- Гиффы наблюдали за нами, - сказал Боннард Каю и Вариан, - точно так же, как в выходной. Просто наблюдали.
      - А я не спускала глаз с неба, вдруг они прилетят, - кротким голоском произнесла Терилла. Она все еще боялась появления гравитантов.
      - Эти тупицы? - Боннард презрительно махнул рукой. - Да они же уверены, что динозавры растоптали нас вместе с палаткой!
      Боннард был в своем репертуаре - такой же самоуверенный, такой же лихой, как и раньше. Но сейчас командиры снисходительно отнеслись к его браваде: мальчику есть чем гордиться. Еще бы, несмотря на физическое превосходство гравитантов, ему единственному удалось ускользнуть от них и причинить массу неприятностей.
      - Будем надеяться, что еще несколько дней они будут пребывать в неведении, - сказал Кай. - А за это время может прилететь Тор. Ну что, сходите еще разок? - спросил он, окидывая взглядом груду зелени и прикидывая, что от нее останется после переработки.
      Вместо ответа Трив ухватился за трос и начал карабкаться вверх, остальные ждали своей очереди, чтобы последовать его примеру.
      - Настроение у них что надо, - шепнул Вариан Кай.
      - Пока! - короткий, полный горечи ответ Вариан напомнил Каю, что настроение - вещь переменчивая.
      Чтобы взбодриться, он пошел в разграбленную лабораторию Тризейна, к Портегину, корпевшему над микросхемами развороченной приборной панели, перенесенной сюда из кабины пилота.
      - Не знаю, смогу ли полностью восстановить передатчик. Правда, я снял кучу деталей с ненужной аппаратуры и с полевых приборов, - сказал механик, приглаживая короткий ежик волос. - Они утащили даже паяльники, а эти микроскопические контакты вручную соединить невозможно.
      - Может, тогда настроишь аппарат на передачу самых примитивных радиосигналов? На частотах Тхеков или даже ИК?
      - Это пожалуйста, - просиял Портегин. Он обрадовался, что может дать положительный ответ.
      - Тогда так и сделай, только выбери ту частоту, которую не смогут прослушивать гравитанты.
      - У них есть наручные переговорные устройства, для других нужны аккумуляторы, - сказал Портегин со злорадной ухмылкой.
      Кай двинулся дальше, зашел в складское помещение, надеясь на то, что гравитанты в спешке уронили какую-нибудь полезную мелочь. Как хорошо, что обшивка у шаттла керамическая, ни один детектор из тех, которыми располагают гравитанты, его не засечет. И вообще, на этом корабле так мало металлических деталей, что они могут быть приняты ими за рудные примеси скальных пород. Он снова напряг память, пытаясь вспомнить, случалось ли им с Вариан обсуждать Гиффов в присутствии гравитантов. Да ведь они говорили о съемках! На секунду ему стало жутко. Потом он вспомнил разбросанные по всей территории поселка сломанные кассеты. Теперь и они похоронены под телами погибших животных. Мятежники выказали такое презрение к научным занятиям "недоносков", что вряд ли прихватили с собой те кассеты, что были отсняты лично им или Вариан. Наверняка они сочли их нестоящими внимания. Кай постарался убедить себя, что так оно и было.
      Он обратил внимание на то, что каждый нашел себе занятие по душе. Трив и подростки ушли за добычей. Олиа подметала кубрик импровизированным веником, сделанным из короткой сухой травы. Дименон и Маргит, опуская на тросе маленькие самодельные бадейки, черпали из озера воду.
      - Попробуй-ка, - сказала Вариан, протягивая ему какую-то бурую плитку. - Не так уж и плохо, - добавила она, когда он отломил кусочек и принялся жевать.
      - Из сухой травы?
      - Да.
      - Бывает и хуже. Суховато.
      - Сено. Но ничего, вполне терпимая штука. Этого добра тут навалом, так что Ланзи нас накормит. Хуже другое. Переработка сухой травы жрет много энергии. Нужна вода, а ее очистка тоже ведет к большим энергозатратам.
      Кай пожал плечами:
      - Нам нужно продержаться хотя бы неделю. Пока не прилетит Тор.
      Вариан пристально посмотрела на него:
      - Скажи честно, неужели от появления Тора что-то изменится?
      - Бунт гравитантов или, точнее сказать, успех этого бунта зависит от того, будем ли мы молчать. Ведь они здорово постарались, чтобы наша смерть выглядела как смерть от "стихийного бедствия". На тот случай, если слухи об имплантации не подтвердятся. Не понимаю, почему они поверили Габеру... - Кай пожал плечами. Потом усмехнулся. - Гравитанты - крепкие ребята, но с Тхеками им не сравниться. Вся Вселенная трепещет перед Тхеками. Не дай Бог вызвать их гнев. А у них представление о Дисциплине еще более жесткое, чем у нас. Так что если мы заручимся поддержкой Тхеков, можно будет продолжать прерванную работу.
      Вариан внимательно выслушала его, но Каю показалось, что приведенные им доводы не возымели того действия, на которое он рассчитывал.
      - Знаешь, Ланзи говорит, при таком расходе энергии мы продержимся еще четыре недели.
      - Это здорово, но мне не улыбается провести целых четыре недели в этой каменной клетке.
      - Я прекрасно тебя понимаю.
      Их убежище не было тесным - в нем свободно могли поместиться четыре таких шаттла, но заканчивалась пещера бездонной пропастью. Не было ни одной ниши, ни одного тоннеля, где бы можно было уединиться. Наверно, именно из-за этого Гиффы покинули пещеру. Если бы не было так темно, пространство не казалось бы столь замкнутым. Но освещать пещеру было рискованно.
      К тому времени, когда короткая тропическая ночь погрузила пещеру во тьму, Портегин закончил сооружение локатора, который они с Тривом вмонтировали в наружную скалу у самой норы. В последний раз взглянув на шаттл и убедившись, что он искусно замаскирован, Кай и Вариан приказали всей команде вернуться в шаттл. Ланзи подлила в вечернюю порцию воды немного снотворного. Благодаря этой примитивной мере предосторожности ни у кого не осталось свободного времени для тоски или ссор - все быстро угомонились.
      На следующий день Кай и Вариан послали за зеленью всех, кроме Тризейна, который был еще не совсем здоров. Они рассудили, что на второй день гравитанты ни за что не начнут поисков, поэтому надо запастись пропитанием именно сегодня, пока опасность не угрожает. На третий день рисковать не стоит.
      На рассвете третьего дня они высунулись наружу, чтобы достать воды, а потом весь день просидели в пещере. У самого входа Портегин с Тривом соорудили из веток что-то вроде шалаша - для дозорного, который следил, не появится ли в небе поисковая группа гравитантов или, паче чаяния, ракета Тора. Из укрытия много не увидишь - поле зрения ограничено, но придется как-нибудь приспособиться.
      Четвертый день они провели спокойно.
      Но на пятый день появились первые признаки клаустрофобии. На шестое утро Ланзи поколдовала над похлебкой, и все, кроме нее самой, Трива и двух командиров, весь день продремали. А их четверка доставала воду на рассвете и в сумерках и посменно вела наблюдение.
      К концу седьмого дня Кай вынужден был признаться самому себе, что Тор не торопится к ним на подмогу.
      - Что будем делать? - спокойно спросил Трив, когда четверо дисциплов сошлись для тайной беседы.
      - Анабиоз. Другого выхода не вижу, - сказала Ланзи. Кай и Вариан кивнули, и Ланзи повеселела.
      - Очень разумное решение, - сказал Трив, отбрасывая в сторону циновку из сухой травы, которую он уже несколько дней плел от нечего делать. - Всем уже до смерти надоело это вынужденное заточение. Разумеется, как только с ИК поступит хоть какое-то сообщение, мы с радостью займемся делом. - Что-то в их лицах и в самом молчании насторожило Трива, и он окинул троицу удивленным взглядом. - Или ИК не собирается возвращаться за нами?
      - Кроме домыслов Габера, никаких оснований так думать у нас нет, помедлив, ответил Кай. - Как только ИК заберет отчеты, за нами немедленно прилетят. Эта планета настолько богата самыми разными...
      - Отчеты? - Трив понял, что Кай проговорился.
      - Да, отчеты, - уныло ответила Вариан.
      - И сколько же отчетов они не забрали? - Трив не мог справиться с охватившим его волнением.
      - Они приняли только один сигнал - о благополучной высадке.
      Как ни странно, как раз самое печальное известие Трив воспринял спокойно. Во всяком случае, не запаниковал.
      - Значит, остается только анабиоз. - Он нахмурился и небрежным тоном спросил: - Только о высадке? Что могло случиться? Кай, неужели это все-таки имплантация? Ну какой из нас генофонд!
      - Мы тоже так думаем. Кроме того, с нами подростки, - сказал Кай. Наверное, ИК слишком увлекся космической бурей. Тхеки придерживаются того же мнения.
      - Ах да, я и забыл про эту бурю, - обрадовался Трив. - Тогда вопросов нет. Давайте спать. Какая разница, когда мы проснемся - через неделю или через год!
      - Хорошо, завтра скажем остальным и заляжем в спячку, - сказал Кай.
      Ланзи покачала головой:
      - Зачем им рассказывать? Олиа закатит истерику, Портегин начнет уговаривать послать сигнал SOS, и в конце концов они вынудят тебя признаться в потере связи с ИК...
      - Сейчас они уже дремлют, - сказала Вариан, указывая на лежащие вповалку тела. - Так что не нужно спорить, половина дела уже сделана.
      - Спрятались мы отлично, - сказал Трив. - А там, глядишь, за нами вернется ИК или прилетит подкрепление от Тхеков. Бодрствуя, мы постоянно находимся под угрозой. А если заляжем в спячку, гравитантам нас ни за что не найти.
      Кай знал, что, несмотря на неограниченные полномочия, которыми наделили их с Вариан в надежде на то, что они всегда найдут лучший для всей экспедиции выход из любой критической ситуации, такие глобальные решения вообще-то полагалось принимать большинством голосов. И все-таки с доводами Ланзи нельзя не согласиться. Ничего не поделаешь. Он развел руками. Он и так дал Тхекам целую неделю. И если бы они собирались идти на помощь, даже с их медлительностью для перелета с планеты на планету недели вполне достаточно. В том случае, если сигнал принял сам Тор. А что, если сообщение принял один из двух других Тхеков? Совсем необязательно, что он передал его Тору или вообще потрудился задуматься об ответе. Всякое могло случиться!
      - Я бы не хотела еще раз встретиться с гравитантами, пока не срослась рука, - заметила Вариан. - Хорошо бы за время поисков они израсходовали всю оставшуюся энергию.
      Трив невесело рассмеялся и, нетерпеливо глядя на Ланзи, привстал.
      - Вообще-то я не злопамятна, - сказала докторша, поднимаясь на ноги, но в этом наши желания совпадают.
      Ланзи принесла консервант и вколола его всем спящим. Трив, Вариан и Кай следили за их состоянием. Наконец кожа людей охладилась, а дыхание так замедлилось, что пульс почти перестал прощупываться. У Кая мелькнула было мысль отказаться от анабиоза, остаться подежурить или одному, или вместе с Вариан, подождать Тора или ИК. Но тогда им придется постоянно находиться снаружи, так как шаттл заполнится сонным газом. Нет, ему не хотелось отрываться от своей команды. И нельзя подвергать их риску быть обнаруженными гравитантами.
      Скоро вся команда погрузилась в анабиоз.
      - Знаешь, - устраиваясь поудобнее, заговорила удивленным голосом Вариан, - ведь старина Габер был прав; мы и в самом деле оказались на поселении, причем на неопределенное время!
      Ланзи озадаченно посмотрела на нее, потом скорчила недовольную гримасу:
      - Не хотелось бы засыпать с этой мыслью!
      - А тем, кто в анабиозе, что-нибудь снится?
      - Мне ни разу ничего не приснилось.
      - Какая-то бессмысленная трата времени! Ланзи взболтала консервант, который им предстояло выпить.
      - Вся теория криогенного сна основана на субъективности восприятия времени, - сказала она. - Заснул - проснулся.
      - А пока спишь, проходят столетия, - добавил Трив.
      - Ну ты сказанул - почище Вариан, - пробормотала Ланзи и залпом выпила свою порцию консерванта.
      - Никаких столетий, - уверенно сказал Кай. - ИК нуждается в уране.
      - Это утешает, - сказал Трив и выпил свою порцию. Вариан с Каем молча дожидались, пока эта пара погрузится в сон.
      - Кай, - тихо сказала Вариан, - это я во всем виновата. Все указывало на то, что назревает мятеж...
      - Вариан, - нежным поцелуем он прервал ее покаянную речь, - в этом никто не виноват. Простое стечение обстоятельств. Утешай себя тем, что и мы и они остались в живых. Габер погиб по собственной глупости. Давай-ка лучше растворимся во времени.
      - И надолго?
      Он снова поцеловал ее и бодро улыбнулся - со всей искренностью, на которую был способен в эту минуту.
      - ИК обязательно вернется за нами. А когда - это не так важно. Кажется, он опять сказал что-то не то. - Пей, Вариан! - Он поднес к ее губам пузырек и, подождав, пока она приподнимет голову, выпил свою порцию одновременно с ней. - Утро вечера мудренее.
      - Надеюсь. Это просссссс...
      В шаттле стало тихо. Автоматически открылся нужный клапан, и шаттл постепенно заполнился сонным газом. Все физиологические процессы в организмах уснувших людей замедлились до минимума.
      А снаружи, на воле, взмыли в небо крылатые существа, покрытые золотистой шерстью, возвещая приход следующего знойного и сумрачного утра мезозойской эры.