и превращусь тут же в воздушный шарик или кактус, и все пройдет.