Что? Да! О чем это я? Ах да! Лекция. Вы кто?... Да, да помню. Боевые маги, первый курс. Создание пищи.
        Бытовая магия, уважаемые студиозы, это величайшее искусство! Я бы поставил ее на первое место в области магии! Почему? Потому, что бытовая магия призвана улучшать жизнь человека, делать ее более комфортной.... Я это говорил на первом занятии?... Да, говорил! И не устану повторять! А ваша, с позволения сказать, боевая магия, как раз наоборот! Используется для войн, а значит, для ухудшения жизни людей.... Что такое? Вы не согласны?... Да, Вы, девушка правы! Уничтожения творений Зла, конечно, тоже благое дело, но это не отменяет разрушительного эффекта на бытовую магию в ходе боевых действий.
        Но, вернемся к теме нашей лекции,... Что там у нас?... Ах да! Создание пищи. Хорошо! Возьмем практический пример. Вот Вы!... Да-да! Вы! Вы такой большой! Но! Предположим, Вы оказались в лесу, а при Вас ничего нет!... Совсем ничего.... Почему это " - Не может быть "?... Палица?... Ну ладно, пусть при Вас есть только палица. И вот Вам захотелось кушать.... Что Вы будете делать?... Если есть палица, то это не проблема?... Ну, ладно. Охота, конечно,... Ладно.... О! А как Вы приготовите еду из убитой Вами дичи?... Что??? Вы ее съедите сырой?... Вы рассуждаете, как тролль!... Вы и есть тролль?... Мда.... Ладно садитесь!... Хорошо, вот Вы, девушка.... Предположим, Вы оказались в лесу, а у Вас ничего нет. Как Вы будете выходить из создавшегося положения?... Да, я полагаю, поскольку вы боевые маги, что враги в этом лесу имеются.... Если есть враги, то это не проблема?... Что?! Пить кровь?!!!... Вы рассуждаете, как вампир!!!... Вы и есть вампир???... ТВОРЕЦ ЕДИНЫЙ!!! Куда я попал?... Садитесь!...
        (небольшая пауза, пока бедный тан Пекарус приходит в себя.)
        ... Хорошо,... Продолжим. Вот Вы, юноша,... Вы, случаем, не тролль?... Нет. Это хорошо!... Улыбнитесь, пожалуйста!... Ага! Вы и не вампир!... Это очень хорошо!... А кто вы, простите?... Человек? Замечательно! Вы слышали про ситуацию?... И как Вы будете действовать? Не знаете? Чудесно!!!
        Прошу всех достать конспекты и записать тему лекции: "Суп из сосновых иголок и шишек".
 
      Первый день каникул. Хорошо-то как! Никогда не думал, что буду так рад осенним каникулам. Нет, конечно, я от учебы не устал. Каждый день был насыщен до предела. Сама учеба, тренировки, медитации и просто общение с друзьями не давали скучать. И вот пришло время расслабиться. Ан нет! Мы едем в гости к Гариэль. В Светлый лес.
      В Светлом лесу живут эльфы. Кто бы сомневался. Вообще-то, это не единственное место, где обитают эльфы. Есть еще пять больших поселений. Самое большое поселение эльфов - Ясеневый град, расположено на территории Московии. Эльфы, хоть и живут на территории других государств, но никому из местных правителей не подчиняются. Конечно, это не вызывает восторга у власть предержащих. Были даже попытки завоевания. Ну, это "котелок" у кого не варил. В этих случаях эльфы быстро и жестко давали понять, что затея повоевать с ними - бесперспективна. Лес - их дом и крепость. Из леса они не выходят, поэтому в чистом поле с ними не схлестнёшься. А в лесу с ними воевать - надо быть самоубийцей. Во всяком случае, лучшего способа покончить с собой не найдешь. Каждое дерево, каждый куст может скрывать эльфа так, что брянские партизаны нервно курят в туалете. А снайперы из эльфов - это, вообще, блеск. Их стрелы в лесу находят цель безошибочно. Как рассказывала Гариэль, стрелы выращивают. Да, да! Короче, человеческие владыки хорошо уразумели, что воевать с эльфами гораздо хуже, чем с ними торговать.
      Люди, живущие рядом с эльфийским лесом, хорошо знают, что без разрешения эльфов, в лес лучше не соваться. Конечно, бывают случаи браконьерства. Как же без них? Такова натура человека. Вот, стоит кадр с топором. Два одинаковых дерева. Одно за границей эльфийской территории, другое на территории. Конечно, то, которое растет на эльфийской земле, кажется и лучше, и стройнее и древесина, должно быть, не порченная. Вот и случаются браконьерства. Когда я спросил Гариэль, как в таких случаях поступают эльфы, она, мило так попунцовела, и сказала, что с пойманных снимают штаны, и садят их в муравейник. Может кому-то и нравится, когда из его дома делают кресло для сидения, но не муравьям. Вы уж мне поверьте. Впрочем, любители экстрима и мазохисты могут попробовать. Обычно одного раза хватает, чтобы отбить охоту продолжать вредительство. А если не хватает? - был мой вопрос. Когда такое произойдет, то тогда и будут решать - флегматично ответила Гариэль.
      Итак, мы получили разрешение пользования телепортом в Светлый лес, от тана Гория, лично. Утром вся наша группа собралась у здания телепортов, которое размещено в центре комплекса Школы. Погода в первый листопадный день не радовала. Было сыро и холодно. Над головой медленно ползли низкие и тяжелые тучи, готовясь плюнуть в нас то ли последним дождём, то ли первым снегом. Из здания вышел один из дежурных.
      Вообще-то это здание было одним из самых защищенных во всей Школе. Из телепортов, размещенных в здании, можно было попасть в десятки точек Магира. Их устанавливали опытные и сильные маги, выпускники разных лет Школы. Конечно, для нашего неизвестного недруга, попасть телепортом к Школе проблемы не составляло, но в Школу - это уже другой вопрос.
      Вслед за дежурным, мы вошли в здание. В большом зале возвышались десятки телепортов. Несколько из них были окутаны бело-зеленым сиянием. Как сказал дежурный в ответ на мой вопрос, это сияние говорило о том, что телепорты активированы и через них можно было попасть в другое место. Мы подошли к телепорту, над которым сияла надпись: "Светлый лес". Дежурный озабоченно оглядел Тартака:
      – Да, надо отправлять в два приема, а разрешение только на один.
      Тартак мог казаться тупым, но тупым-то он не был! Он перебросил палицу в другую руку, и положил свободную на плечо дежурному, склонился к его лицу, и ласково так сказал: - А ты, милый, подумай хорошенько, подумай.
      Палица, как бы невзначай придвинулась совсем близко, давая возможность оценить, о чем в первую очередь надо подумать дежурному. Дежурный, весь перекосившийся от тяжести лапы Тартака, лежавшей на его плече, побледнел, судорожно глотнул и неуверенно сказал: - Возможно, лишних несколько килограмм не повлияют на перенос.
      – Не повлияют! - раздался голос тана Гория.
      Мы обернулись. Тан Горий, собственной персоной, стоял за нашими спинами и с интересом наблюдал процесс отправки.
      – Поспешите, пожалуйста! - нетерпеливо сказал он, - я, подписывая разрешение, знал, сколько и кто отправляется.
      – Встаньте на центр площадки, - распорядился дежурный, с опаской поглядывая на Тартака. Тартак ответил ему широкой дружелюбной улыбкой, заставив дежурного нервно дернуться.
      Мы взошли на площадку и собрались поближе к центру. Я заволновался, а вдруг, не получится или не туда отправят, может и правда вес слишком велик.
      – Внимание! Вперед!....
 
      И вот мы на поляне. Широкая площадка, заросшая короткой, по-осеннему пожухлой травой. По обоим бокам площадки выросло по одному толстенному дереву, ветви которых срослись между собой в форме арки.
      Первое, что мы увидели, так это длинные луки и стрелы, недвусмысленно глядящие в уязвимые точки наших молодых организмов. Потом мы увидели воинов-эльфов, держащих эти конструкции. Выражение их лиц было далеким от дружелюбия.
      Аранта, демонстративно не обращая внимания на направленные на нас стрелы, спросила Гариэль:
      – Ты уверена, что твой отец нас приглашал?
      Гариэль, внимательно глядя на воинов, ответила: - Уверена - потом уже, обращаясь к страже: - Альювенн артеррае!
      ВОХР местного эльфийского разлива опустил луки. Я огляделся. Интересно! За спинами воинов вздымался ввысь лес. И какой лес! Я не могу сравнить его ни с чем, виденным мною. Величественные деревья вздымали к небу, совсем не тронутые осенью, покрытые зеленью ветви. Стражи стояли как раз на границе леса. Сразу за границей, трава менялась. Если под ногами у нас была трава вялая, жухлая, то там трава зеленая и пышная. Из травы выглядывали лесные цветы. Как будто не листопад на дворе, а червень.
      – Мы прибыли сюда по приглашению моего отца, Владыки Светлого леса, Хранящего Свет, Антариеля Отолариэ, и пользуемся неприкосновенностью в Светлом лесу, - продолжала тем временем Гариэль.
      – Но госпожа, здесь один вампир и один тролль, - выступил вперед один из воинов, видимо он был начальником стражи.
      – Неужели вы думаете, что моему отцу не известно это? - голосом Гариэль можно было заморозить небольшое племя эскимосов. - Они идут по тропе света и приглашены на праздник Прощания с летом.
      Начальник стражи коротко кивнул головой и отступил, сделав знак воинам отойти с нашего пути. Воины плавно развернулись и растворились среди деревьев. Ни один листочек не шелохнулся, ни одна веточка не треснула. Невозможно было увидеть хотя бы кого-нибудь из стражи, но ощущение внимательного взгляда не исчезло.
      Гариэль уверенно двинулась вперед по появившейся вдруг дорожке, аккуратно посыпанной желтым песочком.
      Такой резкий переход от почти зимы до начала лета сродни шоку. Мы двигались по прекраснейшему лесу из всех виденных мною. Высокие, стройные деревья росли так, что не мешали друг другу. То тут, то там встречались небольшие полянки, усыпанные разноцветными цветами. Не смотря на то, что тучи висели над самыми макушками деревьев, было тепло. Ну, а нам, в наших теплых зимних одеждах, так вообще, жарко.
      – Эй, Гариэль, а куда осень делась, а? - пропыхтел Жерест, - вы что, осень отменили?
      – А я не могу понять, какое прощание с летом, если оно тут только началось? - подал голос и я.
      – Все очень просто ребята, - ответила Гариэль. - Эльфы, живут в лесу и неразрывно с ним связаны. Наши маги могут устанавливать погоду в пределах леса. Даже иногда разгонять облака над ним. Вот, к примеру, завтра будет солнечный день, потому, что праздник. А впечатление начала лета немного ошибочно. У нас все лето такое. Зима будет немного прохладнее. Лесу надо отдохнуть. Будет даже снег. Наши дети очень любят играть в снежки.
      За разговором мы подошли к жилой зоне эльфов. Наверное, стража передала весть о нашем появлении, так как на встречу нам вышла целая делегация. Во главе двигался высокий эльф в строгом элегантном камзоле (или как там у них это называется?). Немного отставая, за ним двигался еще десяток эльфов. Мы остановились. Не доходя до нас шагов семь, остановились и эльфы. Отец Гариэль начал толкать речь:
      – Мы рады видеть на нашем празднике Прощания с летом Вас, наши уважаемые гости. Это праздник эльфов и для эльфов. Мы редко кого приглашаем на него. Для вас сделано исключение. Вы друзья моей дочери. Она очень хорошо отзывалась о каждом из вас, и мы сочли возможным немного нарушить традицию. Я прошу вас принять наше гостеприимство и отдохнуть с дороги.
      О каком отдыхе идет речь? Мы же только талепортировались и прошли метров триста.
      – Завтра вечером вы будете иметь редкую возможность видеть, как мы празднуем.
      Я взглянул на Гариэль. Ну, надо же. Держаться с таким официальным видом, встретившись с отцом, с которым давно не виделась. А где "Папочка родной?", жаркие объятия и громкий "Чмок" в щёчку? Или у них это не принято? Опять же - принцесса.
      – А теперь, - продолжал заливаться соловьем владыка, - вас проводят в отведенные вам покои. Дочь моя, проведите гостей.
      Гариэль наклонила головку в знак согласия, и важно поплыла в сторону поселения. Мы, в некотором ступоре последовали за ней.
      Что меня удивило, так это то, что на протяжении всего пути мы практически не увидели детей. Только один раз из кустов на нас выскочило забавное существо. Огромные глазищи на маленьком личике, встопорщенные белокурые волоски из которых торчали остроконечные ушки, короткая рубашонка и штанишки в обтяжку, заправленные в маленькие изящные сапожки. Эльфенок уставился на нас своими глазищами. Его внимание в первую очередь, конечно же, привлек Тартак. Аранта с Моритой сразу заворковали. Ну, как же без этого? Эльфенок что-то пискнул и снова исчез в кустах.
      Среди прочих деревьев, росли особенные деревья, кажется, их называют мэллорны. Огромные, кряжистые. От основного ствола, отходят массивные толстые ветви. Именно на них и были устроены дома эльфов. Как птичьи гнезда, чес-слово! Между домами тянулись неширокие мостки без перил. Эльфы порхали по ним, настолько легко и непринужденно не теряя равновесия, что казалось, будто они идут по земле, а не на высоте семи - восьми метров, а кое-где, и двадцати метров. Тартак, проследив взглядом за одним таким эквилибристом, решительно заявил:
      – Не, я туда не полезу! Лучше я тут, на травке, посплю!
      Гариэль улыбнулась:
      – Не волнуйся Тартак! Ты не первый гость. Для таких гостей у нас построены апартаменты на земле.
      На одной из полян я увидел интересную сцену. На стульчике сидел эльф в строгом черном камзоле. Вокруг него расположилась на траве группа молодых эльфов. Он негромко о чем-то рассказывал. Меня поразила тишина и внимание, с которым молодежь слушала этого эльфа. Гариэль остановилась и вежливо поклонилась эльфу. Тот ответил кивком головы, показывая, что увидел и оценил вежливость Гариэль. Мы двинулись дальше. Я догнал Гариэль:
      – Кто это? Он единственный, кому с таким уважением ты поклонилась.
      – Это Форинтиэль, старейший и мудрейший эльф среди нас. Он уже хотел начать свое путешествие, но мы его упросили остаться. Его знания и мудрость нужны нам.
      – Я не думал, что он старый. На вид он не очень отличается от других.
      – О! Он уже начал свое шестое тысячелетие! Никто не жил с нами столько. А вот здесь, вы и будете жить в течение всего времени!
      Мы подошли к нескольким домикам, расположенным на земле. Аккуратные и изящные, впрочем, здесь все аккуратное и изящное, домики были окружены низенькой оградкой и были похожи на огромные корзины с цветами. Небольшие окошки проглядывали за виноградными лозами. Над крылечками висели эльфийские фонарики. Около крылечек стояли уютные лавочки с небольшими столиками. Я похожие видел на старинных немецких открытках, которые остались моей мамы от бабушки. Значит, вот здесь и будем существовать ближайшие дни.
 

Глава 7.

 
      Вокруг поляны, на которой должно было происходить главное действие праздника, собралось множество эльфов. Уже стемнело. Небо прояснилось к обеду, и сейчас над нашими головами было ночное небо с множеством звезд, которые складывались в созвездия, в чем-то знакомые, в чем-то отличающиеся от земных. Ночь была безлунной. Хотя, честно говоря, я как-то не удосужился узнать, есть ли тут, вообще, луна. Надо будет обратить на это внимание.
      Наверное, всем знакома обстановка в зрительном зале кинотеатра или театра, не важно, перед началом представления. Негромкие, а порой, и громкие разговоры, шум, скрип, шорох разворачиваемых оберток. Здесь была тишина, полная. Если закрыть глаза и слушать, то полное впечатление, что стоишь один в лесу. Хотя глаза можно и не закрывать, все равно ни зги не видать. Во! В рифму загнул. Итак, все готово к началу.
      Среди деревьев, где-то в кронах, загорелись маленькие разноцветные огоньки. Они стали постепенно приближаться. Легко и незаметно появилась музыка. Журчанием летнего ручейка, несущего прохладу и обещание утоления жажды, коснулась она слуха. С приближением огоньков, музыка усиливалась, приобретала новые оттенки, подключались новые инструменты. Да, это была МУЗЫКА. Огоньки начали хоровод среди листвы деревьев. Музыка вторила причудливому узору их траекторий. Скорость увеличивалась и музыка убыстрялась. В ней чудилась радость и печаль, потери и приобретения, поражения и победы. Ком застрял в горле, а на глазах выступили слезы, хотя, я никогда не считал себя сентиментальным. Как можно создать такое чудо? Каким гением надо быть, чтобы вплести все эти чувства в единую мелодию? Огоньки плели свою вязь уже над нашими головами. Мелодия приобрела бравурные оттенки. Она ликующе гремела, утверждая торжество жизни, и вдруг, стихла, перешла в другое звучание. Полились тихие и светлые аккорды, и, почти реально, я ощутил то, не передаваемое словами, состояние природы на пороге осени, когда ещё тепло, но нет-нет, да протянет прохладным ветерком, проглянет среди зелёной листвы желтизна да покроется тонким ледком заморозков лужица. И вот уже застучала капель осенних дождей, начался полет желтых осенних листьев и засыпает, готовая принять зимние холода, природа. Прозвучал последний аккорд, и музыка стихла. В этот миг огоньки взметнулись вверх и ярко вспыхнули. Свет, подобный дневному, залил всё вокруг. Из моей груди вырвался изумленный вздох. По листьям, от черенков к краям, стремительно разливалась желтизна. Очень быстро окружающая нас картина изменилась. Теперь нас окружали деревья в осеннем убранстве. В своем зеленом наряде остались только ели и сосны.
      – Дней через десять листья облетят, - негромко сказала Гариэль. - Потом начнет падать снег. Сугробы вырастут выше меня.
      – А как же вы по таким сугробам передвигаетесь? - улыбаясь, и так же негромко, спросил я, - или вы ныряете в снег и выныриваете там, где вам надо?
      – Мы передвигаемся по дорожкам, - укоризненно покосилась на меня Гариэль. - Вот их, как раз, снегом не засыпает ни при каких условиях.
      Тем временем, верхний свет потух. На поляне в разных местах зажглись разноцветные светильники. Начались выступления местных бардов. Качество игры, звучание музыкальных инструментов были выше всяких похвал. Ну, а голоса!!! Песни были на эльфийском языке, так что, ясен день, я не понимал ни слова. Впрочем, мне оно и не надо было. Я воспринимал эти голоса, как дополнительный инструмент, умело вплетающий своё звучание в общую канву мелодии. Звучали эти голоса так, что все земные исполнители, за редчайшими исключениями, услышав эти песни, могли со спокойной совестью начинать искать верёвку и мыло. Короче, вешайтесь ребята! Концерт длился несколько часов. Один исполнитель сменял другого, но ни разу я не слышал, что бы кто-то сфальшивил. Конечно, они старались, ведь такой праздник.
      Ребята затерялись среди толпы эльфов, окружающих поляну. В поле зрения были только Аранта, восхищенно внимавшая каждой песне, да Тартак, сидевший на траве, прислонившись спиной к дереву. Эгей, да он, кажется, готовится заснуть! Храпящий Тартак - это совсем не то музыкальное сопровождение, которое украсит этот праздник. Храп у нашего тролля, конечно, громкий и оригинальный. Тут нечего сказать, но лучше будет, если он выдаст его подальше от этого места. Когда я услышал храп Тартака в первый раз, у меня было полное ощущение, что рядом работает бульдозер. Бульдозер, который, надрываясь, ворочает землю с причмокиванием и бормотанием. Я, слегка запаниковав, тронул Гариэль за рукав и указал на Тартака. Она моментально осознала степень опасности и умоляюще взглянула на меня. Ладно! Меня, в общем-то, уже слегка утомило празднество, и тоже хотелось, если не прилечь поспать, то заняться чем-то другим. Я подошел к Тартаку и потряс его за плечо. Ага! Потряси такую тушу. Тартак, голова, которого уже начала клониться к груди, даже не отреагировал на мои попытки. Может его, его же палицей шарахнуть? Я потянул палицу из рук Тартака. Вот чувство ускользающей из рук палицы, его мгновенно разбудило. Он, крепче ухватив палицу, мгновенно оказался на ногах. Палицу свою Тартак угрожающе приподнял над головой. На палице, не успев убрать руки, мирно висел я (по-моему, Тартак даже не заметил этого). Гариэль мужественно встала перед Тартаком, показывая знаками, что не надо шуметь и размахивать оружием. Вот с этим, я был полностью согласен. Оружием размахивать не надо! Тартак сфокусировал взгляд на Гариэль. Потом, почувствовав, что палица стала несколько тяжелее, посмотрел на неё, вернее на меня. Криво улыбнувшись в знак приветствия, я отпустил руки, левитируя. Во время мы научились этому занятию! Боюсь, что ноги, спрыгни я на землю просто так, меня бы не удержали. Стресс, господа, стресс! Тартак, нахмурившись, пробормотал что-то вроде извинения. Я, отмахнувшись, мол, бывает, предложил ему пройтись в гостиницу.
      По дороге, Тартак бурчал, что это похоже на дискриминацию. Тихий, мирный, белый и пушистый троллик прилёг отдохнуть под деревце, и на тебе, будят, не дают подремать, гонят. Это как называется? Я, благоразумно не упоминая о музыкальности его храпа, соглашался. Но всё же, я постарался донести до Тартака мысль, что кто этих эльфов знает? Может они вот, стараются, поют и играют, а кто-то, не обращая на них внимания, ложится под дерево и засыпает. Они ведь могут и обидеться. Кто-нибудь знает, что такое обиженный эльф? А желает узнать?
      Благополучно доставив Тартака в гостиницу, я пошёл к недалекому, лесному озерцу. Хотелось просто посидеть на берегу, возле воды, обдумать полученную информацию.
      Вот интересно, я столько читал об эльфах. Ну не то, чтобы научные труды, нет - фэнтези. Там описывались эльфы, как нечеловечески красивые существа. Перворождённые, познавшие многовековые знания, эльфы уединились в своих лесах-крепостях.
      Не спорю, поют они, действительно, классно. Земная попса нервно курит в туалете! Появись здесь Киркоров или "Корни" с их зелёными бровями, которые колосятся при свете луны, я даже и не знаю, сколько бы они прожили после своего выступления. И дожили бы они до конца его?
      Но вот, что касается их нечеловеческой красоты.... Я как-то не заметил их этой особой красоты, хотя вон Тимон, так просто млеет в присутствии Гариэль. Да, конечно, глаза в пол лица, производят впечатление своей необычностью и выразительностью, но и у человеческих девушек тоже с этим не плохо. Я думаю, что просто они не такие как мы, люди. Их лица уже наших. Глаза больше человеческих, и видят лучше. Волосы прямые, преимущественно - светлые. Они производят впечатление более хрупких, по сравнению с людьми. Но это впечатление обманчиво. Они достаточно сильные и очень гибкие. Как сказала Гариэль, далеко не все они владеют магией, но все они понимают лес, частью которого они являются. Почему-то они стараются не показывать эмоций, как индейцы из американских вестернов. Не знаю, чем это вызвано. К людям они действительно относятся с некоторым пренебрежением, что меня, например, очень задевает и вызывает желание устроить что-то, что заставит их отнестись ко мне по-другому. Не знаю как, но по-другому.
      Мои размышления прервало ощущение чьего-то присутствия за спиной. Я быстро поднялся с травы и обернулся. В неверном свете звёзд, передо мной стоял эльф в абсолютно черном одеянии. Мне вспомнилось наше прибытие сюда и эльф, в окружении юношей. Как-то он тогда на нас очень внимательно поглядывал. Как там его зовут? Форинтиэль, кажется....
      – Почему ты не со своими? - задал вопрос эльф.
      Ну, что за дела? Я что, уже не имею права отделяться от группы? Мы так и должны тесным стадом бродить по лесу?
      – А я обязательно должен быть со своими? - нейтральным тоном поинтересовался я.
      В неверном свете звёзд было видно, что Форинтиэль улыбнулся. Не отвечая, старый эльф прошел мимо меня и остановился на берегу озера, гладя на противоположный берег. Некоторое время он молчал, а потом заговорил каким-то глухим голосом:
      – Дракон ещё спит, но время придет, и он проснется. Он раскроет свои крылья и пойдет по дороге предков. Он понесет с собой горе врагам и надежды друзей. Время придет....
      Ну вот, искренне огорчился я, у старика начались глюки. Ну, почему это произошло при мне? Что мне рассказывать, если спросят? Я несмело сделал шаг к нему, совсем не представляя, что мне дальше делать. Форинтиэль, не спеша, повернулся ко мне.
      – Вот так всегда и бывает, - негромко сказал он, - что-то приходит, и сразу не поймешь, что, и кому это предназначено, и только через некоторое время проясняется смысл.
      Форинтиэль кивнул мне, и неслышно ступая, исчез в лесу.
      Ну, я, вообще-то, думаю, что это про Тюрона. Он - единственный дракон среди нас. Правда, выражение о том, что он спит, мне не понятно. Про дорогу предков, ясно. Он ищет своих предков и раскапывает их знания. На это нужно какое-то время. Про горе и надежду не знаю. Это всё-таки будущее. Надо будет обсудить это с ребятами..., или не надо?
 
      Меня разбудил дружный хор птичьих голосов, воспевавших утро. На соседней кровати, блаженно улыбаясь, спал Тимон. Видимо что-то хорошее приснилось под утро. Ослепительное солнце, пробиваясь сквозь золотую листву, создавало изумительно хорошее настроение. Слышался голосок Аранты, распекавшей за что-то братьев ад Шейт. Да, денёк предстоит хлопотный. Сегодня мы покидаем Светлый лес и едем домой. Четыре дня промелькнули быстро.
 
      Я больше не встречал Форинтиэля. О происшедшем в ночь праздника, я рассказал только Гариэль. Она, задумавшись, некоторое время сидела молча. Потом заговорила:
      – Знаешь, Колин, такое с Форинтиэлем иногда бывает. Он делает прорицания. Его устами говорит провидение. Мы не можем сразу понять, к чему эти прорицания относятся. Только со временем, когда что-то происходит, становится понятно, о чем шла речь. Вся беда в том, что Форинтиэль произносит прорицания в трансе. Он не знает, откуда что берётся. Иногда речь шла об очень важных делах, но кому это предназначалось, выяснять не удавалось. В результате гибли люди и эльфы. Были разрушения.
      – Но, речь шла о том, что горе будет врагам, а друзьям надежда.
      – Колин, а ты можешь точно сказать, кто эти враги? Дракон-то, ещё спит. Я не уверена, что речь идёт о тане Тюроне. Что, если это иной дракон, и нам предстоит стать его врагами?
      – Да. Об этом я, как-то, не подумал. Может речь идет о нашем недоброжелателе? Может все эти примочки и есть признаки пробуждения?
      – Может быть. Хотя, нет. Вряд ли. Драконы, насколько я знаю, не бывают темными. А с нами воевал темный маг.
      – Может быть это условное название - дракон. Прозвище какого-нибудь темного мага.
      – Все может быть. Не знаю.
      Я хитро прищурился и ангельским голоском спросил:
      – Это как же так? Эльфы, которые все знают и все предвидят?
      – Колин! - сердито повернулась ко мне Гариэль. - Я вот сейчас как дам тебе по шее! Эльфы знают много, но не все! А уж что касается предвиденья!... Просто мы относимся ко всему спокойно. Чему быть, того не миновать!
      – А, понятно. Фаталисты значит.
      – Фаталисты - это что? - недоуменно спросила Гариэль.
      – Это от слова фатум. У нас на Земле, вернее там, у них .... Короче это, как раз и означает, то, что ты говорила. Будет то, что будет, и ничего нельзя изменить.
      – Да примерно. Но мы хоть боремся со злом, не то, что эти дроу!
      – Дроу? - насторожился я, - темные эльфы?
      Гариэль неохотно кивнула.
      – Они что, действительно существуют?
      Снова неохотный кивок.
      – Расскажи мне о них, - потребовал я.
      – Что тебе рассказывать? - вскипела Гариэль, - дроу - это изначальное зло! Они практикуют магию Хаоса! Понятий добро, милосердие, сострадание и любовь, для них не существует.
      – Они, по внешнему виду, как-то отличаются от вас?
      – А как ты думаешь, если они живут под землёй?
      – То есть, они имеют бледный вид?
      – А гномы, что, имеют бледный вид?
      Я честно попытался вспомнить, как выглядят гномы. Вроде бы, они не бледные. А какие?
      – Не мучайся, - поняла мое молчание Гариэль, - дроу имеют темную кожу и абсолютно белые волосы. Глаза у них имеют красноватый оттенок. Радужка меняется от светло желтого до темно коричневого цвета.
      – Ты их видела?
      – Нет, конечно! Я еще слишком молода, и не в силах постоять за себя. А встреча с ними всегда заканчивается боем насмерть.
 
      Тимон заворочался просыпаясь. Я сел на кровати от неожиданно пришедшей мысли.
      – Тимон! Тимон, я же вижу, что ты уже проснулся.
      Тимон лениво приоткрыл один глаз: - А вот и нет. Я ещё сплю. А ты меня будишь. Даже на каникулах от тебя покоя нет. Хорошо ещё, что воду не льешь!
      – Тимон, а Новый год здесь празднуют?
      – Спрашиваешь! - расплылся в улыбке Тимон, - если хочешь знать, Новый год в вашей реальности наши маги установили. Ад Клаусез лично занимался этим делом. Санта Клаус - это про него. До сих пор, когда на "Земле" наступают эти праздники, ад Клаусез запрягает в сани семёрку бессмертных Оленей, собирает большой мешок подарков и отправляется в эту реальность.
      – Постой, но это же сказка!
      Тимон закивал головой: - Вот, ты уловил! Ад Клаусез так и сказал - "Пусть у детей этой бедной магией реальности, будет несколько сказочных ночей в году, когда сбываются хоть какие-то мечты!".
      – Да. Санта Клауса так и изображают. Дед с белой бородой и на санях, запряженных оленями.
      – Вот, вот! Совсем невидимым стать нельзя. Это отбирает много сил и энергии. Ад Клаусез, в целях экономии, на высоте снимает полог невидимости. А раз так, значит, его можно увидеть.
      – А Дед Мороз!
      – Это просто другое название. Главное то, что праздник есть и подарки тоже.
      – А елка есть, то есть будет?
      – А как же без неё? Обязательно будет!
 
      Наскоро сделав обязательный комплекс утренних упражнений, что стало, благодаря стараниям Скитальца, условным рефлексом, я бодренько прорысил к нашему временному жилью. Ну, как всегда! Тартак, наверное, чем-то таким смазывается, что к нему постоянно липнут три-четыре эльфиечки. Вот и сейчас. Тартак, полностью собранный, то есть при палице, сидел на скамеечке и млел, слушая щебет эльфиек, которые живенько общались между собой, не требуя от тролля ответов. Из дома выскочили взопревшие братцы-кролики. За ними вышла рассерженная Аранта.
      – Представляешь - обратилась она ко мне, - эти олухи дорвались до эльфийского вина, набрали шесть фляг!
      – Ну и что? - пробасил Тартак со своей лавочки.
      – А то, что рук и них всего по две на каждого! Да ещё вещи нести надо! Как они будут это делать? Может, ты за них будешь тащить?
      – Не-а! У меня самого две фляги, - прогудел Тартак.
      Решение все же нашлось. Итак, удалялись мы из леса в таком порядке; Впереди, небрежно взвалив поклажу на плечо, шествовал Тартак. Следом за ним, составляя уже привычную взору свиту, двигалось шесть эльфиечек, опечаленных расставанием с Тартаком.