Губы полковника Августа скривились в улыбке. Он перечитал последнюю строчку: "...не рекомендуется пересекать..." Из слов Херберта отнюдь не следовало, что десантники никоим образом не могут оказаться в Сирии. Когда Август только пришел в Оп-центр, генерал Роджерс порекомендовал ему хорошо изучить переписку Руководства с подразделениями быстрого реагирования. Проведя за этим делом несколько вечеров, Август понял, что очень часто смысл приказа заключался не в том, что в нем написано, а в том, что лишь подразумевалось.
      Когда генерал Роджерс или Боб Херберт действительно не хотели, чтобы десант что-либо предпринимал, они писали: "Вам запрещается".
      Очевидно, на этот раз Херберт ожидал от солдат решительных действий.
      Далее шли подробные указания маршрутов, а также рекомендации на случай отхода. До Тель-Авива было не меньше пятнадцати часов полета. Август принялся изучать карты, после чего перешел к возможным сценариям освобождения заложников в горах и пустыне.
      Благодаря многолетней службе в НАТО полковник хорошо разбирался в географии данного региона и вариантах боевых действий. Но освобождать близкого друга ему не приходилось еще никогда. Он снова вспомнил вьетнамца Кита, который учил, что неизвестного бояться не следует. Это всего лишь то, чего ты пока не знаешь.
      К склонившемуся над картами полковнику подошел Иши Хондо. В руках у него был сотовый телефон, подключенный к тарелке спутниковой антенны самолета.
      - В чем дело, рядовой? - спросил Август.
      - Сэр, я считаю, вам следует это послушать.
      - Что "это"?
      - Сигнал поступил на активную линию четыре минуты назад.
      Приемник активной линии фиксировал все переговоры между Бобом Хербертом и радиооператорами сил быстрого реагирования. Номер активной линии был известен лишь сенатору Фоке из Белого дома и десяти высшим офицерам Оп-центра.
      - Почему не доложили сразу? - резко спросил полковник Август.
      - Простите, сэр, я вначале расшифровал сообщение. Не хотел тратить ваше время на необработанную информацию.
      - В следующий раз о моем времени не переживайте.
      Вместе мы сделали бы это гораздо быстрее.
      - Виноват, сэр.
      - Что у вас там?
      - Серия сигналов, - доложил Хондо. - Кто-то набрал наш номер, после чего нажал еще несколько цифр, которые продолжают повторяться.
      Август поднес трубку к уху, После девяти сигналов наступала пауза, потом сигналы повторялись.
      - Это не телефонный номер, - произнес Август.
      - Нет, сэр.
      Август послушал еще, В трубке звучала странная, нестройная мелодия.
      - Полагаю, каждый сигнал соответствует букве на телефоне.
      - Так точно, сэр. Я перепробовал все возможные комбинации, но ни одна не имеет смысла.
      Хондо протянул Августу лист бумаги. Полковник несколько раз прочел номер: 722528573. Количество буквенных комбинаций представлялось неисчислимым. Полковник снова взглянул на номер. Это, безусловно, код, И послать его на активную линию мог только один человек - генерал Роджерс.
      - Могли ли эти сигналы поступить к нам с Регионального Оп-центра, рядовой? - спросил Август,
      - Так точно, сэр. Их можно послать с любого находящегося на борту компьютера.
      - Значит, компьютеры РОЦа уже работают?
      - Очевидно, сэр. Они могли подключить к компьютеру сотовый телефон и воспользоваться тарелкой. Это можно сделать незаметно.
      - Оп-центр должен получить такое же сообщение - сказал Август. Посмотрим, что они с ним сделали.
      - Слушаюсь, - откликнулся Хондо.
      Радист присел рядом с Августом и принялся связываться с Оп-центром. Полковник уже не пытался сосредоточить внимание на картах. Сейчас он узнает, что думают по поводу сигналов Роджерса в Оп-центре. Это был код, причем предельно короткий, что наводило на самые невеселые мысли.
      Глава 25
      Понедельник, десять часов . тридцать восемь минут вечера Огюзли,Турция
      На этот раз у Майка Роджерса выбора не оставалось.
      В глазах Махмуда горела жажда убивать. Роджерс не стал ждать, пока сириец досчитает до трех. Как только Хасан перевел требование террориста, генерал поднял руки вверх.
      - Хорошо, - произнес он. - Я скажу все, что вас Интересует.
      Махмуд гордо вскинул голову.
      Роджерс пристально смотрел ему в глаза. Он видел, что террорист обрадован неожиданно быстрой капитуляцией американцев. У генерала еще оставался способ нейтрализовать террористов, особенно если Оп-центр получил и расшифровал его сообщение. Пока Роджерс возился в аккумуляторном отсеке, ему удалось незаметно вытащить из кармана сотовый телефон и набрать на клавиатуре нужную комбинацию. Спустя несколько минут он выпрямился и незаметно вставил телефон в компьютерный разъем. Как только компьютер подключили к аккумулятору, заработала программа автоматического дозванивания.
      Роджерс успел включить наиболее шумные системы жизнеобеспечения РОЦа. Одновременно с компьютером заработали вентиляторы и кондиционер. Загудел сигнал тревоги, поскольку было открыто окно. В результате курды не услышали тихого пиликания телефона.
      - Хасан, - мягко произнес Роджерс, - переведи своим друзьям, что все готово и я хочу вам помочь. Скажи, что я извиняюсь за то, что попытался обмануть их насчет истинного предназначения фургона. Больше такого не повторится.
      Роджерс покосился в сторону Мэри Роуз. Бедная женщина едва дышала. Казалось, ее вот-вот стошнит.
      Махмуд рванул ее за волосы.
      - Скотина! - простонал рядовой Папшоу, стараясь разорвать веревки.
      - Прекратите, рядовой, - негромко произнес Роджерс, с трудом подавляя собственную ярость. Хасан одобрительно кивнул.
      - Я рад, что ты одумался.
      Генерал промолчал. Он не видел смысла говорить с подонком, терзающим связанную женщину. Он хотел одного: вывести террористов из фургона и держать их подальше от компьютеров.
      Махмуд передал Мэри Роуз Ибрагиму, который тут же крепко ухватил ее за горло. Главарь террористов направился к Роджерсу. Генерал - по-прежнему со связанными ногами - неожиданно запрыгал ему навстречу. Остановившись у компьютера с телефоном, Роджерс похлопал по плечу рядового Папшоу.
      Махмуд сказал несколько слов, и Хасан перевел:
      - Махмуд желает с тобой говорить.
      Роджерс посмотрел на террориста. Судя по внешнему виду, тот немного успокоился. Надо тянуть время, думал генерал, чтобы в Оп-центре успели расшифровать его сообщение и настроить на РОЦ один из спутников, если этого еще не сделали. Генерал не сомневался: расскажи он курдам хотя бы о некоторых возможностях Регионального Оп-центра, те растеряются и не станут требовать большего. Чего стоит, например, подключение к секретным сетям Пентагона? Если же они узнают о всем потенциале, под угрозой окажутся не только жизни разведчиков-нелегалов, но и вся система национальной безопасности. Тогда у Роджерса не будет другого выбора, кроме как нажать комбинацию "Ctrl"-"Alt"-"Del"-3a-главная "F" и уничтожить всю находящуюся на борту аппаратуру.
      - Это разведывательный автомобиль вооруженных сил США, - сказал он. - Мы занимаемся прослушиванием радиопереговоров.
      Хасан затараторил по-арабски, а Папшоу тихо простонал:
      - Генерал, лучше пусть они нас убьют.
      - Спокойно, - поморщился Роджерс.
      - Махмуд хочет знать, известно ли вам о том, что мы сегодня совершили, сказал Хасан.
      - Нет, - ответил Роджерс. - Мы не успели подключить все оборудование.
      Хасан перевел ответ. Махмуд показал на небольшую спутниковую тарелку.
      - Можете передать сигнал? - перевел его вопрос Хасан.
      - На спутник? - с надеждой спросил Роджерс. - Конечно! Конечно, можем.
      - Только компьютерные сообщения или голосовые тоже?
      Генерал кивнул. Кажется, Махмуд увидел в РОЦе персональный мегафон. Что ж, тем лучше. Это существенно облегчит ситуацию.
      Махмуд улыбнулся и что-то сказал Ибрагиму. Тот поспешно закивал, засмеялся, погладил грудь Мэри Роуз и потащил ее из фургона.
      - Что вы делаете? - испуганно закричала женщина. - Генерал! Генерал!
      - Оставьте ее! - резко сказал Роджерс. - Мы вы полняем ваши требования. Если вам кто-то нужен, - он прыжками двинулся к террористу, - берите меня.
      Хасан оттолкнул генерала. Тот попытался схватить его за волосы, но не сумел, и террорист сбросил Роджерса в аккумуляторный отсек. Сондра рванулась ему на помощь, но Роджерс предостерегающе вскинул руку. Если они хотят кого-то избить, это должен быть только он сам.
      - С тобой хорошо обращались! - крикнул Хасан и плюнул в лицо генерала. Скотина! Ты этого не заслуживаешь.
      - Приведи ее обратно! - прорычал Роджерс. - Я сделал все, что вы потребовали.
      - Заткнись!
      - Нет! - крикнул Роджерс. - Я думал, с вами можно договориться.
      Подошел Махмуд и молча направил в лицо американца ствол пистолета. С непроницаемым лицом курд произнес несколько фраз.
      - Ты меня не зли, мистер Рембо, - перевел Хасан. - Ибрагим повезет женщину на мотоцикле. А ты не теряй времени и связывайся со спутником. Если нас остановят, он выколет ей глаза и бросит на дороге.
      Роджерс выругал себя за глупость. Он совершил ошибку и настроил против себя Хасана, Теперь надо сделать шаг назад и обдумать ситуацию,
      Хасан рывком поднял генерала на ноги и швырнул на стул перед компьютером, Махмуд произнес несколько слов.
      - Он говорит, что ты отнял у нас много времени, - перевел Хасан. - Мы хотим увидеть этот фургон со спутника.
      Роджерс покачал головой.
      - С технической стороны...
      Махмуд развернулся и пнул Сондру в лицо. В последний момент она успела несколько смягчить удар. Девушка рухнула на бок, но тут же быстро села.
      Роджерс тоже получил увесистый пинок. Кажется, логика отошла на второй план.
      - Скажи Махмуду, - прошипел генерал, - что если он еще раз тронет моих людей, вы ничего не получите.
      Махмуд злобно затараторил по-арабски.
      - Он забьет ее до смерти, если ты не выполнишь его требование, услужливо перевел Хасан.
      - Вы находитесь на территории Соединенных Штатов, - ответил генерал. Здесь не принято подчиняться диктатуре. Ни при каких условиях. Переводи, черт бы тебя побрал! - зарычал Роджерс.
      Хасан послушно забубнил. Как только он закончил, Махмуд развернулся и снова пнул Сондру. Руки девушки оставались свободны, она без труда заблокировала удар и резко дернула ногу курда кверху. Махмуд потерял равновесие и шлепнулся на спину.
      - Отличная работа! - восхищенно выдохнул Коффи.
      В следующую секунду Махмуд с яростным криком набросился на Девонн. Первый удар пришелся в колено, второй - в челюсть девушки. На этот раз она не сумела увернуться и рухнула на пол, Курд принялся бить ее ногами в живот.
      - Ради всего святого, прекратите! - закричал Катцен.
      Махмуд еще два раза ударил ее в грудь, после чего пнул носком ботинка в рот. С каждым ударом глаза Кат-цена наливались кровью. Наконец он яростно закричал на Роджерса:
      - Сейчас он ее убьет! Делайте что-нибудь, черт бы вас побрал!
      Генерал испытывал гордость за свою подчиненную. Она была готова пожертвовать жизнью ради интересов нации. Последнего, однако, он допустить не мог. Лучше, когда такие люди, как Сондра Девонн, остаются в строю.
      - Ладно, - сказал Роджерс. - Я сделаю все, что вы хотите.
      Махмуд остановился. Сондра попыталась сесть. По губам и щекам девушки текла кровь. Она с трудом открыла глаза и взглянула на дрожащего от негодования Катцена.
      Роджерс пробрался к столу и сел в кресло перед компьютером. Перед тем, как коснуться клавиатуры, он на мгновение поколебался. Если бы речь шла только о нем и Папшоу, может быть, даже о Катцене и Коффи, он бы давно послал этих курдов ко всем чертям. Уступив их первому требованию, генерал дал понять, что на него можно давить. Набросившись на Хасана, он потерял единственного возможного союзника и примирил террористов между собой. Это была серьезная ошибка. Но он очень боялся за Мэри Роуз. Теперь у него оставалось лишь два средства для борьбы с врагами: неожиданность и собственная жизнь. До тех пор пока он будет управлять для них РОЦем, они его не убьют. И это значит, что он всегда сумеет преподнести им сюрприз. Если, конечно, опять не потеряет головы. Махмуд что-то сказал, Хасан согласно кивнул и перевел:
      - Мы хотим увидеть изображение Ибрагима. Постарайся, чтобы оно было ясным и четким.
      Хасан и Махмуд сопели за спиной Роджерса. Он загрузил нужную программу, напечатал, координаты и запросил визуальное изображение района. Когда на экране появилась надпись "Уже в работе", у Роджерса перехватило дыхание. Сириец наверняка умел читать по-английски. "Черт! - выругался про себя Роджерс. - До чего же все неудачно складывается".
      - Уже в работе, - прочитал Хасан и перевел фразу для Махмуда. Информацию запросил кто-то еще. Кто?
      - Это мог сделать любой офицер разведки в Вашингтоне, - честно ответил Роджерс.
      Спустя двадцать секунд на экране появилось их изображение.
      Махмуд довольно улыбнулся и что-то сказал Хасану.
      - Он хочет, чтобы ты показал, кто еще за нами следит, - перевел Хасан.
      Лгать дальше не имело никакого смысла. Они едва не убили Сондру,
      Роджерс щелкнул по пиктограмме спутника, и на экране появился список пользователей, которым был доступен данный файл. Он состоял всего из двух названий:
      Национальный центр наблюдений и Оп-центр.
      Хасан объяснил, что означали эти слова, и перевел ответ Махмуда;
      - Ты должен закрыть глаз спутника.
      Роджерс не колебался ни секунды. Он хорошо знал правила игры в заложников. Бывают моменты, когда надо безоговорочно подчиняться.
      РОЦ не имел возможности отключить спутник 30-45-3, однако мог создавать вокруг себя сильные помехи, которые не позволяли ничего разглядеть, Региональный Оп-центр станет невидимым для всех видов электронной разведки.
      Роджерс загрузил программу, предназначенную для укрытия РОЦа от наблюдения со стороны противника. Теперь ему оставалось только нажать клавишу "Ввод".
      - Готово, - произнес он.
      Хасан перевел, Махмуд кивнул, и генерал нажал на клавишу.
      Экран тут же затянула густая пелена помех. Хасан навалился на Роджерса и сам щелкнул по пиктограмме спутника. Национальный центр наблюдений и Оп-центр исчезли из списка пользователей фотофайла.
      Махмуд довольно улыбнулся и вытащил из кармана кисет с табаком.
      - Он хочет убедиться, что ты выполнил его приказ, - перевел Хасан.
      - Я его выполнил, - сказал Роджерс. - Вы же видели.
      - Я видел, как пропало изображение, - сказал Хасан и похлопал генерала по плечу. - Доставай телефон. Я поговорю с твоими начальниками.
      Роджерс похолодел, но внешне остался спокоен. Равнодушно кивнув, он вытащил телефон из компьютерного разъема и попытался тут же нажать клавишу "Стоп".
      Меньше всего ему хотелось, чтобы Хасан услышал, как телефон продолжает посылать сигналы.
      Рука сирийца вцепилась в запястье генерала. Кнопку нажать не удалось.
      - Где был телефон? Это что такое? - Брови Хасана , полезли вверх.
      - Что? - спросил Роджерс.
      - Он звонит.
      - Нет, - насмешливо улыбнулся Роджерс. Надо любой ценой заставить Хасана почувствовать себя дураком. - Он пищит из-за создаваемых нами помех. Если бы он куда-то звонил, нам бы ответили. Смотри, если я наберу другой номер, все будет в порядке.
      Хасан, похоже, не поверил, но в этот момент Махмуд начал кричать, и между террористами завязался спор.
      - Набери номер и представь меня, - сказал наконец Хасан. - Остальное я сделаю сам.
      Роджерс ждал, пока Хасан отпустит его руку. Затем он нажал кнопку "Стоп", услышал гудок и набрал номер Боба Херберта,
      Спустя десять секунд испуганный помощник Боба Херберта позвал шефа к аппарату.
      Глава 26
      Понедельник, три часа пятьдесят две минуты дня Вашингтон, округ Колумбия
      Марта Маколл и руководитель пресс-службы Оп-центра Энн Фаррис обсуждали возможные варианты объяснения миссии Худа для средств массовой информации. Марта сидела за столом, Энн устроилась на диване, положив на колени портативный компьютер. То и дело звучали фразы типа "экстраполярная интеракция" и "интерпозитивный консенсус". Хитрость заключалась в том, чтобы придать поездке шефа не разведывательный, а дипломатический оттенок. Неожиданно в кабинет вкатилось инвалидное кресло Боба Херберта.
      - Мы расшифровали сигнал Роджерса! - торжествующе сообщил он. - Гудки представляли комбинацию цифр: 722528573. Это означает, что РОЦ захвачен курдами и движется в долину Бекаа. Туда уже отправлены наши люди.
      Зазвонил пристегнутый к креслу телефон. Помощник Херберта Чинми Йо сообщал, что спутники потеряли РОЦ из виду.
      - Вы уверены, что это не техническая поломка?
      - Абсолютно, - ответил Йо. - Впечатление такое, что там взорвалась атомная бомба. Ничего, кроме помех.
      - Что показывает Риолайт? - спросил Херберт. Небольшой радиотелескоп Риолайт находился на геостационарной орбите на высоте 22 300 миль и мог фиксировать малейшие сигналы, посылаемые с земной поверхности.
      - Риолайт их не фиксирует.
      - Значит, РОЦ выставил помехи, - произнес Херберт.
      - Мы тоже так решили, - кивнул Чинми. - Пытаемся восстановить контакт, но, похоже, кто-то запустил на компьютерах РОЦа блокирующую программу. Мы не можем к ним пробиться.
      Херберт распорядился держать его в курсе всех изменений, но не успел он вступить в разговор о миссии в долине Бекаа, как телефон зазвонил снова.
      На этот раз это был не Чинми.
      - С вами хотят говорить, - произнес голос в трубке. Херберт тут же нажал на кнопку громкой связи и округлившимися глазами посмотрел на Марту.
      - Майк, - показал он губами.
      Марта тут же напечатала на компьютере команду:
      Приоритет Один. Фиксировать разговор на сотовом телефоне Херберта. Выполнить.
      Команда тут же ушла по электронной почте начальнику радиоразведки Джону Квирку.
      - Что вы видите, когда смотрите на свой трейлер? - спросил незнакомый голос.
      - Вначале скажите, с кем я имею удовольствие беседовать, - ответил Херберт.
      - Мы захватили ваш фургон и команду из шести человек. Если не хотите, чтобы их стало пятеро, отвечайте на мои вопросы.
      Херберт подавил ярость.
      - Мы ничего не видим.
      - Ничего? Как выглядит ничего?
      - Видим цветные помехи, - сказал Херберт и взглянул на Марту. - Конфетти. Снег.
      От Квирка уже пришел ответ: "Пытаемся вывести на карту".
      Это означало, что секунд через двадцать пять радары определят местонахождение звонящего.
      - Может быть, вам пригодится наше содействие? - дружелюбно поинтересовался Херберт, переходя на ближневосточный акцент. - Попробуем обсудить ситуацию? Думаю, все можно решить.
      - От вас требуется только одно; турки не должны остановить нас при пересечении границы.
      - Надеюсь, вы понимаете, что это не в наших силах, - ответил Херберт.
      - Делайте, что вам говорят. А не то вы услышите выстрел, и одним вашим шпионом станет меньше.
      Спустя мгновение связь прекратилась. Марта показала Херберту два больших пальца.
      - РОЦ находится точно в том месте, где его зафиксировал "ES-4", - сказала она. - Рядом с Огюзли, Он никуда не движется.
      - Пока, - проворчал Херберт. Марта развернулась спиной к экрану и попросила помощника соединить ее с турецким посольством. Херберт нервно барабанил пальцами по подлокотнику инвалидного кресла.
      - Что вы думаете, Боб? - спросила Энн.
      - Думаю, успею ли перебросить к Огюзли своих людей, чтобы организовать слежку и сопровождение РОЦа, - С космоса мы можем наблюдать лишь сплошные помехи на десять миль вокруг.
      - Есть ли другие варианты?
      - Не знаю, - раздраженно ответил Херберт.
      - Не хотите воспользоваться помощью русских? - спросила Энн. - Пол находится недалеко от генерала Орлова. Может быть, их видно из Санкт-Петербурга?
      - Мы установили на РОЦе специальный скрамблер, чтобы его не было видно из Санкт-Петербурга, - проворчал Херберт. - Пол с Орловым, может, и подружились, но Москва и Вашингтон все еще присматриваются друг к другу. - Он ударил кулаком по раскрытой ладони, - Самый навороченный передвижной разведывательный пункт во всем мире захвачен кучкой террористов! Хуже, они получили доступ к нашему радиокоду!
      - Что это?
      - Мы уже давно пользуемся радиопередатчиками, которые произвольно прыгают с одной волны на другую. Армейские передатчики совершают до ста прыжков в секунду. Наш делает несколько тысяч прыжков. Таким образом, сигнал абсолютно невозможно расшифровать. На РОЦе находятся и передатчик, и приемник. А сам РОЦ находится в руках террористов!
      Марта предостерегающе подняла руку, показывая, что на связи турецкое посольство. Херберт погрузился в мрачное раздумье. Вскоре Марта развернула кресло и угрюмо произнесла:
      - У нас проблема.
      - Что еще? - не выдержала Энн.
      - Через пятнадцать минут со мной свяжется посол Турции в США госпожа Канде, Турки хотят заполучить террористов живыми или мертвыми. Полагаю, сказала Марта, - мне придется долго с ними спорить.
      - Я их понимаю, - невесело покачал головой Херберт. - Нам тоже не мешает иногда применять подобный подход.
      - Самосуд? Первобытную справедливость?
      - Нет, - поморщился Херберт. - Я хочу вернуть добрую старую справедливость.
      - Ваши взгляды и наша политика - вещи несовместимые, - произнесла Марта. - Кстати, благодаря этому наша страна и стала великой.
      - И уязвимой, - добавил Херберт. - Можете выдать карту Турции? - спросил он, взглянув на компьютер Марты.
      Марта выполнила его просьбу, и Херберт подкатил кресло к столу.
      - Граница между Сирией и Турцией тянется на триста миль. Если мы правильно истолковали сообщение Майка, то они направляются в сторону долины Бекаа, в двухстах милях к юго-западу от Огюзли. Полагаю, мы сумеем обойтись своими силами. - Он прочертил на экране линию от Турции до Ливана. - Эти места неблагоприятны для РОЦа. Хорошо, если найдется одна или две дороги, по которым он смог бы проехать. Нам нужен человек, хорошо знающий местные особенности.
      Херберт снова взглянул на карту.
      - Если наша цель Бекаа, то десантники высадятся в Тель-Авиве. Предположим, мы добьемся одобрения конгресса. Тогда они пойдут на север, в Ливан, а оттуда - в долину Бекаа. Там их и встретит наш проводник.
      В этом случае есть надежда, что нам удастся спасти экипаж РОЦа.
      - А может, и сам РОЦ, - добавила Марта. Херберт резко развернул кресло и покатился к дверям.
      - Это реальная возможность, - сказал он. - Я буду держать вас в курсе всех событий.
      Когда он уехал, Энн покачала головой.
      - Удивительный человек! За одну минуту он успевает побыть Джеймсом Бондом, Геком Финном и гонщиком на трассе.
      - Лучше него пока никого не нашли, - проворчала Марта. - Надеюсь, он сумеет сделать то, что надо.
      Глава 27
      Понедельник, одиннадцать часов двадцать семь минут вечера Кирьят-Шемона
      "Вот так лучше", - подумал Фалах Шибли.
      Темноволосый молодой человек стоял перед зеркалом посреди своей однокомнатной квартиры и примерял красно-белую клетчатую куфью. Наконец ему удалось устроить ее точно на макушке. Затем он старательно вычистил от перхоти воротник светло-зеленого полицейского мундира.
      Лучше, гораздо лучше.
      Отслужив семь долгих и трудных лет в секретном подразделении израильской разведки "Сайерат Ха'Друзим", он созрел для перемен. До перехода в местную полицию ему практически и не приходилось носить чистую форму. Пропитанные потом темно-зеленые брюки были постоянно измазаны то грязью, то кровью. Иногда его собственной, чаще - чужой. На голову приходилось надевать либо берет, либо каску. Больше всего фалах не хотел, чтобы какой-нибудь рьяный израильтянин принял его за инфильтранта, когда он высунется из окопа или из-за угла дома. фалах гордился своим происхождением и обретенной землей. Он выключил свет, вентилятор и открыл дверь.
      Вечерняя прохлада освежала. Фалаху было двадцать семь лет, когда он пришел в местный полицейский участок и попросился в дорожный отдел. После напряженной и опасной службы в "Сайерат Ха'Друзим" ему был нужен перерыв, чтобы сошел загар, разгладились морщины и зарубцевались старые раны.
      Через этот отдаленный город-кибуц террористы почти не проходили, предпочитая безжизненные равнины на западе и на востоке. За исключением редких пьяных водителей, краденых мотоциклов и дорожных аварий, служба протекала спокойно и тихо. Настолько спокойно, что иногда ему удавалось пообщаться во время дежурства с хозяином местного бара, бывшим сержантом "Сайерат Ха'Друзим". При этом Фалах стоял на другой стороне дороги, и они обменивались сигналами азбуки Морзе,
      Не успел Фалах выйти на деревянное крыльцо, на котором едва помещалось складное кресло, зазвонил телефон.
      Фалах на мгновение растерялся. До начала работы было две минуты ходьбы. Если не возвращаться, то он успевал как раз вовремя. Если звонит мать, то ровно столько времени уйдет на то, чтобы объяснить ей, как он торопится. С другой стороны, это могла оказаться его обожаемая Сара. Очаровательная водительница автобуса давно собиралась взять отгул. А вдруг она надумала повидать его именно сегодня...
      Фалах вернулся в комнату и рывком поднял трубку старого черного дискового телефона.
      - Которая из моих дам решила меня побеспокоить? - спросил он.
      - Ни та, ни другая, - ответил резкий мужской голос.
      Фалах немедленно принял стойку "смирно" и развернул плечи.
      - Старший сержант Вилнаи, - назвал начальника фалах и замолчал. Так было принято у солдат "Сайерат Ха'Друзим".
      - Фалах Шибли, - сказал сержант Вилнаи. - Пограничный джип приедет за тобой через пять минут. Водителя зовут Салим. Езжай с ним. Все необходимое будет обеспечено.
      Фалах молчал. Он хотел спросить, куда его посылают и на какой срок, но подобные вопросы не приветствовались. К тому же линия не была засекречена.
      - Я должен идти на службу... - произнес Фалах.
      - Тебя подменят, - оборвал его сержант. - Не вздумай отказаться, Фалах. Эта работа не даст тебе потерять форму. Повтори приказ,
      - Пограничный джип. Водитель Салим. Через пять минут.
      - Увидимся около полуночи. Приятной поездки, фалах. .
      - Да, сэр. Спасибо.
      В трубке раздались гудки.
      Некоторое время Фалах смотрел в пустоту. Он знал, что рано или поздно этот день наступит. Но чтобы так быстро... Прошло всего несколько недель. Несколько недель. Глаза еще не успели отвыкнуть от палящего зноя западного берега.
      Фалах тяжело опустился в кресло и уставился на сияющие звезды. Он вдруг подумал, что бы произошло, если бы он не поднял трубку. Наверное, никакой разницы. Старший сержант Вилнаи приехал бы за ним в участок. Командиры "Сайерат Ха'Друзим" всегда добивались того, чего хотели.
      Черно-серый джип прибыл минута в минуту. Фалах оперся о колени, поднялся и подошел к машине.
      - Удостоверение? - спросил он. Водитель с круглым мальчишеским лицом вытащил из кармана рубашки ламинированную карточку.
      - Позвольте посмотреть ваше, господин Шибли, - сказал он. фалах нахмурился, вытащил из кармана брюк бумажник и показал водителю полицейское удостоверение и жетон, Тот недоверчиво переводил взгляд с лица Фалаха на его фотографию.
      - Да я это, - проворчал Фалах. - Как бы мне этого ни хотелось.
      - Садитесь, - кивнул водитель и открыл дверь с пассажирской стороны.
      Не успел Фалах захлопнуть дверь, как машина сорвалась с места.
      Мужчины молча ехали на север по разбитой грунтовой дороге. Фалах слушал, как с треском вылетали камни из-под колес автомобиля. Он уже отвык от звуков погони и опасности. На какое-то время ему даже показалось, что он сможет без них обойтись. Но не зря в "Сайерат Ха'Друзим" говорили: "Согласившись на одно задание, ты соглашаешься служить всю жизнь". Так было начиная с 1948 года, когда первые, друзы-мусульмане совместно с российскими черкесами и бедуинами вызвались защищать от арабов вновь обретенную родину. Затем всех неевреев объединили в пехотное подразделение под названием "отряд ЗОО" министерства обороны Израиля.
      После шестидневной войны 1967 года, когда "отряд ЗОО" сумел собственными силами опрокинуть армию короля Иордании Хуссейна, на его базе было создано элитное разведывательное подразделение израильских вооруженных сил под названием "Сайерат Ха'Друзим". Возглавил его командир "отряда ЗОО" Мухаммед Молла.
      Благодаря знанию арабского языка и парашютно-десантной подготовке солдаты "Сайерат Ха'Друзим" часто получали задания по сбору разведывательных данных на арабских территориях. Подобные задания длились от нескольких дней до нескольких месяцев. Офицеры предпочитали задействовать в рейдах уже отслуживших свой срок военнослужащих - это позволяло не раскомплектовывать регулярные подразделения. Особое предпочтение отдавалось солдатам, воевавшим в составе израильских вооруженных сил в южном Ливане в 1982 году, Бойцы "Сайерат Ха'Друзим" были в первых рядах атакующих лагеря палестинских беженцев. Кое-кому пришлось столкнуться в ходе боев со своими родственниками, служащими в ливанской армии. Это была окончательная проверка на патриотизм, пройти которую удавалось не каждому. Но те, кто ее проходил, становились доверенными и надежными людьми. Как метко заметил сержант Вилнаи: "Доказав свою преданность, мы завоевали почетное право умирать в первых рядах".
      Фалах был слишком молод, чтобы воевать в войне 1982 года, зато ему довелось участвовать в секретных операциях в Сирии, Ливане и Ираке, а также в боях в Иордании,
      Иорданская миссия была самой последней, самой короткой и самой опасной. Однажды во время патрулирования участка границы Фалах оторвался от своего небольшого отряда. Он заметил, что в протянутой вдоль всей границы колючей проволоке прорезана дыра - верный признак инфильтрации. Цепочка следов, принадлежитлежащая всему, одному человеку, вела назад, в Иорданию, Опасаясь, что террорист может уйти, Фалах не стал дожидаться своих и устремился в погоню. Ему пришлось почти на четверть мили углубиться в пустынные холмы. Там он и обнаружил человека, напоминающего по описанию террориста, который только что застрелил местного политического деятеля и его сына. фалах не стал мешкать. В этой части света подобное не принято. Автоматные очереди прогремели одновременно. Оба стрелка упали в песок. Фалах получил ранение в руку и плечо. Иорданец был убит на месте.