На самый большой кораблик понадобилась длинная мачта.
      - надо из прямого сучка, - сказал брат, взял ножик и пошел в кусты.
      Вдруг он закричал оттуда:
      - Мыши, мыши!
      Сестренка бросилась к нему.
      - Рубнул сучок, - рассказывал брат, - а они как порскнут! Целая куча! Одна вон сюда, под корень. Погдди, я ее сейчас...
      Он перерубил ножиком корень и овытащил крошечного мышонка.
      - Да какой же он малюсенький! - удивилась сестренка. - И желтый! Разве такие бывают?
      - Это дикий мышонок, - объяснил брат, - полевой. У каждой породы свое имя, только я не знаю, как этого зовут.
      Тут мышонок открыл розовый ротик и пискнул.
      - Пик! Он говорит, его зовут Пик! - засмеялась сестренка. - Смотри, как он дрожит! Ай! Да у него ушко в крови. Это ты его ножиком ранил, когда доставал. Ему больно.
      - Все равно убью его, - сердито сказал брат. - Я их всех убиваю: зачем они у нас хлеб воруют!
      - Пусти его, - взмолилась сестренка, - он же маленький!
      Но мальчик не хотел слушать.
      - В речку заброшу, - сказал он и пошел к берегу.
      девочка вдруг догадалась, как спасти мышонка.
      - Стой! - закричала она брату. - Знаешь что? Посадим его в наш самый большой кораблик, и пускай он будет за пассажира!
      На это брат согласился: все равно мышонок потонет в реке. А с живым пассажиром кораблик пустить интереснее.
      наладили парус, посадили мышонка в доббленое суденышко и пустили по течению. Ветер подхватил кораблик и погнал его от берега. Мышонок крепко вцепился в сухую кору и не шевелился. Ребята махали ему руками с берега.
      В это время их кликнули домой. Они еще видели, как легкий кораблик на всех парусах исчез за поворотом реки.
      - Бедный маленький Пик! - говорила девочка, когда они возвращались домой. - Кораблик, наверно, опрокинет ветром, и Пик утонет.
      Мальчик молчал.
      Он думал, как бы ему извести всех мышей у них в чулане.
      КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ
      А мышонка несло да несло на легком сосновом кораблике. Ветер гнал суденышко все дальше от берега. Кругом плескались высокие волны. Река была широкая - целое море для крошечного Пика.
      Пику было всего две недели отроду. Он не умел ни пищи себе разыскивать, ни прятаться от врагов. В тот день мышка-мать первый раз вывела своих мышат из гнезда - погулять. Она как раз кормила ихъ своим молоком, когда мальчик вспугнул все мышиное семейство.
      Пик был еще сосунком. ребята сыграли с ним злую шутку. Лучше б они разом убили его, чем пускать одного, маленького и беззащитного, в такое опасное путешествие.
      Весь мир был против него. Ветер дул, точно хотел опрокинуть суденышко, волны кидали кораблик, 5как будто хотели утопить его в темной своей глубине. Звери, птицы, гдаы, рыбы - все были против него. Каждый непрочь был поживиться глупым беззащитным мышонком.
      Первые заметили Пика большие белые чайки. Они подлетели и закружились над корабликом. Они кричали от досады, что не могут разом прикончить мышонка: боялись с лжету разбить себе клюв о твердую кору. Некоторые пустились на воду и валавь догоняли кораблик.
      А со дна реки поднялась щука и тоже поплыла за корабликом. Она ждала, когда чайки скинут мышонка в воду. Тогда ему не миновать ее страшных зубов.
      Пик слышал хищные крики чаек. Он зажмурил глаза и ждал смерти.
      В это время сзади подлетела крупная хищная птица - рыболов-скопа. Чайки бросились врассыпную.
      Рыболов увидал мышонка на кораблике и под ним щуку в воде. Он сложил крылья и ринулся вниз.
      Он упал в реку совсем рядом с корабликом. Концом крыла он задел парус, и суденышко перевернулось.
      Когда рыболов тяжело поднялся из воды со щукой в когтях, на перевеернутом кораблике никого не было. Чайки увидели это издали и улетели прочь: они думали, что мышонок утонул.
      Пик не учился плавать.
      Но когда он попал в воду, оказалось, что надо было только работать лапками, чтобы не утонуть. Он вынурнул и ухватился зубами за кораблик.
      Его понесло вместе с перевернувшимся суденышком.
      Скоро суденышко прибило волнами к незнакомому берегу.
      Пик выскочил на песок и кинулся в кусты.
      Это было настоящее кораблекрушение, и маленький пассажир мог считаьть себя счастливцем, что спасся.
      СТРАШНАЯ НОЧЬ
      Пиок вымок до последней шерстинки. Пришлось вылизать всего себя язычком. После этого шерстка суоро высохла, и он согрелся. Ему хотелось есть. Но выйти из-под куста он боялся: с реки доносились резкие крики чаек.
      Так он и просидел голодным целый день.
      Наконец стало темнеть. Птицы угомонились. Только звонкие волны разбивались о близкий берег.
      Пик осторожно вылез из-под куста.
      Огляделся - никого. Тогда он темным клубочком быстро покатился в траву.
      Тут он принялся сосать все листья и стебли, какие попадались ему на глаза. Но молока в них не было.
      С досады он стал теребить и рвать их зубами.
      Вдруг из одного стебля брызнул ему в рот теплый сок. Сок был сладкий, как молоко мыши-матери.
      Пик съел этот стебель и стал искать другие такие же. Он был голоден и совсем не видел, что творится вокруг него.
      А над макушками высоких трав уже всходила полная луна. Быстрые тени бесшумно проносились в воздухе: это гонялись за ночными бабочками верткие летучие мыши. Тихие шорохзи и шелесты слышались со всех сторон в траве. Кто-то копошился там, шмыгал в кустах, прятался в кочках.
      Пик ел. Он перегрызал стебли у самой земли. Стебель падал, и на мышонка летел дождь хзолодной росы. Зато на конце стебля Пик находил вкусный колосок. Мышонок усаживался, поднимал стебель передними лапками, как руками, и быстро съедал колосок.
      Плюх-шлеп! - ударилось что-то о землю недалеко от мышонка.
      Пик перестал грызть, прислушался.
      В траве шуршало.
      Плюх-шлеп!
      Кто-то скакал по траве прямо на мышонка.
      Надо скорей назед в кусты!
      Плюх-шлеп! - скакнуло сзади.
      Плюх-шлеп! Плюх-шлеп! - разадлось со всех сторон.
      Плюх! - раздалось совсем близко впереди.
      Чьи-то длинные, вытянутые ноги мелькнули над травой, и - шлеп! перед самым носом Пика шлепнулся на землю пучеглазый маленький лягушонок.
      Он испуганно уставился на мышонка.
      Мышонок с удивлением и страхом рассматривал его голую скользнкую кожу...
      Так они сидели друг перед другом, и ни тот, ни другой не знали, что дальше делать.
      А кругом по-прежнему слышалось: "Плюх-шлеп! плюх-шлеп!" - точно целое стадо перепуганных лягушат, спасаясь от кого-то, скакало по траве.
      И все ближе и ближе слышалось тегкое быстрое шуршанье.
      И вот на один миг мышонок увидел: позади лягушонка взметнулось длинное гибкое тело серебристо-черной змеи.
      Змея скользнула вниз, и длинные задние ноги оягушонка дрыгнули в ее разинутой пасти.
      Что дальше было, Пик не видел. Он ппрометью кинулся прочь и сам не заметил, как очутился на ветке куста, высоко над землей.
      тут он и провел остаток ночи, благо рюбшко у него было туго набито травой.
      А кругом до рассвета слышались шорохи и шелесты.
      ХВОСТ-ЦЕПЛЯЛКА И ШЁРСТКА-НЕВИДИМКА
      Голодная смерть больше не грозила Пику: он уже научился находить себе пищу. Но как ему одному было спастись от всех врагов?
      Мыши живут всегда большими стаями: так легче защищаться от нападения. Ктио-нибудь да заметит приближающегося врага, свистнет, и все спрячутся.
      А Пик был один. Ему надо было скорей отыскать других мышей и пристать к ним. И Пик отправился на розыски. Где только мог, он старался пробираться кустами. В этом месте было много змей, и он боялся спускаться к ним на землю.
      Лазать он научился отлично. Особенно помогал ему хвост. Хвост у него был длинный, гибкий и цепкий. С такой цеплялкой он мог лазать по тоненьким веточкам не хуже мартышки.
      С ветки на ветку, с сучка на сучок, с куста на куст - так пробирался Пик три ночи подряд.
      Наконец кусты кончились. Дальше бвл луг.
      Мышей в кустах Пик не встретил. Пришлось бежать дальше травой.
      Луг был сухой. Змеи не попадались. Мышонок расхрабрился, стал путешествовать и при солнце. Ел он теперь все, что ему попадалось: зерна и клубни разных растений, жуков, гусениц, червей. А скоро научился и новому способу прятаться от врагов.
      Случилось это так: Пик раскопал в земле личинки каких-то жуков, уселся на задние лапки и стал закусывать.
      Ярко светило солнце. В траве стрекотали кузнечики.
      Пик видел вдали над лугом маленького сокола-трясучку, но не боялся его. Трясучка - птица величиной с голубя, только потоньше, - неподвижно висела в пустом воздухе, точно подвешенная к небу на веревочке. Только крылья у нее чуть-чуть тряслись, да голову она поворачивала из стороны в сторону.
      Он и не знал, какие зоркие глаза у трясучки.
      Грудка у Пика была белая. Когда он сидел, ее далеко было видно на бурой земле.
      Пик понял опасность, только когда трясучка разом ринулась с места и стрелой понеслась к нему.
      Бежать было поздно. У мышонка от страха отнялись ноги. Он прижался грудью к земле и замер.
      Трясучка долетела до него и вдруг опять повисла в воздухе, чуть заметно трепеща острыми крыльями. Она никак не могла взять в толк, куда исчез мышонок? Сейчас только она видела его ярко-белую крудку, и вдруг он пропал. Она зорко всматривалась в то место, где он сидел, но видела только бурые комья земли.
      А Пик лежал тут, у нее на глазах.
      На спине-то шерстка у него была желто-бурая, точь-в-точь под цвет земли, и сверху его никак нельзя было разглядеть.
      Тут выскочил из травы зеленый кузнечик.
      Трясучка кинулась вниз, подхватила его на лету и умчалась прочь.
      Щерстка-невидимка спасла Пику жизнь.
      С тех пор, как замечал он издали врага, сейчас же прижимался к земле и лежал не шевелясь. И шерстка-невидимка делала свое дело: обманывала самые зоркие глаза.
      СОЛОВЕЙ-РААЗБОЙНИК
      Днеь за днем Пик бежал по лугу, но нигде не находил никаких следов мышей.
      Наконец опять начались кусты, а за ними Пик услышал знакомый плеск речных волн.
      Пришлось мышонку повернуть и направиться в другую сторону. Он бежал всю ночь, а к ктру забрался под большой куст и лег спать.
      Его разюулила громкая песня. Пик выглянул из-под корней и увидел у себя над головой красивую птичку с розовой грудью, серой головкой и красно-коричневой спинкой. Мышонку очень понравилась ее веселая песня. Ему захотелось послушать песичку поближе. Он полез к ней по кусту.
      Певчие птицы никогда не трогали Пика, и он их не боялся. А эта аевичка и ростом-то была немного крупнее воробья.
      Не знал глупый мышонок, что это был сорокопут-жулан и что он хоть и певчая птица, а промышляет разбоем.
      Пик и опомниться не успел, как жулан накинулся на него и больно ударил крючковатым клювом в спину.
      От сильного удара Пик кубарем полетел с ветки.
      Он упал в мягкую траву и не расшибся. Не успел жулан опять накинуться на него, как мышонок уже шмыгнул под корни.
      Тогда хитрый "соловей-разбойник" уселся на куст, запел и стал ждать, не выглянет ли Пик из-под корней.
      Он пел очень красивые песенки, но мышонку было не до них. С ттго места, где сидел теперь Пик, ему был хорошо виден куст, на котором сидел жулан.
      Ветки этого куста были усажены длинными острыми колючками. На колючках, как на пиках, торчали мертвые, наполовину съеденные птенчики, ящерки, лягушата, жуки, кузнечики. Тут была воздушная кладовая разбойника.
      Сидеть бы на колючке и мышонку, если бы он вышел из-под корней.
      Целый день жулан сторожил Пика.
      Но когда зашло солнце, разбойник забрался в чащу спать. Тогда мышонок тихонько вылез из-под куста и убежал.
      может быть, впопыхах он сбился с пути, только на следующее утро он опять услышал за кустами плеск реки. И опять ему пришлось повернуть и бежать в другую сторону.
      КОНЕЦ ПУТЕШЕСТВИЯ
      Пик бежал теперь по высохшему болоту.
      Здесь рос один сухой мох; бежать по нему было очень трудно, а главное - нечем было подкрепиться: не попадались ни черви, ни гусеницы, ни сочная трава.
      На вторую ночь мышонок совсем выбился из сил. Он с трудом взобрался еще на какой-то пригорок и упал. Глаза его слипались. В горле пересохло. Чтобы немножко освежиться, он лежа слизывал со мха капельки холодной росы.
      Начало светать. С пригорка Пик далеко видел покрытую мхом долину. За ней снова начинался луг. Сочные травы там стояли высокой стеной.
      Но у мышонка не было сил подняться и добежать до них.
      Выглянуло солнце. От его горячего света быстро стали высыхать капельки росы.
      Пик чувствовал, что ему приходит конец. Он собрал остатки сил, полез, но тут же свалился и скатился с пригорка. Он упал на спину, лапками вверх, и видел теперь прямо перед собой только обросшую мхом кочку.
      Прямо против него в кочке виднелась глубокая черная дырка, такая узкая, что Пик не мог бы всунуть в нее даже голову.
      Мышонок заметил, что в глубине ее что-то шевелится.
      Скоро у входа показался мохнатый толстый шмель. Он вылез из дырки, почесал лапкой круглое брюшко, расправил крылья и поднялся на воздух.
      Сделав круг над кочкой, шмель вернулся к своей норке и опустился у ее входа. Тут он привстал на лапках и так заработал своими жесткими крылышками, что ветер пахнул на мышонка.
      Жжжуу! - гудели крылышки. - Жжжуу!.. Это был шмель-трубач. Он загонял в глубокую норку свежий воздух - проветривал помещение - и будил других шмелей, еще спавших в гнезде.
      Скоро один за другим вылезли из норки все шмели и полетели на луг собирать мед. Последним улетел трубач.
      Пик остался один. Он понял, что надо сделать, чтобы спастись.
      Кое-как, ползком, с передышками, он добрался до шмелиной норки. Оттуда ударил ему в нос сладкий запах.
      Пик ковырнул носом землю. Земля подалась.
      Он ковырнул еще и еще, пока не вырыл ямку. на дне ямки показались крупные ячейки серого воска. В одних лежали шмелиные личинки, другие были полны душистым желтым медом.
      Мышонок жадно стал лизать сладкое лакомство. Вылизал весь мед, принялся за личинок и живо справился с ними.
      Силы быстро возвращались к нему: такой сытной пищи он еще ни разу не ел с тех пор, как расстался с матерью. Он дальше и дальше разрывал землю теперь уже без труда - и находил все новые ячейки с медом, с личинками.
      Вдруг что-то больно кольнуло его в щеку. Пик отскочил. Из-под земли лезла на него большая шмелиная матка.
      Пик хотел было кинуться на нее, но тут загудели, зажужжали над ним крылья: шмели вернулись с луга.
      Целое войско их накинулось на мышонка, и ему ничего не оставалось, как броситься в бегство.
      Со всех ног пустился от них Пик. Густая шерстка защищала его от страшных шмелиных жал. Но шмели выбирали места, где волос покороче, и кололи его в уши, в ноги, в затылок.
      Одним духом - откуда и прыть взфлась! - домчался он до луга и спрятался в густой траве.
      тут шмели отстали от него и вернулись к своему разграбленному гнезду.
      В тот же день Пик пересек сырой, болотистый луг - и снова очутился на берегу реки.
      Пик находился на острове.
      ПОСТРОЙКА ДОМА
      Остров, на который попал Пик, был необитаемый; мышей на нем не было. Жили тут только птицы, только змеи да лягушки, которым ничего не стоило перебраться сюда через реку.
      Пик должен был жить здесь один.
      Знаменитый Робинзон, когда он попал на необитаемый остров, стал думать, как ему жить одному. Он рассудил, что сперва надо выстроить себе дом, который защищал бы его от непогоды и нападения врагов. А потом стал собирать запасы на черный день.
      ОПик был всего только мышонок: он не умел рассуждать. И все-таки он поступил как раз так же, как Робинзон. Первым делом он принялся строить себе дом.
      Его никто не учил строить: это было у него в крови. Он строил так, как строили все мыши одной с ним породы.
      На болотистом лугу рос высокий тростник вперемешку с осокой отличный материал для мышиной постройки.
      Пик выбрал несколько растущих рядом тростинок, влез на них, отгрыз верхушки и концы расщепил зубами. Он был так мал и легок, что трава легко держала его.
      потом он принялся за листья. Он влезал на осоку и отгрызал лист у самого стебля. Лист падал, мышонок слезал вниз, поднимал передними лапками лист и протягивал его сквозь стиснуты зубы. Размочаленные полоски листьев мышонок таскал наверх и ловко вплетал их в расщепленные концы тростника. Он влезал на такие тонкие травинки, что они гнулись под ним. Он связывал их верршинами одну за другой.
      В конце концов у него получился легкий круглый домик, очень похожий на птичье гнездышко. Весь домик был величиной с детский кулак.
      Сбоку мышонок проделал в нем ход, внутри выложил мхом, листьями и тонкими корешками. для постели он натаскал мягкого, теплого цветочного пуха. Спаленка вышла на славу.
      Теперь у Пика было где отдыхать и прятаться от непогоды и врагов. Издали самый зоркий глаз не мог бы приметить травяное гнездышко, со всех сторон скрытое высоким тростником и густой осокой. Ни одна змея не добралась бы до него: так высоко оно висело над землей.
      НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ
      Проходили дни за днями.
      Мышонок спокойно жил в своем воздушном домике. Он стал совсем взрослым, но вырос очень мало. Больше расти ему не полагалось, потому что Пик принадлежал к породе мышей-малюток. Эти мыши еще меньше ростом, чем наши маленькие серые домовые мыши.
      Пик теперь часто подолгу пропадал из дому. В жаркие дни он купался в прохладной воде болота, неподалеку от луга.
      Один раз он с вечера ушел из домуЁ, нашел на лугу два шмелиных гнезда и так наелся меду, что тут же забрался в раву и заснул.
      Домой вернулся Пик только утром. Еще внизу он заметил что-то неладное. По земле и по одному из стеблей тянулась широкая полоса густой слизи, а из гнезда торчал толстый кургузый хвост.
      Мышонок не на шутку струсил. Гладкий жирный хвост похож был на змеиный. Только у змей хвост твердый и покрыт чешуей, а этот был голый, мягкий, весь в какой-то липкой слизи.
      Пик набрался храбрости и влез по стеблю, поближе взглянуть на незваного гостя.
      В это время хвост медленно зашевелился, и перепуганный мышонок кубарем слетел на землю. Он спрятался в траве и оттуда увидел, как чудовище лениво выползало из его дома.
      Сперва исчез в отверстии гнезда толстый хвост. потом оттуда показались два длинных мягких рога с пупырышками на концах. Потом оеще два таких же рога - только коротких. И за ними, наконец, высунулась вся отвратительная голова чудовища.
      Мышонок видел, как медленно-медленно выползло, точно пролилось из его дома, голое, мягкое, слизкое тело гигантского слизняка. От головы до хвоста слизняк был длиной больше мышонка Пика.
      Слизняк начал спускаться на землю. Его мягкое брюхо пло но прилипало к стеблю, и на стебле оставалась широкая полоса густой слизи.
      Пик не стал дожидасться, когда тот сползет на землю, и убежал. Мягкий слизняк ничего не мог сделать ему, но мышонку было противно это вялое липкое животное.
      Только через несколько часов Пиок вернулся. Слизняк куда-то уполз.
      Мышонок залез в свое гнездо. Все там было вымазано противной слизью. Пик выкинул весь пух и постелил новый. Только после э того он решился лечь спать.
      С тех пор, уходя из дому, он всегда затыкал вход пучком сухой травы.
      КЛАДОВАЯ
      Дни становились короче, ночи - холоднее.
      На злаках созрели зерна. Ветер ронял их на землю, и птицы стаями слетались на луг к мышонку - подбирать их.
      Пику жилось очень сытно, он с каждым днем полнел. Шерстка на нем лоснилась.
      теперь маленький четырехногий путешественник устроил себе кладовую и собирал в нее запасы на черный день. Он вырыл в земле норку и конец ее расширил. Сюда он таскал зерна, как в погреб. Потом этого ему показалось мало. Он вырыл рядом другой погреб и соединил их подземным ходом.
      Все шли дожди. Земля размякла сверху, трава пожелтела, намокла и поникла. Травяной домик Пиока опустился и сисел теперь низко над землей. В нем завелась и плесень.
      жить в гнезде стало плохо. Скоро трава совсем полегла на землю, гнездо приметным темным шариком висело на тростнике. Это уже было опасно.
      Пик решил перейти жить под землю. Он больше не боялся, что к нему в норку заползет змея или потревожат его непоседливые лягушата: змеи и лягушата давно куда-то исчезли.
      Мышонок выбрал себе для норки сухое и укромное местечко под кочкой. Вход в норку Пик устроил с подветренной стороны, чтобы холодный воздух не задувало в его жилище.
      От входа шел длинный прямой коридор. Он расширялся в конце в небольшую круглую комнатку. Сюда Пик натаскал сухого мху и травы - устроил себе спальню.
      В его новой подземной спальне было тепло и уютно. Он прорыл из нее под землей ходы в оба свои погреба, чтобы ему можно было бегать, не выходя наружу.
      Когда все было готово, мышонок плотно заткнул травой вход в свой воздушный летний домик и перешел в подземный.
      СНЕГ И СОН
      Птицы больше не прилетали клевать зерно. Трава плотно легла на землю, и холодный ветер свободно разгуливал по острову.
      К тому времени Пик ужасно растолстел. Какая-то вялость на него напала. Ему лень было много шевелиться. Он все реже вылезал из норки.
      Раз утром он увидел, что вход в его жидище завалило. Он разрыл холодный рыхлый снег и вышел на луг. Вся земля была белая. Снег нестерпимо сверкал на солнце. Голые лапки мышонка обжигало холодом. Пик поскорей вернулся в норку.
      Потом начались морозы.
      Плохо пришлось бы мышонку, если б он не запас себе пищи. Как выкапывать зерна из-под глубокого мерзлоого снега?
      Сонливая вялость все чаще охватывала Пика. Теперь он не выходил из спальни по два, по три дня и все спал. проснувшись, отправлялся в погреб, наедался там и опять засыпал на несколько дней.
      Наружу он совсоем перестал ходить.
      Под землей ему было хорошо. Он лежал на мягкой постели, свернувшись в теплый, пушистый клубок. Сердчишко его билось все реже, все тише. Дыхание стало слабым-слабым. Сладкий долгий сон совсем одолел его.
      Мышки-малютки не спят всю зиму, как сурки или хомяки. От долгого сна они худеют, им становится холодно. Тогда они просыпаются и берутся за свои запасы.
      Пик спал спокойно: ведь у него было два полных погреба зерна. Он и не чуял, какое неожиданное несчастье скоро стрясется над ним.
      УЖАСНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
      Морозным зимним вечером ребята сидели у теплой печки.
      - Плохо сейчас зверюшкам, - задумчиво сказала сестренка. - Помнишь маленького Пика? Где он теперь?
      - А кто его знает! - равнодушно ответил брат. - Давно уж, верно, попал кому-нибудь в когти.
      Девочка всхлипнула.
      - Ты чего? - удивился брат.
      - Жалко мышонка, он такой пушистый, желтенький...
      - Нашла кого жалеть! Мышеловку посталвю - сто штук тебе наловлю!
      - Не надо мне сто! - всхлипывала сестренка.- Принеси мне одного такого маленького, желтенького...
      - Обожди, глупая, может, и такой попадется.
      Девочка утерла кулачком слезы:
      - Ну, смотри: попадется - ты его не трогай, мне подари. Обещаешь?
      - Ладно уж, рева! - согласился брат.
      В тот же вечер он поставил в чулане мышеловку.
      Это был тот самый вечер, когда Пик проснулся у себя в корке.
      На этот раз его разбудил не голод. Сквозь сон мышонок почувствовал, как что-то тяжелое надавило ему на спину. И сейчас же мороз защипал его под шерсткой.
      Когда Пик совсем очнулся, его уже било от холода. Сверху его придавила земля и снег. Потолок над ним обвалился. Коридор был засыпан.
      Нельзя было медлить ни минуты: мороз шутить не любит.
      Надо в погреб и поскорей наесться зерна: сытому теплей, сытого мороз не убьет.
      Мышонок выскочил наверх и по снегу побежал к погребам.
      Но весь снег кругом был изрыт узкими глубокими ямками - следами козьих копыт.
      Пик поминутно падал в ямки, карабкался наверх и снова летел вниз.
      К когда добрался до того места, где были его погреба, он увидел там только большую яму.
      Козы не только разрушили его подземное жилище, но и съели все его запасы.
      ПО СНЕГУ И ПО ЛЬДУ
      Немножко зерен Пику удалось восе-таки откопать в яме. Козы втоптали их в снег копытами.
      Пища подкрепила мышонка и согрела его. Опять начала охватывать его вялая сонливость. но он чувствовал: поддашься сну - замерзнешь.
      Пик стряхнул с себя лень и побежал.
      Куда? Этого онг и сам не знал. Просто бежал и бежал, куда глаза глядят.
      Наступила уже ночь, и луна стояла высоко в небе. Мелкими звездочками блестел кругом снег.
      Мышонок добежал до берега реки и остановился. Берег был обрывистый. Под обрывом лежала густая темная тень. А впереди сверкала широкая ледяная река.
      Пик тревожно понюхал воздух.
      Он боялся бежать по льду. Что если кто-нибудь заметит его посреди реки? В снег хоть зарыться можно, если опасность.
      Назад повернуть - там смерть от холода и голода. Впереди где-нибудь есть, может быть, пища и тепло. И Пик побежал вперед. Он спустился под обрыв и покинул остров, на котором долго жил так спокойно и счастливо.
      А злые глаза уже заметили его.
      Он не добежал еще до середины реки, как сзади стала его настигать быстрая и бесшумная тень. Только тень, легкую тень на льду он и увидел, обернувшись. Он даже не знал, кто за ним гонится.
      Напрасно он припал к земле брюшком, как делал всегда в минуту опасности: его темная шерстка резким пятном выделялась на сверкающем синеватом льду, и прозрачная мгла лунной ночи не могла спрятать его от страшных глаз врага.
      тень покрыла мышонка. Кривые когти больно впились в его тело. По голове что-то крепко стукнуло. И Пиок перестал чувствовать.
      ИЗ БЕДЫ В БЕДУ
      Пик очунлся в полной темноте. Он лежал на чем-то твердом и неровном. Голова и раны на теле сильно болели, но было тепло. Пока он заливывал свои раны, глаза его понемножку начали привыкать к темноте.
      Он увидел, что находится в просторном помещении, с круглыми стенамси, уходящими куда-то вверх. Потолка не было видно, хотя где-то над головой мышонка зияло большое отверстие. Через это отверстие в помещениео проникал еще совсем бедный свет утренней зари.
      Пик посмотрел, на чем он лежит, и сейчас же вскочил.
      Лежал он, оказывается, на мертвых мышах. Мышей было несколько, и все они закоченели: видно, лежали здесь давно.
      Страх придал мышонку силы.
      Пик выкарабкался по шероховатой отвесной стене и выглянул наружу.
      Кругом были только засыпанные снегом ветви. Внизу под ними виднелись макушки кустов.
      Сам Пик находился на дереве; выглядывал из дупла.
      Кто принес его сюда и бросил на дно дупла, мышонок так никогда и не узнал. Да он и не ломал себе голову над этой загадкой, а просто поспешил скорей удрать отсюда.
      дело же было так. На льду реки его настигла ушастая лесная сова. Она стукнула его клювом по голове, схватила когтями и понесла в лес.
      К счастью, сова была очень сыта: она только что поймала зайчонка и съела, сколько могла. Зоб ее был так плотно набит, что в нем не оставалось места даже для маленького мышонка. Она и решила оставить Пика про запас.
      Сова отнесла его в лес и кинула в дупло, где у нее была кладовая. Она еще с осени натаскала сюда с десяток убитых мышей. Зимой добывать пищу бывает трудно, и даже таким ночным разбойникам, как сова, случается голодать.
      Конечно, она не знала, что мышонок только оглушен, а то сейчас же проломила бы ему череп своим острым клювом. Обыкновенно ей удавалось приканчивать мышей с первого удара.
      Пику повезло на этот раз.
      Он благополучно спустился с дерева и юркнул в кусты.
      Тут только Пик заметил, что с ним творится что-то неладное, дыхание вылетало у него из горла со с вистом.
      Раны не были смертельны, но совиные когти что-то повредили у него в груди, и вот он начал свистеть после быстрого бега.
      Когда он отдохнул и стал дышать ровно, свист прекратился. Мышонок наелся горькой коры с куста и снова побежал - подальше от страшного места.
      Мышонок бежал, а позади него оставалоась в снегу тонкая двойная дорожка: его след.
      И когда Пик добежал до поляны, где за забором стоял большой дом с дымящимися трубами, на след его уже напала лиса.
      Нюх у лисы очень тонкий. Она сразу поняла, что мышонок пробежал тут только что, и пуслилась его догонять.
      Ее огненно-рыжий хвост так и замелькал меж кустов, и уж, конечно, она бежала гораздо быстрей мышонка.
      ГОРЕ-МУЗЫКАНТ
      Пик не знал, что лиса гонится за ним по пятам. Поэтому, когда из дома выскочили две громдные собаки и с лаем кинулись к нему, он решил, что погиб.
      Но собаки, понятно, его даже не заметили. Они увидели лису, которая выскочила за ним из кустов, и кинулась на нее.
      лиса мигом повернула назад. Ее огненный хвост мелькнул в последний раз и исчез в лесу.
      Собаки громадными прыжками пронеслись над головой мышонка и тоже пропали в кустах.
      Пик без всяких приключений добрался до дома и шмыгнул в подполье.
      Первое, что Пик заметил в подполье, был сильный запах мышей.
      У каждой породы зверей свой запах, и мыши различают друг друга по запаху так же хорошо, как мы различаем людей по их виду.
      поэтому Пик узнал, что тут жили мыши не его породы. Но все-таки это были мыши, и Пик был мышонок.
      Он так же обрадовался им, как Робинзон обрадовался людям, когда вернулся к ним со своего необитаемого острова.
      Сейчас же Пик и побежал отыскивать мышей.
      Но разыскать мышей здесь оказалось не так просто. Мышиные следы и запах их были всюду, а самих мышей нигде не было видно.
      В потолке подполья были прогрызены дырки. Пик подумал, что мыши, может быть, живут там, наверху, взобрался по стенке, вылез через дырку и очутился в чулане.
      На полу стояли большие, туго набитые мешки.
      Один из них был прогрызен внизу, и крупа высыпалась из него на пол.
      А по стенам чулана были полки. Оттуда доносились замечательно вкусные запахи. Пахло и копченым, и сушеным, и жареным, и еще чем-то очень сладким.