И вдруг до Стеши дошло: лакеи Сакс-Воротынских просто поиздевались над ней...
      "Контрреволюционный мятеж генерала Корнилова!", "Революция в опасности!.." - была разбужена Москва криками продавцов газет. И забурлила белокаменная. Не было фабрики, завода, полка, учреждения, семьи, где бы не обсуждался мятеж генерала Корнилова. К чему стремится генерал? Снова посадить на престол Николая Второго, ныне здравствующего поблизости, в Царском Селе? Или самому стать властителем России? По слухам, в Петрограде паника, глава Временного правительства Александр Федорович Керенский в полной растерянности, ему не на кого опереться, окружающие его военные все корниловцы. "Нет, Керенскому несдобровать. Корнилов его непременно повесит", - говорили сочувствующие мятежу. "А уж большевикам, меньшевикам, анархистам, эсерам - всем красным и даже розовым - генерал ни пуль ни виселиц не пожалеет!"
      Тревожились даже те, кто лишь поиграл в революцию, поносив в феврале красный бант. К младшей барышне Сакс-Воротынской явился ходоком от всей обслуги самый старый слуга и, поклонившись в пояс, попросил дозволения повесить на парадном иконку Георгия Победоносца.
      - Зачем? - спросила она.
      - Многие делают так-с, в честь Лавра Георгиевича Корнилова... Для умилостивления-с, - кланялся старый слуга.
      - Вот чепуха какая! Сестры, слышали? - воскликнула барышня. - Для умилостивления какого-то выскочки, бурбона, невежи иконами обставляться! Как от градобития или пожара. - И рассмеялась.
      - А вы не смейтесь, барышня, - перекрестился слуга. - Нам плохо будет. Красными прослыли. Мы, старые, пожили, а вам-то зачем погибать? Вся Москва помнит, как вы свободу изображали, под красным флагом раскатывали по всем улицам. О вас печемся.
      Но барышни так и не разрешили вешать Георгия Победоносца.
      Вечером к барышням Сакс-Воротынским зашел помузицировать их добрый знакомый полковник Верховский. Он любил поиграть Шопена на их великолепном концертном рояле. И прежде чем сесть за рояль, полковник сообщил удивительную новость. Керенский, истратив все жалостные слова о вероломстве и неблагодарности Корнилова, обратился за помощью к... большевикам. К Ленину! Глава правительства из царского дворца просит помощи у своего противника, загнанного в подполье. Такого в истории еще не бывало.
      - Смешно! - сказали барышни.
      - Однако большевики заявили, что они будут спасать не Керенского, а революцию. И теперь по призыву Ленина большевики повсюду организуют всеобщую забастовку рабочих, выступление матросов и солдат против корниловского бунта. Генерал Корнилов объявлен вне закона как мятежник, и по приказу законного правительства против него движутся московские полки.
      - Вместе с большевиками?
      - Против Корнилова - вместе, - ответил полковник Верховский и, ударив по клавишам, отдался музыке.
      ...Вскоре стало известно: питерский гарнизон отразил нашествие корниловцев. Разгрому мятежного генерала содействовали московские полки, вышедшие в тыл корниловским войскам. Когда они вернулись с победой в Москву, в их честь был устроен парад.
      А через несколько дней солдаты-двинцы были выпущены из тюрьмы, и рабочие Москвы пришли встречать выходящих из тюрьмы солдат-героев.
      Арбуз, Стеша, мальчишки - продавцы газет чувствовали себя тоже героями, ведь листовки, разнесенные ими по всей Москве, помогли сломать замки тюрьмы.
      Среди толпы встречавших Андрейка увидел дедушку Кучкова в сопровождении пекарей. Два здоровенных парня притащили к дверям тюрьмы корзину, полную сдобы. Дедушка Кучков обнимал и целовал выходящих из тюрьмы солдат, одаривал бубликами и приговаривал:
      - Сынки, родные! Милые вы наши! Примите вот, откушайте. Пекари мы...
      Двинцы, улыбаясь, принимали его подарки.
      Многие люди плакали.
      А двинцы шли и шли. Многие пошатывались. Ослабевших после голодовки поддерживали товарищи. Время от времени из толпы раздавалось "ура".
      Освобожденных усаживали на извозчичьи пролетки, в автомобили и увозили в военные госпитали.
      Стеша так плакала, что сквозь слезы едва не проглядела среди освобожденных отца. Он сам узнал ее, когда, подсаживаемый народом, влезал в грузовик.
      - Стеша, скажи маме, скоро буду! Мы в Озерковский госпиталь! На поправку.
      Автомобиль, фыркнув, загрохотал по булыжнику.
      КТО ОН, ПОЛКОВНИК РЯБЦЕВ?
      Отработав в офицерском буфете, Филонов возвращался домой пешочком через Кремль и здесь обычно встречался с Лукашей, который в это время выводил на прогулку рыжего сеттера, любимца полковника.
      - Ну-с, как развивается шахматная партия между Мининым и Пожарским? спрашивал он сына. - Какие нынче ходы сделаны?
      Мининым он называл московского городского голову эсера Руднева, Пожарским - полковника Рябцева. Перебрав в уме всех известных политических деятелей, старый лис Филонов решил, что именно они способны усмирить смуту и восстановить на Руси твердую власть.
      В последнее время Руднев и Рябцев очень сблизились и проводили вечера за игрой в шахматы в кремлевской квартире полковника, чтобы, как они говорили, "почесать мозги на сон грядущий". Передвигая шахматные фигурки, игроки негромко переговаривались.
      Лукашка с лакейской чуткостью улавливал их разговор.
      - Сегодня полковник Рябцев опровергал господина Руднева, сказавшего, будто у Лавра Георгиевича есть шансы снова всплыть на поверхность. "Нет, сказал полковник, - история не любит неудачников".
      - А городской голова что в ответ?
      - Господин Руднев согласился и сказал: "У нас военная диктатура не пройдет. Спасение России должно возглавить гражданское лицо, новый Кузьма Минин".
      - Ход конем! Кого же он выдвигал в Минины?
      - Господина Рябушинского, финансового туза. "Его, - говорит, - все деловые люди поддержат".
      - Не пройдет! Много наболтал, плохо прославился.
      - Вот и полковник того же мнения, что и вы, папаша.
      - Умен. Значит, не нашли еще Минина. А кого прочат в Пожарские? Брусилова не называют?
      - Нет, папаша...
      В последнее время Филонова многое сердило. Главное - неустойчивость. Неустойчивость во всем: деньги-керенки неустойчивы; сам премьер неустойчив; в семье тоже неустойка: Глаша, красавица Глаша, приманка будущего ресторана "У Георгия", чуть не совершила глупость, задумав сочетаться гражданским браком с барчонком фон Таксисом. Хорошо, что на пути к этому несообразию оказался один решительный человек - слесарь телефонного завода Петр. Встретил он барона и, взявши за грудки, сказал: "Отстаньте от девушки, барин, увлечете ее и бросите по вашему господскому обычаю. И тогда ох плохо вам будет!"
      Глаша, оставив барчонка, влюбилась в этого слесаря. Беда с молодежью! Скорей бы порядок наступил!
      - Слушай их внимательно. Слова не пророни. Нам все надо знать, чтобы в ходе не ошибиться, - наставлял Филонов Лукашу.
      Вскоре случилось, что Лукаша прибежал в буфет к отцу с важной новостью.
      - Играем главную нашу партию, папаша. На большой выигрыш. Кто - кого.
      - С господином Рудневым?
      - Нет, с самим Михаилом Константиновичем!
      - Это кто же такой?
      - Не знаете, папаша? - Лукаша был очень доволен. - А ведь этот шахматист еще против царизма играл под таким именем. Важнейший шахматист!
      - Масштабная игра, - в некотором недоумении изрек Филонов. Любопытственно...
      - Михаил Константинович красными двигает. Сильнейшие фигуры у него зовутся Мастяжарт, Бромлей, Гужон...
      - Прибавь завод Михельсона, крепость большевизма! - уточнил Филонов-старший.
      - Учитывается. А у полковника Рябцева в распоряжении Алексеевское военное училище, Александровское, Лефортовские кадетские корпуса. Школы прапорщиков.
      - Это все слоны, ладьи, кони - фигуры боевые, да к ним нужны пешки!
      - Пешки-юнкера!
      - Отличные пешечки! Беленькие, чистенькие, толстоморденькие! Филонов-старший заходил кругами, потирая руки. - Постой! - остановился он. - А куда вы денете сто тысяч солдат Московского гарнизона?
      - Полковник их обезоружил! Из всех ненадежных полков винтовочки юнкерам, а солдатам одни учебные, негодные к стрельбе оставил.
      - Наполеон! - всплеснул руками Филонов. - И что это за Михаил Константинович? Как это он с таким стратегом, полковником Рябцевым, решает сражаться? У него что, две головы на плечах?
      - Больше, папаша! - посерьезнел Лукаша. - Михаил Константинович - это конспиративная кличка Московского комитета партии большевиков.
      Филонов присвистнул:
      - Не знал... Вот не знал!.. Ну ты молодец! Здорово вокруг полковника образовываешься. Если он эту партию выиграет, ты в его коляске далеко уедешь. Ну а если не того... на повороте можно спрыгнуть!
      Старый лакей усмехнулся, вспомнив, как он вовремя "спрыгнул" из царского поезда.
      - Жалко, допустили мы с тобой одну неловкость. Ну с разведкой оружия у михельсоновцев. Упустили такой случай отличиться! - сказал отец Лукаше на прощание.
      В ГОСТЯХ У ДВИНЦЕВ
      Как-то полковник Рябцев вдруг вызвал к себе Филонова-старшего для разговора наедине. И спросил в упор:
      - Скажите, господин Филонов, как живут, что думают известные вам михельсоновцы?
      Филонов потупился.
      - Точно сказать не могу. Обучаются военному делу. Все больше сдружаются с солдатами. Взяли под свою опеку выпущенных из тюрьмы двинцев.
      - Так вот, узнать и доложить настроение этих самых двинцев и рабочих, - сказал полковник и повернулся спиной.
      Разведать настроение солдат и рабочих Филонов послал младшего сына.
      - Поди, Филя, сбегай в Озерковский госпиталь, куда Андрюшка Павлов каждый день бегает солдатские байки слушать. Там эти самые двинцы отлеживаются. Бойкий народ! Такого наслушаешься... Гостинчика вот понеси им к чаю. Скажи, от папеньки, от маменьки, - он дал кулечек дешевых конфет.
      Филька рад стараться. В тот же день с Андрейкой и Стешей побежал к двинцам.
      Полюбили Андрейка и Стеша двинцев. Что за люди такие! Всех смертей не испугались! А сами ну самый мирный народ. Простые, веселые. Шутят, с ребятами забавляются. А Сапунов дядя Женя прямо волшебник какой-то. Его навещать в госпитале некому, родня живет далеко от Москвы, а он вдруг говорит ребятам:
      - Ко мне сегодня сестрички придут.
      - Дядя Женя, они же далеко живут?
      - Увидеть захотят - на крыльях прилетят, - ответил тот загадочно.
      - Шутите вы все! - не верит Стеша.
      - Подождите немножко, постучат в окошко, - улыбнулся Сапунов.
      И верно! Через какое-то время - тук-тук-тук раздалось в окно у его койки. Смотрят ребята, а это две нарядные птички-синички клювами стучат.
      - Вот и мои сестрички! Здрасте-пожалте! Как ваш брат солдат живет? Преотлично живет, семечки грызет! - И дядя Женя Сапунов осторожно высыпает в приоткрытую форточку горсть семечек.
      - Дядя Женя, как вы это сумели их приручить? Научите нас!
      - Очень просто. Здесь все учение - терпение. Чтобы птичку или зверушку приручить, надо к ней в доверие войти.
      Если любимцем ребят был Сапунов, то для самих двинцев самым желанным гостем был дедушка Кучков. Они собирались около него, как дети вокруг сказочника. И что он только им не рассказывал! И про хитрых попов и монахов, и про известных московских дур и дураков, и о немыслимых причудах купцов. Даже про некоторые московские дома рассказывал истории.
      Мог он рассказать и про знаменитую воровку Соньку Золотую Ручку, и про разбойника Ваньку Каина. Но все свои рассказы он всегда завершал воспоминанием, как в 1905 году он дрался на московских баррикадах с царским войском.
      - Победили бы мы их, кабы у них пушек не было. Пушками-то они нас и погромили.
      - И глаз тебе подбили из пушки? - шутливо спрашивал всякий раз кто-нибудь.
      - Нет. Я уже тогда на глаз этот крив был.
      - Да как же ты стрелял-то с одним глазом, дедушка?
      - А с одним еще способней, щуриться не надо. Стрельнешь не моргнешь, значит, не промажешь!
      Шутки шутками, а не кто, как именно дедушка Кучков добился, чтобы двинцам, кроме хлебного пайка, добавляли еще к чаю по калачу или по французской булке. Это были как бы подарки рабочих-пекарей солдатам, пострадавшим за народную правду.
      После тюремных голодовок двинцы отъедались, радуясь каждому сухарю, не то что булочке. Да и чайку двинцы любили попить. Так что конфеты Фильки очень пригодились. Угощались артельно. Солдаты, рабочие, мальчишки - все за один стол садились.
      Филька, как и Андрейка, быстро в госпитале своим стал и, причмокивая с блюдечка чай, солдатские байки про войну слушал.
      Запомнился ребятам рассказ отца Стеши Василия Боронина о том, как его расстреливал лучший друг, которого он от смерти спас - в рукопашной на себя удар германского штыка принял.
      Был это ротный командир, храбрейший офицер из дворянского рода Морозовых. За спасение командира Василию Георгиевский крест дали. А выписался из госпиталя - побывку на родину. Матушка офицера в свое имение на поправку его приглашала. Как же! Наследника знатного рода спас. Побывал бы у нее солдат, да некогда: война идет. Офицер Морозов его к себе приблизил, всюду вместе: и в разведке и в бою. Как побратимы! Вдруг революция. Когда царя свергли, Василий и говорит: "Зачем нам теперь воевать, ваше благородие? Мы, солдаты, штыки в землю - и по домам!"
      Офицер Морозов вспылил: "Болван! Не твое дело политика!"
      И пошла между ними рознь. Василий за большевиков держит, офицер - за Корнилова. И так они разделились, что попал солдат под полевой суд, и присудили его за агитацию против войны к смерти. Чьей роты солдат, та и расстреливает. Вывели его в овраг, поставили у обрыва, нацелились в него свои товарищи. "Пли!" - скомандовал офицер Морозов. Залп раздался, а он стоит. Еще залп - опять жив. Себе не верит. "Неужели пули меня не берут?" - думает. А оказалось, это солдаты вверх палили. Позеленел офицер, но пальбу отменил. Взял под руку Василия и повел в штаб. Идут лесом. Вынимает офицер наган и говорит: "Должен я по законам чести сам теперь застрелиться или привести в исполнение приговор над тобой".
      Рассердился Василий: "Стреляйте, ваше благородие, если совесть позволит. Только скорей. Не то я за себя не ручаюсь". - "Ладно, дам тебе шанс - беги", - сказал офицер Морозов. "Мне бы надо ему в глотку вцепиться, а я сдуру побежал. Не промахнулся офицер. Мало того, когда я упал простреленный, для верности еще в меня выпалил. Да рука у него все-таки, видно, дрогнула. Живой я остался. Бросил меня Морозов в лесу, думал, я мертв, да ошибся!"
      - А у тебя на него рука не дрогнет, дядя Вася? - пристал Андрейка.
      - Нет, не дрогнет! Они буржуи, мы пролетарии, у нас друг другу пощады нет. Один разговор: кто кого? Потому им, дворянам, свои имения-богатства дороже нашей жизни. Спасая их, они нас всех готовы перестрелять!
      Вот как рассуждали двинцы, побывавшие под офицерской расправой.
      УГОЩЕНИЕ
      - Ты что, своих не узнаешь? - остановил Андрейка Стешу. - Глянь, голавлищи какие! Сознательные. Сами на удочку шли. Я закидывал да приговаривал: "На солдатское счастье!"
      Но Стеша смотрела на голавлей и не видела их.
      - Мертвец воскрес, - сказала она, не слушая Андрейку. - Офицер Морозов, который папу расстреливал, объявился.
      - Вот ты чего испугалась! Да мы их завтра сами напугаем. Как выйдем все сразу со всех фабрик и заводов да как крикнем в один голос - все буржуи задрожат! На завтра у нас демонстрация молодежи против войны назначена. Забирай улов, готовь папане угощение. Мне по своим делам спешить надо.
      Стеша наконец пришла в себя, уставилась на голавлей, обрадовалась:
      - Ой, Андрейка, жирные какие! Как пироги. Вот мы папаню накормим. От такого угощения он сил наберется. Идем, маме покажем, какие у нас рыбочки. А то затужилась она совсем, что папу угостить нечем.
      Когда они спускались в жилье Борониных, Стеша шепнула Андрейке:
      - Радость-то у нас какая! Мама встала. Папаню ждет!
      Андрейка пригляделся к сумеркам полуподвала и впервые увидел Анну Тимофеевну одетой. Она сидела, опираясь на спинку кровати.
      - Вот папаня войдет, и я встану, - улыбнулась она Стеше. - Чтобы врасплох не застал, с утра теперь одеваюсь-прибираюсь!
      Андрейка взглянул на нее и обмер. Такой красоты он еще не видел. На бледном лице, как звезды, светились большие глаза, оттененные синими кругами. На щеках еле проступал румянец. А волосы... Золотистые волосы были стянуты в тугой узел и блестели как шелк.
      - Мамочка, ты посмотри, каких Андрей принес рыбин для папы. Ему там, по тюрьмам, по лазаретам, разве приходилось такое кушать? Вот уж угостим папаню на славу!
      Мать не отзывалась. Она смотрела на себя в тусклое, старое зеркало, стараясь представить, какой ее увидит после долгой разлуки любимый муж.
      - Додержали мы ее все-таки, - шепнула Стеша Андрейке. - Вот и доведется им свидеться...
      Стеша завела Андрейку в чуланчик-кухоньку.
      - Ты понимаешь, чудо какое? Совсем она чуть дышала... Я иногда даже зеркало к губам подносила, дыхание ее ловила... А как узнала она, что отец домой придет, откуда силы взялись! Поднялась: "Давай, доченька, одеваться. Войдет, а мы обе на шею ему. Он ведь крепкий!"
      Поделившись своей радостью, Стеша отпустила Андрейку, взяв с него слово явиться завтра к обеду.
      Андрейка торопился: ему хотелось первому увидеть знамя, под которым он завтра пойдет на демонстрацию с Союзом молодежи.
      Ну уж золотошвейки и постарались! Ночами работая, они вышили великолепное красное знамя. На большом куске густо-алого бархата нимбом золотые вышиты слова: "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!" Ниже восходящее золотое солнце, а под ним красными буквами: "Союз Рабочей Молодежи Третий Интернационал".
      Когда Андрейка увидел знамя, от восторга ростом выше стал.
      - Дядя Уралов, - сказал он, привставая на цыпочки перед развернутым знаменем, которое прикрепляли к полированному древку, - а ведь такого и у царских полков не было.
      - У пехотных не видал. Да и у гвардейских тоже.
      ...Нести знамя на демонстрацию Андрейке не пришлось. Знамя несли ребята дюжие, крепкие. Кто знает, на знамя и нападение может быть! Но Арбуз воспользовался своим малым ростом и пошел под знаменем, держась за его золотистую кромку.
      Это была замечательная демонстрация! Такой Москва еще не видывала и не слыхивала.
      Вначале с окраин города донеслись отголоски любимых песен молодежи: "Варшавянка", "Смело, товарищи, в ногу!", "Интернационал". Казалось, на притихший центр города наступают, наступают со всех сторон песни революции.
      На балконы думы и Московского Совета вышли думские и советские депутаты. Появились плотные ряды молодых рабочих и заводских подростков с высоко поднятыми красными знаменами и лозунгами. Над бесконечными рядами демонстрантов огненными прочерками полыхали слова: "Долой войну!", "Мир хижинам - война дворцам!".
      В центре города колонны встретили юнкеров с примкнутыми штыками. В последний момент, узнав о демонстрации, командование торопливо выставляло оцепление, объяснив городским властям - Думе и Совету, - будто для охраны демонстрантов от возмущенной публики.
      Резко бросался в глаза контраст между веселыми, задорными лицами демонстрантов и мрачными, напряженными лицами юнкеров.
      Казалось, река, ликующая в весеннее половодье, бурно несется мимо оледенелых еще берегов. С радостью смотрели большевики на это удивительное шествие. Признаться, многие не ожидали, что недавно возникшая юношеская коммунистическая организация может привести в движение такие массы молодежи.
      С удивлением смотрел на стройные ряды юных демонстрантов городской голова Руднев и полковник Рябцев.
      - Да, внушительная сила... Дай им в руки оружие - и... готовое войско, - сказал полковник.
      - Удивительны шутки революции! Целая армия молодых большевиков открыто марширует на виду правительственных войск, а ее предводитель объявлен вне закона и скрывается где-то в подполье, - пожал плечами городской голова.
      - Какую же армию он организует, выйдя из подполья?!
      - А вот этого не следует допускать!..
      ОПЯТЬ ПРО ЦАРСКИЕ КОВРЫ
      Увы, на этот раз на рыбалке Андрейке не везло. Голавли не попадались, как он ни старался, как ни уговаривал их быть сознательными, говорил, не для себя старается - людям нужно. А вот к Фильке голавли так и шли, так и насаживались на крючок.
      Филька посочувствовал другу и отдал ему несколько самых крупных рыб, с условием, что Андрейка проводит его к тетке. Вдвоем веселей от бойскаутов отбиваться, если те задумают рыбу отобрать и удочки поломать. В последнее время скауты так обнаглели, проходу от них не стало!
      Спрятав под рубахи голавлей, которые трепыхались и липли к телу, мальчишки переулками, закоулками, пролазами сквозь заборы добрались до Кремля, минуя все бойскаутские заставы.
      Тетка по голавлям очень заскучала. Что ни день, подай ей свежей рыбки из Москвы-реки. Беда, да и только! Отец строго-настрого приказал во всем богатой тетке угождать.
      После отцовского нравоучения Филька теперь очень старался тетке угодить. У тетки Прасковьи Ивановны за каждую его рыбку улыбка, за каждую услугу по головке гладит.
      Проскочили ребята в Кремль, глядь, а тетка опять ковры перед дворцом расстилает, солдатами командует, чтобы разувались, не попортили драгоценное имущество.
      - Тетя Паня, а теперь для кого стараетесь? Царя-то нет! - спросил Андрейка.
      - Царя-то нет, да царица осталась. Для Александры Федоровны.
      - Царица вместе с царем арестована! - пояснил тетке Филька.
      - Царя под стол, сама на престол. Это у них бывало, у Романовых. Так царица Екатерина сделала, тоже из немок была и тоже своего дурака скрутила.
      - Ой, тетя Паня, путаете вы все.
      - Ничего не путаю! В газетах писали... Они резвые бывают, царицы-то. Для нее покои готовим. Для Александры Федоровны. Едет, не нынче завтра будет, - убежденно сказала Прасковья Ивановна и снова принялась солдатами командовать, чтобы лучше ковры для царицы чистили.
      Андрейка и Филька призадумались. Тетка в придворных делах человек сведущий. Прислушались, и солдаты про то говорят:
      - Ох, братцы-арсенальцы, не к добру эти коврики развертываются! Не иначе Александра Федоровна в штанах Питер немцам продаст, а сама в Кремль чесанет.
      - Есть слух, она царя на миноносце вознамерилась в Англию сплавить, а сама сюда...
      - От балтийских матросиков подальше.
      - Да за такие проделки матросики с Александры Федоровны штаны снимут, юбку наденут!
      Солдаты расхохотались. Но Андрейке было не до смеха.
      - Ты, Филя, ублажай тетку, а я к своим. Недаром здесь ковры чистят. Для царя ли, для царицы, надо нашим рассказать.
      Арбуз умчался.
      На заводе многие цехи не работали. Во дворе было полно народа. Шел какой-то спор-разговор. Увидел Арбуз Уралова - и к нему.
      - Интересная модель! - крутанул Уралов ус, выслушав торопливый рассказ Андрейки про царские ковры. И обратился к рабочим, толпившимся во дворе: - Вот и еще одно подтверждение, товарищи, к тому, о чем Ильич предупреждает. А ну, Арбуз, скажи, что в Кремле делается. Да погромче, чтобы все слышали.
      Андрейка, собравшись с духом, прокричал о том, что в Кремле царские ковры чистят, чтоб подстелить под ножки царицы Александры Федоровны, которая вот-вот из Питера в Москву пожалует, и для убедительности Арбуз перекрестился.
      По толпе прокатился хохот. Андрейка покраснел, но смеялся вместе со всеми. Оказывается, Александрой Федоровной прозвали рабочие Александра Федоровича Керенского.
      На митинге в кино "Великан" большевики из Московского комитета разоблачили предательский план главы Временного правительства Александра Керенского сдать Петроград германцам, а самому сбежать из столицы в Москву. Михельсоновцы зашумели:
      - Не дадим московской контрреволюции кремлевские ковры изменнику расстелить!
      - Долой предательское правительство Керенского!
      - К оружию, товарищи! - грохотал зал.
      Уралова обступили бывшие на митинге двинцы. К Андрейке подошел Стешин отец.
      - Эй, дорогой товарищ, это, оказывается, ты о моем семействе заботился? Мне Стешка рассказывала про Арбуза, который для них лучший друг. Значит, ты и есть Арбуз! Ну спасибо, парень!
      Андрейка покраснел от таких похвал, хотел смыться, а двинец его за руку.
      - В честь твоих забот пошли на званый обед в мое семейство. - И обратился к Уралову: - Отпустите до вечера вашего Арбуза в мое распоряжение.
      - Валяйте погуляйте! - улыбнулся Уралов. - Только не загуляйтесь, учитывая обстановочку, бойцы!
      Гордясь, что он причислен к бойцам, Андрейка важно зашагал к Боронину в гости.
      Вот и знакомый дом, и ступеньки в полуподвал.
      Боронин вошел, и все произошло, как мечталось: Стеша повисла у отца на шее, ее мать прижалась щекой к его щеке. Солдат обнял обеих сразу и целовал поочередно то ту, то другую.
      - Ну не плачьте вы... Зачем же? Такая радость...
      - Да разве мы плачем? - говорила мать, отирая слезы.
      Стеша принесла и поставила на стол сковородку с шипящими, скворчащими голавлями.
      - Богато живете! - воскликнул Василий Боронин. - А мне не верилось, когда Стеша рассказывала. Думал, голодаете.
      Мирная радость заполнила Стешину каморку.
      ЖУК НА БУЛАВОЧКЕ
      Вернувшись домой в неурочный час, Павлов-старший так бахнул кулаком по столу, что любимая бабушкина чашка раскололась. Подпрыгнула, и пополам!
      - Опять двадцать пять! Станки остановлены. Теперь приспичило Керенского свергать. Слесари, токари, кузнецы вместо работы с ружьями бегают. Где Сашка? Где Андрей? Пойду их искать...
      Такого еще не было, чтобы сам отец за сыновьями гонялся.
      Павлов вернулся домой поздно и очень злой. Его на завод не пустили вокруг стояла вооруженная охрана. Пропускали только красногвардейцев. Сотни рабочих толпились вокруг завода. Многие требовали оружия. Против кого? Зачем?
      Слухи ходили разные. Одни говорили, будто большевики уже взяли власть и Керенский бежал, а вдогонку за ним матросы, чтобы отнять все тайные печати, которые тот с собой унес. А без печатей власть не власть. Другие заявляли, будто Керенский поехал к фронтовым войскам, чтобы солдат, которые в окопах, привести в Питер и в Кронштадт, а на их место отправить находящихся в Питере. Третьи утверждали, будто Керенский убежал из Питера потому, что там уже германцы, и Керенскому приходится пробираться в Москву, нарядившись бабой.
      Все чего-то ждали. Уралов расхаживал, проверял караулы, нервно покусывал усы.
      В заводские ворота вдруг въехала походная кухня, и всех красногвардейцев стали кормить солдатской пищей, как на войне.
      Андрейка не растерялся и сумел съесть две порции, после чего залег на обтирочном тряпье в углу цеха и хорошо вздремнул на сытый по-буржуйски желудок.
      Разбудил его шепот. Бакланов, Пуканов, Киреев сговаривались пойти добывать оружие. Андрейка подсказал им, где выйти лазейкой, миновав караулы, и за это был взят в компанию.
      Ночь пала холодная, туманная, чуть моросило. Огни тускло светились лишь кое-где на перекрестках да у подъездов богатых домов.
      Подошли к одному бородачу в тулупе, из-под которого торчал ствол берданки. Только хотели наброситься на него - из темноты Гришка Чайник.
      - Жук! - предостерег Андрейка друзей.
      - На булавочке! - как на пароль отозвался Гриша. И, опознав михельсоновцев, откозырял.
      Потом Гриша подошел к дворнику, шепнул ему что-то на ухо, и тот снял с плеча берданку. Гриша осмотрел ее и на вытянутых руках преподнес ребятам.
      - Вот так культурнее! - сказал он назидательно, а дворнику разрешил пойти поспать, сказав, что охрану сегодня будут нести заводские патрули.
      Так они обезоружили нескольких охранников, и ни один не подумал сопротивляться.
      Берданки были громадные, тяжелые, времен турецкой войны. Можно было бы и еще добыть, но, взглянув на Андрейку, Гриша сказал:
      - "Пистолету" нужен пистолет, а не такая бандура. Пошли, ребята! Подкатимся к одному моему знакомому, выпросим для Арбуза игрушку!
      Гриша направился к своему дому, где он жил в полуподвале, а над ним занимал квартиру комиссар Временного правительства, уполномоченный Керенского по Замоскворечью.
      Оставив ребят во дворе, Гриша легко открыл дверь отмычкой. Комиссар что-то писал, сидя за столом.
      - Что за шутки?! - вскричал уполномоченный, шаря в столе оружие.
      - Провалился за бумажки, - помог ему Гриша, извлекая револьвер. Шутки были - шутки кончились.
      - Вы с ума сошли?! Мне с минуты на минуту может позвонить сам Александр Федорович Керенский!
      - Спите спокойно, не позвонит. В бегах Александр Федорович. И боже вас избавь выходить из дому. Сидите смирно.
      - Так это арест? По чьему полномочию?
      - Никаких арестов. В Замоскворечье все тихо... Бери, Арбуз, играйся. Взрослым такие штучки ни к чему. - И Чайник, передав Андрейке браунинг, церемонно откланялся.
      - Господи, неужели этот страшный большевик - наш любезный Гриша, который нас охранял, опекал, - прошептала супруга уполномоченного.
      - Большевисткий оборотень! Как я раньше не догадался? - стукнул себя по лбу ее супруг и бросился к окну.
      С улицы донесся мерный топот множества шагов. Под покровом ночи куда-то маршировала воинская часть. По четкости шага, по плотности строя, по выправке уполномоченный определил: идут юнкера - оплот и надежда Временного правительства.
      - Значит, действительно началось то, к чему так долго готовились. Юнкера идут навести порядок.
      - Сюда! Ко мне! На помощь! - закричал уполномоченный Временного правительства.
      Но строй проследовал мимо, и никто не обратил внимания на его крик.
      - О боже! - заломил руки уполномоченный. - Такое решающее мгновение, а я в таком нелепом положении. Этого история мне не простит!
      ...Притаившись в подъезде, ребята смотрели на ровные ряды, на четкий шаг, на блеск штыков. Юнкера шли в полном молчании. За каждой ротой везли пулеметы и патроны.
      - Юнкера на войну тронулись, - прошептал Арбуз.