Татьяна Богатырева
      Проблемы в юбках
      Когда семейная пара Ставицких втайне друг от друга обращается в детективное бюро, опытному сыщику приходит на ум мысль, что их проблемы как-то связаны одна с другой. Впрочем, на первый взгляд ничего общего между ними нет. Жена мучается вечным вопросом: не завел ли её франтоватый муж любовницу. Он в свою очередь просит детективов узнать о таинственных звонках с угрозами, которые не дают ему покоя. Некто с завидной регулярностью предвещает ему скорую смерть. Причем ничего не объясняя и ничего не требуя. Кому перешел дорогу хозяин фирмы "Океаны мечты"? У него прибыльный бизнес, но шеф бюро и его сотрудница Даша сомневаются, что дело в этом.
      В один из выходных шеф детективного бюро "Поворотник и К*" приглашает своих сотрудниц к себе на дачу подышать свежим воздухом и помочь собрать урожай. Впрочем, скоро выясняется, что на этот раз он немного слукавил. Даша понадобилась ему, чтобы заняться делом одной его соседки. Та пришла к выводу, что её муж-бизнесмен ей изменяет. Она хочет знать, правда ли это. Понаблюдав за семейной парочкой некоторое время, Даша приходит к выводу, что проблема Евгении Петровны выдумана ею самой. Похоже, вопрос исчерпан, и бюро здесь больше нечего делать. Но как раз в это время Дашку просит о помощи ещё один человек. Им оказывается не кто иной, как подозреваемый в амурах муженек. Его проблема совсем не выглядит надуманной.
      Близился очередной уик-энд. И Даша, и секретарша Зина предвкушали, что в эти два дня наконец можно будет отдохнуть от бесконечных звонков нервных клиентов и романтики местных командировок в тридцатиградусную жару. Но загадочный вид шефа детективного бюро "Поворотник и К*" не предвещал ничего хорошего. Во всяком случае, опыт его сотрудниц говорил именно об этом.
      Завтра предлагаю Вам, девушки, коллективный отдых на природе, - сказал Поворотник, бросив на своих сотрудниц быстрый взгляд. - Супруга, как вам известно, отдыхает на Канарах, а в саду давно поспела клубника. Выручайте!
      Даша с Зиной понимающе переглянулись. Зина даже воздела глаза к потолку, но ничего не сказала. Она вообще редко вступала в беседу, когда речь заходила о законной половине шефа. Зина давным-давно состояла у него в подругах и старалась, чтобы мадам Поворотник знала о ней как можно меньше. Секретарша объясняла это просто: "Я - игрок по правилам!". Чаще всего так оно и было.
      Вам обеим не помешает провести денек на свежем воздухе, - продолжал агитацию Поворотник. - Да и умеренные физические нагрузки пойдут вам обеим только на пользу.
      Зина с выражением прочитала пару строчек насчет тяжкой женской доли. Она очень любила показать свои познания в поэзии, да и во всем остальном тоже. Обычно случаи не заставляли себя долго ждать.
      Не волнуйся, Зина, - Поворотник махнул рукой, давая понять, что её опасения напрасны. - Нас ждет не только ударный труд, но и кое-что приятное. Поляну накроем как положено, не сомневайся.
      Он криво усмехнулся. Не так давно пышечка Зина пыталась сбросить лишний вес с помощью сеанса кодирования. Это ей почти удалось. Правда, вскоре она с пугающей быстротой стала возвращаться к прежней форме ив ближайшем будущем, похоже, собиралась побить все свои личные рекорды. На эту мысль Дашу и шефа наводил каждый проведенный вместе с ней день. Поворотника Зинины габариты почти не смущали, если бы не вопрос интерьера... Офисный диванчик, на котором они с Зиной иногда отдыхали посреди трудовых будней, был уже окончательно испорчен. Пружины живописно торчали из него в разные стороны, и покупать новый вряд ли имело смысл. Поворотник как-то в сердцах шепнул Даше: "Зинка стала проходить в двери как-то бочком, ты заметила? Чертов экстрасенс!" Даша не нашлась, что ответить. Сама она тоже побывала на таком сеансе, хотя и не собиралась худеть. Просто это понадобилось в ходе расследования. Теперь ей приходилось мучиться, срочно перешивая весь свой гардероб: на Дашку сеанс почему-то подействовал гораздо сильнее, чем на Зину. Причину этого не знал никто, хотя секрет волновал многих.
      Выходные Даша уже распланировала от и до, и ехать на дачу Поворотника ей совсем не хотелось. Но отказываться было как-то неудобно - все-таки шеф. Придя домой, она переворошила все содержимое антресолей. Вдоволь надышалась пылью и стиральным порошком с ароматом весенних цветов и наконец спрыгнула на пол, крепко зажав в руках свои трофеи. Ими были потрепанные кроссовки и джинсы с намертво въевшимися пятнами. Эти пятна за свою долгую жизнь успели помериться силами со многими порошками и пятновыводителями и победили во всех схватках. Ходить в таких джинсах Дашка не решалась уже давно, а выбросить почему-то было жалко. Теперь они дождались своего часа: для сбора клубники на даче у шефа это была идеальная одежда. Во время примерки Дашка ворчала: "Ну, вот! Теперь мне придется поработать ширмой. Это же дураку понятно, для чего я завтра понадобилась нашему доблестному шефу. Боится, что соседи расскажут его жене, что он приезжал на дачу вдвоем с Зинкой. А если там буду ещё и я, это совсем другое дело. Сотрудницы согласились помочь с уборкой урожая, потому что коллектив очень дружный. Все шито-крыто". Вечер промелькнул ещё незаметнее, чем обычно.
      На следующий день, в субботу, она нетерпеливо бродила по платформе в ожидании Зины. Шеф поздно вечером вытащил Дашу из душа и сообщил, что у него внезапно забарахлила машина. Им с Зиной, к сожалению, придется добираться к нему на дачу своим ходом. Он подробно объяснил, до какой остановки ехать на пригородном автобусе, как потом найти дачный поселок и сам дом. Дашка, поеживаясь в мокром полотенце от холода, искала глазами блокнот и ручку, но безрезультатно. Просить шефа подождать не хотелось. Дашка давно заметила, что в спешке никогда не может ничего найти, даже если вещь лежит у неё прямо перед носом. Она просто постаралась запомнить все ориентиры, которые называл ей Поворотник. Но к утру из целого списка в голове у неё остался только бывший железнодорожный контейнер. Кажется, он стоит на углу улицы, на которую им с Зиной нужно будет свернуть. Вспоминая вчерашний разговор с Поворотником, Дашка увидела вдалеке секретаршу. Та очень ловко продиралась к ней сквозь толпу. На Зине был новый оранжевый сарафан с розовыми горошинками и огромные солнцезащитные очки. "Да, если бы наш шеф видел её здесь, на платформе! - подумалось Дашке. - Это она в нашем маленьком офисе пробирается бочком. А там, где на каждом шагу не стоят столы и стулья, Зинка несется, как ураган. Прямо скажем, тем, кто не успевает отскочить в сторону, не позавидуешь".
      Быстрее идем поближе к началу платформы! - на ходу скомандовала Зина. - Тогда нам будет удобнее добраться до автобусной остановки. Я бывала в тех краях, - пропыхтела она, увлекая за собой Дашку.
      Та мгновенно почувствовала себя изящной легковушкой, которую взял на буксир грузовик.
      Надеюсь, мы не заплутаем, - сказала Дашка Зине, когда они уже сидели в электричке, и она плавно набирала ход. - Тем более что ты туда уже ездила.
      Да нет, я ездила вовсе не к Поворотнику, - покраснела Зина. - У меня неподалеку знакомая дачу снимает. Но я думаю, мы найдем дом шефа. Он сказал, что объяснил тебе все подробнейшим образом.
      "Да, Зинок, ты как всегда в своем репертуаре, - подумала Дашка. Неужели, и правда, ты, как и я, едешь туда в первый раз? А я-то ещё надеялась, что Поворотник так расписывает дорогу ради приличия! Он же такой щепетильный... временами".
      Ну, и что нам теперь делать? - растерялась Дашка, когда они с Зиной оказались на пустынном перроне, щедро посыпанном окурками и шелухой от семечек.
      Всю дорогу от Москвы она честно старалась вспомнить, что ей вчера наговорил шеф. Но дальше зеленого контейнера, от которого до шефового дома подать рукой, дело так и не пошло.
      Ладно, что с тобой сделаешь, - вздохнула Зина, зорко следившая за подругой. - Пошли, шляпа, вон наша остановка. Ты сегодня что-то не в форме, так что вести тебя дальше тоже придется мне.
      Она поправила свои очки, похожие на колеса детского велосипеда, и посмотрела на Дашу с видом руководителя дальней экспедиции.
      Как же вы уже меня достали с вашей конспирацией! - покачала головой Дашка. - Я ведь ни секунды не сомневалась, что ты знаешь дорогу. Зачем было прикидываться?
      Когда Зина с Дашей добрались до дачи Поворотника, оказавшейся симпатичным домиком, крытым красной черепицей, солнце уже стояло в зените. "Работницы" обливались потом и проклинали идею шефа. Только Дашка делала это мысленно, а Зина - полушепотом.
      Ну, наконец-то, красавицы! - разулыбался при виде их Поворотник.
      Дашке странно было видеть своего чопорного шефа в кое-как залатанном джинсовом комбинезоне. "Все-таки у нас много общего", - решила она, глянув на свои знаменитые "пятнистые" брюки. Зина, которая, попав на участок шефа, сразу пришла в себя, двинулась прямиком к беседке. Там уже был накрыт стол. Вернее, на нем стояло три пластиковых прибора в полиэтилене и корзина со всевозможной снедью. Увидев это, Дашка испытала прилив энергии. Оказывается, она не только изнывала от жажды, но и здорово проголодалась. Дашка хотела уже направиться вслед за Зиной, отложив охи-ахи по поводу огородных достижений Поворотника на потом. Но шеф деликатно придержал её за локоток.
      Даша, я попросил тебя приехать вовсе не из-за клубники... - сказал он, посмотрев ей в глаза особенным взглядом.
      Да? - удивилась она.
      Это было интересно! Дашка, правда, и сама думала, что её позвали не для того, чтобы она здесь ударно вкалывала. Скорее, чтобы слегка разбавить теплую компанию. Но, видимо, имелась и другая причина.
      Моя соседка просила помочь ей в одном деле.
      По тому, как Поворотник прокашливался, стало ясно, что речь пойдет об очень деликатном поручении.
      И Вы хотите сейчас отправить меня к ней, если я правильно поняла, сказала Дашка.
      Если бы она знала, что сегодня ей предстоит работать, то приберегла свои фирменные джинсы для другого случая.
      Вот именно! Сейчас устроим небольшой перерыв на кофе, а потом ты их навестишь под видом моей родственницы. Суть дела в том, - начал объяснять Поворотник, ведя Дашку мимо зарослей ежемалины, похожих на джунгли, - что соседка думает, будто ей изменяет муж.
      И что она хочет? - спросила Дашка. - Чтобы мы его изобличили или просто убедиться в своих подозрениях?
      Она отлично знала, что в таких случаях цели у клиентов могут быть совершенно разными. Одной подай отчет с подробностями и исчезни, не трави душу. А у другой или другого сразу начинают зреть мысли о том, как бы поймать изменщика с поличным. Да еще, по возможности, сделать это как можно эффектнее - в качестве моральной компенсации. Таких иногда даже приходится урезонивать.
      По-моему, она сама не знает, чего хочет, - признался Поворотник. - Но со слезами просит помочь по-соседски. Мне кажется, что ты сумеешь подойти к этому вопросу, как нужно.
      Даша сказала, что постарается. И подумала, что пора узнать хотя бы что-то о чете, чьим делом ей предстоит заниматься. Для этого был только один путь: расспросить шефа. Дашка поняла, что сейчас будет задавать ему вопросы, которые задает всем, кто приходит к ним в офис с такой же проблемой. Забавно!
      А как считаете Вы, шеф: что это за пара - Ваши соседи? Кстати, который дом их?
      Дашка смотрела по сторонам, стараясь отгадать.
      Его отсюда не видно, потому что за последние годы на каждом участке вырос целый лес, - остановил её шеф. - Что я могу сказать тебе о соседях? Поворотник поправил покосившийся бордюрный камешек. - Их фамилия Ставицкие. Они оба средних лет. Жена - очень милая дама, увлечена домом и хозяйством. Супруг - тоже вроде ничего мужик, но совсем из другого теста.
      В каком смысле?
      Я думаю, что ты сама все поймешь, как только окажешься у них. Сегодня они оба здесь. Так что давай не будем терять времени - пошли пить кофе. Тем более что Зинка уже минут пять машет нам из беседки руками. Народ вокруг, наверно, теряется в догадках, что это за новая модель ветряной мельницы у Поворотника на участке.
      Ну, и шуточки у Вас, шеф, - прошептала Дашка, подавив смешок.
      Компания с комфортом расположилась в увитой виноградом беседке, и скоро Дашка вернулась в состояние боевой готовности. Этому помогли свежий ветерок и кофе с гигантским бутербродом (Зина всегда делала только такие). Не дожидаясь, пока шеф снабдит секретаршу всем необходимым для сбора урожая, Дашка выскользнула из-за стола.
      Я загляну к Вашей соседке, - сказала она.
      Хорошо.
      Поворотник кивнул и, наклонившись к Зине, сказал, что сам посоветовал Дашке сходить на экскурсию к Евгении Петровне.
      Даша у нас завзятый цветовод. Пусть посмотрит на её клумбы, обменяется опытом.
      Обычно никто в бюро не скрывал от Зины подробностей расследования, но сейчас был не тот случай.
      Ты только надолго не пропадай! - завопила секретарша вслед Дашке. - А то я не собираюсь копаться в грядках в одиночестве!
      Дашка уже открывала калитку. Немного пройдясь по улице, она очутилась перед другой калиткой, похожей на первую, как сестра-близняшка. За ней виднелся премиленький садик. Он вполне мог украсить обложку книги, посвященной обустройству приусадебного участка.
      Евгения Петровна! - негромко крикнула Дашка, увидев невдалеке странную фигуру, замершую возле большого цветника. - Меня прислал...
      Не успела Дашка сообщить, кто именно это сделал, как фигура с молниеносной быстротой метнулась к калитке и распахнула её, прижимая палец к губам. Дашка вошла и впервые внимательно оглядела соседку шефа, у которой были проблемы с мужем. "Колоритная особа!" - мелькнуло у неё в мыслях.
      Прошу Вас тише, Дашенька, муж отдыхает на втором этаже. Вас ведь зовут Даша, я ничего не путаю? А то, знаете, в последнее время я сама не своя.
      Дашка ещё раз подумала, что никогда не видела такого красивого ухоженного сада. Не было никаких сомнений, что все здесь дело рук хозяйки этой самой тетушки в старом спортивном костюме. Из-под её соломенной шляпы выбивались жесткие завитки ярко-рыжих волос. Лицо хозяйки, судя по всему, не было знакомо с солнцезащитным кремом, а спортивный костюм и кроссовки местами были испачканы в свежей земле. Дашке соседка Поворотника напоминала только что сошедшего на берег пирата. Правда, сходство немного портили глаза. Они смотрели на Дашку почти умоляюще. "Нет, на пирата она все-таки не похожа, - подумала Дашка. - Один мой знакомый остряк сказал бы, что она как будто выросла на клумбе рядом со своими цветочками. И ещё жалуется на своего мужа? Может, для начала стряхнуть с костюма землю, а потом посмотреть, что будет? Она ведь симпатичная женщина, насколько я могу разглядеть". Евгения Петровна и Дашка зашли в дом и расположились в обставленной со вкусом гостиной. Хозяйка аккуратно присела на подлокотник кресла, объяснив:
      Мне некогда сейчас переодеваться, хочу поговорить с Вами, пока нам никто не мешает. Cкажите, что у Вас случилось, - постаралась подбодрить её Даша.
      Ой, я даже не знаю, что и думать, - горестно проговорила хозяйка. Совершенно случайно нашла в спальне несколько окурков. Я не курю, значит... - она смущенно замялась.
      А Вы уверены, что в Вашей спальне не было посторонних? Может быть, вы недавно приглашали гостей? Бывают, знаете ли, очень прыткие гости. Они, например, могут улизнуть с общего застолья, пробраться в хозяйскую спальню, а потом вернуться как ни в чем ни бывало. Знаете, мне неудобно говорить об этом, - Дашка слегка запнулась, - сейчас много таких любителей острых ощущений.
      Да, я понимаю, - живо отреагировала собеседница. - Сама недавно читала в журнале про все эти глупости. Но к нам это не имеет никакого отношения. И гостей у нас давно не было. Значит, остается последний вариант, - она набрала полную грудь воздуха, - мой муж приводил сюда любовницу.
      Дашка молчала, чтобы не мешать Евгении Петровне как следует выговориться.
      Мне в принципе все равно, изменяет он мне или нет! - воскликнула та в сердцах. - Но ведь при этом спалить дом, извините, - раз плюнуть! Вы, надеюсь, меня понимаете? Я хочу защитить свое хозяйство. В него вложено слишком много моих трудов, чтобы я отдала его неизвестно кому на растерзание!
      Все ясно, - сказала Дашка нарочито спокойно.
      Она подумала, что тетушке срочно требуется прохладный душ в виде короткой спокойной фразы. А то ещё минута, и она разойдется так, что начнет вопить на весь дом, хотя только что умоляла Дашку не повышать голоса.
      Может быть, Вы покажете мне свою находку? Вы её сохранили? - спросила Дашка, когда ей показалось, что Евгения Петровна немного успокоилась.
      Конечно! - сказала та. - Одну минуточку, - и пулей вылетела из комнаты.
      Скоро она вернулась, брезгливо держа кончиками пальцев прозрачный полиэтиленовый пакет. При этом у Евгении Петровны был такой вид, что Дашка подумала: "Так я и поверила, что Вы боитесь только за свой замечательный дом! Можете рассказать это кому-нибудь еще". Она бегло рассмотрела содержимое пакета. В нем лежало три окурка. На двух были отчетливо видны следы фиолетовой губной помады. Присмотревшись, Дашка заметила след, правда, гораздо более бледный, и на третьем окурке.
      Простите, Евгения Петровна, - Дашка повернулась к хозяйке. - Если я Вас правильно поняла, это не все, что Вы обнаружили. Ведь Вы рассуждали о том, что сами не курите, а вот Ваш муж - да. Значит, если я правильно поняла, были и другие окурки?
      Были, - хозяйка потупилась.
      И где же они? - удивленно спросила Даша.
      Я подумала, что они вряд ли понадобятся. Я же говорила Вам, что гостей мы давно не приглашали. Здесь вряд ли мог быть другой мужчина, кроме Андрея Павловича. А зачем Вам его окурки? Их каждый день - полная пепельница. Поэтому те я выкинула.
      Н-да, - только и смогла произнести Дашка, - бывает. Хорошо, Евгения Петровна, мы подумаем, что можно предпринять. Шеф Вам сообщит. Если это все...
      Ну, как же все? Я же не успела сказать Вам о самом главном! Я нашла в спальне ещё кое-что.
      Прежде чем узнать, что именно нашла Евгения Петровна, Дашка осторожно поинтересовалась, на месте ли эта находка. Скажи ей кто-нибудь полчаса назад, что она будет задавать вопросы в такой последовательности, она ни за что не поверила бы. Но уж очень обидно было бы узнать, что вторую находку постигла та же участь, что и окурки, на которых не было следов помады! Вдруг эта милая огородница считает, что вполне достаточно рассказать детективу, что и где она умудрилась отыскать, а остальное - уже не важно? К счастью, это оказалось не так.
      Я сейчас принесу Вам эту улику! - решительно сказала Евгения Петровна. - Даже не знаю, почему я не захватила её с собой сразу. Наверно, просто очень разволновалась.
      Дашка снова осталась ждать. Строить догадки, что именно принесет сейчас Евгения Петровна, она даже не пыталась. Главное, чтобы не выбросила половину. Дашке уже стало ясно, что поступки хозяйки не подчиняются известной ей логике. На этот раз Евгения Петровна отсутствовала несколько дольше. Даша успела рассмотреть все книги на полках и чеканки на стенах. А также представить, как Зина, кляня все на свете, а в первую очередь её, Дашку, собирает клубнику. Жара на дворе действительно стояла адская. От этих мыслей Дашку отвлекла вернувшаяся хозяйка.
      Вот она, - с дрожью в голосе сказала она, протягивая Дашке блестящий черный предмет.
      Дашка взяла из рук Евгении Петровны кожаную фуражку и некоторое время задумчиво вертела её в руках. Где-то она встречала такой замысловатый фасончик, но вот где именно? Такая высокая тулья... К сожалению, зрительная память пока что позорно буксовала.
      Ну, вот, а Вы говорили о любовнице, - Дашка попробовала немного успокоить хозяйку. - Где Вы видели женщину в такой фуражке?
      Ах, я уже ничего не понимаю, - растерянно сказала Евгения Петровна. Такого я не видела, тут Вы совершенно правы. Честно говоря, мне уже начали приходить в голову очень странные мысли.
      Хорошо, мы с шефом что-нибудь придумаем, - сказала Дашка, поднимаясь с кресла. - Выясним все, что сумеем. Вам не нужно больше будет бояться за свое хозяйство.
      Хозяйка принялась смущенно благодарить. Дашка отвечала, что пока ещё не за что и постепенно продвигалась к выходу.
      Женечка, у нас, я вижу, гости? - сказал звучный баритон у Дашки над самым ухом.
      Она была уже почти в дверях. Обернувшись на голос, Дашка увидела высокого моложавого мужчину с усиками. "Хорошая у них лестница, подумалось ей. - Ведь хозяйка говорила, по-моему, что муж на втором этаже. Может, он откроет мне секрет, как ему удается спуститься по такой лестнице, как эта, без единого звука? В моей работе это полезное умение. Или мы с Евгенией Петровной слишком громко обменивались любезностями? Тогда возникает законный вопрос: что он успел услышать из нашего разговора?" Хозяйка бросилась обратно в гостиную, и Дашка поняла, что она спешит спрятать от мужа свою находку. Что ж, иногда она бывает расторопна и сообразительна. Это радует. А фуражку передаст Дашке или Поворотнику потом. Не успела Даша все это прикинуть, как хозяйка уже вернулась и заискивающе улыбалась своему мужу.
      Кто же эта юная фея?
      Дашка сразу поняла, что Ставицкий обладает манерами ловеласа старой закалки. Отодвинув в сторону Евгению Петровну, он оказался возле Дашки и не сводил с неё ласкового взгляда.
      Это Даша, родственница Поворотника, - сказала его жена, и её голос почти не дрогнул.
      "Молодец, тетя! - мысленно похвалила её Дашка. - Хоть и повыкидывала "лишние" улики, зато в критических ситуациях не теряется. А как я не люблю таких престарелых дамских угодников, как её муженек! Нет, вы только посмотрите, как он на меня вылупился своими масляными глазками!"
      Андрей Павлович, - представился сосед Поворотника. - Так Вы родственница нашего знаменитого сыщика? Наверно, гордитесь таким родством?
      "Он несет какую-то несусветную чушь! - тревожно подумала Дашка. Сейчас он ещё спросит, по какой линии у нас шефом родство, да в каком колене". Она уже представила себе, как беспомощно барахтается в ветвях генеалогического древа Поворотника. Как ей угадать, что известно о семье шефа его соседу? Да и сам шеф тоже хорош, ничего не скажешь! Ведь она спрашивала его, с кем ей предстоит иметь дело. А он предоставил ей разбираться на месте, решив, что она справится. Что ж, теперь пусть сам расхлебывает эту кашу. Если пойдут подробные расспросы, Дашка скажет, что она его внебрачная дочь, и пусть к ней больше не пристают! "Тогда соседи, которые успели сегодня углядеть нашу троицу, примут Зину за мою мамашу!" эта мысль вернула Дашке бодрое расположение духа. Впрочем, она зря волновалась. Мужа Евгении Петровны совсем не волновал вопрос её родственных связей. Он только заявил, что ни за что не отпустит очаровательную гостью прямо сейчас. Сначала он лично покажет ей сад.
      А Ваши пока переделают всю работу, - он заговорщицки подмигнул Дашке.
      То, что он мастер на такие уловки, было заметно сразу. Даша не сомневалась, что этот котяра не вскопал за свою жизнь ни одной грядки. Хотя и собирается демонстрировать ей сад, как свое личное достижение.
      Придете прямо к вечернему чаю, - продолжал лукавый сосед шефа. - Или там будет клубника со сливками? Женечка, я покажу нашей гостье сад, - он остановился рядом со своей женой.
      Ее замученный вид подчеркивал, какой элегантность её мужа. Дашка, конечно, со зла назвала его старым. Усердно молодящийся человек средних лет - так было ближе к истине. Пока они с Андреем Павловичем бродили по саду, Дашка старалась незаметно вытянуть шею, чтобы посмотреть, что же творится в это время у шефа. Ей пришлось убедиться, что от Ставицких его участок виден ничуть не лучше, чем наоборот. Осмотр сада явно затягивался.
      Видите, Дашенька, вон те цветы? - спросил муж Евгении Петровны, подводя гостью к очередному цветнику. - Они вам нравятся?
      Дашка вежливо кивнула. Как выяснилось, это было опрометчиво. Андрей Павлович за пару секунд успел пробраться к самому центру цветника. Там росли высокие лилии, на которые он указывал Дашке. В следующее мгновенье он уже сорвал все три. Наблюдая за этим разгромом, Дашка судорожно глотнула. "Котяра" тем временем похлопал по карманам своей модной жилетки и вытащил сверкающий перочинный ножик, которым быстро подравнял концы стеблей.
      Это Вам! - гордо сказал он Даше, протягивая ей получившийся букет. - И это - тоже, - он вложил в её руку визитку. - Позвоните как-нибудь в офис или по домашнему номеру. В летние месяцы я коротаю вечера в одиночестве. Жена, знаете ли, посвящает все свое время даче, и я остаюсь совсем без присмотра. Позвоните?
      Непременно, - заверила Дашка, пряча визитку в карман.
      Она охотно спрятала бы туда и букет, чтобы не расстраивать хозяйку, но это было невозможно. Подумав, Даша вырвала из блокнота листок, написала на нем свой телефон и протянула Ставицкому. Потом заглянула к Евгении Петровне, чтобы попрощаться, и после нескольких слов поскорее сбежала, сказав, что её уже наверняка заждались. Правда, перед этим оставила клочок бумаги со своим домашним номером и хозяйке - мало ли что. Через минуту Дашка вошла в незапертую калитку Поворотника и успела увидеть, как Зина и шеф выходят из дома на террасу.
      Я немного задержалась, - сказала она извиняющимся тоном. - Вы собрали клубнику?
      Собрали... клубничку, - сказала Зина с довольной улыбкой и поправила растрепанные волосы. - Но для тебя ещё осталось несколько грядок. А то это нечестно - одни трудятся, можно сказать, в поте лица, а другие тем временем - любуются какими-то клумбами. Правильно я говорю, шеф? А букетик очень даже ничего, - сказала она, заметив у Дашки в руках цветы. - Можно я тоже соберу себе перед тем, как уезжать?
      Ситуация как-то прояснилась? - спросил Поворотник Дашку.
      Какая ещё ситуация? Это вы о чем? - всполошилась Зина, переводя взгляд с Дашки на шефа.
      Она мгновенно забыла о цветах, потому что всегда боялась, как бы что-то интересное не свершилось без её участия. Ей объяснили, что Даша ходила к Ставицким не в гости, а по серьезному делу.
      Ах, вот оно что... - протянула Зина, насупившись, но быстро повеселела и включилась в обсуждение проблемы.
      Дашка, помявшись, сказала-таки, что шеф, конечно, знает своих соседей гораздо лучше, чем она. Но ей показалось, что его соседка - чересчур экзальтированная дама. Даша рассказала историю с окурками, найденными в спальне, и передала пакет Поворотнику.
      Прибережем, может пригодиться, - сказал он, пряча его в один из необъятных карманов своего комбинезона. - Что еще?
      Еще была какая-то кожаная то ли кепка то ли фуражка, я не успела как следует рассмотреть, - бодро отрапортовала Дашка.
      Фуражка? Какие раньше были у таксистов? - вмешалась Зина.
      И где она? - спросил Поворотник.
      Дашка ответила, что Евгения Петровна не успела отдать ей эту улику, так как внезапно объявился муж, который до этого мирно дремал на втором этаже. Во всяком случае, считалось, что дела обстоят именно так. А позже Дашка как ни старалась, так и не смогла хоть ненадолго отделаться от Ставицкого.
      Шеф, конечно, это Ваше личное дело, за какие дела браться, а за какие - нет, - закончила Дашка. - Но я думаю, помочь этой дамочке будет очень тяжело, пока она не разберется в себе сама. Ее муженек большой оригинал, но...
      В этот момент в разговор снова влезла Зина. Жуя клубнику, она сказала, что не понимает, чего шеф и Дашка привязались к Ставицкому. Она его как-то видела. Очень симпатичный галантный мужчина.
      О его галантности мы поговорим как-нибудь в другой раз, - остановил её Поворотник. Затем обратился к Дашке. - Не будем делать поспешных выводов. Завтра позвонишь Ставицкому в офис, а дальше посмотрим. Может быть, ты и права. Кто её разберет, загадочную женскую душу, но мне жаль Евгению. Вечно копается в своих грядках, пока франт Андрюшка ходит мимо гоголем. Вот и моя супруга увильнула себе на Канары, - при этом воспоминании Поворотник поморщился. - А как приедет, обязательно спросит, сколько собрал без неё клубники. Теперь, девочки, Вам ясно, почему я на стороне Евгении Петровны?
      Понедельник всегда был у Дашки самым нелюбимым днем недели. Именно по понедельникам в её доме могли ни с того ни с сего отключить свет или горячую воду. Но, самое неприятное, в понедельник у неё хронически заканчивался кофе - причем одновременно и растворимый, и молотый. Понять, почему так выходит, Дашка была не в состоянии. Она уже не раз давала себе зарок пополнять запасы кофе по выходным. Но время от времени история все равно повторялась. В этот понедельник Дашке почти повезло - на донышке металлической банки ещё лежал тонкий слой "Нескафе". Утро было спасено. Выпив светло-коричневый раствор и пробежавшись по утреннему холодку наперегонки со своим верным псом Тутти, Дашка отправилась на работу. Отлично отдохнувшая Зина была уже на месте и доедала остатки собранной на участке шефа клубники.
      А тебе уже звонил один большой оригинал! - ехидно сообщила она Дашке, как только та вошла.
      Ой, да неужели? - с досадой отозвалась та. - Я же сказала, что позвоню ему сама, и это было позавчера. Вот объясни, Зина, имею я право на выходные?
      Разумеется, подруга, - закивала секретарша, - но ведь Ставицкий не знает о том, что звонить ему - это для тебя работа. Или ты представилась ему по всей форме, а не как племянница шефа?
      Тоже верно, - согласилась Даша.
      Зина пододвинула ей вазу с ягодами, щедро посыпанными сахаром.
      Сейчас подкрепишься и перезвонишь.
      Набрав номер Ставицкого, Дашка услышала, что он сожалеет, что она не объявилась раньше. Очень ждал её звонка. Не посетит ли Даша его сегодня в его офисе? Он мог бы устроить ей любопытную экскурсию.
      Не сравнить с прогулками по саду, это я Вам обещаю, - сказал он доверительно. - Фирма, которую я возглавляю, не совсем обычная. Приедете увидите все сами.
      Дашка подумала, что даже шеф вряд ли толком знает, чем занимается его сосед, да и Евгения Петровна ей ничего об этом не рассказала. Коммерсант и все тут. Если будет нужно, шеф, конечно, добудет эту информацию. Еще не было случая, чтобы Поворотник не справился с такой задачей. Но он считает, и Дашка совершенно с ним согласна, что осмотреться на чьем-то месте работы всегда лучше, чем получить у компетентных людей "голую" информацию. Дашка стала собираться к Ставицкому.