– Эй, последний Черепиховец! – окликнул наконец его Сергей.

– Что последний? Что вообще случилось-то?

– Садись-ка в машину, – сказал ему Серега. – Нам тебе все еще долго и долго объяснять.

Он покорно сел в автомобиль и с заднего сиденья обратился:

– Так вы мне расскажите что здесь было?

– Ты проспал самое интересное. – Сказал ему Лапников, и добавил, – счастливчик!

Леонид дал газ и они вынеслись за кордон, унося последнего селянина из его оплота. На пригорке гони чуть приостановились и оглянулись на деревню, под колпаком которой столько времени были заперты.

Деревня исчезала. Вокруг буйствовала растительность, шумели деревья, а село Черепихово лежало позади как огромная черная язва на теле Земли. И поднимался от деревушки гнилостный запах разложения и смерти. Не скоро заживет этот шрам на берегу реки Волги, но реке то ведь все равно, так? Она так и будет нести свои воды, была у нее на правом берегу такая деревня Черепихово или нет.

Разбитая машинешка скатилась с холма и вид на разоренную деревню скрылся, оставшись навсегда только в глубинах памяти.

– Смотрите! – сказал вдруг Данила Лапников. – Листва на деревьях пожелтела!

И правда, мощный и непоколебимый Черепиховский лес готовился скинуть листья и теперь они у него пожелтели и налились багрянцем. Красиво.

После долгой, долгой Зимы в Черепихово наконец вступала Осень.