По дороге двигались тягачи с пушками, машины, конный обоз. Самоходки уже «потрошили» хвост колонны, а фашисты в середине и в голове ее еще не понимали, что происходит. Потом все перемешалось. На дороге и обочинах лежали десятки убитых солдат и офицеров противника, раздавленные орудия, горели бронетранспортер и автомашины с боеприпасами. Наши потерь не имели.
Примерно через полчаса впереди на шоссе, что вело от Тамаши, появились танки и самоходные установки врага. Они, не приближаясь, с большой дистанции открыли огонь. Наши самоходки, искусно используя местность и маневрируя, ответили. Завязалась дуэль.
Задача, поставленная командиром дивизии — взять город Курд, — была выполнена. Но передовой отряд продолжал «висеть на хвосте» у отступающих гитлеровцев. К исходу 2 декабря самоходный дивизион Иремашвили вместе с десантом ворвался в Тамаши и удерживал этот пункт до подхода пехоты. Ночью, хотя фашисты полностью еще не были выбиты из города, отряд боя не вел. В непрерывных стычках люди совершенно выбились из сил. Нужно было дать им отдых, осмотреть боевую технику, пополнить боекомплекты.
Незадолго до рассвета из дивизии передали по радио: «Передовому отряду продолжать преследование».
Начался новый боевой день. Группа Васильева — самоходная батарея и десант — мчалась впереди. Когда она встречала серьезное сопротивление, подходил Иремашвили с двумя батареями, и дивизион действовал всей мощью, тараня оборону противника. А следом уже спешили главные силы передового отряда Дерзияна. Да и сам передовой отряд подпирался полками дивизии.
События сменялись молниеносно — непрерывные стычки, самые неожиданные ситуации, скоротечные бои. Отряд не давал фашистам опомниться, сея панику и страх своим неожиданным появлением. Уже не надо было подавать команду «Полный вперед». Самоходчики неудержимо рвались в бой. Так, смерчем, прошли через несколько населенных пунктов. Врываясь в них, уже не делали коротких остановок, а открывали огонь на большой скорости, стремясь проскочить город или село насквозь и внести этим панику в войска гитлеровцев. А уж потом она разбегутся сами или же их добьют и разгонят наши основные силы. В результате такой тактики в группе Васильева, до самого города Шиофок, ни среди самоходчиков, ни среди десантников совсем не было потерь.
В группе, естественно, быстро расходовался боекомплект, хотя, когда выступили, каждая самоходная установка имела его сверх всякой нормы. Теперь же едва кто-либо из командиров машин докладывал, что кончились боеприпасы, Васильев приказывал остановиться, быть готовым к обороне самоходки (у всего экипажа были автоматы и гранаты) и ждать подхода дивизиона, а после пополнения боекомплекта следовать с колонной Иремашвили. Взамен Иремашвили сразу же присылал заправленную самоходку. Самоходки с экипажами менялись, а десантники только пересаживались.
От Шагвара до Шиофока самоходки сделали стремительный бросок. Дорога была отличная, и водители выжимали из моторов все, что можно. Назад никто не оглядывался, ибо знали: сзади Иремашвили и Дерзиян — они в беде не оставят.
Местность на подступах к городу Шиофок была холмистая — убранные поля пшеницы, виноградники. Виднелись отдельные домики и каменные погребицы, а дальше — окраинные сады. Перед городом проходил канал, через него перекинут железобетонный мост. По окраине проходила линия вражеской обороны. Глубокие траншеи, огневые точки. Все было хорошо скрыто, и самоходчики, не видя ничего этого, мчались вперед. Даже сейчас трудно сказать, что спасло группу Васильева от уничтожения артиллерией противника. Видимо, все-таки дерзость.
Фашисты подпустили самоходки вплотную не потому, что хотели расстрелять их из противотанковых пушек. Нет. Они, пока самоходки не подошли на сто — двести шагов, не могли знать, что это русские. Солдаты толпились в траншеях, и самоходчики уже различали их лица. Такая картина запечатлелась у всех участников этой атаки. Так что выбора не было. Нельзя стрелять с коротких остановок, нельзя свернуть в сторону или развернуться и отойти. Стрелять с ходу на такой скорости тоже бесполезно. Оставалось одно — на самоходках броситься в ближний бой.
Увидев в траншеях фашистов, Васильев выбросил руки в стороны — сигнал развернуться из колонны в боевой порядок. Никаких других команд отдать он не успел. Дальше командиры батарей, взводов и установок действовали самостоятельно. Враги успели выстрелить только один раз из одного орудия, но и этим единственным выстрелом подбили нашу самоходку.
Наши машины ворвались в расположение врага. Десантники открыли огонь, стали бросать гранаты. Многих фашистов побили в траншеях, часть бежала, бросив оружие, а часть продолжала отстреливаться. Откуда-то били их пушки и минометы, появились танки и самоходки, которые открыли огонь с другой стороны канала, куда отходила вражеская пехота.
Наши силы нарастали буквально по минутам. Прибыл Иремашвили с двумя батареями самоходок, а за ним и Дерзиян с главными силами передового отряда.
Когда самоходки достигли канала, фашисты взорвали железобетонный мост, пытаясь удержаться у стен города. Обе стороны вели огонь прямой наводкой, с близкого расстояния — через канал, расстреливая друг друга почти в упор. Только темнота прекратила этот бой.
Шиофок был последней преградой на пути к Балатону, и Дерзиян принимал меры, чтобы завтра взять город. Он отобрал у артиллеристов, зенитчиков и самоходчиков все автомашины и отправил их навстречу главным силам дивизии с задачей быстро подбросить сюда пехоту. Конечно, он подвергал весь передовой отряд большой опасности. В случае сильной контратаки врага артиллеристы и зенитчики не могли отойти, так как остались без средств тяги. К тому же, кончались боеприпасы и горючее. Но Дерзиян — решительный командир. Он быстро оценил обстановку и пошел на риск. Часам к двенадцати ночи автомашины доставили к городу первую группу пехоты, а вскоре отряд имел уже все, что нужно. Подошли стрелковые полки и штаб дивизии.
Рассказ о передовом отряде полковника Дерзияна заключим некоторыми выкладками. Только в боях за Шиофок враг потерял пленными свыше пятисот человек. Число убитых и раненых — значительно больше. А наш 8-й отдельный самоходный дивизион с 1 по 7 декабря потерял шесть офицеров, сержантов и солдат убитыми и троих — ранеными.
Это естественный итог инициативных, решительных и дерзких действий.
А теперь вернемся к штабу корпуса.
Оперативные карты минувшей войны день за днем и час за часом рассказывают, как, прорываясь от Дуная на север, советские армии окружали Будапешт. Тогда же нам, дивизионным и корпусным командирам, эту дальнюю цель заслоняла цель ближняя — выйти к берегам озера Балатон. И мы прикладывали все силы, чтобы поскорее ее выполнить.
Я намеревался дождаться выхода на южный берег Балатона всех наших передовых дивизий и тогда уже предпринимать дальнейшие шаги. Надо было еще подумать — какие…
В это время вошли ко мне Чиковани, Забелин, Федоров (начальник артиллерии корпуса, назначенный вместо Корецкого, который получил повышение по службе), Грибов и другие офицеры. Взаимно поздравили друг друга. Все были рады большому успеху 7-й и 80-й дивизий, хорошей работе самоходчиков, артиллеристов и саперов.
Я попросил начальника штаба позвонить в соединения и части, передать благодарность за отличные действии.
За первые пять дней корпус прошел полтораста километров. Прорвав, по существу, с ходу оборону противника, 80-я, а вслед за ней 7-я дивизии, взаимодействуя о соседями, отбросили его от Дуная и вышли на южный берег озера Балатон. Нанесено поражение 31-й, 20-й пехотным и 23-й танковой вражеским дивизиям, пленено более двух тысяч солдат и офицеров. Освобождена территория Венгрии площадью около трех тысяч квадратных километров. Образцово действовали подвижные отряды. Успехи, которых они добились, превзошли все ожидания.
Два дня назад передовой отряд 7-й дивизии подошел к каналу Капош. Мост, что южнее города Дьюлай, был взорван, а с окраины противник вел сильный огонь. Бойцы во главе с парторгом батальона 21-го полка гвардии младшим лейтенантом В. Н. Савельевым подобрались к мосту, сумели отремонтировать его. Савельев — опять первым — поднялся в атаку, но был сражен пулей. Кто-то занял его место, крикнул: «Отомстим за парторга!» Гвардейцы овладели Дьюлаем.
Передовые подразделения 29-го полка подполковника И. И. Голода буквально на плечах противника прорвались к каналу Шио. Ближний бой завязался на мосту. Младший сержант Александр Пирожок заметил горящий бикфордов шнур. Значит, мост заминирован! Младший сержант бросился к шнуру и перебил его. Взрыв был предотвращен.
Полк занял городок Мезе-Комаром, который находился за каналом. Противник бросил в контратаку около тридцати танков, поддержанных пехотой. Тут хорошо поработали артиллеристы. Наводчик орудия сержант Сергей Хрипко, оставшись один, вступил в борьбу с тремя танками и два из них подбил. Третий же раздавил орудие. Хрипко успел укрыться в окопе, а когда танк прополз дальше, гвардеец автоматным огнем встретил вражескую пехоту.
Главный удар массированной танковой атаки принял на себя батальон, которым командовал капитан Иосиф Рапопорт. Враг был отбит, и Мезе-Комаром остался за нами.
Совсем недавно Рапопорт работал в оперативном отделе штаба корпуса — и отлично работал! До войны сотрудник Академии наук, этот юноша владел несколькими иностранными языками, и когда мы начали заграничный поход, он стал просто незаменимым. Но офицер так настойчиво просился в бой, что отказать я не мог. Рапопорт принял батальон и уже в первых боях зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. Отважный, дерзкий, находчивый, он везде и всюду был, как говорится, на месте.
Вскоре после этих боев он был тяжело ранен и лишился глаза. В канун Нового года я попросил капитана Никитина отвезти ему в госпиталь подарок, приготовленный для него товарищами. Никитин уехал, а на следующий день они появились на КП вдвоем.
— Товарищ генерал, капитан Рапопорт прибыл для дальнейшего прохождения службы во вверенном вам корпусе!
— То есть… сбежал из госпиталя?
— Так точно, сбежал. Долечусь в медсанбате…
До самого конца войны Рапопорт воевал в нашем корпусе, всегда — в передовых отрядах, всегда — лицом к лицу с врагом. Сейчас Иосиф Абрамович ведет большую научную работу в институте биологии Академии наук СССР. У него уже много учеников. Скажи им, что строгий их наставник некогда мчался на броне самоходки, вел за собой атакующий батальон, швырял гранаты в наползающий «тигр» — ведь, наверное, не сразу поверят. Лишь три ряда орденских колодок да черная повязка на левом глазу напоминают о боевом прошлом доктора биологических наук И. А. Рапопорта.
Линия «Маргарита»
Новая задача, графически изображенная на карте, которую привез нам офицер связи, сводилась к перегруппировке вправо и взятию города Эньинга. Затем в прорыв предполагалось ввести танковый корпус генерала П. В. Говоруненко.
Ближе других к Эньингу находилась 7-я дивизия. Она и должна была выполнить задачу. Мне понравилась уверенность полковника Дрычкина. «Город Эньинг будет взят!» — ответил он, когда получил боевой приказ.
В ночь на 7 декабря дивизия взяла город. Очень хорошую поддержку при этом оказала наша авиация. Находясь на наблюдательном пункте дивизии, группы наведения 17-й воздушной армии весьма точно наводили свои самолеты на указанные цели.
Отбив контратаки танков противника, поддержанных артиллерией, минометами и авиацией, 7-я и 80-я дивизии овладели также крупными населенными пунктами Лешпень и Балатонфекаяр. В этих боях гвардейцы подбили девять танков и взяли в плен около сотни солдат и офицеров.
Нельзя не вспомнить тут и про наши ошибки. Они, правда, не обернулись никакими осложнениями. А могли бы! Увлеченные быстрым продвижением, мы, командиры 21-го, 6-го и 20-го корпусов, три соседа, как-то позабыли о необходимости поддерживать личный контакт. За целую неделю боев ни разу не встретились. То же — и у командиров дивизий. И вот результат — однажды мне пришлось проехать около трех километров, не встретив ни единого солдата между левым флангом 69-й дивизии и правым — 7-й дивизии.
Местность, по которой мы наступали, была насыщена такими искусственными сооружениями, как каналы и водохранилища. Отсюда разные неожиданности. Траншею, занятую в районе Балатонфекаяр, нашим солдатам вскоре пришлось покинуть. Она была соединена с каналом, и отходящий противник пустил в нее воду. Контратака ему удалась, хотя сам он в траншею, конечно, не вернулся.
Наше командование не стало вводить в прорыв танковый корпус, так как в ходе боя выяснилось, что за этим рубежом начиналась линия «Маргарита». Эту оборонительную линию гитлеровцы создавали заблаговременно силами инженерно-саперных частей и местного населения с целью прикрыть Будапешт с юга.
В самые сжатые сроки, скрытно 4-я гвардейская армия произвела перегруппировку. Наш корпус сдал свою полосу соседу и ночными маршами, двигаясь параллельно фронту, к утру 16 декабря сосредоточился юго-восточнее Секешфехервара.
Служебное совещание перед наступлением на этот раз было многолюдным. Помимо руководящего состава управления корпуса и его дивизий присутствовали старшие офицеры шести артиллерийских и минометных бригад, нескольких артиллерийских и минометных полков и штурмовых саперных батальонов.
Я доложил товарищам, что согласно решению командующего фронтом наша армия 20 декабря переходит в наступление на перешейке между озерами Веленце и Балатон. Главный удар наносит наш корпус. Предстоит прорвать линию «Маргарита» на узком 5-километровом участке и затем овладеть городом Секешфехервар.
Соседние с нами корпуса, справа — 31-й, слева — 135-й, примут участие в этом ударе смежными с нами флангами.
Первая полоса обороны противника состояла из двух позиций, пяти сплошных траншей и занимала в глубину до восьми километров. Участок прорыва обороняли части 23-й пехотной и 23-й танковой дивизий противника.
Вторая полоса обороны опиралась на мощный опорный пункт — город Секешфехервар. И наконец — третья полоса, которую мы встретим в 20–25 километрах отсюда.
Разведотдел армии снабдил нас подробной схемой огневой системы врага вплоть до отдельных минометных и пулеметных точек. Очень хорошо поработали все виды разведки!
Сил и средств для выполнения задачи у корпуса было достаточно. Впервые в боевой нашей практике мы сможем создать плотность огня более чем 170 стволов на километр фронта. Кроме того, за нами будет готов к действиям 7-й механизированный корпус — подвижная группа для ввода в прорыв на второй день наступления.
Местность впереди равнинная, с некоторым понижением в сторону противника. Пригород Секешфехервара расположен на господствующих высотах, что тоже следовало ВЕЯТЬ в расчет.
Сообщив собравшимся товарищам еще некоторые необходимые сведения, я сказал, что о часе «Ч», т. е. времени начала наступления, они узнают дополнительно.
Всю работу по подготовке прорыва мы провели в сжатые сроки, за двое суток. Командующий армией генерал Захаров собрал нас близ господского двора Бельше (так назывался этот пункт на карте), выслушал доклады о готовности и, совсем было распрощавшись, вдруг вернулся. Отозвав меня в сторону и глядя мне в глаза, он сказал:
— Трудно, но сделаешь… Прорвешь оборону и возьмешь Секешфехервар. Так?..
Я понимал его состояние. Громадной важности задача стояла перед нашей армией. Выполним ее, прорвем линию «Маргарита» — окружение будапештской группировки фашистских войск будет предрешено. Не выполним — борьба за Венгрию может затянуться на неопределенное время.
— Товарищ командующий, — сказал я, — если данные о противнике, особенно о его огневых средствах, правильные и мы их подавим, за остальное будьте спокойны. Гвардейцы не подкачают.
— Хорошо, что уверен. Желаю успеха. До свидания… в Секешфехерваре!..
Дивизии первого эшелона заняли исходное положение, бесшумно сменив находившиеся здесь части 31-го корпуса. Артиллеристы и минометчики встали на огневые позиции. Они сумели провести пристрелку, не усиливая режима огня, к которому привык противник в предыдущие дни.
За несколько часов до часа «Ч» на наблюдательный пункт корпуса прибыла оперативная группа офицеров ид поддерживающих авиационных полков.
По соседству с нами — наблюдательный пункт генерала Захарова. От него дали прямую связь к командирам дивизий, наступающих в первом эшелоне, на главном направлении.
Секундная стрелка отсчитывает последние, самые томительные минуты. Сотни командиров — взводных, ротных, полковых, дивизионных и корпусных смотрят сейчас на часы. А связисты и радисты, вслушиваясь в шорохи, смотрят на командиров. Тишина…
10.10 утра. Командарм роняет негромко слово. Молнией мчится оно по проводам, только оно господствует в эфире. Взвились, брызнув разноцветными огнями, ракеты, и тяжкий гул тысячи орудий придавил землю.
Артиллерийская и авиационная подготовка продолжалась час и пять минут. Оборону противника заволокло дымом.
— Товарищ Федоров, — говорю нашему начарту, — узнайте, как оценивает огонек пехота?
— Мне уже сообщили: наша пехота довольна.
— Посмотрим, что скажут пленные, — добавляет заместитель по политчасти полковник Чиковани.
В последние десять минут артиллерия и авиация накрывают огнем всю глубину вражеской обороны. Затем — новый сигнал. На командном пункте оживление — отдаются команды на перенос огня и атаку.
В 11 часов 15 минут гвардейцы с исходного рубежа, на который выдвинулись еще в период артподготовки, бросились вперед. Молодцы — дружно поднялись! Самоходки тоже вышли из укрытий и обгоняют пехоту.
— Идут здорово! Как на учениях, — говорит кто-то. Поступают первые доклады.
Командир 5-й дивизии:
— В первую траншею ворвались!
Командир 80-й дивизии:
— Мои уже в первой траншее!
— Очень хорошо. Вижу! Двигайте в дело вторые эшелоны. Будьте готовы отразить контратаки, — отдаю я очередное распоряжение.
Бой развивался нормально. Однако часа через два мы почувствовали, что противник приходит в себя.
— Подходим к восточному пригороду Секешфехервара. Не менее двадцати танков противника и до трех батальонов пехоты контратакуют мой левый фланг, — сообщает командир 5-й дивизии. Командир 80-й дивизии:
— Полтора десятка танков и до полка пехоты, поддержанные артминогнем, перешли в контратаку на мой правый фланг. Наступление приостановил. Готовлю огонь…
Командующий артиллерией корпуса сосредоточил огонь своих средств на контратакующем противнике. Вызываем авиацию. Позже стало известно, что гитлеровцы ввели в бой второй эшелон — танкистов 23-й танковой дивизии и пехоту.
Темп наступления снизился. Бой то здесь, то там принимает затяжной характер. В этот день, прорвав оборону противника, мы смогли продвинуться лишь на шесть-семь километров.
Когда я доложил генералу Захарову итоги, он, естественно, был недоволен. Спросил, что я предпринимаю, чтобы выполнить задачу.
— Товарищ командующий, суть решения в том, чтобы захватить восточный пригород Секешфехервара. Ключ к успеху — здесь. Пригород расположен на высотах. Заняв его, мы будем хозяевами положения, — ответил я, учитывая реальную обстановку.
С утра наступление возобновилось. Очень сильные контратаки пришлось выдержать нашим частям во второй половине дня. Противник бросил в бой оперативный резерв — 3-ю танковую дивизию, направив ее в стык 31-го и нашего корпусов.
В свою очередь генерал Захаров двинул вперед 7-й механизированный корпус — несколько правее нашей полосы, с тем чтобы его бригады не «завязли» в городе. Это оказало нам большую помощь. С наблюдательного пункта видно было, как приближаются к южной окраине Секешфехервара полки нашей 5-й дивизии. Здесь они попали под очень сильный огонь зенитной артиллерии — трех-четырех батарей автоматических пушек, стрелявших прямой наводкой. В боевых порядках возникло некоторое замешательство. Наступление могло захлебнуться. Самый лучший выход из осложнившегося вдруг положения бросок вперед, и я пошел в полки, чтобы на месте организовать атаку. Уже на ходу приказал командующему артиллерией произвести огневой налет по высотам, с которых били зенитные батареи.
Все свершилось в какие-то минуты. Гвардейцы прорвались сквозь адский огонь зениток и устремились к пригороду Секешфехервара. Враг, ошеломленный ударом, бросился врассыпную, оставив в наших руках зенитные орудия. Этим воспользовался командир 80-й дивизии, и очередная атака его полков оказалась успешной.
К вечеру пригород был занят. С его высот открывался прекрасный обзор весь Секешфехервар как на ладони. Отсюда удобнее всего будет организовать захват города. Командиры дивизий тут же получили боевые задачи, согласовали свои действия с артиллерийскими командирами, и я вернулся на наблюдательный пункт.
Позвонил командующий армией:
— Где пропадаешь? Часами не имею связи…
— Пришлось пройти вперед.
Я доложил о взятии пригорода, о подготовке, проведенной для завтрашнего штурма Секешфехервара, попросил разрешения переместить командный пункт вперед.
— Хорошо. Завтра, с четырех ноль-ноль 7-й механизированный корпус пойдет в обход объекта (по кодированной карте он назвал Секешфехервар). Используйте это.
— В каком направлении пойдет 7-й механизированный?
— Показд — Патка. А что ты намерен делать?
— Выдвигаю 7-ю дивизию Дрычкина. Введу ее в бой из-за левого фланга. Задача — овладеть южной окраиной Секешфехервара. 80-я дивизия Чижова нацелена на восточную окраину.
Генерал Захаров объяснил вкратце общую ситуацию на фронте армии. Справа 7-й механизированный и 31-й стрелковый корпуса, наступая, обходят город. В центре, прямо против Секешфехервара, наш 20-й гвардейский стрелковый корпус. Левее, до озера Балатон, действуют 135-й стрелковый корпус и 21-й гвардейский. Концентрированный удар должен дать хорошие результаты.
И действительно, своевременное наращивание сил и средств быстро сказалось. Противник, оборонявший Секешфехервар, не выдержал натиска с трех сторон.
Первым ворвался в город 8-й гвардейский самоходный дивизион. В этом бою погиб его храбрый командир майор Иремашвили.
Конечно, на войне никто не заговорен от пули или мины, однако обидно, когда сто раз крещенный огнем солдат гибнет по глупой случайности.
Во время уличных боев трудно определить передний край. По сведениям, которыми располагал Иремашвили, стрелковый батальон 21-го полка наступал уже где-то в городской черте, среди садов и отдельных домиков окраины Секешфехервара.
Для того чтобы сразу заметить свою пехоту, Иремашвили примостился на головной самоходке сверху, у орудия. Впереди, несколько наискосок к улице, стоял «тигр». Ствол орудия, опущенный к земле, придавал танку какой-то мертвый вид. Но вот когда до танка оставалось шагов двести, ствол шевельнулся, и не успели самоходчики ничего предпринять, как почти в упор грохнул выстрел.
Начальник штаба дивизиона капитан Васильев, догонявший Иремашвили во главе всей колонны, услышал сильный взрыв, увидел за домами высокий столб черного дыма. Он сразу понял, что это взорвалась и горит самоходка командира. Тут же колонну накрыл артиллерийско-минометный огонь противника.
Васильев подал сигнал. Самоходные батареи, развернувшись вправо и влево от дороги, начали продвигаться по садам и огородам.
Вместе с несколькими воинами Васильев бросился туда, где виднелся обгоревший остов нашей машины. Они подобрались совсем близко, метров пять-шесть отделяли их от самоходки, но расстояние это оказалось непреодолимым. Сверху, с чердаков и крыш, били пулеметы и автоматы противника.
Снаряд «тигра» попал внутрь самоходки (механик-водитель вел ее с открытым люком), и потому детонировал весь боезапас. Несмотря на страшный взрыв, раскидавший даже часть броневых листов, кроме Иремашвили и механика-водителя, никто из экипажа не погиб. Тяжело ранен был командир самоходки, легкими ранениями и контузией отделались остальные.
Однако все это выяснилось позже. А сейчас, лежа за живой, из зеленых кустов изгородью, близ взорванной машины, самоходчики пытались перебежать к ней, чтобы вынести командира и раненых товарищей.
Первым пополз по-пластунски паренек из взвода управления. Пулеметной очередью с чердака он был сражен насмерть. Никто не запомнил его фамилии. Ну что ж, в памяти однополчан он живет как Неизвестный солдат — с самой большой буквы.
Вторым был Чудаков — тоже воин из взвода управления.
— Вынесу командира, — сказал он. — Без него не вернусь.
Он тоже погиб.
Вынести Иремашвили и других самоходчиков удалось позже, когда оттеснили противника.
Бой разгорался, принимая все более ожесточенный характер. К самоходчикам подошла цепь стрелков 21-го полка. Совместно они отбили несколько сильных контратак.
Экипажи самоходок, используя малые габариты своих машин, умело маневрируя в садах и переулках окраины, открыли настоящую охоту за «тиграми». Командиры батарей спешивались и выдвигались вперед, высматривали наиболее безопасные подступы к вражеским танковым засадам. Затем разведанным путем скрытно приближалась к очередному «тигру» самоходка. Рывок из-за укрытия, три-четыре выстрела по тяжелому танку и снова — в укрытие. Так были подбиты два «тигра».
Вслед за 21-м полком в Секешфехервар вступили другие стрелковые части дивизии полковника Дрычкина. На восточной окраине успешно продвигалась дивизия полковника Чижова. Штурмовая группа второго батальона 232-го полка проникла в глубь города, в тыл противника, атаковала огневую позицию артиллерийской батареи и захватила ее.
Над Секешфехерваром весь день шел ожесточенный воздушный бой. До наступления темноты вражеская авиация, волна за волной, обрушивала бомбовый груз на боевые порядки корпуса.
Как только стемнело, темпы нашего продвижения резко возросли на всех направлениях. Части 7-й дивизии, поддержанные самоходчиками, сделали рывок и ночью прошли через центр города.
23 декабря, уже за полдень, Секешфехервар был очищен от врага. Вернувшись на командный пункт, который переместился в город, я сразу же зашел к начальнику штаба.
Забелин поделился новостями, полученными из штаба армии. Наступление развивается успешно. На всем межозерном участке, от Веленце до Балатона, линия «Маргарита» взломана на глубину до двадцати пяти километров. Сейчас к нам едет генерал Деревянко, везет новую боевую задачу. Переносить командный пункт дальше пока не разрешил.
Поскольку я уже проверил на местах, что Секешфехервар полностью наш, теперь можно было доложить командующему армией. Связался с ним по телефону, однако он меня упредил:
— Знаю, — говорит, — все знаю и поздравляю с успехом. Передай гвардейцам благодарность Федора Ивановича (Толбухина) и Военного совета армии. А пока принимай обязанности начальника гарнизона. Завтра в девять буду у тебя, тогда и решим все вопросы. Что делают войска сейчас?
— Продолжают продвигаться в сторону Дьюла и Густуш. Скоро выйдут на этот рубеж. В городе занимаемся тушением пожаров, тех, что оставили гитлеровцы при отходе. Горожане вышли из убежищ сразу же, как только прекратилась стрельба. Помогают нам приводить город в порядок. Кто-то из них вызвался показать, где проложен бензопровод. Полковник Грибов направил туда своих людей.
Генерал Захаров приказал оставить в городе минимальное количество войск и повторил, что Деревянко передаст новую задачу.
Вскоре начальник штаба армии был уже у нас.
— Активность в учебе — активность в бою? Так, что ли, Николай Иванович? — громко сказал он с порога.
— Не забыл наш разговор в Киверцах, Кузьма Николаевич?
— Как видишь, не забыл.
— Что-то новенькое привез нам?
— Новую задачу. Есть сведения, — продолжал он, — что крупные силы танков, мотопехоты и артиллерия гитлеровцы сосредоточивают в своем оперативном тылу, в районе Комарно, Комаром. Командующий фронтом приказал прорвать оборонительный рубеж до того, как закончится это сосредоточение, разгромить противостоящие части и соединиться в Эстергоме с войсками 2-го Украинского фронта. Тем самым внешнее кольцо окружения будапештской группировки будет замкнуто.
Затем генерал Деревянко рассказал о конкретных задачах нашей армии и корпуса. Он дал командиру 7-го мехкорпуса генералу Ф. Г. Каткову и мне несколько полезных советов, как лучше организовать взаимодействие.
— Начало нашего наступления — завтра с утра. Час сообщу дополнительно. Все ли ясно? — спросил он.
— Пожалуй, все. Только вот о корпусе Фоменко…
— Двадцать первый гвардейский стрелковый будет обеспечивать левый фланг армии. Ему передадите и оборону Секешфехервара.
— А место нашего командного пункта?
— Оставьте его здесь, в Секешфехерваре…
Почти вся последняя неделя старого года прошла в напряженных боях. Корпус продвигался медленно, встречая все усиливающееся сопротивление противника.
Замоль — обычное венгерское село. Найти его можно было разве только на крупномасштабной карте. Однако вскоре оно приобрело известность, что называется, фронтового масштаба. Более двух месяцев шли здесь ожесточеннейшие бои. Вот как они начались.
Взять Замоль с ходу, сразу после занятия Секешфехервара, не удалось. Бой, завязавшийся на подступах к этому селу в ночь на 24 декабря, вылился в трехдневное кровопролитное сражение. Только за первую контратаку враг поплатился несколькими сотнями убитых и двенадцатью подбитыми танками.
В этом бою наши самоходчики применили такую военную хитрость. Как только «тигры» и тяжелые самоходные установки противника приблизились на расстояние прямого выстрела, наши легкие СУ-76, отстреливаясь, попятились на гребень холма. Экипажи быстро замаскировали машины в скирдах соломы. Выкатившиеся на гребень немецкие танки подставили свои борта. Раздался дружный залп. Наши подожгли три машины, сами же потеряли поврежденной лишь одну.
Однако это было лишь началом схватки, и туго пришлось бы легким СУ-76 против «тигров» и тяжелых самоходок врага, если бы не подмога.
Полк наших тяжелых самоходных установок, позиции которого располагались за следующим холмом, поддержал огнем собратьев по оружию. 152-миллиметровые снаряды обрушились на врага. Что уж тут говорить о прямых попаданиях, когда один снаряд, разорвавшийся рядом с «тигром», срывал с него башню.
