М. Ч. БЛЕКМАН, американский писатель
      НЕПЛОХАЯ ЗАМЕТКА
      Рассказ
      Перевел с английского Вл. Егошкин
      Задержанный старик в обтрепанной одежде не походил на городского бедняка. Было видно также, что в полицейском участке он впервые.
      - Оставляете залог? - спросил сержант, писавший протокол.
      - Чего еще?.. - заворчал тот, видимо, не понимая, о чем идет речь.
      - Сможете вы внести сто долларов как гарантию явки в суд завтра утром?
      - Это же куча денег!
      - Значит, мне придется посадить вас под замок. - Сержант повернулся к полицейскому: - Обыщите его и отведите вниз.
      Затея с обыском старику не понравилась, и, когда полицейский извлек из-под его рубашки полотняный мешочек, он пылко запротестовал:
      - Отдай сейчас же! Это мое! Нет у вас такого права - отбирать. Ворюга! Я не потерплю!
      А сержант изумленно вздохнул:
      - Слушайте, папаша, неужели вы не знаете, что столько денег носить с собой опасно?
      При этих словах молодой человек, сидевший в углу комнаты, оставил чтение, поднялся и приблизился к стойке.
      - Сколько же у него там, сержант? Полицейский показал на пачку банкнотов, которые он извлек из мешочка, и прикинул:
      - По меньшей мере пять тысяч.
      - Здесь пять тысяч пятьсот, - поправил старик. - Эти деньги заплатил Сайлас Джонс за мою ферму, когда я и хозяйка решили перебраться в город. Сайлас может подтвердить...
      Репортер уголовной хроники ривертонской "Вечерней звезды" заинтересовался. Он прочел вслух из листка протокола:
      - "Генри Тукер, девятьсот шестнадцатого года рождения, Десятая улица, мелкое воровство".
      - Что он украл, сержант?
      - На семьдесят центов бижутерии из галантерейного магазина на углу Десятой и Вишневой улицы.
      - С такими деньгами за пазухой! - обрадовался репортер.
      - Не так это было! - закричал задержанный. - Я не собирался уходить, как говорят продавцы, я искал парня, заведующего этой дурацкой лавкой. Я в жизни ничего не украл!
      Репортер засмеялся:
      - Он, может, и правду говорит, сержант.
      - Вот что, папаша, - сказал полицейский. - Зачем вам оставаться в тюрьме, если есть деньги на залог?
      Спокойно и терпеливо начал он растолковывать старику, в чем смысл залога. Наконец тот понял, что его сто долларов возвратятся к нему после слушания дела в суде.
      - А остальные деньги сейчас мне вернете? - настороженно спросил задержанный.
      - Да. Но вам лучше положить их в банк, чтобы вас не ограбили.
      - Я собирался, но мы с хозяйкой только-только устроились, и я пока не успел выбрать надежный банк.
      Старикан пришпилил мешочек с деньгами под рубаху и удалился. Репортер взглянул на часы.
      - Скоро выпуск номера, - сказал он. - Потащусь, пожалуй, в редакцию.
      - Постой, Чарли! - воскликнул сержант, проводив репортера до дверей. На твоем месте я ничего не стал бы об этом писать.
      - Отчего же? Выйдет неплохая заметка.
      - Если напечатают твое сообщение, старика наверняка до утра обчистят!
      И все-таки в последнем выпуске "Вечерней звезды" рассказ о забавном происшествии появился на первой странице под развернутым заголовком. Как репортер и предполагал, вышла действительно неплохая заметка. Он выжал что мог из своего материала, описав происшествие с беззлобным юмором.
      - Ну, как тебе мой рассказец, сержант? - спросил наутро репортер. Ведь неплохой?
      - Да, - вяло согласился полицейский. - Ничего историйка. Но ты же обещал мне ее не печатать!
      Репортер негромко рассмеялся.
      - Я еще не видел утренних газет, но готов поставить доллар, что нашего деревенского друга прошлым вечером не обокрали.
      - Его не обокрали...
      - Так я и думал. - Чарли был весьма доволен собой. - Знаешь, я, когда шел отсюда, проследил за стариком и видел, как он сдавал в банк свои пять тысяч четыреста. А потом уже... Что такое? В чем дело, Стив?
      - Надо было хоть упомянуть про вклад в банк в твоей заметке, - устало сказал сержант. - Генри Тукера убили перед его домом вчера вечером. В канаве мы нашли его чековую книжку.