Но тогда очень сомнительно, что слежку за мистером Джонсоном нам заказала его ревнивая любовница. Скорей всего, у этой "набитой баксами красотки-француженки" совсем другое на уме.
      И ещё надо решить, можно ли отдавать ей материалы, или ни в коем случае нельзя, чтобы не влипнуть хуже некуда в какую-то совсем крутую криминальную историю международного класса...
      Я поглядел на часы. Около двух ночи. Бывает, Игорь в это время ещё не спит. Но, спит он или нет, мне он срочно нужен.
      И я набрал номер его мобильного телефона.
      - Алло? - сразу отозвался достаточно бодрый голос Игоря, и я понял, что он ещё не спит, а сидит на кухне, работая с какими-то материалами.
      - Игорек! - сказал я. - Можно ли быстро проверить, что такое туристическая фирма "Левант" и кто её владелец?
      Последовала долгая пауза.
      - С чего вдруг всплыла эта фирма? - странно изменившимся голосом осведомился Игорь.
      У меня нехорошо похолодело на сердце и мурашки по коже забегали.
      - Для порядку, - с трудом проговорил я, решив, что Игорю лучше не выкладывать все сразу. - Некая Лариса, которую сейчас трахает американец, упомянула, что работает в этой фирме... А что?
      - Название этой фирмы у меня сейчас перед глазами, - сообщил Игорь. Я попросил ребят скинуть мне все, что можно, по убийству Дурманова, чтобы понять, отчего убийцам может быть интересен наш уважаемый Акличаг и как строить систему его защиты... Кривцов, Александр Геннадьевич, владелец туристической фирмы "Левант", находился в ресторане в момент убийства Дурманова у дверей этого самого ресторана. Находился один, хотя столик занял на двоих - и очень напряженно ждал кого-то, судя по тому, что все время поглядывал на часы. Когда с него снимали свидетельские показания, он стоял на том, что никого, вроде бы, и не ждал, а так, покушать заехал. У ребят, занимавшихся этим делом, сложилось впечатление, что он ждал любовницу, которая либо продинамила его, либо опоздала и поспешила смыться, увидев у дверей ресторана лужу крови, труповозку и милицию, но, поскольку этот Кривцов - человек женатый, он в жизни не расколется, из страха, что до его благоверной дойдет. Далее. Кривцов имел ряд общих дел с Дурмановым. В частности, авиабилеты в Англию и Акличагу, и Черемшину оформлялись через его фирму. И вообще, через него шли почти все авиабилеты людей, которые получали гранты при посредничестве фонда "Культура без границ". Как объяснил Кривцов, они познакомились с Дурмановым, часто ужиная в одном и том же ресторане - сначала легкий кивок при виде знакомого лица, потом обмен фразами типа "здрасьте" - "как поживаете", а потом и разговорились и Дурманов стал сбрасывать ему все заказы на авиабилеты. Просто из приятельского, так сказать, отношения. Фирма крупная, несколько отделений по Москве. Главное отделение на Ленинском, а ещё есть в Свиблово, на Павелецкой и где-то еще. Так что для Дурманова имелся прямой смысл передоверить ей все организационные хлопоты. Насчет убийства Дурманова Кривцов ничего толкового сказать не смог. Он сидел. Ужинал. Вдруг услышал женские вопли. Даже не сразу кинулся поглядеть, в чем дело. А потом всем велели оставаться на местах до прибытия милиции. Кто и почему мог убить Дурманова - понятия не имеет, если, конечно, не брать в расчет газетные публикации последнего времени о давних связях Дурманова и Пиньони. Он не настолько был близок с Дурмановым, чтобы тот посвящал его в какие-то дела.
      - Понял, - сказал я. - Да, странное совпадение.
      - Еще бы не странное! - откликнулся Игорь. - Но в нашем деле каких совпадений не бывает! Ты как спросил про "Левант", меня чуть инфарктий не хватил. Ну, думаю, все... Только сейчас немного полегчало.
      Знал бы ты всю правду, подумал я.
      - Ладно, - сказал я. - В общем, ещё немного понаблюдаю за их любовным гнездышком - и на покой. Материала достаточно, так что заказчица будет довольна. Не вижу смысла торчать здесь до утра.
      - Верно, смысла нет, - согласился Игорь. - Так что отчаливай и постарайся хоть сколько-то отоспаться перед завтрашним днем. А то ведь суматошный день намечается...
      - Так и сделаю, - ответил я. - Спокойной ночи.
      - Спокойной ночи.
      Когда я отключился от связи, голова у меня пылала так, будто я подхватил грипп и температура резко лезет под тридцать девять.
      Вот тебе на!
      Теперь я понимал, что искал американец в компьютере фирмы "Левант": данные о всех людях, для которых билеты приобретались по заказу фонда "Культура без границ" или какого-то другого из фондов Дурманова. Почему-то эта информация была для мистера Николаса Джонсона так важна, что ради неё он пустился во все тяжкие.
      Знать бы точнее, какие люди его интересовали, и какие маршруты... Если его интересовали поездки в Лондон за последнее время, то, значит, в поле его зрения попал и Акличаг, у которого мистер Джонсон обязательно, в таком случае, возникнет. И тогда, получится, эта информация как-то связана с охотой, развернувшейся за Акличагом.
      Чем же Акличаг оказался так неудобен и опасен для кого-то?
      Сам Акличаг сказал, что у него есть только одна логичная версия - но настолько невероятная, что он пока не станет ей делиться, чтобы мы не приняли его за сумасшедшего.
      Что он имел в виду?
      Но главное даже не в этом. Одно слово все ярче разгоралось передо мной - будто пропечатанное пылающими буквами у меня в мозгу.
      БОГОМОЛ!
      ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
      Любовница, которую так и не дождался этот Кривцов... Очень похоже на почерк Богомола. Допустим, у неё происходит какая-то накладка, и она не успевает убраться подальше от места убийства до появления милиции. Да просто какой-то патруль, услышавший по рации об убийстве и спешащий на подмогу через несколько кварталов, для порядка решает проверить документы у красивой молодой женщины, торопливо идущей по пустынному переулку. Конечно, у неё паспорт не на имя Ордынской Людмилы Семеновны, и даже, надо полагать, вообще не российский. Паспорт иностранной гражданки, канадки, итальянки или кого там... француженки! И паспорт абсолютно чистый и настоящий, не придерешься. Тысяча против одного, что её сразу отпустят, с извинениями и с напутствием быть поосторожней в Москве. Но есть шанс, что кто-то очень бдительный решает выяснить, что она делала рядом с местом убийства особенно если её тормознут в непосредственной близости от ресторана. Она объясняет, задыхаясь от волнения, что шла в ресторан на свидание, увидела труп и кровь, испугалась и кинулась бежать. И, поскольку её любовник женатый человек, она просит их не выдавать... Ей устраивают очную ставку с Кривцовым, Кривцов все подтверждает. Да, они познакомились у него в офисе, когда она зашла... Для чего она могла зайти? Ну, хотя бы купить тур по Золотому Кольцу, ведь "Левант" торгует и турпоездками международного класса по самой России. Неважно. Главное, они подпали под обаяние чар друг друга и договорились о свидании. Кривцов тоже умоляет следователей молчать и вообще не фиксировать эту француженку в своих протоколах. Следователи - мужики понимающие. Посмеявшись над незадачей "женатика", решившего сходить на сторону, они отпускают Богомола подобру-поздорову, не фиксируя её данные, как будто её и вовсе не было... И наверх об этой красивой иностранке докладывать не станут.
      Да, именно так стала бы действовать Богомол, чтобы подстраховаться со всех сторон.
      Но тогда это значит, что Богомол в Москве!
      И тогда это значит...
      Да, тогда многое встает на свои места.
      Богомол застрелила Дурманова.
      Богомол ведет охоту за нашим подопечным - Акличагом - потому что Акличаг и Студнев что-то знают. Возможно, она двигалась в Москву через Лондон - и в Лондоне они с ней каким-то образом пересекались.
      Что-то знает и Черемшин - поэтому он так напуган.
      Мистер Николас Джонсон - скорей всего, сотрудник американских спецслужб, действующих то ли рука об руку с Поваром, то ли нагло шурующих втайне от него на его территории. Он тоже что-то подозревает насчет людей, ездивших в Лондон - и из Лондона - при поддержке фонда Дурманова. И всю игру с Ларисой он затеял для того, чтобы проверить свои подозрения и получить новые данные. И где-то в информации, считанной им с компьютера, фигурирует Богомол - неизвестно, под каким именем и как гражданка какой страны.
      Во всяком случае, можно почти со стопроцентной вероятностью утверждать, что слежку за мистером Николасом Джонсоном заказала нам Богомол.
      И материалы этой слежки ни в коем случае нельзя ей отдавать. Иначе... иначе я окажусь виновным в гибели сотрудника американских спецслужб.
      Делиться всем этим с Игорем мне пока что никак нельзя.
      Проще всего было бы обратиться к Повару, чтобы кто-то из его сотрудников - тот же "Лексеич" - подъехал к портье, показал фотографию Богомола и спросил, не эта ли француженка заказывала слежку за своим неверным любовником.
      Но и обращаться к Повару я не могу, пока не докопаюсь, чего он на самом деле хочет: чтобы Богомол продолжала убивать или чтобы она прекратила исполнять заказы по делу Пиньони. Только зная цели и тайные замыслы Повара наверняка, я сумею выбраться живым из этой кошмарной ситуации. Один шаг не в том направлении, одно неосторожное слово, по которому Повар поймет, что я догадался о большем, чем мне положено - и он прихлопнет меня как муху.
      Остается одно: лично встретиться с Богомолом и переговорить с ней. А до этого очень не мешает как следует потолковать с профессором Черемшиным. Выяснить, чего он так боится, что за история произошла с ним в Лондоне. Возможно, я получу такие ответы, которые окончательно расставят все по местам.
      И задать один вопрос Акличагу. Имел ли он в виду, говоря о невероятном, что к этой истории причастна женщина ослепительной красоты? И, если он ответит "да"...
      Кажется, я задремал. Или слишком глубоко задумался, не знаю. Во всяком случае, я не заметил, как мистер Николас Джонсон и Лариса вышли на Ленинский. Очнулся, вздрогнув, я только тогда, когда Лариса забарабанила пальцами в боковое стекло моего "жигуленка".
      - Эй, приятель! Ты ждешь кого-то?
      Я открыл дверцу. Она стояла передо мной, раскрасневшаяся, чуть пьяная от шампанского и любовных развлечений, в расстегнутой шубке, сытая любовью ровно настолько, чтобы остаток ночи не обжираться ей, а смаковать каждый момент экстаза. Что до мистера Николаса Джонсона, то сейчас, когда Лариса его не видела, на его лице блуждало странно задумчивое выражение. Впрочем, он тут же изобразил улыбку до ушей и наглость в глазах, едва перехватил мой взгляд - возможно, излишне внимательный.
      - Так, задремал, - ответил я. - А вы что хотите? Домой добраться?
      - Вот именно! - сказала Лариса. - Будь добр, свези в Отрадное.
      - В Отрадное? - поразился я. - Нашли ближний свет! Я... если хотите знать, я потому и взял паузу, что катаюсь с самого утра. Думал, вздремну немного, чтобы освежиться, на ближайшем крупном перекрестке возьму последнего ездока, которому ехать недалеко - и домой! Так что в Отрадное ехать - другого ищите!
      - А чего ты так вкалываешь? - осведомилась Лариса. - Деньги нужны позарез?
      - Позарез, - кивнул я.
      - Так вот тебе и случай подзаработать! Этот... - она кивнула на мистера Джонсона, - он американец. По русски ни бум-бум, а денег куры не клюют, платит не скупясь. Так что тебе одна эта поездка выйдет как пять других. И вообще, не жлобись, не позорь перед иностранным гостем нашу столицу!
      Я опять поглядел на мистера Джонсона. Тот глуповато ухмыльнулся и пощелкал пальцами, как бы давая мне понять, что пусть я только цену назову.
      - Небось, зелененькими платит? - недоверчиво спросил я.
      - Ими самыми, - подтвердила Лариса.
      Я подумал ещё секунду - и согласился.
      - Садитесь, поехали.
      Они забрались на заднее сидение.
      - И ещё просьба, - сказала Лариса, - тормознуть где-нибудь по пути у круглосуточного супермаркета.
      - Сделаем, - кивнул я. - Этих супермаркетов нынче как собак нерезаных.
      - А ты, сам-то, знаешь английский? - спросила Лариса.
      - Так... - я пожал плечами. - В пределах школьной программы.
      - То есть, никак?
      - Ну, кое-что осталось, - я притормозил у светофора. - Например, уэлкам ту Москоу, - я сознательно утрировал акцент. Американец рассмеялся.
      - Скажи ему, - обратился он к Ларисе, - что "добро пожаловать в Москву" несколько запоздало. Я здесь уже несколько дней.
      Лариса перевела.
      - Ну, тогда "гуд тайм ин Москоу", - откликнулся я.
      - Что ж, - американец потрепал Ларису по колену, - благодаря тебе, у меня действительно в Москве "хорошее время". Но этого мы не будем ему переводить.
      Скоро я остановился у попавшегося по пути фирменного круглосуточного супермаркета, и американец с Ларисой отправились загружаться. Отсутствовали они минут двадцать и вернулись с тремя большими пластиковыми пакетами, украшенными логотипом и рекламой супермаркета. Все три пакета были набиты под завязку. Насколько я понял, американец приустал от шампанского - из одного пакета торчало горлышко бутылки дорогого виски.
      Они сложили пакеты в багажник, и мы поехали дальше.
      - Когда ты улетаешь? - спросила Лариса.
      - Через два дня, - ответил мистер Джонсон.
      - И куда? Назад в Америку?
      - Нет, - ответил он. - В Италию. И вообще, я прилетел сюда не из Штатов, а из Лондона.
      Мне понадобилось все мое самообладание, чтобы сдержать мгновенную дрожь в руках - иначе руль вильнул бы так, что машину занесло.
      Мистер Джонсон в точности повторял маршрут Акличага и Черемшина!
      А если к тому же он следует в Верону...
      - "Итэли" - это Италия? - осведомился я, как будто только одно это слово и уловив из всего их разговора.
      - Италия, - подтвердила Лариса.
      - Чудесная страна! - вздохнул я. - С детства мечтаю там побывать! Для меня сами названия городов звучат музыкой - Рим, Венеция, Неаполь, Верона, Флоренция... Песня!
      В зеркальце заднего вида я заметил, что при слове "Верона" мистер Джонсон чуть заметно вздрогнул и прищурил глаза.
      Теперь я был уверен.
      Лариса перевела американцу мои слова, и он рассмеялся.
      - Скажи ему, что я еду как раз в один из городов его мечты.
      Лариса передала мне это.
      - Переведи ему, что я ему жутко завидую! - сказал я.
      Лариса и это перевела. Надо сказать, по-английски она чесала неплохо.
      Мистер Николас Джонсон опять рассмеялся - и, похоже, совсем успокоился, решив, что мое упоминание про Верону было чистой случайностью. И в самом деле, кто же не упомянет такой знаменитый город?
      - Я бы тоже хотела оказаться с тобой в Италии, - сказала Лариса, прижимаясь к нему.
      - Может быть, когда-нибудь... - добродушно ответил мистер Джонсон. Главное, что сейчас мы вместе, да?
      - И сколько ещё мы будем вместе? - задалась вопросом Лариса.
      - По меньшей мере, два дня, - пророкотал мистер Джонсон. - Если позволишь, я останусь у тебя до самого отъезда. И ночевать буду у тебя, а не в гостинице. Мы ведь очень славно проведем время, да?
      - Это замечательно! - Лариса была в восторге. - Но ведь мне надо и на работу ходить...
      - У меня тоже есть дела, - сказал американец. - Так что днем мы будем разбегаться, а потом... потом мы будем жить полной жизнью, так?
      - Такой полной, что тебе улетать не захочется! - заверила Лариса, сияя от счастья.
      - Мне уже не хочется! - отозвался американец, обнимая её за плечи своей лапищей.
      Чего не хочется американцу, подумал я, так это возвращаться в гостиницу. Он явно чувствует какую-то опасность, какой-то подвох... И то, что он узнал, сунувшись в компьютер, укрепило его в мысли: его могут попытаться убрать... Но что ж такое он мог углядеть среди данных о людях, которые в последнее время ездили за рубеж от фонда Дурманова?
      Американец - из охотников, но затравленный зверь, бывает, пускается по следу охотника: видя свое единственное спасение в том, чтобы этого охотника разорвать. А узнать, в каком номере остановился американец, и подстеречь его - вполне выполнимая задача, как бы бдителен ни был мистер Джонсон. Остается одно: не появляться в гостинице до самого отъезда из Москвы. И тут он опять использует Ларису...
      Но, тогда, получается, зверь, за которым охотится американец - зверь очень хищный и опасный...
      За кем же идет его охота?
      За Богомолом?
      Других вариантов я не видел.
      А если мои догадки правильные - то Богомол, действуя в своем стиле, сама постарается нанести первый удар. Сегодня?.. Пожалуй, нет. Ей надо подсобрать побольше информации об американце, чтобы основательно разработать план действий. Скорей всего, она рискнет "накрыть" его в гостинице завтра в ночь...
      Стоит ли мне пытаться её перехватить? Пожалуй, нет. Я слишком плохо представляю, что за игру ведет Богомол, кто её заказчики, кого представляет этот мистер Николас Джонсон. Тем более, он в полной безопасности. У этой Ларисы Богомол её не найдет. Если только сам мистер Джонсон не решит ещё раз усыпить Ларису и на часок прогуляться среди ночи в гостиницу - чтобы самому подстеречь своего убийцу. Но в такие игры мне тем более соваться нельзя.
      Как говорится, не зная броду, не суйся в воду.
      Ясно одно: отснятые и записанные материалы мне ни в коем случае нельзя отдавать Богомолу. В полном виде, во всяком случае. Сцена с усыплением Ларисы и с проникновением в компьютер должна отсутствовать.
      Я так погрузился во все эти размышления, что перестал обращать внимание на моих пассажиров и даже не заметил, как мы доехали. Очнулся я только тогда, когда Лариса сказала:
      - Заверни вон к тому дому, вон к тому подъезду.
      Я лихо подрулил к самому подъезду, помог им извлечь пакеты из багажника, американец очень щедро рассчитался со мной, и я, с благодарностью приняв деньги и позволив себе подмигнуть Ларисе: мол, желаю хорошо поразвлечься, поехал домой.
      Мои уже спали. Я устроился на кухне и принялся "подвергать цензуре" все пленки. Во-первых, я поставил аудиопленку в двухкассетник и на чистую кассету переписал лишь отдельные куски: любовные разговоры, а потом все стоны и крики страсти. Те полчаса, что американец возился с компьютером, я купировал. Убрал я и все упоминания о районах Москвы и конкретных адресах чтобы нельзя было вычислить, в какой фирме работает эта Лариса или где она приблизительно живет. Потом я вставил в видеокамеру чистую видеокассету и включил запись, не сняв крышечку с объектива. Ну, забыл человек, в волнении, открыть объектив, что тут поделаешь? Благополучно изготовив испорченную пленку, я убрал её и "отредактированную" аудиокассету в отдельную коробку, которую как следует запечатал "скотчем". Подлинные видео и аудиоматериалы я спрятал в свой личный ящик секретера в гостиной. Завтра или послезавтра я найду для них более подходящее место, а пока ничего с ними не будет.
      Доказательств любовной связи Ларисы и мистера Джонсона Богомол - если это она - получит в избытке. А больше - ничего! Мы честно преподнесем ей улики в пределах поставленной нам задачи, с иронической ухмылкой подумал я.
      На том я, вполне довольный собой, отправился спать, предварительно поставив будильник на семь утра. Дел завтра предстояло немало!
      ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
      Она не стала возвращаться домой. Заехав в ночной клуб, ресторан которого работал до четырех утра, она заказала легкий ужин: зеленый салат и запеченное филе форели, взяла к этому бутылку легкого итальянского вина... А потом, поколебавшись немного, все-таки не выдержала и заказала два куска шоколадно-фруктового торта. Как всегда в напряженные моменты, её очень тянуло на сладкое - сладкое и успокаивает, и после него легче думается - а её фигуре ничто не грозит. В этом плане, её организм устроен замечательно. Она вспомнила, с легкой улыбкой, как, совсем ещё девочкой, она на первый гонорар купила себе несколько упаковок пирожных - "эклеры", "наполеоны", "трубочки", все, что в магазине нашлось - и сожрала в один присест, отыгрываясь за все детские годы, когда вдоволь поесть сладкого было её недоступной мечтой, несмотря на то, что росла она не в бедности, и её мать делала все, чтобы девочке никогда не доводилось задумываться, как горько быть "безотцовщиной".
      Ей и в голову не приходило, что от такого излишества ей может стать дурно. И, видимо, природа задумала её на удивление крепкой, если после восемнадцати (!) пирожных у неё даже слабой дурноты не возникло. Правда, в какой-то момент она заволновалась, не отзовется ли это пиршество лишним весом в теле, и не начнет ли её фигура расползаться так, что потом и месяцем усердных тренировок её не выправишь... На следующее утро она стояла, раздевшись донага, перед большим зеркалом, и тщательно вглядывалась. Ей вообще нравилось рассматривать себя: она знала, что она красива, очень красива, и её радовало, что её тело является таким совершенным инструментом. Да, таким совершенным, что перестаешь воспринимать его как кусок уязвимой плоти, видишь в нем идеальное орудие убийства, и наслаждаешься этим. А в тот раз она наслаждалась особенно потому что нигде, ни на животе, ни на бедрах, ни на плечах, ни на груди нельзя было разглядеть хоть самую малюсенькую новую складочку, хоть самый слабый намек на лишнюю капельку жира. Все пирожные превратились в чистую энергию, стали для неё тем ракетным топливом, на котором она могла с новыми силами нестись к цели.
      Да, природа и в этом плане сработала безукоризненно, выпуская её в мир. Если она и изменилась с тех пор, то совсем немного: девичья хрупкость уступила место округлым формам, присущим достигшей своего расцвета женственности. Полнее стали плечи и грудь, бедра и лодыжки - крепче, но от этого вовсе не появлялось ощущения, будто её фигура потяжелела: она оставалась такой же легкой, ладной и точеной, и наработанная ей сила не тянула её к земле, будто борца-тяжеловеса, а, наоборот, будто помогала преодолевать силу земного притяжения. Когда она шла своей упругой - и, порой, чуть стремительной для женщины - походкой, то, казалось, она вот-вот вспорхнет.
      Она заметила, что официант, несмотря на всю свою вышколенность, метнул на неё заинтересованный взгляд: ну и красотка, которая не боится перебирать сладкого... И мысленно отругала себя за свою слабость. Нет, на удивление официанта ей было наплевать. Но о её пристрастии к сладкому знали слишком многие. Достаточно официанту обмолвиться про странную блондинку-сластену, которую он вчера обслуживал - и мало ли куда дойдет слух. Шанс, конечно, минимальный - но настолько сейчас все было напряжено, и настолько все висело на волоске, что любая мелочь могла сыграть свою роль. Так что не стоило бы привлекать к себе лишнее внимание, даже в этом. Правда, в Москве ей оставалось находиться меньше суток - если все сложится нормально - но в таких делах и сутки бывают слишком большим сроком...
      Ладно, подумала она, в конце концов, она выбрала ресторан, в котором никогда прежде не бывало, и где никому не придет в голову её искать - даже если известно, что она в Москве. Сейчас её больше занимало другое.
      Американец подцепил блондинку, чтобы остаться с ней на всю ночь. И не в своем номере, а на её квартире. Случайность это или нет? Можно ли допустить, что американец не хочет оставаться на ночь в своем номере - даже не один? Да, это не только можно, но и нужно допустить, потому что маршрут американца - Нью-Йорк-Богота-Лондон-Москва-далее Милан - вполне определенно доказывал: он в игре! Из Нью-Йорка началось движение её противника. В Боготе её противник оставил первый труп. Лондон был для него самым удобным местом для броска в Россию. Но почему он не переделался в русского, которому итальянцы отказали в визе? Или решил, что ему лучше оставаться американцем - и скрывать свое знание русского языка, потому что и она, и другие заинтересованные лица будут искать своего врага среди тех прибывших из Лондона, кто отлично говорит по-русски? Что ж, в таком случае, это и впрямь неожиданный ход! Чем активней он тычет всем в глаза, разудалым своим поведением, что по русски он ни бум-бум (ну, может, знает "матриошка" и "на здоровье"), тем меньше его принимают в расчет.
      Есть и другой вариант: мистер Николас Джонсон гонится за тем же врагом, что и она. И, возможно, он и есть тот самый связной из Нью-Йорка, которого она безуспешно дожидалась...
      Но тогда почему он не вышел на связь? Боится чего-то? Боится её засветить, зная, что за ним следят?
      При обоих вариантах, он просто должен сегодня ненадолго вернуться в свой номер, выключив для этого свою пассию - спиртным или снотворным, не имеет значения. Он - из тех, кто предпочитает идти навстречу опасности. Если он ожидает, что ночью его могут попытаться убить - он поставит засаду убийце.
      Кого он будет ждать? Богомола? Или их общего с Богомолом противника?
      Очень скоро она все узнает. Потому что сегодня ночью она обязательно вернется в гостиницу и возьмет под наблюдение номер американца. Она тоже из тех, кто принимает вызов!
      Тем более, что, если американец - её союзник, вольный или невольный, то он недооценивает их общего врага. Тот будет готов к ловушке - и нанесет удар там и тогда, когда мистер Джонсон будет меньше всего этого ждать.
      В общем, сегодня одним покойником станет больше - а будет это мистер Джонсон или какой-то другой человек, выяснится в считанные часы.
      Она не спеша доужинала, доела торт, допила вино и покинула ресторан.
      Три часа ночи. Самое время браться за дело.
      В полчетвертого она была возле гостиницы. Дождалась группки туристов, которая, смертельно усталая, возвращалась с Красной площади (среди туристов обязательно найдутся такие, которые хотят увидеть Красную площадь в ночном безмолвии и в сиянии рубиновых звезд, чтобы потом посидеть полчасика-часик в дорогом круглосуточном баре - туристы этой породы и Статую Свободы осматривают ночью, заземляясь потом в каком-нибудь "Манхеттен Экспресс Бар", и Нотр-Дам, и площадь Этуаль, делая затем выдох в одном из бистро с красивой и богатой истории - представители этой породы всегда подвернутся в любой из мировых столиц, надо только немножко подождать у отеля), и, затесавшись в компанию этих туристов, прошла в холл, села вместе с ними в лифт, вышла на нужном этаже. Она так вклинилась в самую их гущу и так была ими прикрыта (ей ещё повезло, что данные любители ночных обзоров были не маленькими японцами, а рослыми скандинавами, и все их дамы были такими же блондинками, как и она сама), что ни портье, ни охрана её не заметили. Номер американца был ей известен. Оставалось решить, пытаться ли ей проникнуть в номер или затаиться неподалеку и наблюдать за дверью.
      Она огляделась. В коридоре никого не было. Она неслышно прокралась к двери номера и прислушалась. Конечно, настоящий профессионал ни единым звуком себя не выдаст, но всегда можно уловить... даже не дуновение, а некое безмолвное напряжение, исходящее из точки, где кто-то ждет в засаде. Вполне возможно, конечно, что эта её вера, будто она способна превратиться в чуткую антенну и уловить любой сигнал чьего-то нежелательного присутствия, была её фантазией, красивым самовнушением и самообманом, но, надо признать, это шестое чувство никогда её не подводило.
      Если подумать, то не подвело даже тогда, полгода назад, во время первой встречи с Андреем Хованцевым. Да, тогда он её перехитрил. Здорово затуманил ей мозги. И все равно она уловила что-то не то... И осталась спокойной, не попыталась с ним покончить, потому что её шестое чувство просигналило ей: от этого человека придет не опасность, а спасение.
      И она не ошиблась.
      А может, она узнала...
      Впрочем, все это сейчас неважно. Важно другое: появится ли кто-нибудь в номере американца? И если появится, то кто?
      И тут она уловила что-то новое.
      Да, ошибки быть не могло: из-под двери вдруг потянуло легким сквозняком.
      Выходит, открылось окно номера.
      Но она не слышала, чтобы кто-то расхаживал, открывал окно, чтобы скрипела рама. Окно открыли с внешней стороны - и совершенно бесшумно.
      Американец опасался не зря. И вовсе не её. Он знал, что ему придется столкнуться с каким-то совсем другим врагом.
      Но разве он сам не жаждал схватки с этим неведомым противником? Почему же он решил устраниться? Что-то тут не сходилось.
      Как бы то ни было, она должна знать.
      Сквозняком тянуть перестало. Выходит, проникший в номер закрыл окно.
      Убедился, что в номере никого нет, и решил, что спокойно уйдет через дверь?
      Вполне естественное решение. И ей оно только на руку.
      Она напряженно ждала, не забывая следить за коридором. В коридоре никто не появлялся.
      Проникший в номер медлил. Чего он ждет?
      И тут ей пришло в голову: мистер Джонсон вовсе не боялся схватки с неведомым противником. Он предполагал, что к нему может состояться непрошеный ночной визит - и хотел, чтобы незваный гость, не застав хозяина (или предварительно убедившись, что хозяин загулял на всю ночь, что больше похоже на правду), не преминул осмотреть номер, и ничего не нашел... Или, наоборот, что-то нашел?
      В общем, чтобы в результате тщательного обыска (для которого мистер Джонсон создал ему все возможности), он убедился в безвредности мистера Джонсона - и сбросил его со счетов.
      А уж тогда, надо полагать, мистер Джонсон нанесет свой удар.
      В номере что-то звякнуло. Очень похоже на замки чемодана.
      Да, незваный гость проводит тщательный досмотр всего имущества мистера Джонсона.
      Интересно, сколько времени он ещё провозится? Ждать долго у двери опасно. В таких крупных гостиницах жизнь кипит круглыми сутками. В любой момент может появиться горничная, коридорная, компания запоздалых гуляк, очередная группа "ночных обзорщиков" и мало ли ещё кто. Спрятаться она успеет, и объяснить свое присутствие на этаже тоже, если её заметят, но, если "сыскарь" выйдет из номера мистера Джонсона, когда в коридоре будут люди, то она не сможет взять этого типа в оборот.
      И тут простая мысль пришла ей в голову. Расстояния между окнами номеров довольно большие, перебираться от одного окна к другому окну того же самого этажа опасно для жизни. Намного проще спуститься на веревке (или веревочной лестнице) сверху, из окна номера этажом выше.