Прошла почти неделя. Ставицкий уже похохатывал над своим знакомым, все семейство которого однажды разом попадало на пол, увидев как по комнатам шарит зловещая красная точка. (Потом выяснилось, что мальчишка из дома напротив баловался с лазерной указкой, тогда эта вещица была в новинку). Случай из собственной жизни Ставицкого почти забылся. Но в четверг снова раздался звонок, и тот же странный голос произнес свою фразу. Правда, на неделю сократив отпущенный срок. Может, у незнакомца просто не хватало фантазии, но скорее, это был тонкий психологический прием. Что-то вроде старинной восточной пытки, когда на голову какому-нибудь несчастному одна за одной падают капли воды. Весь вечер Ставицкий провел в срочном порядке отменяя запланированные на следующий день встречи. Назавтра ужасный день повторился. С того момента все так и пошло.
      Но, насколько я понял, у Вас ничего не требуют напрямую - ни денег, ни каких-то уступок в делах? - спросил Поворотник. - Может быть, Вам самому попытаться выяснить, что от Вас хотят?
      Я пытался, - сокрушенно произнес Ставицкий. - Это ничего не дает. Там словно заведенная машина.
      Так, может, это и есть запись?
      Нет, это точно не так. Голос монотонный, этот тип делает вид, что не обращает на мои слова никакого внимания. Но я чувствую, что это живой человек. Скажем, какие-то паузы в ответ на то, что говорю я...
      Все это довольно необычно, - признал Поворотник.
      Да, - кивнул Ставицкий. - Вот так я и живу уже некоторое время. С субботы до среды я понемногу прихожу в себя и даже пытаюсь радоваться жизни, - сказал он мрачно. - В четверг раздается звонок, и я готовлюсь к самому худшему. Не отпускаю от себя своего телохранителя, вместе с ним проверяю машину и так далее... Пятница - мой черный день. Наверно, я всю жизнь буду его ненавидеть. Если вы узнаете, кто мне звонит, и окажется, что это все-таки чья-то шутка, я буду бесконечно благодарен.
      Даша решила, что, выполни они его просьбу, шутнику точно не поздоровится. Ставицкий, судя по его виду, шутить в ответ не собирается.
      Так, начнем по порядку, Андрей Павлович, - сказал Поворотник, выслушав этот сумбурный рассказ. - Звонят на мобильный или по обычному городскому номеру? По городскому домашнему? Понятно. Вы, конечно, знаете, что некоторые люди устраивают так, чтобы их номер не значился в общих базах данных?
      Конечно, Ставицкий слышал об этом.
      А Ваш номер там есть?
      Печальный вздох подтвердил, что это так.
      Значит, его может узнать кто угодно, - заметил Поворотник как бы про себя. - А что насчет голоса? Раз Вы говорите "тип", значит голос мужской?
      Я не могу сказать точно, - Ставицкий с несчастным видом пожал плечами.
      Дашка заметила, что на его благообразном лице часто бывает написано все, о чем он думает. Только что он представлял, как будет карать своего обидчика. При этом лицо пылало от гнева. Сейчас ему было до слез жалко себя. "Надеюсь, он не будет темнить с нами и выложит все как на духу, подумала Дашка. - А то во время нашей первой встречи он меня слегка запутал. Я ведь почти поверила, что он в самом деле считает меня родственницей шефа! Но ничего с Поворотником не выйдет. Это же человек-рентген!"
      - Голос явно измененный, - Ставицкий взял себя в руки и убрал с лица маску готового расплакаться ребенка. - Это может быть и мужчина, и женщина.
      Поворотник спросил его про определитель номера. У Ставицкого уже давно он был телефон, оснащенный определителем, но номер "шутника" так ни разу и не высветился, одни прочерки.
      Ясно. Если это чьи-то шутки, то человек старается ради Вас на славу,
      Поворотник все ещё вертел в руках свои очки.
      Припомнимте, звонили в одно и то же время или когда как?
      В пределах одного часа, - сказал Ставицкий после недолгого раздумья. Кажется, с десяти до одиннадцати вечера.
      Вы в это время находитесь в квартире один? Жены с Вами не было?
      Вы же знаете, она раньше всех открывает дачный сезон, и с этим ничего не поделаешь. Поэтому я, конечно, был один.
      Поворотник задумался. Дашка поняла, что сейчас он перейдет к новой части беседы.
      Теперь расскажите обо всех своих догадках, даже если они кажутся Вам маловероятными. Какие у Вас в последнее время отношения с ближайшим окружением? Может быть, Вы должны кому-то или наоборот?
      Ставицкий отрицательно помотал головой. Поворотник, глянув на него чуть искоса, продолжал свои расспросы. Случались ли у Андрея Павловича в последнее время какие-то конфликты, недоразумения? Тот отвечал, что, естественно, не без этого. Кто в наше нелегкое время вообще обходится без конфликтов и недоразумений, если он хоть что-то собою представляет? Например, недавно его подстерегла нелепая до абсурда ситуация.
      Так-так, - Поворотник почувствовал, что сейчас Ставицкий скажет что-то, стоящее внимания. И даже перестал мучить футляр от очков. - Что же это за ситуация? Рассказывайте, пожалуйста, поподробней. В том, абсурдная она или нет, мы постараемся разобраться вместе.
      Ставицкий начал. Его фирме подвернулся очень солидный клиент. Хотя чуть позже Ставицкий засомневался, а не было ли все наоборот. Клиент, из числа новых русских с печатью криминального прошлого, чуть не разорил фирму своими претензиями. В его бассейн, видите ли, попали совсем не те рептилии и рыбки, каких он хотел. Мало того, кое-кто из них чуть не пообедал счастливым хозяином, а заодно и его гостями. Хорошо еще, что удалось вовремя переадресовать претензии тому, кто был виноват во всем этом.
      Это все он - тот, кто поставляет нам экзотических животных, - пояснил Ставицкий. - Его фамилия Дрыгин. Ваша сотрудница, - он чуть поклонился в сторону, где сидела Дашка, - видела его у меня в офисе. Так вот, тогда я в точности передал ему пожелания клиента, а он сделал все по-своему.
      Но Вы и сейчас продолжаете с ним работать, с этим Вашим путешественником? - уточнил Поворотник.
      А что делать? - грустно улыбнулся Ставицкий. - Из всей этой братии, а я встречал их немало, никто так, как он, не умеет улаживать дела с таможнями всех стран. Пока он не начинает зарываться, он незаменим.
      Поворотник спросил, как Дрыгин выпутался из неприятной истории с заказом. Что об этом известно Ставицкому? Ведь как ни крути, его поставщик влип по самое извини-подвинься. Или среди его друзей водятся личности того же сорта, что и недовольный клиент, но масштабом покруче?
      Понятия не имею, - равнодушно ответил Ставицкий. - Это проблемы Дрыгина. Но вчера он закатил шикарный банкет. Значит, его дела идут неплохо.
      Ясно, ясно, - понимающе улыбнулся Поворотник. - А как насчет самого близкого окружения? Как, кстати, себя чувствует Евгения Петровна?
      Дашка ждала этого вопроса. Она знала, что соседка умоляла Поворотника не рассказывать о вчерашнем вечере мужу. Но не проболталась ли она сама? "Интересно, - думала Даша, - Поворотник с его аналитическим мышлением уже как-то увязал события в жизни этого семейства? Скоро узнаем".
      С женой все в порядке, - нехотя бросил Ставицкий на вопрос Поворотника. - Но если Вы намекаете, что звонки - дело её рук, то это невозможно. У неё просто не хватит сообразительности.
      Сказав это, он осекся было, но продолжил. Его жена уже давно почти не бывает в городе. Что такое три-четыре холодных месяца? Евгения давно уже привыкла к размеренной дачной жизни. А это неизбежно влияет на любого человека, меняет его вкусы, привычки, стиль мышления. Чем больше общаешься с природой, тем прямей и бесхитростней становишься. Так что это не может быть она.
      А она знает, что Вам угрожают? - Дашка решила вмешаться в разговор.
      Нет, зачем лишний раз волновать женщину, - изрек Ставицкий тоном благородного рыцаря.
      Поворотник спросил, не было ли у его соседа мысли куда-нибудь уехать, пока не пройдет назначенный срок? Не этого ли от него добиваются? Ставицкий ответил, что вполне возможно, что этого. Но уезжать он не собирается, дела не позволяют. Да и кто поручится, что бегство ему поможет? Охрана большую часть времени при нем, и если в игру вступит бюро Поворотника, вся эта путаница должна разрешиться.
      Что ж, мы постараемся Вам помочь, хотя обещать ничего не могу, Дашкин шеф всегда был реалистом до мозга костей. - Если телефонный террорист осторожен, не звонит откуда попало и не говорит долго, то поймать его очень сложно. Конечно, если он случайно ни чем себя не выдаст, - сказал Поворотник. - Даше нужно будет ещё раз побывать у Вас в офисе. Завтра среда. Вы не против, если она подъедет завтра?
      Ставицкий обессиленно кивнул. Дашка не сомневалась, что он чувствует себя после двухчасовой беседы, как выжатый лимон. Он достал из дипломата пачку денег и передал её Поворотнику, а затем быстро вышел из кабинета. Как только за ним закрылась дверь офиса (она тяжело открывалась и хлопала так, что Дашка всегда знала, что кто-то пришел или ушел) к Поворотнику вбежала возбужденная Зина.
      Что-то Вы разбрасываетесь, граждане! - заявила она с порога. - То соседке решили помогать, теперь с её муженька деньги берете...
      Ее цепкий взгляд мгновенно уперся в пачку, оставленную Ставицким. Поворотник ещё не успел её убрать.
      Ты ничего не понимаешь, - устало проговорил Поворотник. - Когда к нам в тайне друг от друга обращаются муж и жена, их дела наверняка как-то связаны между собой. Если повезет, мы убьем сразу двух зайцев. Узнаем, кто развлекает Ставицкого по телефону, а заодно сможем сообщить его жене то, о чем она просила.
      Поворотник с довольным видом спрятал деньги в сейф. Красноречивых взглядов сотрудниц, говорящих о том, что им пора выписывать премии, шеф, видимо, не заметил. Порой он становился таким рассеянным человеком.
      После разговора с Вашим соседом я начинаю думать, что гораздо спокойнее жить на оклад, - сказала Дашка, наблюдая за действиями шефа.
      В сейфе только что исчезла надежда на приобретение какой-нибудь обновки. А Дашка как раз на днях видела магазине роскошный бирюзовый купальник как раз своего размера. Зина выглядела ненамного веселей своей подруги. Наверно, её мучили такие же мысли.
      Как только хотя бы немного зашелестит в кармане, начинаются проблемы, - продолжала Дашка.
      А ты этого не знала? - усмехнулся Поворотник. - Ладно, девочки, у меня сегодня много неотложных дел. Вы тоже не сидите, как мумии...
      Мумии обычно не сидят, - вставила недовольная Зина.
      Какая разница! В общем, займитесь чем-нибудь полезным. Ты, Даша, завтра снова едешь к Ставицкому в офис. Мы ещё обсудим это, когда я вернусь. А сейчас, может, наведете хоть какой-то порядок в нашем архиве?
      Дав эти ценные указания, шеф куда-то уехал. Открывая тяжеленную дверь офиса, он что-то насвистывал. Зина немедленно потащила Дашку к себе. Та хотела сказать, что можно сразу пойти в кухню, но Зина считала, что для захватывающих разговоров её предбанник подходит лучше всего. Сделав себе и Дашке кофе, Зина усадила подругу рядом и гордо изрекла:
      Ты просто не представляешь, в какие дебри залез наш веселый шеф!
      Из-за её зловещего шепота Дашка чуть не поперхнулась горячим кофе.
      Зинок, что ты имеешь в виду? - спросила она, убедившись, что может нормально дышать.
      Я думала, что основное в этом деле - нелады в семействе этих Ставицких. А тут ещё замогильный голос по телефону, угрозы, голубой мальчик-охранник. Черт ногу сломит!
      С чего ты взяла про охранника? - изумилась Дашка.
      Надо же! Как бы шеф ни воротил нос от этого предположения, у Зины оно то же появилось. Интересно, почему? Зина сказала, что все время, что Ставицкий сидел у Поворотника, его охранник находился в её предбаннике. Что такое она могла заметить? Секретарша, не повышая голоса, рассказала, что сразу поняла: мальчик какой-то странный. Она же ас в том, что касается таких дел!
      Ну, и что дальше? - с замиранием спросила Дашка.
      Вчера она уже решила, что её идея нелепа. Но что скажет Зина?
      Решила я его проверить, - выдала Зина. - Закидываю ногу на ногу. Как раз сегодня я надела свою любимую юбку. Как сердце чувствовало, что она мне понадобится. Скажи, нормальный парень стал бы сидеть, как истукан, при виде такого зрелища?
      Она гордо повторила движение, которым "проверяла" охранника. Из-под огромного, почти до бедра, разреза кокетливо выглянула толстая Зинина ляжка.
      Правда, шик? - спросила секретарша с гордостью.
      Не то слово, - заверила её Дашка. - И что дальше?
      Да в том-то и дело, что ничего! - насупилась Зина. - Этот мальчишечка, - она с презрением указала на стул, на котором сейчас расположилась Дашка, - все время прислушивался к тому, что там у вас происходит. Так и косился на дверь кабинета, чуть глаза себе не переломал, бедняжка. Я ещё подумала: милый, за кого ты нас принимаешь? У нас серьезная фирма, и двери в офисе сделаны не из папиросной бумаги!
      После четвертой чашки кофе в обществе молоденького охранника Зину осенило: парень ужасно переживает за своего босса. Так волнуются только за тех людей, с которыми связывает нечто большее, чем деловые отношения. Любовь! Вот почему мальчишка был равнодушен к её чарам. Для Дашки это было не ново. Всех, кто не проявлял к секретарше бешеного интереса, Зина немедленно заносила в списки геев и импотентов - это уж кому как повезет. Другие варианты просто не приходили ей в голову.
      Вот такие дела, дорогуша, - закончила секретарша свой рассказ. Видишь, как я старалась ради нашего общего дела. А скряга-шеф даже не подкинул нам с тобой на булавки!
      От расстройства Зина пошла прилечь на свой любимый диванчик, прихватив последние дамские журналы в глянцевых обложках. Дашка тоже взяла стопки газет и журналов и направилась в свой кабинет. Ей хотелось посмотреть, не мелькнуло ли в прессе сообщение о скандале, связанном с фирмой Ставицкого. Во всей кипе удалось обнаружить только две заметки об экзотическом зверье. Первая - о снежных барсах, разбежавшихся с дачи какого-то нувориша. Теперь, сообщала статья, они ведут вольную жизнь в ближайшем лесу, наводя ужас на всю округу. В другой говорилось о диком родственнике наших хрюшек. Кабанчик из Африки показался новому хозяину, владельцу собственного мини-зоопарка, добрейшим существом. Попытка познакомиться с ним поближе стала для него не самым приятным воспоминанием. Но обе эти заметки касались совсем не тех животных, которых вместе с аквариумами и бассейнами поставляла фирма Ставицкого.
      Дашка направилась в комнату, где была Зина, чтобы положить все, что просмотрела, на место. По крайней мере, шеф, когда вернется, не будет упрекать: "Мало того, что никто и не собирался наводить в архиве образцовый порядок, так ещё и не оставили следа от того, который был". Дашка распахнула дверь в кухню-архив и замерла на её пороге, прижав к груди свою ношу.
      Зина, что ты делаешь? - проговорила она с трудом.
      Вот тут написано, - ответила Зина, тыча пальцем в один из своих любимых журналов, - одна знаменитая модель раскололась: все, что они усиленно рекламируют доверчивым девушкам вроде нас, - это полная ерунда. Сами они пользуются бабушкиными рецептами.
      Но ты же не собираешься проверить это сейчас? - с надеждой спросила Дашка. - Вдруг к нам кто-то придет? Да и шеф в любой момент может вернуться. Зина, оставь в покое банан. Я же тебе говорила, что его давно пора выбросить...
      Но секретарша уже не обращала на Дашку внимания. Она "священнодействовала".
      Зина, шеф приехал!
      Зина, проворчав, что никто не умеет накликать неприятности так, как Дашка, скорее побежала умываться. Через минуту Поворотник был уже в офисе и сразу же попросил зайти Дашку. Зина, не дожидаясь приглашения, последовала за ней.
      Итак, Даша, давай обсудим твой завтрашний визит к Ставицкому, - начал шеф.
      Он начал говорить, что теперь перед Дашей стоит совсем другая задача, чем в прошлый раз. Тогда он лишь хотел увериться в том, что его сосед не завел на работе явных амуров. Например, что на него не кидает пламенные взгляды красотка-секретарша. (Сказав это, Поворотник смущенно хихикнул). Или, что на рабочем столе Ставицкого вместо фотографии жены не стоит совсем другой портрет в красивой рамочке. Если бы за ним водилось нечто подобное, он не стал бы скрывать это от Дашки. Хотя бы потому, что наверняка решил приударить и за ней тоже, а в таких случаях нет смысла показывать себя образцовым семьянином. Не заметь Дашка откровенных шашней, можно было бы с чистой совестью успокоить мнительную тетушку и закрыть вопрос. Именно это и явилось бы самой лучшей помощью, которую мог оказать ей Поворотник. Тем более что добрососедские отношения - ещё не повод ввязываться в муторное дело.
      А как же то, что сказал этот поставщик экзотики, Дрыгин? - спросила Дашка. - Ведь он сказал Ставицкому что я - его очередная красотка. Это, правда, не "откровенные шашни", мало ли что говорят, но все-таки...
      Шеф ответил, что они как раз подходят к этому вопросу. Тем более что по сравнению с утром ситуация успела сильно измениться. Теперь Дашке нужно будет получше присмотреться ко всему, что происходит в офисе. И тамошние флирты не будут главным предметом её наблюдений.
      По его рассказу я понял, что минимум два серьезных недоброжелателя у него есть: "новый" русский со своими рыбками-убийцами или кем-то там ещё и тот сплетник, что их привез.
      По-моему, есть ещё третий, - Дашка вспомнила о происшествии в ресторане. - Помните, какой номер выкинул в ресторане владелец стекольного завода? Или вы считаете, это нормальные рабочие отношения?
      Поворотник усмехнулся. Да, сказать по правде, этот фабрикант не вызывает у него таких опасений, как те двое. На его взгляд у ссоры в ресторане вряд ли есть глубокие корни. Хотя, если будет нужно, "стекольщика" тоже проверят. - Даша, вернемся к горе-путешественнику, Поворотник давал понять, что вопрос с аквариумным "королем" пока закрыт. Опиши-ка мне его ещё раз.
      Да честно говоря, рассказывать о нем особо нечего.
      Она честно старалась вспомнить поставщика экзотики как можно лучше. Дрыгин - довольно наглый и самодовольный тип. Его никак не назовешь широкой натурой, хотя и отмечает покупку новой машины в ресторане. В офисе, когда Дрыгин начал вставлять ему шпильки, Ставицкий быстро придумал, как это прекратить. Все же, если люди долго общаются, это чувствуется сразу. Не привезет ли Дрыгин в подарок Дашке какого-то ценного зверя? После этой фразы тот сразу скромно замолчал, хотя только что готов был выболтать все известные ему секреты и присочинить что-нибудь свое.
      Тебе обязательно нужно как можно скорее поговорить с Дрыгиным тет-а-тет, - заметил Поворотник. - И неплохо бы взглянуть на "нового" русского. Завтра осмотришься у Ставицкого, а я пока прикину, на какой козе подъехать к этому персонажу. Чтобы это выглядело как можно естественней.
      Зина все время разговора сидела, как образцовая первоклассница - молча и не шелохнувшись. Не хватало только пары-тройки белых бантиков. Поворотник уже не раз выговаривал ей, что она своими внезапными репликами заставляет разлетаться все его мысли в разные стороны. Но терпеть дальше Зина была не в силах. Последние несколько минут какой-то вопрос так мучил её, что она уже не сидела, словно пай-девочка, а вертелась, как на иголках.
      Дамы и господа! - громко сказала она наконец. - Объясните любопытному дилетанту одну вещь. Я все ждала, что вы о ней заговорите, и чуть не заснула.
      Зину интересовало, считают ли Поворотник и Дашка, что террорист звонит клиенту сам? Ведь она, Зина, догадывается, почему Поворотник так интересовался, был ли Ставицкий дома один, когда ему звонили.
      Если бы в квартире находился кто-то еще, то у этого человека, будь то жена, любовница, кто угодно, было бы железное алиби? Конечно, если считать, что у него нет сообщника!
      Зина выдержала эффектную паузу. Утомленные шеф и Дашка хранили молчание.
      - Как вам такая возможность?
      Честно говоря, никак, - безразлично отозвался Поворотник.
      Ну, почему всегда так? Почему не прислушаться к моему мнению? Зининому негодованию не было предела. - Хотя бы представьте, как складно получается! Из деревни на пару дней приехала жена. Убраться там, наготовить полный холодильник еды и прочее. В один из вечеров раздается звонок. Муженек бледнеет, хватается за сердце, а она участливо спрашивает, не принести ли ему успокоительных капелек. А у самой на душе светло-светло.
      С какой стати? - о таких сторонах семейной жизни Дашка ещё не догадывалась.
      Глупая ты еще, Дашка, - улыбнулась Зина. - А вдруг она застукала его со своей лучшей подругой? Потом сказала, что простила. Кому хочется делить солидное имущество? А душа до сих пор не на месте, вот она и устраивает себе маленькие праздники. Но чтобы снять с себя все подозрения, наняла кого-нибудь, чтобы он звонил, - она обвела глазами своих слушателей. - Хотя про жену это я так, для примера. Он же сказал, что её не было в квартире, и она ничего не знает.
      Когда Зина наконец закончила, Поворотник был раздражен до предела.
      Сколько раз я просил тебя не лезть со своими оригинальными идеями! Когда будет нужно, я обращусь за советом.
      Потом шеф сердито заявил, что никто не будет нанимать человека для телефонных звонков. Зина была не согласна. Если нанимают киллеров, то почему не нанять телефонного террориста? Это, наверно, даже проще. Здесь не нужны особенные навыки.
      Как ты не понимаешь, что нанятый звонильщик тут же сдаст того, кто поручал ему все это? Придет и скажет: господин Ставицкий, платите столько-то, и я назову Вам того, кто решил попортить Вам кровь. Ясно? До смерти напуганный человек все равно заплатит больше, чем заказчик.
      По Зининому лицу было видно, что она жестоко разочарована, но шеф почти убедил её. Рабочий день незаметно подошел к концу.
      Следующим утром Дашка, не заезжая к себе в офис, отправилась к Ставицкому. Денек обещал быть жарким, и глядя на свое отражение в витринах, она подумала, что в своей широкополой шляпке с цветами лучше смотрелась бы на пляже. Ставицкий встретил Дашку со своей обычной любезностью, сказал, что она чудесно выглядит, но развлекать гостью, как в прошлый раз, явно не собирался. Дашку это вполне устраивало. Она уселась за пустующим столом с каталогами фирмы и фотографиями, сделанными на выставках, проходивших в разных странах. Еще позавчера Дашка удивилась, почему в солидных размеров офисе так мало народу. Конечно, все эти стенды с бурлящими трубочками и аквариумы во всю стену занимают немало места. Может, такие площади нужны специально для них, а с приемом посетителей и контактами с поставщиками легко справляется маленькая команда? В том, что со "стекольщиком" Комаровым и Дрыгиным Ставицкий работает сам, Дашка не сомневалась. Иначе у них могли быть более теплые отношения. При тесных контактах всегда возникают трения. Это вам не здрасьте-здрасьте, увидимся через полгода. Дизайнеры, которые обязательно должны быть в фирме Ставицкого, спокойно могут работать у себя дома. Учитывая технический прогресс, это намного удобнее для всех. В офисе не видно никакой секретарши. Не то что томной красавицы, о возможном существовании которой мечтательно говорил Поворотник, косясь на слишком обильные Зинины прелести. Дашка пока что не встретила здесь даже какой-нибудь строгой пожилой тетки, которая сидела бы на телефоне. Ах да, когда она пришла сюда впервые, здесь секретарил тот самый мальчик, который так разочаровал бедную Зину. Он заботливо приносил кофе своему патрону и его гостям и, кажется, даже отвечал на звонки. Сегодня Дашку встретил сам босс, и охранника она не видела. Чуть позже она его поищет. Еще в фирме должен быть тот, кто ведает денежными делами. Шеф не стал расспрашивать обо всем этом клиента, значит, у него были причины. В комнату вошел охранник, о котором Дашка только что подумала. Сегодня он был сильно чем-то озабочен. Словно не заметив Дашки, прошел через комнату, в которой она расположилась, и плотно прикрыл за собой дверь. Дашка долго сидела в тишине. Правда, из кабинета Ставицкого слышался его уверенный, хорошо поставленный голос, да время от времени тренькал параллельный телефон. Казалось, деловая жизнь кипит, хотя того, благодаря кому это происходит, нигде не было видно. Прямо как в сказке. Через какое-то время Ставицкий вышел из своего кабинета и игриво спросил:
      Ну, как, откопали какие-нибудь зловещие тайны?
      Несмотря ни на что, чувствовалось, что он измучен. Сегодня ему нелегко давалась роль светского льва. Ставицкий пригласил Дашку пообедать с ним в ресторанчике, расположенном на втором этаже здания, где находился офис. Уплетая за обе щеки фрикасе из кролика, Дашка удивлялась, что за полдня так почти никого и не встретила в офисе.
      Бывают разные дни, - сказал на её вопрос Ставицкий. - Сегодня, например, больше контактов по телефону, но заранее не угадаешь. Лично я не в восторге от наплыва посетителей. Тем более, таких, как Вы Дашенька, среди них немного.
      Они поднялись на лифте обратно. Ставицкий галантно распахивал перед Дашкой двери. Его молодой телохранитель больше не появлялся. Дашка уже стала забывать, что кроме неё и Ставицкого в офисе есть ещё кто-то, как вдруг из самой близкой к выходу комнаты донесся голос охранника.
      Добрый день, Глеб Кириллович, босс уже давно Вас ждет.
      Мимо Даши прошествовал среднего роста здоровяк. Его мощной розовой шее было тесно в воротничке сорочки. Здоровяк, как ему и говорили, направился прямиком в кабинет Ставицкого, быстро смерив Дашку равнодушным взглядом. Зато она рассмотрела его превосходно. И правда, сколько уже можно было сидеть в этой комнате без дела? Полдня прошло, а кого из окружения клиента она видела? Вот первая ласточка! Но кроме того, что Глеб Кириллович атлетического сложения, и Ставицкий зачем-то ждет его не дождется, хотелось бы знать о нем что-то еще. Дашка решила расспросить охранника. Заодно не мешало проверить, насколько он контактен. Это следовало сделать раньше, но почему-то не хотелось.
      Скажите, кто это к Вам только что пожаловал? - спросила Дашка, заглядывая в маленькую комнатку.
      Там с утра отсиживалась мужественная охрана их клиента. Телохранитель заметно вздрогнул. Дашка, подойдя к столу за которым он сидел, как бы невзначай заглянула через плечо молодого человека. О, теперь она отлично его понимала! Дашка знала, что когда она разгадывает кроссворды, и её кто-то внезапно её отрывает, то это дает очень неприятный эффект. Примерно такой же, как если бы её неожиданно столкнули в бассейн с ледяной водой. Так что она посочувствовала охраннику и даже хотела подсказать ему несколько слов, которые он вполне мог и не знать. Но он холодно воспринял её порыв. "Самостоятельный мальчик! - отметила Дашка. - Впрочем, я тоже не люблю, когда мне пытаются помочь с решением кроссворда. Это же не урок у доски отвечать. Зачем лезть со своей помощью, если человеку нравится ломать над ними голову? Все равно, что предлагать помочь съесть порцию мороженого".
      Это пришел наш главный бухгалтер, - сдержанно ответил охранник на вопрос о Глебе Кирилловиче.
      "Неужели тебя совсем не тянет посплетничать? - с досадой подумала Дашка, вглядываясь в его симпатичное лицо. - Так из тебя никогда не получится дельного референта".
      Что-то у вас сегодня не густо народу. Кроме Вас, Вашего патрона и бухгалтера я сегодня никого здесь не видела.
      В последнее время мы работаем по новому принципу, - ответил юноша. Схема простая и очень удобная. Нам звонит клиент...
      "Кажется, становится немножко разговорчивее", - подумала Дашка.
      Клиент приезжает в наш офис. Андрей Павлович показывает, что у нас есть и выясняет, что нужно клиенту. Потом над заказом работают дизайнеры, если нужно, конструкторы.
      А где же они сейчас?
      В офис они съезжаются нечасто, в основном на расширенные совещания. Потом подключается производство аквариумов и дается заказ на фауну. Вот, собственно, и вся схема нашей работы.
      Примерно так я все это себе и представляла, - небрежно кивнула Дашка и отправилась восвояси.
      Посылая её сюда, Поворотник сказал, что договорился со Ставицким о том, что пока тот не будет никому рассказывать о том, что ему угрожают. Слишком рискованно расширять круг посвященных. Правда, в голосе шефа Дашка услышала сомнение. Он не был уверен, что до визита к ним Ставицкий оставался нем, как рыба, и тихо дрожал, не доверяя никому своих тайных мыслей. Хотя клиент и уверял, что это так и было. Дашка старалась угадать, знает ли его телохранитель, что за дело привело патрона в бюро Поворотника. Сейчас ей показалось, что нет, не знает, к тому же переживает из-за этой неизвестности и теряется в догадках. А может, Зина права в своих смелых предположениях, и их с патроном связывают очень нежные отношения? Погруженная в свои мысли, Дашка шагнула в комнату, где недавно разглядывала альбомы. Как оказалось, явилась она туда как нельзя кстати. Главный бухгалтер, которого звали Глеб Кириллович, уже покинул кабинет Ставицкого и сейчас разглядывал брошенные Дашкой каталоги с таким интересом, как будто видел их впервые. Возможно, так оно и было. Он ведь ведал денежными делами, а не дизайном. Бухгалтер уже собирался присесть на стул, где Дашка неосторожно оставила свою любимую шляпку.
      Стоп, машина! - завопила она, что было мочи.
      Выбирать выражения было некогда. Одна секунда промедления, и Глеб Кириллович превратил бы её чудесную шляпу в бесформенный блин. В этом можно было не сомневаться. И вдруг случилось что-то непонятное. Здоровяк замер на месте с таким трогательным выражением, что Дашка оторопела.
      Извините, пожалуйста, что я так заорала, - стала она оправдываться, опомнившись. - Просто мне привезли эту шляпку в подарок...
      Мечтательное выражение мгновенно слетело с упитанного лица бухгалтера. Он опять, как и в первый раз, смерил Дашку равнодушным взглядом, а затем повернулся и пошел к выходу. Она снова осталась в гордом одиночестве, ничего не понимая. Еще раз перелистала один из толстых каталогов. Правда, фотографии уже перестали её занимать. Дашка посмотрела на часы.
      О, какие девчонки в нашем аквапарке! - радостно вскричал в этот момент знакомый голос.
      В дверях комнаты, где Дашка снова листала каталоги, возник долговязый поставщик экзотики. "Не знаю, как насчет дизайнеров, а этот добытчик морских чудищ бывает здесь довольно часто", - мелькнуло у Дашки.
      А я-то уж подумал было, что после той склоки в ресторане вряд ли тебя увижу. Уж больно сочувственно ты тогда смотрела на хозяина этих мест.