Приехав по адресу, который он ей продиктовал, она попала в громоздкое здание, облицованное снаружи серой плиткой. Путь внутрь лежал через обычный турникет, возле которого дремал миролюбивый пожилой вахтер. Мимо него то и дело проносили коробки с заграничными логотипами и просто шныряли какие-то неприкаянные личности, но он не обращал на это особого внимания. Дашка на всякий случай приготовила удостоверение и, проходя мимо вахтера, сказала, к кому ей нужно. Страж окинул её удивленным взглядом и назвал этаж. Дашка дождалась лифта и поднялась в офис фирмы Ставицкого. "Океаны мечты" - прочитала она голограмму с её названием. При входе молоденький симпатичный охранник, более бдительный, чем коллега снизу, записал Дашкины паспортные данные. Только после этого её пропустили внутрь. Ставицкий уже шагал Дашке навстречу. Он встретил гостью в буквальном смысле с распростертыми объятиями. Дашка еле успела от них увернуться. Ставицкий зачем-то объяснил ей, что со временем планирует сделать из охранника, которого она только что видела, своего личного помощника.
      Очень способный мальчонка, - добавил босс "Океанов", проводя Дашку в свой кабинет.
      "Оригинальное начало, - подумала Дашка, - что же ждет меня здесь дальше?"
      Да, мне тоже кажется, что он больше подходит на роль секретаря-референта. Немного хлипковат для охранника, - заметила она вскользь.
      В ответ Ставицкий одарил её очень недовольным взглядом. Дашка даже не подозревала, что этот перезрелый плейбой умеет так смотреть. С чего бы ему так остро реагировать на замечания в адрес своего персонала? Что такого страшного она сказала? Куда сразу девалась хваленая галантность господина Ставицкого? "Да, Поворотник трижды прав, что никогда не бывает лишним взглянуть на человека в рабочей обстановке, - подумала Дашка. - Там часто можно узнать неожиданные вещи, ведь везде свои тайны. Например, в нашей компании секретарша - не просто секретарша. Хотя это не редкость. Здесь, по-моему, что-то поинтереснее". В кабинете Дашка уселась в обитое белоснежной кожей кресло, на которое ей кивнул Ставицкий и стала разглядывать его кабинет. Он пока что молча наблюдал за её взглядом, и его серые с золотыми крапинками глаза снова улыбались. Напротив себя Дашка увидела огромный, во всю стену, аквариум. Вдоль другой стены располагалась сложная композиция колонок, в которых бурлили стаи пузырьков. На столе Ставицкого стоял какой-то сосуд, заполненный какой-то тягучей жидкостью вроде глицерина. Там тоже непрерывно происходило какое-то движение.
      Как Вам наши диковинки? - поинтересовался хозяин кабинета. - Вот это "Ариадна", а вдоль стены - "Медея".
      "Медея! - повторила про себя Дашка. - Это та, которая ни за что ни про что поубивала столько народу? Может, клиенты Ставицкого не в курсе? Или название и было задумано устрашающим? Босс "Океанов", наверно, знает, что делает. Должен же он разбираться во вкусах своих покупателей? Следующую модель можно было бы назвать "Горгона". Почему бы и нет?".
      Правда, все эти колонки не являются нашей основной линией. А вот аквариумы... тут у нас очень мало конкурентов.
      Он гордо указал на стену напротив.
      Конечно, сейчас хватает фирм, которые навострились в том, что касается размеров и форм. Они даже научились подбирать к ним более-менее приличный антураж. Вы, Даша, наверно, видели все эти замки - в дорогих магазинах, на выставках, в холлах гостиниц. Мы делаем все это не хуже, а даже лучше, чем другие. И к тому же подбираем аквариумам таких обитателей... - последовала пауза, - что гости даже очень богатых людей бывают поражены.
      Дашка встала и подошла к аквариуму поближе. В нем плавали маленькие рыбки ядовитых цветов. Таких не бывает даже у маркеров, с которыми просматривают черновики документов. Дашка почувствовала, что от этой небывалой яркости у неё начало резать глаза. "Это и есть - океан мечты?" усмехнулась она про себя.
      А как насчет каких-нибудь восточных бойцовых рыбок? - небрежно полюбопытствовала Дашка. - Вам никогда не приходилось доставать для кого-нибудь таких?
      Приходилось, - ответил Ставицкий, - но это удовольствие не из дешевых даже по нашим меркам. Одна такая рыбка стоит, как новая "Лада", если Вы этого не знали.
      Зато как можно поразить гостей! - сказала Дашка.
      Особенно незваных, - рассмеялся Ставицкий.
      В кабинет неслышной походкой вошел все тот же молодой охранник.
      Андрей Павлович, Вы не можете отпустить меня на остаток дня? Вы помните, я говорил Вам...
      Да, Вадик, конечно, иди, - добродушно проронил Ставицкий.
      "Ничего себе, остаток дня! - отметила Дашка, бросив быстрый взгляд на свои часики. - В этой фирме, похоже, собрались очень щедрые люди. Вот с кого надо брать пример нашему Поворотнику! А если серьезно - здесь что-то есть!" Дашка и Ставицкий продолжали болтать о том о сем, когда в кабинет влетел тип, такой худой и высокий, что попроси кто-нибудь Дашку кратко описать его, она бы просто сказала - вылитый журавль. Съехавший набок галстук выдавал в нем человека, по-настоящему увлеченного своим делом. Такие мелочи, как собственный внешний вид, совершенно его не волновали.
      Дашенька, знакомьтесь, это наш поставщик экзотики господин Дрыгин, поспешно представил незнакомца Ставицкий.
      В этот момент он напоминал человека, который пытается заткнуть пальцем прорванную трубу. Естественно, у него ничего не вышло. Поставщик экзотики, увидев Дашку, радостно завопил:
      О, у тебя новая красотка! А мы тут собрались обмыть тачку, которую я купил на днях. Так что поехали в ресторан. И не забудь захватить твою кралю!
      Так значит Вы - поставщик экзотики? - спросила Дашка Дрыгина.
      С ним стоило познакомиться немного поближе. Может, он расскажет, что-нибудь о предыдущих красотках Ставицкого? Ведь раз он назвал Дашку новой, значит, были и другие?
      К Вашим услугам, лапочка!
      Дрыгин в очередной раз подмигнул хозяину кабинета, который уже и так стал белее полотна. Даже Дашка, которой Ставицкий не понравился с самого начала, почувствовала, что ей немного его жаль. Но если он и не умел держать неожиданный удар, то быстро приходил в себя.
      Если хотите, Даша, господин Дрыгин привезет Вам в подарок самое модное нынче животное. Может, Вы этого и не знаете, но в Европе и Америке оно уже заметно потеснило кошечек и собачек. У нового поколения свои любимцы. Так что, как говорится, вливайтесь!
      Э, это дорогой подарок, я никому таких не делаю, - Дрыгин сразу перестал слоняться по кабинету и спокойно уселся в кресло.
      Хотя бы просветите, о ком идет речь, - потребовала Дашка. - Что это за животное?
      Одна рептилия, - сказал Ставицкий, - холодная, агрессивная и к тому же со множеством насекомых на шкуре. Игуана. Слыхали?
      Дрыгин вдруг оскорбился так, будто речь шла о его даме сердца. Он презрительно скривил губы и ответил, что все это - чистой воды выдумки. Насекомые бывают только у тех экземпляров, которых ввозят недобросовестные люди. Разве животные в этом виноваты? А насчет агрессии, то её проявляют только самцы, да и то только по отношению к своим хозяйкам. Просто они их слишком любят.
      Ну, Даша, если Вы обзаведетесь таким зверем, то Вам будет тяжело спастись от его любви! - усмехнулся Ставицкий.
      Попробовал бы ты в одиночестве просидеть террариуме хотя бы пару лет! - вскинулся на него поставщик экзотики.
      Потом он ненадолго замолчал, уставившись в аквариум. Мол, с кем это я тут спорю? Но, справившись с обидой, снова повторил свое приглашение:
      Поехали, Ставицкий, нас уже давно ждут!
      Дашке совсем не хотелось в ресторан в компании этих дружных соратников. "Один круче другого! - пронеслось у неё в голове. - Могу себе представить, что за народ ожидает в ресторане! Доложу шефу, что поставщик говорил о прежних красотках его соседушки. Может, он и заливал, но не похоже. В ресторане я вряд ли добуду ещё какие-то ценные сведения. Там намечается элементарная пьянка. Потом поди разберись, где правда, а где пьяный бред".
      Андрей Павлович, я, пожалуй, возвращаюсь к себе в офис, - сказала она Ставицкому, когда Дрыгин уже умчался галопом. - У меня там ещё есть дела. Спасибо Вам за экскурсию.
      Я думаю, Вам стоит поехать с нами, - сказал Ставицкий. - Рассчитывал поделиться с Вами кое-какими секретами, но не успел. Так и знал, что нам не дадут спокойно поговорить.
      Секретами? - Дашка приостановилась.
      Именно. Ведь я знаю, что Вы никакая не родственница Поворотнику. Его жена совсем недавно жаловалась мне, что ни у нее, ни у него нет молодых родственников, которые помогли бы собрать урожай. Да и его секретаршу я уже не раз видел. Он никогда не повез бы её на дачу вместе с племянницей.
      Дашка удивленно спросила, зачем же тогда было звать её сюда. Можно просто подъехать к ним в контору.
      Честно говоря, хотелось иметь представление о вашем бюро. Мне не нужны детективы, у которых на лбу написана их профессия. Вы производите неплохое впечатление. Вас можно принять за молоденькую бизнес-леди. Так едем?
      Немного подумав, Дашка кивнула.
      Задрапированный шелками кабинетик ресторана был уже до отказа набит деловыми людьми в различной степени подпития. Окрестности оглашались Оркестр мобильных телефонов оглашал окрестности чарующими звуками. Усевшись со своей спутницей за стол, Ставицкий стал называть ей шепотом некоторых гостей и объяснять, чем они занимаются. Дашка мужественно терпела эту невообразимую скукотищу. Деваться ей было уже некуда. Она поглядывала на виновника торжества, который, сидя во главе стола, крепко обнимал роскошную блондинку. Его галстук уже болтался где-то за спиной. "Наподобие оборванного страховочного троса", - подумала Дашка, хотя и не была в этом уверена. Потом, пробежавшись взглядом по всем гостям, она снова останавливалась на Ставицком, который на глазах терял контакт с реальностью, но никакими секретами не делился. В это время в кабинет нетвердой походкой вошел приземистый толстячок в круглых очках. "По-моему, сегодня день массового спрыскивания крупных покупок или я ничего не понимаю", - сказала себе Даша.
      Вот, кстати, Иван Сергеич Комаров, владелец стекольного завода, на котором делают наши аквариумы, - с трудом проговорил Ставицкий и устремился навстречу толстячку.
      Он решительно усадил "стекольщика" за стол напротив себя, и вскоре произошло нечто невообразимое. Вполне безобидный на вид толстяк вдруг схватил со стола большой фужер с водкой и выплеснул его содержимое в лицо Ставицкому. Дашка не успела толком ничего понять. Позже бледный от праведного гнева Ставицкий сам объяснил ей, в чем было дело. Его версия происшедшего звучала следующим образом. Все началось с того, что он неосторожно поставил на стол свой бокал. Какая-то капелька из него попала в круглую физиономию Комарова. К несчастью именно в этот момент Ставицкий решил его поприветствовать (в гуле банкета он ещё не успел это сделать), и его почему-то потянуло на грузинский язык. Ах, как это было некстати!
      Гамарджоба, - приветливо поздоровался он с Комаровым.
      Откуда ему было знать, что "стекольщика" просто трясет от слова комар? Его дразнили им с младенчества, а многие не перестали называть так и теперь. Впрочем, об этом Ставицкий ещё способен был догадаться. Никто никогда не считал его тупицей, и винные пары ещё не совсем лишили его сообразительности. Но предположить, что алкоголь так повлияет на органы чувств, особенно на слух его знакомого? Увы, этого он не мог. Стекольщику померещилось, что его в очередной раз обругали комаром, да ещё с добавлением грубого названия филейной части. Чуть позже он чистосердечно в этом признался. Да ещё роковая капелька из небрежно поставленного бокала... В тот момент "стекольщику" показалось, что его не только обозвали, но и облили водкой, и он не собирался оставлять это безнаказанным. Потом Комаров долго просил у Ставицкого прощения и вместе с виновником торжества просил остаться, но обиженный был непреклонен. Дашка выбежала из ресторана за ним. Тут-то выяснилось, что вести машину Ставицкий не в состоянии. Бросать её там, где он её поставил, тоже было нельзя. Спеша на торжество, Ставицкий припарковался в неположенном месте. То, что машина до сих пор стояла без блокировки, уже было неплохо, но надеяться на то, что это продолжится до завтрашнего утра, не приходилось. Хозяина машины тоже нельзя было бросать в таком состоянии. "Отгонять его тачку на платную стоянку, а потом ловить другую, чтобы отвезти его домой, слишком сложно, - рассуждала Дашка. - Да и денег у меня мало. А если спросить у него? Нет, ещё растеряет все, что у него есть, а я буду виновата. Ну, и влипла же я!"
      Какого черта Вы отпустили своего охранника? - выпалила она в лицо Ставицкому. - Ваш мальчик теперь наверняка где-то развлекается, а мне прикажете доставлять Вас на дом?! Может, я и не внучатая племянница Поворотника, но так мы не договаривались!
      Ставицкого её упреки нисколько не трогали. Его лицо с печально поникшими усами говорило, что это просто ерунда по сравнению с нанесенной ему обидой. Он по-прежнему, как и в ресторане, тер свои воспаленные глаза и говорил, что подаст на "стекольщика" в суд. Тем более что аквариумы, которые делают у Комарова на заводе, далеко не лучшего качества, а глаза тонкий инструмент, без которого в его, Ставицкого, профессии никак не обойтись. Дашка со вздохом взяла у него ключи от машины и, слегка подтолкнув её владельца на заднее сиденье, села за руль. Надо было бы проверить, захватила ли она с собой водительские права. Но Дашка решила, что лучше этого не делать. Если она точно будет знать, что именно сегодня у неё их нет, разве ей станет спокойней?
      Вы мне хотели рассказать о каких-то секретах? - громко спросила Даша по дороге.
      Нужно же было извлечь из времени, проведенного со Ставицким, хоть какую-то пользу? Но она напрасно ждала ответных слов: босс "Океанов мечты" спал мертвецким сном. Впрочем, Дашка почти в этом не сомневалась. Когда они наконец оказались в микрорайоне, где находилась его квартира, Ставицкий, казалось, начал понемногу приходить в себя и даже помог Дашке отыскать свой дом. Но она не решилась отпустить его одного. Не хватало еще, чтобы после стольких усилий, что-нибудь случилось с ним где-то здесь. Немного понаблюдав, как он мучается со связкой ключей, Дашка молча отобрала её и после двух неудачных попыток открыла дверь. Ставицкий как ни в чем ни бывало ввалился следом за ней.
      Перед Дашкой предстало жилище, которое не шло ни в какой сравнение с аккуратным домиком, где хозяйничала Евгения Петровна. Во всяком случае, многие на Дашкином месте решили бы именно так. Здесь было много всяких редкостей, но явно не хватало регулярной уборки. Дашка на миг даже почувствовала к Ставицкому симпатию. Она и сама считала, что уборка худший вид досуга. В квартире Ставицкого повсюду стояли высоченные шкафы и стеллажи, забитые старыми атласами, журналами и каталогами. Под слоем пыли все это выглядело трогательно-мохнатым, как неуклюжий щенок. Правда, Дашка заметила, что на каждом шкафу лежат горы коробок и коробочек, и все они смотрятся так, что их можно хоть сейчас класть под рождественскую елку. А туда, как известно, замшелые вещи кладут лишь в том случае, если это ценный антиквариат. Упаковки с дорогой аппаратурой, посудой и другой домашней утварью выглядели совсем новенькими. "Интересно, - мелькнула у Дашки мысль. - Может быть, его женушка зря подозревает его в чем-то? Или наоборот, не зря, но теперь он раскаялся? Хочет загладить свою вину перед ней и готовит сюрприз?" Еще раз взглянув на яркие коробки, Дашка заметила, что на двух упаковка слегка нарушена. Конечно, может, сам Ставицкий разглядывал свои покупки, например, что-то проверял, но, может, и не он. Тогда кто? Быстро все прикинув, Дашка пришла у выводу, что с сюрпризом для жены у Ставицкого возникнут проблемы. В первую на ум очередь приходила мысль, что пока его здесь не было, здесь побывала Евгения Петровна. Ставицкий невнятно бормотал проклятия в адрес всех своих деловых партнеров.
      Надо же было так вывести меня из равновесия, - брюзжал он. - Все этот Комаржопа, не сказать похуже, будь он неладен!
      Вы ещё не раздумали делиться со мной какими-то своими секретами? - ещё раз поинтересовалась Дашка.
      Не раздумал, но боюсь, что это придется отложить, - отозвался тот, со стоном дотронувшись до виска.
      Но хотя бы намекните, в чем дело!
      Дашка считала, что изо всех сил старалась помочь ему. Почему же она должна неизвестно сколько времени сгорать от любопытства? Разве не ясно, что он уже вполне в состоянии объяснить ей, зачем она ему понадобилась?
      Дело в том, что мне угрожают, - сказал Ставицкий. - Мне нужна помощь. Я думаю, бюро Поворотника оказывает такие услуги, я заплачу.
      Кто Вам угрожает? - спросила Дашка.
      Я все расскажу, но не сейчас. Вы же видите, я просто засыпаю на ходу, - взмолился Ставицкий.
      Пришлось попрощаться с ним именно тогда, когда меньше всего этого хотелось. Приоткрытые коробки и неизвестно чьи угрозы - здесь было о чем поговорить. Правда, выйдя из подъезда, Дашка даже немного обрадовалась, что настало время вынужденного отдыха. По пути на остановку она почувствовала, что ужасно устала. Вдруг ей в глаза ударил яркий свет фар. Опомнившись, Дашка поискала глазами неизвестного шутника. Но его и след простыл. Дашка продолжила свой путь к остановке. Добравшись до дома, и не чуя под собой ног, она прилегла на диван. Чуть позже собиралась принять душ и сварить себе кофе. От этих упоительных планов её оторвал телефонный звонок. Дашка схватила трубку и услышала в ней женский голос, показавшейся ей знакомым. Действительно, это была Евгения Петровна. "Сговорились они с её драгоценным муженьком что ли?" - была первая Дашкина мысль, когда она поняла, кто с ней говорит. Впрочем, Евгения Петровна не то чтобы говорила. Она отчаянно кричала в трубку.
      - Даша, я не знаю номера Вашего начальника, а у меня здесь стряслось такое! Я просто не знаю, что делать!
      Пожалуйста, успокойтесь, - попросила Дашка. - Что у Вас случилось?
      Не зря она намекала Поворотнику, что с такими, как его соседка, лучше не иметь дела! Может, она и хорошая женщина, но эмоции вечно плещут через край. Ни у Дашки, ни у шефа на неё никаких увещеваний не хватит. Ей нужен хороший консультант по вопросам семьи. Что же Евгения Петровна придумала на этот раз? В том, что это напрямую не связано с её мужем, Дашка была уверена. Ведь она рассталась с ним какой-то час назад. Он был жив-здоров, хотя и немного не в своей тарелке, и в ближайшее время вряд ли собирался нарушать супружескую верность. Дашке показалось, что его желание остаться в одиночестве, было искренним.
      Я только что вернулась из города, - прорыдала Евгения Петровна. Сейчас на даче.
      Вы были в Москве? - спросила Дашка.
      Все сходилось. Ставицкая побывала в своей квартире, пока её муж и Дашка находились в ресторане. Ревнивая баба, она устраивает своему муженьку неожиданные проверки. В квартире она увидела коробки и приоткрыла некоторые из них. Не смогла удержаться. Наводить порядок она не стала, хотя и надо было бы. Либо не хотела, чтобы муж знал, о том, что она приезжала, либо просто сходила с ума от обиды и от ревности. До уборок ли тут?
      Да, я была в Москве! - голос Ставицкой начинал срываться на крик. - А когда я вернулась, то увидела... - слышно было, как она сделала глубокий вдох, - что здесь покойник!
      Как покойник? - оторопела Дашка. - Какой?
      Я не знаю. Я увидела тело на меже, что отделяет наш участок от соседнего! Пожалуйста, позвоните своему начальнику, Даша. Пусть он приедет, я очень прошу.
      А где Вы сейчас?
      Я сразу же закрылась в доме, - Ставицкая опять зарыдала в голос.
      Вам нужно вызвать милицию, - мягко произнесла Дашка, выждав паузу между стенаниями.
      Нет, я ничего не буду предпринимать, пока не приедете Вы или Поворотник! Я боюсь!
      Хорошо, хорошо, Евгения Петровна. Сейчас я разыщу шефа. Не волнуйтесь.
      Даша повесила трубку и сдула со лба прилипший локон. Набрала домашний номер Поворотника. Больше всего она боялась, что сегодня шефа задержали какие-нибудь дела. Ведь чаще всего именно так и бывает - закон подлости или падающего бутерброд, кому как больше нравится. Но сегодня закон не сработал. Дашке повезло, если, конечно, считать везением, что после трудового дня предстояло нестись за город. В том, что её ждет именно это, можно было не сомневаться с того момента, как шеф снял трубку.
      Как дела, Даша?
      Для разнообразия Поворотник был в отличном настроении. Наверно, его вечер начинался неплохо. Невдалеке слышался смех, похожий на Зинин.
      Да как сказать, - ответила Дашка. - Только что мне позвонила Ваша соседка Евгения Петровна...
      Вот ведь неуемная баба, - настроение Поворотника чуточку испортилось. - И что она хотела?
      Чтобы кто-то из нас немедленно приехал к ней на дачу. Говорит, что обнаружила на меже труп.
      Труп на меже? - переспросил Поворотник.
      - Да, в Вашем садоводческом товариществе, - подтвердила Даша.
      Дашка живо представила, какое у него сейчас его лицо, и слегка похолодела. Портить приятный вечерок такому человеку, как её шеф, было развлечением не для слабонервных. По чьей вине это случалось, особого значения не имело. Но к радости Дашки, все обошлось. Поворотник только велел ей срочно собираться.
      Сейчас, только на минутку выйду на улицу с Тутти, - ответила Дашка.
      Давай. Скоро я за тобой заеду.
      А Вы уже починили свою машину?
      Естественно, - прорычал шеф. - Не задавай глупых вопросов. Собирайся.
      Я буду на связи! - до Дашки издалека долетел писклявый женский голос.
      Теперь можно было не сомневаться, что у Поворотника в гостях Зина.
      Если что, я пошлю Вам подмогу! У меня есть все нужные телефоны, секретарша никак не могла успокоиться.
      Какую ещё подмогу, ты о чем? Замолчи! - бросил ей Поворотник, и в трубке раздались короткие гудки.
      Тутти, пошли скорее, - позвала Дашка своего питомца.
      Через полчаса она уже сидела в машине Поворотника, силясь вспомнить, выключила ли перед уходом плиту. В салоне все ещё витал аромат любимых Зининых духов "Кензо Джангл": секретарша обожала запахи, напоминающие о дикой природе. Даша хотела немного рассказать Поворотнику о том, как у неё прошел день, но шеф прервал её на первых же словах:
      Все это потом. Сначала посмотрим, что там у Евгении Петровны.
      К поселку они подъехали, когда сумерки уже начали стремительно густеть.
      Что-то нас никто не встречает, - удивленно произнес Поворотник.
      Просунув руку между чугунными узорами калитки, он отодвинул щеколду, и они с Дашкой оказались на участке Ставицких.
      Где же хозяйка, черт возьми? - раздраженно обронил Поворотник.
      Устав давить на кнопку звонка, он громко постучал в дверь. Дашка подумала, что проще позвонить по телефону, но тут же вспомнила, что не захватила с собой свой блокнот. Еще бы, ведь собиралась в такой спешке. Некоторое время Дашка и её шеф прислушивались к тому, что происходит внутри, но оттуда не доносилось ни звука. И вдруг в доме послышались какие-то глухие удары.
      Что это? - не поняла Дашка.
      Наверно, она спускается по лестнице со второго этажа, - пожал плечами Поворотник. - Сейчас наконец узнаем, что же тут случилось.
      Ну, и соседка Вам досталась! - не выдержала Дашка. - Говорите, женщина, которую нужно защитить?
      Она с насмешкой кивнула на дверь. Доносящийся из-за неё шум постепенно приближался.
      Да она ходит, как Зевс-громовержец! - продолжала Дашка. - Честно говоря, я начинаю её побаиваться.
      Дверь распахнулась, и перед Дашей и Поворотником предстала испуганная Евгения Петровна.
      Это мы, - сказал Поворотник, делая осторожный шаг в её сторону. - Что у Вас произошло?
      Он там! - почти прошептала соседка, указывая дрожащей рукой куда-то вправо.
      Поворотник успокоительным тоном сказал, что сейчас они отправятся взглянуть на это место, а Даше лучше пока посидеть внизу в доме, если Евгения Петровна не возражает. Дашка прошла на кухню, включила там свет и приготовилась ждать. Правда, через несколько минут она не усидела и решила немного прогуляться по второму этажу. Дашка вскарабкалась по скрипучим ступеням. Секрет хозяина дома, который умудрялся перемещаться по ним бесшумно, она так и не открыла. Зато нашла кое-что еще. На окне хозяйкиной спальни обнаружился великолепный полевой бинокль. Дашка осторожно взяла его в руки и посмотрела в сад. Уже почти стемнело. Но в свете карманного фонарика, который держал в руках шеф (он всегда носил его с собой), часть сада было видна неплохо. Там, размахивая руками, суетилась Евгения Петровна, а Поворотник, склонившись в три погибели, рассматривал что-то на земле. Вскоре Дашка поняла, что осмотр места происшествия уже позади. Увидев, что Поворотник с соседкой идут в сторону дома, она положила бинокль на прежнее место и стала спускаться вниз. Когда они входили в дом, Дашка мирно сидела за столом, помешивая ложечкой кофе с молоком. Все её спешные приготовления оказались лишними. Эта милая парочка - шеф и его соседка - не обращала на неё никакого внимания. Сейчас их интересовал только собственный спор.
      Честное слово, там лежал труп! - твердила Евгения Петровна, робко заглядывая в глаза Дашкиному шефу.
      Возможно, - произнес он, отворачиваясь. - Но вдруг Вам все-таки показалось?
      По их лицам Дашка поняла, что ни один так и не убедил ни в чем другого. Распрощавшись с впечатлительной соседкой, Дашка и Поворотник сели в машину и отправились восвояси. Перед этим, правда, осмотрели дорогу, насколько это было возможно в свете фонарика. На ней виднелись следы двух машин. Одной из них была машина Поворотника. На другой из города недавно приехала сама Евгения Петровна, в чем тоже можно было не сомневаться.
      Что Вы об всем этом думаете, шеф? - спросила Даша по пути в город. Считаете, что никакого тела на меже не было, что все это бзики эмоциональной женщины?
      Ну, почему же, - хмыкнул он. - Трава в том месте, которое показала Евгения, действительно сильно примята. А вот насчет остального сомневаюсь. Оказывается, в нашем поселке встречаются комики-любители. Теперь рассказывай, как там дела в офисе у муженька.
      Если можно, про офис чуть позже, - сказала Дашка.
      Все-таки то, что она узнала недавно, могло оказаться важнее. К тому же эти впечатления были ещё так свежи... Поворотник нехотя кивнул.
      Пока Вы с соседкой ходили разглядывать межу, я поняла, что она оснащена неплохой оптикой. В её бинокль было отлично видно, как Вы стараетесь, - сообщила Дашка. - А Вам она наверняка сказала, что только издали видела этого "покойника". Кто-то лежал на земле, и она, не рассмотрев его, бросилась в дом и закрылась там. Так?
      Шеф ответил, что примерно так. Дашка заметила, что, по её мнению, здесь что-то не то. Она в сумерках разглядела, как шеф осматривает указанное место, а соседка ничего не увидела за все то время, что ждала их? Поворотник усмехнулся Дашкиному незнанию жизни. Если её находка и говорит о чем-то, то лишь о том, что соседка слегка помешана на своей ревности. И вполне может быть, её подозрения не беспочвенны. Но вообразив, что на меже лежит труп, она могла даже не вспомнить о своей технике. Сидела на втором этаже, трясясь от страха.
      Теперь вернемся к событиям дня, - напомнил Поворотник, решив, что с вечером пора закругляться.
      Даша кратко передала все, что ей удалось узнать. "Угрозы в адрес Ставицкого, о которых он мне ровным счетом ничего не рассказал... вспоминала она. - О чем же я ещё не говорила? Ах, да, уйма коробок!"
      Честно говоря, иногда мне кажется, что Ваш сосед слишком уж нежно относится к своему шоферу-телохранителю, - сказала она напоследок. - Он так трогательно о нем печется, если бы Вы видели! Может, все дело именно в этом?
      Дашка сразу поняла, что шефу её свежая идея не понравилась, и не стала её развивать. Тем более что они уже приближались к её дому.
      На другой день, когда Даша пришла на работу, её ждала новость. Колко спросив, весело ли они с шефом провели вчерашний вечерок, Зина сообщила, что к ним сейчас приедет Ставицкий. Тот действительно явился через несколько минут в сопровождении уже знакомого Дашке симпатичного юноши. Ставицкий поздоровался с Дашкой и, оставив своего охранника в Зинином предбаннике, бодро зашагал в кабинет Поворотника. "А он быстро пришел в себя. Выглядит как огурчик, - отметила Даша, направляясь туда же. Чувствуется солидный опыт". После приветствий оба соседа по дачам слегка замялись. Дашка подумала, что им непросто начать разговор в деловой обстановке. Но они быстро освоились, потому что ни один, ни другой не были заправскими дачниками.
      Даша уже говорила Вам о моей просьбе? - слегка запинаясь, осведомился Ставицкий.
      Было видно, что он собирается с духом.
      Лучше расскажите все сначала, - попросил Поворотник.
      При этом его голос сделался необычайно мягким. Дашка подумала, что шеф все-таки решил держаться со своими соседями настороже. Это обнадеживало. Ставицкий тем временем начал выкладывать то, чего вчера она безрезультатно от него добивалась.
      Уже несколько недель на меня сыплются какие-то идиотские угрозы.
      "После вчерашней поездки я этому нисколько не удивляюсь, - подумала Дашка. - Имея такую женушку, нужно вести себя поосторожней".
      А если конкретно, какие угрозы? - спросил Поворотник, доставая из футляра очки и начиная старательно их протирать.
      Действие означало, что он включает свои дедуктивные способности на полную мощность. Обычно очки помогали ему в этом.
      Раз в неделю, по четвергам, мне звонит какой-то тип. Говорит почти одно и то же. Только мой последний день, по его словам, с каждым разом приближается на неделю. В последний четверг он заявил: "Через пять недель тебе конец". Наверно, послезавтра это повторится снова.
      Ставицкий добавил, что в первый раз не обратил на угрозу особого внимания. Даже не задумался над тем, кому могла прийти в голову такая глупая шутка. А когда на следующий день стал собираться на работу, его вдруг охватил безотчетный страх. Он вспомнил, сколько за последнее время произошло нападений на состоятельных людей. Среди них были и те, с кем он водил шапочное знакомство, и двое других, кого он знал более-менее хорошо. День прошел как в аду. Добравшись до дома, Ставицкий долго не мог прийти в себя, хотя замки его двери были уже заперты на все обороты, а шторы на окнах плотно задернуты.