Ловушка для пиратов, или Ожившая планета (Сурс - 3)

      - Ох, доктор! Здорово, что вы наконец это поняли, - с облегчением сказал Брэддок Макем, ассистент Лузона. - Я, сэр, тоже так подумал.
      - Ну, конечно же. Ты у нас парень сообразительный и умеешь тонко чувствовать. Потому я тебе и доверяю. Действительно, сынок, доверяю. С тех пор как я узнал истину о Сурсе. Я пришел к выводу, что нас не зря одолевали сомнения. И мы оказались там, где оказались, далеко неспроста!
      - Да, мы защищали интересы Компании. По высокому челу доктора скользнуло облачко недовольства, его тонкие губы слегка скривились. Но эта гримаса исчезла так быстро, что Брэддок решил, будто доктора просто скрутила внезапная боль. В конце концов, он чудом выжил после землетрясения.
      - Нет, мой мальчик. Я имею в виду кое-что посерьезней. Мы сомневались, мы не верили в благую силу Сурса. И теперь я могу сказать, что мы просто слепцы. И планета показала нам, на что способна. Теперь наш долг - разнести эту весть по остальным мирам. Конечно, сперва нужно убедиться, что эти остальные готовы познать Сурс. И тогда планета поделится своей силой не только с теми местными нелюдимами, которых мы видели.
      - Но, сэр, мне показалось, что там не нужны новые переселенцы.
      - Не нужны местным! Им-то хочется самим пользоваться чудесами "планеты, чтобы Сурс служил только им одним. А ведь планета может поделиться со всеми жаждущими. Вот в чем состоит наш долг.
      - Наш, сэр?
      - Поскольку я прочно застрял здесь, у меня было достаточно времени, чтобы все продумать и составить план. Первую часть я тебе только что рассказал. Я обязан бросить все силы и средства и выполнить свой долг по отношению к Сурсу. Но мое здоровье оставляет желать лучшего... - Он покосился на свои ноги, безжизненно лежащие на постели. - Я не смогу принять активного участия в этом благородном деле. К тому же моя репутация может сыграть дурную роль и все испортить. Потому, хотя мне этого вовсе не хочется, я должен буду выгнать тебя.
      - Боюсь, что не совсем понимаю вас, сэр, - забеспокоился Брэддок.
      Обычно, когда доктор бывал им недоволен, парень тут же вычислял, что именно расстроило его патрона. Но на этот раз Лузон говорил об изгнании так, словно предлагал награду. На его интеллигентном лице появилось мягкое и доброе выражение, что вовсе не вязалось с такой страшной угрозой.
      - Только после такого шага никто не будет ассоциировать тебя со мной, быстро проговорил Лузон, заметив смятение Брэддока. - Собственно, я бы не хотел, чтобы кто-либо узнал, что в это дело втянул тебя я. Пусть думают, что ты сам пожелал открыть людям тайны и чудеса Сурса.
      Брэддок покосился на своего уже бывшего патрона.
      - Видишь ли, мальчик мой, я действительно собираюсь послать тебя на дело. Создадим туристическую фирму. Чтобы ты мог свободно путешествовать по нашей галактике, будто бы по делам этой самой фирмы.
      - И что, сэр? - Брэддок начал улавливать ход мысли доктора. - А! Я должен всем рассказывать о чудесной планете, так?
      - Именно, Брэддок! Ты абсолютно прав. Ты создашь фирму, которая поможет тебе собрать и доставить на Сурс всех желающих. Туристическую компанию. Теперь вот что. Я немного разбираюсь в том, как работает человеческое сознание и как подтолкнуть его в нужном направлении. Человека можно соблазнить, пообещав то, что его интересует больше всего. Богатый животный мир, например, неизбежно привлечет охотников-спортсменов. И, конечно, найдутся финансисты, которые пожелают поправить свои дела за счет природных ресурсов планеты. Мы не будем привередничать. Мы отвезем туда всех, кто сумеет расплатиться за перелет. Но будут и такие, кто ищет своих родных и близких, которых разбросали по галактике последние терранские войны. А многие, Брэддок, изголодавшиеся во великой истине, высшей правде, отправятся искать ее именно на Сурс. И у них должен быть глава и предводитель. И таким предводителем станешь ты, Брэддок. Только не как Брэддок Макем, а...
      Так была организована "ТКС".
      Так появился брат Гранит, который зажигал сердца людей и нес по галактике правду о небывалой планете Сурс.
      И это было весьма хорошо.
      ГАЛ-ТРИ, ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ
      Совет Межпланетного Сообщества не торопился рассматривать их дело, но Диего не жалел, что не остался дома. Он хотя бы рядом с Банни. Мармион, конечно, милая леди и все такое, но он прекрасно обошелся бы без ее племянника и племянницы. Племянник слишком понравился Банни, а племянница все время подначивала ее вести себя как настоящая модница со станции. Диего предпочел бы, чтобы Банни оставалась самой собой.
      Он так мечтал увидеть современную станционную технику и предвкушал, как они будут разбираться в новинках технической мысли. Но как только он заговаривал на подобные темы, Шарми начинала зевать и звать Банни в невероятной красоты спортзал. Этот зал поразил воображение Банни и самолюбие Диего, который никогда не отличался особой склонностью к спортивным играм.
      И он никак не мог переубедить Банни. Она была похожа на ребенка, который никогда не видел пирожных, а теперь наконец до них дорвался. Диего, конечно, приходилось заниматься на всех этих тренажерах, хотя его родители никогда не жили в таких роскошных апартаментах, какие занимала Мармион Алджемен. Но Банни, для которой вся атлетика сводилась к бегу в шестнадцати слоях меха, была очарована. Она поставила себе за цель выучиться всему, чем Бейли и Шарми занимались всю свою жизнь.
      А Мармион и ее команда выбивались из сил, чтобы развлечь и занять майора Мэддок, но Диего замечал, что Яна с каждым днем беспокоится все больше. Они сидели на Гале уже целую неделю, а Совет еще и не думал начинать разбирательство. Каждое утро Диего просыпался с мыслью, что уж сегодня-то решится дело, ради которого они сюда прилетели. Яна обо всем расскажет, Банни выступит от имени планеты, а сам он, возможно, споет свою песню. И они вернутся домой. Кто же знал, что все так повернется? Отец Диего всегда жаловался на неизбежные задержки и проволочки в любом важном деле.
      А задержки следовали одна за другой. Анасили-акт отлучился по какому-то делу, а Фаринджер Болл, который представлял интересы Интергала, свалился в постель, сраженный каким-то невероятным недугом. Эта болезнь выкосила почти все верхние эшелоны власти на других станциях. Вообще-то Болл обычно проживал на Гале-Три, но на этот раз он летал на встречу с правительствами терраформированных миров. Вот там его и прихватило.
      По крайней мере, ходили такие слухи. А те, кто знал подробности, о них не распространялся. Правда, Диего это особо не волновало, если не считать вынужденной отсрочки слушания. После того как заболел его отец, он проникся сочувствием ко всем болящим, хотя Фаринджера Болла он в глаза не видал. Для него Болл был даже не человеком, а какой-то абстракцией. Вот так и доверяй всяким шишкам.
      И всего-то нужно - его подпись! Диего мрачно прикидывал, какие пакости еще их ждут.
      Он знал, что Яна тоже нервничала. Однажды Салли отвела Яну и Банни к доктору. Майор хотела удостовериться, что беременность протекает нормально, и убедиться, что Банни не вредит долгое пребывание вдали от Сурса.
      Когда Банни вернулась, она была подозрительно молчалива. Притом девушка постоянно трогала маленький мешочек с родной землей, который теперь совершенно не вязался с ее новомодными нарядами.
      - Все в порядке, Бан? - встревожился Диего.
      - Да, - ответила она. - Доктор сказал, что моя имунная система продержится еще несколько лет, и я могу свободно жить вне планеты. Вот после двадцати я не смогу улетать надолго, иначе кончу, как Лавилла.
      - Ну и что? Ты же не собираешься больше улетать с Сурса, правда?
      - Понимаешь, Шарми пригласила меня в гости, к себе домой в Стриджинские Альпы, чтобы я поучила ее кататься на лыжах и собачьих упряжках. Она показывала мне фотографии, там так здорово.., красивые дома, везде цветы, даже когда в горах лежит снег. Не то чтобы я хотела оставить Сурс, нет. Просто мне хотелось бы, чтобы я всегда могла улететь, когда захочу... Вот.
      - А мне нет! - Диего скрестил руки на груди. - Я много где побывал, но лучше Сурса ничего не видел.
      - Конечно, - торопливо согласилась Банни. - Но ты хотя бы мог выбирать.
      - У вас появился повод примерить сегодня вечерние костюмы, - заявила Мармион, выплывая из кабинета в общую гостиную, где отдыхали ее гости. Они провели утро, исследуя новый станционный уровень и испытывая очередные тренажеры богатого гимнастического зала, который покорил сердце Банни. Мармион осталась довольной, наблюдая, как Бейли и Шарми заполняют упражнениями и беседами досуг юных гостей. Кажется, они нравятся друг другу. Правда, временами Диего уходит в себя, а Банни грустит.
      Яна заметно расслабилась после того, как личный врач Мармион заверил их с Банни, что долгое пребывание вне планеты никак не повлияло ни на них самих, ни на нерожденного малыша. А потом Салли пристрастила Яну к косметике и лакомствам, которыми изобиловал второй уровень. Но даже при полностью заполненном занятиями дне отсрочка слушания выводила всех из себя.
      И Мармион решила, что пора задать гостям встряску.
      Мармион помахала листком бумаги, привлекая всеобщее внимание.
      - Мы запросто можем наведаться на вечеринки в каком угодно уровне. И откуда они узнали, что я уже вернулась?
      Вопрос, конечно, был риторическим.
      - Но я решила повести вас только на один прием. Он устраивается в честь нового управляющего... - Мармион заглянула в бумажку. - А, Ротшильд! Значит, туда явятся все, кто имеет вес на Гале-Три. Зато толкучки тоже не будет.
      - Да ну? - Яна удивленно приподняла бровь.
      - Конечно. В данный момент на Гале-Три не так уж много таких, кто имеет вес, - весело рассмеялась Мармион. - Я уже просмотрела список гостей и обнаружила там большинство из тех, с кем я так или иначе собиралась вас познакомить. Значит, решено! Мы выходим в половине девятого. Идет? И не забудьте надеть все самое лучшее.
      Банни и Диего одновременно издали горестный стон, а Бейли с Шарми повеселели.
      - Там будет круто, - попыталась подбодрить Шарми молодых гостей. - Вы такого еще не видели! Похоже на ваши лэтчки, только в стиле Гала-Три.
      - И там поют?
      - Поют платные певцы, - ответила Шарми. - Но если вы захотите что-нибудь исполнить, никто не будет возражать.
      - Можно тебя на минутку, Яна? - спросила Мармион и мило кивнула в сторону своего кабинета.
      Как только за спиной Яны задвинулась дверная панель, весь светский шик мгновенно слетел с Мармион. Она села за стол, на котором в строгом порядке располагались дискеты и видеокассеты, а на трех экранах одновременно светились разнообразные графики, отчеты и таблицы.
      - Подозрительно много людей знают, что я недавно вернулась с Сурса, начала она, постукивая пальцами по деревянной крышке стола. Крышка казалась деревянной только на первый взгляд, поскольку на второй выглядела чересчур гладкой. - И многие, слишком многие знают о Сурсе все. Ты понимаешь, абсолютно все! Когда Анасилиакт связался со мной по головидео и я рассказала ему об этом, он рассвирепел. А ты представить себе не можешь, как трудно вывести из себя этого хладнокровного дипломата.
      Мармион поднялась и прошлась по комнате, склонив голову и потирая лоб.
      - Правильно, что я дала тебе охранный диск и приставила телохранителей. И не только тебе. Надо достать парочку и для себя. - И она криво усмехнулась. Хотя при местной службе безопасности они скорее всего будут только путаться под ногами и передавят друг друга, если мы, например, свалимся в служебный люк.
      Улыбка Мармион стала еще более неприязненной.
      - Если ты тревожишься о Сурсе, Мармион, то напрасно, - сказала Яна, пытаясь подбодрить не столько подругу, сколько себя.
      - Да что ему сделается, нашему Сурсу! Он за себя всегда сумеет постоять. Все дело в этих.., типах, которые поперлись туда! Они же ни к чему не приспособлены. И сдается мне, - Мармион нахмурилась, - что именно поэтому их туда и послали.
      - Ты думаешь, кто-то хочет доказать, что Шон никчемный администратор?
      - Именно.
      - Не знаешь, скоро ли состоится слушание? Конечно, Яне не хотелось бросать Шона одного в деле, к которому никто не был готов. Особенно сама планета.
      - Не скоро, это точно, - потерянным голосом ответила Мармион. И заломила в отчаянии руки. - Едва ли это преднамеренная задержка. Фаринджер Болл действительно подцепил какую-то инфекцию, и нам ничего не остается, как ждать его выздоровления. - И она горестно вздохнула. - И все же Интергал согласился - вернее. Совет Межпланетного Сообщества заставил его согласиться - с тем, что планета, вправе сама распоряжаться природными ресурсами и всем остальным, что имеет хоть какую-то ценность. Они разбирают это дело.., настолько быстро, насколько могут.
      Мармион снова скривилась.
      - Что на них вовсе непохоже. Но, с другой стороны, они еще никогда не сталкивались с ситуацией, когда бы оппонентом выступала планета. Все-таки разница есть. И взятку некому дать.
      - Придется Интергалу искать другой подход. Мармион засмеялась.
      - Ты представить себе не можешь... Гм, вообще-то, наверное, можешь, быстро поправилась она.
      - В меньшей степени, чем ты.
      - Так, - Мармион сменила тему, - я хочу, чтобы сегодня вечером ты поговорила с некоторыми гостями.
      - Сама себе полномочный представитель?
      - Ну, можно сказать и так. - Мармион прищелкнула пальцами. - Из всей сурской компании ты самая представительная.
      - А Банни? Она же прожила там всю жизнь.
      - Ее искренность и непосредственность сыграют свою роль, но ты - боевой офицер и успела побывать в разных переделках на других планетах. И твое слово будет более весомым. К тому же все эти люди внесли свой вклад в межгалактические исследования и разработки.
      Заметив, что Яна нахмурилась, Мармион поспешила добавить:
      - Нет-нет, в хорошем смысле, а не прилетел-вычистил-улетел! Планета бросила им вызов, а им только этого и нужно.
      - Жизнь полна подвигов? - спросила Яна, подавляя зевок.
      Мармион усмехнулась.
      - Конечно. Слетать туда, сделать то, посмотреть это.
      - Ты подготовила для меня какой-нибудь отче-тик?
      - Вот.
      Мармион протянула ей дискету.
      - Здесь все необходимые данные, что я могла наскрести, обо всех моих знакомых. Между прочим, некоторые из них - довольно приятные люди!
      Заметив удивленное выражение на лице Яны, она скромно сложила губы бантиком.
      - Да, у них есть такое же досье на меня! Это как соревнование. Просмотри, а если появятся вопросы... О, господи! - воскликнула она, когда на коме замигал сигнал экстренной связи.
      Яна махнула рукой и вышла, угадав желание Мармион разобраться с вызовом наедине.
      ГАЛ-ТРИ
      Когда Яна вместе с Мармион вошла в зал, у нее захватило дух от открывшегося великолепия огромной гостиной с плексигласовым потолком. Над головой горели звезды и сиял бесконечный космос. За спиной Яны раздался вскрик Банни, которая не смогла сдержаться - даже не от удивления, а скорее от ужаса. Майор Мэддок улыбнулась про себя и подумала, что теперь Банни едва ли соблазнят местные красоты, даже если техника и механика полностью заворожат ее.
      К ним направилась хозяйка, разодетая так пышно, что Яна порадовалась роскоши собственного платья. Дама радушно развела руки и обменялась с Мармион поцелуями, которые, впрочем, не достигли щек. Потом Яну представили Плизанции Феррари-Эмул.
      - Яна, ты наверняка слышала о фирме нашей Пли "Нова Бене Драгз".
      - Но только ты, Марми, смогла раскрутить мою фирму, - проворковала Плизанция, изучающе рассматривая Яну. Ее холодный взгляд коснулся каждой складочки платья и задержался на единственном украшении, которое нацепила на нее Мармион, - подвеске с драгоценным камнем. Изящно изогнутые брови Плизанции взлетели под лоб, и Яна задумалась, сколько же может стоить этот камень. Судя по блеску холодных глаз этой женщины - немало.
      - Как прия-а-а-атно познакомиться с вами лично, майор Мэддок-Шонгили.
      - Вы были так любезны пригласить нас на эту маленькую вечеринку, дели Феррари-Эмул, - прокурлыкала Яна в ответ и чмокнула воздух у ее уха так, словно всю жизнь этим и занималась.
      Краем глаза она заметила радостное и удивленное лицо Мармион. Когда она репетировала и приветствие, и список имен перед зеркалом, то чувствовала себя последней дурочкой. Теперь все усилия окупились, как и изучение краткого досье.
      Хозяйка, вероятно, также уделила немалое внимание собственному досье, поскольку выдала двойную фамилию Диего - Этеридж-Метаксос, а Баннино "Рурк" слетело с ее губ вообще без запинки. Естественно, она никак специально не здоровалась с Салли и Миллардом, но все же махнула им ручкой в сторону столиков с напитками и закусками.
      - Теперь вы должны поприветствовать виновника торжества, - заявила Плизанция, хватая Мармион за руку и прокладывая дорогу среди толпы расфранченных мужчин и женщин. Она проталкивалась вперед так решительно, что многие могли бы и обидеться. Некоторые и оглядывались с недовольными гримасами, пока не узнавали обидчицу.
      - Макки, дорогой, ты обязательно должен познакомиться с Мармион де Ревер Алджемен и ее гостями, майором Янабой Мэддок-Шонгили, Баникой Рурк и Диего Этериджем-Метаксосом. Они прибыли с той удивительной планеты, о которой ходят слухи, что она разумна и все чувствует, представляешь?
      Макки, который сперва раздраженно повернулся на голос хозяйки, как раз беседовал с двумя очаровательными молодыми дамами. Но тут же включил "радушную улыбку номер девять", которая широко расплылась на его аристократическом лице. Когда обе молодые дамы отступили, Яна отметила, что они красовались в так называемой "второй коже" - переливчатом облегающем наряде, который без риска могли носить лишь франты с идеальной фигурой. Сам Макки был одет в менее кричащий костюм, хотя и выгодно подчеркивающий его тело там, где остальные гости предпочитали пышную драпировку.
      У него было почти такое же прекрасное сложение, как у Шона, разве что он был на пару сантиметров выше и пошире в плечах. Неплохо, подумала Яна.
      - Я знаком с Марми, - ответил он, награждая Мармион отеческим поцелуем в лоб, но не сводя внимательных глаз с остальной троицы.
      Когда он пожимал руку Янабы, ее слегка дернуло током. Яна удивилась, поскольку именно такое ощущение было и от прикосновений и даже самого присутствия Шона Шонгили. Но харизма этого человека была так мощна, что Яна нащупала под платьем кожаный мешочек и сжала его изо всех сил. Плизанция представила почетного гостя - Маккиавелли (вот как!) Сендал-Ашер-Клозвик.
      - О чем только думали ваши родители, награждая вас такой кучей имен? услышала Яна свой голос. Она понимала, что поступает ужасно бестактно, но другого способа сбросить его чары у нее не было.
      - Хотели сделать приятное всем родственникам, - ответил Макки. Он нежно и властно стиснул ее пальцы, но отпустил сразу же, когда она попыталась выдернуть руку. - Понимаете, мы были младшей ветвью.
      - О! До сих пор?
      - Фамильный девиз гласит: "Мы вам покажем", - откликнулся он, раздевая Яну пронзительными синими глазами.
      - Ну, наверняка вы большой показушник, - сказала она, пытаясь перевести все в шутку и удивляясь сама себе: неужели она ввязалась в игру по его правилам? Потом ей пришло в голову, что это действительно игра, и, хотя он игрок более искушенный и тонкий, отступать она не намерена. Это становится даже забавно!
      - Стараюсь. И они вместе рассмеялись.
      - О дорогой Макки, не смеем вас больше задерживать. - Плизанция выволокла Мармион и Яну из ауры его обаяния. - Здесь очень многие до смерти хотят познакомиться с майором!
      Может, многие и умирали от желания встретиться с ней, но сама Яна вскоре едва не умерла от нескончаемого круговорота ответов. Да, она прибыла с Сурса. Да, планета разумна. Нет, планета не спрашивает и не отвечает на вопросы, она вообще не разговаривает. Нет, кошмары ее не мучают и никакие странные мысли в голову не приходят. Да, там очень холодно и никакая техника долго не выдерживает. Да, местные жители здоровы и живут очень долго. Да, возможно, что все дело в правильном питании. Нет, она не рискнет порекомендовать планету как хорошее место для отдыха на природе или пикника - летом мошкара может сожрать вас заживо, а зимой вы легко можете задубеть и превратиться в ледышку. Нет, планета вовсе не кажется дружелюбной, хотя таковой и является, невзирая на климат, но это не по вине самой планеты. Сурс уникален в своем роде.
      Так продолжалось всю ночь. Улыбка намертво приросла к ее губам, и Яна была несказанно счастлива, когда Мармион наконец объявила, что они могут уйти.
      Глава 6
      На следующее утро Яна не могла вспомнить ни единого имени тех людей, с кем она вчера разговаривала, кроме сексуального и обаятельного Макки. Все остальные смешались в какой-то бесформенный клубок. Лица, голоса, внешность все стерлось или наложилось друг на друга, так что различить что-либо не представлялось возможным. Она прекрасно помнила, что именно ела и пила на вечеринке, но вот люди... И кто же из них был на Гале-Три важными шишками? И ведь никто даже не пытался завести разговор о чем-нибудь "значительном", хотя Мармион предупреждала, что многие желают серьезно потолковать с ней. Собеседники Яны, если не забрасывали ее стандартными вопросами, то непрестанно перемывали косточки отсутствующим знакомым. Оставалось надеяться, что ей никогда не придется узнать, что там болтали о ней самой и ее товарищах. Сурс представлялся теперь таким чистым и настоящим!
      Не только Яна молча переживала впечатления вчерашнего вечера. Банни вяло ковыряла вилкой завтрак, а о степени ее смятенного состояния свидетельствовало платье, в которое девушка облачилась. Это был наряд, предоставленный Мармион еще на корабле. А ведь на станции Банни предпочитала носить новомодные вещички, которые ей рекомендовала Шарми. Девушка мрачно глядела в иллюминатор, за которым взлетали и причаливали разнообразные космические транспорты.
      Яна решила не показывать Банни письмо Шона, где он просил Мармион разузнать о "ТКС" - "Туристической компании Сурса", которая словно задалась целью внести беспорядки в его и без того сложную жизнь. На его голову свалилась куча народу, которые требовали гостиниц и всех полагающихся удобств, а он сбился с ног, распихивая их по домам и разыскивая еду на прокорм этой ораве. И бедному Шону не терпелось узнать: можно ли каким-то образом остановить это ужасающее и совершенно бессмысленное нашествие? А Джонни Грин, который отсылал это послание со станции, приписал в конце:
      "Аминь!"
      - Миллард, сможем ли мы что-нибудь узнать об этих паразитах? - спросила Яна, дочитав письмо до конца. Но между строк сквозили тревога и недоумение: почему они так медлят с возвращением?
      Миллард зыркнул на письмо, что-то черкнул в своем наручном коме и улыбнулся Яне.
      - Конечно.
      - Эй, гляди-ка! - внезапно воскликнул Диего, показывая за окно, где несколько маленьких транспортов конвоировали звено космолетов.
      Миллард снова улыбнулся.
      - А, вы видите колли за работой.
      - Почему "колли"? - удивилась Баника.
      - Видите, как они гонят корабли? - пояснил Миллард. - На самом деле они называются "Мегабайт" и "Хвастунья Магги", но мы зовем их просто "Мегги" и "Магги".
      Быстрые и верткие кораблики действительно будто бы покусывали неповоротливые громадины за бока, уверенно направляя их точнехонько на нужный причал нижнего уровня. Но Диего удивил не сам процесс, а один из транспортов узкий и вытянутый с двух сторон корабль, в боку которого зияла огромная дыра. Этот корабль шел последним в длинной череде неуправляемых судов, хотя и сильно отличался от остальных.
      - Интересно, что с ним случилось?
      - Скорее всего попал метеорит, - ответил Миллард и нахмурился, разглядывая это судно в соседстве с другими кораблями.
      - Ничего себе метеоритик! Да туда свободно шаттл пройдет, - заметил Диего. - И не маленький.
      - Может ли спастись команда при таком повреждении? - спросила Банни, которая воспряла от хандры ровно настолько, чтобы интересоваться окружающим.
      - Это зависит от того, насколько быстро они сориентировались, - ответил Миллард.
      - Наверняка потребуется уйма денег, чтобы заделать эту дырищу, предположил Диего.
      - Те, кто построил корабль таких размеров, - люди небедные, - откликнулась Салли. - У нас имеется оборудование для ремонта таких больших транспортов, потому им пришлось тащиться именно сюда.
      Колли аккуратно подправили направление движения поврежденного судна: дотронулись до его носа, потом подтолкнули корму. Затем нос и снова корму, снова и снова, пока кавалькада не уплыла за край иллюминатора.
      - Интересно, что с ним будет? - задумалась Баника.
      - А мы можем пойти и посмотреть, - предложил Диего.
      - Правда? - оживилась девушка и повернулась к Милларду.
      - У Бейли дела в доке, - начал тот, и юная пара сразу поникла. - Но вы ведь можете подождать, пока они с Шарми вернутся, - закончил Миллард. В эту минуту запищал его наручный ком. - Прошу прощения.
      Он прочел сообщение, затем обратился к Яне.
      - Забавно! "ТКС" - это новоиспеченная фирма, зарегистрированная в гражданской части станции Интергала как туристическая транспортная компания. Владелец - некий Б. Макем.
      - Б. Макем? - недоверчиво переспросила Салли, отрывая глаза от бумаг, которые просматривала.
      - Один из ребят Мэттью?
      - Он уже не работает на доктора Лузона, - сообщила Салли. - Лузон выгнал его. Когда он очухался со сломанными ногами и по уши в проблемах, то первое, что он сделал, - это выпер кучу народу.
      Яна усмехнулась.
      - Что еще, Миллард?
      - Берут они недорого, и к ним уже очередь - три раза в неделю от станции Интергала отходит двадцатиместный корабль.
      Яна охнула.
      - Но в Килкуле негде разместить лишних двадцать человек, не говоря уже о ста двадцати! Чего добивается этот Макем?
      - Думаю, что сам Макем - ничего, - ответил Миллард, и его глаза сузились. - Я подозреваю, что тут не обошлось без Мэттью Лузона. Шон сообщил, кто уже приземлился у них?
      В это время в комнату вошла Мармион. В руках она держала телеграмму, а на лице ее застыло отчаянное выражение.
      - Ну вот, опять нас не примут, - объявила она, помахав телеграммой.
      - Но Пхон Тхо приехал сегодня утром! И нам обещали, что сегодня состоится слушание, - запротестовала Яна.
      - Слушание! - презрительно повторила Мармион и снова взмахнула листом бумаги. - Мы и услышали, да совсем не то, что ожидали. Я думаю, что настало время решительно брать это дело в свои руки.
      Она поводила указательным пальцем по губам, а потом просветлела.
      - Придумала! Нужно объявить, что вы собираетесь уезжать!
      - Но.., но что в этом хорошего? - удивилась Яна, едва сдержав возглас разочарования.
      Она, конечно, хотела вернуться обратно к Шону, чтобы помочь ему разобраться с незваными гостями. Ах, если бы их можно было выдворить с планеты так же легко, как они туда попали! Яне показалось, что они проиграли. Ей вовсе не улыбалось проводить время вдали от любимого мужчины и отца ее будущего ребенка. Но разве можно возвращаться с пустыми руками, когда Совет наконец-то собрал все документы и созвал весь директорат, а все, что им с Диего и Банни осталось, - это выступить и довести дело до конца.
      - Понимаешь, пока они считают, что вы сидите сложа руки и ждете, когда они поднесут вам все на блюдечке, они и пальцем не пошевелят, - объяснила Мармион. Потом задумалась и внимательно перечитала телеграмму, словно искала там какие-то зашифрованные сведения. - Хотя почему они так тянут, если совсем недавно они просто пеной исходили, требуя, чтобы вы прилетели... И мы прибыли немедля... Гм-м-м. Ну, они уже получили все, что нужно для работы...
      - Прогнило что-то в Датском королевстве? - спросила Салли.
      - Если бы это было Датское королевство, все было бы яснее ясного. Но это вам не Дания, а Гал-Три... А уж его я видела во всяких видах и все подвохи успела изучить.
      Передернув плечами, Мармион удалилась в свой кабинет.
      - Но почему? - воскликнула Яна в пространство. - Почему этот Макем решил напакостить нам на Сурсе? Я-то думала, что мы сумели раскрыть ему глаза на его мерзкого шефа.
      - Так-то оно так, - задумчиво проговорил Миллард и начал набирать номер на панели своего кома. - Сейчас посмотрим.
      Яна беспокойно закружила по комнате, не находя себе места. Ее одолевала тревога за Шона. Ведь он столкнулся с гораздо худшими проблемами в лице этих невольных захватчиков Сурса, явившихся как гром среди ясного неба. Она перечитала послание, машинально поглаживая мешочек с землей Сурса, висевший на шее. Ее всегда это успокаивало. Вглядываясь в текст, Яна искала нечто, что Шон предназначал именно ей, пусть даже не выразив это на словах. Хотя письмо отправлял Джонни Грин, но исходило оно от Шона, писал его Шон, а потому Шон в нем был. И Яна словно опять касалась любимого, чувствуя нить, протянувшуюся меж ними. Глупость какая, разве можно в ее возрасте так страстно нуждаться в мужском участии? Оказывается, можно. Вот сейчас она жила в роскошных покоях, каждый каприз ее исполняли немедленно; но ей не по сердцу весь этот лоск и блеск только потому, что рядом нет ее Шона и не с кем обсудить странности и нелепицы этого благоустроенного мира - таких, как Макки в его "второй коже" и набедренной повязке. А Шон тоже смотрелся бы недурно в подобном одеянии, а может, даже и лучше. Раз на то пошло, у него имелась собственная вторая кожа. Тут же на Яну нахлынули воспоминания, губы непроизвольно растянулись в улыбку, и она принялась трепать кончик письма, пока не очнулась от грез. А ведь она, оказывается, неблагодарная! Особенно по отношению к Мармион, которая старается угодить ей во всем. Нет, Янаба, конечно, ценила эти усилия, но ведь теперь ей придется заново привыкать к неустроенной жизни на Сурсе! И опять учиться любви и терпению по отношению к родной планете. Скоро там пойдет снег, а она этого не увидит. Иней, первые заморозки и прочие чудеса Сурса, которые Яне еще не приходилось переживать. Ностальгия пронзила ее сердце острой иглой, и Яна сразу припомнила, кто возможный виновник всех отсрочек и неприятностей.