Виталий Валентинович Бианки
      Хвосты
      Прилетела Муха к Человеку и говорит:
      - Ты хозяин над всеми зверями, ты всё можешь сделать. Сделай мне хвост.
      - А зачем тебе хвост? - говорит Человек.
      - А затем мне хвост, - говорит Муха, - зачем он у всех зверей, - для красоты.
      - Я таких зверей не знаю, у которых хвост для красоты. А ты и без хвоста хорошо живешь.
      Рассердилась Муха и давай Человеку надоедать: то на сладкое блюдо сядет, то на нос ему перелетит, то у одного уха жужжит, то у другого. Надоела, сил нет! Человек ей и говорит:
      - Ну ладно! Лети ты, Муха, в лес, на реку, в поле. Если найдешь там зверя, птицу или гада, у которого хвост для красоты только привешен, можешь его хвост себе взять. Я разрешаю.
      Обрадовалась Муха и вылетела в окошко.
      Летит она садом и видит: по листу Слизняк ползет. Подлетела Муха к Слизняку и кричит:
      - Отдай мне твой хвост, Слизняк! Он у тебя для красоты.
      - Что ты, что ты! - говорит Слизняк. - У меня и хвоста-то нет: это ведь брюхо мое. Я его сжимаю да разжимаю, - только так и ползаю. Я - брюхоног.
      Муха видит - ошиблась, - и полетела дальше. Прилетела к речке, а в речке Рыба и Рак - оба с хвостами.
      Муха к Рыбе:
      - Отдай мне твой хвост! Он у тебя для красоты.
      - Совсем не для красоты, - отвечает Рыба. - Хвост у меня - руль. Видишь: надо мне направо повернуть - я хвост вправо поворачиваю; надо налево - я влево хвост кладу. Не могу я тебе свой хвост отдать.
      Муха к Раку:
      - Отдай мне твой хвост, Рак!
      - Не могу отдать, - отвечает Рак. - Ножки у меня слабые, тонкие, я ими грести не могу. А хвост у меня широкий и сильный. Я как шлепну хвостом по воде, так меня и подбросит. Шлеп, шлеп - и плыву, куда мне надо. Хвост у меня вместо весла.
      Полетела Муха дальше. Прилетела в лес, видит: на суку Дятел сидит. Муха к нему:
      - Отдай мне твой хвост, Дятел! Он у тебя для красоты только.
      - Вот чудачка! - говорит Дятел. - А как же я деревья-то долбить буду, еду себе искать, гнезда для детей устраивать?
      - А ты носом, - говорит Муха.
      - Носом-то носом, - отвечает Дятел, - да ведь и без хвоста не обойдешься. Вот гляди, как я долблю.
      Уперся Дятел крепким, жестким своим хвостом в кору, размахнулся всем телом да как стукнет носом по суку - только щепки полетели!
      Муха видит: верно, на хвост Дятел садится, когда долбит, - нельзя ему без хвоста. Хвост ему подпоркой служит.
      Полетела дальше.
      Видит: Оленуха в кустах со своими оленятами. И у Оленухи хвостик маленький, пушистый, беленький хвостик. Муха как зажужжит:
      - Отдай мне твой хвостик, Оленуха!
      Оленуха испугалась.
      - Что ты, что ты! - говорит. - Если я отдам тебе свой хвостик, так мои оленятки пропадут.
      - Оленяткам-то зачем твой хвост? - удивилась Муха.
      - А как же, - говорит Олёнуха. - Вот погонится за нами Волк. Я в лес кинусь - прятаться. И оленятки за мной. Только им меня не видно между деревьями. А я им белым хвостиком машу, как платочком: "Сюда бегите, сюда!" Они видят - беленькое впереди мелькает, - бегут за мной. Так все и убежим от Волка.
      Нечего делать, полетела Муха дальше.
      Полетела дальше и увидала Лисицу. Эх, и хвост у Лисицы! Пышный да рыжий, красивый-красивый!
      "Ну, - думает Муха, - уж этот-то хвост мой будет".
      Подлетела к Лисице, кричит:
      - Отдай хвост!
      - Что ты, Муха! - отвечает Лисица. - Да без хвоста я пропаду. Погонятся за мной собаки, живо меня, бесхвостую, поймают. А хвостом я их обману.
      - Как же ты, - спрашивает Муха, - обманешь их хвостом?
      - А как станут меня собаки настигать, я хвостом верть! верть! - туда-сюда хвост вправо, сама влево. Собаки увидят, что хвост мой вправо метнулся, и кинутся вправо. Да пока разберут, что ошиблись, я уж далеко.
      Видит Муха: у всех зверей хвост для дела, нет лишних хвостов ни в лесу, ни в реке. Нечего делать, полетела Муха домой. Сама думает:
      "Пристану к Человеку, буду ему надоедать, пока он мне хвост не сделает".
      Человек сидел у окошка, смотрел на двор.
      Муха ему на нос села. Человек бац себя по носу! - а Муха уж ему на лоб пересела. Человек бац по лбу! - а Муха уж опять на носу.
      - Отстань ты от меня, Муха! - взмолился Человек.
      - Не отстану, - жужжит Муха. - Зачем надо мной посмеялся, свободных хвостов искать послал? Я у всех зверей спрашивала - у всех зверей хвост для дела.
      Человек видит: не отвязаться ему от Мухи - вон какая надоедная!
      Подумал и говорит:
      - Муха, Муха, а вон Корова на дворе. Спроси у нее, зачем ей хвост.
      - Ну ладно, - говорит Муха, - спрошу еще у Коровы.
      А если и Корова не отдаст мне хвоста, сживу тебя, Человек, со свету.
      Вылетела Муха в окошко, села Корове на спину и давай жужжать, выспрашивать:
      - Корова, Корова, зачем тебе хвост? Корова, Корова, зачем тебе хвост?
      Корова молчала, молчала, а потом как хлестнет себя хвостом по спине - и пришлепнула Муху.
      Упала Муха на землю - дух вон, и ножки кверху. А Человек и говорит из окошка:
      - Так тебе, Муха, и надо - не приставай к людям, не приставай к зверям, надоеда.