Родился в селе Череновщина Витебской области в семье крестьянина. В 1941 г. ушел добровольцем на фронт, после войны еще несколько лет прослужил в армии. В 1955 г. дебютировал в литературе рассказами "Смерть человека" и "Обозник"; признание пришло к Быкову с выходом повести "Третья ракета" (1962). К числу наиболее известных произведений Быкова относятся повести "Мертвым не больно" (1966), "Обелиск" (1972), "Дожить до рассвета" (1973), "Знак беды" (1984), "Облава" (1990). Многие произведения Василя Быкова экранизированы. Быков - лауреат Государственной премии СССР (1974) и Ленинской премии (1986).