Келти знал, что это могло стать его последней попыткой попасть в цель, – он снова вспомнил метафору, связанную с огнестрельным оружием. Тем не менее ирония этого не пришла ему в голову. Келти предстояло предпринять сегодня более важные шаги. Накануне он пригласил на пресс-конференцию тех сотрудников средств массовой информации, которые еще оставались ему верны, на кого он мог положиться. Остальные, если и не покинули его, то по меньшей мере не проявляли должного энтузиазма, не будучи уверенными в его победе. И все же на двухчасовую пресс-конференцию, начавшуюся в полночь, собралось немало репортеров, заинтригованных несколькими упомянутыми им ключевыми словами и фразами. После этого ему оставалось только потребовать от них соблюдения правил. Все сказанное им должно быть использовано всего лишь как информация, его слова нельзя цитировать. Разумеется, репортеры согласились.
      – Возникла весьма тревожная ситуация. ФБР подвергло весь седьмой этаж Госдепартамента, все руководство, проверке на детекторе лжи, – сказал Келти. До репортеров доходили кое-какие слухи, но они не могли найти никого, кто мог бы подтвердить их. Слова Келти стали таким подтверждением. – Но еще больше меня беспокоит то, какую политику начало проводить новое правительство. Бретано настаивает на укреплении обороны – и это человек, который является ставленником военно-промышленного комплекса. По его словам, необходимо устранить всю проверку системы поставок, избавиться от контроля Конгресса над разработкой новых видов вооружения. А посмотрите, к чему стремится Джордж Уинстон? Он хочет нарушить налоговое законодательство, сделать его более регрессивным, упразднить налоги с доходов от капиталовложений. Почему? Да потому, что он намеревается переложить весь груз налогов на плечи трудящихся и среднего класса, предоставить полную свободу богачам.
      Я никогда не считал Райана профессионалом, не думал, что он достаточно компетентен, чтобы занимать пост президента, но, должен признаться, такого я не ожидал. Он реакционер, крайний консерватор – просто не знаю, как еще его назвать.
      – Вы уверены относительно того, что происходит в Госдепе? – спросил корреспондент «Нью-Йорк тайме».
      – Абсолютно, на все сто процентов, – кивнул Келти. – Вы хотите сказать, что не знаете об этом? Послушайте, парни, как же вы исполняете свою работу? – спросил он усталым голосом. – В разгар кризиса на Среднем Востоке Райан послал агентов ФБР в Госдеп, чтобы мешать деятельности наших лучших экспертов, пытаясь обвинить их в краже письма, которого никогда не существовало.
      – А теперь, – вмешался руководитель администрации бывшего вице-президента, делая вид, будто случайно говорит больше, чем следовало, – «Вашингтон пост» готовится опубликовать серию статей, в которых превозносят Райана.
      – Одну минуту, – выпрямился репортер из «Вашингтон пост», – этим занимается Боб Хольцман. Я уже сказал своему редактору, что считаю такую публикацию ошибочной.
      – Кто является источником его информации? – спросил Келти.
      – Не имею ни малейшего представления. Боб никогда не раскрывает свои источники. Вы знаете это.
      – Так вот, что собирается сделать с ЦРУ Райан? Он хочет в три раза увеличить штаты оперативного управления – оно укомплектовано нелегальными агентами и шпионами. Только это и нужно нашей стране, верно? Так чем занимается Райан? – задал риторический вопрос Келти. – Укрепляет оборону. Переделывает налоговое законодательство в угоду «жирным котам». И возвращает ЦРУ к временам холодной войны. Мы снова окажемся в пятидесятых годах. Возникает вопрос – зачем ему это нужно? – потребовал ответа Келти. – Почему он делает все это? О чем думает? Неужели я единственный человек в городе, которого интересует ответ на этот вопрос? Когда вы начнете выполнять свои обязанности? Он пытается запугать Конгресс и делает это вполне успешно. А где средства массовой информации? Кто возьмется защищать интересы общества?
      – Что ты хочешь этим сказать, Эд? – спросил корреспондент «Нью-Йорк тайме».
      Келти выразил свое разочарование жестом, который сделал бы честь талантливому актеру.
      – Я стою у края свой политической могилы и не стремлюсь к личной выгоде, но не могу бессильно наблюдать за тем, как наша страна катится в пропасть. Я не могу допустить, чтобы Райан и его закадычные друзья сосредоточили правительственную власть в руках всего нескольких человек, получили возможность шпионить за нами, перестроили налоговый кодекс таким образом, чтобы еще больше обогатить и без того богатых людей, которые не платят свою справедливую долю налогов, передать еще больше заказов оборонной промышленности – а что последует дальше? Отмена гражданских свобод? Каждый день он посылает свою жену на работу на военном вертолете, а вы даже не обратили внимания на это. У нас укрепляется имперское президентство, о котором не мог мечтать Линдон Джонсон, причем без Конгресса, способного предпринять что-то. Вы знаете, кто у нас в Белом доме? – Келти сделал паузу, чтобы привлечь внимание присутствующих. – Король Джек Первый, вот кто! Пора предпринять что-то. Почему вы не хотите заняться этим?
      – Что вам известно о серии статей Хольцмана? – спросил репортер из «Бостон глоб».
      – В ЦРУ Райан вел себя как авантюрист. Он убивал людей.
      – Да это просто гребаный Бонд, – вставил глава администрации Келти в нужный момент.
      Корреспондент «Вашингтон пост» решил защитить свое издание.
      – Хольцман ничего не говорил об этом, – возразил он. – Если вы имеете в виду тот случай, когда террористы напали…
      – Нет, я имею в виду совершенно другое. Хольцман собирается написать о том, что случилось с Райаном в Москве. Между прочим, это спланировал вовсе не он, а судья Мур, который был тогда директором ЦРУ. Райан был всего лишь исполнителем. Впрочем, и это достаточно плохо. Разработанный в ЦРУ план представлял собой вмешательство во внутренние дела прежнего Советского Союза, и никому не пришло в голову, что это, может быть, не самая лучшая идея – я хочу сказать, мы ведь мешали работе правительства страны, у которой было десять тысяч боеголовок, нацеленных на нас. Вы понимаете, ребята, это ведь повод для начала военных действий, верно? А зачем? Чтобы спасти главного советского бандита – председателя КГБ – от чистки, вызванной тем, что он, преступив свои полномочия, хотел захватить власть в Советском Союзе, и все ради того, чтобы раскрыть советскую шпионскую сеть, действующую внутри ЦРУ. Готов побиться об заклад, что Райан не рассказал об этом Хольцману, как вы думаете?
      – Я не знаком с текстом статьи, – признался репортер из «Вашингтон пост». – До меня всего лишь доходили слухи.
      Это признание едва не вызвало улыбку у Келти. Подумать только, его источники внутри редакции осведомлены лучше, чем ведущий политический корреспондент газеты.
      – О'кей, вы утверждаете, что Райан убивал людей, как какой-нибудь Джеймс Бонд, – с раздражением произнес он. – Есть доказательства?
      – Четыре года назад, помните, в результате взрыва бомб в Колумбии погибли члены Медельинского картеля? – Келти подождал кивка репортера. – Это была операция, спланированная и проведенная ЦРУ. Райан побывал в Колумбии – его действия тоже граничили с военными. Это уже два случая, о которых мне известно.
      Келти с удовлетворением подумал о том, как искусно Райан готовил собственное падение. «Синий план» уже поднимал волну недовольства в разведывательном управлении ЦРУ, где перед многими высокопоставленными чиновниками встала угроза увольнения на пенсию или сокращения их бюрократических полномочий, а им так нравилось расхаживать по коридорам власти. Они искренне считали, что их деятельность играет жизненно важную роль в деле безопасности страны и вдобавок к этому им ведь нужно чем-то заниматься, не правда ли? Более того, в свое время Райан задел чувства многих бюрократов в Лэнгли, и теперь они готовы были расплатиться с ним. Даже лучше, что он занимает сейчас более высокое положение, чем раньше, потому что источники всего лишь беседовали с бывшим вице-президентом Соединенных Штатов, может быть, даже с истинным президентом, убеждали они себя, а не со средствами массовой информации, что было бы противозаконно. А так они только ведут вполне оправданное обсуждение вопросов, играющих жизненно важную роль для национальной политики страны.
      – Насколько вы уверены в этом? – спросил корреспондент «Бостон глоб».
      – В моем распоряжении имеются даты. Помните, когда умер адмирал Джеймс Грир? Он был близким другом и учителем Райана, наверно, спланировал операцию, находясь на смертном одре. Райан не принимал участия в его похоронах. В тот момент он находился в Колумбии. Это факт, и вы можете проверить его, – уверенно заметил Келти. – Вероятно, по этой причине Джеймс Каттер и покончил с собой…
      – Мне казалось, что это был несчастный случай, – сказал корреспондент «Нью-Йорк тайме». – Он отправился на утреннюю пробежку и…
      – ., и по чистой случайности попал под колеса рейсового автобуса? Послушайте, я не утверждаю, что Каттера убили. Я всего лишь говорю, что он оказался замешанным в проводимую Райаном незаконную операцию и не хотел нести ответственность за нее. Это позволило Джеку Райану замести следы. Знаете, – произнес Келти, – мне кажется, что я недооценил Райана. Он самый ловкий и скользкий деятель со времен Аллена Даллеса, а может, и Билла Донована, но время таких деятелей прошло. Нам не нужно ЦРУ с утроенным количеством шпионов. Увеличивать расходы на оборону бессмысленно. Нам не нужно переделывать налоговое законодательство, чтобы защищать миллионеров – друзей Райана. И уж точно нам не нужен президент, который считает, что пятидесятые годы были такими восхитительными. Он делает шаги, ведущие нашу страну к катастрофе. Я не знаю, – еще один беспомощный жест, – может быть, мне придется заняться всем этим в одиночку. Я…, я знаю, что рискую своей репутацией, выступая таким образом, что меня могут забросать грязью историки…, но, черт побери, после того как я принес клятву верности Конституции нашей страны в первый раз, – продолжал он, словно думая вслух, – когда я впервые стал членом палаты представителей…, затем был выбран сенатором…, и когда Роджер попросил меня стать вице-президентом… Понимаете, такие вещи не забываются…, может быть, я не подхожу для такой должности… Да, я совершил немало ошибок в жизни, изменял жене, несколько лет слишком много пил. Американский народ заслуживает, возможно, кого-то лучше меня…, но сейчас я единственный, кто имеет право быть президентом, и я не могу…, да, не могу нарушить веру людей, которые выбирали меня, независимо от того, чего это будет мне стоить. Райан не является президентом Соединенных Штатов. Он знает это. Иначе почему он пытается все так быстро изменить? Почему он старается принудить ко лжи высокопоставленных сотрудников Госдепартамента? Почему он затеял игру с правом на аборты? Зачем стремится изменить налоговое законодательство с помощью этого плутократа Уинстона? Он пытается заручиться поддержкой определенных слоев общества. Райан намеревается продолжать запугивать Конгресс до тех пор, пока «жирные коты» не добьются его избрания королем или кем-то вроде этого.
      – Я не согласен, Эд, – отозвался репортер «Бостон глоб» после секундного размышления. – Политика, проводимая Райаном, действительно крайне правая, но его выступления кажутся мне чертовски искренними.
      – Какое первое правило в политике? – со смешком спросил корреспондент «Нью-Йорк тайме». – Знаете, если эти сведения о России и Колумбии соответствуют действительности… Ну и ну! Это повторение пятидесятых годов, когда мы таким образом вмешивались в действия зарубежных правительств. Сейчас мы не должны заниматься этим, и уж в любом случае не на таком уровне.
      – Я ничего вам не говорил, и вы не должны упоминать источник информации в Лэнгли, – предостерег репортеров Келти, и глава его администрации раздал им кассеты. – Но здесь содержится достаточно поддающихся проверке фактов, подтверждающих все, о чем мы сегодня говорили.
      – Потребуется пара дней, – сказал корреспондент «Сан-Франциско экзаминер», принимая кассету и оглядывая своих коллег. Гонка уже началась. Каждый репортер, находившийся здесь, захочет первым сообщить эту новость. Все начнется с того, что они прослушают магнитофонные записи уже в автомобилях по пути домой и тот, кому ехать ближе всего, получит преимущество.
      – Джентльмены, я могу только сказать, что это важный материал и вам придется исходить из требований своей профессиональной этики. Я не принимаю решений, – сказал Келти. – Мои откровения продиктованы интересами страны, и это означает, что вы тоже должны исходить из этого.
      – Мы так и сделаем, – пообещал корреспондент «Нью-Йорк тайме». Он посмотрел на часы. Почти три утра. Придется работать весь день, чтобы успеть сдать материал до десяти вечера. За это время ему следует все проверить, затем перепроверить, и на совещании в кабинете заместителя редактора добиться, чтобы материал шел на первой полосе. У газет на Западном побережье преимущество – еще три часа благодаря расположению часовых поясов, но он знал, как опередить их. Журналисты ставили чашки на стол, вставали, пряча свои миниатюрные диктофоны. Почти каждый, сжимая в левой руке полученную кассету, шарил правой в кармане в поисках ключей от машины.
      – Рассказывай, Бен, – распорядился Райан всего через четыре часа после их телефонного разговора.
      – По-прежнему ничего по местному телевидению, но нам удалось перехватить микроволновую передачу, предназначенную для трансляции в более позднее время. – Гудли подождал, пока Райан займет место за столом. – Мы не показываем ее вам из-за слишком плохого качества, но звуковая дорожка достаточно отчетлива. Короче говоря, они потратили весь день на то, чтобы укрепить свои позиции во властных структурах. Завтра последует заявление. Это стало уже, наверно, известно в стране, а официальное заявление предназначено для остального мира.
      – Ловко придумано, – заметил президент.
      – Действительно, – согласился Гудли. – И еще неожиданная новость. Премьер-министр Туркменистана отбросил копыта, как предполагается, в автокатастрофе. Головко позвонил мне сразу после пяти утра и сообщил об этом. В настоящее время его не назовешь особенно счастливым. По его мнению, Ирак и Туркменистан являются частью общего плана…
      – У нас есть независимые доказательства? – спросил Райан, завязывая галстук, и тут же понял, насколько глуп этот вопрос.
      – Шутите, босс? У нас нет ничего, в данном случае нет даже спутниковых фотографий.
      Джек опустил взгляд на поверхность стола и задумался.
      – Знаешь, когда все время говорят, насколько могущественным является ЦРУ…
      – Вы, наверно, забыли, босс? Я ведь работаю здесь. Слава Богу, что есть Си-эн-эн. Да, я знаю. Но есть и хорошие новости. По крайней мере, русские передают нам часть информации, которую они получают.
      – Они испуганы, – заметил президент.
      – Очень испуганы, – согласился Гудли.
      – О'кей, мы знаем, что Иран присоединяет к себе Ирак, что в Туркменистане убит глава государства. И каков вывод? – спросил Райан.
      – Тут я не стану спорить с Головко. Несомненно, у него есть там агентурная сеть, и похоже, он в таком же положении, как и мы. Ему остается только наблюдать и беспокоиться, но он не может предпринять никаких реальных действий. Возможно, это совпадение, но разведчики не должны верить в них. И уж Сергей Николаевич наверняка не верит. По его мнению, это единый план. Я считаю, что этого никак нельзя исключать. Собираюсь поговорить об этом с Васко. То, что там происходит, начинает выглядеть пугающе. Сегодня мы услышим реакцию правительства Саудовской Аравии. – А затем к нам обратится за советом Израиль, не сомневался Райан.
      – Теперь Китай, – перешел к следующему вопросу президент. Может быть, ситуация в другой части полушария будет менее мрачной. Но он ошибся.
      – Китайский военно-морской флот проводит крупномасштабные учения. В них принимают участие надводные и подводные боевые корабли. Пока ВВС остались в стороне, но, судя по фотографиям со спутников, на базах истребителей идет подготовка…