- Да те, что провожают незваного гостя. Такому гостю дают кожуру от банана и говорят: "Когда будете уходить, поскользнитесь на ней, пожалуйста". А потом добавляют: "До нескорого!" Однажды к нам вот так незванно-негаданно занесло вреднюг. Они всюду расклеили объявления:
      -------------------------------
      | НЮХАТЬ РОЗЫ ВОСПРЕЩАЕТСЯ |
      -------------------------------
      И заявили, что неприлично позволять птицам летать по саду, они должны сидеть в клетках. Насчет птиц я с ними согласен. Противные, всюду суют нос! Я так и сказал вреднюгам, но они ответили, что червяки должны помалкивать, когда их не спрашивают, и... - тут Червячок снова зарылся в землю, потому что мимо опять пролетал черный дрозд, - ...и прилично вести себя за столом. Если вы пришли повидать Султана, сначала обратитесь к его мышонку. Он здесь главный по приемам. Крикните в почтовый ящик, чтобы Дик... ...чтобы Диккери... - Он опять спрятался, потом вынырнул: - Ах! - И снова спрятался.
      - Спасибо! - крикнула Лошадь в дырочку на дне цветочного горшка.
      - До свиданья, Червячок! - сказал Рррр и, подойдя к почтовому ящику, позвал: - Диккери!!! Интересно, может, это тот самый Диккери?
      Тут они услышали тонкий голосок:
      - Пройдите, пожалуйста, к черному ходу!
      Они подошли к черному ходу и увидели там Диккери. Того самого Диккери, которого Рррр спас от Нельзя. Вот они обрадовались встрече!
      - Теперь я султанский мышонок, - сказал Диккери. - И живу у Султана в кармане. Если хотите, можете повидаться с ним. Сейчас он сидит на троне и дает людям советы.
      Когда друзья вошли в большой зал с мраморными колоннами, все, кто там был, приветствовали Диккери с особым почтением.
      - Доброе утро, Диккери! Доброе утро, Диккери!
      На стене висело большое объявление:
      -----------------------------
      | КОШКАМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН! |
      | УБИРАЙТЕСЬ!!! ВОН!!! |
      | ВСЕМ КОШКАМ БРЫСЬ! |
      -----------------------------
      - Можете разойтись по домам, - сказал Султан посетителям. - А завтра, друзья мои, приходите опять.
      И он встал, чтобы проводить их, но вдруг сильно побледнел.
      - Помогите! - вскричал он. - В саду старая Султанша с кошкой. Эта кошка - злейший враг мышей!
      Он схватил Диккери, подбежал к письменному столу и сунул мышонка в конверт, предварительно проделав в нем дырочку, чтобы Диккери мог дышать. Потом заклеил конверт и начал надписывать адрес.
      - Сиди смирно, Диккери! - шептал он.
      - Ой, щекотно! - чуть слышно пищал Диккери.
      Тут как раз вошла в зал старая Султанша.
      - Я пришла пить чай! - объявила она. - И принесла с собой мою кошечку. Ради бога, уберите это глупое объявление. Кошки - милейшие животные. Как можно их не впускать!
      - Я сейчас же прикажу снять объявление, - сказал Султан. - А пока прошу тебя, Рррр, опусти, пожалуйста, мое письмо.
      Кошка повела носом - она почуяла мышь.
      Султан представил Лошадь и Фарфоровую Собачку старой Султанше и кошке.
      - Они ищут конец радуги, Ваше величество! - сообщил он.
      А Рррр в это время бежал с письмом по саду в поисках почтового ящика, но нигде не мог его найти. Вдруг он услышал:
      - Я здесь!
      Почтовый Ящик прятался за кустами. Рррр опустил в него письмо.
      - Всего хорошего! - сказал ему Почтовый Ящик. - За письмами придут ровно через двадцать минут.
      Рррр тоже сказал "всего хорошего" и "спасибо" и отправился во дворец пить чай.
      После чая старая Султанша ушла с кошкой к себе, и вскоре все услышали "скрип-скрип-скрип" по садовой дорожке. А потом "тук-тук-тук" в парадную дверь.
      Пока-Пока и ее сестры бросились открывать дверь и замахали платочками:
      - До свиданья, до свиданья...
      - Привет, друзья! - раздался знакомый голос в дверях.
      - Это же Скрипучие Башмаки! - обрадовался Рррр и подбежал к двери.
      - Привет, Рррр! - сказал Скрипл.
      - Привет, Скрипл! - сказал Рррр, крепко обнимая его. - А где Элберт? Все так же шлепает по лужам?
      - Его отправили в голубиную школу, - ответил почтальон, - чтобы он научился увертываться от машин.
      Скрипл передал Рррру письмо для Султана.
      - Не письмо, а какой-то вьюн, - сказал он. - Будь здоров, Рррр!
      - Счастливо, Скрипл! - сказал Рррр и тут же вручил письмо Султану.
      Султан вскрыл конверт, и оттуда выскочил Диккери.
      - Я послал это письмо самому себе, - объяснил Султан.
      - Ты умный Султан, - сказал Рррр. - Хорошо, что ты спас Диккери. А который теперь час, Фарфоровая Собачка? - спросил он, показывая ей свои ручные часы.
      - Гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав! - пролаяла Фарфоровая Собачка. - Восемь часов!
      - Уже почти совсем темно, - сказал Султан. - Будьте осторожны, когда пойдете назад. Здесь водятся драконы и вреднюги.
      - Мы будем ОЧЕНЬ осторожны! - пообещал Рррр.
      Гости попрощались с Султаном и Диккери, попросили Султана передать горячий привет Пока-Пока от Гора и Хола и отправились в путь. Вскоре они благополучно добрались до лодки.
      Глава семнадцатая,
      в которой похищают Фарфоровую Собачку
      - Ну как, веселое было вчера приключение? - спросил их утром дядюшка Тик-Так.
      - Гав! - ответила Фарфоровая Собачка.
      - Да, очень, - подтвердил Рррр. - Мы видели Султана и Диккери. Диккери теперь живет у Султана. Еще мы видели нашего друга Скрипучие Башмаки, и Червячка из перевернутого цветочного горшка, и... Постойте, а кого это там в поле поливает Тучка-Невеличка?
      На другом берегу кто-то похожий на большущую черную ворону запускал бумажного змея. Пока путешественники смотрели, ворона дернула за веревку, и змей упал на землю.
      - Пойдем узнаем, кто она такая, - предложил дядюшка Тик-Так. Попросим ее взлететь повыше и посмотреть, не виден ли конец радуги.
      Он взялся за весла, переплыл реку и причалил к противоположному берегу. Там они с Рррром вылезли из лодки.
      Чем ближе они подходили к большущей черной вороне, тем сильнее дядюшку Тик-Так брало сомнение.
      - Издали казалось, что это точно ворона. А теперь я вижу, что это скорей всего просто вреднюга.
      Они подошли еще ближе.
      - Так и есть, это Стыдись.
      Да, это был Стыдись. Он очень удивился, увидев дядюшку Тик-Так и Рррра.
      - Я играл тут с бумажным змеем, - сказал Стыдись, - пока не начался дождь.
      - Играл? Ты? - удивился дядюшка Тик-Так. - Вот никогда бы не поверил, что вреднюги умеют играть. Я-то думал, они считают, что играть СТЫДНО!
      - Конечно, стыдно! - сказал Стыдись. - Но я люблю играть. Нельзя сказал: "Не смей!", Несмей сказал: "Нельзя!" А я все равно играю.
      - Как не стыдно! - сказала Тучка-Невеличка.
      - А-а, это ты сейчас поливала меня дождем?
      - Я! - ответила Тучка-Невеличка.
      - Стыдись! - сказал Стыдись. - Ах, простите, это я Стыдись, а ты Тучка-Невеличка. Я - это я, а ты - это ты. Мне-то нравится, когда мне говорят: "Стыдись!"
      - Само собой! - сказал дядюшка Тик-Так. - И мне тоже иногда говорят: "Стыдись!"
      Стыдись засиял от удовольствия.
      - Мне очень стыдно, - признался он, - что я тогда помогал лить в реку сироп, но я вам открою секрет: я убежал от Нельзя и Несмея. У меня есть теперь друг. Он во-он там!
      Дядюшка Тик-Так увидел за деревьями что-то большое и темное.
      - Это мой Гиппопотам, - сказал Стыдись. - Я вот только смотаю эту веревку, и мы с ним пойдем на детскую площадку.
      - А где детская площадка? - спросил дядюшка Тик-Так.
      - Могу показать, - сказал Стыдись.
      Он быстренько смотал веревку от змея, и все отправились на детскую площадку.
      Дядюшка Тик-Так и Стыдись шли впереди.
      - А мы было приняли тебя за ворону, - сказал дядюшка Тик-Так. Из-за черного плаща. Даже хотели попросить тебя взлететь повыше и посмотреть, не виден ли конец радуги.
      Лошадь отстала пощипать травки, а Рррр и Гиппо трусили сзади. Гиппо сиял от счастья, потому что Тучка-Невеличка плыла как раз над ним и поливала его дождем. Не кого-нибудь, а именно его, Гиппо. А всем известно, что гиппопотамы любят дождь не меньше, чем утки и тигры.
      На детской площадке было много разных качелей и горка, чтобы кататься. По одну сторону площадки стояла высокая стена. Такая высокая, что заглянуть через нее было невозможно.
      - А я вот могу заглянуть через нее! - похвастал Стыдись. - Мы с Гиппо придумали такую игру. Смотрите!
      Он снял с себя черный плащ, свернул его и положил на один конец доски вместо подушки, а потом сам сел. Гиппо подошел к другому концу доски и с размаху плюхнулся на нее.
      Стыдись подлетел высоко-высоко, так высоко, что ему удалось заглянуть через стену.
      - Ай да я! - закричал он. - Я вижу Лошадь! Она идет к нам.
      Они довольно долго играли в эту игру, потом Рррр тоже захотел покачаться.
      Вверх-вниз! Вверх-вниз!
      - Стой! - вдруг закричал Рррр. - Сюда идут Нельзя и Несмей! У них в руках что-то, не разгляжу что.
      - Ну, тогда я бегу и прячусь, - испугался Стыдись. - Бежим, Гиппо!
      - Только сначала, Гиппо, сядь, пожалуйста, на этот конец доски, попросил Рррр. - Я хочу посмотреть, что у них в руках.
      Гиппо плюхнулся на качели, и Рррр подлетел в воздух.
      - Так что же у них? - спросил дядюшка Тик-Так.
      Но тут напуганный Стыдись вскочил верхом на Гиппо и поскакал прочь.
      - Что там, Рррр? - спросил дядюшка Тик-Так.
      - Фарфоровая Собачка! - закричал Рррр. - Они украли Фарфоровую Собачку.
      Глава восемнадцатая
      ПОГОНЯ
      Дядюшка Тик-Так долго не раздумывал.
      - Живо! - скомандовал он. - Лошадь, скачи к лодке, проверь, цела ли Рябая Курочка. Тучка, смотри за Лошадью. А мы с тобой, Рррр, сейчас за вреднюгами не погонимся, не то они еще что-нибудь сделают Фарфоровой Собачке. К тому же скоро стемнеет, и мы все равно потеряем их из виду. Поэтому ты оставайся здесь и позволь им схватить тебя. Ты притворись, что поранил лапу. А я привяжу к твоему хвосту шерстяную нитку... так...
      И дядюшка Тик-Так вытянул из рукава своего старого шерстяного свитера длинную нитку. Рррр побежал к деревьям, а дядюшка Тик-Так поднял руку, и нитка побежала за Рррром.
      - Я буду держаться за нитку и не потеряю тебя даже в темноте, сказал дядюшка Тик-Так.
      Когда вреднюги приблизились, Рррр поджал под себя лапу, как будто она болит.
      - Ой-ой-ой! - заскулил он. - Бедная моя лапа, как я теперь буду бегать? Уууууу!
      - Фью! - свистнул Нельзя, который нес Фарфоровую Собачку - Да это тот самый противный тигр. Поранил лапу. Теперь мы его поймаем. Ха-ха! А ну-ка, держи!
      И он бросил Несмею пустой мешок. Несмей подкрался к Рррру сзади, раз! - и набросил мешок тигру на голову.
      - Поймали! - завопил он. - Ха-ха-ха! - И завязал мешок потуже, а Рррр притворился, что борется с ним.
      Шерстяной нитки, привязанной к хвосту Рррра, вреднюга не заметил, дядюшку Тик-Так, спрятавшегося на детской площадке, тоже.
      Затем вреднюги помчались дальше.
      - Ух, какой тяжелый тигр, - пожаловался Несмей.
      - Перестань ворчать, лучше поторопись, - сказал Нельзя. - Ой! Это Фарфоровая Собачка куснула его.
      Пришлось остановиться и сделать ей намордник из веревки.
      Шерстяная нитка на рукаве у дядюшки Тик-Так вся уже размоталась, теперь начал распускаться ворот, и, чтобы нитка не запуталась, дядюшка Тик-Так вертелся, как волчок, вслед за ниткой. Вертелся и вертелся, пока свитер весь не распустился. Тогда он взялся за конец нитки и пошел, куда она повела. Вдруг нитка ослабела.
      "То ли оборвалась, то ли отвязалась от хвоста Рррра, то ли они пришли, куда шли", - не знал, что и думать дядюшка Тик-Так.
      Он привязал конец нитки к дереву, чтобы легче было найти дорогу назад, и, держась за нитку, пошел дальше.
      Но скоро стало совсем темно, и ему пришлось подождать, пока взойдет луна. При лунном свете было виднее идти.
      Наконец в самой гуще леса он увидел дом. В окошке верхнего этажа горел свет, но, пока дядюшка Тик-Так смотрел, свет погас. Нитка вела прямо к дому.
      Дядюшка Тик-Так подошел поближе. Нитка вела в погреб. Он открыл дверь со сломанной ручкой и без замка и спустился следом за ниткой на несколько ступенек вниз. Там на полу извивался мешок, перевязанный веревкой.
      - Шшшш, - сказал дядюшка Тик-Так. - Это я!
      Он развязал мешок.
      - Где Фарфоровая Собачка? - шепотом спросил он.
      - Наверное, они утащили ее наверх, в спальню, - прошептал Рррр.
      - Так-так. Значит надо подняться наверх и поискать собачку там.
      Дядюшка Тик-Так выбрался потихоньку из погреба и, оглядевшись, заметил, что окно кухни закрыто неплотно. Он очень осторожно открыл его, потом приподнял Рррра, и тот бесшумно проник в дом, за ним влез сам дядюшка Тик-Так. Он легко нашел лестницу и начал подниматься. А Рррр остался ждать внизу. Было очень темно, и дядюшка Тик-Так чуть не налетел на стул, стоявший на верхней площадке. Дверь спальни была приоткрыта. Он заглянул туда. Луна освещала Нельзя и Несмея, которые спали на старомодной двуспальной кровати, занимавшей почти всю комнату. А в дальнем конце комнаты на камине стояла Фарфоровая Собачка, привязанная к настенной лампе. Рот ей заткнули кляпом.
      "Чтобы до нее добраться, надо лезть через кровать, - подумал дядюшка Тик-Так. - Чего доброго, еще их разбужу. Гм, нет, я сделаю иначе".
      Он вышел из спальни, поставил стул на место, у самого края лестницы, и спустился потихоньку вниз.
      - Послушай, Рррр, - прошептал он. - Сейчас я опять поднимусь наверх и спрячусь за дверью спальни. А ты оставайся здесь и мяукай, как кошка.
      Не успел дядюшка Тик-Так подняться, как услышал:
      - Мяу! Мяу!! Мяу!!!
      Это замяукал Рррр.
      Нельзя проснулся.
      - Кажется, внизу мяукает кошка, - удивился он. - Проснись, Несмей!
      - Мяу! Мяу!! Мяу!!!
      - У, проклятая! Несмей, прогони ее.
      Несмей, ворча, встал с постели и начал спускаться с лестницы. Когда он был уже внизу, дядюшка Тик-Так толкнул стул. Стул со стуком и грохотом покатился по ступенькам.
      Бух, трах, тарарах!
      - О, тысяча чертей! - пробормотал Нельзя. - Кажется, Несмей свалился с лестницы.
      Он поднялся, накинул халат и пошел посмотреть.
      А дядюшка Тик-Так прошмыгнул в комнату, перелез через кровать и отвязал Фарфоровую Собачку.
      - Шшшш! Тише!
      Но только он собрался уйти, как вернулись Нельзя и Несмей.
      Он присел на корточки и притаился, пока вреднюги, ворча и пыхтя, не залезли в постель.
      Он долго ждал, чтобы они заснули. Наконец Нельзя захрапел. Казалось, Несмей тоже спит, хотя ручаться было нельзя.
      Через открытое окно дядюшка Тик-Так разглядел небольшой балкон, увитый густым плющом. Единственный путь к окну был тоже через кровать. Он сунул Фарфоровую Собачку за пазуху, застегнулся на все пуговицы и начал с великой осторожностью перелезать через кровать.
      Вдруг Несмей проснулся и схватил его за ногу.
      - Проснись, Нельзя! - позвал он. - Я поймал грабителя!
      Не теряя ни секунды, дядюшка Тик-Так наклонился, схватил через простыню ногу Нельзя и сжал ее изо всех сил.
      - О-ой! - завопил Нельзя. - Пусти! Ты же схватил мою ногу, дурак!
      Несмей выпустил ногу, и дядюшка Тик-Так спрыгнул с кровати, выскочил через окно на балкон и спустился по плющу на землю.
      - Рррр, иди сюда, - тихонько позвал он.
      Рррр подбежал, и через минуту они вместе с Фарфоровой Собачкой уже спасались бегством через лес, освещенный луной.
      А Нельзя потирал себе ногу.
      - Оооо! Ууу! Болит-то как! - приговаривал он. - Какого черта ты схватил меня за ногу?
      - Это не я, а грабитель! - сказал Несмей. - Твоя нога была под простыней, а его сверху.
      - Тогда нечего было его выпускать! - сказал Нельзя.
      - Ты сам сбил меня с толку! - сказал Несмей. - Посмотри, Фарфоровая Собачка исчезла!
      Нельзя окончательно рассвирепел.
      - Ну и лопух ты, Несмей!
      - Сам ты лопух! - ответил Нельзя. Тут от слов они перешли к драке.
      Дядюшка Тик-Так, Рррр и Фарфоровая Собачка слышали, как расшумелись вреднюги, но чем дальше они убегали от дома, тем слабее и слабее доносился шум перебранки. Наконец стало совсем тихо. Беглецы выбрались из леса неподалеку от детской площадки, как раз там, где вреднюги поймали Рррра, и сразу нашли дорогу назад к лодке.
      И Рябая Курочка, и Лошадь, и Тучка-Невеличка были в целости и сохранности. Уже почти рассвело. Дядюшка Тик-Так смотрел, как потухают на небе звезды. Тучка-Невеличка, как часовой, озирала окрестности.
      - Вот мы снова вместе! - сказал дядюшка Тик-Так. Лошадь стояла на лужайке у стога сена и совсем уже клевала носом.
      - Давайте-ка поспим часок-другой, а там уже будет утро, предложил дядюшка Тик-Так.
      И все улеглись, закрыли глаза и крепко уснули.
      Глава девятнадцатая
      снова дома
      Дядюшка Тик-Так проснулся первым. И увидел у самого берега Стыдись, который шлепал ногами по воде. Он то и дело оглядывался и похохатывал. Заметив, что дядюшка Тик-Так проснулся, он с шумом и брызгами поплыл к лодке. Дядюшка Тик-Так крепко обнял его.
      - А где твой Гиппо? - спросил он.
      Стыдись обернулся и показал.
      Далеко-далеко они увидели две бегущие фигуры в черных плащах, за которыми по пятам гнался Гиппо.
      - Да, больше они к тебе приставать не будут, - сказал дядюшка ТикТак. - Поедем с нами, Стыдись! Лезь в лодку.
      - А Гиппо тоже можно? - спросил Стыдись.
      - Пожалуй, в лодке он не поместится, - подумав, ответил дядюшка Тик-Так. - Ты не хочешь с ним расставаться, да?
      - Конечно, - ответил Стыдись. - Но я знаю, где ты живешь, и мы как-нибудь придем к тебе в гости. Когда вы собираетесь домой?
      - Сначала мы должны найти конец радуги, - сказал дядюшка Тик-Так. Стыдись удивился.
      - Разве ты не знаешь, радуга там же, где тучка. Когда ТучкаНевеличка поливает дождем и в это время светит солнце, все видят радугу. Это Тучка-Невеличка сияет радугой.
      - Ой, какой же я чудак! - сказал дядюшка Тик-Так. - Мы ищем радугу, а она все время была рядом. И нам даже в голову это не приходило. Вот почему Грустный император и Толстый король говорили: "Смотрите, радуга!" Они ее видели, как раз когда Тучка-Невеличка поливала землю дождем. - И дядюшка Тик-Так рассмеялся.
      А Стыдись следом за ним тоже.
      - Милая Тучка-Невеличка! - крикнул дядюшка Тик-Так. - Сейчас мы поплывем домой. А ты до вечера оставайся здесь и, когда солнце будет садиться, полей землю, чтобы
      В каплях дождя вдали
      Конец радуги мы нашли.
      Я расскажу Рррру и веем-веем про тебя, а когда ты вернешься, полей наш сад, чтобы мы знали, что ты вернулась. До скорого, ТучкаНевеличка! До скорого, Стыдись!
      Тучка-Невеличка была очень довольна: она-то знала, где конец радуги, и ей очень хотелось, чтобы другие тоже догадались.
      - А можно, Фарфоровая Собачка тоже пойдет?
      Дядюшка Тик-Так взялся за весла и стал грести вверх по реке не торопясь, потихоньку, чтобы никого не разбудить. На берегу мимо него снова проплывали и сад Султана, и замок Толстого короля, и императорский дворец.
      Императрица гуляла в саду, и дядюшка Тик-Так приподнял шляпу и послал ей воздушный поцелуй.
      Лодка миновала то место, где они встретили вреднюг. Потом Реку Слов, и страну Арифметику, и маленький домик, где у камина грелись буквы Алфавита. Потом высокую серую гору, которая тяжело дышала.
      Глава двадцатая,
      в которой Рррр стал таким, как был
      После обеда Рррр спросил:
      - А как ты собираешься сделать меня таким, как я был?
      - Очень просто, - ответил дядюшка Тик-Так. - Чтобы стать меньше, ты принял ВАННУ. Ну а теперь, чтобы стать больше, ты примешь УННАВ. Поднимись наверх, в ванную комнату. Хол и Гор тебе помогут.
      - А можно, Фарфоровая Собачка тоже пойдет?
      - Конечно! И Рябая Курочка. Позови-ка ее. И Лошадь, если она уже здесь. А Фарфоровую Собачку я сам отнесу.
      Дядюшка Тик-Так подхватил собачку и пошел наверх.
      - Вы знаете, что вам надо делать? - спросил он Хола и Гора. Наполните, пожалуйста, ванну, а когда Рррр сядет в нее, мы вынем затычку и, пока вода вытечет, Гор расскажет ему УК3АКС.
      - УКЗАКС? - переспросил Хол. - А что это такое?
      - Укзакс - значит сказку наоборот, - ответил дядюшка Тик-Так. - Ты же помнишь, как Рррр лежал в ванне, пока туда наливалась вода, и Гор рассказывал ему сказку? И Рррр стал меньше. А теперь он примет уннав, и, пока вода будет выливаться, ты расскажешь ему укзакс, и он станет больше. Понял?
      - Вот смех! - сказал Гор. - Хол, помоги мне придумать укзакс.
      - Да ты придумываешь гораздо лучше меня, - сказал Хол.
      - Сказку, но не укзакс, - сказал Гор. - Сказку наоборот я не умею.
      - Ладно, помогу.
      Дядюшка Тик-Так отошел к окну, чтобы позвать Рррра. А Гор и Хол шептались за его спиной, придумывая сказку наоборот.
      - Дядюшка Тик-Так! - крикнул Рррр. - Рябая Курочка говорит, что ей некогда, она должна склевать все крошки, а потом хочет снести яичко тебе на ужин. Можно ей не ходить?
      - Можно! - ответил дядюшка Тик-Так.
      - А Лошадь придет, когда досмотрит сны.
      - Хорошо, Рррр! Иди сюда.
      Рррр, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, поднялся наверх. Гор и Хол уже почти наполнили ванну до краев. Дядюшка Тик-Так вынул затычку, и Рррр сел в ванну.
      - Ты вынул затычку, чтобы я принял не ванну, а уннав, да?
      - Не совсем так, Рррр, - сказал дядюшка Тик-Так. - Когда Гор и Хол начнут рассказывать тебе укзакс, ты будешь расти и расти и вода может политься через край на пол - ВОТ почему я вынул затычку.
      - Сказка называется "Медведя Три и Лютик", - сказал Гор.
      - Совершенно верно! - поддакнул Хол. - "Медведя Три и Лютик".
      И Гор начал:
      - Лютик ее звали и девочка маленькая свете на жила-была.
      - Помогает, - обрадовался Хол. - Ты рассказываешь задом наперед, и он стал уже чуть больше! - Хол так разволновался, что начал рассказывать дальше сам: - ... и однажды она пошла в лес погулять. И пришла к маленькому домику...
      - Ой, Хол, что ты делаешь! - воскликнул Гор. - Надо задом наперед. Взгляни на Рррра, он опять сел. И Гор быстро-быстро продолжил: - троих на накрытый стол там увидела и домику маленькому к пришла и... Ух!
      - А теперь вы сделали его СЛИШКОМ большим, - сказал дядюшка ТикТак.
      Рррр вырос больше ванны, и вода уже лилась на пол.
      - Расскажите ему дальше по-обычному и, когда он станет, каким надо, остановитесь.
      - Сию минуту! - сказал Гор. - Не сердись, Рррр!
      - На столе стояли три миски с овсяной кашей...
      - Хи-хи, ты забыл про стулья, - прервал его Хол.
      - Ах да, стулья! За столом стоял один большущий стул, другой средний, а третий... Караул! Рррр опять сел! Ну какой же я глупый кран! Надо ведь было, чтобы он только чуть-чуть сел! Сейчас, я мигом... стульчик крохотный и кашей овсяной с тарелки три стояли столе на большущем...
      - Помогите! - запищал Рррр, который был теперь не больше игрушечного мишки.
      - Прости меня, - прошептал Гор. - Хол, рассказывай ты. - Гору было очень стыдно.
      - Ах ты мой малышка! - сказал дядюшка Тик-Так Рррру.
      Хол продолжал рассказывать задом наперед, пока не дошел до слов папы-медведя:
      ? КРОВАТИ МОЕЙ НА СПАЛ КТО
      Тут Рррр стал таким, как надо, и высунул одну ногу из ванны.
      - Подождите, пока я не вылезу! - закричал он. Он вылез из ванны, и тогда стал рассказывать Гор:
      - ...и мама-медведица сказала: "Кто спал на моей кровати?"
      В это время Фарфоровая Собачка выскользнула у дядюшки Тик-Так из рук и с плеском упала в ванну, где уже почти не осталось воды. Гор спешил закончить свою сказку:
      - ...и крошка-медвежонок сказал: "Кто спал на моей кровати и сейчас в ней спит?" В это самое время девочка Лютик проснулась и...
      Ой, Фарфоровая Собачка сделалась совсем малюсенькая и проскользнула в дырочку!
      - Как же мы теперь ее спасем? - разволновался Рррр.
      - Все будет в порядке! - успокоил его дядюшка Тик-Так. - Сейчас что-нибудь придумаем. Трубы из ванны проходят через кухню во двор, а там решетка. Поэтому... кто это?
      На лестнице послышался громкий топот.
      Топ! Топ! Топ! Топ!
      - Лошадь! - обрадовался Рррр и распахнул дверь.
      Лошадь сунула голову в ванную комнату, и все увидели у нее в зубах крошечную Фарфоровую Собачку, которую она держала с величайшей осторожностью.
      - Положите ее скорей в ванну, - сказал дядюшка Тик-Так, - и пусть Гор расскажет ей сказку, чтобы она подросла. Только задом наперед, слышишь, Гор? И тут же остановись, когда она сделается, какой была.
      Гор продолжал рассказывать, не сводя с собачки глаз:
      - Окна из выпрыгнула и медведей увидела... - Он остановился: собачка как раз сделалась какой была.
      - Фарфоровая Собачка! - Обрадованный дядюшка Тик-Так прижал ее к груди. - Все в порядке, никаких трещин, никаких царапин. Мы так рады, что ты цела, Фарфоровая Собачка!
      - Пожалуйста, разрешите нам кончить сказку, - попросил Гор.
      - Конечно, - сказал дядюшка Тик-Так, - только почему бы вам не закончить ее вместе?
      Гор поглядел на Хола:
      - Попробуем?
      - Давай, - сказал Хол. - Ты скажешь: "Раз, два, три", - и мы начнем. Только чур я задом наперед!
      - Ладно, - согласился Гор.
      - Раз,
      два,
      три,
      и побежала домой
      домой побежала и
      Конец!!!
      !!!ценоК
      - Большое спасибо, Гор и Хол, - сказал дядюшка Тик-Так. - Так приятно, что Рррр опять стал настоящим тигром! - Он погладил Рррра, и Рррр заурчал в ответ.
      - А теперь моя очередь рассказывать сказку, - сказал дядюшка ТикТак. - Только здесь чересчур тесно. Лошадь, ты почти всю комнату заняла. Сядь-ка лучше в ванну. Влезай, не бойся, меньше не станешь, я обещаю.
      - Это не ты, а мы обещаем! - сказали Хол и Гор вместе.
      Лошадь влезла в ванну, а Гор пустил немножко воды, чтобы ей было теплей.
      - Тебе удобно? Лошадь кивнула.
      - Тогда я начинаю.
      Глава двадцать первая
      конец радуги
      - Жила-была на небе Радуга. Однажды она подумала:
      "Вот бы посмотреть, как живут люди и звери на земле! Я знаю, что надо сделать. Поднимусь-ка я по Реке Времени. Это будет славное мер... мер... пр... приключение".
      - Радуга, наверно, хотела сказать мер... мер...
      - Мероприятие, Рррр?
      - Да.
      - Скорей всего.
      - Только не знала слова, да? А я знаю - мероприятие.
      - Верно, Рррр. Да, так вот... отправилась Радуга в путь. Первое, что она увидела, была лодка, а в лодке- тигр. Совсем небольшой тигр. "Должно быть, он такой после ванны", - подумала Радуга.
      - Это про меня! - сказал Рррр. - Я принял ванну и сел.
      - Еще в лодке был человек.
      - Это ты?
      - Да, и еще Рябая Курочка и Фарфоровая Собачка.
      - Это...
      - Не перебивай, Рррр. Радуга поплыла дальше и увидела на лугу Лошадь.
      - Нашу Лошадь?
      - Да. А потом мимо проехал поезд с кенгуру на крыше вагона. Радуга плыла все дальше и дальше и наконец увидела две крадущиеся фигуры в черном.
      "Фу!" - сказал один.
      "Брысь!" - сказал другой.
      "Стыдись!" - сказала им Радуга.
      - Неверно! - сказал Рррр. - Стыдись совсем не похож на вреднюг! Стыдись хороший, я с ним дружу.
      - Фарфоровая Собачка, а ты помнишь, как звали вреднюг? - спросил дядюшка Тик-Так.
      - Гав! - ответила Фарфоровая Собачка. - Нельзя!
      - Верно! А второго?
      - Гав-гав-гав-гав! - пролаяла Фарфоровая Собачка. - Четыре часа.
      - Нет, ты забыла. Второго звали Несмей! А потом Радуга приплыла к прекрасному дворцу. В окно она увидела, что на троне сидит Султан, а на ручке трона- маленький мышонок, и он ест сыр.
      - Это был Диккери?
      - Ну да, Рррр, конечно, Диккери.
      "Неплохо было бы поговорить с этим мышонком", - подумала Радуга и приблизилась к входной двери.
      Но тут дверь открылась, и три девушки закричали с порога:
      "До свиданья, до свиданья, до свиданья, дорогая Радуга!"
      "До свиданья?.. До свиданья! - сказала Радуга. - Что ж, наверное, мне и в самом деле лучше здесь не задерживаться".
      Когда она покинула дворец, день уже кончался. Но заходящее солнце еще светило и люди, жившие на берегу реки, увидели радугу, перекинувшуюся через весь небосклон. В домах замигали первые огоньки, и, как только солнце село, радуга погасла. Но прежде чем совсем погаснуть, она заглянула в окошко одного домика и увидела человека, который сидел в ванной комнате и рассказывал сказку тигру, Фарфоровой Собачке, Лошади и двум очень красивым кранам.
      Гор хихикнул.
      - Тише! - сказал Хол. - Пожалуйста, рассказывай дальше.
      Но в эту минуту на блестящих кранах отразился кусочек неба, и ванная комната засияла всеми цветами радуги.
      - Радуга! - воскликнул дядюшка Тик-Так.
      Рррр попробовал лапами поймать ее цветные полоски.
      - Здравствуй, Радуга! - сказал дядюшка Тик-Так. - Как поживаешь? А я только что рассказывал про тебя сказку. Оставайся с нами ужинать!
      Но не успел он это сказать, как радуга начала бледнеть, бледнеть и совсем погасла.
      - Вот вам и конец радуги, - сказал дядюшка Тик-Так. - И сказке моей конец! А теперь давайте вытрем Лошадь, а потом посидим все вместе у камина.
      Они насухо вытерли Лошадь и спустились вниз. Вдруг послышался стук в дверь. Рррр побежал открывать.
      - Это Стыдись! - закричал он. - И Гиппопотам! Заходите, заходите!
      Все кинулись обнимать гостей. Потом вернулись и расселись перед камином. Конечно, было тесновато: и Лошадь, и Гиппопотам, и Рррр - а он ведь стал опять настоящим большим тигром! Но в тесноте да не в обиде: все были довольны и весело болтали.
      Немного погодя они услышали шум дождя.
      Дядюшка Тик-Так подошел к окну.
      - Это Тучка-Невеличка! - сказал он. - Она вернулась домой.
      Скоро дождь перестал, и тут с заднего двора донеслось:
      - Ко-ко-ко-ко-ко-ко!
      Рябая Курочка снесла для дядюшки Тик-Так яичко.
      - Спасибо, Рябая Курочка! - крикнул он ей. Потом подошел к телефону и набрал номер ВБЖ 1234.