Он с ехидной улыбкой кивнул в сторону кабинета, принадлежащего главе фирмы. Дашка рассудила, что Дрыгин болтлив не в пример зануде-охраннику. Шеф прав, у него вполне можно узнать что-то о проблемах Ставицкого. Но разговаривать, конечно, лучше не здесь. "Держу пари, как только мы выйдем из этого офиса, он расскажет мне кучу интересных подробностей, - Дашка даже улыбнулась своим мыслям. - Конечно, он не стал бы стесняться и здесь. Но попробуем обойтись без этого... Сказать, что я уже собираюсь уходить? Может, он не откажется подвезти меня до метро? Тогда и поболтаем немного. По правде сказать, мне порядком надоело сидеть здесь в ожидании неизвестно чего. Все расползлись по углам и затихли. Наверно, мы с Поворотником просто выбрали неудачный день".
      Вообще-то я как раз собираюсь уезжать, - сказала Дашка Дрыгину. - Вы не подбросите меня до метро?
      Почему бы и нет? - особого энтузиазма в его ответе Дашка не заметила, но это её не волновало.
      Он не отказался, а значит, она успеет хотя бы спросить его о том случае, из-за которого у фирмы были большие проблемы. Взгляд на проблему с другой стороны иногда говорит о многом.
      Я все равно не планировал сидеть здесь долго, - Дрыгин посмотрел на часы. - Сейчас зайду на пару слов к Ставицкому, и едем.
      Поставщик экзотики скрылся за дверью кабинета. Какое-то время оттуда долетали их еле слышные голоса. Потом к Дашке вышел хозяин фирмы. Он наклонился к ней поближе и сказал:
      Если я правильно понял, Дашенька, Вы меня покидаете? Вернее, Вас похищают. Держите с этим шалопаем ухо востро. Он многому научился у своих подопечных - рептилий и прочих монстров.
      Вскоре Дашка сидела рядом с Дрыгиным в его машине.
      Скажи, Ставицкий нанял тебя, чтобы ты сопровождала его на всякие мероприятия? - неожиданно спросил он её.
      С чего это Вы взяли? - Дашка широко распахнула свои и так большие глаза.
      Просто я знаю, что ему нужна девчонка для этой цели. Он уже находил где-то разных телок и брал их с собой на сабантуйчики вроде того, где они чуть не сцепились с Комаровым, - от этого приятного воспоминания Дрыгин растянул тонкие губы в улыбке. - Но прежние подружки Андрея Павловича были просто грудастые тетки. Ты почему-то кажешься мне умнее.
      "Хотя это пока и не входит в мои планы, - подумала Дашка. - Но с этим, видно, ничего не поделаешь. Когда же я научусь надежно прятать свой интеллект?" Дрыгин спросил, не подскажет ли она, где ему найти себе подружку вроде нее. Дашка решила, что теперь-то он уж точно не высадит её у ближайшего метро. Надежда на долгий разговор перетекала в уверенность.
      Ты ведь видела блондинку, что была со мной в ресторане? - Дрыгин, похоже, радовался, что нашел благодарную слушательницу. - Хороша, но не может связать двух слов даже в случае острой необходимости. Сколько я с ней ни бился, все бесполезно. А вот Ставицкому, кажется, повезло.
      Поставщик экзотики продолжил с наслаждением перемывать косточки своему патрону. По его словам, раньше тот всюду брал с собой жену. Но эта милая тетушка слишком часто забывала одеться как следует. Тяжело ей, бедной, было даже на вечер расстаться со своими любимыми кроссовками и спортивным костюмом. Она бы без сомнения отправилась в них и на дипломатический прием, если бы её вдруг туда позвали. Разговоры о грядках и удобрениях в среде, где вращается её муженек, тоже занимают далеко не всех. В общем, Ставицкому быстро надоело, что за глаза его стали называть просто "муж фермерши".
      Гордыня заела, - сделал вывод Дрыгин. - Хотя "фермерша" неплохо разбирается в своем деле. Таких людей я уважаю, несмотря на их маленькие странности. А вот её супруг мало того, что профан, так ещё и порядочная дрянь. Недавно сам все перепутал, а потом свалил всю вину на меня. Я бы на твоем месте с ним не связывался. Он и тебя может кинуть.
      Дашка с усмешкой заметила, что сам Дрыгин не только работает с таким дрянным профаном, но даже приглашает его на свои праздники. Тот ответил, что в этом нет ничего особенного. Если кто-то год назад отдавил тебе ногу или на днях раздел взглядом твою жену, это не повод портить деловые контакты. С недоучками и паршивцами бизнес делать можно. Конечно, если не обманываться на их счет. "Еще одна Зина, - подумала Дашка. - Может, мне их познакомить? Получится отличная парочка учителей жизни. Правда, Поворотник мне за это спасибо не скажет. Ладно, не буду искушать судьбу". Неожиданно Дрыгина настигло желание оказать Дашке любезность. А может, он хотел порадовать себя самого, потому что с ней было интересно поболтать. В общем, он предложил отвезти её до дома.
      Что касается ресторана, я до сих пор хвалю себя, что затащил туда Ставицкого, - он с удовольствием вернулся к недавнему случаю. - Как он обиделся на душку Комарова, умора, да и только! Не надо было щеголять словарным запасом, если дикция ни к черту. Я сегодня опять приносил ему извинения нашего от нашего толстячка, но Андрей Павлович ни в какую. Слышать о нем не желает. Правда, как только появится приличный клиент, он наверняка одумается. Где ещё взять такие огромные стеклянные банки по бросовой цене?
      В общем, в вашем коллективе царит полное взаимопонимание, - заключила Дашка.
      Не хуже, чем у других.
      Дрыгин, кажется, даже обиделся. Скажи ему Дашка, что других фирмах ругаются сильнее и интриги плетут каверзнее, он, наверно, спорил бы с ней до последнего. Ему хотелось ни в чем не отставать от других. Дашка решила, что уже пора переходить к теме ужасного коварства Ставицкого. Как именно он подставил несчастного Дрыгина богатому мафиози? Почему бы не спросить прямо, как это произошло? Ведь если подводить к теме исподволь, Дрыгин наверняка наплетет с три короба про других поставщиков и про все, что с ними связано. Придется вежливо выслушать. И тогда, не ровен час, забудешь, не только, что тебе нужно было узнать, но и как тебя зовут. Подумать только, чего она только не узнала за какие-то полчаса! Даже о семейных сложностях их клиента и то успела услышать, хотя и не думала этим интересоваться. Нет, надо экономить ресурсы памяти.
      Вы говорили, у Вас недавно случились какие-то накладки, - начала Дашка. - То ли клиент плохо объяснил, что ему надо. То ли...
      Ну, договаривай, чего уж там! Все свои! - взвился Дрыгин.
      Дашка ощутила на своей ноге тяжеленный кирзовый сапог, которым только что наступила поставщику экзотики на больную мозоль.
      То ли я привез не то, о чем просили, - закончил он Дашкину фразу. Специально мотался к черту на кулички, чтобы потом выловить мальков в ближайшей луже. Но существует и ещё один вариант. Он-то как раз и есть правильный. Я же говорил тебе, что Ставицкий - профан.
      Справившись со своим негодованием, Дрыгин рассказал, как все было "на самом деле". Ставицкий как всегда лично обговаривал с клиентом все детали заказа. Правда, это было в последний раз. После того, как он подложил Дрыгину такую свинью, этого больше не будет. Пусть договаривается обо всем остальном, но насчет фауны клиенты будут беседовать с тем, кто ею занимается.
      Паренек заказал себе крокодилов, а Андрей Павлович зачем-то решил строить из себя шибко умного. И, давая мне поручение, назвал их аллигаторами!
      У Дрыгина затренькал мобильный телефон. Дашка с удивлением поняла, что это звонит как раз Ставицкий - по поводу её скромной персоны.
      Даша? - переспросил Дрыгин, подрезая чью-то "Тайоту". - Начальство разыскивает? Ну, не знаю. Я её уже выкинул. Как где? У метро.
      Дашка, фыркнув, спросила, не боится ли Дрыгин штрафа за беседы по мобильнику за рулем. Он беспечно ответил, что такая сумма у него всегда найдется.
      Так что же случилось с крокодилами? - спросила Дашка чуть погодя.
      Сначала Дрыгину не хотелось вспоминать об этом, но стоило только начать, и он увлекся. Да, тогда он попал в серьезную передрягу. Сначала нельзя было даже предположить, чем может кончиться эта история. Его, как в боевике, везли куда-то с завязанными глазами. Потом паренек из "крутых" грозил ему быстрой расправой, а чуть позже...
      Два часа спустя мы уже вместе парились в его сауне, - здесь история делала неожиданный поворот. - "Крутой" паренек как раз и оказался нашим клиентом. До этого я ни разу его в глаза не видел. Я быстро все ему объяснил. Он понял, что я совершенно ни при чем, и что со мной, - Дрыгин стукнул себя кулаком по впалой груди, - можно иметь дело. Теперь мы с ним кореша! Он вообще-то ничего. Только, конечно, не стоило грозить мне моими же бывшими подопечными.
      Дашке стало немного не по себе. Чтобы перевести разговор на другую тему, она стыдливо призналась, что понятия не имеет, чем отличается крокодил от аллигатора. Она думала, что это одно и то же - как бегемот и гиппопотам.
      Как же! - взвыл Дрыгин. - Что-то слишком много таких "ученых" развелось.
      А какая между ними разница?
      Сунь руку в пасть сначала одному, потом - другому, тогда и узнаешь, кровожадно засмеялся Дрыгин.
      Уже не раз познания Ставицкого в зоологии (вернее их отсутствие) чуть было не подводили под монастырь. Рассказывая об этом, он ехидно поинтересовался:
      Как ты считаешь питон и удав - это тоже один зверь?
      "Хватит уже дергать меня за интеллект! - мысленно возмутилась Дашка. Я здесь не экзамен по зоологии сдаю, а добываю ценные сведения для своего детективного бюро, между прочим!" Но, несмотря на её немного растерянный вид, Дрыгин и не думал отставать. Дашка сдалась и промычала, что, по её мнению, особой разницы между удавом и питоном нет.
      Как же, - сказал Дрыгин уже снисходительно. - Кое-какая разница все-таки есть. Одни высиживают яйца, а другие - рожают живых детенышей.
      "Так, лекция о чудесах природы затянулась, - подумала Дашка. - Ладно, придется терпеть. Что делать-то?" Не успела она об этом подумать, как телефон Дрыгина снова пропел свою мелодию.
      А, это ты? - голос поставщика экзотики предательски дрогнул. Сегодня? Хорошо, каталог с рыбками у меня с собой. Договорились, скоро буду.
      "Легок на помине", - прошептал Дрыгин и перевел взгляд на Дашку, видимо, решая, что теперь делать с ней. Наконец у него созрел какой-то план.
      Это тот самый паренек - любитель аллигаторов и вообще красоты в самых разных её проявлениях, - объяснил он Дашке. Она почему-то именно так и подумала. - Мне сейчас нужно к нему. Ты, кажется, хотела взглянуть на моих зеленых красавчиков? Поехали! Правда, я не предупредил, что буду не один. Но мы как-нибудь это уладим.
      Дашка слегка удивилась. Дрыгин ведь только что говорил, что они с этим любителем природы - друзья не разлей вода. А теперь выясняется, что он чуть ли не в письменном виде должен просить разрешения, чтобы привезти с собой кого-нибудь. Прямо как на какой-то закрытый военный объект. "Что ж, если повезет, посмотрим, как живет этот его кореш, - подумала Дашка. - Вот удивится Поворотник! Он наверняка вентилирует все входы-выходы, чтобы я могла попасть туда, куда мы как раз сейчас и направляемся. Снова убеждаюсь в том, что иногда не нужно бежать к начальству по первому зову. Иногда это идет на пользу общему делу".
      Через час они подъезжали к элитному дачному поселку, где на солидном расстоянии друг от друга высились затейливые виллы. Дрыгин свернул к той, которая стояла отдельно от всех. Вилла была практически скрыта за оградой, похожей на стену средневековой крепости. Поэтому оставалось лишь догадываться о том, что же находится за ней. Как и предвидел Дрыгин, с их появлением все обстояло не так просто. Свирепого вида охранник никак не хотел пропускать Дашку. Может быть, потому, что при виде его она тут же вспомнила миниатюрного юношу из офиса Ставицкого и не смогла сдержать улыбки. Тот ведь тоже именовался этим гордым словом - охранник. Свирепый верзила пошел справиться о том, можно ли пропустить неизвестную особу к своему боссу. Наконец разрешение было дано, и машина поставщика экзотики медленно въехала на территорию усадьбы. В первую минуту у Дашки разбежались глаза. Потом она уже не спеша огляделась по сторонам. Дом она примерно таким себе и представляла - с затейливой отделкой и окнами, узкими, как бойницы. Правда, он оказался немного больше, чем она думала. Из окна первого этажа доносилась громкая музыка. Там работал включенный на полную мощность телевизор, где как раз шел рекламный блок. Дашка продолжала осматриваться. Оторвала взгляд от галереи, увитой розами, и посмотрела на видневшийся в отдалении японский садик. Потом она посмотрела на большой бассейн, в котором плескалось несколько красоток в бикини. Теперь Дашке стало ясно, что имел в виду Дрыгин. Такое разнообразие внешних данных встретишь не на каждом известном курорте. Мулатка с сотней косичек, восточная красавица, блондинка скандинавского типа. Высокие, маленькие, изящные, пышечки... "Зачем же он притащил сюда меня? Да ещё сказал Ставицкому, что мы уже благополучно разъехались, - пронеслась у Дашки мысль. - Эта затея что-то перестает мне нравиться. Может, надо было ехать в офис, как я и собиралась?".
      У него что - гарем? - шепотом спросила она Дрыгина, который курил неподалеку. - А где же аллигаторы?
      Мы попозже все это обсудим, - скороговоркой произнес Дрыгин. - К нам направляется сам хозяин.
      Он указал глазами на одну из боковых аллей. По ней в их сторону неторопливо двигался некто необъятных размеров. Если бухгалтер из фирмы Ставицкого был просто здоровяком с хорошим аппетитом, то здешний хозяин... Дашка даже не сразу нашла слова, которыми будет описывать его своему шефу. "Во всяком случае, - подумала она, - зад дрыгинского "кореша" вполне может заменить сервировочный столик средних размеров". Когда эта махина величаво проплывала мимо бассейна, кто-то из плескавшихся там девушек игриво бросил в неё мячиком. Особого эффекта это, впрочем, не дало. Кореш Дрыгина на секунду остановился, помотал головой, как только что искупавшаяся собака, и двинулся дальше. Дрыгин расплылся в улыбке и устремился навстречу своему новому другу. Тот подозрительно взглянул на Дашу и отвел поставщика экзотики немного в сторону. Они, как и большинство людей, не знали, что для Дашкиного слуха это не расстояние, и она услышит каждое слово. Во-первых, есть люди, у которых органы чувств отлично развиты от природы. Во-вторых, их тоже можно натренировать.
      Где товар? - недовольно спросил приятель Дрыгина.
      Будет через два дня, - быстро ответил тот. - Из этой тьмутаракани есть только один рейс в неделю. Все будет в порядке, я не подведу.
      "Как же ты расстилаешься перед своим лучшим другом! - подумала Дашка, наблюдая за Дрыгиным. - И к тому же теперь я вижу, что у тебя с ним прямые деловые контакты. Вот бы удивился Ставицкий!"
      Ну, как поживают мои красавчики? - заискивающе спрашивал поставщик экзотики. - Не доставляют хлопот?
      Наверно, он имел в виду чешуйчатых, а может, и кого-то другого.
      Нет, все о, кей.
      Ну, и отлично.
      Пошли в дом, там покажешь мне своих рыбин, - бросил ценитель красоты тоном владетельного синьора. - Не люблю жару. Свою леди тащи с собой. Покажем ей, что я прикупил у тебя по случаю. Да, позвольте представиться, он на пару шагов приблизился к Даше. На секунду той показалось, что наступает солнечное затмение. - Георгий, для Вас просто Гоша.
      Несмотря на помпезную роскошь, дом Гоши выглядел внутри мрачно и неуютно. Хотя что в этом удивительного? Если учесть вкусы и характер хозяина, дом должен был выглядеть именно так. В холле стояло несколько громоздких скульптур устрашающего вида. Комната, в которую хозяин привел своих гостей, была ненамного веселее. Темные обои и узенькие окна делали её похожей на склеп. Гоша включил свет, и они втроем уселись за массивный дубовый стол. Дрыгин достал альбом с рыбками и стал давать научные пояснения. Гоша вяло слушал и через пару минут прервал его:
      Ну, и что ты мне присоветуешь для моей коллекции?
      Дрыгин с готовностью ткнул пальцем в одну из фотографий.
      Это? - разочарованно протянул Гоша. - Что это ещё за ерунда?
      Дрыгин сказал, что африканские сомики - необычная, редкая рыба.
      Допустим, - изрек Гоша с сомнением. - Но что это за фотки в книжище? Кажется, что эти твои сомики плавают кверху брюхом, как дохляки!
      Дрыгин сказал, что с фотографией все нормально, так и есть на самом деле. Уникальность рыбок в этом и заключается.
      Да ты что, смеешься? - Гоша вытаращил на Дрыгина глаза. - Меня же гости засмеют! Нет уж, подыщи мне что-нибудь получше и не тяни.
      Он швырнул альбом с фотографиями Дрыгину на колени и хотел сказать ещё что-то. Но в комнату вошла одна из красоток, купавшихся в бассейне, и сказала, что его срочно просят к телефону. "Интересно, кто это может требовать к себе этого бандита? - подумала Дашка и посмотрела на Дрыгина, но тот никак не отреагировал на её взгляд. - Лично у меня от одного Гошиного вида мурашки по коже. Неудивительно, что его так влечет к красоте. Противоположности притягиваются. Но это я, конечно, шучу, дело не во внешности. В нем чувствуется что-то пугающее. Наверно, тот, кто ему звонил, ещё более опасный тип". Скорее всего, Дашка не ошиблась, потому что, вернувшись, хозяин сразу же выпроводил их с Дрыгиным. Поставщик экзотики молчал всю обратную дорогу, и это так хорошо у него получалось, что после двух-трех попыток завязать разговор, Дашка оставила его в покое. У неё тоже не было охоты болтать. Она тихо радовалась тому, что их визит все-таки завершился благополучно. Уже неподалеку от её дома, Дрыгин спросил:
      Кстати, может в следующий раз привезти тебе какого-нибудь диковинного зверя?
      Спасибо, у меня уже есть, - ответила Дашка, вспомнив о Тутти, который сидел дома некормленый. - Более диковинного просто не найти.
      Выходя из машины, она обнаружила, что всю обратную дорогу просидела на своей любимой шляпке. Трудно было поверить, что странный блин с торчащими из него цветочками, недавно представлял собой настоящее произведение искусства. Но Дашка почему-то не расстроилась. "Похоже, это обязательно должно было случиться", - философски сказала она себе, ища в сумочке ключи.
      На следующее утро, как только Дашка пришла на работу, Поворотник сердито спросил:
      Может, объяснишь, где ты пропадала вчера целый день? Я искал тебя у Ставицкого, потом звонил тебе домой, и все бесполезно. В чем дело?
      Дашка не хотела сознаваться, что, вернувшись, нагло отключила телефон. Просто ей нужно было многое обдумать. А шеф наверняка полвечера расспрашивал бы её, выясняя подробности, интересные только ему самому.
      А что - было что-то срочное? - Дашка виновато потупилась.
      Конечно, было, - сказала Зина, выступая вперед. - Нужно было съездить кое-куда. Это не по делу Ставицкого, а по другому. Пришлось тащиться мне.
      "Вот и хорошо, - подумалось Дашке. - Тебе, Зина, это точно не повредит. Вообще обстановочка в нашей конторе начинает накаляться. Не иначе возвращение мадам Поворотник уже не за горами".
      У меня вчера был просто какой-то сумасшедший день, - призналась Дашка и начала рассказывать.
      Когда она дошла до того, как Дрыгин привез её на виллу к Гоше, то еле удержалась, чтобы не сказать Поворотнику: "Сомневаюсь, что Вы за вчерашний день нашли способ внедрить меня туда. Если только тот бритый охранник не входит в число Ваших компетентных знакомых". Но Дашка слишком хорошо знала, как болезненно реагирует шеф, если кто-то сомневается в его безграничных возможностях, поэтому промолчала.
      Ну, и что ты обо всем этом думаешь? - спросил шеф, заметно смягчившись.
      Дашка ответила, что не похоже, чтобы Ставицкому угрожал хозяин виллы, где они с Дрыгиным вчера побывали. Если бы он хотел с ним "разобраться", то выбрал другой способ. Звонки со странными угрозами и Гоша - Дашка считала, что это неправдоподобное сочетание. У него есть тяга к средневековью и хищным зверям, но вряд ли он мастер психологических пыток. Зачем ему такие заморочки?
      Допустим, - кивнул Поворотник. - Его пока в сторону. А как тебе все те, кого ты видела в офисе? Бухгалтер и телохранитель, с которым Ставицкий приходил к нам?
      Дашка не видела ничего интересного ни в одном, ни в другом. Бухгалтер - человек со странностями, но других в этой фирме она почему-то ещё не встречала.
      А может, в нем и нет ничего странного. Просто он опешил от моего окрика, - Дашка пожала плечами.
      Да уж! - немедленно подтвердила Зина. - Это у тебя есть. Как завопишь, так любой остолбенеет.
      Телохранитель - просто не рыба не мясо, - продолжала Дашка, пропустив слова секретарши мимо ушей. - Какие у него отношения с начальством, пока тоже неясно.
      В ответ Поворотник лишь таинственно улыбнулся. Дашка стала рассказывать обо всем, что успела заметить на вилле. Поворотник пока что слушал молча, а Зина была в восторге и засыпала Дашку вопросами. Неужели она, правда, не разглядела снаружи, что в бассейне плещутся почти голые девицы? Там действительно такая высокая ограда? А Дашке хозяин не предлагал освежиться в бассейне, денек-то стоял ох какой жаркий?
      Но я что-то не пойму, - Зина вдруг смолкла и замерла в растерянности. - А зачем этот долговязый - Дрыгин - потащил тебя с собой? Ты, наверно, долго его упрашивала?
      Дашка ответила, что в том-то и дело, что нет. Она сама долго ломала над всем этим голову. То, что в начале Дрыгин наговорил ей гадостей, мало удивляло. Дашка уже уяснила, он принадлежит к числу людей, которые только так и умеют общаться. Поэтому грош цена его словам о Ставицком. Потом она все думала о Дрыгине и Гоше. Почему рассказ так противоречил действительности? Ну, наплел ей Дрыгин про дружбу с этим "крутым", с кем не бывает? Но зачем брать её с собой к нему в гости? Ведь Дрыгин знал, что там она сразу все поймет, и он будет жалко выглядеть. Знал, что Дашка увидит, как он прогибается перед Гошей. Послушает, как тот все время рычит на него. Какая уж тут может быть дружба? Вчера после долгих раздумий Дашка все-таки нашла объяснение, похожее на правду. Наверно, после того случая, когда Ставицкий свалил на поставщика экзотики всю вину, Гоша на шутку взялся за бедного Дрыгина. Заставляет пускаться в рискованные предприятия и без конца напоминает ему, что с ним будет в случае неповиновения.
      Мне кажется, он мог догадаться, кто я такая, - вздохнула Дашка. Конечно, в общих чертах. Вот Дрыгин и решил показать мне, в какую попал историю. Подстраховаться на случай самого худшего. Поэтому он так и расписывал мне свою дружбу с Гошей. Чтобы я увидела, какая это дружба на самом деле, и сразу поняла: здесь что-то не то. Гоша держит его на коротком поводке.
      После недолгого раздумья Поворотник сказал, что в этом есть рациональное зерно. У одного его знакомого, гораздо более опытного агента, чем Даша, был подобный случай.
      Тогда напрашивается вывод, - брякнула Зина. - Разве непонятно, что экзотический товарищ - подозреваемый номер один? Ставицкий подставил его какому-то чудовищу. С воображением у него, кажется все нормально. Иначе он ни за что не догадался бы насчет Дашки и не придумал бы такой ход - взять её с собой на виллу...
      Да, Дарья, денек у тебя вчера выдался напряженный, ничего не скажешь, - перебил секретаршу Поворотник. - Но, боюсь, сегодня предстоит такой же. Ты же помнишь, что сегодня у нас - день икс? Если ничего не изменилось, то сегодня должен быть очередной звонок Ставицкому.
      Он достал из ящика связку ключей от своей дачи и объяснил, что сегодня Дашке нужно будет туда съездить.
      Наведаешься в гости к Евгении и постараешься засидеться у неё допоздна. Я думаю, вы найдете, о чем поговорить. Во всяком случае, не отпускай её от себя между десятью и одиннадцатью. Получится дольше - ещё лучше. Переночуешь в моем доме. Все ясно?
      Дашка всегда считала себя понятливой. Особенно в том, что касалось неожиданных поездок куда Макар телят не гонял. Все её планы на вечер в очередной раз рухнули, и с этим приходилось смириться. Примерно в девять вечера электричка привезла её на знакомую платформу. Выйдя, Дашка нашла остановку автобуса, которую ей в прошлый раз показала Зина. В ожидании транспорта оставалось лишь вздохнуть о недавнем времени, когда их бюро жило более-менее спокойной жизнью. Не встретив на дороге в поселок ни одного человека, Дашка очутилась на участке шефа и какое-то время бродила по саду. Взглянув на часы, она поняла, что ей уже пора к Евгении Петровне. В принципе до десяти ещё было время, но ведь шеф сказал, что лучше расширить промежуток. Дашка шла по улице, стараясь не зацикливаться на мысли, какие сложности могут поджидать её на этот раз, и вдруг замерла на месте. Неподалеку от дома Ставицких стояла машина, и Дашка прекрасно знала, что она принадлежит Андрею Павловичу. Но почему-то "Вольвочка" стояла не у его дома, а у соседнего - маленького бревенчатого домишки. Даша принялась лихорадочно решать, как быть. Самое лучшее - поскорее слиться с ландшафтом. Рядом росли только низкие колючие кустики, но выбирать не приходилось. Она подумала, что если Ставицкий не появится в ближайшие двадцать минут, нужно будет тихонько проскользнуть к его калитке. Но скорее всего он уже направляется домой. Об этом говорило то, как он поставил машину, да и соседский домик находился ближе к выезду из поселка, чем дом Ставицкого. Вряд ли их клиент решил съездить в гости к соседу, а потом вернуться на свою дачу. Да и потом, он-то просто обязан помнить, какой сегодня день. Дашка прикинула, что, отправься Ставицкий в дорогу в ближайшие несколько минут, он без проблем успеет оказаться у себя в квартире как раз вовремя. Судя по всему, ей оставалось недолго ждать. Не успела Дашка подумать об этом, как невдалеке послышались голоса. Первый определенно принадлежал самому Ставицкому. Но второй тоже был знаком Дашке! Правда, с ходу она не смогла вспомнить, где именно его слышала, но сейчас не это было главное. Покопаться в воспоминаниях можно и потом.
      Что ж ты так меня подвел? - в голосе неизвестного слышался плохо сдерживаемый гнев.
      Я не хотел, ты же знаешь! - Ставицкий усиленно оправдывался, ему очень не хотелось огорчать собеседника. - Мы тогда здорово перебрали в ресторане, и я плохо соображал. Каюсь...
      Но ты хотя бы понимаешь, что она могла меня убить?! Она же совершенно ненормальная! Ты бы попробовал, как я, поползать по этой меже...
      Нет, спасибо за предложение. Один советует посидеть в террариуме, другой - ещё похлеще. Ладно, не обижайся. Мне очень жаль, что так вышло.
      После этого они попрощались, и Ставицкий уехал, а его собеседник ушел в дом. Было слышно, как за ним громко захлопнулась дверь. Дашка осторожно выбралась из кустов и огляделась вокруг. Кажется, её никто не видел. Отряхнув с одежды колючки, Дашка зашагала к дому Ставицких и через минуту уже стояла возле их калитки. Евгении Петровны в пределах видимости не оказалось. Дашка ожидала, что соседка шефа с воодушевлением копается в одном из своих цветников, но ошиблась. Она нашла Евгению Петровну в доме. Та была одета в новый махровый халат мужского покроя. Евгения Петровна мурлыкала что-то себе под нос и совсем не выглядела нервной особой. Она старательно распаковывала уже знакомые Дашке коробки и расставляла их содержимое по шкафам и сервантам. "Вот так-так! - подумала Дашка. - Соседка шефа времени даром не теряет. Наверно, спросила муженька: а это что за вещи? И ему ничего не оставалось, кроме как ответить: это все тебе, дорогая! Хотя у него и в мыслях ничего такого не было. Дашкин приезд нисколько не удивил Евгению Петровну. Похоже, она даже обрадовалась, что кто-то поможет ей распределить гору новых вещей. В конце концов она была очень хозяйственной женщиной.
      У Вас какие-то новости, Дашенька? - Ставицкая любовно провела фланелевой тряпочкой по экрану новенького компактного телевизора. Расскажете чуть позже, хорошо? Я тут хлопочу по хозяйству. Чтобы добро не пропадало! - она принялась расставлять в серванте обеденный сервиз из небьющегося стекла. - Ой, а это что?
      Она удивленно разглядывала следующую коробку. Судя по фотографии на ней можно было подумать, что внутри как минимум модель космического корабля.
      По-моему, это электробритва, Евгения Петровна, - сказала Даша, стараясь скрыть улыбку.
      Да? Ничего, в хозяйстве все сгодится, - деловито проговорила Евгения Петровна, засовывая упаковку с бритвой на верхнюю полку шкафа. - А здесь у нас что? - она ловко разрезала ножом скотч, которым была заклеена следующая коробка.
      Наконец Евгения Петровна весело сказала:
      Кажется, все. Я закончила наводить порядок. Что Вы хотели мне сообщить, Дашенька?
      Та начала рассказывать о своем приезде в офис Ставицкого. Заверила, что более деловой, далекой от флиртов, атмосферы просто не может быть. Подозревать Андрея Павловича в супружеской неверности так же нелепо, как голубого - в совращении гимназисток. Дашка добавила: шеф тоже склоняется к мысли, что волноваться его соседке не о чем. Евгения Петровна слушала эти слова рассеянно, лишь изредка поддакивала. Дашка бросила взгляд на часы и поняла, что нужно срочно искать повод посидеть в гостях еще. Ей тут же пришел на ум прекрасный способ - завести с хозяйкой разговор о соседях. Мало кто откажется от такой прелести - обсудить житье-бытье своих знакомых.
      Скажите, Евгения Петровна, а кто живет с Вами поблизости?
      Ой, кого только тут не встретишь! - с готовностью подхватила та. - Вы видели избушку на курьих ножках, которая стоит чуть ближе к шоссе, чем наш дом? Там живет главный бухгалтер из фирмы моего мужа. Представляете?
      "Представляю, - усмехнулась Дашка. - Как же я сразу не догадалась? Хотя я слишком мало слышала этот голос, иначе сразу бы его узнала. Как видно, фирма не слишком щедро оплачивает услуги своего главного бухгалтера. Но почему он так нагло разговаривает со своим шефом? Никто бы не догадался, кто из них начальник".
      Этот бухгалтер какой-то бирюк, - продолжала Ставицкая. - Приедет сюда и сидит в своем домике один. Правда, он ужасный эстет. У него даже водосточная труба покрашена точно в такой же цвет, что и оконные ставни, добавила она не без ехидства. - А с другой стороны...
      С другой стороны от Ставицких жили не в меру общительные люди. Наверно, никто не убедил бы Евгению Петровну в обратном. Младшее поколение в лице единственного сына часто привозило с собой шумные нетрезвые компании. Правда, единственный раз, когда они заявились на дачу до начала возлияний, запомнился надолго.
      Я тогда глянула в их сторону и подумала, что на этот раз компания вполне приличная, даже трогательная. Вы только не подумайте, что я слежу за своими соседями или что-нибудь такое, - она зарделась. - Просто я уже неоднократно глаз не могла сомкнуть из-за этих гулянок. Так что мне просто нужно было знать, к чему готовиться. Так вот, на этот раз я составила себе утешительный прогноз. Вполне приличные люди. Среди гостей была одна любопытная парочка...