Откуда столько агрессии, он ведь мухи не обижал в детстве? И драться не любил, за что не раз бывал бит. Тупой хруст с которым обломок кирпича втыкается в спину бегущему налетчику, теперь он снился Мартикову ночами. Вчера он явился домой в полном разброде чувств. Его жена, открыла было рот для длительной свары, вдруг заметила его взгляд и в итоге не сказал не слова. Мартиков был мрачен как туча, под глазами у него набрякли мешки, а глаза покрылись сектой кровеносных сосудов. Ночью он спал плохо, ему снились дурные сны. В них Павел Константинович на кого-то охотился. Вроде бы была ночь, сверху светила луна, а он несся, низко стелясь над мокрой землей и ловил разлитые кругом запахи - запахи жизни, теплой крови, множества мелких полных теплой крови существ. Океан теплых запахов, но вот среди них прорезается один, резкий, сильный, бьющий по нервам. Запах добычи. Его добычи. А дальше сон становился калейдоскопом кровавых кадров. Бег, учащенное дыхание, крохотное звериное тельце впереди. Крик, хруст костей, теплая кровь во рту. В пять утра Мартиков пробудился со слабым задушенным криком. Его била дрожь, а во рту стоял жуткий железистый привкус. Рот был полон. Павел Константинович перевернулся и выплюнул на пол то, что наполняло его ротовую полость. Красная пузырящаяся слюна хлынула на дорогой вощеный паркет, разлилась неаккуратной луже. Лужей крови. Мартиков тихо заскулил от ужаса, в глазах еще прыгали кадры страшного сна. Маленький зверек... кто это был? Мышь, землеройка, заяц? Много меха, он набивался в рот, мешал. В какой то момент образ терзаемого зверька наложился на фигуры вчерашних налетчиков и... пришелся впору. Все правильно, и животное и люди были жертвами. Добычей. -Да что же это?! - простонал Павел Константинович и, спустив ноги с кровати на пол, сел. Бросил взгляд на закрытую дверь смежной комнаты, где спала жена - они уже полтора года спали порознь. Сейчас это было даже на руку. Не стоит ей видеть кровавое пятно на паркете. Он посидел так минут пять, глядя в окно. Тучи расходились и день обещал быть солнечным. Давно пора. Сквозь рваные окна в облачном массиве смотрели утренние звезды. Город сонно гудел, по большей части он еще спал. Но вот шум машины на шоссе, где-то залаяла собака. Далекий стук колес электрички отходящей от вокзала на краю Верхнего города. И никакого леса, никакой ночной охоты. Источник крови он нашел довольно быстро. Рваная рана на нижней губе, наверное он сам ее и прикусил пребывая в сновидениях. Сейчас кровь уже не текла, а ранка покрылась шероховатой корочкой. -"Ну даешь ты, Павел Константинович, сам себя искусал" - подумал Мартиков постепенно успокаиваясь. Неслышно как мышь он проскользнул в ванную и, стащив оттуда половую тряпку, тщательно затер следы кровавого конфуза. Кровь еще не успела засохнуть и потому убиралась довольно легко. Закончив работу он полюбовался на результат паркет, чистый и гладкий. И никакой крови! Спать ему больше не хотелось, свет нового дня вселил в него бодрость (а еще не хотелось думать о том, что сны могут вернуться стоит лишь закрыть на пятнадцать минут глаза), и потому Мартиков решил прогуляться. Ну, пройтись по пустынным улицам, глотнуть бодрящего утреннего воздуха. Вы скажете, это безумие, мечтать о прогулке в пять утра, когда на улице только что закончился дождь? Но Мартиков в тот момент не был хозяином своей судьбы. Потому он бодренько оделся, тщательно застелил кровать, напевая при этом некую песенку. А потом, облачившись в испачканный грязью плащ, вышел из дома. Его жена так и не проснулась. На улице было сыро, промозгло. Солнце только вставало над горизонтом, но робкий оранжевый свет зари надежно скрывала серая занавеса туч. Тут и там дорогу перегораживали широкие лужи, с такой массой воды, что они выглядели минимизированным вариантом Тихого океана. Народу почти не было, еще бы кто захочет покинуть теплый уют своей квартиры на эту дождливую сырость. Мартикову подумалось, что неплохо было бы забрать свою машину, что так и стола на стоянке у "Паритета". Почему он бросил ее вчера? Ах, да, Долг и Срок теперь они представлялись ему уродливыми кривоногими карликами, сгорбленными, с круглыми вытаращенными глазами, похожие друг на друга в своей безобразности. Шлепая по лужам, он пересек Верхний город, и под неприветливым взглядом ночного сторожа фирмы проследовал на стоянку. Машина у Мартикова была хорошая бутылочного цвета "фольксваген пассат" последней серии. Сейчас она одиноко обреталась под окнами фирмы, укоризненно поглядывая на хозяина глазами фарами. Павел Константинович улыбнулся с сумасшедшинкой, но тут ему подумалось что автомобиль, наверное, тоже придется отдать в счет мерзавца Долга и улыбка его приугасла. С застывшим лицом он выехал со стоянки и поехал по Покаянной улице бездумно глядя как дворники смахивают со стекла утреннюю морось. Когда он повернул с Покаянной на Большую Зеленовскую это случилось снова. Большая Зеленовская улица вела в центр города и потому имела более-менее гладкое покрытие, то есть это была одна из немногих городских улиц, на которых можно было прилично разогнаться, что бывший старший экономист и сделал. На середине трехполосного шоссе он повстречал собаку. Крупную сильную восточноевропейскую овчарку чепрачного окраса. Молодой дурной пес выскочил на дорогу, не обращая внимания на предостерегающие крики хозяина, и неожиданно очутился прямо перед автомобилем Мартикова. Павел Константинович среагировал моментально выворачивая руль и прижимая тормоз действуя не раздумывая, как любой водитель с многолетним стажем. А потом в его сознании вдруг произошел раскол. Раскрылась та вчерашняя трещина и поделила разум водителя на две совершенно разные половины. Эти две части объединяло лишь общее тело, желания и устремления у них были совершенно разные. Одна из них все еще хотела остаться старым Мартиковым, быть добрее, человечней и вывернуть резко руль, чтобы обойти замершее в свете фар живое создание. Пусть потом случится суд, путь отберут эту машину и он останется ни с чем, пускай, зато эта молодая глупая тварь будет по-прежнему радоваться жизни. А вместе с ней и ее незадачливый хозяин. Нога придавила тормоз и колеса добротно выполненной немецкой иномарки тут же откликнулись блокировкой, шины сначала зашуршали по мокрому асфальту, а потом нагрелись и, испарив влагу, пронзительно взвизгнули. Вторая часть Мартикова с ненавистью смотрела через Большой каньон на первую. Она хотела всего одного - давить. Эта была та часть, тот злобный двойник, что заставил своего хозяина напасть вчера на грабителей. Это он думал об убийстве и ему снились сны с кровавой охотой. Для этой темной сущности не было ничего слаще чем ударить пса бампером, так чтобы его подкинуло и отшвырнуло метров на десять вперед, а потом поддеть на крыло, превращая собаку в сочащийся кровью труп в котором не было не единой непереломаной кости. Мартиков усмехнулся - дико, глаза его вылезали из орбит. Нога в дорогом, хотя и измазанном грязью ботинке отпустила тормоз и крепко придавила газ. Колеса прекратили скольжение, освобождено крутнулись, разгоняя машину ее быстрее. Пес в ужасе замер как раз посередине прерывистой разделительной полосы, свет габаритов отразился у него в глазах и зрачки на миг вспыхнули зеленым. Но сидящий за рулем человек вовсе не хотел убивать пса, не хотел, чтобы он погибал под колесами. Это было... это было неправильно, как неправильны были желания второй половины, что стояла по другую сторону каньона. Мартиков попытался снять ногу с газа и не смог - ведь если он сбросит газ, есть шанс не зацепить животное, и оно уйдет живым! -Нет, господи, нет! - заорал Павел Константинович, срывая голос. Так и не отпустив газ (а он не мог это сделать разрываемый на части двумя прямо противоположными желаниями), он изо всех сил крутнул влево руль, сделав это в самый последний момент, когда до собаки оставалось метра два. Пес спас себя сам, он преодолел столбняк и кинулся вправо к хозяину, что в почти истерике выкрикивал раз за разом его кличку. Машина по касательной ударила собаку, отшвырнула ее в сторону и пронеслась мимо, обдавая животное едкими запахами бензина и горелой резины. Овчарка упала на бок, воздушные потоки бешено трепали ее шерсть. Хозяин уже бежал к своему питомцу, на его лице было растерянность и зарождающиеся ростки горя. Однако не успел он еще пересечь крайнюю правую из полос, как пес встал и довольно бодро поковылял ему на встречу. Для него все закончилось благополучно. Но не для Мартикова. Для Мартикова все еще, похоже, только начиналось. На перекрестке большой Зеленовской с Центральной улицей он чуть не врезался в черный блестящий сааб и успел затормозить только в самый последний момент, и тормозные колодки его машины еще с полминуты светились нежно розовым светом. Проехав полкилометра по Центральной и свернув на Зеленовскую малую, Павел Константинович остановился и, бросив машину, пошел к реке. Сознание его мутилось, и напоминало широкую воронку водоворота в котором стремительно крутились бессвязные обрывки воспоминаний мешаясь с фрагментами ничего не значащих мыслей. Кошмар, начавшийся вчерашним вечером и не думал исчезать. Наоборот, он крепчал, набирал силу, развивался, как развивается в жуткий шторм, зародившийся легким бризом циклон. Мартиков миновал мост и вышел к реке - тихой и туманной в это утро, источающей слабые ароматы тины и аммиака. И вот теперь бывший старший экономист Мартиков сидел на Степиной набережной и пытался привести свои мысли в порядок. А редкие жители, выглянувшие в этот ранний час из окна, замечали его смутную фигуру на том самом месте, где столько раз встречал закат легендарный пес и всматривались повнимательнее - не вернулся ли он, всеобщий пушистый любимец? А потом растерянно моргали и отворачивались, когда фигур вдруг стало две. И обе человеческие. А всхлипывающий и бормочущий что-то себе под нос Мартиков почувствовал, как на плечо ему легла чья то рука.
      10.
      И была ночь полная мук. Полная страха и боли. Всесжигающей боли, которая, казалось, исходила откуда-то из позвоночника, и растекалась жидким пламенем по ногам и рукам ломая и круша суставы, скручивая и обжигая связки, кромсая саму плоть. Во всяком случае так казалось двоим людям, скрючившимся на грязных пропитанных мочой матрасов по углам совершенно пустой комнаты. Света не было, и только луна иногда проглядывала через облака, являла на миг издевательское безносое лицо и вновь исчезало. Хотя боль - начальная стадия наркотической ломки, это еще не самое страшное. Видения, что приходят после, куда страшнее. К трем часам ночи боль слегка ослабела, и к Николаю Васютко по прозвищу Пиночет стали приходить грезы. Они не были добрыми эти видения, и они так же разрушали мозг, как недостаток морфина разрушал и корежил тело. Теперь Пиночет больше не был диктатором, скорее безвольной агонизирующей жертвой. Ему виделись кошки - разноцветные пушистые твари. Синие, зеленые, крытые фиолетовой и оранжевой шерстью. Их глазницы были темны и стеклянисты. Они ходили по комнате, задерживались в темных углах и травмировали глаза Пиночету своей яркой шерстью. Это еще ничего, но была ведь еще и черная кошка! Крупная тварь с агатовым мехом и красными глазами. Этой неинтересно было гулять, она стремилась забраться и Пиночету на грудь и спокойно там вздремнуть. И каким то образом, тот знал как только ей это удастся его дыхание остановится, и он покинет этот окрашенный в два цвета мир. Учитывая его нынешнее состояние это было не так уж плохо, но, воля к жизни все еще оставалась в глубинах этого измученного тела, и Пиночет раз за разом отгонял от себя бесовскую тварь, марая руки о ее липкий, пахнущий мускусом мех. Стрый ворочался где-то рядом, непонятно где, размеры комнаты исказились, больше того, они непрестанно менялись то раздуваясь до размеров банкетного зала, то оставляя Пиночета запертым с его кошками в тесной пахнущей пылью каморке. -Мама... - стонал Стрый - маамаа... - полускулеж полумяв, но тут и так хватает кошек. -Заткнись Стрый! - прошипел Пиночет, - Заткнись, заткнись, заткнись!!! слова выдавливались с трудом, а тут и кошка, выбрав момент проскользнула совсем близко и с булькающим мурлыканьем попыталась взобраться на грудь. Пиночет завопил, замолотил вяло руками и отогнал мерзкое создание. Напарник так и не замолк, он находился в собственно мире, более простом и примитивном, нежели у Пиночета, но при этом ничуть не менее страшном. К нему пришла его мать. Мать, что так часто наказывала Стрыя в детстве и которая в конце выгнала его из дому, за то, что он явился туда под балдой и весело хихикая разбил все стекла у единственного в семье Малаховых книжного шкафа. Не стоило это делать, ох не стоило, и возмездие не заставило себя ждать. Пусть он даже сбежал сюда, к Пиночету, его все равно настигло чувство вины. А вот теперь и маманя явилась - как всегда невысокая, сгорбленная с отсвечивающей сталью розгой в руке. -Разбил все стекла, - печально сказала она, - все до единого. -Нет, - причитал Стрый - не надо, я... я оплачу... -Оплатишь? - спросило видение и хищно ухмыльнулось, - да ты же всегда на мели. Куда уходят все твои деньги? Стрый заплакал наблюдая как розга поднимается вверх. Закричал надтреснуто, когда она опустилась с резким звуком рассекая воздух. Сколько продолжался этот жуткий аттракцион боли? Время потеряло свое значение еще в самом начале пути. Сейчас ничего не имело значения, кроме собственных ощущений, и может быть, морфина. О да, морфин - это единственное, что подарило бы сейчас спасение. Под утро случилось страшное - кошки смутировали, покрылись колючей и дурнопахнущей чешуей, их глаза вытянулись и теперь болтались на тонких прутиках, как у насекомых. Зубы стали длиннее. И, соответственно, тварей стало куда труднее отпихивать, потому что теперь уже не только черная пыталась забраться несчастной жертве недостатка морфина на грудь. Пиночет так увлекся этим занятием, что не сразу понял, что Стрый с соседнего матраса разговаривает уже не с мамочкой, а с кем-то другим. -Ты кто? - спрашивал он у темного угла, - ты зачем пришел? Зачем пришел? -"Дурак ты Стрый", - подумал Пиночет, - "Что там может в углу быть. Здесь ведь только я...и кошки". А потом он заметил, что угол и вправду не пустой. Там царила тьма, но у этой тьмы была своя форма. В углу пустой квартиры Пиночета стоял человек. Отсюда даже можно было разглядеть, что он очень высокий, и одет в некое подобие плаща. Теперь и Пиночет вытаращил глаза и повторил вопрос напарника: -Ты кто такой? Человек повел плечами, и сделал шаг вперед. Свет с улицы упал на него и стало видно что он действительно одет в плащ - светло бежевый и поношенный. Лица у пришельца впрочем, разглядеть не удалось, его скрывала темень. Это показалось напарникам очень странным: как же так. Плащ виден, а лицо нет. -Так, так, - сказал человек, - страдаете? - он мягко усмехнулся в темноте, - как говориться "нет покоя без боли, и проходя через страдание мы обретаем спасение". Я бы сказал вам чье это выражение, но вы все равно его не знаете. И тут Пиночет понял, что пришелец не глюк. Откуда галлюцинации, плоду, его Пиночетова расстроенного мозга знать такие выражения. Этот тип в старом плаще и вправду был тут. Стрый тоже это понял, он активней заворочался у себя в углу, попытался отползти. Сам Васютко вспомнил про кошек и в мгновенной панике огляделся вокруг. Но кошки исчезли. Они в отличие от ночного гостя были ненастоящими. -Да ты кто вообще? - выдавил Николай через силу, он попытался приподняться над матрасом, но руки его не держали и он упал назад оттирая выступившую на лбу обильную испарину. Где же лицо посетителя, почему он его не видит? Тот как раз переместился поближе к окну и мутно-оранжевый свет заоконного фонаря ломким квадратом упал ему на грудь - сразу стало видно, что плащ посетителя не только поношенный, но и испачканный какой то черноватой дрянью, напоминающий загустевший мазут. А лицо осталось в тени. Гость усмехнулся там, в темноте, и произнес: -Избавитель. Ваш избавитель. - Потом он сделал еще шаг и оказался прямо над Пиночетом. Гость казался высоким, очень высоким и даже становилось странно, как он умудряется с таким ростом стоять прямо и не сгибаясь. Потолки в Пиночетовой хрущобе никогда не отличались высотой. - Получай аванс. Да не разбей, второго пока не получишь. Что-то легкое и гладкое упало Николаю на лицо, скатилось по левой щеке и с легким стуком шлепнулось на матрас. Пиночет протянул скорченную от ломки руку и зашарил по грязной ткани силясь отыскать подарок. Он не верил, боялся поверить в то, чем был этот стеклянный предмет, но безумная надежда уже вовсю полыхала в узкой груди опустившегося наркомана. Наконец пальцы ощутили гладкость стекла, закругленные формы. Это было она, та самая, вожделенная, за которую отдать жизнь так же просто как сделать вдох. Ампула. С морфином, наверняка с ним! Чувствуя как бешено колотится сердце, Пиночет приподнял ампулу чтобы на нее упала толика света. Синие латинские буквы на стекле: М-О-R-P-H-I... Да, это он, кроткий бог сновидений приносящих покой. Николай почувствовал, как слезы начинают капать из глаз (и, хотя он этого не заметил, у него началось еще и неконтролируемое слюноотделение, как у собаки Павлова по звонку), горячие, едкие. Он пожирал глазами эти синие буквы, не в силах поверить в привалившее вдруг счастье. Нет, так не бывает. Это все равно, что к страдающему вроде бы запущенным столбняком пациенту вдруг приходит врач и виновато сообщает, что на самом деле у того фантомная лихорадка, от которой довольно трудно переселиться на небеса. Морфин. Пиночет повернулся на бок и лихорадочно зашарил по полу в поисках шприца (он был один, второй, разбил на прошлой неделе дурила Стрый). Он нашел его, когда незакрытая иголка впилась ему ладонь. Боли не чувствовалось, вернее она потонула в океане других более насыщенных болей. А потом вдруг оказалось что ампулы в его руке больше нет. -Где?! - крикнул Пиночет в панике. Слезы моментально высохли и, казалось, застыли на щеках ледяными дорожками, - где она?! -У меня есть условие, - произнес посетитель. -Любые условия!! - простонал из угла Стрый. Он, что, тоже получил ампулу? - говори, только отдай ее! Гость качнул головой - смутное, едва угадываемое движение: -Да они, в общем-то, простые. Вам надо пойти в Верхний город. Найти там фирму "Паритет" - Это проще некуда, она там целый дворец занимает - и выкрасть кое какие документы. Хотя нет, сожгите-ка здание целиком. Канистра бензина, славный пожар, все уничтожено! Это здорово! А уже сколько радости для недобросовестных сотрудников, правда? Ну что, вы окажете мне эту услугу? Пиночет закивал головой так яростно, словно вознамерился таким образом сорвать ее с плеч. Большинство слов гостя прошло мимо его ушей, но Николаю было на то наплевать. Время давно уже разделилось у него на до и после - собственно до приема сонного зелья, и после него. Так вот то что будет после его совершенно не интересовало. -Ну, я вижу вы согласны, - сказал посетитель, - и не важно, что вы ничего сейчас не поняли. По возвращении из страны грез вас будет ждать подробная инструкция. Кстати, Николай, ваша капсула уже у вас. И это было действительно так! Ампула была здесь, у Пиночета в руках, и как только он мог ее не заметить? Не важно! Сейчас за дело. Не обращая больше внимания на неподвижно стоящего гостя, Пиночет зубами отломал тонкую шейку ампулы, и лихорадочно принялся наполнять эспресс-поезд, который донесет умиротворяющую влагу внутрь вен, шприц, иначе говоря. И уже улетая на мутном сером приходе прочь из сознания, Николай с вялым удивлением заметил как гость спокойно уходит прочь, в ободранную стену напротив, и как-то сливается с ободранной штукатуркой. Но на это было плевать! На все было плевать, потому что морфин уже подхватил свою добровольную жертву на мягкие нежные руки, и сначала умерил, а потом и вовсе убрал боль. Чувство облегчения, затопившее сознание Николая Васютко по прозвищу Пиночет было воистину огромно, и походило может быть на мировой океан, в котором каждая волна дарит сладостное забвение. Пиночет был счастлив. В эти короткие мгновение перед полной отключкой он раз за разом находил ответ на извечный вопрос о смысле жизни - да, вот ради этих ласковых серых приходов и стоило продолжать жить!
      11. Июль. 15ое. Новый день. Точно такой же, как и предыдущий. Хотя нет, сегодня же вышло солнце и против воли у меня поднимается настроение. Думаю, как и у всех живых существ. А ночью была видна луна - изящный такой полумесяц. Появлялся из-за туч, пепельного цвета и словно нарисованный на фоне ночного неба. Днем я люблю дождь. Ночью нет. А этой ночью под окнами кто-то кричал. Да, нет, даже орал, словно его резали тупым напильником. Я выглянул посмотреть, но увидел лишь пустынную улицу. Улица Школьная, потому что одним торцем она упирается в мою бывшую школу - как же я ее ненавидел в свое время! Эти угрюмые кирпичные стены, облупившиеся фрески над входом. Кто там был? Я не помню, но сейчас они смотрятся как химеры. Каждый раз они мне приходят на ум, эти химеры. Как в Кельнском соборе. Окно большой комнаты нашей квартиры выходит на улицу имени Семена Стачникова. Не забыть бы спросить кто он такой. Хотя в любом случае, эта грязная и убогая улочка на которой никогда не горят фонари и иногда находят мертвых кошек. В отличие от Школьной народ по ней не гуляет. Побил рекорд по сну. Да, мне самому противно так долго спать. Первый раз проснулся в десять, с больной головой. Вставать не хотелось, но мерзкое солнце (ненавижу его, это лыбящееся светило, оно бесцеремонно лезет мне в глаза каждое утро, не смотря даже на плотные шторы), не дало залеживаться, а с улицы уже вовсю шумели машины. Оживленный перекресток под моим окнами. Уже в пять утра там начинаются пробки и непроснувшиеся люди сидят скособочась в своих консервных банках на колесах и вяло переругиваются. Машины меня раздражают, а вот водителей откровенно жаль - пять утра это не время для жизни. Помню, как-то засиделся до пяти, читал всю ночью. Такие странные ощущения. Жизнь за окном набирает обороты, но тебе, для которого еще вечер все кажется нереальной розоватой от рассвета лубочной картинкой, за которой наблюдаешь отстранено. Горячей воды у нас по-прежнему нет, это раздражает, потому что холодной водой я умываться не могу. Елки-палки, человек должен пользоваться теми благами, что у него есть. Так ведь. Мать послала меня опросить соседей, насчет нехватки воды. Зашел к троим - меня коробило, я терпеть не могу этих ограниченных людей. Последним зашел к журналисту из квартиры напротив. Примитивный тип, сухарь, и явно совсем без эмоций. Ограниченный человек, зачем он вообще живет на этом свете? Как все. Есть, спать да размножаться? Вся эта безликая серая толпа, эти люди вокруг и никто не кому не нужен? Когда я вижу таких людей мне становится горько. Мы упустили свой золотой век, а в веке нынешнем никто никому не нужен. Иногда я думаю, что мне стоило родиться лет на двадцать раньше. Сухарь-журналист (ха, писака, ведь наверняка никогда не писал стихи!), сказал мне что воды нет и все время смотрел так, будто я собираюсь на него наброситься и покусать. Придурок. С такими очень тяжело разговаривать. Потом я поднялся наверх и у Зои Павловны, впавшей в полную невменяемость (а это что за жизнь, в таком глубоком маразме?), старушки узнал то же самое воды нет, и похоже не будет. Сходили бы в котельную, раз активистами себя считают. Потом я вернулся домой. Мои родители трогательно пытались меня накормить, но мне так рано есть не хочется совершенно. Поэтому я лег спать. Сон - это благо. Это единственное счастье, что дается людям. Сон спаситель и благодетель. Хотя в последнее время мне почему-то сняться кошмары. Вот самый последний, явился мне прошлой ночью. Снилась моя комната (мое гнездо, уютное и закрытое почти со всех сторон), свет падал из окна на кровать, а оставшаяся часть помещения тонула в густой тьме. А потом я увидел темный силуэт в углу. Тоже черный, но он как-то выделялся среди этой тени. Он просто стоял и не двигался, но мне было страшно. Люди ведь больше всего бояться неизвестности. Вот он символ людского страха - черный силуэт в углу. Люди боятся людей, люди боятся неизведанного, и потому силуэт всегда имеет человеческие очертания. Черный человек! Да! Страшный сон, и я думаю если бы тень не была неподвижна, а стала бы приближаться ко мне, то я бы закричал. Да, и может быть перебудил весь дом. А так...так я просто проснулся, чтобы увидеть занимающийся рассвет. Остаток ночи, до пяти утра я смотрел в окно, а потом сон снова сморил меня. Второй раз я проснулся уже в четыре - и события утра стали казаться чем-то далеким, может быть вчерашним. Не раз наблюдал этот эффект. День прогорел и вступил в свою спокойную предвечернюю фазу. До вечера я читал (люблю ужастики, очень люблю, в них все серьезно. Другие книги кажутся глупыми), потом смотрел как вечер мягкой поступью спускается на землю. Тучи ушли совсем, и теплеет на глазах. Ночь не будет промозглой и можно будет посмотреть на луну, помечтать. Это хорошо, ведь в конечном итоге живу я именно ночью. Ночь, моя стихия. В десять, я накидал пару строчек в своей тетрадке с вытертой обложкой. Недурно, а самое главное ничего общего с этой серой действительностью. Вот так и закончился этот день. Как обычно, как всегда. По дурацки!
      12.
      Если бы бомж Васек был философом, он бы давно нашел логическое обоснование для своего бега. Был бы религиозен - решил, что это Божья кара за грехи. А психологом - то точно задумался что ощущает и думает его преследователь, с которым он, похоже, теперь скован одно незримой цепью. Но Василий не был ни тем ни другим ни третьим. Он просто бежал. Опять. Снова. Помнится, весь этот день, он прошатался по городу, справедливо полагая, что кошмарный монстр не найдет его в людской толпе. Но к шести часам дня бродягу стало клонить в сон, и ему пришлось задуматься о месте для ночлега. На лежку возвращаться было нельзя - это Васек понимал. Можно было устроиться в одном из подъездов, но во-первых чревато, что оттуда выпрут пекущиеся о чистоте своего подъезда жильцы, а во-вторых Васек не хотел оставаться один. Кроме того в подъезде всего один вход, по совместительству являющийся выходом. Идеальная ловушка. Так что путь у Васька был всего один, как это не печально было сознавать обратится за помощью к своим собратьям. Таким же как он городским бомжам, в среде которых почти всегда бытует одно правило: "Человек-человеку друг товарищ и волк". Лежка Жорика - некоронованного короля окрестных бездомных находилась на самом краю все той же Степиной набережной, как привилегированная - одна из немногих лежек в Верхнем городе (по большей части они обретались в городе Нижнем). Совсем неподалеку от лежки - целого конгломерата собранных из подручных средств хибар протекала Мелочевка и маленький деревянный мостик через нее. Был он узкий и машины по нему не ездили, а за согнутую спину мосток прозвали черепашкой. Малая Верхнегородская улица прямым проспектом рассекала многоэтажную часть города и вот здесь, у реки вдруг обрывалась, превращаясь в корявую, узкую тропку и в таком виде выходила на мостик. С моста отлично виднелась дальнейшая цель этой тропинки - городское кладбище, всегда скрытое туманом и вида, потому весьма зловещего. В истории были периоды, когда по весеннему половодью река выходила из берегов и заливала пологий левый берег, добираясь до кладбища, после чего неразговорчивые его клиенты долгие недели пугали прогуливающихся по берегам горожан. Так как его собственная лежка была за полгорода оттуда, добирался Васек долго, так, что когда впереди замаячил собранный из фанеры, гнилых досок и прочего храма городок, солнце уже клонилось к рваной линии горизонта, напоминая каждой живой твари - ночь скоро, скоро станет совсем темно. А ночью на охоту выходят злобные хищники. Из полузанавешенного брезентом входного проема лился слабоватый свет Жорик вовсю жег керосинку, справедливо пользуясь своей привилегией. Василий секунд пять постоял перед входом, потом сгущающаяся тьма подстегнула его и он поспешно вошел внутрь. А там вовсю шел развеселый праздник (ну, в той степени каким он может быть у людей полностью неимущих). Тяжелый дым стоял коромыслом, витал как тучи под потолком, просачивался в многочисленные дыры Жорикова жилища. По земле были в беспорядке раскиданы рваные матрасы, потерявшие вид тулупы и прочая мягкая требуха, на которых сейчас возлежали участники пиршества, а именно пятеро местных бродяг, один приблудный, королева бала - пятидесятилетняя невменяемая тетка по кличке Шавка, и наконец, сам хозяин лежки бомж Жорик, возлежащий с поистине царской величавостью. Посередине лежки активно коптил костер над которым на палках была подвешена истекающая неаппетитными запахами паленого собачья тушка. Девять бутылок "Мелочной" и шесть сосудов "Пьяной лавочки" подпольного некачественного портвейна стоявшего сущие гроши возлежали подле матрасов. В помещении витал тяжелый алкогольный дурман. На вошедшего Васька уставились с пьяной недоброжелательностью, кто-то даже подхватил оставшийся полным сосуд с благостной влагой и поспешил убрать его с глаз долго. Потом кто-то сказал разочарованно: "Это ж, Васек..." И тут же был заглушен радостным воплем Жорика: -Васек!!! Че встал?! - после чего последовал матерный глагол, служивший аналогом приглашения войти. Василий согласно склонил голову, и скромно присел на краешек одного из матрасов. Снулый, владелец матраса уже пребывал в мире сновидений и потому прогнать не мог. Ваську повезло, Жорик сегодня прибывал в хорошем настроении, а следовательно мог нормально воспринять рассказ про обратившемся непонятно во что Витьке. -Васек, не стесняйся! - доверительно сообщил Жорик наклоняясь в сторону названного, - у нас седня праздник! Вот ему, - корявый грязный палец атамана бездомных указал на Снулого, - вот у него седня юбилей! Ему седня... - он мучительно задумался, собрав лоб в поистине кошмарные складки, после чего грубо пихнув именинника вопросил, - Слышь, Снулый хрен, тебе скоко седня? Снулый заворочался, замычал что-то невразумительное, но был пихнут опять и вынужденно пробурчал требуемое. Сквозь нагромождение глаголов и междометий известного свойства явилась истина - Снулому исполнялся полтинник, а теперь дайте ему спокойно досмотреть свои именнинческие сны. -Во! - С видом величайшего первооткрывателя сказал Жорик, и с видов величайшей милости протянул Ваську щербатую эмалированную кружку наполовину наполненную "Пьяной лавочкой". - Спрысни... Васек спрыснул и минуты на три забыл о цели своего прихода, штука была едучая как укус, а мощный запах сивушных масел вышибал непрошеную слезу. Жорик благосклонно внимал Василиевым мучениям, глаза его были мутны и отсутствующие, а круглая его испитая рожа, то и дело искажалась поистине дзен-буддисткого свойства улыбкой.