- Ленг! Авери! - закричал Морли, кинувшись к Горрелу. - Зовите персонал!
      - Ленг! - опять позвал он через секунду.
      Ленг, не шевелясь, сидел в кресле и смотрел на часы, его расслабленное тело напоминало восковую фигуру.
      Морли подскочил к Авери и схватил его за плечо. Голова пациента безвольно откинулась, и журнал выпал из его рук.
      Морли подошел к проигрывателю и нажал определенную комбинацию кнопок. По коридору разнесся сигнал тревоги...
      - Вы были с ними? - резко спросил Нейл.
      - Нет, - ответил Морли. - Я выходил минут на десять, проверял результаты тестов.
      - Вы должны были постоянно находиться рядом с ними. Именно для этого я и ввел ночные дежурства.
      Часы показывали пять тридцать. После нескольких часов усиленной работы все чувствовали невероятную усталость. Нейл взглянул на трех закутанных в белое мужчин, беспомощно лежащих на кроватях. Внешне они как будто не изменились, только взгляд был далеким и пустым.
      - У меня такое ощущение, как будто они куда-то ушли, - сказал Морли, глядя себе под ноги.
      - Как вы сказали? - переспросил Нейл. Он почувствовал, что его ассистент близок к правде: все органы пациентов, лежавших на кроватях, функционировали нормально, но нервные рефлексы отсутствовали.
      Нейл жестом пригласил Морли в свой кабинет и захлопнул дверь.
      - Присаживайтесь, - он пододвинул ассистенту кресло, - и объясните, что вы хотели сказать?
      Морли пожал плечами.
      - Мне кажется, что наш мозг просто не может вынести постоянного бодрствования. Любой сигнал, повторяемый много раз, теряет свое значение. Попробуйте пятьдесят раз сказать слово "сон" и вы почувствуете, что ваш мозг устал от этого.
      - И что дальше?
      - В конце концов наш разум деградирует.
      Нейл задумчиво спросил:
      - Вы помните тот рассказ Чехова, о котором говорили мне несколько недель назад?
      - "Пари"? Да.
      - Я прочитал его прошлой ночью. Забавно. Мне кажется, это близко к тому, что вы хотите сказать, - он оглядел кабинет. - Комната, в которой тот человек провел десять лет, была как бы психической тюрьмой для разума... Нечто очень похожее случилось с Авери, Горрелом и Ленгом. Они дошли до такой точки, когда для них исчезла их сущность и стерлись преграды между реальностью и грезами. Это напоминает человека, стоящего перед сферическим зеркалом и видящего лишь гигантский глаз.
      - Так вы считаете, что их исчезновение - это бегство от этого глаза?
      - Не бегство, - рассудил Нейл. - Наша психика никогда и ни от чего не бежит. Она просто перестраивает реальность. Комната из рассказа Чехова подала мне эту идею. В нашем случае аналогом является зал. Мне кажется, я допустил ошибку, поместив их туда. Эти голые стены, яркие лампы, блестящий пол с такой силой давили их, что в конце концов мозг не выдержал.
      Нейл помедлил.
      - Я полагаю, что они еще находятся в зале, но в зале, изменившемся для них, причем изменившемся в худшую сторону. Видимо, они испытывали душевные муки, иначе бы они не впали в кому.
      - Что ж, теперь нам остается лишь поддерживать их жизнедеятельность и ждать...
      В дверь постучали и вошел младший врач.
      - Ленг выходит из этого, доктор. Он зовет вас.
      Нейл одним прыжком выскочил из комнаты.
      Морли последовал за ним.
      Ленг, лежавший на кровати, чуть шевелил руками. Он явно приходил в сознание.
      Доктор склонился над ним.
      - Нейл... Нейл... - шептал он. Слова были едва слышны, словно доносились сквозь вату. - Нейл... Нейл... Нейл...
      - Я здесь, Бобби, - мягко сказал Нейл. - Теперь ты можешь выйти...