Наконец Шикара остановилась в нескольких метрах от нее, и лицо ее сделалось жестким от сосредоточения. Краем глаза Тусона увидела, как сидящая рядом с Тарлом Гебраль подняла руку, а кольцо у нее на пальце засветилось изумрудной зеленью. Похоже, между двумя женщинами происходил ментальный поединок. Тусона поняла, что Гебраль сдерживает Шикару, но по напряжению на ее лице было видно, что долго она не продержится, и победная улыбка уже играла на губах темной колдуньи.
      Тусона лихорадочно попыталась вырваться из хватки, в которой Шикара ее держала, но тщетно. А затем у нее и вовсе пропала надежда. Внезапно из груды трупов вырос оркский лучник. Скривив рот в оскале, он стоял там, и к луку его была прилажена стрела. Шикара нагло ухмыльнулась.
      - Пристрели ее, - приказала она лучнику. - Не воительницу. Вон ту мелкую и костлявую, которая там с кольцом на пальце сидит. Ее пристрели.
      Тусона беспомощно наблюдала, как орк невесело ухмыляется, а потом поднимает лук и с безошибочной точностью сажает стрелу Шикаре между лопаток. С изумленным вскриком та опустилась на колени, и Тусона почти физически ощутила, как ментальная сила Гебрали высвобождается из хватки раненой колдуньи. Внезапно она обнаружила, что снова может управлять своим телом. Собравшись для одного последнего усилия, Тусона проковыляла вперед и всадила острие своего меча в глотку Шикаре. Какое-то мгновение колдунья смотрела прямо ей в глаза. Тусона почувствовала, как Сила этой женщины борется, стараясь в свою очередь высвободиться из хватки Гебрали, но затем глаза Шикары закатились, и ее безжизненное тело осело на землю.
      Несколько мгновений Тусона устало опиралась о меч и втягивала воздух в натруженные легкие, после чего решила оглядеться. Ронан уже сел прямо и обалдело мотал головой. Гебраль обнимала раненого Тарла, но Тусона видела, что он все еще дышит, а став свидетельницей чудесного исцеления умирающего осла, она не считала, что Тарлу что-либо угрожает.
      В нескольких шагах от нее оркский лучник осел на землю среди трупов и жалобно захныкал. Держа меч наготове, Тусона угрожающе к нему подступила.
      - Почему ты это сделал? - вопросила она. - Почему ты свою госпожу застрелил?
      Чирик поднял взгляд на страшную воительницу и устало пожал плечами.
      - Эта безумная тварь нас через половину Среднеземья протащила, отозвался он. - И если честно, с меня уже хватит! Я домой хочу! К жене и детишкам!
      А потом замученный тоской по долгу орк опустил лицо на ладони и тихо зарыдал.
      * * *
      Мартин с трудом встал на ноги и помотал головой, чтобы хоть немного ее прояснить. Рядом с ним Дин прыгал козлом и орал: "Мы победили! Мы победили!" Тогда Мартин обалдело огляделся. Повсюду лежали трупы, но единственными живыми существами на этом фланге были вагины. "Боги мои! - подумал он, - а ведь Дин прав! Мы действительно победили!"
      И тут, аккуратно перешагивая через трупы, к нему подошли Клайра с Фьоной. Озабоченный вид на лице Клайры мигом сменился облегчением, едва она увидела, что Мартин стоит на ногах.
      - С тобой все в порядке! - выдохнула она, и Мартин хотел было набрать воздуха и подтвердить, что с ним все хорошо, если не считать нескольких синяков и царапин. Но не смог, ибо Клайра схватила его и принялась так неистово целовать, что Мартин чуть снова сознания не лишился. А затем он с лихвой возвратил ей страстные поцелуи.
      Дин жадно за ними наблюдал. "Замечательно, - думал он. - Вот как надо товарищей по оружию приветствовать". И Дин радостно повернулся к Фьоне.
      - С тобой все хорошо! - выдохнул он в той же манере, что и Клайра, а затем схватил оторопевшую женщину и от души расцеловал. Фьона тоже откликнулась, хотя и несколько в иной манере, нежели Мартин.
      Так Дин стал последним раненым бойцом союзных войск в битве при Беломорканале. Он также стал единственным, кому пришлось лечить серьезно отбитую мошонку.
      ДЕЛО К КОНЦУ
      Не пропустите архитектуры каналов
      Ай'Эля. Конечно, Ночной огонь очень
      зрелищен, и все знают про Птичий рынок, но
      вас просто изумит невероятная красота водных
      сооружений. Осмотрите изящные резные ворота
      шлюзов и чудесные набережные каналов. Шлюхи
      и канальи Ай'Эля славятся по всему
      Среднеземью.
      "Примерная Хроника Сидора"
      (допущены досадные опечатки)
      Тусона сидела в ресторанчике на открытом воздухе, чувствуя себя как никогда счастливой. Стол перед ней был заставлен пустыми тарелками, а также недопитыми стаканами и бутылками. Ронан сидел рядом, могучей рукой обнимая ее за плечи, а Тарл и Гебраль развалились по другую сторону стола. Плечо Тарла было забинтовано, и рука лежала на перевязи, но он уже выздоравливал. Полностью оклемавшийся Котик лежал рядом на брюхе, погрузив морду в здоровенную миску мулампоса, и Тарл веселил всех описанием последствий предыдущего употребления низкорослым ослом этого огненного блюда.
      - А этот анальный трубадур конечно же был под столом, только скатерть его скрывала, - закончил он. - Никто не знал, что он там. Все, кто в том заведении обедал, держались за носы и с отвращением на меня таращились. Если не считать одного парня, который кабаре-бар содержал. Он подошел и спросил меня, не думал ли я когда-нибудь в шоу-бизнес податься...
      Закончив рассказ, Тарл радостно улыбнулся Гебрали. Тусона завороженно наблюдала за этой парочкой. С Тарлом произошла разительная перемена. Вся его вороватость исчезла, сменившись открытым дружелюбием. Он больше не был похож на человека, который, чуть ты отвернешься, сдаст тебе карты с низа колоды. Теперь он скорее напоминал человека, который сдаст тебе карты с низа колоды прямо у тебя на глазах, а потом наверняка угостит тебя выпивкой за твои же деньги, когда ты их ему проиграешь.
      Впрочем, они с Гебралью друг друга стоили. Тусона слушала, как они оживленно обсуждают достоинства различных покерных заведений Ай'Эля. Тарл предпочитал отправиться в заднюю комнату кафе "Ревность Гондиллы" и сыграть там в "сидорский пот", тогда как Гебрали как всегда хотелось закатиться в "Северную звезду" и сесть там за традиционного "жеребца". Выяснив, чем хочет заняться другой, оба начали тут же утверждать, что на самом деле хотели заняться именно этим. Тусона скорчила гримасу. Все это было так трогательно, что ее чуть не стошнило.
      Она допила остатки вина и взглянула на Ронана. Он смотрел на канал, но глаза его были далеко, а на лице застыло сосредоточенное выражение. Этот его вид был Тусоне знаком. Вид человека, почуявшего нужду разобраться с серьезной несправедливостью и прикидывающего, как к этому приступить. Тусона ткнула его пальцем под ребра.
      - Брось, еще рано, - заявила она.
      - А? Что? - чуть виновато переспросил Ронан. - Что рано?
      - Ведь ты думаешь, как разобраться с советом директоров корпорации "Оркоубойные мечи". Разве нет?
      - Да, верно. Мы не можем этим аморальным уродам так просто все спустить. С ними надо что-то делать.
      - Но сперва неплохо бы отпуск взять.
      - Точно, - Ронан кивнул, а затем щелкнул пальцами. - Да, забыл тебе сказать. Тарл договорился с Дином. Прежде чем плыть домой, они с Мартином ненадолго здесь задержатся, а потом подбросят нас в Убалтай. Там можно будет малость баклуши побить.
      Тусона улыбнулась и прилегла ему на грудь. Убалтай по праву считался одним из красивейших городов Среднеземья. Построенный в устье реки Урлоны, он был знаменит лучшими во всем Идуине рыбными ресторанами и процветающей виноторговлей. Кроме того, к югу от Убалтая простирались мили нетронутых цивилизацией песчаных пляжей, омываемых теплыми водами Гацкого моря.
      Главной проблемой там будет выбор, пойти ли позавтракать, полежать ли еще на пляже или опять затащить своего мужчину в комнату для небольшой любовной игры. Воительница радостно вздохнула. Славно было играть в команде, а не оставаться самой по себе. И славно будет снова увидеться с Мартином и Дином. Тусона уже задумывалась, что они там поделывают, и удалось ли им как следует организовать традиционные вагинские похороны Крага. Хотелось бы ей на них поприсутствовать.
      * * *
      Мартин и Дин стояли на холме с видом на море. Вместе с ними стояли еще двадцать вагинов, вызвавшихся остаться на похороны. Они с гордостью наблюдали, как горящая галера с телом Крага выплывает из бухты. Это был торжественный, печальный момент, и невероятно волнующий, однако Мартин испытывал едва ли не восторг. Прошло уже много лет с тех пор, как кого-то из вагинов удостаивали чести традиционных похорон, но когда Мартин их предложил, остальное племя целиком это одобрило. Хотя было странно, насколько Краг оказался непопулярен после своей смерти. Очень мало кто захотел задержаться и посмотреть, как его со всеми почестями отправляют в Валгаллу. Даже Клайра с Камилой вернулись домой.
      Мартину было страшно жаль, что так мало зрителей, потому что они устроили Крагу славные похороны. Его труп они положили в передней части галеры на специальный помост из серебристой березы, символизирующей богатство в загробной жизни. Рядом с Крагом, дабы он полностью был готов к следующему миру, они положили его оружие, записную книжку, тюбик геля для волос и тюбик освежителя дыхания. К лацкану его куртки они прикрепили табличку с надписью "Привет, меня зовут Краг", дабы он избежал необходимости формального представления в Валгалле.
      Затем они разбросали вокруг помоста побольше сухого хвороста. Мартин поднял зажженный факел и произнес несколько слов о том, каким славным парнем был Краг, как им будет его недоставать, а также заметил, что без него вагинское племя уже никогда не будет таким, как прежде. Затем он положил в сложенные на груди руки трупа именной серебряный нож для бумаг, там было выгравирована надпись: "Крагу от всего племени с пожеланием успеха в новой жизни", и глубоко погрузил факел в кучу хвороста, прежде чем спрыгнуть на берег.
      Они отдали швартовы, и бриз с берега наполнил единственный парус корабля. Галера направилась в море, ревущее пламя лизало труп, который теперь оказался ее единственным пассажиром. Да, зрелище было необыкновенно волнующее.
      Глянув краем глаза, как остальные наблюдают за кораблем и ожидают его приказов, Мартин улыбнулся себе под нос. С того момента после битвы, когда Клайра предложила его в новые воеводы, он уже привык к этому, как коза к... Нет, как утка к воде. Все, что здесь требовалось, это планировать загодя и с уверенным видом отдавать какие-нибудь приказы, а с деталями вполне мог разобраться кто-то еще. Всего за три дня Мартин наладил связь с другими союзными армиями, позаботился обо всех погибших, а также составил и подписал пакт о ненападении с новым вождем сидорцев Родом Дендроном. Теперь похороны Крага шли как по маслу, и вскоре они могли отплывать домой. А что касалось дел домашних, то у Мартина уже имелось несколько планов, которые он мог начать воплощать на практике.
      Мартин в открытую ухмыльнулся. Лоббо был прав! Он прирожденный вожак! Тут стоявший рядом с ним Дин неловко переступил с ноги на ногу и тревожно откашлялся.
      - Мартин?
      Мартин еще несколько секунд понаблюдал за галерой. Какое волнующее зрелище!
      - Ну чего? - уголком рта прошипел он. Последовала секундная пауза.
      - Это наша единственная галера. Как мы теперь до дома доберемся?
      Внезапно у Мартина на месте желудка образовалась зияющая пропасть, когда до него наконец дошел весь смысл той живописной глупости, которую он только что совершил.
      - Клят! Мы должны ее вернуть!
      Он быстро выкрикнул вагинам свои приказы. К несчастью, на сей раз они особого восторга не вызвали.
      Для любых заинтересованных наблюдателей все последующее могло бы стать интереснейшим уроком вагинской культуры. Они вернулись бы домой с четким представлением о том, что на вагинских похоронах труп сперва хоронят на горящем корабле, после чего двое вагинов во весь дух несутся за этим кораблем, швыряясь в него булыжниками. Однако еще более интересным уроком это стало для Мартина. Случившееся научило его тому, что вся эта руководящая работа не обещала ему такой легкой прогулки, какую он себе вообразил.
      ПРИЛОЖЕНИЕ 1
      АНКЕТ - Папоротник с характерными красноватыми листьями, произрастающий в Идуине и Невине. Высушенный, в виде порошка, используется в забадайской кулинарии и обеспечивает гурманам как характерный запах, так и неприятные побочные эффекты данной кухни. Является сильнейшим очистительным средством. Согласно эльфийским травникам, скатанный в трубочку лист папоротника при анальном применении служит превосходным и необыкновенно быстродействующим слабительным. Отсюда старая идуинская поговорка: "С анкетным листом никаких клизм не надо".
      БАРРЕТ - Маленький и невероятно дружелюбный пушистый зверек, который просто обожает людей. Юные барреты склонны прикипать душой к первой же персоне, на которую они положат глаз, как только этот глаз открылся, и они остаются верны этой персоне всю оставшуюся жизнь. Существуют бесчисленные истории про оставленных при переезде барретов, про то, как они многие месяцы спустя за сотни миль выслеживали своих хозяев. По сути, барреты были бы идеальными домашними животными, если бы не один легкий изъян - особенности их пищевого рациона.
      Барреты предельно прожорливы и станут есть все. Однако их желудок приспособлен для переваривания их естественной пищи - листьев растения под названием гул-яда. Они неспособны переваривать что-то еще и немедленно это отрыгивают. Это значит, что ваш любимый баррет будет тратить половину времени на поедание вашей обуви, одежды, украшений и мебели, а все остальное время он будет выблевывать кусочки съеденного вам на ковер. Это дало повод к слухам о том, что когда люди переезжают, многих барретов они оставляют намеренно. Как мы уже видели, эта стратегия работает не слишком удачно. Баррет - это на всю жизнь.
      Между прочим, в Вельбуге есть одна весьма процветающая и необычно честная строительная фирма, которая называет свои дома "барретами" по той причине, что если вы один такой приобретете, вам будет не так легко от него избавиться.
      БЛЕЕР - Предельно непристойное оркское слово. В менее просвещенных странах мира нам, скорее всего, не позволили бы напечатать его перевод, но в нашей стране - все дозволено. Итак, блеер - это ... или ...... , хотя данное слово также нередко используется при упоминании о ...... с влажными .......... Однако грубые элементы часто используют этот термин, упоминая о ............... посредством ...... (что, разумеется, противозаконно).
      БЛЯМБЛЬ - Порода декоративных собачек, выведенная в Первую эпоху темными гномами в их некромантических лабораториях глубоко под Ередическими горами. У блямблей большие умоляющие глаза, маленький ароматный язычок, рудиментарные лапки, (их требуется всюду носить), и мягчайшая длинная шерстка, которая автоматически меняет цвет в зависимости от того, какую одежду носит их хозяин. Питаются они исключительно шоколадом, а их пищеварительная система настолько эффективна, что твердых экскрементов они вовсе не выделяют. Блямбли необычайно популярны среди тех сумасшедших старух, что пишут ужасающие любовные романы и носят на себе по полтонны косметики, ошибочно полагая, что это хоть как-то улучшает их внешность.
      БРААЛА - Богиня Атеистов, работа у которой, пожалуй, самая неблагодарная во всем пантеоне. За последних без малого два столетия Браала так и не дождалась ни единой молитвы. Так что после ста девяноста семи лет ухода за ногтями, разгадывания кроссвордов в "Вечерней Валгалле" и потягивания бесконечных чашечек чая она хотела бы объявить всем-всем-всем, что любая молитва от любой персоны, какой бы странной она ни была, будет встречена ею с великой радостью.
      БУШОВЫЙ - Лучше не спрашивайте. Это имеет отношение к личной гигиене и просто отвратительно. Поверьте, вам лучше этого не знать.
      ДРЕНАЖЕР - Водяная змея, обитающая в каналах города Ай'Эля. Предельно скользкие и в высшей степени ядовитые, дренажеры часто нанимаются желтыми газетами в качестве репортеров отдела светской хроники.
      ЖАБИЙ ВОСК - Иссиня-черное вещество, используемое при производстве дешевых свеч "Братьями Угроин и компанией" - семейной фирмой гномов, базирующейся в Хромовых горах. Точный способ производства жабьего воска является, к счастью, тщательно охраняемым секретом, однако по слухам включает в себя медленное кипячение большого числа жаб в огромных металлических котлах. Немногие отважные борцы за права животных из города Писписа однажды все-таки сумели получить доступ в подземную фабрику "Братьев Угроин", но с тех пор о них больше никто ничего не слышал. Тем не менее ходят упорные слухи, что несколько недель спустя "Братья Угроин" продавали новые восковые свечи из отважных борцов за права животных. Единственной моралью, какую можно отсюда вывести, является верность старой поговорки "с гномами не клятуй".
      КЛЯТ - Включение этого оркского ругательства в Хроники о Ронане вызвало у заинтригованных читателей множество вопросов. Всем хотелось бы узнать его точное значение. Однако нас по-прежнему удерживают от уточнения рамки хорошего тона. Тем не менее, следующий намек может быть полезен.
      Представьте себе маленького очаровательного хомячка, который сидит перед вами на столе и занимается своим делом. Теперь представьте, что в правой руке у вас здоровенный молоток. Хорошенько размахнитесь и как можно сильнее тресните этим молотком по хомячку. Получилось? Отлично. Теперь можно сказать, что хомячок по всем правилам отклятован.
      Надеемся, этот пример немного вам поможет.
      ЛАБУДА - Дикорастущий цветок с вызывающе-острыми колючими листьями, скорее похожий на предельно отвязанный чертополох.
      ЛЕНКАТ - Быстрый и чрезвычайно свирепый хищник с гладкой шерстью и множеством сверкающих бритвенно-острых зубов, нечто среднее между крупным гепардом и телевизионным ведущим, но много омерзительней последнего.
      ЛУКОВКИ СЧАСТЬЯ - Произрастающие главным образом в эльфийском царстве Невин луковки счастья во многом схожи с обычным репчатым луком. Однако, будучи порезаны на ломтики, они испускают пары, содержащие смесь закиси азота (веселящего газа) с мягким наркотиком, так что вместо того, чтобы плакать, люди бывают склонны впадать в приступы неуправляемого веселья. Что касается вкуса, то здесь они никак не отличаются от обычного лука, зато с ними куда веселее готовить.
      МАРЕММСКАЯ ПИЯВКА - Также известна как человеческая пиявка. Этот малоприятный червеобразный паразит, обитающий в болотистой местности, склонен крепко-накрепко присасываться к своей жертве и пить ее кровь. Другим из двух подобных видов пиявок, обитающих в Среднеземье, является оркская пиявка, которая за долгие годы приспособилась переносить высокое содержание алкоголя в оркской крови. Их очень легко различать, ибо оркская пиявка почти все время что-то бормочет себе под нос, иногда разражаясь нескладными частушками, а также блюет по всем углам. Лучшим способом избавления от оркской пиявки является отказ от алкоголя. После двух дней трезвости оркская пиявка обычно насыщается и отпадает. Дальше она по синусоиде бродит в поисках другой жертвы, с которой будет немного повеселей.
      МАСТИК - Стиль декоративной резьбы по дереву, введенный Рикко Сомнительным, эльфийским мастером из Клортона. Из-за одного малоприятного пунктика у него возникла привычка украшать большинство своих замечательных предметов обстановки резными украшениями, носящими отчетливое сходство с женской грудью, и с возрастом эти украшения становились все более преувеличенными. В настоящее время его мебель пользуется колоссальным спросом в самых шикарных борделях Среднеземья. Сам же Рикко, увы, ныне содержится в Вельбугском доме для старых извращенцев. Однако он по-прежнему реализует свои таланты, и говорят, что его лестничные перила в упомянутом доме - настоящий шедевр.
      МЕГОЦЕРИИ - Крупные ящероподобные существа, которые преобладали в Идуине в течение Первой эпохи. Их характеризовали две главные черты: непрерывный отчаянный голод, а также полное отсутствие всяких признаков разумности. В высшей степени опасные, они в буквальном смысле ели все, что движется. Людей, животных, упавшие деревья, скальные осыпи - все на свете. Однако ко Второй эпохе мегоцерии почти вымерли от хронического несварения желудка, а те немногие, что все еще рыскали по просторам Великой пустыни, были сравнительно безопасны, ибо ограничивались диетой из рисовой каши и таблеток от изжоги. В последние годы полуодомашненных мегоцериев взращивали для скачек на Страходроме в Новоляе.
      ОБАЛДОНТ - Мигрирующее копытное, схожее с антилопой, которое бродит по равнинам Бехана и Сидора.
      Обалдонты имеют самый короткий среди крупных животных интервал обнуления памяти, обычно не более четырех секунд, а потому часто толкутся где-нибудь большими стадами и пытаются припомнить, зачем же они все-таки туда притащились.
      РАЗНУЗДЯЙ-БУЛЬВАР - Та часть Ночной улицы в Забадае, где располагаются исключительно постоялые дворы, таверны, бары с эльфийской травкой, кафе, игорные дома и ночные клубы. Названа она в честь народа, который впервые там обосновался. Разнуздяи составляли племя необыкновенно образованных эльфов, которое традиционно придавало особенную важность правильному использованию только раз дающейся нам жизни. Самыми уважаемыми членами их общества считались музыканты, комики, пивовары, фокусники, повара и трактирщики. По разнуздяйским законам уголовно наказуемым преступлением считается мешать или не позволять кому-то славно развлекаться, а всякий, кого найдут виновным в том, что он мим, трагик, клоун или театральный критик, без лишних рассуждений приговаривается к смертной казни, причем как можно более мучительной.
      САЛАМОН ДЕРЬМОВЫЙ - Потрясающе бездарный маг, который некогда таскался по клубам Северных гор, работая фокусником. В число его уникальных фокусов входили такие шедевры, как "Упорная недостача кролика из цилиндра" и "Распиливание ассистентки напополам с одновременным ее убийством". В конечном счете Саламон решил переключиться на глотание мечей, но умер на сцене после того, как получил первые в жизни аплодисменты. Он был так этим тронут, что поклонился в тот момент, когда меч все еще находился у него в глотке.
      СВИСТОБОЛ - Оркская игра в шары, в высшей степени популярная на буйных оркских попойках. Лучше всего играть в нее предельно пьяным. Правила игры следующие. Один игрок старается тяжелой деревянной битой как можно сильнее дать противнику по шарам. Противник в свою очередь старается как можно сильнее дать по шарам первому игроку. Проигравшим считается тот, кто первым потеряет сознание от боли.
      СКАРРЕДЫ - Крупные примитивные рыбы, пережиток доисторических времен. Скарреды - нежные вегетарианцы, живущие целиком на диете из водорослей и прочих морепродуктов. Тот факт, что они ежегодно убивают сотни людей, целиком объясняется их предельно рудиментарным аппаратом чувственного восприятия и остаточным мозгом. Скарреды склонны плавать с разинутой пастью, хватая все подряд в смутной надежде на то, что это окажется какой-то вид морепродуктов. К несчастью для многих схваченных ими купальщиков, к тому времени, как средний скарред прикинет, что у морепродуктов, как правило, нет ног, что они обычно не визжат как свиньи и не бьются, когда их под воду тащат, уже бывает слишком поздно.
      СОСНЯК - Паразитический морской червь, дальний родственник мареммской пиявки (смотри выше), который присасывается к китам или крупным рыбам и пьет их кровь. Сосняки смертельны для людей, ибо имеют около двух с половиной метров в длину и сосут с мощью промышленного пылесоса. Известно, что, раз прикрепившись, они за считанные секунды выворачивают наизнанку взрослого мужчину.
      СТЕРВЕЛАД - Беханская колбаса, изготовленная из свинины, чеснока, рубленой ветчины, чеснока, перца, чеснока, зелени, соли и чеснока. Обычно туда добавляют еще чеснок, просто чтобы немного приправить. Стервелад обычно используется для украшения стола, ибо уже после одного ломтика этой колбасы вы обнаружите, что ваше дыхание срывает со стен обои.
      СТРАХОДРОМ - Громадный амфитеатр в городе Новоляе, что в Идуине. Первоначально большой овальный трек использовался для скачек на конях или колесницах, но со временем общественный запрос на новые, более эффектные формы развлечения привел к введению таких соревнований, как в высшей степени опасные скачки на мегоцериях, которые проходят там в настоящее время. Даже одомашненные мегоцерии необычайно свирепы, и в результате их жокеи проживают краткую, но невероятно захватывающую жизнь. Ставки очень высоки, и публика обычно желает поставить на то, кто выиграет гонку, сколько мегоцериев доберутся до финиша, сколько жокеев будет убито, а также станут ли затем звери преследовать, топтать или даже рвать на кусочки толпу зрителей. Чемпионом прошлого сезона стал жокей Гари Потный, который умудрился выиграть целых три гонки, прежде чем на финишной прямой четвертой был порван на кровавые лоскутки Обломом, его мегоцерием на скачках за "Золотой Кубок Новоляя".
      УРОДИЩА - Кони-мутанты, взращиваемые южными кавалеристами и славящиеся своей свирепостью. Жестокие хищники, они имеют пятнадцатисантиметровые клыки и когти над копытами. Их мясо, однако, представляет собой величайший оркский деликатес, являясь одновременно и поразительно вкусным, и невероятно питательным. Отсюда старинное оркское пожелание удачи, особенно беременным женщинам: "Чтоб тебе уродище перепал!"
      ХАРИ КОРАБЕЛЬНЫЙ ПЛОТНИК - Пожалуй, самый проклинаемый и презираемый вагин всех времен. Хари был умелым и талантливым корабельным плотником, но в своем роде традиционалистом. Когда вагины решили, что пора бы им построить новый могучий корабль, способный пускаться в рейды до самых Северных гор, Хари был назначен прорабом. В то время ходило много разных слухов о странных новых судах, построенных гномами из западного Галиадора, судах, закованных в железо, которые почти непотопляемы в сражении. Большинство вагинов хотело, чтобы и их корабль был построен точно так же, но Хари даже слышать об этом не желал, а гордо заявлял, что он будет построен исключительно из древесины, самым традиционным образом.
      Так оно и получилось. Киль был из дуба, мачты из ясеня, а палуба из лучшего черного дерева, похищенного с лесопилок Убалтая в процессе самого крупного по тем временам вагинского рейда. Даже массивный якорь был вырезан самим Хари из ствола громадной липы. Что стало жестокой ошибкой.
      Когда корабль спускали на воду, вагины из всех деревень на Гацких островах собрались, в благоговейном страхе наблюдая за процедурой. "Мифрильский шторм" оказался крупнее шести обычных галер, взятых вместе, однако при этом скользил по воде с легкостью и быстротой прогулочной яхты. Но тут, прямо на глазах у потрясенных зрителей, налетел сильный шквал, уводя судно на север. Капитан попытался найти убежище в бухте на южном побережье Наболдая, но когда он бросил массивный якорь, тот всплыл. "Мифрильский шторм" понесло на скалы и разбило на мелкие кусочки. Девять вагинов погибли.
      Неудивительно, что в этой катастрофе обвинили Хари, Остальные вагины подвергли его остракизму. Куда бы он ни пошел, всюду люди сыпали на него насмешки и оскорбления, напоминая о злополучном деревянном якоре. Эти выкрики впоследствии вошли в их язык как ругательства, и до сих пор вагины по-прежнему встречают презираемых ими людей воплями "якорь липовый".
      ПРИЛОЖЕНИЕ 2
      МУЛАМПОС
      Последовали бесчисленные расспросы заинтересованных читателей по поводу этого огненного южного блюда. Для тех, кто предпочитает вести опасную жизнь, или тем, кто устал от жизни, приводится его рецепт. Он взят из исчерпывающего труда Тео Зиппера "Сквозь игольное ушко - забадайская кулинария для начинающих" (продается в фирменном скрипторин издательства "Суккуб-Пресс" (Илекс), цена 8 шаблонов).
      ЗАБАДАЙСКАЯ ПРЯНАЯ СМЕСЬ
      Вам потребуется:
      4 столовые ложки тмина
      12 сушеных листиков анкета
      3 чайные ложки черного перца горошком
      3 чайные ложки кардамона
      7,5 см палочка корицы, перемолотая
      4 чайные ложки черной горчицы
      3 чайные ложки зерен вальдийского мака
      (Примечание: если анкета нет в наличии, используйте 12 стручков красного острого перца, а зерна пажитника греческого можно использовать вместо вальдийского мака).
      Положите специи на толстую сковородку и жарьте на среднем огне 5-10 минут, помешивая, пока не подрумянятся. Охладите, затем при помощи ступки и пестика перемелите в тонкий порошок. Срок хранения - до двух месяцев.
      (Внимание: как и с красным острым перцем, с анкетом следует обращаться осторожно. После приготовления немедленно вымойте руки, а пока не вымыли, постарайтесь не касаться глаз, губ и половых органов. Особенно чужих половых органов.)
      МУЛАМПОС (на 4 персоны)
      Вам потребуется:
      750 г очищенной от костей лапы (алаксля)
      6 столовых ложек растительного масла
      2 луковки счастья, тонко порезанные
      10 чайных ложек забадайской пряной смеси (см. выше)
      60 мл белого винного уксуса
      1 чайная ложка мягкого коричневого сахара
      2,5 см свежий корень табогеи, толченый
      6 зубчиков чеснока, измельченных
      1 чайная ложка куркумы
      1 чайная ложка красного перца
      1 чайная ложка толченого кориандра
      1 цветок табогеи, для гарнира
      (Примечание: если вам сложно достать свежее мясо алаксля, можно использовать свинину, а имбирный корень служит вполне приемлемой заменой корню табогеи. Если луковки счастья не имеются в наличии или запрещены законом, можно использовать обычные луковицы, хотя их далеко не так весело резать.)
      Вытрите лапу алаксля и нарежьте ее на 2,5 см кубики. Нагрейте половину растительного масла на толстой сковородке, добавьте порезанные луковки и готовьте 10 минут или пока они не станут румяными и хрустящими, постоянно перемешивая. Снимите дуршлагом и оставьте в сторонке.
      Перемешайте уксус, сахар, корень табогеи, забадайскую пряную смесь, чеснок, куркуму, красный перец и кориандр в однородную пасту. Добавьте оставшееся масло на сковородку и жарьте мясо алаксля, пока оно слегка не подрумянится, затем снимите дуршлагом и оставьте в сторонке.
      Добавьте пряную смесь на сковородку и грейте на медленном огне 2-3 минуты, постоянно помешивая. Верните мясо и все соки на сковородку. Добавьте 250 мл воды и доведите до кипения, затем накройте крышкой и кипятите на медленном огне 45 минут. Перемешайте с тремя четвертями лука и готовьте еще 15-30 минут, пока мясо алаксля не станет нежным и хорошо протушенным.