- Он покачал головой. - Все дело в том, что в нормально обставленной сделке всегда можно вовремя выти из игры, если что-то вызывает сомнения. Тебе не обязательно заключать сделку.Если есть деньги, можешь потратить их на что-нибудь другое.Если есть порошок, можешь продать его кому-то еще.Ты занимаешься этим пока все идет нормально, и прикрываешь свои тылы, обеспечиваешь безопасность и отлично знаешь, с кем имеешь дело, можно ли доверять этим людям, и насколько.
      - Тогда как сейчас...
      - Тогда как сейчас у нас нет ничего.Разве что палец в жопе.Я сказал, мы принесем деньги, а вы привезете мою жену. Они сказали нет. Они сказали, что все происходит не так. И что я должен был ответить? Оставьте мою жену себе? Продайте ее кому-нибудь другому, если вас не устраивает, как я веду дела? Я не могу этого сделать.
      - Не можешь.
      - Я ничего не могу сверх того, что сделал. Этот хмырь затребовал миллион, а я сказал - четыреста тысяч. Сказал, это все, что у меня есть, чтоб тебя, и он клюнул.Предположим, я бы сказал...
      Зазвонил телефон.Кенан быстро переговорил, делая пометки в блокноте.
      - Я приду не один, - в какой-то момент произнес он. - Со мной будет мой брат. И это не подлежит обсуждению.- Он послушал еще немного и собрался было что-то сказать, но на том конце повесили трубку.
      - Надо пошевеливаться. Они хотят получить деньги в двух пакетах.Это не сложно, но почему в двух? Может, они не знают, сколько места занимают четыреста тысяч?
      - Или доктор не велел им поднимать тяжести.
      - Возможно. Нам нужно быть на углу Оушен Авеню и Фаррагут Роад.
      - Это где-то во Флэтбуше, верно?
      - По-моему, там.
      - Точно. Фаррагут Роад в паре кварталов от Бруклинского Колледжа.А там что?
      - Телефонная будка.
      Разложив деньги в два мешка для мусора, Кенан протянул Питеру пистолет. - Возьми. Мы ведь не хотим появиться там безоружными.
      - Мы вообще не хотим там появляться.Да и какой мне прок от пушки?
      - Понятия не имею. Но все равно возьми.
      Выйдя из дома, Питер схватил брата за руку.
      - Ты забыл включить сигнализацию.
      - Ну и что? Франсин у них, а деньги мы уносим. Что тут еще красть?
      - Раз есть сигнализация, ее следует включить. Во всяком случае, от нее проку никак не меньше, чем от этих чертовых пушек.
      - Ты прав.- Кенан нырнул в дом. Выйдя оттуда он произнес. - Лучшая охранная система.Нельзя войти в дом, нельзя прослушать телефон, нельзя насажать "жучков".Все, что можно - это украсть мою жену и заставить меня бегать по городу с помойными мешками, полными стольников.
      - Как нам лучше ехать, малыш? Пожалуй, по Бэй Ридж Паркуэй, затем по Кингз до Оушен.
      - Да, наверное.Маршрутов туда десяток, и этот не хуже других. Ты сядешь за руль, Пит?
      - А ты хочешь, чтобы я вел?
      - Почему нет? В том состоянии, в котором сейчас нахожусь,я, скорей всего, въеду в задницу первой же полицейской машине. Или задавлю монашенку.
      Братья нужно было быть у телефона-автомата на Фаррагут Роад в восемь тридцать.Они приехали на три минуты раньше, согласно часам Питера. Питер остался в машине, а Кенан отправился в телефонную будку и стоял там, ожидая звонка. По дороге Питер засунул пистолет себе сзади за ремень и все время ощущал его спиной, поэтому теперь достал его и положил на колени.
      Телефон зазвонил и Кенан снял трубку. Ровно в восемь тридцать по часам Питера.Интересно, они звонили по часам, или наблюдали за всей операцией, сидя у окна одного из домов напротив?
      Кенан подбежал к машине и облокотился на нее.
      - Авеню Ветеранов.
      - Никогда о такой не слышал.
      - Это где-то между Флэтлендз и Милль Бэйзин, в тех краях. Он объяснил, как ехать. По Фаррагут до Флэтбуш, по Флэтбуш до Авеню Н, а она уже ведет на Авеню Ветеранов.
      - А там что?
      - Очередной автомат на углу Ветеранов и Восточной Шестьдесят шестой Стрит.
      - К чему вся эта суета, как ты думаешь?
      - Чтобы мы взбесились. Убедиться, что за нами нет хвоста.Да не знаю я, Пит. Может, они просто решили подергать нас за яйца.
      - И им это почти удается.
      Кенан обошел вокруг машины и сел на место пассажира.
      - По Фаррагут до Флэтбуш, - сказал Питер. - Затем по Флэтбуш до"Н". Должно быть, правый поворот на Флэтбуш и левый на Н?
      - Верно. Правый на Флэтбуш и левый на Н.
      - И за сколько мы должны туда добраться?
      - Они не сказали.По-моему, время указано не было.Просто сказали поторопиться.
      - Думаю, мы не станем останавливаться выпить кофейку.
      - Нет, -мрачно сказал Кенан. - Не станем.
      На углу Ветеранов и Шестьдесят шестой все шло по прежней схеме. Питер ждал в машине, Кенан пошел к будке и почти сразу зазвонил телефон.
      - Прекрасно, - сказал похититель.- Быстро добрались.
      - Что дальше?
      - Где деньги?
      - На заднем сидении.В двух мешках для мусора, как вы сказали.
      - Хорошо. А теперь я хочу чтобы вы с братом прогулялись по Шестьдесят шестой до Авеню М.
      - Вы хотите, чтобы мы пошли пешком?
      - Да.
      - С деньгами?
      - Нет, деньги оставьте, где лежат.
      - На заднем сидении?
      - Да. И не закрывайте машину.
      - Мы оставляем деньги в незапертой машине и проходим квартал...
      - Два квартала, вообще-то.
      - А потом?
      - Подождите на углу Авеню М пять минут, затем возвращайтесь и поезжайте домой.
      - А моя жена?
      - С вашей женой все в порядке.
      - Как я...
      - Она будет ждать вас в машине.
      - Да уж, пусть лучше ждет.
      - Что?
      - Ничего. Слушайте, меня вот что беспокоит: оставлять деньги в незапертой машине опасно. Вдруг кто-нибудь утащит их раньше вас.
      - Не волнуйтесь, - произнес мужчина. - Это хороший район.
      Братья оставили машину незапертой с деньгами на заднем сидении и прошли один короткий квартал и один длинный до Авеню М. Выждали там ровно пять минут и понеслись обратно к бьюику.
      По-моему, я их раньше не описал, верно? Они были похожи, эти братья, Кенан и Питер. Кенан сто семьдесят пять сантиметров ростом, на пару сантиметров выше брата. Сложены они были как боксеры среднего веса, хотя Питер начал немного раздаваться в талии. Оба смуглокожие, с прямыми темными волосами, разделенными слева пробором и аккуратно зачесанные назад.У тридцатитрехлетнего Кенана начал чуть лысеть лоб, Питер же, будучи на два года старше, сохранил всю свою шевелюру.
      Братья были красивыми мужчинами, с длинными тонкими прямыми носами и большими карими глазами, глубоко сидящими под густыми бровями. Питер носил аккуратные усики, Кенан - нет.
      Если, предположим, вам предстояло бы схватиться с ними обоими одновременно, то, исходя из внешних данных вы начали бы с Кенана. Или попытались, во всяком случае. Было в нем нечто такое, что делало его более опасным из двоих, выдававшее,что он
      способен на неожиданную и очень быструю реакцию.
      Так они и выглядели тогда, когда быстро, но не бегом, двигались к углу, где оставили машину Кенана. Автомобиль стоял на месте, по-прежнему незапертый Мешков с деньгами на заднем сидении не было.Не было и Франсин Кури.
      - Твою мать! - рявкнул Кенан.
      - Глянь в багажнике, - посоветовал Питер.
      Кенан отрыл бардачок и нажал рычаг багажника, потом пошел и открыл его.Там ничего не оказалось, кроме запаски и домкрата.Он едва успел захлопнуть багажник, как зазвонил телефон в автомате.
      Кенан подбежал и схватил трубку.
      - Поезжайте домой , - сказал похититель. - Она, вероятно, окажется там раньше вас.
      Я отправился на обычную встречу недалеко от моей гостиницы в Св. Апостола Павла, но в перерыв ушел. Вернулся к себе, позвонил Элейн и пересказал ей разговор с Миком.
      - Думаю, тебе следует поехать, - сказала она. - По-моему, это прекрасная мысль.
      - Думал, мы вместе поедем.
      - Ой, я не знаю, Мэтт. Тогда я пропущу занятия.
      Она каждый четверг ходила вечером на занятия в Хантер, и как раз вернулась оттуда, когда я позвонил." Индийское искусство и архитектура периода Великих Моголов."
      - Мы уедем всего лишь дней на семь - десять. Ты пропустишь лишь одно занятие.
      - Одно занятие - это не страшно.
      - Вот именно. Так что...
      - Так что, если уж начистоту, мне не очень охота ехать. Я ведь там нужна, как собаке пятая нога, верно? Отсюда вижу, как вы с Миком носитесь по Ирландии и ставите ее на уши.
      - Ну, примерно так...
      - Но я имею в виду, что это будет в своем роде мальчишник, а кто же берет на мальчишник свою девушку? Нет, серьезно, я не очень хочу ехать, а ты в последнее время нервничаешь, и поездка пойдет тебе только на пользу. Ты ведь в Европе вообще не был?
      - Никогда.
      - А сколько Мик уже там? Месяц?
      - Что-то около.
      - Думаю, тебе надо ехать.
      - Может, ты и права. Подумаю.
      Франсин не было.
      Нигде в доме. Кенан обошел все комнаты, зная, что это совершенно бесполезно, потому что она не могла войти в дом, не отключив сигнализацию.Обежав комнаты, Кенан вернулся на кухню, где Питер варил кофе.
      - Пити, похоже, дрянь дело.
      - Знаю, малыш.
      - Кофе варишь? Нет, я пожалуй, выпью что-нибудь покрепче.Не возражаешь?
      - С чего бы? Не я же собираюсь пить.
      - Я просто подумал...Ладно, неважно. Пожалуй,не очень-то и хочу.
      - В этом-то и разница между нами.
      - Да, пожалуй. - Кенан огляделся.- Какого хрена они так меня мурыжат, Пит? Сказали, что она будет в машине, но ее там не оказалось.Сказали, что она будет дома, но ее нет. Что за дьявольщина?
      - Может, застряли в пробке.
      - А нам что делать, старик? Просто сидеть и ждать?Но я даже представления не имею, чего мы ждем. Они получили бабки, а мы что получили? Ни хрена. Я не знаю, ни кто они, ни где они. Я ни черта не знаю, и что нам теперь делать , Пит?
      - Понятия не имею.
      - Мне кажется, она мертва.
      Питер промолчал.
      - Что им мешает ее убить, ублюдкам? Она ведь может их опознать. Гораздо безопаснее ее убить, чем отпустить. Убить, закопать где-нибудь, и дело с концом. И вопрос закрыт. Я бы на их месте так и поступил.
      - Нет, не поступил бы.
      - Я сказал, будь я на их месте.Но я бы в первую очередь никогда не стал бы похищать женщину, невинную милую леди, которая в жизни никому не причинила зла, никому не желала зла...
      - Успокойся, малыш.
      Они некоторое время молчали, затем разговор возобновился, поскольку делать все равно было нечего.Примерно через полчаса зазвонил телефон.Кенан рванулся к трубке.
      - Мистер Кури?
      - Где она?
      - Приношу свои извинения. Произошли кое-какие изменения в плане.
      - Где она?
      - Недалеко от вашего дома, на углу -э-э -Семьдесят девятой Стрит. По-моему, на южной стороне улицы, в трех-четырех домах от угла...
      - Что?
      - Там в нарушение правил припаркован автомобиль возле пожарного гидранта.Серый "форд темпо". Ваша жена находится в нем.
      - Она в машине?
      - В багажнике.
      - Вы засунули ее в багажник?!
      - Там достаточно воздуха. Но на улице холодно, так что вам лучше поторопиться.
      - А ключи где? Как я...
      - Замок сломан, так что ключи вам не понадобятся.
      Братья понеслись к указанному месту.
      - Что он имел в виду, сказав что замок сломан? Если багажник не заперт, почему она не может просто вылезти оттуда? О чем он толковал? вопрошал на бегу Кенан.
      - Не знаю, малыш.
      - Может,она связана. Клейкой лентой, наручниками - чем-то, что не может снять.
      - Возможно.
      - О,господи, Пит...
      Машина стояла там, где сказал похититель.Побитый старый "темпо" с потрескавшимся лобовым стеклом и сильно помятой передней дверцей.Замок на багажнике отсутствовал вовсе.Кенан откинул крышку.
      Никого. Лишь какие-то пакеты, разнокалиберные свертки.Аккуратно упакованные в черный пластик, закрепленный клейкой лентой.
      - Нет! - воскликнул Кенан.
      Он стоял, повторяя "Нет! Нет! Нет!. Питер вынул один из свертков, достал из кармана перочинный нож и срезал ленту. Он развернул пластиковую упаковку, сильно смахивающую на мешок для мусора, и вынул оттуда человеческую ногу, отрубленную чуть повыше
      щиколотки.На ногтях трех пальцев сохранился красный лак. Два пальца отсутствовали вовсе.
      Кенан запрокинул голову и завыл, как собака.
      Глава 2
      Это все произошло в чертверг. а в понедельник я пришел с обеда и в регистратуре меня ждала записка."Позвонить Питеру Карри", гласила она, а ниже номер телефона с кодом 718, то-есть либо Куинс, либо Бруклин.Я не был уверен, что знаком с Питером Карри из Куинса или Бруклина, Да и вообще откуда угодно, если уж на то пошло, но мне не привыкать получать звонки от незнакомых людей.Поднявшись к себе,я набрал указанный номер. Подошел мужчина.
      - Мистер Карри?
      - Да?
      - Меня зовут Мэттью Скаддер. Я получил записку с просьбой позвонить вам.
      - Записку с просьбой позвонить мне?
      - Совершенно верно. Здесь написано, что вы звонили в 12.15.
      - Повторите, как вас зовут?
      Я еще раз назвался.
      - А, погодите минутку! Вы, должно быть, детектив, верно? Вам звонил мой брат. Мой брат Питер.
      - Здесь написано Питер Карри.
      - Подождите.
      Я подождал и через минуту услышал другой голос, похожий на предыдущий, но чуть ниже и мягче.
      - Мэтт, это Пит.
      - Пит, - повторил я.- А я тебя знаю,Пит?
      - Ага, мы знакомы, но ты можешь не знать меня по имени.Я регулярно хожу в Св.Павла и как-то вел встречу, недель пять - шесть тому назад.
      - Питер Карри.
      - Фамилия Кури.Мои предки из Ливана. Дай-ка попробую себя описать.Я не пью уже примерно года полтора, живу в доме гостиничного типа на Пятьдесят пятой Стрит, работал посыльным, но моя специальность фотография, хотя не думаю, что смогу веруться к своей профессии...
      - Попахивает наркотиками твоя история.
      - Совершенно верно, но практически доконал меня алкоголь. Сообразил, кто я такой?
      - Угу. Я был там, когда ты выступал.Просто никогда не знал твоей фамилии.
      - Ну, теперь знаешь.
      - Что я могу для тебя сделать, Пит?
      - Не мог бы ты приехать поговорить со мной и с братом?Ты ведь детектив, а это,кажется, как раз то, что нам нужно.
      - Ну, вообще-то я не уверен, что могут взяться сейчас за дело, Пит. Я собирался отправиться за океан в конце недели.
      - Куда?
      - В Ирландию.
      - Здорово! Но послушай, Мэтт, может, ты ты все-таки приедешь, и мы тебе кое-что расскажем? Ты послушаешь и, если решишь, что ничем не можешь помочь, мы не обидимся и оплатим тебе потраченное время и такси в оба конца.- Второй брат что-то произнес, чего я не расслышал. - Я ему скажу. Мэтт, Кенан говорит, что мы можем за тобой заехать, но нам придется возвращаться сюда, и мне кажется, будет гораздо быстрей, если ты возьмешь такси.
      Меня изумило, что о такси так легко говорит человек, работающий посыльным, и тут я вспомнил, в какой связи мне знакомо имя его брата.
      - У тебя сколько братьев, Пит?
      - Всего один.
      - По-моему, ты о нем упоминал в своем выступлении, что-то о роде его деятельности.
      На том конце провода возникла пауза, затем Пит проговорил:
      - Мэтт, я всего лишь пришу приехать и выслушать нас.
      - Где вы находитесь?
      - Ты знаешь Бруклин?
      - Для этого нужно быть мертвым.
      - Не понял?
      - Так, ерунда. Мысли вслух.Вспомнил знаменитый рассказ "Только мертвец знает Бруклин". Ну, некоторые куски его я в свое время знал неплохо В каком именно месте Бруклина?
      - Бэй Ридж. Колониал Роад.
      - А, это просто.
      Он назвал адрес,я его записал.
      Поезд "R", известный также как местный бродвейский, линии BMT подземки, идет от Сто семьдесят девятой Стрит Ямайки, а его конечная находится в нескольких кварталах от моста Верранцано в юго-западной части Бруклина.Я сел на него на углу Пятьдесят седьмой и Седьмой и сошел за две остановки от конечной.
      Существуют некоторые отдельные индивидуумы, которые полагают, что покинув Манхэттен, вы покинули четру города.Так они не правы.Вы попали всего лишь в другую часть города, но то, что разница буквально ощутима, это вне всякого сомнения. Вы почувствуете ее с закрытыми глазами.Другой энергетический уровень. Даже воздух другой.
      Я прошел квартал по Четвертой Авеню, мимо китайского ресторана и корейского зеленщика, пары ирландских пабов, затем свернул на Колониал Роад и нашел дом Кенана Кури.Это один из индивидуальных домов для одной семьи, солидное квадратное сооружение, построенное где-то в период между войнами. Крошечная лужайка перед домом, несколько деревянных ступенек перед парадным входом.Я поднялся и позвонил.
      Пит открыл дверь и провел меня на кухню и представил брату.Тот встал, пожал мне руку икивком указал на стул. Сам он обратно не сел,а отошел к плите, оперся на нее и произнес:
      - Спасибо, что пришли.Не возражаете, если я задам вам пару вопросов, мистер Скаддер? Прежде чем приступим к делу?
      - Абсолютно нет.
      - Хотите что-нибудь выпить? Не спиртное, поскольку мне известно, что вы знакомы с Питом по АА, но есть кофе или я могу налить что-нибудь безалкогольное.Кофе приготовлен по-ливански, то-есть примерно как по-турецки или по-армянски, крепкий и густой.Есть быстрорастворимый, если предпочитаете.
      - Кофе по-ливански звучит заманчиво.
      И на вкус он оказался тоже хорош.Я отпил немного, и Кенан задал следующий вопрос.
      - Вы ведь детектив, верно?
      - Без лицензии.
      - И что это значит?
      - Это значит, что я не имею официального статуса.Я спорадически делаю поденную работу для групных агентств, и тогда действую под их лицензией, а в остальных случаях то, что я делаю, является частным и неофициальным делом.
      - Вы раньше были полицейским?
      - Верно. Несколько лет назад.
      - Угу. В форме, в гражданском, или как?
      - Я был детективом.
      - Носили золотой жетон, а?
      - Именно. Работал в Шестом участке в Виллидже на протяжении нескольких лет, а до того недолго в Бруклине.В Семьдесят восьмом участке, это Парк Слоп и к северу от него. Обычно это место называют Борум Хилл.
      - Ага, знаю, где это.Я там вырос.Знаете Берген Стрит? Между Бонд и Невинз?
      - Конечно.
      - Мы там выросли, Пит и я.Там живет полно выходцев с Ближнего Востока. В кварталах Корта и Атлантика. Ливанцы, сирийцы, йеменцы, палестинцы. Моя жена была палестинкой, ее родители жили на Президент Стрит, сразу за Генри.Это Южный Бруклин,но,по-моему, они называют это Кэррол Гарденс. Кофе нравится?
      - Да, вполне.
      - Если захотите еще, скажите.
      Он собрался было сказать что-то еще, но вдруг повернулся к брату.
      - Не знаю, старик.Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет.
      - Просто объясни ему ситуацию, малыш.
      - Не знаю.
      Кенан повернулся ко мне, подтащил стул и сел на него верхом.
      - Вот какая штука, Мэтт. Ничего, что я вас так называю? - Я кивнул. Вот какая штука. Мне нужно точно знать, что я могу с вами разговаривать, не опасаясь, что вы протреплетесь кому-нибудь. Иначе говоря, насколько вы еще полицейский?
      Хороший вопрос. Я частенько и сам об этом задумывался.
      - Я прослужил полицейским много лет. И не переставлал им быть с тех пор, как оставил службу.То, что вы пытаетесь у меня выяснить, это насколько то, что вы мне скажете, будет конфиденциальным. Юридически я не имею статуса адвоката.То, что вы мне скажете, не является конфиденциальной информацией.Но в то же время я не являюсь и представителем судебных органов, поэтому , как и любое частное лицо, вовсе не обязан сообщать кому бы то ни было о том, что мне известно.
      - Ну, и какой же из этого вывод?
      - Не знаю. Все завист от многих вещей.Я не могу давать вам каких-либо заверений и гарантий, поскольку не знаю, что вы собираетесь мне сказать. Я приехал сюда, потому что Пит не захотел ничего рассказывать по телефону, а теперь все указывает на то, что вы и здесь не хотите мне ничего говорить.Может, мне следует просто поехать домой.
      - Может, и следует.
      - Малыш...
      - Нет. - Кенан поднялся на ноги.- Это была хорошая идея, старик, но она не сработала.Сами разберемся. - Он достал из кармана пачку денег, вытащил сотенную и протянул мне. - Это за такси, мистер Скаддер, и за потраченное время.Прошу прощения, что заставили вас притащиться сюда впустую.- Поскольку я не пошевелился и не взял деньги, он добавил, - Может быть, ваше время стоит больше, чем я думал. Вот. И без обид, хорошо?
      Он достал еще одну сотню, а я опять не стал брать.
      Вместо этого отодвинул стул и поднялся.
      - Вы мне ничего не должны.Понятия не имею, сколько стоит мое время.Давайте будем считать это приглашением на кофе.
      - Возьмите деньги. Господи боже мой, да сюда тачка вам обошлась не меньше четвертного.
      - Я приехал на подземке.
      Он уставился на меня.
      - На подземке? Разве брат не сказал вам взять такси? Чего ради экономить мелочь, особенно раз я сказал, что оплачу проезд?
      - Уберите деньги. Я поехал подземкой, потому что так проще и быстрей.Это мое дело, мистер Кури, как я добираюсь от одного места до другого, и я делаю так, как считаю нужным. Не указывайте мне, каким образом я должен передвигаться по городу, и я не стану указывать вам, как сбывать крэк школьникам. Ладненько?
      - Боже! - задохнулся он.
      - Жаль, что мы отняли время друг у друга, - сазал я Питеру.- Спасибо, что вспомнил обо мне.
      Он предложил отвезти меня домой или хотя бы подбросить до ближайшей станции подземки.
      - Не стоит. Я, пожалуй, прогуляюсь по Бэй Ридж. Давненько здесь не был. Как-то я вел дело, которое привело меня в одно местечко в нескольких кварталах отсюда, прямо на Колониал Роад, но чуть севернее.Сразу за парком. Оулс Хэд Парк, если не ошибаюсь.
      - Это кварталов восемь - десять отсюда, - произнес Кенан Кури.
      - Да, похоже, что так.Парень, нанявший меня, обвинялся в убийстве собственной жены, и проделанная мной работа способствовала снятию обвинения.
      - А он был невиновен?
      - Нет, он ее убил. - Я припомнил обстоятельства дела. - Но тогда я этого не знал. Выяснил позже.
      - Когда уже ничего не могли сделать.
      - Конечно, мог. Его звали Томми Тиллари. Не помню, как звали жену, но его подружку звали Кэролин Четэм.Когда она умерла, он получил на полную катушку.
      - А ее он тоже убил?
      - Нет, она покончила с собой. Но я обставил все так, что это смахивало на убийство, причем таким образом, что обвинили его.Я вытащил его из дерьма, когда он того не заслуживал, поэтому стоило засадить его за другое.
      - И сколько же он получил?
      - По максимуму. Умер в тюрме.Кто-то пырнул его ножом.- Я вздохнул. Вообще-то я собирался пройти мимо его дома, проверить, вызовет ли это у меня воспоминания, но похоже, и так все вспомнил.
      - Вас это беспокоит?
      - Воспоминания, вы имеете в виду? Не очень. Есть куча вещей, которые беспокоят меня гораздо больше._ Я поискал пальто, затем вспомнил, что не надевал его.На дворе весна, пора пиджаков и спортивных курток, хотя вечером температура падает до сорока.(по Фаренгейту. Пр. пер.)
      Я направился к выходу и тут Кенан Кури меня окликнул.
      - Пожалуйста,погодите минутку, мистер Скаддер.
      Я взглянул на него.
      - Я немного погорячился. Прошу меня извинить.
      - Вам не за что извиняться.
      - Нет, есть. Я сорвался. Это еще цветочки. Перед этим я сегодня грохнул телефон. Было занято, я распсиховался и лупил трубкой об стенку, пока штукатурка не посыпалась.- Кенан потряс головой.- Никогда так себя не вел прежде. В последнее время я постоянно в стрессовом состоянии.
      - В наши дни многие испытывают стресс
      - Да, наверное. Пару- тройку дней назад какие-то сволочи похитили мою жену, разрезали ее на мелкие кусочки, упаковали в пластиковые мешки и прислали мне обратно в багажнике машины.Может, именно такой стресс многие и испытывают, откуда мне знать.
      - Спокойно, малыш..., - произнес Пит.
      - Со мной все в порядке. Мэтт, присядте на минутку. Позвольте, я вам все расскажу по порядку, от начала и до конца. А потом вы решите, хотите уйти или нет.Забудте, что я вам до этого наговорил. Мне наплевать, расскажете вы кому или нет. Просто не могу заставить себя произнести все это вслух, потому что тогда это станет реальностью. Но ведь это и так уже реальность, верно?
      Он рассказал мне обо всем, изложив все практически так, как я описал раньше. Правда, я добавил некоторые детали, которые выяснил позже в ходе расследования, но братья Кури и сами узнали уже довольно много.В пятницу они нашли тойоту-камрай там, где она была припаркована на Атлантик Авеню, и это привело их в "Арабский Гурман", а пакеты в багажнике вывели на "Д"Агостино."
      Когда Кенан закончил, я отказался от предложения выпить еще кофе, попросив стакан содовой.
      - У меня есть несколько вопросов, - сказал я.
      - Давайте.
      - Что вы сделали с телом?
      Братья переглянулись и Питер жестом предложил Кенану ответить.Кенан глубоко вздохнул и сказал:
      - Есть у меня двоюродный брат. Он ветеринар, владеет больницей для животных на ...Впрочем, неважно, где. В одном старом районе. Я ему позвонил и сказал, что мне нужно по личным делам попасть к нему в клинику.
      - Когда это было?
      - Позвонил я ему в пятницу во второй половине дня, вечером же получил от него ключи и мы туда поехали. У него там агрегат, ну, его можно назвать печью. Он там сжигает домашних животных, которых клиенты приносят на усыпление.Мы взяли ...э-э...мы взяли...
      - Спокойно, малыш, спокойно.
      Кенан нетерпеливо потряс головой.
      - Да все со мной в порядке, я просто слов подобрать не могу. Как бы это сказать? Мы взяли куски...куски Франсин и кремировали.
      - Вы их развернули?
      - Нет, зачем? Лента и пластик сгорели вместе со всем остальным.
      - Но вы уверены, что это была именно она?
      - Да. Да, мы развернули достаточно, чтобы...э...чтобы убедиться.
      - Я должен был у вас спросить.
      - Понимаю.
      - Короче, трупа нет, так?
      Кенан кивнул.
      - Только пепел. Пепел и кусочки костей, вот и все. Если вы думаете, что в результате кремации остается лишь горстка пепла, то ошибаетесь. Для измельчения кусочков костей у него там специальное приспособление, так что после самой печки остаются довольно приличные фрагменты.- Кенан поднял голову и посмотрел мне в глаза. - Когда я учился в школе, по вечерам работал у Лу. Черт, я не собирался называть его имени. Ну, и хрен с ним, какая разница? Отец хотел, чтобы я стал врачом и полагал, что это послужит неплохой практикой. Не знаю уж, хорошей или плохой, но оборудование мне знакомо.
      - А ваш двоюродный брат знает, для чего вам понадобилась его клиника?
      - Люди знают только то, что хотят знать. Уж конечно, он догадывается, что я не поперся туда ночью, чтобы привить себе бешенство.Мы проторчали там всю ночь. Печь маленькая, для животных, поэтому нам пришлось загружать ее в несколько приемов и охлаждать в промежутке.Господи, я даже думать об этом не могу.
      - Мне очень жаль.
      - Вы тут ни при чем. Знает ли Лу, что я воспользовался печью? Думаю, знает. Ему прекрасно известно, чем я занимаюсь. Так что он, скорее всего, решил, что я ухлопал конкурента и таким образом избавился от улик. Люди смотрят всякое дерьмо по ящику, и считают, что так оно есть и в жизни.
      - И он не возражал.
      - Так он же член семьи. Он знал, что это срочно и знал, что это что-то такое, о чем мы не станем рассказывать. К тому же я подкинул ему деньжат. Он не хотел брать, но у бедолаги двое ребятишек в колледже. Как он мог не взять? К тому же не так уж много я ему и дал.
      - Сколько же?
      - Две штуки. Дешевые вышли похороны, верно? Я хочу сказать, можно на один гроб больше потратить. - Он покачал головой. - Я собрал пепел в жестяную банку и поставил в сейф здесь, внизу. Понятия не имею, что с этим делать. Представления не имею, как бы она хотела, чтобы ее похоронили. Мы никогда не обсуждали этого. Господи, ей ведь всего двадцать четыре года! На девять лет моложе меня. На девять лет минус месяц. Мы поженились два года назад.
      - Детей нет.
      - Нет. Мы собирались подождать еще год, а потому...Боже, как же это все ужасно! Не возражаете, если я выпью?
      - Нет.
      - Пит так же говорит. А, хрен бы с ним, не буду. Я хлопнул водки в четверг вечером, после того, как поговирил с ними по телефону, и больше ничего не пил с тех пор.Хотелось надраться, но я не стал. И знаете, почему?
      - Почему?
      - Потому что хотел прочувствовать все. Вы думаете, я неправильно сделал? Отвез ее в клинику Лу и сжег? Вы думаете, не надо было?
      - Думаю, это незаконно.
      - Да, наверное, но меня это как-то меньше всего волновало.
      - Догадываюсь. Вы просто пытались сделать то, что подобает. Но в процессе уничтожили улики. Метрвое тело несет в себе кучу информации для того, кто знает где и что искать. Когда вы превращаете тело в прах и пепел, вы эту информацию уничтожаете.
      - А это важно?
      - Ну, не помешало бы выяснить, как она умерла.
      - Мне наплевать, как.Все, что я хочу знать, это кто ее убил.
      - Одно может привести к другому.
      - Значит, вы полагаете, я неправильно сделал. Боже мой, но я не мог вызвать полицию, отдать им мешок с кусками мяса со словами"Это моя жена, позаботьтесь о ней."Я никогда не обращаюсь в полицию. Я занимаюсь такими делами, когда не принято туда обращаться, но если бы открыл багажник "темпо" и нашел ее там целой, мертвой, но целой, может быть, может быть я и сообщил бы. Но так...
      - Я вас понимаю.
      - Но все же полагаете, что я поступил неправильно.
      - Ты поступил так, как должен был поступить, - вымолвил Питер.
      Разве не так все обычно и поступают?
      - Не знаю, что правильно, что неправильно, - сказал я, - Вполне вероятно, что я поступил бы точно также, если бы у меня имелся кузен с крематорием в дальней комнате. Но как бы поступил я значения в данном случае не имеет. Что сделано, то сделано. Вопрос в том, в каком направлении нам двигаться дальше?