- Думаю, что не ошибся, - сказал Крячко. - Впрочем, завтра у нас будет официальное заключение... И, между прочим, знаешь, что еще сказал доктор?
      Гуров вопросительно посмотрел на него.
      - Смерть, по его мнению, наступила более двенадцати часов назад, сказал Крячко.
      - Та-ак! - сказал Гуров. - Значит, убийство произошло около полуночи?
      - Видимо, - подтвердил Крячко. - Только ты мне скажи, что могла делать здесь в лесу женщина в легкой одежде - одна, в полной темноте? Конечно, тут рукой подать до жилых кварталов. Но это днем, когда светит солнышко... А представь себе, как все это выглядит ночью!
      - Представляю, - задумчиво сказал Гуров. - Жутковато выглядит. И холод сейчас по ночам приличный - в кофточке не погуляешь. Следовательно...
      - Думаешь, тело подбросили? - спросил Крячко. - Не угадал. Осмотр места показал, что, скорее всего, убитая пришла сюда своими ногами. К сожалению, когда мы приехали, здесь все уже было затоптано - наши коллеги постарались. Да и зеваки кое-какие проникли. Но все-таки некоторые отпечатки мы отсюда взяли. Остается надеяться, что экспертиза найдет что-то интересное...
      - Ну, хорошо, а того, кто звонил в милицию, найти не пытались? спросил Гуров.
      Крячко безнадежно махнул рукой.
      - Нет, конечно, - сказал он. - Говорю же, здешние менты - народ неторопливый... Хорошо, что вообще с места сдвинулись. Она могла ведь здесь и три дня пролежать...
      - Ну это вряд ли, - заметил Гуров, вглядываясь в просвет между деревьями. - От жилья недалеко... Да и сдается мне, что кто-то был очень заинтересован, чтобы труп поскорее нашли.
      - Думаешь, тот, кто звонил в милицию, имеет отношение к убийству? - с сомнением спросил Крячко. - А мне кажется, это случайный человек - просто не захотел связываться. Допросы, алиби, отпечатки пальцев... У нас ведь сгоряча могут таких дров наломать!.. А вообще, наверное, местные жители частенько выбираются сюда подышать воздухом... Стоило нам подъехать, как тут сразу нарисовались какие-то пацаны, грибники и прочий праздношатающийся народ... Любят наши люди по лесам шастать!
      Таким заключением Стас закончил свою речь, и трудно было понять - с одобрением он относится к такой человеческой слабости или все-таки усматривает в ней покушение на некий злой умысел. Видимо, Гуров выбрал второе, потому что сказал в ответ:
      - Так-то оно так, но ночью тут хоть глаз коли! Особенно сейчас, в новолуние. Ты можешь себе представить сексуального маньяка, который в холодном темном лесу караулит одиноких путниц, которых там нет? Я не могу. Для этого не маньяком нужно быть, а полным дебилом. Одно из двух - или эта женщина жила где-то тут неподалеку и в эту ночь вынужденно пряталась от кого-то в лесу, или ее специально привезли сюда, заманили под каким-то предлогом на поляну и... Одним словом, нам позарез нужно узнать имя убитой. Будем надеяться, что у нее есть родственники и они ее быстро хватятся.
      - Иначе говоря, мне удалось тебя убедить, что это та самая женщина - с площади Маяковского? - спросил Крячко.
      - Пока тебе удалось меня убедить, что дело здесь нечисто и кто-то сильно горит желанием свалить свои грешки на "сезонного убийцу", - сказал Гуров. - Должен признаться, это задевает меня за живое. Этого достаточно.
      Глава 4
      - Итак, что же получается? В министерстве меня попросили помочь следственной группе разобраться с так называемым "сезонным убийцей", юмористически прищурив глаз, произнес генерал Орлов. - Я из лучших побуждений бросаю в прорыв одного из своих лучших кадров, а он еще больше запутывает дело! А теперь вдобавок выясняется, что я должен отрядить на поиски убийцы и полковника Гурова тоже! А почему только его? Может, всем главком включимся в это дело? - Он посмотрел на сидящих перед ним оперативников все с тем же насмешливым прищуром, но чувствовалось, что терпение генерала на исходе и он уже готов взорваться.
      Разговор происходил в большом кабинете генерала. Кроме них троих, никого больше не было. Орлов был одет в парадный мундир - собирался в министерство с докладом. Он торопился и оттого нервничал еще больше.
      - Послушай, Петр Николаевич! - делая простодушное лицо, проговорил Крячко. - Тут ведь не о маньяке речь идет. Тут подоплека! Мы ж тебе все объяснили... А если это та самая женщина, которая встречи с Левой искала?
      Орлов уничтожающе посмотрел на него и махнул рукой:
      - Иди ты! Подоплека! Никогда ничего подобного не слышал! - сказал он. А хоть бы и подоплека? Это твое задание - вот и копайся! Гуров-то тут при чем?
      Гуров, до сих пор равнодушно рисовавший пальцем на полированной поверхности стола какие-то невидимые фигуры, вдруг поднял глаза и пристально посмотрел на генерала.
      - Понимаешь, Петр Николаевич, я этого и сам не могу толком объяснить, серьезно сказал он. - Но почему-то мне кажется, что я здесь очень при чем... Ничего конкретного - просто интуиция подсказывает. И знаешь, что я тебе скажу? Мне в это дело все равно придется влезть, так лучше было бы, если бы это было оформлено официально.
      - Ишь ты! - удивился генерал. - Теперь уж я окончательно запутался, кто у нас начальник! Ну, раз Гуров решения принимает, кого куда назначать...
      - Да ты, Петр, начальник, ты! - сказал Гуров. - А я, считай, тебе рапорт подаю. Необходимо мне с этим делом разобраться. А то совесть у меня не успокоится, понимаешь?
      Орлов пренебрежительно махнул рукой.
      - У тебя, Лева, все не как у людей - седина в бороду, а совесть в ребро! - с неудовольствием сказал он. - Я тебе тут кое-что другое поручить хотел, но раз ты так настаиваешь... В общем, сутки вам даю. Если представите что-то убедительное по этому убийству - тогда флаг вам в руки. А если опять про интуицию заливать начнете...
      - Должны представить! - деловито заявил Крячко. - Сегодня многое прояснится - вскрытие, экспертиза... Опять же родственники о пропаже наверняка заявят. Мы представим!
      - Ну-ну! - неопределенно буркнул Орлов и поднялся, давая понять, что аудиенция окончена.
      Вернувшись в свой кабинет, Крячко первым делом спросил:
      - Ты на самом деле себя виноватым чувствуешь? Ну, перед ней - перед убитой? Так ты, это... не спеши волосы-то рвать! Может, это и не она вовсе тебя искала? Может, это совершенно посторонняя женщина?
      - Может, и посторонняя, - сказал Гуров. - А виноватым чувствую. А почему - и сам не знаю. Ведь ничего особенного не сделал, а душа не на месте. Если бы в тот вечер я не заважничал, может, эта женщина до сих пор жива была бы... Вот эта мысль мне никак покоя не дает, Стас! Всего-то нужно было человеку поверить, а меня и на это не хватило! Вот, кстати, ответ на вопрос о природе зла - оно в нас самих, Стас! И нужно постоянно следить, чтобы оно не вырвалось наружу...
      У Крячко заметно испортилось настроение.
      - И черт меня дернул! - пробормотал он под нос и тут же громогласно принялся убеждать Гурова: - И никакой твоей вины тут и в помине нет! Петр правильно сказал - седой ты уже человек, а такую чепуху сморозил! Ну, сам посуди, в чем ты виноват? С бабенкой той не встретился? Так ты и не обязан был. Мало ли какая провокация могла быть действительно? Я же вместо тебя пошел? А что она разговаривать не захотела, так это ее проблемы. Может, у нее на уме и правда какое-нибудь коварство было? И духи эти... В Москве, по статистике, сколько женщин? А сколько из них этот запах предпочитают? Тысяч сто - не меньше!
      Гуров поднял брови и улыбнулся.
      - Ты же меня вчера только в обратном убеждал, Стас! - сказал он. Насчет предчувствия говорил...
      - Так я же не знал, что ты так раскиснешь, полковник! - с досадой ответил Крячко.
      - А я и не раскис вовсе, - серьезно сказал Гуров. - Когда это ты видел, чтобы я раскисал? Нет, тут дело в другом. Просто я для себя решил осмотрительнее надо быть в поступках. Каждую минуту контролировать себя. Чтобы потом локти не кусать. А это убийство я до конца раскручу - слово даю! Чтобы или успокоиться, или вину перед той женщиной загладить - хотя бы так, если уж по-иному теперь не получится...
      - Ну и ладно, - заключил Крячко. - Давай тогда дальше без морали, ладно? Я - человек простой, высокие материи не для меня. Мое дело - бандитов ловить.
      - Ну, давай ловить бандитов! - вздохнул Гуров. - С чего начнем?
      - Может, опять на Лосиноостровский поедем? - деловито спросил Крячко.
      Гуров поморщился.
      - Не вижу смысла, - сказал он. - Вчера уже полрайона облазили, а что толку? Хорошо еще на спектакль успели! Скорее всего, не жила она там. Нужно от другого плясать. Как мы вчера говорили.
      - Ну так я насчет экспертизы тогда поинтересуюсь? - предложил Крячко.
      - Лучше ты проверь, не поступало ли заявлений о пропаже родственников подбери там, что по приметам совпадает, - сказал Гуров. - А с экспертами я сам поговорю. Только сначала давай еще раз по "сезонному убийце" пройдемся может, мы с тобой чего напутали? Я ведь это дело с твоих слов знаю, да и ты сам только подключился...
      - Я вчера с делом знакомился, - сказал Крячко. - Отлично все помню, но пересказывать тебе не буду. Лучше объясню, какая картина у меня голове сложилась - как я себе этого подонка представляю - его, так сказать, чаяния и помыслы...
      Крячко поднялся и подошел к большой карте Москвы, висевшей на стене кабинета. Крепким прокуренным пальцем ткнул в зеленое пятно Лосиного острова.
      - Начну с конца, - заявил он. - Чтобы ты сразу понял, что к чему. Дело в том, что последнее убийство, числящееся за "сезонным убийцей", приходится на начало октября прошлого года и совершено оно было именно в лесном массиве Лосиного острова. Только гораздо дальше - вот здесь, за Кольцевой автодорогой. Была убита молодая женщина, собиравшая вместе с родственниками грибы. День тогда был довольно теплый, а накануне прошел дождь, и грибы, видимо, поперли... Но я отвлекся. А суть в том, что та женщина отбилась от своих, может быть, даже заблудилась, и это стоило ей жизни. Хватились ее, только когда начало уже темнеть. Кстати, к вечеру опять пошел дождь, и ни о каких поисках преступника в мокром, темном лесу речи, конечно, не шло...
      - Что-то пока я не понимаю, куда ты клонишь, - заметил Гуров. - Должно быть, действительно возраст сказывается. Ты имеешь в виду, что преступник обитает где-то в том районе?
      - Совсем нет, - сказал Крячко. - Я имею в виду, что тот случай был последним, который отпечатался в массовом сознании как деяние "сезонного убийцы". Отсюда и выбор места нашего преступления. Наш убийца решил закосить под маньяка, и первое, что ему пришло в голову, - это Лосиный остров. В самом деле, не будет же он хранить в памяти весь послужной список незнакомого ему человека! Да и народ на Лосиный остров откликнется с большей вероятностью - "...вы слышали, а на Лосином-то опять женщину убили!".
      - В принципе, это логично, - сказал Гуров. - Но почему ты не допускаешь, что это мог сделать один и тот же убийца?
      - Он мог бы это сделать, - согласился Крячко. - Но сделал бы он это иначе. Об этом я тебе и вчера говорил. Суть в том, что все предыдущие убийства были совершены или днем, или утром, или ранним вечером, во-первых, как мы с тобой правильно сообразили, молодые женщины ночами по лесу не бродят. А во-вторых, хотя я не психиатр, но осмелюсь предположить, что преступнику было важно видеть реакцию жертвы. Собственно, ради этого он и выходил на свою кровавую охоту. Вчера ничего подобного не было. Теперь еще одна деталь - во всех случаях применялся один и тот же нож - это установлено. Со стороны преступника это неразумно, но, может быть, он считает свою финку талисманом. Будешь интересоваться выводами экспертов, особое внимание обрати на идентичность орудия убийства. Лично я уверен, что вчера орудовали совсем другим ножом.
      - Но это мало что дает, - сказал Гуров. - Нож мог потеряться. В конце концов, убийца мог решиться его поменять...
      - Мог. Но вряд ли. И вспомни про синяки на шее убитой. Здесь-то он свои привычки точно не станет менять. До сих пор он действовал точно по сценарию... Кстати, я просвещу тебя, где он действовал. Первые два убийства произошли позапрошлой осенью в районе Северного Бутова. Сначала была убита школьница, гулявшая по лесу, а через неделю - местная проститутка, которую преступник, видимо, заманил в лес. Тогда власти забили тревогу, но больше убийца себя не обнаруживал, и о нем постепенно забыли.
      На следующий год, уже в Северном Тушине, произошел аналогичный случай. Подвыпившая студентка отбилась от компании, отдыхавшей в лесу, - что-то они там поссорились, парня не поделили, что ли... Отправилась в сторону дороги, собираясь, видимо, сесть на автобус. Но не дошла - была убита. Потом подобные случаи повторялись еще пять раз. Характерным было еще одно обстоятельство - убийца как бы перемещался по Кольцевой автодороге, присматривая себе очередное место - Северное Бутово, Северное Тушино, Хлебниковский лесопарк, Лосиный остров... Я полагаю, что он, скорее всего, пользовался автостопом. Возможно, выбирал дальнобойщиков, людей временных в этих краях... Недаром у нас до сих пор нет никаких примет этого человека. Осторожный, гад! Хотя не думаю, чтобы он отличался интеллектом, - мне даже представить сложно, чтобы у этого зверя был интеллект.
      - Наверное, ты прав, - сказал Гуров. - Этот человек явно не Эйнштейн. Скорее всего, мы имеем дело с маргинальной, психопатической личностью, склонной к неосознанной агрессии. Вряд ли этот тип отличается броской внешностью, но зато среди работяг всегда может сойти за своего. Возможно, в Москве действительно появляется наездами. Не секрет, что существуют места, где можно найти работу безо всякой регистрации, - где-нибудь на стройке или в каком-то подсобном хозяйстве... Интересно, Толубеев пытался прочесывать такие места?
      - Были попытки, - сказал Крячко. - Мысль о сезонном рабочем возникла сразу. Но рынок сезонного труда слишком велик, а порой и слишком закрыт... Короче говоря, ничего существенного в этом направлении обнаружить не удалось. Кроме того, нельзя исключить, что этот человек вообще живет не в Москве, а где-то в области, а сюда приезжает, так сказать, за "развлечениями"...
      - Понятно, - кивнул Гуров. - Хотя странно, что за два года никто его даже не видел. Видимо, осторожность у этого подонка в крови.
      - Да, его никто не видел, - подтвердил Крячко. - Единственное, чем располагает следствие, - это следы пальцев на шеях жертвы и отпечатки обуви убийцы - сорок пятый размер! Но, к сожалению, и те и другие отпечатки весьма приблизительные. Точно можно лишь предполагать, что это мужчина высокого роста, довольно крепкий физически.
      - Негусто, - покачал головой Гуров. - Но ведь, кажется, мы-то с тобой не его ищем?
      - Это как сказать, - невесело заметил Крячко. - Я, во всяком случае, ищу и его тоже.
      Глава 5
      Начальник отдела криминалистической экспертизы полковник Дорохов встретил Гурова с воодушевлением.
      - Лев Иванович! - провозгласил он, выбираясь из-за стола и устремляясь Гурову навстречу. - Давненько ты к нам не заглядывал! Я уж думал, не на пенсию ли ушел?
      - Чего это ты меня на пенсию провожать вздумал, Степаныч? - с напускной строгостью сказал Гуров. - Кого-то на мое место продвинуть хочешь?
      - Ну, это ты загнул! - засмеялся Дорохов. - Это, как говорят юмористы, совсем наглость потерять надо - на твое место замахиваться! Ты у нас один в своем роде. Твое место за тобой пожизненно закрепить надо.
      - Силен ты на комплименты, Степаныч! - засмеялся Гуров. - Давай с этим делом заканчивать, а то ты еще памятник предложишь мне установить - на малой родине...
      - Лучше на Лубянской площади! - захохотал Дорохов, чрезвычайно довольный своей шуткой. - Там как раз место пустует.
      - Так я не по тому ведомству, - отмахнулся Гуров. - Ну, давай серьезно. Я ведь к тебе по делу пришел.
      - Тогда присаживайся, - сказал Дорохов, моментально делаясь серьезным. - А что за дело?
      Гуров не спеша уселся в кресло, окинул взглядом кабинет полковника, президентский портрет на стене, шкаф, набитый трудами по криминалистике, и сказал:
      - Вчера женщину в районе Лосиного острова убили. Полковник Крячко выезжал на место вместе со следственной группой. Говорит, ребята там что-то нашли - следы, например... Вообще, меня любые подробности интересуют. У тебя кто этим делом занимается?
      - Это ты про "сезонного убийцу" говоришь? - нахмурившись, сказал Дорохов. - Понятно. Опять ожил, гад! И, главное, третий год его никак поймать никто не может! Это что же выходит - наша с тобой милиция и в самом деле ни на что уже не годится, Лев Иванович? - в голосе его звучала неподдельная горечь.
      - Ну ты же, Степаныч, не журналист какой-нибудь, - с упреком заметил Гуров. - К чему эти обобщения? Ты же знаешь, что это не так. Вот ты сам, например, разве ни на что не годишься? А я? Ты же мне памятник хотел ставить! А маньяков всегда долго ловили, еще и при советской власти - ты это не хуже меня знаешь... Скользкие, твари!
      - Это-то верно, - покачал головой Дорохов. - Только вот когда у тебя у самого дочь молодая, поневоле начинаешь задумываться, а может ли она чувствовать себя в безопасности...
      - Тут не в одной милиции дело, - сказал Гуров. - Всю страну на уши поставили. Народ нищий, злой, а иногда и просто чокнутый. Тут, пожалуй, никто не застрахован... Как это в каком-то фильме говорилось - личной безопасности не гарантирую...
      - Да, жизнь нужно налаживать, - уныло согласился Дорохов и вдруг слабо улыбнулся: - А ты хитрец, Лев Иваныч! Памятник-то ты сам себе предложил поставить - на родине, забыл? Так что я тут ни при чем... А если серьезно, то давай займемся твоим делом. Сейчас я распоряжусь, чтобы сюда принесли материалы...
      - Не стоит, Степаныч, - сказал Гуров. - Я сам побеседую. В рабочей, так сказать, обстановке.
      - Ага! Ну, так мне еще лучше, - обрадовался Дорохов. - Сейчас я выясню. - Он быстро позвонил куда-то и тут же сообщил Гурову: - Иди в шестую комнату. Там капитан Бойко тебе все объяснит - я предупредил.
      Гуров поблагодарил и отправился на поиски шестой комнаты, которая оказалась чистым, светлым помещением, из-за обилия аппаратуры на столах напоминающим лабораторию. Да, собственно, таковым оно и являлось.
      В комнате никого не было, кроме коротко стриженной рыжей женщины в белом халате, которая сидела перед включенным компьютером. На вид ей было лет тридцать пять. Увидев Гурова, она приветливо улыбнулась и встала.
      - Здравствуйте! - сказал Гуров. - А мне нужен капитан Бойко. Он вышел?
      Женщина опять улыбнулась и ответила:
      - Капитан Бойко - это я. А вы Лев Иванович Гуров? Очень приятно! Я много о вас наслышана. Присаживайтесь, пожалуйста...
      Гуров смутился.
      - Простите, неловко получилось, - сказал он. - Вы меня знаете, а я ни сном ни духом... И Дорохов не предупредил! Как вас зовут-то, капитан Бойко?
      - Можете звать меня Анной, - сказала женщина. - И ничего страшного, что вы меня не знаете. Я совсем недавно сюда перевелась. До этого шесть лет в Питере. Муж у меня военный - вот и кочуем. Правда, почему-то исключительно по столицам - сначала Таллин, потом Питер, теперь вот Москва... Но вам это неинтересно... Дмитрий Степанович сказал, что вам нужны материалы по убийству на Лосином острове?
      - Да, если можно, - сказал Гуров. - Для меня важна каждая зацепка. Это убийство в каком-то смысле задевает меня лично, понимаете?
      Женщина смотрела на него с интересом, чуть наклонив набок рыжую голову.
      - Честно говоря, не понимаю, - призналась она. - Но это не важно. Кое-что у нас действительно уже готово. Кстати, вы не первый справляетесь. У меня уже был майор Толубеев, и Мышкин из прокуратуры звонил. Вы с ними вместе работаете?
      Гуров ответил не сразу, но все-таки предпочел сказать правду:
      - Пока я официально не подключен к этому делу. Но, думаю, это ненадолго. Вы боитесь, что материалы могут попасть не в те руки?
      - Нет, не боюсь, - улыбнулась Анна. - Все равно вы получите только копии заключений. Но, кстати, заключение судмедэксперта будет у вас раньше, чем у следователя, - оно только что поступило. Вы довольны?
      - Я на первенство не претендую, - сказал Гуров. - Я же не конкурирующая фирма. Но за оперативность спасибо.
      - К этим убийствам все относятся очень серьезно, - пояснила Бойко. Особенно женщины, наверное. Ведь невольно все равно представляешь себя на месте этих несчастных... И честно говоря, не по себе делается. Вам, мужчинам, этого не понять.
      - Ну почему же? - возразил Гуров. - Мне, например, тоже не по себе. И потом, у меня есть жена.
      - Да, - вздохнула Бойко. - Ну так я вам сейчас вкратце обрисую, что нам удалось выяснить. Если что-то забуду, вы потом по бумагам разберетесь... Я ведь с делом о "сезонном убийце" совсем недавно познакомилась. Может быть, не все ухватила... Только знаете что?.. - она неуверенно посмотрела на Гурова. - У меня тут кое-какие сомнения возникли...
      - Сомневаетесь, имеет ли вчерашнее преступление отношение к "сезонному убийце"? - подсказал Гуров.
      - А как вы догадались?
      - Сам сомневаюсь, - сказал Гуров. - Так что вы нашли, Анна?
      - Вот протокол вскрытия, - сказала Бойко. - Фотографии, анализ раневого отверстия. Тут самые главные сомнения. В качестве орудия убийства применялся однозначно не тот нож, которым были совершены предыдущие восемь убийств. Да и способ убийства... Вы же знаете...
      - Да, знаю, - кивнул Гуров. - Остальным женщинам убийца перерезал горло.
      - И предварительно душил, - упавшим голосом добавила Анна. - В нашем варианте следы удушения тоже присутствуют, но доктор дает заключение, что эти следы нанесены уже после смерти жертвы и, скорее всего, должны были имитировать почерк "сезонного убийцы".
      - Не слишком-то чисто сработано, а? - спросил Гуров. - Если в подобном случае применимо такое выражение, я бы сказал, что убийца действовал спустя рукава.
      - Возможно, торопился, - предположила Бойко.
      - Или выполнял чей-то заказ, - сказал Гуров. - Который был ему не очень-то по душе. Но не будем гадать. Что еще у вас имеется?
      - Нам удалось получить слепок с отпечатка подошвы. Скорее всего, он принадлежит убийце, потому что обнаружен рядом с трупом.
      - Что-нибудь особенное? - поинтересовался Гуров.
      - Кое-что особенное имеется, - кивнула Бойко. - Судя по всему, убийца был обут в ботинки армейского образца сорок пятого размера. Крупный мужчина. Но это еще не все. В кустах, которые находятся на пути от просеки к месту преступления, на ветках обнаружены хлопчатобумажные нити - видимо, пробираясь там в темноте, убийца зацепился рукавом. Окончательное заключение будет сделано чуть позже, но мое мнение, что мы опять-таки имеем дело с армейским типом одежды. Как-никак, а всю сознательную жизнь я провела среди военных, - улыбнулась Анна. - На форму у меня глаз наметан.
      - Тем более что это глаз эксперта, верно? - подмигнул Гуров. - Так, значит, вы полагаете, что здесь орудовал человек в военной форме?
      - Или в полувоенной, - уточнила Анна. - Сейчас многие носят камуфляж. Это стало почти модой. Возможно, это был сотрудник какой-то охранной фирмы. Тут много вариантов.
      - Да, много. Но это все-таки уже кое-что, - сказал Гуров. - Если только убийца не нарядился в форму специально для такого случая и не сжег ее сразу после совершения преступления.
      - Вам, как сыщику, виднее, - заметила Анна. - Но, думаю, это слишком сложно - ведь в таком случае убийца должен был рассчитывать, что его одежду заметят, вырванный клок найдут и идентифицируют... По-моему, ему было чем занять голову и помимо этого - вам не кажется?
      - Наверное, вы правы, - сказал Гуров. - Пожалуй, тут я переборщил. Будем считать, что преступник до сих пор ходит в форме...
      - Один из преступников, - неожиданно сказала Анна. - Не исключено, что убийца имел сообщника. Вернее, сообщницу.
      Гуров удивленно вскинул брови.
      - Да-да, на поляне обнаружены следы женских туфель. Но убитой они не принадлежат.
      - Это очень интересно, - сказал Гуров. - Тут не могло быть никакой ошибки?
      - Не думаю. Следы совсем свежие. А я сверялась с данными метеобюро накануне убийства в районе Лосиного острова прошел дождь. Эти следы появились там после дождя.
      - Но это начисто опровергает версию о "сезонном убийце"! - сказал Гуров. - Как отнесся к этой информации майор Толубеев?
      - Скептически, - улыбнулась Анна. - Как и следователь Мышкин, кстати... Их больше заинтересовали данные о размере обуви убийцы. Размер один и тот же, понимаете? Этот факт кажется им основополагающим. На прочие следы они не желают обращать внимания - утверждают, что по милости местных пинкертонов посторонние вытоптали всю поляну еще до приезда следственной группы.
      - А вы что об этом думаете? - спросил Гуров.
      Анна пожала плечами.
      - Действительно, там были посторонние следы, - сказала она. - Но больше по краям поляны. Близко к трупу подходить никто не решался. А может быть, местные пинкертоны не так уж плохо и сработали... Во всяком случае, характер следов, о которых я говорю, недвусмысленно указывает на то, что какая-то женщина присутствовала на поляне в ночь убийства. Возможно, даже принимала в нем участие.
      - Ну что же, вы сообщили мне очень интересные сведения, - сказал Гуров. - Я вам очень благодарен... Анна!
      Женщина пристально, чуть насмешливо смотрела на него, будто ожидая чего-то.
      - А вы уже установили личность погибшей? - вдруг спросила она.
      - Еще нет, - ответил Гуров. - Но, скорее всего, родственники уже забили тревогу...
      - А если нет?
      - Тогда все осложняется, - сказал Гуров. - А почему вы спрашиваете?
      - Странный вы народ, сыщики, - заметила Анна. - Ваши коллеги тоже надеются на родственников... А если у погибшей не было родственников?
      - Ну, какие-то родственники всегда имеются, - возразил Гуров. - Хотя бы седьмая вода на киселе... Не с Марса же она прилетела, правда?
      - Разные бывают ситуации, - покачала головой Анна. - Может быть, она приезжая? Или, более того, беглянка? Может быть, ее родственники будут помалкивать до последнего? Может быть, как раз родственники...
      - А у вас голова хорошо работает, капитан Бойко! - с уважением сказал Гуров. - Может быть, пора сменить профессию? Я готов походатайствовать...
      - Спасибо, мне и здесь нравится, - ответила Анна. - Я почему завела этот разговор? Убитая не имела при себе никаких документов - вообще ничего не имела. Но кое-какая зацепка все-таки имеется. Белье!
      - Белье? - удивился Гуров.
      - Ну да! Очень хорошее, настоящее французское белье. Трусики, бюстгальтер... Очень дорогое, между прочим. На Западе такое носят очень состоятельные женщины. А у нас... Ну, не знаю, кто носит у нас. Но знаю, что торгуют таким бельем далеко не во всех магазинах. Если вас это интересует, могу составить списочек таких магазинов...
      - Был бы вам очень признателен, - сказал Гуров. - А Мышкину вы тоже составили такой списочек?
      - Предлагала, - ответила Анна. - Он сделал вид, что меня не понял. По-моему, этот Мышкин недолюбливает женщин, вам не кажется?
      - Честно говоря, не интересовался этим вопросом, - посмеиваясь, сказал Гуров. - Зато могу заявить с полной ответственностью - полковник Гуров относится к женщинам с неизменным восхищением!
      - Вы меня утешили, - со вздохом произнесла Бойко. - А то уж я совсем было собралась записаться в феминистки. Вот вам обещанный списочек, полковник Гуров! Вот копии протоколов, а вот фотография убитой. Мы постарались облагородить ее как смогли, но... сами понимаете, мертвец есть мертвец! Тем более несколько часов пролежавший ничком.
      Гуров взглянул на фотографию и вздохнул.
      - Да, зрелище не для слабонервных! - сказал он. - Но черты лица, по-моему, угадываются - это главное. Попробую пройтись по вашему списку может быть, в каком-нибудь магазине вспомнят свою клиентку...
      Глава 6
      Гурову повезло. В списке, который вручила ему эксперт, было около дюжины магазинов. Женщину на страшноватой фотографии узнали уже во втором.
      Это был небольшой, но уютный и роскошный магазин-салон в одном из переулков, выходящих на Новый Арбат. Он носил звучное имя "Версаль". Торговали там, насколько мог понять Гуров, косметикой, парфюмерией и женской одеждой. Продавщицы, ухоженные, длинноногие и элегантно одетые - скорее, модели, чем продавщицы, - отличались безукоризненной вежливостью и почти материнской заботой. От их улыбок кружилась голова.
      Больше всего Гурова удивил тот факт, что внимательное отношение к нему не изменилось, даже когда стало ясно, что Гуров - вовсе никакой не клиент. По-видимому, установка в этом магазине была совершенно четкой - проявлять радушие к любому забредшему сюда человеку. Не важно, что сегодня он ничего не купит - зато сохранит хорошие воспоминания и, возможно, уже завтра вернется с деньгами.
      Гуров одобрял такой принцип, но, прикинув краем глаза цены, решил, что, если и вернется сюда в качестве покупателя, то, скорее всего, не завтра, а возможно, даже не в этом году. Поэтому он сразу же перевел разговор на деловые рельсы и предъявил вежливым девушкам свое удостоверение.
      - С вашего разрешения, я хотел бы задать несколько вопросов, - сказал он. - Откровенно говоря, у вас тут так красиво и так приятно пахнет, что вторгаться с прозой жизни мне просто неловко. Чувствую себя почти Геростратом. Но деваться некуда! Совершено преступление, и я должен найти преступника. Вы мне поможете?
      Девушки - их было трое - встревоженно переглянулись, а потом одна из них, блондинка в бежевом платье, спросила певучим голосом:
      - А что случилось? И почему именно мы должны помочь? Кажется, в нашем магазине ничего такого...
      - Нет-нет, к вашему магазину у меня нет ни малейших претензий! поспешил успокоить ее Гуров. - Просто, возможно, вы помните женщину, которая могла покупать у вас белье... Дорогое, французское... Может быть, еще что-то...
      - У нас много постоянных клиентов, - сказала девушка. - Если эта женщина была в нашем магазине, мы наверняка ее помним. Но кого именно вы имеете в виду?
      - Прошу прощения, но фотография неудачная, - сообщил Гуров, показывая снимок.
      Он увидел, как широко открылись глаза продавщицы. Но бурной реакции не последовало - люди здесь были идеально вышколены. Девушка только сказала сдержанно: