55-й гвардейский полк еще 5 марта был выведен в резерв армии и к утру 6 марта сосредоточился в районе Уйварфальвы. И вот в 10.00 6 марта меня вызвал командир дивизии генерал Дрейер. Встретил тревожным сообщением:
      - Противник прорвал оборону соседей на участке Шетель, Чикота. Командующий армией приказал контратакой 55-го гвардейского разгромить прорвавшуюся группировку и восстановить оборону на этом участке. Вам надо немедленно выехать в 211-й полк, уточнить обстановку и встретить меня на юго-восточной опушке леса восточнее Шетеля. Я еду в 55-й полк, поставлю ему задачу и вместе с ним прибуду в район прорыва.
      - Есть! - ответил я и вместе с помощником начальника разведки старшим лейтенантом А. И. Петрасовым немедленно выехал к соседям.
      На участке Шетель, Чикота 73-я гвардейская дивизия имела ограниченные силы, поэтому, несмотря на мужественное и упорное сопротивление, врагу удалось захватить населенный пункт Шетель. К нашему приезду командир 211-го полка уже использовал все резервы, а противник продолжал яростные атаки, подбрасывая подкрепления. В 12 часов мы встретили командира дивизии на опушке леса в пяти километрах восточнее Шетеля. Генерал Дрейер после моего доклада о сложившейся обстановке уточнил боевую задачу командиру 55-го полка.
      На наших глазах подполковник Тесленко быстро развернул полк и сам, находясь в цепи батальона, повел его на врага. Контратака была настолько внезапной, стремительной и дерзкой, что враг не успел опомниться и принять меры противодействия. Он был смят, отброшен, и к исходу дня положение на этом участке было полностью восстановлено. До 10 марта 55-й полк, отбивая все атаки, прочно удерживал занятый рубеж обороны, а затем был снова выведен в резерв армии.
      Можно было подвести некоторые итоги боевых действий. Особенно тяжелые бои полк вел 7 марта, когда противник ночью перегруппировал силы и с утра возобновил сильные атаки. Они следовали одна за другой. И каждый раз перед противником внезапно возникала стена заградительного огня. Выдвигавшиеся вперед фашистские танки горели, уткнувшись в грязь, не смея поднять головы, залегла вражеская пехота.
      Мужество и беззаветную преданность Родине проявил в этот день комсорг 4-й роты старший сержант Я. К. Ляпустин. Гитлеровцы предприняли против роты четыре атаки, и все они были успешно отбиты. В самый разгар боя, когда враг ворвался в первую траншею, Ляпустин взял у убитого бойца ручной пулемет и открыл меткий огонь. Погиб комсорг, отражая четвертую атаку. Товарищи поклялись отомстить за него. И клятву свою сдержали.
      В полдень 14 марта на командный пункт нашей дивизии позвонил начальник штаба 57-й армии генерал П. М. Верхолович. Я взял телефонную трубку и представился.
      - Где командир дивизии? - спросил меня генерал.
      - Вместе с начальником штаба в частях, - ответил я.
      Верхолович приказал поднять по тревоге 55-й гвардейский и направить его форсированным маршем в район Чеменда, куда он должен прибыть к 14.00. Полку предстояло контратаковать прорвавшегося противника в районе населенного пункта Боронка.
      - Задачу поставит на месте командующий армией, - закончил начальник штаба.
      Позвонив командиру дивизии, я передал приказ. Генерал Дрейер выслушал меня, поразмыслил некоторое время и распорядился:
      - Майору Саутину с группой разведчиков немедленно выехать в 61-ю дивизию, подробно выяснить обстановку и организовать разведку противника на направлении контратаки полка. Вы возьмите мою радиостанцию и вместе с командующим артиллерией срочно отправляйтесь на западную окраину Чеменда. Туда же приеду и я.
      До выезда в Чеменд я связался с начальником штаба 61-й стрелковой, который коротко проинформировал о создавшейся обстановке. Он, в частности, сообщил, что части дивизии ведут упорные оборонительные бои с превосходящими силами врага, атаки которого на всем фронте, за исключением левого фланга, отбиты. На левом же фланге противнику удал ось. прорвать первую позицию обороны 187-го полка и овладеть Боронкой.
      Поблагодарив начальника штаба за информацию, мы с подполковником В. Г. Беликовым выехали в Чеменд. В пути догнали 55-й полк. Я проинформировал Тесленко об обстановке и вместе с ним прибыл на западную окраину Чеменда. Там уже находились командующий армией генерал Н. М. Шарохин и генерал Дрейер.
      Противнику к этому времени удалось отбросить один батальон 187-го полка восточнее Боронки и развить наступление на Чеменд. Командующий 57-й армией приказал Тесленко с ходу развернуть полк севернее Чемеида и атакой в направлении Боронки, во фланг прорвавшемуся противнику, разгромить его. Высланная разведка доложила подробные данные о противнике. Пока я занимался организацией связи и установлением сигналов взаимодействия между 55-м и 187-м полками и артиллерией, Тесленко быстро развернул полк в боевой порядок и после мощного артиллерийского огневого налета повел его в контратаку. Мы видели, как дружно и решительно атаковали гвардейцы. Враг не выдержал стремительного удара и, понеся большие потери, в панике бежал. К исходу дня 55-й полк выбил противника из Боронки и перешел к жесткой обороне на достигнутом рубеже.
      Командующий армией приказал генералу Дрейеру представить подполковника Тесленко к награждению орденом Красного Знамени и, поблагодарив весь личный состав за умелые действия, уехал на свой КП.
      Командир дивизии решил оборудовать на этом участке свой наблюдательный пункт и приказал мне передать по радио начальнику штаба дивизии, чтобы он прислал сюда саперный взвод, связистов и офицеров штаба. Мне приказал заняться организацией управления и оборудованием НП.
      Вскоре на НП прибыл инструктор политотдела старший лейтенант М. И. Калачев и рассказал о некоторых подвигах гвардейцев во время контратаки. Первым в атаку бросился агитатор второго взвода первой роты сержант В. К. Марунов и увлек за собой товарищей. Взвод уничтожил до 20 фашистов, захватил исправную самоходку, три автомашины и два пулемета и заставил противника отойти. Смело повел за собой гвардейцев и комсорг второй стрелковой роты старший сержант В. И. Яновский. В жаркой схватке он оказался отрезанным от бойцов роты. Фашисты хотели захватить храбреца в плен, но Яновский метким огнем из автомата уложил пятерых гитлеровцев. А когда кончились патроны, он пустил в ход гранаты и пробился к своим.
      Яркий пример мужества и геройства показал комсомолец А. И. Атаханов. Огнем из автомата и гранатами, уничтожая на своем пути фашистов, он первым ворвался в Боронку. На углу одного из домов он нос к носу столкнулся с группой немецких солдат. Их было шестеро против него одного. Не теряя ни секунды, гвардеец метнул гранату. Трое было убито, огнем из автомата он тут же сразил еще двоих. Одного оставшегося в живых взял в плен и привел на КП командира батальона.
      Мужество, инициатива, бесстрашие, презрение к смерти - вот качества, проявленные в этом бою воинами полка.
      Как и следовало ожидать, с утра 15 марта враг после мощной артиллерийской подготовки бросил против 55-го гвардейского до двух полков пехоты. Их поддерживали танки и самоходные орудия. С первых же минут бой принял ожесточенный характер. Гвардейцы упорно отстаивали свои позиции. Одна за другой следовали атаки. В течение дня их было отбито восемь.
      Из доклада командира полка подполковника Тесленко мы узнали, что особую стойкость и отвагу в тот день проявил личный состав третьего стрелкового батальона под командованием капитана Аркадия Серафимовича Ромео.
      Гвардейцы отбили шесть атак во много превосходящего противника, но не отступили ни на шаг.
      Пример мужества показал парторг батальона младший лейтенант В. К. Комаров. Когда в одной из атак противник ворвался в первую траншею седьмой стрелковой роты, парторг возглавил рукопашную схватку, во время которой погиб командир роты. Комаров бросился в атаку, увлекая за собой бойцов и призывая их отомстить за командира.
      Враг бросил против роты бронетранспортеры и самоходные орудия. Их первыми встретили бронебойщики под командованием лейтенанта В. Ф. Смирнова. Рядовые И. А. Кошулап и К. П. Чорба сразу подбили самоходное орудие и два бронетранспортера. Вражеская пехота залегла под кинжальным пулеметным огнем комсомольца Бирока.
      Однако враг не хотел отказываться от своих замыслов. В небе появились "юнкерсы" и начали обрабатывать наши оборонительные позиции. Усилился артобстрел. Снова пошла в атаку пехота. Бой принимал все более напряженный характер. Руководя им, Комаров пал смертью храбрых. Командование ротой взял на себя парторг старший сержант Санбулла Муканов. К тому времени все офицеры роты вышли из строя. Как фашисты ни стремились, а через боевые порядки пройти не смогли и, понеся большие потери, откатились. Гвардейцы выстояли.
      Не менее ожесточенные бои вели в тот день и другие подразделения полка, особенно второй стрелковый батальон под командованием капитана Ф. С. Зарочинцева.
      После артиллерийской подготовки противник силою до двух батальонов под прикрытием дымовой завесы перешел в наступление на участке обороны двух рот второго батальона. Первая атака врага была успешно отбита. При отражении ее особенно отличились пулеметчики под командованием младшего лейтенанта Н. Е. Федосеева. Пулеметные расчеты его взвода во главе со старшим сержантом И. П. Лозвиным и рядовым П. В. Гончаренко перекрестным огнем с флангов прижали фашистов к земле и не давали им поднять головы.
      После второй неудачной атаки противник бросил в бой до десяти танков с десантом и усилил артиллерийско-минометный обстрел. Четыре фашистских танка подбили артиллеристы первого дивизиона 46-го артиллерийского полка еще на подходе к позициям батальона, два подожгли гранатами стрелки на переднем крае. Прорвавшиеся через боевые порядки батальона остальные танки были встречены артиллеристами. Орудия, поставленные для стрельбы прямой наводкой, били по ним с минимальных дистанций, чтобы поражать цели наверняка. Один тяжелый танк прорвался во фланг батареи. До крайнего орудия оставалось менее двухсот метров, а рядом - НП полка. Все мы замерли. Еще минута - и танк, ворвавшись на огневую позицию, уничтожит пушку. Артиллеристы не дрогнули, быстро развернули орудие. Наводчик приник к панораме, подпустил танк еще ближе и поразил его. После боя я узнал имя героя. Это был сержант М. И. Полковников.
      Не выдержав сильного огня и неся большие потери, противник стал отходить. Тогда комбат поднял своих бойцов в контратаку. На плечах отступающих гитлеровцев они ворвались в траншеи неприятеля, захватили два пулемета и десять пленных. До позднего вечера продолжались вражеские атаки, но гвардейцы стояли насмерть. Даже раненые не уходили с поля боя, продолжая мужественно сражаться.
      Мы с заместителем командира дивизии Георгием Степановичем Иванищевым и заместителем начальника политотдела подполковником В. Н. Халамендыком постоянно находились в 55-м гвардейском полку, помогая командиру полка руководить боем. В окопах рот и батальонов неоднократно побывал заместитель командира полка по политчасти майор В. Г. Казачек. Многие офицеры штаба полка и дивизии были непосредственно в ротах.
      Надо отдать должное командиру полка подполковнику Моисею Федотовичу Тесленко и его начальнику штаба майору Олегу Сергеевичу Иванову. Они вели себя мужественно и стойко, личным примером воодушевляя бойцов на ратные подвиги.
      В последующие дни 55-й гвардейский сорвал все попытки врага возобновить наступление на его участке и прочно удерживал оборону до 26 марта. За проявленную стойкость и героизм в этих боях личный состав получил благодарность от Маршала Советского Союза Ф. И. Толбухина, а командир полка был награжден орденом Красного Знамени.
      Не менее упорно сражались и другие соединения 6-го гвардейского корпуса. 16 марта после часовой артиллерийской подготовки гитлеровцы атаковали превосходящими силами часть 61-й и левый фланг 10-й гвардейских дивизий. В результате большого превосходства в силах им удалось прорвать главную полосу обороны, овладеть важным опорным пунктом нашей обороны Сегне и расчленить части 61-й дивизии. Вводом в бой свежих сил противник стал развивать наступление.
      В этот критический момент командующий армией передал в состав корпуса нашу дивизию и поставил ей задачу к 17 часам 16 марта форсированным маршем выйти на рубеж Ташка, Никла, высота 135,0, где занять оборону на подготовленном рубеже и не допустить прорыва противника в направлении Никла, Шамодьвар. Поручалось также частью сил выбить противника из Сете и восстановить оборону на участке 187-го гвардейского полка. На усиление придавались два артиллерийских полка. Бой дивизии будет поддерживать армейская артиллерийская группа, а ей переподчинялись некоторые другие части.
      Времени на организацию марша и предстоящего боя было в обрез, поэтому генерал Дрейер поставил задачу полкам по телефону и сам с командующим артиллерией, дивизионным инженером и группой офицеров штаба выехал в район Никлы, возложив организацию марша и управление дивизией на начальника штаба полковника Герасимовича.
      Мы с майором С. И. Саутиным получили задачу переместить НП дивизии из района Чеменд на южную окраину Никлы, уточнить на месте обстановку и установить связь со всеми частями, переданными в подчинение.
      Пока полки следовали в район Никлы, мы собрали полные данные об обстановке. К 17 часам она была следующей. На правом фланге корпуса 10-я гвардейская воздушно-десантная контратакой второго эшелона отбросила противника на Эньири и восстановила положение на своем левом фланге. Однако в центре обороны корпуса противник имел успех и вышел в район Ташки. В образовавшийся прорыв он начал вводить свежие силы, форсировал канал и достиг западной окраины Никлы. Левее 187-го полка, отбивая ата,ки противника, прочно удерживал оборону юго-восточнее Боронки 55-й гвардейский стрелковый, а 46-й артиллерийский под командованием Константина Федоровича Глушича занял огневые позиции и начал пристрелку целей. 57-й и 60-й полки подошли к Никле.
      На НП дивизии приехал генерал Дрейер. После нашего доклада об обстановке он решил силами 60-го полка немедленно занять оборону на рубеже южная окраина Ташки, Никла и остановить наступление противника в этом направлении. Силами 57-го во взаимодействии со 187-м атакой во фланг прорвавшейся группировке врага нанести ей поражение, отбросить на запад и овладеть Сегно, перейдя там к прочной обороне. Атаку было решено поддержать четырьмя артиллерийскими дивизионами дивизии и армейской артгруппой, а для отражения возможного прорыва танков противника в район Никлы развернуть на этом направлении 15-й противотанковый артиллерийский дивизион и часть орудий второго дивизиона 46-го артполка.
      К 18 часам 57-й гвардейский полк занял исходное положение и после 25-минутной огневой подготовки перешел в контратаку. Смело и решительно действовали гвардейцы. Противник не ожидал флангового удара, вынужден был прекратить наступление в направлении Никлы и начал перегруппировывать силы против 57-го полка. Завязался тяжелый бой, продолжавшийся до поздней ночи. Отбивая контратаки врага, гвардейцы упорно продвигались вперед и к 24.00 16 марта овладели Сегне, где перешли к жесткой обороне.
      Отвагу и находчивость в бою показали гвардейцы третьего стрелкового батальона под командованием Василия Вениаминовича Кришталя, первым ворвавшегося на окраину Сегне.
      Умело поддерживал наступление батальона пулеметчик комсомолец С. Н. Хлистов. Ведя огонь на фланге взвода, он уничтожил 15 немецких солдат, два пулеметных расчета и, даже когда был ранен, не ушел с поля боя, а продолжал поддерживать наступление товарищей. Смелость и умение проявили гвардейцы под командованием лейтенанта М. П. Афанасьева, взвод которого одним из первых ворвался на северную окраину Сегне, выбил противника из двадцати домов, при этом уничтожил 30 фашистов. В этом бою Афанасьев был ранен, но продолжал командовать до выполнения поставленной задачи.
      Мужество и отвагу проявили в бою гвардейцы и других подразделений.
      * * *
      Утро 17 марта началось артиллерийской подготовкой. В 8 часов над Никлой за несколько минут до ее начала появились вражеские бомбардировщики. Тени зловещих силуэтов стремительно надвигались над траншеей. С пронзительным, раздирающим душу воем полетели бомбы. Столбы грязи высоко взметнулись вверх. Со стен окопов осыпалась земля, казалось, дрожал воздух. Еще не успело рассеяться облако от разрывов бомб, как начала огонь артиллерия противника. Тысячи вражеских снарядов и мин в течение тридцати пяти минут сотрясали нашу оборону.
      Но вот канонада стихла. Черный, изрытый воронками рубеж обороны лежал словно мертвый. Из-за леса показались первые цепи фашистов. Впереди их двигались танки и самоходные орудия.
      В это время на НП дивизии прибыл член Военною совета 57-й армии генерал-майор Леонид Порфирьевич Бочаров. Ознакомившись с обстановкой, он тут же связался с командующим армией и попросил поддержать дивизию авиацией.
      А между тем оборона ожила. Бойцы поднимались со дна траншей, стряхивали землю, готовили оружие и гранаты.
      Расстояние между вражескими цепями и нашей первой траншеей быстро сокращалось. В воздухе появилась эскадрилья наших штурмовиков.
      - Пора, - твердо сказал командир дивизии, и по проводам побежало короткое слово "Огонь!".
      Взметнулись ракеты, прогремели залпы, слившиеся и один сплошной гул. Как подкошенные падали гитлеровцы, но сзади к ним подходят все новые и новые цепи. На стыке двух полков немецкая пехота с танками почти вплотную приблизилась к нашим траншеям.
      - Бронебойными... - пронеслось по рядам, - огонь!
      Факелом вспыхнул немецкий танк, за ним другой. Это вели огонь расчеты старшины С. П. Артемьева и старшины А. Я. Майбородова из 46-го артполка. Старшина Майбородов сам прильнул к панораме. Выстрел. Третий танк выбросил сноп огня и замер на месте. Правда, до этого танк успел разбить наше орудие и вывел из строя весь его расчет. Немецкие танки, а следом за ними и пехота повернули назад.
      Атака повторилась минут через тридцать - сорок. Из-за леса появились новые вражеские цепи, танки, самоходки и бронетранспортеры. Но и этот натиск был успешно отражен.
      На НП командира дивизии шла напряженная работа по управлению боем. Я почти не расставался с телефонной трубкой, передавал в полки и батальоны боевые распоряжения командира дивизии, запрашивая и уточняя обстановку, докладывая ее комдиву. От вражеских снарядов и бомб то и дело перерывались телефонные линии. И тогда опытные связисты майора Дыкина быстро отыскивали порывы и восстанавливали связь. Мужественно вели себя политработники. Заместитель командира третьего батальона 57-го полка по политической части младший лейтенант Н. П. Булатов постоянно находился среди бойцов 8-й роты. Когда роту атаковали три танка с десантом автоматчиков, он, взяв две противотанковые гранаты, подбил вражескую машину.
      Парторг 7-й роты этого же полка сержант Ф. Я. Папулин в период боя находился в самых опасных местах. Когда противник зашел с фланга и угрожал роте окружением, он поднял коммунистов И. П. Белякова, П. М, Афанасьева, Т. И. Ганина, А. В. Ватейшвили, комсомольцев Н. И. Чернозубенко, И. Н. Кузина в контратаку и отбросил фашистов.
      Медленно и томительно тянулось время. Казалось, не будет конца вражеским атакам. Грохот боя не утихал ни на минуту. Днем гитлеровцы предприняли пять атак, вечером еще три. В наших подразделениях были на исходе боеприпасы, лица бойцов осунулись, почернели от пороховой копоти, но ни на шаг не удалось продвинуться врагу. Наконец шум боя стих. Усталые бойцы усаживались на дно окопов и затягивались крепкой махоркой. Солнце медленно садилось за лесом, и вечерние сумерки опускались на изрытую бомбами землю, на которой навсегда остались лежать сотни фашистов, догорала разбитая техника.
      Генерал Л. П. Бочаров весь этот день пробыл в нашей дивизии и только вечером, когда затих бой, от имени Военного совета армии поблагодарив весь личный состав за проявленное мужество, отбыл в штаб армии.
      До 20 марта части вели ожесточенные бои на этом рубеже.
      * * *
      Последняя большая наступательная операция немецко-фашистских войск во второй мировой войне в районе озера Балатон была сорвана войсками 3-го Украинского фронта. В оборонительных боях его войска измотали и обескровили наступающие группировки противника и, сохранив стратегические резервы, создали условия для проведения Венской наступательной операции.
      Во второй половине дня 20 марта мы тепло проводили нашего боевого комдива Николая Михайловича Дрейера, назначенного на должность командира 6-го гвардейского стрелкового корпуса. Дивизию принял его заместитель Герой Советского Союза полковник Георгий Степанович Иванищев. Мы уже хорошо знали Георгия Степановича как волевого, смелого, инициативного и грамотного командира. К офицерам штаба он относился уважительно, прислушивался к их мнению, но решения принимал самостоятельно и твердо проводил в жизнь.
      27 марта 20-я гвардейская дивизия по приказу командующего 57-й армией сдала полосу обороны частям 61-й гвардейской дивизии и, совершив марш в район западнее Капошвара, вошла в состав 64-го стрелкового корпуса, начав подготовку к новому наступлению.
      Глава десятая.
      На земле Австрии
      В середине марта 1945 года, когда войска нашей 57-й и 1-й болгарской армий вели еще напряженные оборонительные бои южнее Балатона, главные силы 3-го Украинского фронта начали Венскую наступательную операцию.
      Впоследствии нам стало известно, что по замыслу командующего 3-м Украинским фронтом Маршала Советского Союза Ф. И. Толбухина главный удар в этой операции силами 9-й и 4-й гвардейских армий наносился на правом крыле с рубежа севернее Секешфехервара в направлении Варпалота, Веспрем с задачей окружить и совместно с войсками 27-й и 26-й армий уничтожить танковую группировку врага между озером Веленце и озером Балатон. Планировалось развернуть наступление главными силами фронта в общем направлении на Вену. Одновременно с выходом главных сил фронта западнее озера Балатон должны были перейти в наступление наша 57-я и 1-я болгарская армии в направлении Надьканижи. Перед ними стояла задача разгромить противостоящего противника и овладеть нефтеносным источником юго-западной Венгрии. В дальнейшем развивать наступление в общем направлении на Добровник.
      Наступление правого крыла фронта началось 16 марта, а 20 марта двинулись вперед соединения 27-й и 26-й армий. Создались благоприятные условия и для 57-й армии, командующий которой генерал М. Н. Шарохин решил нанести главный удар силами 64-го и 133-го стрелковых корпусов.
      И вот утром 27 марта к нам на КП приехал командир корпуса генерал-лейтенант И. К. Кравцов. Он был в хорошем расположении духа, много шутил. Осмотрев наспех оборудованный блиндаж командира дивизии, усмехнулся:
      - Вижу, не собираетесь здесь оставаться надолго!
      - Не собираемся, товарищ генерал, и вы, наверное, этого не позволите, в тон ему ответив Иванищев.
      - Знаю, знаю, гвардейцы всегда рвутся в бой! - сказал комкор. И уже серьезно продолжил: - Слышал, как хорошо действовала ваша дивизия в минувшей операции. Хочу ближе познакомиться с вами.
      Полковник Иванищев подробно доложил Кравцову об укомплектованности дивизии, о боеспособности частей.
      Он отметил, что полки в мартовских боях понесли значительные потери и теперь укомплектованы личным составом лишь на шестьдесят, а вооружением и техникой на семьдесят процентов. Но дивизия готова снова вступить в бой и выполнить поставленную перед ней боевую задачу.
      Внимательно выслушав доклад командира дивизии, комкор сказал:
      - С утра 29 марта наш 64-й стрелковый корпус переходит в наступление, нанося главный удар в направлении Надьбаем, Вечне. Задача: во взаимодействии со 133-м корпусом разгромить группировку противника в районе Надьканижи и овладеть этим важным нефтеносным районом.
      В блиндаже стояла тишина. Голос генерала Кравцова звучал в ней особенно отчетливо. Говорил он быстро и энергично. Я еле успевал записывать.
      - Задача дивизии - наступать во втором эшелоне корпуса за 73-й гвардейской и быть готовой к вводу в бой с рубежа Надьрече, Кишфакаш. Для проведения артиллерийской подготовки в полосе наступления 73-й дивизии привлекается 46-й артполк вашей дивизии. Районы огневых позиций полка и время их занятия уточню на рекогносцировке завтра.
      Комкор тепло попрощался с нами и отбыл в 73-ю гвардейскую. Проводив его, Иванищев обратился к нам:
      - Задача всем понятна. Надо детально по карте изучить местность в полосе предстоящего наступления, особенно дорожную сеть и возможные рубежи ввода в бой. Бологов, карту. Приступим к работе!
      После детального изучения местности комдив принял предварительное решение, на основании которого мы с начальником штаба подготовили боевые распоряжения частям. Затем полковник Герасимович предложил выслать в штаб 73-й гвардейской дивизии оперативную группу офицеров, перед которой поставить задачу. Она будет докладывать о действиях противника и своих войск. Обосновал он также необходимость направления вперед, вслед за наступающими частями 73-й гвардейской стрелковой дивизии отрядов разграждения, выделенных из состава саперных частей и подразделений.
      - Предложение дельное. Борис Григорьевич, направьте в штаб 73-й дивизии оперативную группу во главе с майором Саутиным. Задачу по организации отрядов разграждения я поставлю дивизионному инженеру сам, - решил комдив.
      После этого он приказал начальнику штаба готовить рекогносцировочную группу и организовать контроль за подготовкой частей к наступлению.
      28 марта на рекогносцировке, которую проводил командир корпуса, была в деталях уточнена задача дивизии и все вопросы взаимодействия. Вечером того же дня в подразделениях и частях были проведены партийные и комсомольские собрания, а уже 29 марта утром командир дивизии с группой офицеров, в числе которых был и я, занял свой НП.
      Утро было по-весеннему яркое, но воздух еще прохладен. Мы ждали сигнала на артподготовку, а его все не было. Оказалось, что наша разведка еще ночью установила отход противника, и дивизии первого эшелона перешли к преследованию врага без артиллерийской подготовки. Преследование развивалось успешно, и в этой обстановке командир дивизии приказал полкам свернуться в колонны и совершать марш от одного рубежа к другому, имея впереди отряды разграждения. В течение четырех дней мы двигались по красивой холмистой местности западной части Венгрии. Пройдя за эти дни во втором эшелоне более 110 километров, к исходу 4 апреля вышли к австро-венгерской границе. В сводке Совинформбюро за тот день было сказано, что в результате наступления с 16 марта по 4 апреля войска 2-го и 3-го Украинских фронтов завершили освобождение от немецко-фашистских захватчиков всей территории Венгрии.
      Впереди был сильно укрепленный, заранее подготовленный рубеж по линии австро-венгерской границы. Главный удар для прорыва этого рубежа командующий армией решил нанести силами 6-го гвардейского корпуса и снова передал в его состав нашу дивизию. В соответствии с этим решением 6 апреля ей была поставлена задача совершить марш из района Словичей и к утру 7 апреля сосредоточиться в исходном районе.
      Получив это распоряжение, мой помощник И. Н. Савченко воскликнул:
      - Опять идем в свой родной корпус! Там не дадут плестись во втором эшелоне.
      - Думаю, что будем прорывать оборону врага, - ответил я.
      Организовав марш в новый район сосредоточения, командир дивизии и командующий артиллерией поехали на КП 6-го корпуса за получением боевой задачи. Взяли и меня. Дорога, петляя, вела нас по предгорьям Восточных Альп. Вдали виднелись вершины гор, а кругом стояли заросшие лесом уже значительные высоты, разделенные лощинами.
      - Вот и пришлось нам воевать в горной местности! Сейчас пригодится опыт, приобретенный на занятиях в горах Болгарии, - сказал Иванищев. - Опыт поможет правильно организовать боевые действия в горах.
      Разговаривая, мы доехали до КП корпуса. Генерал-лейтенант Дрейер встретил нас радушно, но вид у него был озабоченный и утомленный.
      - Рад, что наша дивизия, вернее, теперь уже ваша, Георгий Степанович, снова в составе корпуса, - сказал он и пригласил нас к рабочей карте. Сразу ввел в курс дела:
      - Обстановка в корпусе сложилась не из легких. Противник сильными контратаками стремится задержать наше наступление на естественно выгодном рубеже. Особенно сильно он укрепил высоту 607,0. Она господствует над всей местностью и позволяет вести прицельный огонь по нашим частям.
      Далее он сообщил, что корпус наступает на главном направлении армии и ему предстоит сначала овладеть крупными опорными пунктами врага, а в последующем - узлом дорог, промышленным городом Грац. Затем он поставил задачу дивизии, которой предстояло атакой из-за правого фланга 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии овладеть высотой 607,0 и в последующем главными силами развивать наступление в направлении Вильгельмсдорф и овладеть рубежом Гнас, Граберсдорф. Штурм высоты он приказал начать с утра 9 апреля.
      - Задача ясна, товарищ генерал, - твердо сказал Иванищев.
      - Тогда все. Желаю успеха, и держите со мной связь, - заключил генерал Дрейер. - А сейчас советую побывать в 10-й гвардейской.
      Мы последовали этому дельному совету. С НИ командира 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии высота была видна как на ладони. Осмотрев подступы к ней, Иванищев сказал:
      - Надо организовать тщательную разведку и нащупать ее слабые места. Штурмом в лоб высоту брать нельзя. Жертв будет много, а пользы мало, поэтому я предварительно решил так: обойдем высоту одним полком с северо-востока, а другим - с юго-востока, третьим же будем демонстрировать атаку с фронта. Теперь распределим задачи между полками. Ваши предложения?
      - Я заметил, что лучше всех атаку с фронта может организовать Тесленко, который сумеет заставить противника поверить в то, что наносит главный удар.
      - Это резонно, - сказал комдив. - Тогда так и решим: Макуха будет атаковать высоту, обойдя ее с северо-востока, Гугин - совершит маневр и атаку высоты с юго-востока, а Тесленко - с фронта.
      После этого комдив занялся артиллерией. Приказал В. Г. Беликову спланировать огонь по наиболее важным объектам и целям поочередно, по рубежам обороны врага.
      Вернувшись на командный пункт, он объявил свое решение, и с этого момента началась в штабах, а затем и в подразделениях привычная, кропотливая работа по подготовке к бою.