– А сюда мы же через портал попали? - изумился я.
      – Это было одноразовое заклинание из амулета, - почему-то смутился Алим.
      – А почему этот Горий сам не подпитается от этого источника?
      – На прямую? Да это не возможно! Попытавшийся сразу сгорит. Кстати, называй его тан Горий. Тан - это уважительное обращение к магу, как лэр - для дворян.
      – Ну, ничего себе! У вас что, средневековье? Дворяне есть? Вся власть у них в руках?
      – Сейчас уже нет. Но дворяне есть и их уважают. Есть король и его уважают. Но все решения принимает Совет Магира. Его решения - выполняют. Устройство власти ты будешь изучать в Школе. Тебе повезло, что ты попал к нам сейчас. В эту декаду мы набираем первый курс. Попал бы к нам в другое время, пришлось бы ждать.
      – Декаду?
      – Ты должен понимать, что единицы измерения у нас иные.
      – А язык тот же?
      – Язык разный.... Как и у вас. Тан Горий говорит, что у нас вектор времени чуть-чуть смещён. В этой реальности есть много выходцев из вашей. Мы курируем вашу реальность. Если при рождении ребёнка выявляется наличие Дара, то мы его изымаем и переправляем сюда. А команды зачистки делают так, что никто ничего не замечает.
      – Ага! А как же я?
      – Ты - другой случай. Дар не всегда проявляется сразу. Хотя, конечно, можно определить его наличие, даже в зародыше. Тебя, просто проморгали. И кто-то за это понесёт ответственность. Уж Мари не упустит возможности насолить Смотрящим.
      – Мари - это Маришка?
      – Она самая! Смотри, не назови её так без её разрешения! Она ведьмочка ещё та. Потом долго и больно об этом будешь вспоминать, сидя на листочке кувшинки и ловя языком комаров.
      – А почему вы у нас магов забираете?
      – В вашей реальности, вернее в той реальности, ты ведь теперь принадлежишь нашей, очень плохо и вредно быть магически одарённым. Сожрут и не поморщатся. Туда запускают только магов со специальными полномочиями.
      – Ага! Для того чтобы спереть очередного ребёнка! - саркастически заметил я.
      – Ну, не только.
      – Ну да! Амнезию всем остальным устроить!
      – Амнезия, если мне не изменяет память...,
      – Это, как раз, когда тебе изменяет память!
      – Ну, тут не изменяют, тут заменяют память! А ты что-то зол!
      Я "зол", Я был не зол, я был в ярости!
      – Не я к вам пришёл, а вы за мной пришли и забрали сюда, не спрашивая моего согласия! Не я пришёл зарегистрироваться, а меня привели под твоим конвоем и зарегистрировали, как вещь какую-то!
      Я уже почти кричал на Алима. Алим выдержал паузу, внимательно и спокойно глядя на меня.
      – Давай не будем кричать! - рассудительно попросил он. - Разберёмся, и ты сам для себя все решишь.
      – Ну, давай разбираться, - после, некоторого молчания, согласился я. Вообще-то, я человек не конфликтный, просто тут меня достало то, что не я управляю событиями, а они (события) управляют мной. Этим демаршем я спустил пары и теперь был готов выслушать то, что хотел сказать мне Алим.
      – Ты хоть представляешь себе, что будет, если в реальности "Земля" определят мага? Я не буду тебе рассказывать о спецслужбах и методах, которые они используют. К сожалению, были случаи, когда в лапки спецслужб попадали наши. Что с ними делали, я тебе рассказывать не буду. При некотором воображении, ты сам сможешь себе это представить. Вот и было решено, что на "Землю" нужно посылать специально подготовленных, сильных, умеющих и могущих действовать в экстремальных условиях магов. Были организованы органы, наблюдающие за реальностью "Земля". Их задача, следить, чтобы не было случаев проявления магии, выявлять и эвакуировать людей, владеющих Даром, корректировать память тех, кто был свидетелем магических проявлений....
      Алим прервал речь. Что-то изменилось! Алим, вдруг напрягся, глядя в направлении нашего движения. Там, какое-то существо пересекало дорожку. Что-то, не могу понять какое. Какое-то, типа крысы, вставшей на задние лапки и с узелком в передних.
      – Стоять! - рявкнул Алим, резко выпрямляя руку в направлении существа. Мне показалось, что из его раскрытой ладони, вырвался какой-то сгусток и мгновенно унёсся в сторону существа. Существо замерло. Длинные ноги Алима пришли в движение. Он помчался к существу. Мне ничего иного не оставалось, как припустить за ним.
      Я подбежал к Алиму, который стоял около существа и, нахмурившись, рассматривал его. Существо было ростом примерно в полметра. Одетое в какие-то шкурки. Морда - чёрного цвета. Круглые жёлтые глаза с вертикальными, как у кошки, зрачками. Маленький носик и широкая жабья пасть. Оно уставилось в даль и, как мне показалось, даже не дышало. В одной лапке оно держало свёрточек из лопуха. Я заглянул в свёрточек. Там было три маленьких яичка, белых в синюю крапинку.
      – Что это? - спросил я у Алима.
      – Не что, а кто, - поправил меня Алим. - Если ты раньше не видел кикимору болотную, то можешь познакомиться сейчас.
      Алим вытащил из кармана какой-то камень и начал, что-то бормоча себе под нос, тыкать в него пальцем. Потом приложил камень к уху.
      – Ух, ты!!! Мобила!!! - восхитился я.
      Алим сделал мне знак помолчать и заговорил в камень:
      – Говорит Алим Хусейн ибн Хурды-Торнум - младший преподаватель Школы. Ребятки, это вы Латное болото контролируете? - Тон Алима был опасно мягким. После некоторой паузы, он заговорил уже другим тоном. - Так почему вы периметр не держите? Кикиморы по лесу, как у себя дома, разгуливают, птичьи гнёзда разоряют! Быстро берите ноги в руки и на десятую версту! Или мне эту кикимору в Школу отнести и директору подарить?... Не хотите?...Жду!
      Алим присел на траву, около замершей кикиморы и сказал:
      – Подождём этих ротозеев, потом пойдём. Тут уже не далеко осталось.
      Я присел рядом с Алимом и подумал: если мне тут ещё предстоит пробыть какое-то время, то нужно как можно больше узнать об этом мире. Сколько раз в прочитанных мною книгах, герои, не зная окружающий их мир, попадали впросак. Судя по всему, Алим был не прочь скоротать время в ожидании "этих ротозеев" за беседой.
      – Алим, а тут время течет не так как на Земле?
      – Правильно говорить - реальность Земля, - устраиваясь поудобнее, заметил Алим, - у нас сутки корче, чуть-чуть, но этого хватает для того, чтобы тут прошёл, к примеру, год, а в реальности Земля месяцев одиннадцать. Но абсолютное время течет одинаково.
      – Я видел тут эльфов. А другие разумные расы тут есть?
      – Как правило, во многих реальностях, где существует жизнь и разумные, есть и разнообразие разумных рас. Здесь у нас есть ещё дроу, гномы, гоблины, орки, встречаются даже иногда тролли. В других реальностях есть и многое другое. Всё и не перечислишь.
      – Когда меня сюда перетащили, я видел, что у вас есть компьютеры и другая техника, как это сочетается?
      – Я сюда попал тоже из реальности Земля, но меня вытащили сразу после рождения, - вздохнул Алим. - Тан Ратий, который меня вытащил, потом взял меня в свою семью, что бывает крайне редко. Там, на земле, есть стационарный пункт, где есть вся эта техника. Здесь электричества и компьютеров нет. Зачем? Есть магия. Она во многом заменяет все эти вещи реальности Земля.
      – А скажи мне, там говорили, что пульсар - это второй уровень. Я читал, что пульсар - одно из самых простых заклинаний.
      Алим, некоторое время смотрел на меня, а потом расхохотался.
      – Откуда ваши писатели знают, что легко, а что тяжело? Ты знаешь, сколько энергии надо затратить на производство того или иного магического действия?
      – Ну, не знаю. Хотя, я, к примеру, первое, что сделал, так это пульсар. Заклинания, при этом, я не знал!
      – Вот это и есть загадка! Для производства магического действия нужны три составляющих: энергия, жест и слово. Если хоть чего-то не хватает, действия не будет!
      – А ты умеешь делать пульсары?
      – Коля, пульсары бывают разные. Есть поисковые, есть боевые и есть для освещения. Поисковые я сделать могу. Для освещения тоже. Но боевые - это выше моего уровня.
      – Что меня ждёт в Школе?
      – Узнаешь. Обычно, при поступлении, определяется наличие Дара, распределение по специализации и определение Стороны.
      – Какой стороны?
      – Тёмный ты или Светлый. Это очень важно для обучения.
      – У вас войны между ними? - я вспомнил "Дозоры" Лукьяненко.
      – Между кем? - не понял Алим.
      – Ну, между Светлыми и Тёмными.
      – Да нет. Каждый занимается своими делами. Могут быть конфликты, если пересекаются интересы. Но они решаются на уровне самих магов, при помощи магических дуэлей. Ты это всё узнаешь потом. А вот и те - кого мы ждём!
      Из-за поворота появилась пара контролёров. Их можно было принять за Пата и Паташона. Настолько они отличались друг от друга. Один - высокий - под стать Алиму, второй - низенький и бородатый - едва достигал ростом до моей груди, скорее всего гном. Оба широкоплечие и хмурые. Ну, это понятно! Сидели себе, никого не трогали, а тут - бац! Оказывается - прошляпили! И кто заметил? Преподаватель из школы. Последствия этого, для них, были весьма туманны.
      – Привет! - хмуро буркнул высокий. - Где кикимора?
      – Привет! - ответил Алим. - У тебя как со зрением? Перед тобой что стоит и в даль смотрит?
      Гном молча подошёл к кикиморе. Сграбастал её левой рукой и сунул себе под мышку.
      – Слышь, препод, давай об этом никому не говорить, а? - предложил гном. - Потом, как-нибудь, сядем, поляну накроем.
      – Да, ладно, - усмехнулся Алим. - Бывает! Сочтём это рабочим моментом.
      Сделав нам ручкой, высокий и гном с кикиморой под мышкой исчезли за поворотом. Я, оторопев, наблюдал проявление круговой поруки на уровне младшего магического персонала.
 

Глава 3.

 
      Алим, тяжело вздохнув, поднялся с травы. Отряхнул брюки и, бросив мне:
      – Пошли Коля, а то уже поздновато... - пошёл дальше по дорожке.
      Я догнал его и пошёл с ним рядом. Вопросов у меня ещё был вагон и маленькая тележка. Но Алим меня опередил:
      – Так, Коля, в Школе для тебя и для других я - Алим Хусейн ибн Хурды-Торнум! Младший преподаватель Школы. Изволь обращаться ко мне на "Вы" и с должным уважением. Панибратство у нас не приветствуется. Наедине всё по прежнему.
      – А почему наедине по прежнему?
      – Ну, ты же мой земляк. И вообще как-то так сложилось, что не с кем поговорить вот так, запросто. Не возражаешь?
      – Нет, конечно! - для меня признание Алима было несколько неожиданным.
      Тем временем мы поднялись на холм, и передо мной открылся вид, который меня захватил. Это была опушка леса и поле за ней. На расстоянии нескольких километров (я в дальнейшем буду использовать привычные единицы измерения, так как и сам не совсем разбираюсь в местных) расположился город. Я бы назвал его не городом, а городком. В основном одноэтажные здания. В некоторых местах двух-трех этажные. И в центре Огромный замок с крепостной стеной. На крышах некоторых зданий даже отсюда видны были флюгера. Типичный средневековый городок. Или скорее, типичный, для тех, кто читает соответствующую литературу. В прочем, а почему должны быть различия? Для одинаковых ситуаций - одинаковые решения!
      От городка до ворот, а лес опоясывал забор из кованных металлических решёток, тянулась ровная, широкая, вымощенная из небольших каменных брусков, тщательно пригнанных друг к другу, дорога. Наша дорожка, кстати, тоже вымощенная подобным образом, вливалась в эту широкую дорогу, как маленький ручеек вливается в широкую реку. Сразу, за воротами дорога изгибалась и вела к комплексу зданий, которые я бы назвал, современными. Именно туда и направился Алим со мной, настороженным, в качестве хвостика.
      На левом от центра здании висел плакат, вызвавший во мне чувство "дежа вю". Точно такой же я видел в Киеве, куда ездил на день открытых дверей Политеха. "Приёмная комиссия" значилось на этом плакате. У входа толпилась кучка юношей и девушек, человек двадцать. Именно туда и направил свои стопы я, направленный мощной дланью Алима.
      Я подошёл к группе и остановился, не зная, что делать дальше. Подошёл Алим и, грозно нахмуря брови поднялся на крыльцо. Отец родной! Он развернулся к нам. О! Это был уже на Алим, а Алим Хусейн и т.д.
      – Слушать сюда! - рявкнул он командирским голосом и окинул орлиным взглядом нашу нестройную толпу.
      – Сейчас состоится проверка. Способны ли вы к магии, а если способны, то к какой. Следуйте за мной!
      Он развернулся и прошёл в дверь. Мы двинулись за ним. Вошли в большой вестибюль. Справа стоял столик, за которым восседала строгая пожилая женщина в очках. Перед ней я увидел уже знакомый пюпитр с чернильницей и торчащим из неё пером, и кристалл, похожий на тот, который был в регистратуре.
      – Заходите в эту дверь! - говорил тем временем Алим.
      – Если вы ничего не увидите, то разворачивайтесь и выходите. Это означает, что способностей к магии у вас нет. Если же увидите табличку какого-нибудь цвета, то подходите к ней, и берёте кольцо лежащее, под табличкой. После этого, выходите и подходите к нашему секретарю танессе Валее. Далее она займётся вами. Если вы увидите две таблички разного цвета, то сначала, подходите к той, что светится более ярко, потом к той, что светится послабее. Проверка начинается! - с этими словами Алим шагнул в сторону, открывая дверь, в которую каждому из нас предстояло войти.
      Первым, решительно наклонив голову, вошёл парень атлетического сложения. Дальше для меня всё было, как в тумане, видимо потому, что очень волновался. А вдруг, это всё не так и никаких магических способностей у меня, на самом деле, нет? Войду в дверь и ничего не увижу?
      Претенденты один за другим, через каждые пять минут входили в дверь. Одни выходили, счастливо улыбаясь, другие с печальными лицами. Одна девушка вынесла два кольца - зелёное и голубое. Зелёное, так и полыхало изумрудом. Голубое, светилось еле-еле. Но это не смутило Алима. Радостно улыбаясь, он подхватил девушку под руку и, лично, повел её к танессе, нежно воркуя и жестикулируя свободной рукой.
      – Да! Два кольца - это редкий случай - сказал, стоящий рядом со мной, смуглый парень.
      У него были тёмные, почти чёрные глаза. Он старался постоянно улыбаться и выглядеть беззаботно, хотя было видно, что он тоже очень волнуется.
      – А что в этом редкого? - спросил я, и почувствовал, как дрожит мой голос. НЕТ! Так дело не пойдёт! Я смогу! Глубокий вдох и медленный выдох.
      – Два кольца могут взять, в основном, выходцы из реальности Земля. Для уроженцев нашей реальности - это редкий случай - пояснил мне парень, и направился к двери. Подошла его очередь.
      За ним двинулся и я. Алим распахнул дверь и из неё вышел тот смуглый парень. Он широко улыбался уже не деланной, а естественной улыбкой. В руке он сжимал красное кольцо. Я собрался с духом и шагнул в дверь.
      Внутри царил полумрак. Сначала я ничего не увидел. Мелькнула паническая мысль: "Ну, всё! Картина Репина "Приплыли"! Но, вдруг, о чудо! Засветилась чуть-чуть левее меня зелёная табличка. Нет, одновременно с ней загорелись и остальные. Все четыре таблички горели ярко. Вот так номер! А какое же кольцо брать первым? Беру все. Откуда я знаю, что это означает. Может Алим расскажет.
      Таким образом, загруженный четырьмя кольцами, успокоенный и удовлетворённый я вывалился из двери на всеобщее обозрение. Если у меня было тщеславие, а, чего греха таить, оно у меня было, то в этот момент оно было полностью удовлетворено! Увидеть, приоткрытый от изумления, рот Алима и абсолютно круглые глаза абитуриентов - это было что-то! Но больше всего мне запомнился вид танессы Валеи. Очки у неё сползли на нос. Глаза поднялись выше бровей. На уровне лица, над листом бумаги, подпрыгивало в воздухе перо. При каждом рывке вверх, с кончика пера капала капля чернила. Так что ритм был такой: три рывка, чмок в чернильницу, три рывка и т.д. Немая пауза. Потом Алим, возвратив челюсть на место, прокашлялся:
      – Коля, подойдите к столу!
      Я подошёл.
      – Какая табличка светилась ярче?
      – Все светились одинаково - сказал я.
      Да, рояль в кустах! Но, до чего же приятно, когда рояль по твою душу! Но что-то в глазах Алима не видно большого восхищения мной. Более того, я вижу там жалость ко мне.
      – Что-то не так? - спросил я.
      – Да. Это бывает редко. Крайне редко. Дар у тебя есть, но направление своего совершенствования он предлагает выбрать тебе самому. Как я понимаю, сам ты, выбрать не можешь, на данном этапе, во всяком случае. Следовательно, тебя мы будем гонять по всем направлениям.
      Улыбка Алима была злорадной. Ох, чувствую, что я его не очень, хорошо знаю. Боюсь, он участник группы садистов-любителей.
      Глаза танессы вернулись на место. Рояль рассыпался. Струны - отдельно, клавиши - отдельно, причём, все клавиши были чёрного цвета. Танесса Валия взяла свой кристалл, и начала меня рассматривать через него, что-то бубня себе под нос. Перо резво запорхало над новым чистым листом.
      – Ничего, Коля. Для четвёртого уровня, это конечно, тяжело, но ... - начал было Алим.
      – Третьего! - вдруг вмешалась танесса. М-гм, возможно не все клавиши были черны.
      – Как третьего? - вскинулся Алим. - При регистрации, Дар у него был определён как четвертый!
      – Тан Алим! - холодно сказала Валия. - Я когда-нибудь, при определении уровня Дара, ошибалась?
      – Прошу прощения танесса! - Алим, осознав свою ошибку, виновато улыбнулся. - Вы никогда не ошибались.
      – Внимание! - Алим обратился к тем, кто остался в холле. - Сейчас прошу вас разбиться на пары. Занятия начнутся через шесть дней. Сейчас я проведу вас в жилой сектор и расселю по домикам. Зелёные - мужские, жёлтые - женские. Потом возможны переселения, но не раньше, чем через декаду. Столовая - в комплексе, здание номер четыре. В домиках - предметы первой необходимости. Форма и учебники будут выданы накануне занятий. Кто не имеет возможности приобрести одежду, - при этом, Алим многозначительно взглянул на меня - может получить некоторые деньги авансом из стипендии.
      Я стоял рядом со столом и заворожено смотрел, как медленно растворяются цветные кружки, принесённые мной. Ко мне подошёл тот самый смуглый парень.
      – Не возражаешь, если мы с тобой составим пару? - он весело мне подмигнул, когда я поднял на него глаза. - Меня зовут Тимон ад Зулор, а тебя?
      – Коля, Николай Петрович Бутенко, - отрекомендовался я.
      – Меня можно просто Тимон.
      – А меня - Коля.
      – Я услышал, что у тебя третий уровень. Ты будешь сильным магом.
      – Да из меня сильный маг, как из тебя дворянин.
      – А я и есть дворянин, - невозмутимо произнёс Тимон.
      – Ты - дворянин? - удивился я. - Я думал, что дворяне не увлекаются магией.
      – Это старшие сыновья не увлекаются, а я - младший. У меня ничего, кроме имени нет. Но я - дворянин, а ты - сильный маг, - рассмеялся Тимон. - Пошли Коля!
 
      Алим шёл впереди и громогласно вещал. Наше маленькое стадо из девяти человек топало за ним и внимало ему.
      – Студиозы проживают на территории городка магии. В лесу расположено шесть зон, в каждой из которых находится по тридцать пять домиков. Окраска домиков может меняться, в зависимости от количества студиозов того или иного пола. Мы планируем набрать курс в пятьдесят - пятьдесят пять человек. Конечно, год на год не приходится. Бывает больше, бывает меньше. Ваша зона имеет номер четыре. Вот мы и пришли. Разбирайте свободные домики по парам. Коля, подойди ко мне.
      Я подошёл к Алиму.
      – Так! Чтобы одеться, тебе будет достаточно трёх золотых. Я их тебе одолжу. Стипендия тридцать золотых. Когда получишь - отдашь долг. Впрочем, с этим я тебя не тороплю. Завтра, сходи в город, подыщи себе одежду по нраву. Вы, молодой человек! - обратился Алим к Тимону.
      – Тимон ад Зулор - представился Тимон.
      – Вы дворянин? - удивился Алим. - Это редкое явление!
      – Младший сын Ареля ад Зулора.
      – Тогда понятно - кивнул Алим. - Но и среди младших сыновей, не много имеющих Дар!
      – Сам удивляюсь! - плутовато усмехнулся Тимон.
      – Вы не откажете в любезности сопроводить этого молодого человека завтра в город?
      – Нет проблемы, тан Алим!
      – Благодарю вас! - Алим порылся в кармане и достал оттуда горсть монет. Отобрал три и протянул мне. Я, понимая, что отказываться глупо, просто их взял и засунул в задний карман своих джинсов. - Теперь можете выбрать себе домик.
      Мы с Тимоном обозрели окрестности. Мне приглянулся зелёный домик, стоящий на пригорке, под высоким раскидистым дубом. Я толкнул Тимона в бок локтем, и, на его вопросительный взгляд, кивнул головой в сторону, понравившегося мне домика. Тимон, прищурившись, осмотрел домик и, соглашаясь со мной, кивнул головой. Он решительно направился к этому домику. Я, следуя за ним, обратил внимание, что недалеко от нашего домика стоит другой желтый, видимо, уже заселенный. Дверь желтого домика была открыта, как и окошко. Проём двери закрывала занавесочка, слегка колышущаяся от сквозняка. На окне висели занавески из той же ткани.
      – Это хорошо, - заметил Тимон, - что рядом будут девушки.
      – И чего в этом хорошего? - спросил я.
      Вообще-то, с девушками у меня, почему-то, напряг. Если в компании ребят я был, как рыба в воде, умел рассказать, сострить, пошутить и достойно ответить на шутку в мой адрес, то стоило появиться в поле зрения девушке, особенно симпатичной, и .... Всё менялось. Я краснел по поводу и без, мычал что-то нечленораздельное, становился неуклюжим. Мне постоянно казалось, что все, особенно девушки, втихомолку надо мной смеются. Поэтому, после нескольких неудачных попыток, я старался держаться от девушек подальше и, скрывая интерес к противоположному полу, изображал гордое презрение к воздыханиям, любви и романтическим свиданиям.
      – У девушек всегда найдётся, чем поживиться, - поучительно, тоном опытного ловеласа, изрёк Тимон, - с ними лучше поддерживать хорошие отношения. Наверняка, по случаю удачного поступления, будет вечеринка. Станцуем с ними пару танцев, поболтаем о том, какие мы хорошие, выпьем по бокалу вина. Потом, в порядке взаимовыручки, и будем живиться.
      – Я не умею танцевать, - сухо сказал я.
      – Не умеешь танцевать? - изумлённо спросил Тимон. - Ты же с реальности Земля?
      – Да.
      – Всех, тех, кого забирают из этой реальности, за редкими исключениями, воспитывают по "правилам магических претендентов". А это предполагает и обучение танцам. У тебя какая семья была?
      – Какая? Обыкновенная - папа, мама, брат ...
      – Тебя что, с семьёй забрали?
      – Меня самого забрали, вчера ... - на меня вдруг нахлынула острая тоска по семье. В глазах защипало, к горлу подкатил ком, мешая говорить. Я, стесняясь недостойных настоящего мужчины слёз, быстро вытер глаза рукой. На плечо мне мягко легла рука Тимона.
      – Прости! Я не знал. Наверное, мне трудно понять тебя. Я всё время был в семье. И могу увидеться с ними в любой момент. Не печалься! Всё будет хорошо!
      – Да. Надеюсь. Пошли что ли, селиться, - я потопал к дому.
      Небольшая веранда, дверь, комната на двоих. Две кровати, два стола, два шкафа, четыре стула и старомодный светильник на потолке. Обстановка, конечно, спартанская. Ни тебе телевизора, ни компа. Тимон сразу плюхнулся на кровать у окна.
      – Это - моя! - заявил он. - Ты, кстати, тоже можешь выбрать себе кровать.
      Тимон сделал широкий взмах рукой. Я обозрел окрестности, но запасных кроватей поблизости не обнаружил.
      – Из чего?
      – А я откуда знаю, - беспечно бросил Тимон, - главное - демократия соблюдена. У тебя есть выбор.
      – Какой выбор? - возмутился я.
      – Выбирать эту кровать, или нет.
      – А если нет?
      – Спи на полу, - невозмутимо ответил он, старательно поправляя подушку под головой. - Ты, кстати, решил, по какому направлению будешь специализироваться?
      – Ах да, я ещё над этим не думал, - присел я на свою кровать. - А ты?
      – У меня всё просто. Красное кольцо, пятый уровень Дара - боевая магия! А тебе брат, предстоит решать и мучаться, правильное решение или нет, - злорадно заявил Тимон.
      – И это называется, друг! - укоризненно пожаловался я потолку. - Он, понимаешь, будет весь такой из себя боевой, красивый и во всём белом, а я мучайся.
      – Слушай! А давай и ты, в боевые, а? - загорелся Тимон. - Ну подумай сам. Зелёный, природа - это травки собирать, зелья варить. Магия там нужна только для того, чтобы зелья, такие как надо получились. Голубой, жизнь - это целительство. Раненых и больных лечить. Брр! Жёлтый, бытовой - это вообще, балаганные фокусы. Хотя.... Иногда это тоже нужно.
      – А боевая? - поинтересовался я. - По головам врагом молниями лупить?
      – Не только молниями! Между прочим, боевым магам надо и по другим направлениям магии быть в курсе. И целительство и бытовая - приготовить там для себя покушать, и природа - создать себе нормальные условия в походе. Это комплекс знаний и умений. Самая сложная, между прочим, и самая почётная специализация. И, что не маловажно, очень хорошо оплачиваемая.
      Вообще-то, я и сам склонялся к решению стать боевым магом. Всё-таки это как-то звучит более привлекательно для мужского уха. Алим сказал, что меня будут гонять по всем направлениям магии. Так для боевой магии все направления и нужны. Ну, например, зачем для целительства умение угрохать противника в максимально сжатые сроки и с максимальной эффективностью? Или зачем в бытовой магии умение лечить какую-нибудь рану, нанесённую каменюкой при осаде крепости?
      Пока я размышлял, Тимон пялился в окно. Вдруг он подскочил:
      – ОГО!!!
      Я оглянулся на него. Тимон застыл столбиком, высматривая что-то в окне. Я поднялся, подошёл к нему и тоже выглянул в окно.
      Мама родная! Если есть на свете совершенство, то вот оно! Стройная, прекрасная, белые волосы лёгким облаком окутывали головку и струились вниз до талии. Глаза в пол лица, ярко синие.
      – Тимон, ущипни меня, я сплю и вижу дивный сон. Кто это?
      Тимон, рывком, оттащил меня от окна, приблизился к моему уху и шёпотом сказал:
      – Эльфийка.
      – А почему шёпотом? - невольно перешёл на шёпот и я.
      – Потому, что слух у них, феноменальный! - продолжал шептать Тимон, - я не уверен, что и сейчас она нас не услышит.
      – И чем же ты будешь у неё живиться? - язвительно спросил я, - прокатил пару раз на трамвае и твоя (цитата из Жванецкого)?
      – Трамван? Это что?
      – Неважно, в нашем случае можно сказать, в карете. Отвечай на вопрос! - яростным шепотом сказал я, притянув Тимона к себе за грудки. - Как мы теперь между собой общаться будем? Как глухонемые?
      – Поставим полог неслышимости и, будем общаться нормально, - выдираясь из моих рук, сказал Тимон.
      – Ты умеешь ставить этот полог? - сердито спросил я.
      – Я - нет. А Леандер - да.
      – Кто такой Леандер?
      – Наш маг-бытовик, - дал разъяснение Тимон.
      – ???
      – Ну, мой отец пользуется его услугами, платит, конечно, - объяснил Тимон, - завтра зайдём к моим, и я его попрошу установить полог у нас в домике..
 

Глава 4.

 
      Утро встретило моё сознание все тем, чем может встретить утро в летнем лесу погожим днём. Хор птичьих голосов, шум ветра в кронах деревьев, далёкие голоса людей. Я открыл глаза. Снопы солнечного света врывались в открытое окно. Что самое удивительное, мой организм чувствовал себя удивительно уютно в реальности Магира.
      Я повернул голову и посмотрел на сладко посапывающего Тимона. Так! Это не порядок! Как кто-то может спать, когда я уже проснулся? Прицельно брошенная подушка попала точно в цель. Дальше последовали идиоматические выражения, не поддающиеся переводу. Тимон красочно описал всю мою родословную и все извращения, коим я предавался за свою, пусть и недолгую, но на удивление насыщенную жизнь.. На моё резонное замечание о необходимости подъёма он ответил не менее красочным описанием мест, по которым мне следовало бы прогуляться. Ай-яй-яй! И это дворянин! Я неспешно встал. Подошёл к двери, возле которой стоял бак с водой и кружкой, захваченной со стола, зачерпнул водички. Ну, дальше вы понимаете! Мокрый Тимон разъярённо и старательно изображал пляску охотников за головами, вокруг дуба, в кроне которого уютно примостился я. Сколь долго Тимон будет предаваться утренней разминке меня, собственно, не интересовало. Дуб был большой, и места мне хватало. Я могу и подождать, пока наш кровожадный Тимон выдохнется.
      – Слазь оттуда! - потребовал Тимон.
      – Не слезу. Мне и тут хорошо, - ответствовал я со своего места. - И потом ты мне столько всего там, внизу, приготовил, что одной десятой хватит, чтобы от меня не осталось и мокрого места.
      – Ладно, слазь! Ничего я тебе не сделаю.
      Посмеиваясь, я начал спуск. Спрыгнул с нижней ветки, обернулся и ... наткнулся на взгляд огромных синих глаз.
      – Привет мальчики! А чем это вы тут занимались?
      Я с тоской понял, что впадаю в своё обычное состояние "поведение рядом с красивой девочкой". С надеждой взглянул на Тимона. Так, похоже, он уже в том состоянии! Значит, отдуваться всё-таки придется мне.
      – Мы.... Тут.... Это.... Ну...
      – Тренировались ... - закончил информативную часть Тимон.
      – Ой! Как интересно! А что вы тренировали? - девушка улыбнулась.
      – Эвакуацию при наводнении. - вырвалось у меня. Ну, что я мог ещё придумать?
      – Каком наводнении? - Синие глаза удивлённо округлились - в лесу?
      – Пока наводнения нет, - очнулся Тимон, - но с нашим появлением здесь, может произойти что угодно. Разрешите представиться - Тимон ад Зулор - младший сын графа Ареля ад Зулора. А этот молодой невежа Коля...
      – Николай Петрович Бутенко - отрекомендовался я, недовольный комментарием Тимона, бросая на него убийственный взгляд. - И совсем я не невежа!
      – Гариэль Отолариэ, - своим чарующим голоском представилась эльфийка. - Я вчера заметила, что у нас появились соседи, но решила вас не беспокоить в первый день.
      – Ох! - даже задохнулся Тимон, - Ваше Высочество!
      Что? "Ваше Высочество"? Это что, принцесса? Притом эльфийская, судя по аккуратным заостренным ушкам. И она стоит и так запросто с нами разговаривает? Мое сознание, начавшее было возвращаться в нормальное состояние, снова ушло куда-то в астрал.