Если после метаморфозы вервольфа ранили, рана оставалась на теле человека, когда он принимал первоначальный облик. Если вервольфа убивали, человеческое тело погибало. Как упоминалось выше, волчий облик был не единственным; некоторые люди становились медведями, львами, оленями, кабанами и так далее. Способность к превращениям приписывалась также традиционным «ведьмам», умевшим превращаться в животных и выведывать чужие тайны или творить разные пакости.
Можно не сомневаться, что 99.99 % историй о вервольфах и средневековых ведьмах были заведомой ложью, сфабрикованной служителями католической и протестантской церкви. Истории изобретались для укрепления власти и умножения богатства инквизиторов и «охотников на ведьм», преуспевавших на своем поприще. Но остается тот 0.01 % историй, к которым стоит отнестись повнимательнее. Мы будем рассуждать следующим образом.
Во-первых, всегда следует искать житейские, очевидные объяснения. Во всех человеческих культурах был распространен обычай облачаться в шкуры животных и подражать их повадкам; обычно это делалось с целью призвать дух животного в соответствии с законом Ассоциации. Можно вспомнить кроманьонскую пещерную живопись и мифы о «рогатом боге» диких лесов, не говоря уже о различных церемониях инициации и ритуалах плодородия. Викинги надевали медвежьи шкуры; чтобы устрашить врагов в битве (отсюда происходят слова «bear-sarker» и «берсеркер»). Все эти ритуалы были густо замешаны на иллюзии, внушении или просто обмане. Безумие тоже нельзя сбрасывать со счетов; вполне возможно, что обезумевший человек уподоблялся дикому животному, нападая на скот и людей и перегрызая им глотки (как млекопитающее человек является гораздо более опасным животным, чем мы обычно думаем). Некоторые из вас, несомненно, знакомы с гипнотизерами, убеждающими людей, что они превратились в кошек или собак; самовнушение и безумие бывают гораздо мощнее гипноза. Стоит заметить, что большинство вервольфов согласно преданию изменяло свой облик в полнолуние — традиционное время безумия и «лунатизма». Хотя повышенная активность пациентов с умственными расстройствами вовремя полнолуния является экспериментально доказанным фактом, современные ученые «знают», что связи не существует. Заметьте также, что способности оборотня передавались через укус (закон Сродства) в те времена, когда люди ничего не знали о микробах и медицинских инфекциях.
Только пропустив каждый случай через призму наиболее правдоподобных возможностей, мы можем перейти к необычным объяснениям. Что, если способности оборотней были одним из проявлений пси-феномена?
Допустим, к примеру, что я установил полный телепатический раппорт со своим котом Бубастиком. Поскольку (надеюсь!) я обладаю более сильной волей, то у меня есть возможность захватить его тело (применив закон Тождества и т. д.). Тогда я смогу видеть глазами кота и слышать его ушами, хотя кошачьи возможности сенсорного сканирования покажутся весьма странными моему человеческому разуму. Однако если кошачьему телу будет нанесен ущерб, пока мы находимся в состоянии прочного раппорта, то потрясение, вызванное этим событием, вернет меня назад в мое тело. Бесчисленные эксперименты доказали, что гипноз и другие формы внушения могут служить причиной появления и исчезновения ран на человеческом теле. Представляется возможным, что травмы, полученные в состоянии раппорта с животным, могут отразиться на человеческом теле. Разум в кошачьем теле принадлежал мне; следовательно, когда кошке отрубили лапу, я лишился одной из своих конечностей. Вернувшись в человеческое тело, я сохраню воспоминания об увечье, потому что оно ассоциируется с сильнейшей болью и глубоко вошло в мою метасхему. Уже находясь в человеческом облике, я неосознанно начинаю выполнять действия, связанные с потерей конечности, и теряю руку или ногу (посредством паралича или КПК). Если бы кошка погибла, когда я находился в ее теле, то, возможно, пережитого потрясения было бы достаточно, чтобы убить меня.
Лично я склоняюсь к тому, что настоящая ликантропия заключается в телепатическом раппорте, а не в трансформации каждой молекулы тела при сохранении человеческого разума, способного вернуть это тело в первоначальное состояние. Опять-таки, если вы в совершенстве владеете психолюминисценцией, то можете создать вокруг себя иллюзию волка. Еще более простым способом будет применение телепатического гипноза, чтобы одурачить зрителей. Я готов признать, что все вышеперечисленное выглядит весьма неправдоподобно, но мне не дают покоя две навязчивые мысли Во-первых, все большее количество экспериментов доказывает существование телепатической связи между человеком и животными. Во-вторых, именно серебро — великолепный проводник электромагнитной энергии — согласно преданию, использовалось для охоты на оборотней
Раз уж мы коснулись темы, подробно разработанной в голливудских фильмах ужасов, то можем заодно поговорить о Дракуле, монстре Франкенштейна и зомби.
Дракула (славянское слово, от греческого dra-gula, означавшего «дракон» или «чудовище») был самым знаменитым вампиром всех времен и народов. Вампирами — в средние века в них верили практически повсеместно — считались мертвые мужчины и женщины, встававшие из могил, нападавшие на живых людей и высасывавшие их кровь. К несчастью для романтиков, происхождение этих верований можно объяснить простыми, обыденными причинами. Во-первых, существует редкая форма сумасшествия, пробуждающая кровожадность. Кроме того, кровь всегда ассоциировалась с жизнью и служила пищей для призраков в народных преданиях. Нельзя забывать и о том, что в средние века людей часто хоронили заживо — просто потому, что средневековые врачи ничего не знали о коме и каталептических состояниях. Если одна из таких жертв преждевременного погребения просыпалась и пыталась выбраться из могилы или гробницы (мне говорили, что такие случаи случались нередко), с каждым, кто ее видел, случался нервный припадок. Сказочка о том, как вампиры превращаются в летучих мышей, является поздним дополнением к мифу и принадлежит к области ликантропии. Как бы то ни было, я считаю, что окончательное высказывание на тему вампиров и вампиризма было сделано Чарльзом Шульцем.
Монстр Франкенштейна был не более чем современной разновидностью голема, или воплощением примитивной идеи робота. Голем — это искусственное человекоподобное существо, либо созданное из дерева, глины или металла, либо сшитое из отдельных кусков мертвых тел. Обычно голема наделяли жизнью, чертя на его лбу священное имя.
Голем не имел собственного разума и был превосходным рабом для своего создателя. Понятие голема играло важную роль в еврейском мистицизме и магии, но я сомневаюсь, что кому-либо удавалось создать действующую модель.
Что касается зомби, или «ходячих мертвецов», то они являются частью вудуистского культа. Миф о зомби представляет собой сочетание мифов о вампирах и големе, поскольку зомби были возрожденными мертвецами и использовались в качестве рабов. Помимо уже сказанного об этих мифах, нужно учитывать тот факт, что знахари вуду пользовались ядом, вызывающим искусственную каталепсию, так похожую на смерть, что жертву обычно хоронили очень быстро. Через несколько дней знахарь возвращался и вводил противоядие. Кислородное голодание в сочетании с действием яда пагубно влияло на разум жертвы, которую немедленно приставляли к выполнению тяжелой работы на плантациях знахаря, который таким образом получал бесплатную и бессловесную рабочую силу. По крайней мере, на это указывают мои исследования. Было бы хорошо, если какой-нибудь ботаник обнаружил бы растение, из которого извлекается средство для «зомбирования».
Вообще-то, я не слишком интересуюсь вампирами, вервольфами, големами и зомби, но какую книгу по оккультизму можно считать полной без них? Если бы я не упомянул о них, то, наверное, меня бы исключили из рядов оккультных авторов, а ведь мы этого не хотим, верно?
Вас беспокоит настойчивый полтергейст? В девяти случаях из десяти виновником оказывается подросток, страдающий каким-нибудь расстройством, обычно на сексуальной почве. Если он девственник (а так обычно и бывает), постарайтесь как можно скорее устроить так, чтобы лишить его невинности. Если ничего не получится, это означает, что (а) агентом может оказаться кто-то другой или (б) секс не был причиной расстройства. Проблемы часто возникают из-за отношений с родителями; попробуйте воспользоваться психологическими консультациями для родителей и детей.
Вам не дают покоя призраки, разгуливающие по дому? Как мы уже говорили, призраки появляются в результате случайного подключения к цепи Коммутатора, воспроизводящей те схемы восприятия, которые вы наблюдаете. Вы интерпретируете информацию как голос или видение, а дальше все идет своим чередом. Чтобы избавиться от призрака, вы должны разорвать связь между двумя метасхемами. Если вы (или призрак) достаточно сильно верите в христианского Бога, то можете позвать католического или англиканского священника и провести обряд экзорцизма.
Я с большим успехом занимался «языческим» экзорцизмом, но это происходило лишь потому, что и я, и мои клиенты верили в мои способности. Иногда полная перепланировка и ремонт дома позволяет избавиться от призрака, поскольку это меняет схему вашего восприятия и разрывает связующее звено. Но тогда вы должны избегать мыслей о призраках в будущем, так как ваши воспоминания могут подключить вас обратно.
Если вы сумеете вовлечь призрака в разговор, то спросите его, как разорвать связь, хотя он, возможно, будет говорить в терминах «освобождения от земных оков» и т. д. Кстати говоря, поскольку метасхемы призраков не развиваются, то они даже не знают о том, что их физические тела мертвы. Постарайтесь по возможности тактично сообщить им об этом.
Если ничего не выходит, позовите парапсихологов: они так загоняют призрака, что он, возможно, вообще перестанет появляться, по крайней мере, в их присутствии. Кстати, можно пригласить самого закоренелого скептика, которого вы знаете, и попросить его пару раз переночевать в доме. Такие люди часто генерируют мощный статический шум катапси, заглушающий все остальные телепатические излучения.
Однако, если вы решительно никак не можете избавиться от вашего полтергейста или призрака, дайте мне знать об этом. Я с радостью совращу вашу дочь или спугну вашего призрака. Расценки высылаются по первому требованию.
Глава 7. Фундаментальные схемы ритуала
В оккультных сочинениях вы можете обнаружить много описаний религиозных и магических ритуалов, предназначенных для различных целей. Если присмотреться повнимательнее, то можно заметить зловещее сходство, проглядывающее за высокопарными доводами авторов в пользу уникальности их утверждений. В этой главе мы подробно изучим несколько ритуалов и попробуем обнаружить в них уже упомянутые черты сходства.
Начнем с того, что в западной культуре религиозные ритуалы и ритуалы церемониальной магии имеют сходную основу. Слово «ритуал» происходит от греческого корня, означавшего «число» или «подсчет» при выполнении последовательных действий (то есть «одно после другого»). Поскольку «церемония» здесь является синонимом «ритуала», то церемониальная магия — это та же магия, но с акцентом на ее ритуальных аспектах. В ритуалах важнее всего совершать надлежащие действия в надлежащем порядке, обычно предписанном религией или традицией. Как мы вскоре убедимся, ритуалы могут служить еще одним ярким примером того, как люди стремятся к одному, а в итоге получают нечто совершенно иное.
Несмотря на замысловатые теологические различия, по большей части абсолютно неведомые верующим, протестантская церковь сохранила основной порядок священнослужения, доведенный до совершенства ранней византийской и римско-католической церковью. Давайте поприсутствуем на такой службе.
Мы видим священника или проповедника, стоящего перед алтарем. Он начинает читать молитвы, обращаясь скорее не к прихожанам, а к различным геометрическим формам или статуям в глубине храма В католических церквях это обычно изображения или статуи распятого Христа, Марии, Иосифа или других святых. Вступительные молитвы, как правило, состоят из признания былых прегрешений и просьб, обращенных к божеству: (а) не держать зла на грешников и (б) выслушать молитвы с дальнейшими просьбами. Прихожане (вслух или про себя) присоединяются к этим молитвам.
Затем зачитываются пассажи из разных книг, зачастую проникнутые мужественным и благородным пренебрежением к фактам, состоящим в явном противоречии с предполагаемой божественной волей. Таким образом, божество, в свою очередь, отвечает на посланные ему молитвы.
Затем произносится проповедь на ту или иную теологическую тему, которая считается важной или представляющей интерес на данный момент, но не требует от прихожан ни разума, ни сознательных действий. При этом происходит сбор пожертвований.
Священнослужитель возвращается к алтарю и возобновляет свой диалог с богом, предлагая ему дары, в особенности хлеб и вино В начале нашей эры прихожане строились в очередь к алтарю с настоящими буханками хлеба и кувшинами вина. На этом этапе новообращенные верующие обычно покидали храм, поскольку они были недостойны стать свидетелями предстоящего чуда. Но вернемся в наше время.
Теперь священник отождествляет себя с богом, повторяя заклинание, превращающее хлеб и вино в плоть и кровь божества. Очень важно отметить, что священник говорит «это мое тело… это моя кровь», а не «это твое тело… это твоя кровь», как при обычном поминании. Если вы католик, то эта буквальная замена называется трансубстантинацией, если вы протестант, то эта символическая замена называется консубстантинацией. Между этими двумя терминами заключается очень важное различие, из-за которого были убиты и искалечены миллионы мужчин, женщин и детей во всем мире.
Далее прихожане и священник поглощают плоть и кровь божества, которое теперь стало вполне осязаемым. Они верят, что, делая это, поглощают его силу и качества (в дополнение к добродетельному разделению пищи со своими ближними). После трапезы священник благодарит бога за снисхождение и подтверждает его присутствие в ритуале единения с паствой. Прихожане, преисполненные божественной благодати, совершают заключительные молитвы и обращаются с последними просьбами Священник заверяет людей, что их молитвы будут услышаны, что бог пребывает с ними, затем отпускает их по домам.
В процессе церемонии используется всевозможный реквизит, костюмы, музыка, благовония и разнообразные специальные эффекты. Они предназначены для того, чтобы довести эмоции паствы до кульминации в момент поглощения плоти и крови божества и причащения к его благодати. Хотя некоторые молитвы альтруистичны, по большей части это практичные повседневные благословения на посевы, детей, личное имущество и т. д.
Когда-то церковная месса была самым могущественным ритуалом в западной культуре. Фразы на латыни искусно подбирались по смыслу, ритму и звучанию, и мастер григорианского молебна умел играть на эмоциях прихожан лучше, чем органист умеет играть на органе. Теперь, когда молитвы переведены на местные языки, они во многом потеряли свою силу (не говоря уже об ущербной теологии, неожиданно выступившей на первый план). Одеяния священнослужителей утратили былую пышность, и ладан почти не используется, за исключением особо торжественных случаев. За последние сто лет в жанре церковной музыки не написано ни одного сколь- нибудь значительного произведения. По этим и другим причинам месса больше не оказывает на людей такого мощного воздействия, как раньше. (Должен признать, мне приходилось видеть некоторых священников, прекрасно ведущих мессу даже по-английски, но их осталось очень мало.) Возможно, недавние попытки изменения канона церковной службы делают честь теологам экуменического движения, но они оказались пагубными для ритуала.
Дождя не было уже очень долго, и люди племени хопи начали впадать в отчаяние. Они решили совершить Танец Кашины, надеясь, что Кашины (полубожественные существа) даруют им дождь.
Каждый танцор облачается в причудливый костюм и маску. Церемония начинается и продолжается как один нескончаемый танец с постоянным пением молитв. Сначала поется о том, что хопи согрешили и желают просить прощения. Цитируются исторические моменты, как из жизни племени, так и связанные с Кашинами. Все члены племени стремятся очиститься от греховных помыслов и утвердиться в вере, сосредотачиваясь только на ритуале.
Танцы очень замысловаты и строго формальны, поскольку один неправильный шаг может означать неудачу всего предприятия. Через несколько часов усталые танцоры чувствуют, как исчезает барьер между ними и Кашинами. Каждый танцор становится Кашиной, которого он изображает. Ритмические движения тел, голосов и погремушек повторяются снова и снова. Время от времени некоторые танцоры останавливаются и отдыхают, пока остальные продолжают ритуал. С достижением тождественности танец ускоряется: Кашины вступают в полную силу и повелевают дождю прийти к ним. Танец внезапно прерывается порывом холодного ветра. Небо темнеет, и в облаках гремит гром.
В южном Тенесси, в отделении церкви Белой Пятидесятницы, более известной как церковь Святого Духа, начинается воскресная служба (ритуал во многом позаимствован из церемоний Водана, проводившихся негритянскими рабами, но прихожане не знают об этом, а если бы и знали, то не поверили бы).
Паства состоит в основном из подростков и пожилых людей. Они поют и хлопают в ладоши. Ритм напева уже погрузил в транс нескольких членов секты; они раскачиваются взад-вперед с закрытыми глазами. На подиум поднимается проповедник с Библией в руке.
Проповедь начинается с заявления о греховности прихожан и еще большей греховности тех, кто не присутствует на службе. Ритмический, монотонный голос проповедника вызывает согласные крики из толпы слушателей. Он задает вопросы и получает ритуальные ответы. Он делает замечание о равенстве всех рас, встречающее бурную поддержку: в помещении находятся только белые.
Зачитываются пассажи из Библии, особенно о чудесах, возможных для тех, кто тверд духом и силен в вере. Заявляя, что «если вы верите достаточно сильно, то Бог обязан сделать что-то для вас», проповедник продолжает разжигать страсти. Он говорит звучным, размеренным голосом, постоянно повторяясь, многократно подчеркивая каждое утверждение, постепенно ускоряя ритм речи.
Какая-то девушка падает на пол и начинает судорожно дергаться; никто этого не замечает. Слепая пожилая женщина подходит к проповеднику, который возносит молитву о ее прозрении. Плачущие прихожане опускаются на колени. Вскоре уже все стонут и трясутся. Многие (в основном, юные девушки), корчась, катаются по полу и кричат на непонятном языке. Они одержимы «святым духом» (или дьяволом, по мнению одного баптистского наблюдателя). Но ритуал только начинается.
В помещение вносится большая коробка, наполненная медянками и гремучими змеями. Буквально выполняя библейское обещание о том, что верные «возьмут змей в руки и не будут ужалены», прихожане хватают змей и начинают швырять их по комнате. Судя по всему, никто не укушен. У змей не были вырваны клыки, и они остались ядовитыми. (Замечание: это не так уж опасно, поскольку лишь 3 % укусов гремучих змей приводят к летальному исходу. Тем не менее, такое представление с разбрасыванием змей в штате Тенесси карается законом.)
Тем временем наступает полное безумие. Люди катаются по полу, вопят во все горло, швыряются змеями, говорят на разных языках и признаются в немыслимых грехах. В общем — обычная, «тихая» воскресная служба.
Наконец проповедник восстанавливает контроль над толпой. Внимая звукам его голоса, люди начинают успокаиваться: «святой дух» покидает их. Передается блюдо для сбора пожертвований (по 44 доллара с человека). Все змеи возвращаются в коробку, за исключением одной. Проповедник держит ее на вытянутых руках, вознося молитву о вере. Господь защищает его, потому что его вера сильна. Но тут гремучая змея все-таки кусает его.
Весьма смущенный, проповедник старается поскорее закончить службу, чтобы наложить жгут (хотя это считается признаком отсутствия веры). Прихожане настаивают на молитвах о его спасении, а некоторые девушки решают снова устроить истерический молебен. Наконец ему удается распустить людей, пообещав, что все их молитвы будут услышаны. Он со всех ног мчится домой: укушенная рука уже распухла почти вдвое против обычного размера (он выжил).
Мы находимся на Гаити, в ветхом здании, построенном для проведения церемоний Водана (от западно-африканского «водан» или «сила», означавшего сознательную силу или сущность; позднее перепуталось с французской сектой Vadois и развилось в Америке до культа «вуду»). Здесь мы станем свидетелями более обыденного (менее безумного?) ритуала.
Выпивка, еда и благовония в изобилии припасены заранее, как и животные, предназначенные для принесения в жертву. Приготовления могут занимать часы или дни, в зависимости от торжественности случая. Сегодня не великий праздник, а обычная небольшая служба.
Люди сидят на стульях и скамьях, беседуют и напевают под мерный рокот барабанов. Другие пританцовывают под музыку. В жертву богам приносится поросенок или курица; пол окропляется пальмовым вином и посыпается мукой. До сих пор происходящее не особенно отличается от обычной вечеринки. Люди едят, пьют и веселятся. Жрец ведет себя как гостеприимный хозяин и следит за тем, чтобы все шло надлежащим образом.
Потом один из членов группы впадает в состояние лоа: им овладел один из богов. Его голос становится громче и пронзительнее. Барабанщики ускоряют ритм; жрец и его помощники начинают петь, но их голоса тонут в общей болтовне. Вскоре одержимость распространяется на других, причем каждый ведет себя согласно характеру, приписываемому тому божеству, которое им овладело. Одни члены группы начинают хромать, другие — делают непристойные жесты, третьи — застывают неподвижно. Они едят, пьют, разговаривают и поют подобно божествам, в которых они воплотились. Время от времени один из богов «покидает» человека для того, чтобы вселиться в другое тело.
Атмосфера общего веселья очень важна, поскольку боги могут проявлять благосклонность лишь в том случае, если люди, в которых они вселяются, радуются жизни. Поэтому служба ничуть не напоминает оргии «черной магии», часто изображаемые в фильмах ужасов. Иногда человек, одержимый божеством, слишком возбуждается, и тогда жрец успокаивает его, затем помогает другому, у которого кружится голова. Во время церемонии друзья и соседи обращаются к человеку и относятся к нему, как к богу, воплотившемуся в его теле; они просят его благословения и помощи.
Такие службы могут длиться часами, а иногда целыми сутками, но потом еда и питье заканчиваются. Народ Водана почтил и порадовал своих богов, и те согласны ответить людям взаимностью. После того как божество покидает человека, он возвращается к своей обычной роли в обществе. Большинство утверждает, что после церемонии они ощущают не усталость, а подъем сил.
В южной Калифорнии службы центрального американского храма секты Ничереи Шошу проводятся в огромном, размером с собор, помещении, устланном толстыми коврами, но без скамей для молитвы. Когда люди входят в переднюю, они снимают обувь. Здесь они могут купить четки, молитвенники на японском и английском языках, внести пожертвование, заказать себе домашний алтарь — в общем, получить услуги, доступные в любой «религиозной лавке» при любой другой церкви.
Люди входят в огромный храм: мужчины — слева, женщины и дети — справа. Все уже поют мантру «нам-мо-хо-ринг-кьо»; некоторые занимаются этим уже около часа. Люди сидят или стоят на коленях, как им удобнее. Помощник жреца просит прихожан продолжать пение, пока он будет готовить алтарь. Над алтарем расположена огромная копия «Гошансан» (их священного писания), сделанная из золота и черного дерева. В сущности, в модельном зале достаточно золота, серебра, слоновой кости и черного дерева, чтобы поспорить с убранством любого христианского собора, накормить тысячи люд ей.
Наконец все свечи и курительные палочки зажжены, и жрец выходит на открытое место перед алтарем. Он ударяет в гонг, чтобы привести в чувство наиболее увлекшихся, и начинает службу с чтения молитвы по-японски. (Почему бы и нет? Если католики могут отправлять богослужение по-гречески и по-латыни…) Хотя большинство прихожан не имеет ни малейшего понятия о том, что говорит жрец, они послушно повторяют нараспев незнакомые слова. Первая молитва скорее похожа на признание, чем на традиционное обращение или хвалу божеству. Основная мантра присутствует как постоянный рефрен, сопровождающий каждую фразу.
Затем жрец начинает читать проповедь на отвлеченную теологическую тему, но сопровождает ее массой красивых общих фраз о добре, равенстве и милосердии. Он совершает особое благословение для новообращенных, которые подходят к алтарю в процессии, весьма напоминающей христианскую церемонию конфирмации. После этого жрец поворачивается к алтарю, и все снова начинают петь мантру: «Нам-мо-хо-ринг-къо, нам-мо-хо-ринг-кьо, нам-мо-хо'ринг-кьо…» Примерно через три минуты они на самом деле поют: «Къо-ринг-нам, къо-ринг-нам….», но это уже никого не волнует. Прихожане раскачиваются взад-вперед, «одержимые духом Гошансана». К пению добавляется еще один звук — щелканье молитвенных четок в такт песнопению, которое все продолжается и продолжается..
Жрец завершает службу несколькими молитвами и просьбами о благословении. Люди присоединяются — сначала с просьбами об удовлетворении своих личных желаний, а затем лишь для того, чтобы вернуться в состояние транса. Многие уходят, но некоторые остаются и часами стоят на месте, распевая: «Къо-ринг-нам, къо-ринг-нам…»
В освещенных луной холмах Реформатские Друиды Северной Америки (РДСА) отмечают Шамхайн (произносится «соаи»). Это ночь Хэллоуина, которая в старой кельтской культуре называлась «ночью между мирами», или началом нового года. РДСА практикует древние кельтские (особенно ирландские) религиозные убеждения и ритуалы, «реформированные» в том смысле, что больше не совершаются человеческие жертвоприношения. Секта была основана в начале 1960-х годов, и ее не следует путать с другими группами, выступающими под сходными названиями или объявляющими себя прямыми потомками доисторических ирландцев. РДСА не имеет таких больших претензий.
Служба начинается с молитв Матери-Земле (воплощению жизненной силы), Бе'алу (воплощению абстрактной сущности вселенной), Дэлону ап Лан-ду, Л лиру, Дану и другим божествам древней Ирландии. Распевая гимны, переведенные из кельтских манускриптов и реликвий, эти современные друиды возносят хвалу Природе. Они признают человеческие недостатки и пороки.
Зачем зачитываются пассажи из «Хроник» РДСА, и собравшиеся медитируют над ними. («Хроники» представляют собой историю движения, написанную в стиле короля Джеймса, плюс упомянутые выше переводы, а также стихи и размышления. Все это считается творением людей обычных, хотя, возможно, и охваченных божественным вдохновением.)
Друиды носят на шее красные ленты, символизирующие цвет жизни. По мере продолжения церемонии «вода жизни» (примерно 80-градусной крепости) меняется на «воду сна» (чистая вода), а красные ленты меняются на белые, цвета смерти. Это символизирует начало Сезона Сна; красные ленты снова будут надеты лишь 1 мая, в начале Сезона Жизни.
Верховный друид произносит короткую проповедь на тему разрушительной деятельности человека и осквернения природы (РДСА занималась экологией задолго до превращения в секту). Он просит Мать-Землю благословить ее детей и наполнить их своей силой, чтобы они хорошо служили ей. Участники церемонии называют себя частицами Матери-Земли и подтверждают свою связь с нею и друг с другом.
После нескольких хвалебных молитв служба заканчивается. Участники, чувствующие себя окрепшими и умиротворенными, сидят на вершине холма, допивая «воду жизни», смотрят на звезды и город внизу.
Но еще не все стихло на вершине холма — в конце концов, это Хэллоуин, и ночь еще только началась. Звучит предупреждение, но все решают остаться. Скоро они перейдут тонкую грань, разделяющую магию и религию. По-прежнему одетые в традиционные мантии, двое лидеров группы готовятся к ритуалу церемониальной магии.
Алтарь представляет собой валун, вросший в землю на вершине холма. Некогда он использовался индейцами для их ритуалов, а теперь стал центром «магического круга». С помощью кинжалов выкапываются ямки в земле, и четыре посоха устанавливаются в соответствии с четырьмя сторонами света. Пятый посох, самый большой, помещается у основания алтаря; он указывает на сегодняшнюю мишень.
Случайный хиппи, заблудившийся в лесу, подходит к группе. Когда ему объясняют, что здесь происходит, он спешит уйти (в этой местности все знают, что лучше не ввязываться в дела чародеев). Вокруг посохов и алтаря чертится круг, и все входят внутрь этого круга. В отличие от большинства магических кругов, этот предназначен не для защиты от внешних воздействий, а скорее для того, чтобы удерживать энергию внутри до нужного момента.
Члены группы, в основном, профессионалы, специалисты Зеленой и Коричневой магии. Двое лидеров (один из них — Зеленый маг, другой — Желтый) являются знатоками своего дела. Фактически, все участники являются выпускниками разных колледжей и имеют за плечами годы обучения и тренировок. Лидеры разработали церемонию с большой тщательностью, чтобы обеспечить ее успех. На повестке дня два вопроса: проклятие и экзорцизм.
Ритуал начинается с освящения магического круга и посохов. Затем следуют выдержки из «Хроник». Кольцо очищается от всех враждебных сущностей и мысленных схем. Участники начинают сосредотачиваться.
Произносятся литании, обращенные к богам, полубогам, духам природы и великих людей. Их призывают присоединиться к группе и помочь своим могуществом. Язык яркий и живой, речь звучит ритмично; эмоциональное напряжение возрастает по мере того, как друиды начинают чувствовать присутствие вне круга. Лунный свет выхватывает из темноты странные фигуры и силуэты.
Формирование образа мишени заканчивается, когда каждый член группы ясно видит его перед мысленным взором. Пересказывается жизнь этого человека, перечисляются его зверства, объявляется о его опасности для общества. Намерение группы передается всем собравшимся.
