Зина с довольным видом кивнула и снова торопливо заговорила о своем дебюте. По её словам, Шарлотта сказала, что у неё большие способности, и не стоит зарывать такой талант в землю.
      Вообще-то есть над чем подумать, - томно сказала Зина под конец. Знаешь, Дашка, было интересно. К тому же, прикинь, мне бы почти никогда не приходилось чистить обувь. А я просто терпеть не могу её мыть и чистить!
      Пока Зина договаривала фразу об обуви, дверь открылась, и вошел измученный Поворотник.
      Надеюсь, тебе удалось узнать то, за чем я тебя посылал? - спросил он, строго взглянув на секретаршу. - Или ты вляпалась в краску в своих самых дорогих туфлях и решила прикупить новую пару на деньги, которые я тебе выдал утром? Ладно, шучу. По твоему лицу видно, что смоталась ты туда не даром. Прошу ко мне в кабинет, девушки. Проведем небольшое совещание.
      Устроившись в своем любимом огромном кресле напротив стола Поворотника, Зина с жаром принялась рассказывать, как уламывала упрямую госпожу рассказать о бухгалтере хоть что-нибудь. По её словам, сначала госпожа молола что-то об учении Фрейда.
      Но нам же нужно было совсем не это, ведь так? - Зина обвела собеседников победоносным взглядом. - Вон у нас целая полка разной тягомотины. Так что, если надо, мы и сами можем разобраться в таких вопросах. А вот факты...
      Ты тоже не спешишь излагать их, - проворчал Поворотник. - Может, уже довольно вступлений?
      Зина на пару секунд оскорбилась, но потом все-таки перешла к главному.
      Я выяснила, что Ставицкий давал ключи от своей дачи бухгалтеру, и тот устраивал там свидания с госпожой.
      Примерно так я и представлял себе все это, - сказал Поворотник. - Вот почему Ставицкий и главбух так мило общаются - без намеков на субординацию.
      Не хватало всего одного звена. Кто же знал, что главбуха не устраивают "Три лилии"?
      Конечно! - воскликнула Даша. - А я перебрала столько вариантов, но до такого не додумалась. Даже когда вспомнила про фуражку, которую Вам вручила Ставицкая. Почитать что ли эту тягомотину на досуге? - Даша направилась к полке, о которой только что говорила Зина.
      Так-так, - Поворотник был весьма недоволен, пожалуй, даже рассержен.
      Ему начинало казаться, что Ставицкий ведет какую-то странную игру. Бюро, по его поручению, ищет каких-то мифических злоумышленников, угрожающих его драгоценной жизни. А он и словом не обмолвился, что дает кому-то ключи от своей дачи! И что там в отсутствие хозяев бывают очень колоритные личности - всякие госпожи с плетками, например. Если потянуть за эту ниточку, она может вывести куда угодно. Замечательно!
      Но зато Евгения Петровна, по-моему, теперь может спать спокойно, заметила Даша. - Хотя, кто знает...
      Похоже, её муженек и в самом деле чист перед ней. Все доказательства его неверности на самом деле - следы встреч соседа-бухгалтера с госпожой. Просто Ставицкий нашел оригинальный способ расплатиться с ним за какие-то услуги. Зина, машинально стянув с себя пояс и помахивая им, продолжила рассказ о приключениях бухгалтера и его обожаемой Шарлотты. Скоро она дошла до момента, когда в события втерся фактор неожиданности. Внезапное возвращение хозяйки дачи, её крики, паническое бегство госпожи... В Зининых устах эти события напоминали настоящий триллер.
      - Все правильно, - с затаенным торжеством сказала Даша. - Я не ошиблась.
      Ставицкий сообщил главбуху, что люкс будет в его полном распоряжении, - кудахтала Зина. - Тот вызвал госпожу и попорол на рандеву.
      Но соседка шефа вернулась ночевать на дачу. Может, это была чистой воды случайность. Но не исключено, что Евгения Петровна уже успела кое-что сообразить и решила, что настала пора вмешаться в события. В любом случае она явилась в неурочный час, и её соседу-бухгалтеру пришлось уходить от неё огородами. Особого опыта в этом деле у него не было, и Ставицкая Петровна успела здорово его напугать. Взбешенный бухгалтер выговаривал потом её мужу, что она его чуть не убила.
      Наверно, пригрозила ему ружьем, которая Дашка видела в доме, - веско сказала Зина, продолжая помахивать своим пояском.
      Поворотник согласился, что это похоже на правду. В том, что Евгения Петровна прихватила ружье как средство самообороны, нет ничего странного. Тетка вернулась на дачу одна-одинешенька, а тут неизвестный мужик на её территории. Издали она могла не узнать соседа. Ей бы и в голову не пришло, что бухгалтер, пока она в городе, шастает по её участку. Даша рассказывала, что в целом она хорошего мнения о нем. Считает его самым тихим из своих соседей.
      В общем, ружье она схватила со страху. И прикрикнула на мнимого вора тоже от испуга. Нормальная реакция нормальной женщины, - подвел итог Поворотник.
      А в это время подъехала Шарлотта, и тоже слышала её угрозы, насмешливо произнесла Зина. - Правда, она не разглядела, что было у этой злючки в руках, но это не так уж важно. Представляете, что за особа Евгения Петровна? Даже госпожу с её плетками как ветром сдуло, как только она её увидела и услышала.
      Это однобокий взгляд на вещи, - заявил Поворотник. - Мы не имеем права ограничиваться им. Хотя, как я уже не раз вам говорил, все может быть. Излагаю свой вариант происшедшего, и пока закончим с этим.
      Версия Поворотника как всегда звучала убедительно. Бухгалтер упал ничком и прикинулся бездыханным. Может, он и правда грохнулся в обморок, это вполне естественно в такой ситуации.
      На этот раз ему встретилась слишком уж строгая мамочка, - Поворотник не удержался от легкой улыбки. - Евгения побежала звонить нам, а он пришел в себя и утек на свой участок. Благо, это недалеко. Все, что было дальше, нам известно.
      Потом шеф спросил Дашу, не удалось ли ей дозвониться до Дрыгина. Она ответила, что поставщик экзотики по-прежнему вне досягаемости. Поворотник задумчиво повертел в руках свой чехол от очков и сказал, что нужно серьезно поговорить со Ставицким. После этого он объявил, что совещание закончено. Дашка с Зиной как обычно устроились за секретарским столом с кофе. Расправившись с оставшимися в вазе конфетами, Даша сказала:
      Все-таки не могу понять нашего дорогого шефа. Если бы Ставицкие не были его соседями, стал бы он искать оправдания для этой странной тетушки? Ведь Поворотник всегда был само беспристрастие.
      Ну, ты даешь! - улыбнулась Зина. - Считаешься крутой сыщицей, а не понимаешь таких простых вещей! Забыла, что он говорил, когда мы приезжали собирать клубнику? Хочешь расскажу, как я представляю себе все это?
      И Зина принялась объяснять Дашке очередную житейскую мудрость. Тогда, на даче, Поворотник немного слукавил. Дескать, они с Евгенией Петровной товарищи по несчастью. У неё муженек - бездельник, и мадам Поворотник то и дело разъезжает по всяким там Канарам. А в это время их бедные супруги надрываются на даче. Но разве их шеф похож на огородника-любителя? Правда, он может сыграть такую роль, как и многие другие. Когда-то его специально этому обучали. Если нужно, шеф подыщет подходящий костюм и войдет в образ. Но сути дела это не меняет. Он никогда не будет настоящим дачником-огородником. К соседке шеф всегда относился с благоговением, потому что ему самому с супругой не очень-то повезло.
      Между прочим, мадам Поворотник после своей поездки на курорт ещё ни разу не была на фазенде. И понятия не имеет, собрали мы там клубничку или нет, - завершила свое объяснение Зина. - У тебя ещё остались вопросы?
      Раздался тихий щелчок. Это шеф плотно прикрыл дверь своего кабинета.
      Ну, вот, можешь не волноваться, машина заработала, - кивнула в сторону двери секретарша. - В конце концов я тоже не уверена, что с Евгенией Петровной что-то не так. Если не считать, что шеф ей слишком сильно сочувствует, - в Зинином голосе послышалась легкая ревность.
      Пока секретарша вела с Дашей просветительскую беседу, Поворотник по телефону разыскал Ставицкого и потребовал у него объяснений. Почему он ничего не сказал по том, что оставлял ключи от дачи своему главбуху?
      Но какое это имеет значение? - возмутился в ответ Ставицкий. - Он не просто сотрудник, он мой друг. Так что это была просто приятельская услуга. Вряд ли на него пало бы меньше подозрений, не давай я ему ключи от дачи. Или я ошибаюсь? Извините, я мало понимаю в таких делах, - выпустив пар, он как-то сразу погрустнел и пошел на попятный. - Просто я не предал этой ерунде особого значения.
      Поворотник сказал, что бюро сложно работать в таких условиях, когда клиент рассказывает только какую-то часть сведений.
      Надеюсь, Вы в курсе того, для чего главбуху нужна была Ваша дача?
      Ставицкий бросил недовольным тоном, что догадывается, но вообще-то это не его дело.
      Знаете, мне пришла в голову забавная мысль, - сказал вдруг Поворотник совершенно спокойно.
      Если бы Ставицкий получше знал своего соседа по даче, то догадался бы, что шеф детективного бюро только что дошел до белого каления.
      Я знаю, что у богатых свои причуды, - продолжал Поворотник. - Может быть, звонков, о которых Вы говорили, не было и в помине? Что если быть, Вы просто нашли себе новое развлечение? Скажем, заключили с кем-то пари на ящик коньяка, что усердные детективы найдут Вам то, чего не существует в природе? Что скажете?!..
      Ставицкий ответил, что был бы счастлив, окажись сумасшедшее предположение Поворотника правдой.
      Хотите убедиться во всем сами? - он невесело усмехнулся. - Завтра, если помните, снова день-икс. Отпущенное мне время тает на глазах. Приезжайте завтра часам к девяти.
      Повесив трубку, Поворотник позвал к себе Дашу.
      Завтра Ставицкий приглашает нас к себе домой послушать тот самый страшный голос. Я думаю, никто не справится с этим лучше тебя. Ставицкий включит громкую связь. Кроме прослушивания угроз, осмотрись там как следует. Ты побывала там совсем недавно. Так что тебе несложно будет заметить какие-то изменения, если они появились. Не стоит забывать, что время поджимает.
      Следующим вечером Дашка позвонила в дверь квартиры Ставицкого. Изменения бросились ей в глаза в первую же секунду, хотя Поворотника бы они вряд ли заинтересовали. Открывший дверь хозяин был так же любезен и элегантен, как при знакомстве с Дашей. (Она с досадой вспомнила, как не знала, куда девать роскошный букет, который он ей тогда преподнес). Сегодня и квартира выглядела вполне подстать облику Ставицкого. Никакой мохнатой пыли, никаких залежей коробок. Правда, бросив взгляд в глубь спальни, Дашка заметила там аккуратно упакованные сумки.
      Сложил поношенные вещи для отправки на дачу, - небрежно бросил Ставицкий.
      В квартире было чисто и уютно. "Интересно, это он сам так постарался или женушка снова сюда наведывалась? - подумала Дашка. - Скорее всего, она. Куда там этому франту сделать такую тщательную уборку! Мне кажется, он, с пылесосом-то не управляться не умеет. А если это Евгения Петровна, то она особа с фантазией. Явилась, навела идеальный порядок и уехала восвояси. А сегодня позвонит и посулит дорогому мужу скорую кончину. И при этом будет представлять, как он мечется по их уютной квартирке. Хотя, наверно, я ошиблась, - сказала себе Дашка, подумав. - Андрей Павлович не так уж он беспомощен. Ведь он проболтался, что сам складывал старые вещи. А вдруг все обстоит иначе? Уж не собрался ли он дать деру? Как мудро заметил шеф, время поджимает". Ставицкий, как показалось Дашке, вовсе не выглядел удрученным. Может, он был уже в том состоянии, когда человек уже не может грустить. Его глаза лихорадочно поблескивали.
      Что будете пить, Дашенька - чай, кофе? - спросил Ставицкий с напускной веселостью - Ничего другого я не предлагаю. Уверен, шеф предупредил, что сегодня от Вас потребуется такая же концентрация внимания, как за рулем и при работе с точными механизмами?
      Дашка усмехнулась и попросила чашку кофе. Не хватало ей ещё обсуждать своего шефа с клиентом! У Дашки с Поворотником, конечно, случаются разногласия. Как же иначе? Взять хотя бы случай с женушкой вот этого стареющего плейбоя. Дашка взглянула на Ставицкого, который ловко расставлял на столе чашки и раскладывал по вазочкам мороженое. Напрасно Поворотник не прислушался к Дашкиным словам. Ведь она не сомневалась, что про Евгению Петровну бухгалтер говорил: "Она хотела меня убить"! К счастью, госпожа все подтвердила, и они разобрались. А насчет того, что и когда пить, в бюро никаких инструкций не дают. У Дашки своя голова на плечах, иначе она не работала бы у Поворотника.
      До времени, когда мне обычно звонит мой неизвестный собеседник, ещё почти час. Но на всякий случай, включу спикерфон, чтобы было слышно на всю комнату, - сказал Ставицкий.
      Выражался он более витиевато, чем обычно. Дашка не сомневалась, что его волнение быстро нарастает. Прошло ещё несколько минут.
      Может, послушаем музыку? - спросил Ставицкий с вымученной улыбкой, и бросился к стоящему в углу кухни музыкальному центру. По дороге он зацепил ногой табуретку, громко чертыхнулся и отпихнул её к стене.
      "Не надолго же Вас хватило, - решила Дашка, наблюдая за его метаниями. - Когда я только вошла, мне показалось, что Вы неплохо держитесь".
      Поставить что-нибудь из классики? - Ставицкий, перебирая диски разговаривал сам с собой. - Нет, пожалуй, может показаться слишком мрачно. Лучше что-нибудь легкое, современное, - решил он и включил "Бони Эм".
      "Настоящий романтический вечер, - подумала Дашка, отправляя в рот очередной кусочек мороженого. - Разве что свечей не хватает, но это к лучшему. Если бы были свечи, Ставицкий обязательно опрокинул их, как только раздался звонок. Пришлось бы ещё и пожар тушить". Дашка взглянула на часы. Если злодей не собирается сегодня нарушать традиции, то до звонка ещё осталось не меньше, чем полчаса. Не успела Дашка подумать об этом, как телефон вдруг ожил. Ставицкий сорвался с места, как будто его снесло ураганом. Весь его вид говорил о том, что он не только боится, но и недоумевает. Почему именно сегодня неизвестному взбрело в голову позвонить так рано?
      Привет, - услышала Дашка.
      Этот голос она уже хорошо запомнила. Звонил главный бухгалтер фирмы "Океаны мечты".
      Привет, - отозвался его босс помертвевшим голосом.
      Что там у тебя стряслось? - недовольно спросил бухгалтер. - Ты говоришь так, будто на завтра объявлен конец света.
      Нет, никакого конца света не объявлено, - пробормотал Ставицкий. Просто голова разболелась. Как раз шел за таблетками.
      Мне бы твои проблемы! - заныл вдруг бухгалтер. - Вот у меня и правда серьезное огорчение.
      А что такое? - спросил Ставицкий безо всякого участия.
      Куда-то пропала моя Шарлотточка! - сказал бухгалтер в конец упавшим голосом. - Представляешь? В её фирме мне заявили, что ничего о ней не знают. Шарлотта не объявлялась уже несколько дней. Хозяйка заявила, что она может уйти от них в любой момент и не обязана никому об этом сообщать заранее! Мне посоветовали подыскать себе другую госпожу!
      "Знаю я, куда пропала твоя Шарлотта, - подумала Даша. - Зина мне все уши прожужжала о своем разговоре с ней. Таких как ты, у госпожи хватает. Но, я думаю, мало кто доставляет ей столько проблем. Ведь не обо всех клиентах расспрашивают сотрудники детективных бюро? Откуда Шарлотте знать, что за расследование мы проводим, и какую роль в нем играешь лично ты? Ей намного спокойнее отфутболить такого ненадежного раба куда подальше". Ставицкого проблемы главбуха мало волновали, и до собеседника это наконец-то дошло. Разговор перешел на другую тему.
      Я понимаю, тебе сейчас нелегко, - сказал Ставицкий, выдавив из себя какое-никакое подобие сочувствия, - но сейчас никак нельзя расслабляться. Не забыл, где ты должен быть завтра?
      Оказалось, несмотря на огорчение, бухгалтер ничего не забыл. Он пообещал позвонить сразу после запланированной поездки и попрощался.
      Если не секрет, куда Вы отправляете своего главбуха? - Дашка внимательно наблюдала за Ставицким.
      К одному нашему хорошему клиенту, - ответил тот с каменным лицом.
      "Так, хорошему, значит, денежному, - перевела Дашка. - И отправляете, скорее всего, за оплатой ваших услуг. За крупной суммой то бишь".
      И не страшно Вам за своего сотрудника? - спросила она так, как будто Ставицкий сам объяснил ей все, о чем она сейчас подумала.
      Этот прием часто срабатывал. Не подвел он Дашку и сейчас.
      Как я в последнее время убедился, совсем не страшно бывает только дуракам, - гордо изрек Ставицкий.
      "Посмотришь на Вас, и сразу видно - умнее человека не найти. Конечно, если судить по тому признаку, который Вы назвали", - подумала Дашка.
      Но я не очень беспокоюсь, - продолжал Ставицкий как под гипнозом. Наш бухгалтер - довольно неприметная личность. Увидишь такого в толпе, и тебе никогда не придет в голову, что он не продукты везет на дачу, а определенную сумму.
      Его взгляд снова остановился на часах. Дашка уже начала уставать от этого. Чтобы не растерять остатки бодрости, она попросила у хозяина ещё кофе. "Скорее бы все это кончилось, - размышляла она, принимая из дрожащих рук Ставицкого изящную чашечку. - А вдруг сегодня никто так и не позвонит? Ладно, раз уж разговор зашел о сотрудниках фирмы, самое время узнать, не знает ли Андрей Павлович, куда подевался Дрыгин. Хотела я поговорить об этом после звонка, но, наверно, лучше сейчас. А то вдруг после Ставицкий будет совсем не в духе?".
      Скажите, пожалуйста, Вы не знаете, что случилось с Вашим поставщиком экзотики? - спросила Дашка. - Я уже давно пытаюсь ему дозвониться, но все бесполезно. Он обещал мне кое-что достать.
      Как оказалось, Ставицкий тоже не имел понятия, куда запропастился Дрыгин. Он хмуро заявил, что сам очень хотел бы это знать.
      Дрыгин совсем обнаглел! Срывает фирме поставки. По его милости мы можем потерять своих лучших покупателей. Когда он объявится, я выставлю ему счет...
      Раздался звонок. Дашка и Ставицкий как по команде тревожно замерли, словно попав под воздействие какого-то мощного поля. Через пару секунд гостья подумала, что уже достаточно эффектных переживаний. Они же собрались здесь ради дела, а не на любительский спектакль ужасов. Ставицкому пора приходить в себя. Иначе с какой стати она, Даша, торчит здесь целый вечер? Надо же послушать телефонного лиходея? К тому же, может, это снова вовсе и не он звонит? Стоит на чем-то сосредоточиться, и начинаются неожиданности. Если с трепетом ждешь звонка от любимого, то о тебе немедленно вспоминают все твои старые друзья-приятели, которые, казалось, давно уже забыли, что ты есть на свете. Эти мысли за какой-то миг промелькнули у Дашки в голове. Ставицкий все медлил.
      Может, все-таки подойдете? - недовольно шепнула ему Дашка.
      Она хотела, чтобы её слова прозвучали как можно спокойней, но получилось так себе. Ставицкий с покорностью зомби взял трубку и произнес:
      Да, слушаю.
      Тебе осталось две недели.
      Понять, кому принадлежит голос - мужчине или женщине - действительно было нельзя. Похоже, недруг Ставицкого не поскупился на специальную аппаратуру, чтобы не мучиться со старыми приемами вроде прикрывания телефонной трубки платком или нацепления на нос бельевой прищепки. Или он неплохой актер. "Мог бы озвучивать в мультфильмах всяких инопланетных чудовищ", - оценила Дашка. Когда она ехала домой, её не покидало чувство, что за ней внимательно наблюдают. Поворотник не раз объяснял ей, как обнаружить слежку. Но Дашка ничего такого не замечала, а напряжение оставалось.
      Когда на следующий день она пришла в офис, Зина стала просить её провести лично для неё одно мини-расследование. Она была очень недовольна одной фирмой декоративной косметики. Даше пришлось не очень-то вежливо отмахнуться.
      Знаешь, Зина, честно говоря, сейчас мне не до того. Кажется, за мной кто-то приглядывает.
      Дашка старалась говорить о своем подозрении небрежно, чтобы не переполошить секретаршу. Не хватало еще, чтобы, когда приедет шеф, Зина бросилась к нему со словами: "Представляешь, Дашку пасут какие-то братки!"
      У меня тоже иногда бывает такое чувство, что с меня не сводят глаз, игриво отозвалась Зина. - И насчет тебя, Дашка, здесь нечему удивляться. Ты же у нас симпатяшка! Если хочешь, давай поговорим обо всем этом. Или расскажи, как там дела у Ставицкого? Как тебе вечерок в его обществе?
      Дашка в двух словах описала Зине предыдущий вечер. Все равно шеф ещё не приезжал. А беседа о Ставицком неплохо отвлекала Зинино внимание от косметики. Разговор о ней уже стоял Дашке поперек горла. К тому же предстояло докладывать о вчерашней ситуации Поворотнику, а это было уже совсем другое дело, чем треп с Зиной. В таких случаях важно не упустить какую-нибудь важную деталь. Значит, необходимо как следует собраться с мыслями. До Зины ли тут с её болтовней и претензиями к косметической фирме? Наконец приехал шеф и уже по дороге в свой кабинет сказал, чтобы Дашка зашла к нему.
      Ну, и как вчера все прошло? - спросил её Поворотник, не отрываясь от какой-то пухлой книженции на столе.
      Дашке она показалась похожей на реферативные журналы, которые она как-то видела в Ленинке. Никогда не видела в кабинете шефа ничего подобного.
      Звонок не сказал мне ничего нового, - начала рассказывать Дашка. Голос, похоже, технически измененный. Слова те же самые, о которых говорил Ставицкий, когда пришел сюда в первый раз. Звонили почти ровно в половину одиннадцатого, в десять тридцать три. По словам этого сиплого мучителя, Ставицкому осталось две недели. Правда, не все так безнадежно, хотя дело и попахивает керосином.
      Попахивает, это мягко сказано, - невесело отозвался шеф. - А что же ты там разглядела обнадеживающего?
      Дашка сказала об тщательно упакованных сумках.
      Мне наш клиент, конечно, заявил, что все это поношенные вещи, которые он сложил для отправки на дачу. Но звучало это неубедительно.
      С чего это в нем вдруг проснулась такая хозяйственность? Раньше ничего такого, наверно, и под микроскопом нельзя было разглядеть. Ставицкий и на дачном участке вовсю щеголял модными вещичками. Вполне возможно, он все-таки решился последовать совету, который шеф давал ему в самом начале. Когда отсчет пошел уже на дни, их клиент, наверно, рассудил, что ему лучше на время уехать подальше. Может, с ним жестоко шутят и добиваются не каких-то уступок в делах, а чтобы у него от страха сорвало крышу. Но стоит ли проверять, так ли это? Хорошенько подумав, он вполне мог прийти к выводу, что не стоит.
      Обрисовав ситуацию, Дашка внимательно посмотрела на своего шефа. Под глазами у него залегли темно-синие тени. "Бессонница замучила, посочувствовала Дашка. - Только хотелось бы знать, в чем её причина. Шеф всю ночь искал разгадку нашего дела или выяснял отношения с мадам Поворотник? Это я не из праздного любопытства. По-моему, на этот раз клиент нашего бюро угодил в очень серьезную передрягу". В кабинет, как всегда по-хозяйски широко распахнув дверь, ворвалась Зина. Ее пухлое личико выражало крайнюю степень встревоженности. Сектераша быстро заперла дверь изнутри и обессилено рухнула в свое любимое кресло.
      - Что случилось? - почти одновременно спросили Дашка с Поворотником.
      Там пришел Ставицкий, - выдохнула Зина, прижимая руку к сердцу.
      Это не помогало. Унять биение мощного Зининого мотора было не так-то легко.
      По его виду похоже, что он не в себе, - продолжала секретарша. Вращает глазами как бешеный, разве что ещё огонь не изрыгает, как фокусник в цирке.
      Надо же, а мы даже не услышали, что кто-то пришел, - немного растерянно сказала Дашка.
      Сейчас услышите, - заверила Зина, и как подтверждение её слов в дверь раздраженно забарабанили. - Я, пожалуй, все-таки останусь, - рассуждала секретарша сама с собой, идя к двери. - Не прощу себе, если пропущу такое зрелище.
      Как только дверь была открыта, Ставицкий ввалился в кабинет, едва не сбив не успевшую отскочить в сторону Зину. "Да, он точно не в себе, решила Дашка. - В спокойном состоянии нашу Зину не каждый сдвинет с места, конечно, если он не тяжелоатлет. Здесь нужна или очень большая радость или наоборот".
      Господин Поворотник, объясните мне наконец, что происходит! За что я заплатил Вам деньги, между прочим немалые? - нервно проговорил Ставицкий, плюхаясь в Зинино кресло. - Звонки с угрозами, как Вам хорошо известно, продолжаются. Срок, отпущенный мне какими-то негодяями, тает.
      И это ещё не все. Куда-то пропадают люди из его фирмы. Хорошие люди и талантливые сотрудники. Сначала исчез поставщик экзотической флоры и фауны, а сегодня...
      Сегодня, - голос Ставицкого чуть не сорвался на крик, - сегодня исчез главный бухгалтер моей фирмы! Поехал на встречу с клиентом и сгинул.
      Но мы не обязаны охранять сотрудников фирмы, если помните, - заметил Поворотник. - И что Ваши сотрудники такие замечательные - это что-то новенькое. Раньше Вы отзывались о них по-другому.
      Ставицкий стал горячо возражать, что это нормальные производственные отношения. Никаких спорных вопросов в работе не возникает только там, где подчиненным запрещается иметь свое мнение. Немного успокоившись, он сдавленным голосом продолжил рассказ об исчезновении бухгалтера. Ставицкий слишком хорошо знает этого человека. Бухгалтер очень пунктуален.
      Раз он обещал приехать ко мне, значит, приехал, если бы мог. Я знаю, что Вы начнете говорить мне, что в таких случаях задержка в несколько часов - это ерунда... В общем, я чувствую, что скорее всего стану следующим, мрачно закончил Ставицкий. - А вы, как мне кажется, ничего не делаете!
      Поворотник, пуская в ход всю свлю убедительность, уверял, что это не так. Ими предпринимается все необходимое. Конечно, волнение клиента понятно, но ему нужно держать себя в руках. От этого зависит многое.
      Держать себя в руках?! - вскричал Ставицкий. - И это Вы говорите мне? Ну, знаете! Может быть, правильнее расторгнуть соглашение с вашим бюро и поискать другое, пока не поздно? Пожалуй, так я и поступлю. Верните мне мои деньги!
      Поворотник посмотрел на него с неодобрительным любопытством. Такой наглости клиенты его бюро не позволяли себе уже давненько. Зина и Дашка замерли в ожидании того, что на их глазах сейчас разразится битва гигантов.
      С какой стати, позвольте спросить, мы должны возвращать Вам деньги? спокойно осведомился Поворотник.
      С такой, что я не вижу никаких результатов вашей работы! - прохрипел Ставицкий. - Я вообще не понимаю, чем вы тут занимаетесь и за что требуете с людей такие солидные гонорары.
      Поворотник не спеша открыл ключом один из ящиков своего стола. За ним напряженно наблюдали три пары глаз, но он продолжал двигаться, как в замедленной съемке. Наконец вместо тугой пачки Поворотник медленно достал из своего стола стопку бумаг, просмотрел их и протянул Ставицкому.
      Ознакомьтесь, пожалуйста, с нашими отчетами. Как видите, от внесенной Вами суммы почти ничего не осталось. Мы её честно заработали. Взгляните на перечень мероприятий. Там же - текущие расходы и прочее... По правде сказать, я как раз собирался сообщить, что деньги на исходе.
      Мы не виноваты, что Вы не помогаете выручить Вас из этой передряги, подала голос секретарша, машинально стягивая с себя кожаный поясок.
      "Абсолютно точно подмечено, - подумала Даша. - На то, что осталось от внесенных Ставицким денег, наверно, ещё придется лечить Зинку. Как-никак, Андрей Павлович, она пострадала именно из-за Вас, пока добывала сведения о Вашем окружении!".
      Будь проклят тот день, когда я купил дачный участок рядом с твоим! театрально рявкнул Ставицкий и ринулся прочь из кабинета.
      Со звуком разорвавшейся петарды хлопнула входная дверь офиса. Поворотник, прищурившись, принялся аккуратно складывать бумаги обратно в папку. (Ставицкий в беспорядке швырнул их ему на стол).
      Раз клиент говорит, что наши услуги ему больше ни к чему, приостановим пока это дело.
      Справившись с бумагами, шеф бюро обвел взглядом своих подчиненных, закрыл папку и спрятал в ящик.
      Но я не сомневаюсь, что вернемся мы ко всему этому довольно скоро. В обозримом будущем, как говорится. Момент не за горами.
      На какое-то время шеф глубоко задумался.
      За считанные дни от фирмы Ставицкого мало что осталось, - сказал он, не переставая мысленно прокручивать какие-то варианты. - Сначала исчез поставщик экзотики, теперь - главбух.
      Уж не собрался ли наш доблестный Ставицкий дать деру? - предположила Дашка. - Помните, шеф, в самом начале Вы рекомендовали ему такой выход из положения? Тогда он сказал, что ни за что не бросит свой бизнес. Может, теперь он пересмотрел свое решение?
      Поворотник молча кивнул и бросил быстрый взгляд на потолок. Это означало, что Дашкины слова в чем-то совпадают с его мыслями, хотя предсказать, как будут развиваться события, сейчас очень сложно.
      Ты так решила из-за его собранных сумок? - спросила Дашку Зина.
      Нет, - наставительно произнес Поворотник, - не из-за сумок.
      Иногда Дашке казалось, что в их секретарше он больше всего ценит не её деловые достоинства. И даже не её прелести, хотя к ним он, конечно, тоже неравнодушен. В Зине шефу милее всего её наивные вопросы, которые она часто задает как нельзя кстати. Отвечая на них, он всегда чувствует себя суперменом. И Зина прекрасно умеет этим пользоваться.
      Видишь ли, Зина, Ставицкий рассчитывал получить крупную сумму с кого-то из клиентов, и привезти её ему должен был главбух. Вдруг бухгалтер куда-то делся. Не позвонил в условленное время, и не отвечает ни по одному из своих телефонов. Реакция Ставицкого может говорить о разном. Мы знаем, что бухгалтер - его приятель. Вполне естественно, что он за него беспокоится. Перевозить большие деньги без охраны всегда большой риск. Тем более нам неизвестно, кто должен был их заплатить. Клиент был не в том настроении, чтобы делиться сведениями.
      Зина хлопала накрашенными ресницами в такт каждому слову, слетавшему с уст шефа, и Поворотник на глазах обретал слегка поколебленную бодрость духа. Дашка уже начинала скучать, но приходилось терпеть импровизированный урок.
      Но если вспомнить, что он устроил сегодня у нас, напрашивается вывод, что клиент печется не о здоровье дорогого приятеля, а в основном о своем собственном. И ещё - о том, что бухгалтер должен был ему доставить. Ему позарез нужны деньги.
      Оказывается, все так просто! - с тихим восхищением сказала Зина. - А мне было ужасно обидно за фирму. Чем мы не угодили этому нахалу? - она поправила прическу. - Вкалывали, как проклятые. И с самого начала честь по чести сказали, что никаких гарантий дать не можем.