Виталий Валентинович Бианки
      Люля
      - Прежде земли вовсе не было, - рассказывает хант-зверолов. - Только одно море было. Звери и птицы жили на воде и детей выводили на воде. И это было очень неудобно.
      Вот раз собрались звери и птицы со всех концов моря, устроили общее собрание. Председателем выбрали большого-большого Кита. И стали думать, как беде помочь. Долго спорили, шумели, наконец постановили: достать со дна моря щепотку земли и сделать из неё большие острова. И тогда на земле жить и детей выводить на земле.
      Хорошо придумали. А как земли достать со дна, - не знают. Море-то ведь глубокое, не донырнёшь до дна. Стали звери и птицы рыб просить:
      - Принесите нам, рыбы, щепотку земли со дна моря.
      - А вам зачем? - спрашивают рыбы.
      - Острова делать.
      - Нет, - говорят рыбы, - не дадим вам земли острова делать. Нам без островов лучше жить: плыви куда хочешь.
      Стали звери и птицы Кита просить:
      - Ты из нас самый сильный и большой зверь. Ты председатель наш. Понатужься - нырни на дно.
      Собрание просит, - нельзя отказываться.
      Набрал Кит воздуху, ударил хвостом по воде - нырнул. Пошли по морю волны, закачались на них звери и птицы.
      Ждут-пождут, - нет Кита. Только большие пузыри из воды выскакивают да с треском лопаются. И волны улеглись.
      Вдруг забурлила вода, всколыхнулось море - выкинуло Кита высоко в воздух. Упал Кит назад в воду, выпустил из ноздрей две струи.
      - Нет, - говорит, - не достать мне до дна. Очень уж я толстый, не пускает меня вода.
      Загрустили звери и птицы: уж если Кит не может достать, - кто же достанет?
      Собрались все в круг, молчат, горюют.
      Вдруг выплывает в середину круга востроносенькая птица.
      - Давайте, - говорит, - я попробую. Может быть, я донырну до дна.
      Посмотрели звери и птицы: да ведь это Люля-Нырец! Ростом с малую уточку. На головке рожки из перьев торчат.
      Зашумели, рассердились звери и птицы:
      - Ты, Люля, смеёшься над нами! Кита-великана море, как щепку, выкинуло. А уж тебя-то, слабенькую, разом расплющит.
      - А может быть, и ничего, - говорит Люля. - Попробую.
      И как сидела на воде, так и ушла под воду: только голову опустила - и нет Люли. Даже ряби на волнах не осталось.
      Ждут-пождут звери и птицы - нет Люли. И море спокойно, только белые пузырики из воды выскакивают и лопаются без шума.
      Вдруг на том месте, где Люля нырнула, опять она сидит. А когда вынырнула, - никто и не заметил.
      Сидит, дышит тяжело.
      Зашумели, засмеялись звери и птицы:
      - Где тебе, Люля, до дна достать! Маленькая ты, слабенькая ты, а ещё с Китом тягаться хочешь.
      А Люля молчит.
      Отдышалась, отдохнула - опять под воду ушла.
      Ждут-пождут звери и птицы, смотрят на воду - нет Люли. И море спокойно, только розовые пузырики из воды выскакивают, лопаются без шума.
      Вдруг на том месте, где Люля нырнула, опять она сидит. А когда вынырнула, - никто и не заметил.
      Сидит, тяжело дышит. И глаза у неё розовые стали, и на клюве розовый от крови пузырик. Зашумели звери и птицы: жалко им стало маленькую Люлю.
      - Довольно, - говорят, - ты для нас постаралась. Отдыхай теперь. Всё равно не достать земли со дна моря.
      А Люля молчит.
      Отдышалась, отдохнула - опять под воду ушла.
      Ждут-пождут звери и птицы, смотрят на воду - нет Люли. И море спокойно. Только красные пузырики из воды выскакивают, лопаются без шума.
      Зашептали звери и птицы:
      - Красные пузырики пошли - это кровь Люлина. Раздавило море Люлю. Не видать нам больше Люли.
      Вдруг видят: глубоко в воде, под тем местом, где Люля сидела, что-то тёмное мелькает, приближается. Ближе, ближе, - и всплыла наверх Люля ножками кверху. Подхватили её звери и птицы, перевернули, посадили на воду ножками вниз и видят: сидит Люля, еле дышит. Глаза у неё красной кровью налились: на клюве - красный кровяной пузырик, а в клюве - щепотка земли со дна морского.
      Обрадовались звери и птицы, взяли у Люли щепотку земли и сделали большие острова.
      А маленькой Люле за то, что землю достала со дна моря, постановили дать награду: пусть в память об этом подвиге навсегда останутся у Люли глаза и клюв красивого красного цвета.
      На этом собрание и кончилось. И помчались звери, помчались птицы делить между собой землю. А Люля осталась сидеть, где она сидела: она не могла ещё отдышаться.
      Звери и птицы разобрали всю землю, до последнего клочка. Для Люли-то и не осталось места.
      Вот и живёт она на воде по-прежнему.
      Придёт пора детей выводить - соберёт камыш да ветки, что с берега в воду упали, устроит себе плотик плавучий. На нём и выводит детей.
      Так и плавает всю жизнь по воде.
      А глаза и клюв у Люли - это верно - и до наших дней красные остались.