ЭПИЛОГ

Тарл стоял у входа в просторный зал и глазел на восемь металлических кабинок с толстыми стальными дверцами и панелями управления, сплошь покрытыми рычагами, циферблатами и переключателями. Поверху каждой кабинки гномскими рунами была выведена какая-то надпись.

– А что, мы уже выяснили, что это за фиговины? – спросил Тарл у Марвуда.

– Согласно рунам, это – передатчики материи, – ответил Марвуд, который занимался тем, что составлял перед собой большие деревянные ящики. – Как думаешь, что вообще-то передатчик материи делает?

– Гм… всякими там тряпками торгует? – предположил Тарл.

Марвуд взломал сбоку один из ящиков и с сомнением посмотрел на его содержимое. На вид оно очень напоминало большие красные свечи, однако Марвуд резонно предполагал, что эти свечи куда как опаснее обычных.

– Ладно, – сказал он. – Здесь мы закончили. Пора на выход. Вряд ли нам стоит быть поблизости, когда вся эта ерунда рванет…

Трое суток Тарл, Тусона, Гебраль и Марвуд обследовали город Тарарам, пока Ронан с забинтованной рукой лежал на койке в Отделе Медикаментов и выздоравливал. Он потерял столько крови, что к тому времени, как они доставили его к Гебрали, он опять впал в бессознательное состояние. Геб использовала всю свою силу, чтобы ему помочь, но с его отрубленной кистью даже она сделать ничего не сумела.

Большую часть этого времени Ронан проспал, а Тусона, сколько смогла, молча просидела у его койки. Когда Ронан просыпался, она с ним разговаривала. Им нужно было обсудить множество планов на будущее, ибо теперь, после устранения совета «Оркоубойной», их миссия была выполнена. После того как благодаря декану Нибалу Ронан стал почетным магистром киллерологии и оказался тем самым в безопасности от киллеров, он сумел выполнить и свою часть сделки. Внук декана был живым и невредимым вырван из лап гномов, а вместе с ним Трагата и остальные пленники. На следующий день после освобождения они сытыми и хорошо вооруженными группами отправились по домам.

Орки отбыли сразу же после того, как осушили все гномское пиво, на что у них ушло ровно двадцать четыре часа. Тарл с Марвудом при содействии Чирика поддерживали среди них некое подобие порядка.

Большую часть этого воинства составляли городские орки, всю жизнь привыкшие болтаться по кабакам, рассуждая о днях минувших и о легендарных устроителях пирушек вроде Газа Высокого. Для них это был первый опыт настоящей военной пирушки, и опыт этот оказался весьма успешным. В результате Чирик стал для них окончательным и бесповоротным героем, и они выполнили бы любое его требование (если он только им бросить пить не приказал).

Что касалось гномов, то их осталось совсем немного. Очень многих убили орки, а другие бежали из города. От силы сотня сдалась. Все они, похоже, искренне сокрушались по поводу клятских безобразий преступного режима Аминазина. По душам с ними переговорив, Тусона с Гебралью приняли их клятву на верность. Гномы показали им город, объясняя суть различных изобретений и открытий, однако Тусона хорошенько позаботилась о том, чтобы никому не было позволено проникнуть в Виварий.

Как раз тогда Гебраль услышала про свойства различной взрывчатки и обнаружила, какие громадные ее количества гномы успели произвести. Немного подумав, она пришла к мысли о том, что следует сделать с Тарарамом. Оставшиеся гномы не имели ни малейшего желания надолго здесь задерживаться и собирались присоединиться к крупной экспедиции, давно планировавшейся в гномском мире, целью которой было вновь заселить заброшенный гномский город Камот под горами юго-западного Галиадора.

Было очевидно, что оставлять Тарарам на произвол судьбы слишком опасно. Требовалось что-то поделать со смертоносным оборудованием и существами, которые там все еще оставались. Тусона со своей стороны уже твердо решила позаботиться о том, чтобы кобраты дневного света больше никогда не увидели. Тогда перед гномами поставили задачу разместить всю имеющуюся взрывчатку в двенадцати стратегически выбранных точках по всему городу. Через три дня работа была закончена, после чего гномов освободили от их клятвы на верность, и они покинули город, направляясь к гномским землям на юго-западе. Затем Тарл, Марвуд и Гебраль сделали все приготовления, необходимые для успешного одновременного подрыва всей взрывчатки.

План был прост. В каждой из двенадцати груд взрывчатки имелся открытый ящик, в центре которого лежала единственная шашка ТНТ. Под запалом этой шашки, располагалась одна из двенадцати свечей, лично выбранных Гебралью. Она рассчитывала, что сможет одновременно зажечь все эти свечи с далекого расстояния при помощи заклинания Поджога. Не далее как через полчаса она была намерена это сделать.

Шестеро друзей стояли на гладкой равнине в миле от горы. Утро уже было в разгаре, и серые небеса угрожали снегопадом. Холодный ветер задувал с востока, но путники, заранее защищаясь от холода, закутались в теплые плащи и набили себе желудки обильными продуктовыми запасами гномов. Гебраль посмотрела на остальных, и все они один за другим кивнули. Тогда она повернулась и посмотрела на гору, а затем пробормотала несколько слов. Сперва вроде бы ничего не случилось, но вскоре они скорее почувствовали, чем услышали низкий далекий рокот. Потом земля и впрямь затряслась, да так, что друзья зашатались. Далекая гора задрожала, и от нее стали отваливаться кусочки. Не было никаких всплесков пламени – лишь постепенное обрушение. Впечатление было такое, будто песчаный замок подмыли морские волны.

– Эх, хорошо, – резюмировал Марвуд. – И дело с концом.

Повернувшись спиной к Тор-Тарараму, они побрели на юго-запад к отдаленной горной цепи. Впереди шли Ронан, Гебраль и Котик, а за ними – Тарл, Тусона и Марвуд.

– Куда ты теперь? – спросила у Марвуда Тусона.

– Не знаю. По крайней мере к киллерам я не вернусь. Это точно. А вы куда?

– Мы с Геб хотели бы в гномский город Камот отправиться, – сказал Тарл. – То есть когда они там снова все запустят. Есть там один кабак, в котором я бы не прочь порулить… Но сперва мы в Ай'Эль заглянем. Геб хочет со своими друзьями попрощаться.

– Мы с Ронаном тоже до Ай'Эля идем, – добавила Тусона. – У Геб там есть друг, который сможет Ронану клятски удобную искусственную руку смастерить. Потом мы бы еще на убалтайских пляжах немного задержались. А то этот холод уже достал. И драться тоже пока неохота. Нам бы какое-то мирное место найти, чтобы спокойно ребенка вырастить.

– А Котик куда собирается?

– Он в развлекательный парк наймется, – небрежно ответил Тарл. – Наденет голубую попону и станет детишек катать.

Последовала краткая пауза. Затем все трое расхохотались.

– Хочешь с нами? – спросил затем Тарл у Марвуда.

– Да, – отозвался тот. – Хочу.

Тут позади них раздался словно бы далекий раскат грома, за которым последовал громкий взрыв. Обернувшись, они увидели, что река раскаленной докрасна лавы вырвалась со склона Тор-Тарарама и пробивает себе путь на равнину.

– Ого, – сказал Ронан. – Такого даже кобраты не переживут.

Внезапно он вздрогнул от резкой боли в той ладони, которой у него уже не было. Тусона взяла его под руку.

– Идем, любимый, – сказала она. – Давай теперь немного жизнью насладимся. В конце концов, для этого, она и создана.

Тогда они снова обратили свои лица на запад и пустились в долгое и холодное путешествие назад к Гутенморгу.

ПРИЛОЖЕНИЕ 1

ТОР-ИСТ – главная гора Тор-Истского Гребня в северном Сидоре, возвышающаяся над Великой рекой Лено и знаменитая расположенной на ней Статуей Часового. Это массивное каменное изваяние было заказано властным и воинственным королем Сидора – Озовратом Могучим и высечено прямо в скале на самой вершине Тор-Иста. Обращенная на север к Великой реке Лено и расстилающемуся дальше Галиадору, Статуя Часового была задумана как изображение самого Озоврата, а также как памятник его силе и могуществу.

К несчастью, человеком, которому поручили изваять статую, стал Хлюппик, одаренный, но весьма безнравственный скульптор, чьи многочисленные дурные привычки почти довели его до глухоты. Озоврат Могучий выдал ему инструкции, которые включали в себя фразу: «Это должна быть такая статуя, при виде которой наши враги трепетали и тряслись бы, а еще увидеть там хорошо бы воплощение того Озоврата, которого наши солдаты знают и любят». Хлюппик усвоил для себя только «…капитальных три сиськи…» и «голую жопу, воплощение того разврата, который наши солдаты знают и любят».

Получившаяся в результате тринадцатиметровая статуя поныне являет собой ярчайшее зрелище и оставляет неизгладимое впечатление. Вполне узнаваемая бородатая физиономия Озоврата гордо оглядывает южный Галиадор, а под ней во все стороны выпирает роскошное женское тело с избыточным набором мощных грудей. На церемонии открытия, проведенной в присутствии нескольких подразделений Сидорской Армии, волосы Озоврата, как утверждают, разом побелели от потрясения, когда вся его армия полегла на землю от безудержного смеха. Рассказывают также, что этот взрыв безумного восторга прекрасно был слышен в городе Илексе, что в нескольких милях оттуда.

Зрелище того, как его возлюбленная армия катается по земле и умирает от хохота, вогнало Озоврата во что-то вроде хандры. Он прекратил затевать бесконечные войны и всю свою оставшуюся жизнь посвятил выращиванию помидоров, которые он всегда держал в больших корзинах у своего трона и со страшной силой швырял во всех скульпторов, каким случалось оказываться поблизости.

ЗАПАХУНДРИЯ – мелкая песчаная ящерка, родина которой – тропические пляжи южного Идуина. За долгие годы запахундрия освоила весьма необычный способ регулировки температуры тела. Не имея потовых желез, запахундрия, чтобы охладиться на невыносимой жаре, поливает себя мочой. Неудивительно, что это очень одинокое существо. Запахундрию легко узнать по ярко-красной расцветке, главная причина которой – острое чувство стыда.

ФИНАНСИН ЭКСЦЕНТРИЧНЫЙ – гном из Тор-Тарарама, который изумил и шокировал почтенное гномское общество, заявив, что страсть гномов к золоту является пороком и что капиталы самых богатых следует разделить на всех, чтобы позаботиться о бедных и голодных. Представитель одной из богатейших гномских фамилий, Финансин раздал большую часть своих денег, а остальные использовал на образование благотворительного общества «Отдадим Богатства Многочисленной Армии Нуждающихся». Из-за неподобающего звучания аббревиатуры общество в дальнейшем стали называть просто «Отдадим», и его деятельность начала привлекать к себе всеобщее внимание.

Однако все изменилось, когда Финансин, которому даже по гномским стандартам нескольких жил до золотой копи не хватало, зашел слишком далеко. Во-первых, он сбрил бороду, что у гномов является таким же вызовом общественному мнению, как если бы мы предложили королеве потрахаться. Во-вторых, он стал расхаживать по Тарараму, в плане одежды имея на себе лишь старый мешок из-под угля. И наконец, в один прекрасный день он набросился на Торина, одного из самых богатых и уважаемых ученых во всей колонии, нанеся ему серьезные увечья. На протяжении всего судебного процесса Финансин клеймил тарарамских гномов за их алчность и корыстолюбие, так что никто не удивился, когда его признали виновным в государственном измене и приговорили к немедленному изгнанию. Вслед за этим Финансин с позором покинул колонию, и больше о нем ничего не слышали. Его благотворительное общество «Отдалим», которое до той поры успешно работало, вскоре вынуждено было закрыться из-за прискорбною отсутствия Финансина.

ГИГУАНА – трехметровая прямоходящая ящерица с самым что ни на есть ужасающим набором зубов. На вид гигуана – холодная и отвратительная машина убийства, но это лишь подтверждает тот факт, что внешность бывает обманчива, ибо на самом деле гигуана – невероятно добродушное, предельно очаровательное существо, хотя и тупое как пробка. Гигуаны впервые были выведены во Вторую эпоху Темными Гномами из Тор-Тарарама. Они избежали содержания в клетках, подружившись со своими сторожами, после чего их даже стали нередко приглашать домой на чашечку чая. Гигуан чаще всего можно встретить в диких районах северного Галкифера, где они пристают к путникам и ходят за ними по пятам, заводя учтивые беседы и клянча шоколад.

ГИЛЬДИЯ КИЛЛЕРОВ – одна из Семи Древних Гильдий и Братств, Гильдия Киллеров является древнейшей и авторитетнейшей организацией, основанной в Первую эпоху Ангерром Несносным, личным профессиональным убийцей Лардо Психотика, последнего короля Идуина. Штаб-квартира Гильдии Киллеров находится в городе Абтекае, что в Лазурных горах, однако ее филиалы имеются во всех крупных городах Среднеземья. Девиз Гильдии звучит как «Ерехим, немандил, а валах портило». В переводе с эльфииского это значит «Знания, коварство и помыслы полного ублюдка», что является достаточно честным и откровенным резюме для каждого среднего, заурядного члена Гильдии.

КЕЛЬВИН – томский ученый Первой эпох,и создатель науки препипитинфечицитологти (учения о полнейшем невезении) и основатель гномского научно-исследовательского центра в Тарараме. Кельвин был одним из тех горемык, которым всякий раз, как может не повезти, обязательно не везет. После целой жизни поразительного невезения он, основываясь на собственном горьком опыте, сформулировал ряд Законов о Несчастье. Законы эти некоторые более удачливые ученые порой также непочтительно именуют Кельвиновыми Законами Подлости для мазил. Туда, в частности, входят следующие законы:

Закон Пука . Если на какой-то отдельно взятый день у вас назначено важное свидание с привлекательным лицом противоположного пола, то непосредственно перед этим свиданием вы неизбежно ощутите бурление в животе, а в самый ответственный момент одна малоприятная часть вашего организма издаст характерный звук.

Правило Буравчика . Независимо от направления резьбы буравчика и степени вашей аккуратности при вкручивании его в пробку, так вы бутылку все равно не откроете, ибо пробка неизбежно раскрошится, а потому лучше сразу ее протолкнуть.

Первый Закон Механика . Вне зависимости от того, сколь незначительна поломка того механического предмета, который вы принесли в мастерскую, первое, что сделает механик, внимательно его осмотрев, это с сомнением покачает головой, прежде чем уверенно заявить: «Это вам, сударь, в копеечку влетит».

Второй Закон Механика . Счет, который вам представит механик, не будет иметь ни малейшего отношения к проделанной работе, зато будет напрямую связан с его оценкой степени вашей глупости и доверчивости.

КЛЯТ – если вы еще чего-то не поняли, должно быть, ваша жизнь очень бедна на события. Или вам уже ложиться пора. Короче, клятеныш, папину книжку на место, а сам живо на горшок и в кровать.

МАГЕНЕТИКА – наука о генетическом мутировании и изменении существ посредством магии. Тогда как обычная генетика допускает лишь взаимодействие особей одного вида, магенетика предоставляет возможность фактически любого сочетания всех известных существ. В знаменитой серии экспериментов под горой Тор-Тарарам гномский ученый по имени Митохондрии попытался скрестить домашнего кота с птицей, намереваясь получить летучую кошку. К несчастью, слабо разбираясь в птицах, Митохондрии выбрал в качестве родителя браннанского страуса. Получившееся в результате потомство, хотя и нелетное, так лихо гоняло по округе всех соседских собак, что любо-дорого было посмотреть. Впоследствии Митохондрии попытался продать своих питомцев как домашних животных, но потерпел неудачу. Никто не заинтересовался существом, которое всякий раз после выделения экскрементов пыталось голову в дерьме спрятать.

КРАНТУС – бог Неминуемой Смерти. К Крантусу обычно взывают все те, кто оказался в страшной, смертельной опасности. Крантус – второе по степени занятости божество в пантеоне. К нему в среднем каждую минуту обращается кто-то до смерти перепуганный. Самое занятое божество – это, вне всякого сомнения, Айяйяй, бог Оргазма, к которому взывают в среднем приблизительно каждые 0,34 секунды. Айяйяй, сутулый, седовласый божок, так загружен работой, что обычно откликается на отчаянные призывы своих приверженцев только минут через двадцать, когда они, как правило, уже благополучно храпят. Впрочем, зачастую это бывает как раз вовремя для их неудовлетворенных партнерш, которые к тому времени по-тихому запираются в ванной с кремовой булочкой в одной руке и богатым воображением в другой…

ПРЕЦИПИТИНФЕЛИЦИТОЛОГИЯ – просим прощения, бумага кончается. Смотрите КЕЛЬВИН.

НЕДОУТКА – нервная, до невозможности дерганая птичка, населяющая луга и пастбища по всему Среднеземью. Недоутки вьют компактные, хорошо спрятанные гнезда в высокой траве и кладут одно-единственное яйцо, которое затем в темпе высиживают. Серовато-коричневый птенец внутри этого гнезда превосходно закамуфлирован, и его родители половину всего времени ищут корм, а половину пытаются понять, на какой такой клят их гнездо подевалось. Их легко узнать по скорбному крику «Малыш? Малыш?» В процессе взращивания своего отпрыска у взрослых птиц появляется множество белых перьев, главным образом от переживаний. Известно также, что недоутка – единственная птица, которая постоянно свои ногти грызет.

САРКОФИЛЫ – изысканные белые цветочки, растущие на равнинах Бехана и Сидора. Их название происходит от эльфийского термина «сарко филас», что означает «пальчики младенчика», и это просто одно из многочисленных доказательств того, что этих эльфов ни в коем случае нельзя просить что-либо называть.

СТАТУЯ ЧАСОВОГО – смотрите ТОР-ИСТ.

УКОКОС – экзотическое дерево, схожее с пальмой, произрастающее в западном Браннане. Упокос дает крупные золотистые плоды с твердокаменной кожурой, под которой имеется сочная мякоть, обладающая несравненным вкусом и действующая как превосходный половой стимулятор. Плоды эти находятся внутри крупных стручков нескольких метров в длину. Каждый стручок содержит в себе примерно сорок плодов, и когда они созревают, то стручки взрываются с такой силой, что плоды разлетаются как пушечные ядра и порой могут быть отброшены на добрых полмили. Столь эффективный способ распространения семян весьма полезен для самих деревьев, однако крайне неблагоприятен для сборщиков укокосов, ибо делает их жизнь предельно опасной. Следует заметить, что уровень смертности у сборщиков укокосов уступает лишь таковому у профессиональных Игровых фишек в орквильских казино.

ПРИЛОЖЕНИЕ 2

Общеизвестно, что сентиментальная жилка у большинства эльфов имеет несколько миль в длину и временами они могут становиться тошнотворно-слезливыми. Как результат, эльфийские игральные карты имеют весьма малое сходство с обычной колодой и куда больше напоминают карты Таро.