Александра Матвеевна поднялась, как обычно, рано. В молодости она спала, пока мать не разбудит, могла проваляться в кровати и до одиннадцати. Да когда это было! Мамы давно не стало, сама она давно на пенсии, как говорится, спи — не хочу, а просыпаться стала не позже семи. Поворочавшись недолго, садилась на постели, искала худыми ногами тапочки, словно было куда старухе спешить. Спешить совершенно некуда, но она поднималась, знала: лежать нельзя — голова разболится, тогда и совсем не встанешь.
      Жизнь пенсионерки была расписана почти по минутам, словно у бойца срочной службы. Летом — а за окном стоял июль — в шесть она уже слезала с кровати, два-три раза нагибалась, порой даже приседала, потому что всю жизнь занималась спортом, сдавалась медленно, но верно. С возрастом не поспоришь, скоро восемьдесят, для своих годов Александра Матвеевна держалась молодцом, почти не сутулилась, ходила без палочки, довольно бодро.
      Накинув халат и туго подпоясавшись, она взяла со стола чайник, привычно взглянула в окно — сегодня дождя не предвиделось. Она уже шагнула было к двери, но остановилась: что-то в окне было не так, не обычно.
      Александра Матвеевна поставила чайник на стол, взяла с тумбочки очки, подошла к подоконнику, посмотрела на роскошный дом напротив, его построили совсем недавно, каких-нибудь десять-двенадцать лет назад. Дом, понятно, стоял на своем месте. Она поправила очки, раздумывая, что же все-таки привлекло ее внимание, что настораживало? Женщина даже протерла очки, вновь посмотрела в окно и вдруг увидела, что на самом краю крыши девятиэтажного дома сидят, обнявшись, парень и девушка. Шесть утра, они сидят на крыше и, кажется, целуются.
      Александра Матвеевна перевела взгляд на висевшую в углу икону и перекрестилась, а когда вновь повернулась к окну, тонкие темные фигурки, будто сломавшись, летели вниз. Откуда-то слабо доносилась музыка.

      Опер-важняк полковник милиции Лев Иванович Гуров мучил себя утренней гимнастикой. Сильный и целеустремленный человек, он всякий раз начинал новую жизнь с понедельника. Сегодня начиналась неделя и очередной этап. Вообще-то Гуров занимался каждый день, но одно дело минут пятнадцать валять дурака и бежать в душ, совершенно другое — заниматься с полной нагрузкой и с гордо поднятой головой и чувством выполненного долга шествовать затем в ванную, обронив на ходу в сторону спальни:
      — Маша, сегодня я победил!
      — У меня законный выходной, перенеси свои подвиги на завтра, — отвечала Мария. — Отправляйся к своим убийцам и не беспокой людей с утра пораньше.
      — Зависть портит цвет лица, — ответил Гуров, включая холодный душ. Как мальчишка оглянулся, добавил теплой воды и издал крик команчей.
      Представление было испорчено телефонным звонком.
      — Меня нет и не будет до обеда! — крикнула жена.
      — Врать грешно! — Гуров накинул махровый халат, прошлепал босиком к телефону, снял трубку, сердито сказал: — Гуров. Креста на тебе нет!
      — Надеюсь, что разбудил, — услышал сыщик знакомый голос начальника и друга генерала Орлова. — Брейся, надевай штаны и галопом, нас ждет начальство.
      — Уже горит? — спросил Гуров вслед коротким гудкам отбоя и крикнул: — Маша, я убегаю.
      — Так тебе и надо! — ответила жена.
      Он побрился, быстро оделся и выскочил на лестничную площадку, зная, что напрасно Петр звонить не станет.
      Машину Гуров оставлял в переулке напротив посольства, у входа которого стоял милиционер. Будь ты хоть десять раз полковник и сыщик, машину у тебя угонят запросто и не найдут, как не находят у большинства москвичей. Гуров махнул приветственно рукой постовому, отключил сигнализацию и сел за руль своего “Пежо”.
      До министерства было десять минут езды, пробки еще не организовались, и Гуров вскоре парковался у белого здания “конторы”.
      Полковник заскочил в приемную генерала, Верочка махнула на него ручкой, сказала:
      — Здравствуйте, вас ждут у Бодрашова.
      — Здравствуй, Верочка, цвети дальше. Куда бедному оперу деваться от начальства? То к Президенту беги, то к заместителю министра. И ведь каждый норовит ударить побольнее. Снова неспокойно в королевстве Датском?
      — Мне в этот раз не доложили. — Верочка кокетливо улыбнулась. — И не прибедняйтесь, вас ударишь!
      — И женщины меня не любят. — Гуров поклонился и вышел.
      Он вышагивал длинными коридорами, приветствовал коллег, прикидывал, что еще могло случиться, если Алексей Алексеевич вызвал начальника главка и его, маленького опера? Здесь он, конечно, кокетничал, так как был в розыске человеком не последним.
      Генерал-полковник Бодрашов пришел в министерство недавно, ранее, видимо, работал в первом главке КГБ, ФСК и ФСБ, не знаешь, как организацию и называть. В молодости мастер спорта по самбо в тяжелом весе, он имел соответствующую комплекцию, руку пожимал своей лапищей мягко, говорил негромко, умел слушать, а приказывал редко, любил прикинуться незнайкой, видимо, комплексами не обладал, но любой разумный человек не хотел бы заполучить такого врага. К Гурову генерал относился ровно, с легкой иронией, что, видимо, объяснялось бескомпромиссностью сыщика, но не более того. Вообще-то он со всеми держался одинаково. Сыщику казалось, что генерал ждет момента, когда полковник перейдет невидимую черту, за которую заступать нельзя, чтобы поставить известного сыщика на место.
      Возможно, сыщик все это придумал, и генерал не выделял Гурова среди прочих офицеров главка, который он курировал.
      Гуров вошел в приемную, секретарь поздоровался, молча указал на двери, и сыщик прошел в кабинет замминистра.
      — Здравия желаю, господа генералы! — радостно сказал он. Орлов глянул хитро и кивнул, а хозяин протянул через стол свою мощную длань и спросил:
      — Чему радуетесь, Лев Иванович?
      За сыщика ответил начальник:
      — Они довольны, что здесь мало людей. — Орлов хмыкнул. — У них только вид общительный, по сути Лев Иванович одиночка.
      — Петр Николаевич, у меня имеются и другие недостатки, — ответил Гуров. — Явился, готов служить.
      Хозяин смерил его взглядом, как бы прикидывая, много ли с полковника можно спросить, сдержанно вздохнул:
      — Понимаете, что вас ждет неприятное задание?
      — Так точно, господин генерал-полковник, за годы службы я не получил ни одного приятного задания. Можно сказать, привык, — ответил Гуров, встал за спиной Орлова, прислонился к подоконнику.
      — Сядь, не в гостях, — буркнул Орлов.
      — Взгляните. — Бодрашов протянул фотографию.
      Гуров посмотрел на фото, где были сняты девушка и парень. Они лежали в луже крови.
      — Как я понимаю, ребята упали со значительной высоты. — Гуров положил снимок на угол стола.
      — С крыши девятиэтажного дома, — уточнил генерал-полковник.
      — Правительственного, — уточнил Гуров.
      — Вы уже в курсе? — спросил Бодрашов.
      — Впервые слышу, Алексей Алексеевич.
      — Тогда почему правительственного? — спросил генерал.
      Гуров поскучнел лицом, покосился на Орлова и нехотя ответил:
      — Когда падают с обыкновенного, заместитель министра не вызывает на ковер начальника главка и меня, грешного.
      Бодрашов провел ладонью по шее, хмыкнул.
      — Парень — Антон Сергеев, сын Платона Викторовича...
      Гуров не знал, кто это, но изобразил понимание.
      — Следует знать, — буркнул Бодрашов. — Займитесь данным вопросом, к вечеру прошу доложить. Петр Николаевич вам ситуацию разъяснит. Я вас. Лев Иванович, пригласил к себе, чтобы вы сразу уяснили, какое на нас окажут давление. Разговаривая с прессой, постарайтесь быть благоразумнее и осторожнее. — Бодрашов поднялся, пожал Орлову руку, на Гурова взглянул неодобрительно. — Свободны, буду ждать. На место выезжал ваш друг, следователь прокуратуры Гойда, материалы заберите в МУРе.
      — Слушаюсь. — Гуров вытянулся, открыл двери, пропустил вперед Орлова, оказавшись в приемной, закончил: — Не большие баре, привезут.
      — Наверняка уже у меня в приемной толкутся, — бурчал Орлов, быстро выкатываясь в коридор. — А ты хорош, не знаешь, как зовут одного из богатейших людей России, приятельствующего с нашими силовыми министрами.
      — Я знаю, как зовут моего начальника, моих подчиненных и Президента, — зло ответил Гуров. — Почему ты не желаешь защитить меня от подобных дел?
      — А зачем мне друг, если я не могу за него спрятаться? — Орлов шел очень быстро, и Гуров некоторые слова слышал, о других догадывался.
      В приемной Орлова сидели двое мужчин в штатском, походили на двоечников, ожидавших директора школы.
      Гуров обоих знал — замнач МУРа полковник Зайцев и начальник первого отдела полковник Ведин, — пожал им руки. Орлов кивнул, пролетел в кабинет, начал срывать ненавистный мундир.
      Гуров подтолкнул приятелей и коллег, вошел, закрыл за собой дверь и выругался:
      — Мать вашу, когда кончится этот бардак?
      — Заткнись, Лева! — гаркнул Орлов. — Знаешь, кто звонил Бодрашову, пока тебя не было?
      — И знать не желаю! Позвоночное право! Небожители звонками оживили ребят? Я полагал, генерал-полковник покрепче будет.
      — Креста на тебе нет, мальчишка. Твое имя назвал кто-то наверху, Алексей Алексеевич тебя знает, пытался отбить. Но там знаешь что сказали? — Орлов взглянул испытующе. — Мол, известно, Гуров не берет! Мы желаем беспристрастного расследования. Ты понимаешь, что это означает? — Генерал указал на муровцев. — Они берут, я тоже беру, а ты весь в белом! Воспитал на свою шею!
      Гуров подмигнул коллегам-оперативникам и спокойно сказал:
      — Петр Николаевич, не будем переходить на личности. Я ведь и существа дела не знаю. Давайте обсудим ситуацию, решим, что и как. Могу заниматься я, можно поручить Ведину, опер опытный. Начальству без разницы, кто пашет, важно, чтобы борозда ровно легла. Евгений, будь другом, объясни суть, — обратился Гуров к начальнику отдела.
      Ведин взглянул вопросительно на генерала, который наконец снял мундир, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, махнул короткопалой рукой.
      — Обычным порядком, позвонили дежурному по отделению, у дома, где живут боги, лежат два трупа. Лейтенант струхнул, позвонил в город. Дежурный выслал бригаду, поднял меня. Парень и девушка разбились вдребезги, то ли из окна выпали, то ли с крыши свалились. В дом не пускают, не то что в квартиру. С улицы открытых окон не видно. Гулянки никакой не было, тишина. Дом, как вы знаете, в самом центре, кругом посольства, наши друзья-соратники, у каждого начальственный бас. Машины подъезжают, у каждого документы — пальцем не тронь. Я ребятам сказал, мол, гоните всех, место огородите, пусть врач и фотограф работают. Какой-то тип — от него со вчерашнего несет — с ног сбивает, вопит: “Убийство!” Сами знаете, толпе много не надо, один крикнул, другие подхватили. — Ведин замолчал, перевел дух. — Из подъезда мужик вышел, оказалось, сам Сергеев, а груда костей на асфальте — его сын Антон, девчонка — подружка сына.
      С магнатом четверо лбов, из наших, только обкормились, у других тоже охрана, чуть до драки не дошло, я и крикнул: “По машинам, или буду стрелять!” — Полковник взглянул на Орлова, добавил: — Ствол не обнажал. Здесь и Олег Васильевич, — он кивнул на замначальника МУРа, — подъехал. Трупы увезли, начали разъезжаться. Олег Васильевич отца в дом увел, я с двумя операми у кровавой лужи стоял.
      Гуров столько раз оказывался в подобном положении, так все видел и чувствовал, что закурил без разрешения, отошел к форточке.
      — А прокуратура? — спросил Орлов.
      — Виноват. Следователь вместе со мной появился. Где-то ящик пустой раздобыл, сел, папку на колено, молча пишет, словно один в лесу сидит.
      — Игорь Гойда, — сказал Гуров.
      — Во-во, — обрадовался Ведин. — Он с врачом пошептался, сказал: “До вскрытия” — и уехал.
      — Ну давай. — Орлов взял у оперативника тоненькую папочку, небрежно перелистал странички, отложил. — На крышу лазили?
      — Так точно. Но я там топтаться не разрешил, ботинки снял, сам кругом прошел. У самого края магнитофон стоял, уже не играл, кассета кончилась.
      Заместитель начальника МУРа открыл портфель, вынул небольшой магнитофон “Сони”, поставил на стол, спросил:
      — Разрешите, Петр Николаевич?
      — Олег, у нас не принято расшаркиваться, — ответил Орлов. — Мы все оперативники и одной бедой повязаны. Оставь субординацию, излагай суть дела.
      — Криминалисты крышу осмотрели, какие-то следы изъяли, сфотографировали, по их мнению, на крыше, кроме ребят, никого не было. За малым исключением. Имеется след ботинка с остатками мазута на подошве. Снимки, соскобы сданы на анализ.
      — Чужой след далеко от места, где стоял магнитофон? — спросил Гуров.
      — Около двадцати метров, — ответил Зайцев. — Рядом с местом, где сидели молодые, следы третьего лица не обнаружены. — Зайцев пожал плечами. — Словно они сами прыгнули.
      — Евгений, — Гуров кивнул на Ведина, — разувался, шаги заглушал магнитофон.
      — Коллеги, давайте раньше времени не гадать, — вмешался Орлов. — Подождем вскрытия, возможно, наличие в крови алкоголя и наркотиков. Просто так в пять утра на крышу не лазают. Что-то ребят вело, романтика, любовь...
      Гуров выяснит.
      Звякнул телефон, генерал снял трубку.
      — Орлов... Здравствуйте... Очень приятно. — Генерал долго слушал, изредка поглядывал на Гурова. — Каких результатов, господин депутат, вы ждете? — Он снова замолчал, положил трубку на стол, подпер ладонями подбородок. Из трубки доносилась невнятная речь. Орлов взял трубку, спросил: — Вы куда звоните? Верно.
      А вам нужно обратиться к психоаналитику. Спасибо за звонок. — И положил трубку на аппарат. — Господин депутат рассчитывает, что преступник уже задержан. Заодно он мне рассказал, что у него на даче отравили собаку. Так? — Генерал почесал в затылке. — Спасибо, ребята, желаю удачи. Если Гурову понадобятся люди, он к вам обратится.
      Оперативники МУРа встали, на их лицах читалось облегчение.
      — До свидания, господин генерал-лейтенант, — хором произнесли они, кивнули Гурову и вышли из кабинета.
      Тут же появился Крячко.
      — Здравия желаю, господа-товарищи. — Станислав оценил атмосферу как послегрозовую, разрешил себе пошутить: — Я уже знаю, что влюбленная парочка свалилась с крыши, убилась.
      — Станислав, наглецов следует учить, — сказал Орлов. — Если бы я мог отменить приказ замминистра, то дело поручил бы вести тебе.
      — Я больше не буду. — Станислав посерьезнел. — Ну извините, хотел как лучше, получилось как всегда.
      Полковник Станислав Крячко, друг и подчиненный Гурова, опытный розыскник и штатный весельчак управления, сорокалетний крепыш с обманчиво простодушной физиономией, имел в кабинете генерала персональный стул, который и занял без разрешения.
      — Напрасно сел, — сказал Орлов, — забирай своего начальника и дело, отправляйтесь к себе, думайте, в девятнадцать на доклад к Бодрашову.
      В кабинете Гурова и Крячко прямо против двери находилось окно, возле которого “лбами” упирались друг в Друга два письменных стола, в углах кабинета притаились сейфы, у левой стены стоял ничейный стол. Начальство собиралось запихнуть в кабинет троих, но Гуров категорически возразил, и важняки остались вдвоем. Справа от двери стоял фанерный шкаф, где оперативники, в зависимости от сезона, сушили верхнюю одежду. Если судить по кабинету, не догадаешься, что здесь работают большие начальники, а старший группы, Гуров, так просто зам по розыску у самого господа бога.
      Станислав, как единственный ребенок в семье, порой начальника поучал, но потихоньку у него учился, хотя известно, таланту обучиться невозможно.
      Гуров рассказывал о происшедшем, Станислав листал страницы дела, смотрел на него с тоской, когда старший закончил, задумчиво изрек:
      — Так быть? Или не быть? Сами они или при чьей-то помощи? Ты имеешь личное мнение?
      — Подождем результатов экспертиз. Вызывай Нестеренко и Котова. Необходимо обойти все квартиры в домах напротив, опросить жильцов.
      Когда Гурову нужны были оперативники, он не брал их в главке или МУРе, а одалживал у бывшего сослуживца, ныне начальника частного сыскного агентства. Со своей стороны Гуров оказывал ему посильную помощь в выбивании в министерстве необходимой техники. Одним словом, бартер. Оперативников Гуров выбирал долго, придирчиво. Валентин Нестеренко и Григорий Котов помогали Гурову пятый год, четверть века отработали в сыске, были уволены по выслуге, по здоровью, по причинам неизвестным, однако лучше сыщиков Гуров в МУРе не нашел.
      Гриша — маленький головастый еврей — и Валентин — высокий жилистый русак, — два друга, два бойца, вели постоянные споры на религиозные темы, хотя в храме ни один из них никогда и не бывал. В сыскном деле приходится подолгу ждать, и тема для спора необходима. Об Иисусе Христе спорят две тысячи лет, сыщикам тема спора нравилась.
      — Прекрасно, — закончив телефонные переговоры, сказал Станислав. — Григорий с Валентином разыскивают несуществующих свидетелей, чем занимаемся мы с тобой?
      — Семьями погибших, студенческими друзьями, одноклассниками... — ответил Гуров. — Пошел к черту, сам прекрасно знаешь, необходимо выяснить, какими были эти ребята, почему в пять утра полезли на крышу?
      — У меня на миллионеров аллергия, — сказал Станислав. — Значит, я занимаюсь девушкой, а ты сыночком, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор.
      — Захребетник, — констатировал Гуров. — Я бы решил наоборот, но если к их сиятельству явишься ты, то по заднице надают мне. Они имеют много денег и желают сыщика именитого. Они же не ходят к простому зубному врачу и оперируют аппендицит в Швейцарии.
      — Неси свое бремя достойно, командир, — усмехнулся Станислав. — Ты выбрал себе в помощники самого Станислава Крячко, а не Ваню Неизвестного.
      — Я никого не выбирал. Два десятка лет назад черт с похмелья подсунул мне тебя под локоток. У меня от тебя мозоли и мигрени, — огрызнулся миролюбиво Гуров. — Давай сегодня вечером выпьем, позже встретим у театра Марию, поработаешь на меня. — Гуров сделал какую-то запись, дважды подчеркнул.
      — А что я с этого буду иметь? — поинтересовался Станислав.
      — Я разрешу тебе нести Машкины цветы и объясняться с ее поклонниками, — ответил Гуров.
      — А длинному рыжему врезать можно?
      — Чтобы никто не видел.
      — Тогда не состоялось, — категорически ответил Станислав. — Втихую никакого кайфа.
      — Примем за основу, детали потом, — сказал Гуров.
      — А что в девятнадцать будешь докладывать замминистра?
      — Он умный мужик и ничего от меня не ждет. Покажу ему план оперативно-розыскных мероприятий, который ты сейчас напишешь. Отметь, что по мере надобности к работе будет привлечена необходимая агентура, — думая неизвестно о чем, сказал Гуров.
      — Какая агентура? — чуть ли не ахнул Станислав.
      — Никакая. Просто слово значительное. Начальство любит значительные, красивые слова.
      — Ты же только что сказал, Алексей Алексеевич мужик умный, — возразил Станислав.
      — Безусловно, умный, генерал сразу поймет, данный пункт написан не для него, а для высшего начальства. — Гуров помолчал и добавил: — В этой истории мне очень может помочь Мария. Она прекрасная актриса, в отличие от нас с тобой у нее обостренная интуиция, умение дорисовывать человека по, казалось бы, несуществующим черточкам. Актеры немного похожи на сыщиков, но более эмоциональны. В данном случае это очень важно.
      — Ты просто влюблен в свою жену! — сказал Станислав. — Ребят либо спихнули, либо они начали баловаться и сорвались.
      — Возможно, возможно, — задумчиво произнес Гуров. — Кончай трепаться, пиши план оперативных мероприятий. Судя по лицу большого генерала, а он парень не нервный, за нашей работой будет наблюдать не одна пара глаз. Что-что, а бумажки у нас должны быть в порядке.
      Крячко выложил перед собой стопку бумаги и начал быстро писать. За четверть века он написал планов — собрание сочинений, пора издавать.
      — Не забудь учителей, поликлинику, психдиспансер, — заметил Гуров, снял трубку, позвонил в прокуратуру, услышав слегка картавый голос Гойды, сказал: — Привет, Игорь, пристает к тебе некто Гуров. Я на допрос не ворвался?
      — Здорово, сыщик, не сомневался, что трупы повесят на тебя. Отвечаю на твой вопрос: у меня личная точка зрения отсутствует. Ты кассету слушал? — спросил Гойда.
      — Грешен, запамятовал. — Гурову стало стыдно: пленку в магнитофоне следовало прослушать в первую очередь. Но сыщик решил: раз кассета побывала в МУРе, то ее слушали, раз молчат, значит, на ней ничего существенного.
      — Фуги Баха. Музыка серьезная, но ничего угрожающего. — Гойда засопел, откашлялся. — Просьба: ты мой телефон депутатам, помощникам и другим чиновникам не давай.
      — Так ты не исключаешь, что ребята прыгнули без чужой помощи? — спросил Гуров.
      — Исключаю. И тебе советую подобную версию забросить подальше, иначе туда забросят твои погоны, — ответил следователь.
      — Напугал ежа голой жопой. У тебя мысли имеются или ты считаешь свою работу законченной? — спросил Гуров. — Ты обязан мной руководить, давать задания.
      — Воссоздай психологический портрет. Начинай с детского сада. Дальше говорить? — Следователь хохотнул. — Извини.
      — Бог простит. Игорек, поторопи медэкспертизу на алкоголь, наркотик и прочее, — попросил Гуров. — Медики к прокуратуре относятся уважительнее, чем к ментам.
      — Сделаю, в мое дело тоже такая бумага необходима. Прокурор уже интересовался.
      — Федор Федорович не в курсе, что существуют установленные законом сроки? — спросил Гуров.
      — Он в курсе, но на него давят. — Следователь снова вздохнул. — Никакими врачами мы здесь не отделаемся. Ты отпуск отгулял?
      — Я без освидетельствования скажу, что ты не в порядке. Звони. — Гуров положил трубку.
      — Предложил взять отпуск? — продолжая быстро писать, спросил Станислав.
      — С тобой не разговаривают. Пиши. И отдай на машинку или компьютер, нам надо будет сто экземпляров. Подпись ставь мою, не трогай Петра, ему хватит.
      Скоро явились Нестеренко и Котов, доложились, заняли ничейный стол, молчали.
      — В курсе? — спросил Гуров.
      — А то. — Нестеренко дернул себя за длинный хрящеватый нос. — Можно подумать, на Президента покушение. Вот что значит мешок денег.
      — Ты как Шура Балаганов, — встрял Станислав, продолжая писать. — Мешок денег тебе папа отдаст, чтобы ты к нему не приставал.
      — Хватит трепаться! — Гуров протянул операм заготовленные листочки с данными на погибших. — Кто в дом пойдет?
      — Придется мне, — уныло ответил Котов. — Правда, я не шибко хорош собой. В роду у нас был Соломон, а не Калита в лаптях, но с ментовской рожей Валентина еще хуже. Мне нужно только домой заехать, переодеться, побриться.
      — Вы сегодня домашних не трогайте, начните с университета и школы, — сказал Гуров. — Мне нужны близкие друзья, закадычные подруги. Хорошо бы разыскать ребят, с которыми Алена и Антон раньше дружили, позже расстались. Вы мальчики большие, понимаете, такие люди сами не высунутся, их могут только другие ребята назвать. Сергеев не с рождения миллионер и не сразу в том доме поселился. Думаю, интереснее прежнее место жительства... — Гуров посмотрел в ореховые мудрые глаза Котова, и ему стало неловко. Установочную работу Котов знал лучше Гурова.
      — Извини, Григорий. — Гуров улыбнулся. — Власть портит людей, я лишь человек.
      — Пустяки, Лев Иванович, мне даже интересно, — ответил серьезно Котов. — Только я уверен: мне следует искать квартиру не предыдущую, а более раннюю. Только бы дом не снесли и не расселили.
      — Нам вторая машина нужна, — сказал Нестеренко. — Во-первых, мой “старик” помирает, а главное, если мы вдвоем начнем ездить, так уйма времени уйдет.
      — Верно. — Гуров повернулся к сейфу, вынул конверт, протянул Котову. — Езди на частниках, ежедневно пиши рапорты о расходах, указывай маршруты.
      — Такие бумажки бухгалтерия не примет. — Станислав сосредоточенно писал, но, естественно, все слышал.
      — Станислав, прошу, не вводи в грех, — подчеркнуто ласково сказал Гуров.
      — Будешь выплачивать из оклада, вспомнишь, — не унимался Станислав. — Иди к Петру, проси машину, сейчас тебе и самолет дадут.
      Гуров повысил голос:
      — Ну что ты лезешь, когда тебя не спрашивают? Я вчера родился?
      — Позавчера. И в бытовых делах абсолютный лопух. Ребята, — Станислав взглянул на оперативников, — Лев Иванович не сомневается, что вы сами отлично знаете, с чего следует начинать.
      Котов быстро взглянул на смутившегося Гурова и уверенно ответил:
      — Естественно. Следует обойти квартиры домов, расположенных напротив их дома, и найти бабушку, которая поднимается спозаранку и дотемна смотрит в окно. Возможно, бабуля видела, как ребята сорвались с карниза, и не было ли на крыше кого-то третьего.
      — Верно, вам этой работы хватит до завтра, — стараясь не смотреть на Гурова, сказал Станислав.
      Оперативники вышли, Гуров проводил их взглядом, потер лоб и смущенно улыбнулся.
      — Ты большой дипломат, Станислав, — сказал он, осуждающе покачивая головой. — Я, видимо, совсем плохой стал, инструктирую, а о главном забыл. Для нас главное — найти свидетеля падения ребят с крыши. А я все о школе, институте, детстве, товарищах, черт-те о чем. Что со мной, не пойму? Позор, да и только.
      Станислав перестал писать, отложил ручку, взглянул на шефа, как бы прицениваясь.
      — Сто лет тебя знаю, привыкнуть не могу, все удивляюсь. — Он скривился в улыбке. — Ты своей прямотой прямо в лоб бьешь, даже унижаешь. Я только вытянусь, вроде сравняюсь с тобой, а ты шлеп по голове, мол, знай свое место.
      — Ты чего, Станислав, я тебе благодарен, ты профессионал и деликатный человек, а я олух царя небесного! — изумился Гуров.
      — Вот-вот! — Станислав покачал головой. — Ты и не понимаешь, что не как все, другой, и оттого выше всех. Инструктируешь, а сам забыл о главном. Как бы любой на твоем месте поступил? Я, к примеру? Улыбнулся бы покровительственно и обронил, мол, проверяю вас, господа сыщики, понимаете ли вы, откуда в любом деле ноги растут? Ничего, не совсем заработались, иногда думаете. Приятно сознавать, что я не зря на вас время трачу. Нормальная реакция обыкновенного начальника. А ты? Хватаешься за голову, признаешься, что о главном сказать забыл, и ни на секунду не сомневаешься, что авторитет твой от промашки даже не пошатнулся.
      — Брось, Станислав, мне стыдно, об авторитете я даже не думал, — признался Гуров.
      — Потому как уверен в себе, чужое мнение для тебя... — Станислав вздохнул. — Ты сам себя оцениваешь и судишь.
      — Ты прав, Станислав, — Гуров кивнул. — Хотя и слегка недопонимаешь, что я свой горб тащу, порой тяжело мне. И сомневаюсь я в себе, и мнение ваше ценю, и похвала приятна, а если хвалят, так раздражаюсь, останусь один — кляну себя за то раздражение. Я, друг мой, самый обычный, живой, тщеславный, сильный и слабый. — Он не очень весело рассмеялся. — Я рад, что ты сидишь напротив и прикрываешь меня.
      — Даже во сне прикрываю. — Станислав перечитал написанное, сколол страницы, перебросил на стол Гурова. — Взгляни, поправь и отнеси девчонкам, пусть срочно напечатают. Мне сбегать нетрудно, но, если передаст Крячко, бумагу сделают завтра, передаст Гуров — документ изготовят через сорок минут.
      — Не прибедняйся. — Гуров был благодарен другу, что он смял излишне откровенный разговор. — Ты у девушек в авторитете.
      — Точно, потому и напишут завтра, а тебе бумага нужна к девятнадцати. Не забудь получить резолюцию Петра и отпиши свой разговор с Игорем Гойдой, мол, работаем под руководством прокуратуры.
      — А это зачем, разговор и разговор? — удивился Гуров.
      — Говорю, отпиши, значит, отпиши. Я пошел в сортир. — Станислав быстро вышел и в коридоре сказал: — Как дитя малое! Ей-богу!

* * *

      К девятнадцати Нестеренко сообщил, что у них результатов пока нет, оперативники надеются на вечер, когда вернется народ с работы. Гуров, признаться, иного и не ожидал, отправился к Орлову утвердить план оперативных мероприятий.
      — Бумага, — сказал Орлов, наложил резолюцию, не читая.
      — Пошли к Бодрашову. — Гуров уложил документы в папку.
      — Иди сам, меня не приглашали, — ответил Орлов. — Розыск ведешь ты, курирует нас генерал-полковник, у меня главк и масса дел.
      — Как-то не по-людски. — Гуров не боялся начальства, но при Орлове чувствовал себя увереннее.
      — Сказано, иди, — буркнул Орлов. — Чаще повторяй “да”, “есть” и “слушаюсь”.
      — Слушаюсь. — Гуров щелкнул каблуками и вышел.
      — Я тебя буду ждать, — сказал вслед Орлов, хотя сыщик генерала уже не слышал.
      Дверь приемной была открыта, за столом сидел дежурный офицер, который, увидев Гурова, вскочил и почему-то весело сказал:
      — Здравствуйте, Лев Иванович, вас уже ждут.
      — Здравствуйте, капитан, — ответил Гуров. — Таким тоном приглашают к накрытому столу.
      — Приятно видеть...
      — Спасибо, — перебил Гуров и прошел в тяжелые двери.
      Хозяин сидел без мундира, с приспущенным галстуком, махнул сыщику рукой, продолжая писать, сказал:
      — Располагайтесь, знаю, вы сидеть не любите, чувствуйте себя свободно, можете курить. — Его красивое тяжелое лицо поблескивало от пота. — Все! — Он захлопнул папку, положил в сейф. — Минуточку, полковник, — и скрылся за портьерой.
      Вскоре генерал вышел, сыщик понял, что он умылся: в кабинете пахнуло отличным одеколоном.
      — Результатов, надо понимать, пока ждать не приходится. — Генерал взял у Гурова папку, прошелся по кабинету, листая на ходу. — Все планы составляются под копирку. Я в оперативных делах профан. — Генерал поднял голову, встретился с сыщиком взглядом, заметил в его глазах смешинку, скупо улыбнулся.
      Они мгновенно обменялись информацией: “Я знаю, ты мне не веришь, и знаешь, что я это знаю, но таковы правила игры”.
      — План не роман, конечно, пишем одно и то же, — ответил Гуров. — По любому делу необходимо выполнить сумму определенных действий, возможны варианты. Названия и действия одинаковые, исполнения разные. Оценка полученной информации — момент решающий.
      — В этом моменте вы и сильны, — сказал генерал, бросил папку на стол. — Оставлю, могут поинтересоваться. Для постороннего написано солидно и красиво. Особенно умиляет упоминание агентуры. К кому и кого вы собираетесь подводить? Или станете вербовать в среде? Шучу.