– Коля, лет четыреста назад, правил король Ритор IV. Воевали с орками, пришедшими с северных земель. Для того, чтобы маги поддержали войска, Ритор IV своим Указом приравнял магов к дворянам, тем более что часть магов и были дворянами по рождению. Вот как я. С тех пор, если у человека обнаруживался Дар, он сразу становился дворянином.
      – А если маг, но не человек?
      – Всё равно. Его статус равен дворянскому. Вовсе не обязательно, что дети от брака магов будут обладать Даром. Поэтому у магов и приставка - тан. Тогда как лэр - используется для дворян по крови. Понял? Ты - маг. Значит, сравним с дворянином. Как дворянин, ты должен владеть оружием и не только магическим. Все дети, у которых выявлен Дар, обучаются этому.
      – А если они из простых семей?
      – Если дети имеют Дар, но из простых семей, то их забирают и передают в семьи магов или дворян. Это по Указу короля. Владеющих даром, не так уж и много. Каждая семья считает честью принять на воспитание владеющего Даром. Если бы тебя обнаружили раньше, то ты бы воспитывался в какой-нибудь семье магов или дворян.
      Тимон поднялся, взял одну из палок и, совершив какие-то замысловатые движения ею, скомандовал:
      – К бою!
      Я тоже поднялся, прихватив вторую палку, что-то там изобразил и встал в позицию, которую я видел в фильмах. Ага! Встал! Мой вид вызвал искреннее веселье у Тимона. Потом начался учебный бой. Бой.... ИЗБИЕНИЕ! Поубивал бы всех этих мушкетёров вместе с режиссёрами фильмов, и постановщиками трюков вкупе с оными. Помня, как лихо они размахивали шпагами, я тоже попытался воспроизвести что-то подобное. В итоге, побитые пальцы на правой руке, может и не опасные, но очень болезненные уколы в грудь и в святое - живот. Ну, а когда тебя перетянут по спине, семиэтажные конструкции улучшенной планировки так и сыпятся из глубины измученной души. И что самое противное, так это то, что я не достал Тимона ни разу! Не знаю, как для профи, а для меня он владел рапирой идеально.
      Всласть понаслаждавшись и поиздевавшись над бедным мною, Тимон остановил бой и принялся мне объяснять, что я делаю не так. Делал я не так всё! Начиная от позиции и заканчивая движениями нижней частью тела. Затем последовала целая лекция о всяких позициях и приёмах боя. Тимон даже расщедрился и пообещал научить меня фамильному приёму рода ад Зулор.
 
      Вернулись наши девушки полные впечатлений от всего увиденного ими в комплексе Школы. Перебивая друг друга, они рассказывали о корпусах Школы, но самое большее впечатление на них произвёл полигон. Огромное, по их словам, поле было закрыто не менее чем тремя силовыми экранами. Но внутри полигон имел ещё отгороженные области с повышенной защитой для отработки наиболее мощных и опасных заклинаний. Правда, этими областями редко кто пользовался, в виду того, что магов такого уровня было немного.
      – А расписание первого дня занятий вы взяли? - поинтересовался Тимон.
      – А то! - Гариэль щёлкнула пальцами, и перед нами шлёпнулся на траву флакон с какой-то прозрачной голубой жидкостью. - Ой! Это не то! - Гариэль наморщила лоб, что-то прошептала и снова щёлкнула пальцами. Перед ней материализовался листок бумаги, который она тут же выхватила из воздуха.
      – Вот!
      Тимон взял у Гариэль листок, и мы склонились над ним. Первый урок - вводная лекция по теоретической магии. Второй - вводная по магии природы. Это для меня. А почему только два урока? Я не замедлил озвучить этот вопрос.
      – Так урок тянется часа два, а то и больше, - пояснила Аранта. - Школьный урок - 84 такта. Это традиционная величина. Принята после первой лекции в Школе, которую вёл великий маг Торонис.
      – Гариэль, научи меня этому заклинанию, - попросил я. - Я тоже хочу что-нибудь вызывать.
      – Оно простое. Настраиваешься на нужную вещь и говоришь заклинание - Terrus kontarra finista kontrum. Вещь должна материализоваться. Есть условия. Первое: ты должен точно представлять конкретную вещь. Второе: ты не можешь вызвать живое существо. Третье: вещь не может быть очень большой, до трёх-четырёх килограмм.
      Я, под руководством Гариэль, несколько раз повторил заклинание, и, когда наконец, её удовлетворило произношение, эффектно вызвал пачку мороженного "Киевский каштан". Судя по выражению лиц моих друзей, мороженного здесь не знают. А зря! Вкуснейшая штука. Может наладить здесь бизнес? Вот только вряд ли Тимон согласится. Дворянин, все-таки!
 

Глава 6.

 
      Тимон лежал на своей кровати, задумчиво смотрел в потолок и постукивал себя по носку сапога моделью рапиры. Я протащился к своей кровати и со стоном, по идее, изображающим наслаждение, рухнул на свою кровать. Мороженное я вызвал по наитию. У нас в городке оно было не часто, и привозили его из не такого уж далёкого стольного града. Я его обожал и помнил, что это такое в совершенстве. Поэтому я не сомневался, что эта пачка получится. Удивление Гариэль заключалось в том, что я вытащил эту пачку из другой реальности. Такого не получалось ни у одного из магов.
      Тимон повернул голову, рассматривая меня, наслаждавшегося новой пачкой мороженного.
      – Ну, и что это такое? - вяло, спросил он.
      – Это мороженное.
      – Чем мороженое?
      – Морозом мороженое.
      – Это что, заклинание такое? - заинтересовался Тимон.
      – Нет. Это технология такая.
      – А это что за зверь? - удивился Тимон.
      Ну, как ему это объяснить?
      – Вот как колеса для ваших телег делают?
      – Да откуда я знаю, как их делают?
      – Хорошо. Возьмём для примера рапиру.
      – Мы её и так можем взять. Баз всяких примеров.
      – Не мешай! Ты хочешь знать, что такое технология?
      – Если это не заклинание, то не хочу!
      Тимон уже сидел на кровати, глядя на меня. Я с удовольствием облизал деревянную палочку от мороженного и бросил её в мусорное ведро у входа. Попал!
      – Вот так. Не хотят знать, что такое технология. Значит, не знают, что такое мороженное и всё остальное, созданное технологической цивилизацией, - выдал я фразу.
      Тимон обалдело смотрел на меня. Я снова извлёк из воздуха пачку мороженного и протянул Тимону.
      – Ты осторожнее с этим! - озаботился Тимон, принимая у меня пачку мороженного и начиная его разворачивать. - Всё-таки, из другой реальности третий раз подряд извлекаешь вещь. Это же какая трата энергии! Слабость не ощущаешь? Она же холодная!
      Я прислушался к себе. Никаких неприятных ощущений. Наоборот, приятное послевкусие от мороженного. О чём я и не замедлил сообщить.
      – А ты уверен, что у тебя третий уровень Дара? - покачал головой Тимон, осторожно пробуя мороженное. - У-у-у! Вкуснотища!
      – Ты сам слышал, - ответил я, - та тётка сказала.
      – Не тётка, а танесса Валеа, - поправил меня Тимон. - Секретарь Школы. Между прочим, это важная особа.
      – Неважно! - отмахнулся я. - Ты мне лучше скажи, как они определяют уровень Дара?
      – Есть специальный талисман, - сообщил мне Тимон. - Но маги высокого уровня могут определять и без него. По ауре. Не спрашивай меня как. Сам не знаю. Да. Тренироваться с рапирами будем каждый день.
      – Ты что, смерти моей хочешь? - возмутился я.
      – Почему? - изумился Тимон.
      – Да после этой тренировки на мне места живого нет! Ты же меня даже этой деревяхой проткнёшь насквозь, - я кивнул на деревянное подобие шпаги в его руках.
      – Ничего подобного! - горячо воскликнул Тимон. - Этим проткнуть человека нельзя. Хотя, может, есть какое-то заклинание для этого.
      – Вот заклинаний не надо! - с достоинством сказал я. - Вообще, я сомневаюсь, что из меня получится фехтовальщик.
      – Ну и зря! У тебя отличная реакция и координация. А техника - дело наживное, - обнадёживающе заверил Тимон, - будешь тренироваться, научишься. И вообще, надо же мне с кем-то заниматься, а то и навыки утрачу.
      – С Арантой занимайся.
      – Ага! Я ещё жить хочу!
      Я с содроганием вспомнил сцену расправы в исполнении нашей вампирши. Надо будет вести себя с ней поосторожнее, а то, как бы она меня со стаканом томатного сока не перепутала. И она ещё собирается обучаться боевой магии! Впрочем, её навыки да в сочетании с боевой магией.... Ой-ой-ой!
      – Ладно. Что там у нас на завтра? - обратился я к Тимону.
      – Ну, с утра потренируемся. А днём.... А днём давай пойдём в музей магии. И девчонок с собой прихватим.
      – Музей магии? - удивился я, - вот уж не знал, что и магия может быть музейным экспонатом! И где этот музей находится?
      – Если верить плану, - Тимон перевернулся на живот и разгладил, лежащий на его кровати план Школы, - то это корпус под номером десять.
 
      Мы стояли перед корпусом номер десять.
      Если все остальные здания Школы поражали величиной и красотой, то это даже зданием назвать было трудно. Одноэтажная хибарка - пожалуй, самое точное определение для того, что мы имели удовольствие лицезреть. Если бы не табличка, гласящая о том, что это именно тот корпус и, естественно, музей, то мы бы прошли мимо и не заметили бы его.
      – Это что, шутка? - неуверенно спросил Тимон.
      Гариэль посмотрела в план Школы, который несла с собой в руках, и покачала головой.
      – На плане обозначено, что это именно музей, - заявила она.
      Мне, лично, после утренней экзекуции, устроенной Тимоном, было как-то всё равно. Я проводил ревизию организма, на предмет наличия и функционирования частей тела. Но один раз, сегодня, я его достал!
      – Я в это, - Аранта выделила слово "это", - не пойду. Чья идея была идти сегодня в музей? - Аранта грозно посмотрела на Тимона.
      – Ну, я увидел надпись "музей". Думал, что нам будет интересно.
      – Раз уж мы здесь, то всё-таки давайте зайдём, - предложила Гариэль
      – А может, ну его! - подал я здравую мысль. - Пойдём. Поваляемся на травке, - озвучил я под диктовку измученного организма.
      – Давай, всё-таки, зайдём! Много времени это не займёт, - оптимистично предложил Тимон, видимо чувствуя себя неловко из-за музея.
      Покоряясь судьбе, я вздохнул и поплёлся к входу. Открыл дверь. Вошёл. Упавшая челюсть звонко ударилась об каменный пол. Пространство внутри хибарки поражало своими размерами. Но как это получается? Мне очень захотелось выйти и снова посмотреть на здание музея снаружи. Позади раздался восхищённый вздох Гариэль:
      – Пространственный карман! Искусство создания утеряно столетия назад!
      – Здесь он напрямую подсоединён к линии сил, поэтому и существует до сих пор, - раздался писклявый голос справа от меня.
      Я резко повернулся в сторону голоса. В трёх шагах от нас стоял индивидуум и смотрел на нас. Так, невысокий - метр с кепкой. А ласты какие! Ступни у заговорившего были удивительно большими для его размера. Голые ноги густо заросли шерстью.
      – А Вы кто? - поинтересовался Тимон.
      – Я смотритель музея, а вот вы кто? - парировал индивидуум.
      – Мы пришли посмотреть музей, - вежливо сказала Гариэль. - Мы студиозы. Поступили на первый курс.
      – В первый раз, - констатировал смотритель, - да не пялься на меня так, парень! - обратился он ко мне, - ты что, хоббитов до сих пор не видел?
      – Не видел, - ответил обалдевший я
      – Ну, тогда разрешите представиться. Торон Хробинс собственной персоной!
      – А Фродо Беггинс, Вам случайно не знаком? - вырвалось у меня.
      На лице Торона отразилась явная борьба со склерозом. Склероз победил. Торон тяжело вздохнул и виновато развел руками:
      – Что-то знакомое, но никак не могу вспомнить. Мыслеобраз киньте!
      – А как его кинуть? - удивился я.
      – Да как всегда кидаете! - с досадой сказал хоббит.
      – Ярко представь себе объект и сделай усилие, как будто толкаешь его в направлении Торона, - тихо подсказала Гариэль.
      Я послушно представил физиономию Фродо из фильма "Властелин колец" и мысленно попытался толкнуть этот образ смотрителю. Тот сморщился и сказал: - Нет! Такого не знаю. И вообще, он на хоббита не похож.
      Я посмотрел на хоббита и вынужден был согласиться, что Торон очень не похож на Фродо. Впрочем, вряд ли создатели фильма имели возможность видеть живого хоббита.
      Мы двинулись в первый зал. На входе была табличка: "Начало осмотра. Магия первобытных времён". Сразу бросилась в глаза диорама "Магический круг орков. Комлание. Макет". Утрамбованная земля. Несколько камней, выложенных кругом. На заднем плане какой-то биг борд, к которому за руки и ноги был пришпилен человек (что-то типа восковой фигуры). И несколько, неприятного вида, внушительных ребят с бубнами, пляшущих вокруг макета костра. Мне они, по виду, напомнили одних мужиков, как-то приехавших в лес на "мерседесе". Нажрались водки, чуть было, не устроили лесной пожар. Милиционера, заглянувшего "на огонек", обматюкали с ног до головы. Тот, когда увидел их документы (по их словам - ксивы), только униженно кланялся и стоически переносил их сомнительные комплименты. Только те мужики были в шикарных костюмчиках и со значками депутатов, а так - вылитые орки!
      Я присмотрелся к их мордам. Ну и уроды! А клыки, торчащие из-под верхней губы! Просто саблезубые тигры какие-то! В глазках навеки застыло безумие пляски. Мне вдруг стало жаль того несчастного на заднем плане. Я читал, что орки имели нехорошую привычку разнообразить своё меню человеческим мясом.
      Дальше стояло что-то похожее на огромный деревянный бокал. На бокал опиралась обыкновенная метла. Подпись гласила: "Первобытные средства левитации. Действующие образцы. Трогать запрещено!".
      Очень надо! Так, а это что?
      Подпись: "Вид земли доэльфийской эпохи". Унылого вида равнина с холмами вдали. На переднем плане огромная лапа какого-то чудища. Я сморгнул. Лапа исчезла! Вместо неё на меня смотрел огромный глаз янтарного цвета с вертикальной чертой зрачка! Я остолбенел. Глаз моргнул. Издав вопль, который бы сделал честь пароходной сирене в тумане, я одним прыжком перемахнул скамейку, стоявшую в трёх метрах от меня в центре залы, и залёг за ней, делая отчаянные знаки друзьям, что бы они быстрее бежали отсюда.
      Хоббит подбежал к диорамному окну и заорал туда:
      – Тебе, что, делать больше нечего? Ты же ребят испугал! Они только поступили. Неопытные ещё! А ну, оборачивайся и выходи!
      Я опасливо выглянул из-за скамейки. В окне, на миг, полыхнул яркий белый свет. Потом незаметная дверца, рядом с окном диорамы открылась, и из неё вышел крепкий, высокий мужчина в просторном одеянии, напоминающем древнеримские тоги, насколько я помню эти самые древнеримские тоги. Он глянул на нас янтарными глазами.
      – Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия, можно просто тан Тюрон, - представился он, - научный консультант Школы.
      – Он же - дракон-оборотень! - ворчливо добавил Торон, - чего это тебе приспичило там, в дракона оборачиваться?
      – Так ведь я же создавал этот ландшафт, - оправдался тан Тюрон, - захотелось, так сказать, в естественной ипостаси постоять, ощутить, может быть, вспомнить.
      – Чего? - аж подскочил хоббит. - Вспомнить? Да тебя тогда даже в проекте не было! Вспомнить! Ну, и много ты навспоминал?
      – Не верещи! - поморщился тан Тюрон. - Ты про наследственную память слышал?
      – Про неё не слышал. А вот то, что ты там наследил - это факт! И ребят напугал - это тоже факт!
      Тан Тюрон виновато посмотрел на нас.
      – Я же не знал, что они именно сейчас придут. Впрочем, раз они собираются стать боевыми магами, то страху не место в их душах!
      – А откуда Вы знаете, что мы собираемся быть боевыми магами? - поинтересовалась Аранта.
      Тюрон лишь загадочно ухмыльнулся на этот вопрос.
      – Вы сказали, что создавали этот ландшафт? - неожиданно вмешалась Гариэль. - Значит, и пространственный карман тоже Вы создали?
      – Да! - с достоинством ответил тан Тюрон.
      – Научите? - спросила Гариэль.
      – Возможно, - ответил Тюрон, - лет через двести, если заслужите.
      – Лет через двести? - воскликнул я, - да, лет через двести нам будет не до пространственных карманов. Если мы вообще живы будем!
      – У тебя не совсем верные представления о продолжительности жизни магов, - покровительственно сказал Тимон, - чем больше дар, тем длиннее жизнь.
      – Паренёк прав! - согласился Тюрон, кивнув Тимону, - хотя, боевые маги редко умирают собственной смертью. Но даже если вы и будете живы к тому моменту, то только двое из вас могут воспользоваться этим заклинанием. Оно доступно только при уровне не ниже второго.
      – Двое? - переспросила Гариэль, - у меня первый, а у ребят ниже второго. Почему двое?
      – А вот у этого - второй, - указал на меня Тюрон.
      – Ну, ничего себе, - поразился я, - то говорят, что у меня четвёртый, потом оказывается, что третий, а сейчас уже и второй?
      – Я так и думал! - удовлетворённо сказал тан Тюрон, - прогрессируешь. Ты же из реальности "Земля"?
      – Да, ну и что?
      – Такое с теми, кто пришёл оттуда, бывает. Правда, очень редко. Что-то мне подсказывает, что это ещё не твой предел. Впрочем, хватит пока об этом. Хотите, я проведу для вас экскурсию по этому музею?
      Ну, ещё бы мы не хотели! Экскурсовод из тана Тюрона был чудесный! Он знал о каждом экспонате буквально всё!
      Мы вошли в зал "Разумные расы". Эльфы, вампиры и хоббиты были мне уже знакомы. Уже виденный мною в первом зале, орк. Тан Тюрон рассказал, что орки до сих пор живут в северных землях. Они не оставили мечты о захвате южных земель, но, после того как хорошо получили по соплям, пока сидят тихо. Гномы вызвали у меня искренний интерес. Представленный в зале образец гнома был ростом мне по грудь и шире меня раза в два. Короче, дядя поперёк себя шире. В мощных руках он сжимал огромную обоюдоострую секиру. Шикарные усы и борода скрывали черты лица. Маленькие глазки смотрели из-под широких кустистых бровей. Тан Тюрон, усмехаясь, сказал, что женщины гномов тоже имеют усы и бороду. Это заявление было встречено с удивлением, а у наших девушек и с возмущением.
      – А вы видели когда-нибудь женщину-гнома? - спросил Тюрон у нас. Мы помотали головами, в смысле - нет.
      – Тогда прошу слушать и верить! - наставительно сказал тан Тюрон.
      После этого мы прошли в зал эльфийской славы. Тюрон нам много рассказал об эльфах. Даже Гариэль услышала несколько новых для себя фактов. Во-первых, эльфы не перворождённые, как говорится во всех источниках. До эльфов были драконы и айраниты. Кто такие айраниты, Тюрон нам рассказывать не стал.
      Во-вторых, эльфы не бессмертны. Вернее, эльфы живут очень долго. Живут, пока не устанут от жизни. Встречаются личности, которым более трёх тысяч лет (при этом Гариэль поморщилась). Потом уходят в Арванаит. Тюрон вопросительно взглянул на Гариэль.
      – Когда приходит время - тихо сказала она - мы спускаемся к Лесному заливу, садимся на ладью и плывём вслед уходящему Солнцу. Никто не знает куда. Знание приходит ко времени ухода.
      Мы долго рассматривали гобелен, выполненный с изумительным мастерством. На нем была изображена группа Старших деревьев в переплетении подвесных мостиков и домиками на ветвях. Жители этого городка были заняты повседневными делами.
      Дальше мы прошли к экспозиции, посвящённой трёхсотлетней войне с орками. Тюрон рассказал об объединённом войске людей, гномов и эльфов, о подвигах сводного отряда под руководством лихого Эльтиэреля Волиандериа и его помощников Эранта Рыжебородого и Людвиога Меченосца.
      Экспозиция, посвящённая лесной нечисти, была осмотрена нами с большим интересом. Мы будем немало бродить по лесам, и иметь дело с лесной нечистью будет для нас делом житейским.
      Потом Тюрон провёл нас под воду. Буквально! Он показал нам подводную жизнь. Водяные, русалки и прочие обитатели подводного царства прошли перед нашими глазами.
      Закончили осмотр мы в шахте гномов. Мы увидели Горных духов - злейших врагов гномов.
      Стоя перед таном Тюроном у выхода из музея, мы поблагодарили его за прекрасную экскурсию.
      – А мы вас ещё увидим? - игриво спросила Аранта, уставшая от чинного прохода по музею.
      – Вполне возможно, - ответствовал тан Тюрон, - я веду магические превращения на старших курсах.
      – Ух-ты! А сколько вам лет? - спросил Тимон.
      – Я ещё молодой. Я моложе тана Гория. Он держал меня на руках, когда я был ещё яйцом! - с гордостью сказал Тюрон, - мне всего двести сорок лет.
      – А сколько же ему?
      – Неизвестно.
      – А как получилось, что все драконы ушли, а Вы остались? - спросила Гариэль.
      – Когда-нибудь я расскажу эту историю, - грустно улыбнулся Тюрон, - но я ещё молод, и не теряю надежду найти это место и своих сородичей. До скорой встречи!
 
      Вечером мы с Тимоном, попрощавшись с девушками, сидели на кроватях, и, готовясь ко сну, делились впечатлениями.
      – Я, честно говоря, не поверил тогда тану Алиму, - говорил я, - ну, про кикимору. Я думал, что он шутит так. Она не выглядела такой страшной и коварной, какой её описал тан Тюрон.
      – Так ты её видел не на болоте, - объяснял Тимон, - на сухой земле она не очень вредная, а вот на болоте! Да когда их несколько! У-ух!
      – А орки не могут снова напасть на нас?
      – Не знаю. Наверное, могут. Но у нас сейчас большие силы. Много магов. Тёмные, если орки нападут, объединятся с Светлыми. Потом у нас, оказывается, есть дракон. Пройдётся по рядам орков, и поляна с жареным мясом готова!
      – А почему он сказал, что у меня второй уровень?
      Тимон некоторое время молча смотрел на меня, потом почухал тыковку, и честно признался: - Не знаю.
      – Понимаешь, - продолжил он, - драконы в этих делах не ошибаются. Если он говорит, что у тебя второй уровень, то это так и не иначе! И потом, ты же сотворил боевой пульсар, а для этого необходим второй уровень.
      – Но все говорят, что это было при спонтанном выбросе, а при нём всякое бывает.
      – Чепуха, - поморщился Тимон. - Даже при спонтанном выбросе, если у тебя нет второго уровня, получится что-нибудь ниже второго, но никак не выше! Подожди! - он посмотрел на меня круглыми глазами, - ты же не знал заклинания!
      Наступила моя очередь чухать тыковку.
      – Ну, не знал. И что?
      – Я слышал, - неуверенно сказал Тимон, - что магические действия без заклинаний могут производить только высшие.
      – Не выдумывай! - фыркнул я. - Если бы я был высшим, то сейчас тут бы не сидел!
      – Может быть, может быть, - задумчиво сказал Тимон, - ты, всё-таки, поосторожнее будь!
      – Поосторожнее в чём?
      – А в желаниях. А то пожелаешь, чтобы я пропал - бах, и меня нету!
      Так. Шутить изволите? Я с нехорошим интересом осмотрел своего друга.
      – Знаешь, Тимон, у меня сейчас что-то такого типа и возникло! Дай-ка, я попробую!
      – Эй-эй! Не надо! - Тимон всполошено вскочил с кровати, - я пошутил!
      – А ты думай, когда подаёшь ценные идеи!
      – Да ладно тебе! - Тимон снова удобно расположился на кровати.
 
      Сон не шел. Овец считать было в лом, пришлось думать, благо есть чем. Оставался один день до начала учёбы. Это же надо! Прошло всего четыре дня, а сколько всего произошло! Я вдруг осознал, что уже не так сильно хочу домой, вернее совсем не хочу. Здесь интереснее. Конечно, домой я вернусь из принципа, но для этого надо много знать и уметь. Я представил себе, как я, конечно, к тому времени - могучий маг, появляюсь дома. Трепещите все! Ха!... А всё-таки, неужели было уничтожено всё, что связывало меня с домом? Ну, не верится, что все не помнят и не верят! Это надо же было убрать все вещи, стереть всем память. Огромная работа! Чтобы мама или папа не помнили меня! Брат, с которым мы столько всего переделали и переломали! Не укладывается в голове! Ладно. Утро вечера мудренее....
 
      Проснулся я внезапно. Скатился с кровати и тут же отскочил на пару шагов. Очень вовремя! Лента воды, распластавшись в воздухе, хлюпнулась на подушку, простынь и откинутое одеяло. Тимон с кружкой в руке ошарашено смотрел на меня.
      – Ну, и что это, предположительно, значит? - опасно вежливым тоном спросил я, нашаривая правой рукой деревянную рапиру.
      – Как ты это сделал? - внезапно севшим голосом спросил Тимон, - только что ты спал, и тебя не стало! Ты уже стоишь там!
      Сейчас я буду кого-то убивать!
      – Не важно как я это сделал! Важно то, что ты замочил мою постель! - помахивая рапирой, я начал приближаться к Тимону.
      – Но я же пошутил! - завопил Тимон, отскакивая от меня.
      – Пошутил?! Да знаешь ли ты, что не совсем проснувшийся я, смертельно опасен для окружающих, то есть, тебя? Впрочем, нет! Сейчас я тебя убивать не буду! Сначала ты высушишь мне постель.
      – А! - отмахнулся Тимон, - через час она сама высохнет.
      – Учти, ещё одна такая шутка, и я тебе на голову одену вон ту бадью, с водой!
      – А я тебя на дуэль вызову!
      – Не вызовешь! - злорадно сказал я, - я пока не дворянин!
      – Да, действительно, патента у тебя нет, - опечалился Тимон. - Ну, ничего! Я тебя после того, как ты получишь патент, вызову.
      – А я твой вызов не приму! - нахально ответил я.
      – Это как - не примешь? - глаза Тимона изумлённо округлились, - дворянин обязан принять вызов!
      – А я не хочу, чтобы над тобой смеялись! - пояснил я, - посуди сам: как ты объяснишь повод? Ведро с водой на голову одел? Ха-ха! Дальше: если ты меня победишь - велика честь! Ученика, который рапиру только-только в руках научился держать! Ну, а если я буду победу праздновать... - сам понимаешь - тебе полный амбец настанет! Засмеют.
      – Ну, если так смотреть, то - да, - наморщил лоб Тимон. - Ничего! Пошли на тренировку! - глаза Тимона загорелись в предвкушении садизма, который он сейчас применит по отношению ко мне.
 
      Минут пятнадцать Тимон издевался надо мною по полной. Вот он извернулся, пошёл на свой излюбленный приём. Не успеваю!!! Клинок идёт прямо в грудь.... Краски дня внезапно стали тусклее. Или показалось? Птичий гомон перешёл в низкий гул. Острие клинка Тимона медленно приближается. Подбиваю его рапирой влево от себя, сам ухожу вправо. Он очень медленно реагирует!...Снова вернулись краски. Птичий гомон ломанулся в уши ударной волной. Я стою, уткнув свою деревянную рапиру в живот друга, он недоумённо рассматривает мою рапиру и меня.
      – Этого не может быть!!! - потрясённо бормочет он, - от этого приёма не уходят! Как ты это сделал?
      – Он вошёл в темп! - заявила Аранта. Она, оказывается, стояла и наблюдала за нашей тренировкой.
      – Какой темп? - Тимон был в прострации.
      – Темп - это состояние ускоренных реакций и движений, - втолковывала Аранта, - вообще-то, это состояние присуще только вампирам.
      – Слушай! А ты случайно его не кусала? - забеспокоился Тимон - А ну-ка, Коля, покажи шею!
      – Не глупи! - взорвался я. - Кстати, в моей реальности это состояние свойственно не только вампирам, которых у нас нет, а и некоторым людям. Японские ниньдзя, изучая ниньдзюцю, специально разрабатывают и исполняют приёмы, которые развивают этот самый темп. Откуда он у меня взялся, я не знаю!
      – И потом. Если бы я его укусила, - Аранта плотоядно взглянула на меня, - этого времени совершенно не достаточно для развития таких качеств. Потребуется лет семьдесят-восемьдесят, не меньше. Коля, давай я тебя кусну, а?
      – Ты это прекрати! - сурово сказал я, - я и так не плох!
      – Ах, Коля! В тебе нет ни капли романтики! - томно сказала Аранта.
 
      За нашими спинами кто-то прокашлялся, явно намекая на то, что нам следует обратить внимание на присутствующего здесь человека. Мы обернулись. Перед нами стояла танесса Валеа - секретарь Школы.
      – Николай Петрович Бутенко? - сухо осведомилась она. В ответ на мой кивок, она продолжила - Тебя приглашает в свой кабинет Тан Горий ад Хаснеб. Прошу тебя надеть парадную форму и следовать за мной.
      Я недоумевающе уставился на секретаря.
      – Что-то непонятно? - нетерпеливо спросила она.
      – Тан Горий ад Хаснеб?
      – Директор Школы.
      – Но что я сделал? - у меня, уже на уровне рефлексов, отложилось, что вызов к директору школы связан с тем, что я что-то натворил.
      – Не волнуйся, мальчик, - улыбнулась секретарь, - ты ничего не сделал, по крайней мере, недозволенного. Причина другая.
      – Какая?
      – Увидишь - танесса повернулась кругом, чётко, не хуже солдата роты почётного караула.
 
      Следуя за секретарём, я поднялся на второй этаж административного корпуса, и прошагал вслед за ней в кабинет директора.
      Очень хотелось бы сказать: Над широким зелёным полем гордо реяли разноцветные знамёна. Шумная толпа празднично одетых людей приветствовала меня, такого красивого во всём белом.... Ну, и как там дальше?
      На самом деле было всего два флага, которые уныло торчали в углу кабинета из подставки. Слегка душноватый воздух и несколько человек, сидящих в креслах вдоль длинного, покрытого зелёным сукном стола. Когда я вошёл, мне навстречу поднялся мужчина в тёмно-синей хламиде и шапочке того же цвета, сидевший во главе этой композиции.
      – Николай Бутенко? - поинтересовался он.
      – Да. А...? - вежливо ответил я.
      – Тан Горий - небрежно отрекомендовался он.
      Тан Горий!? Он!? На руках нянчивший яйцо Тюрона 240 лет назад!? Не может быть! По всяким книжкам и особенно фильмам я составил мнение о тане Гории, как о старике, типа Даблдора или Гендальфа Серого, наконец. А тут передо мной стоял, не юноша конечно, но и далеко не старый человек. Только глаза.... Да, глаза не вязались с общим видом. Много повидавшие, умные и ироничные. Такие глаза заглядывают в душу, мгновенно оценивают и выносят приговор. Люди с такими глазами запоминаются на всю жизнь. Мне на моём, пусть и не таком долгом жизненном пути, крайне редко встречались такие люди. Раз или два, не больше. Как-нибудь, под настроение, я и расскажу об этих встречах. Рядом с такими людьми чувствуешь себя сильным, уверенным, что ничего плохого не произойдёт, и ты сможешь сделать всё.
      – Лор Тород ад Корун, управляющий Кущиевским герцогством, прошу Вас!
      В ответ на это предложение тана Гория поднялся тучный мужчина, одетый со скромностью павлина. В руках он держал свиток, с которого на верёвочке свисала большая бляха с какими-то рунами, нанесёнными на ней. Развернув свиток, он глянул на меня из-под кустистых бровей, набрал воздуху в грудь и, неожиданно высоким голосом, заголосил: