ГЛАВА 2. ОТВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ

Прошел год после описанных выше событий. Эйприл лишили лейтенантских нашивок и отстранили от полетов. На телевидении ее тоже никто не ждал. Она оказалась без работы. Но отважная девушка не собиралась унывать. Она закончила курсы и стала классным специалистом по управлению роботом-манипулятором – новшеством технической мысли (во времена ее первой молодости таких силачей не было). Сильной и энергичной девушке нравилось облачаться в тяжелые стальные доспехи погрузчика и чувствовать, как в неисчислимое количество раз возрастает сила ее мышц. Эйприл нравилось ощущать себя сказочным рыцарем, неимоверной силе которого покоряется любой неподъемный груз.

Черепашки тепло встретились со своим другом и учителем – крысой Сплинтером. Вместе они провели множество вечеров, рассказывая про свои невероятные приключения, какие пришлось пережить за время длительной разлуки. С Эйприл они виделись теперь очень редко, потому что это было сопряжено с большой опасностью. Но зато они часто переговаривались с помощью переговорного устройства.

После работы Эйприл отдыхала в своей маленькой квартирке. Внезапно Маркиз замяукал, почуяв гостей, и стал тереться о входную дверь. Раздался сигнал. Девушка открыла. Что-то знакомое ей показалось в лице одного из двоих мужчин. Второй был в военной форме десантника.

– Здравствуй, Эйприл! – приветствовал тот, у которого было знакомое лицо. – Вижу, не узнаешь. Я – Крис, служащий Компании. Теперь вспомнила? А это – лейтенант Мадсен из войск специального назначения. Ты разрешишь нам войти?

Девушка отступила на шаг, впуская гостей, но взгляд ее оставался настороженным.

– Эйприл, – снова заговорил Крис, – у нас к тебе серьезный разговор. Дело в том, что мы потеряли связь с колонией на той планете.

– Что я слышу? – язвительно отозвалась Эйприл. Голос ее принял издевательский оттенок. – Вы зря волнуетесь. Нет причин для беспокойства!

– Погоди, дай, пожалуйста, закончить…

– Да и так все понятно! Сначала вы уличили меня во лжи, выставили настоящей психичкой, а теперь хотите отправить в это пекло?! Я никуда не полечу!

– Эйприл, – вступил в разговор лейтенант, – вы полетите с солдатами, с военными. С ними вы будете в полной безопасности! Это космический спецназ – специально обученная армия, вооруженная новейшим оружием, готовая выполнить любую по трудности задачу. Нас специально готовят к критическим ситуациям!

– В таком случае, лейтенант, я тем более не полечу. Там я буду только мешать.

– Но никто из нас совершенно не понимает, что там происходит! Вы одна побывали на этой планете, и вы просто необходимы армии как консультант!

– Я вам уже все сказала. Извините, мне некогда, – попробовала выпроводить незваных гостей Эйприл.

– Погоди, – остановил ее Крис. – Если ты согласишься, то Компания согласна восстановить тебя в звании и снова допустить к полетам.

– И все это, если я соглашусь снова полететь на проклятую планету?

– Да!

– Нет! Я не согласна! – твердо ответила Эйприл. – Но даже если бы я и полетела, то все равно ничем бы не смогла вам, лейтенант, помочь!

– Вы ошибаетесь, – снова вступил в разговор лейтенант. – Ваша помощь, ваше знание оперативной обстановки нам бы очень сильно помогли!

Было заметно, что Эйприл сомневается.

– Да мне даже вспоминать страшно!… – проговорила она.

– Я надеюсь, что там ничего ужасного не произошло, – Крис готовил маневр. – Ведь там целых двадцать лет жили люди, и даже маленькие дети!

Эйприл метнула в его сторону неприязненный взгляд.

– Скажите, лейтенант, – обратилась она к военному, – вы летите туда, чтобы уничтожить этих тварей?

– Да.

– Не для того, чтобы начать их изучать? – не унималась Эйприл. – Не для того, чтобы их доставить на Землю?

– Нет, Эйприл, нет. Это не научная, а чисто военная экспедиция. А из военных, как вы сами понимаете, плохие ученые.

– Ваша задача – уничтожить их всех, без остатка?

– Мы имеем приказ, в крайнем случае – взорвать планету.

– Хорошо, я согласна. Крис облегченно вздохнул.

– Но с одним условием! – обратилась в его сторону Эйприл. – Черепашки-ниндзя полетят со мной!

– Нет проблем, – ответил Крис.

– Нет проблем? – удивилась Эйприл.

– А вы думаете там, – Крис поднял глаза вверх, – не предполагали, что вы это потребуете? Я имею полномочия вам заявить, что мы согласны на любые условия!

ГЛАВА 3. ЭКИПАЖ

Длинный вагон серого цвета – военный десантный корабль быстро приближался к кроваво-красному диску планеты. Из-за огромного количества систем наведения, лучевых пушек, ракет и лазеров, навешанных на его фюзеляже, корабль выглядел скорее уродливо, чем грозно.

Экипаж спал. Первым проснулся компьютер. По его команде загорелся свет и с легким жужжанием поднялись прозрачные колпаки анабиозных камер.

– О! Кажется, я выспался! – первым сел на постели бритый здоровяк, ширина шеи которого равнялась ширине посадки его ушей.

За ним очнулась коротко стриженная брюнетка, Тина, и тоже оторвалась от подушки.

– Посмотрел бы ты на себя, Ван! Да ты просто опух! – засмеялась девушка.

– Можно подумать, – обратился Ван Норден к только что открывшему глаза десантнику по имени Ал, – что она выглядит, как Дюймовочка!

– Что? Что ты сказал?! – девушка изобразила боевую стойку, поиграв крепкими натренированными мышцами. – Ал, ты будешь свидетелем! Ван обижает слабый пол! – закричала Тина на всю каюту.

– Уймитесь, умники, вы тут не одни! – обратился к ним сержант Эд – широкоплечий темнокожий с поблескивающей в свете ламп рельефной мускулатурой. – Вставайте, детки мои! Ой, люблю я службу! – издевательски продолжал Эд. – Хороша служба в спецназе: каждые полчаса – обед, каждые двое суток – парад!

– А пол-то какой холодный!

– Ты прав, в обмундирование должны входить теплые тапочки!

– Отнесите меня кто-нибудь пожрать! – стонал двухметровый детина по имени Боб.

– Садись мне на спину, – кинула, проходя мимо, невысокая стройная Джоан.

Солдаты-спецназовцы вставали один за другим. В их компании Эйприл и черепашки чувствовали себя не очень уютно.

– Заряд очка! Разминаемся! – коротко командовал сержант Эд, подгоняя десантников. – Быстро, быстро пошли!

Все растеклись по залу – каждый занимался своими любимыми упражнениями. Крепко сбитая Тина подтягивалась на турнике, Боб качался на тренажере.

Черепашки, неловко потоптавшись, присоединились ко всем. Они сели на корточки, сложив на груди руки, после чего начали свою тренировку.

– А это что за уродцы?

– Что это за четыре зеленых существа?! Десантники столпились и громко переговаривались между собой.

– Да это же те говорящие черепахи! Мутанты!

– Да-да! Что-то припоминаю. В детстве мне рассказывали сказку про каких-то черепашек-ниндзя!

Бедным Микеланджело, Донателло, Лео и Рафаэлю ничего не оставалось делать, как не обращая внимания на насмешки, продолжать разминку.

– А вот и Белоснежка! – с кривой ухмылкой на губах кивнула Тина в сторону Эйприл.

– А она ничего! Надо будет к ней подрулить! – Ван Норден уставился на подругу черепашек.

Смущенная Эйприл покраснела, но продолжала молча натягивать комбинезон.

– И не вздумай! – предупредила Джоан. – Она же тебе в бабушки годится!

– Не понял? – Ван Норден сделал удивленное лицо.

– Ты что, ничего не слышал? Она же пятьдесят лет провалялась в анабиозе.

– А-а! – протянул десантник. – Ну, тогда я – пас!

– А что она тут делает? – поинтересовался Ал.

– Да консультант какой-то. – Тина демонстративно зевнула. – Говорят, она когда-то видела этих чудовищ.

– Странно, – встрял в разговор долговязый Фил. – Они с ней встречались и выжили!

Вся компания дружно захохотала. Эйприл посчитала разумным выйти из каюты. Черепашки продолжали заниматься физическими упражнениями.

– Не будем высовываться! – уговаривал всех Донателло.

Балагуры не могли долго говорить на одну тему, а поэтому скоро переключились друг на друга.

И все-таки Микеланджело не смог последовать совету своего рассудительного друга…

Взяв пластиковые разносы, все сели завтракать. Крис, лейтенант Мадсен и Эйприл расположились за отдельным офицерским столом. Черепашки оказались за общим, там, где ели солдаты.

Микеланджело распечатал фольгу и скривил нос. По его мнению, пищей это можно было назвать с большой натяжкой. Тут он не смог промолчать.

– Скажите, а может, там есть пицца? – спросил он неизвестно у кого.

Какое-то мгновение в помещении стояла тишина. Первым очнулся Ван Норден.

– А вам с курицей или шампиньонами? – услужливо спросил он.

Микеланджело задумался. Донателло и Эйприл задержали дыхание в ожидании столкновения. Но оно не успело произойти. Кто-то не удержался первым, и все десантники снова дружно расхохотались.

Микеланджело понял свою ошибку и попробовал оправдаться:

– Я думал, что в привилегированных войсках…

– В привилегированных войсках можно увидеть разве что такие фокусы! – Ван Норден подмигнул Джозефу, который, не торопясь, последний, шел с подносом мимо их стола.

Джозеф отставил поднос в сторону, и в руке у него появился огромный прямой нож. Ван Норден крепко схватил Микеланджело за лапу и голову. Вторую его лапу Джозеф прижал к столу своей крепкой сильной рукой.

Лео и Рафаэль вскочили, но Донателло удержал их на месте. Нож блеснул и стал втыкаться попеременно между растопыренными пальцами Микеланджело, после каждого удара возвращаясь на прежнее место. Постепенно скорость ударов стала возрастать, и через некоторое время глазом уже невозможно было различить стального лезвия, видны были только прерывистые механические движения руки Джозефа. Всем стало не по себе, а Микеланджело закричал. В этот момент нож, вибрируя, последний раз воткнулся между пальцами. Его отпустили.

– Ну и шуточки у вас, ребята, – проговорил Микеланджело, вытирая со лба пот.

Все облегченно вздохнули и продолжили завтрак.

– Ты не обижайся! – похлопал по плечу Микеланджело Ван Норден.

– Ну ладно, чего уж там, – скромно улыбнулся ниндзя.

Показав свой коронный фокус, Джозеф, улыбаясь, подсел к Эйприл за офицерский стол.

– Смотри ты на него, с нами есть не хочет!

– У них там свой клуб, а у нас – свой, – заметил Гаррисон.

Эйприл внимательно посмотрела в глаза Джозефу и оттолкнула свой разнос.

– Почему меня не предупредили, что на борту будет робот?! – возмущенно воскликнула девушка.

– Нам это и в голову не пришло! – пожал плечами Крис.

– Это обычная практика. Мы постоянно берем с собой в полеты синтетических людей, – оправдывающимся тоном произнес лейтенант.

– Мне больше нравится название «искусственные люди», – вступил в разговор биоробот Джозеф. – Только я не понимаю, в чем проблемы?

– Во время моего прошлого полета искусственный офицер по науке оказался предателем и из-за него погиб практически весь экипаж, – сухо ответила Эйприл.

– Что вы говорите, какой ужас! – воскликнул Джозеф, изображая печаль на своем лице. – Но это была старая модель, которая давно снята с производства!

Эйприл отвернулась. Внутри нее все кипело.

С каждой минутой эта затея нравилась ей все меньше. А экипаж, с которым ей приходилось идти на задание, просто приводил в шок. Но отступать уже было поздно.

Эйприл передернула плечами:

– Слушай, Джозеф! Ты ко мне лучше не приближайся, понял?

За столом солдат их стычку восприняли по-своему.

– Видишь, Микеланджело, кажется, вашей подруге тоже не нравится военная пища!

– Она что, тоже любит пиццу?

– Взвод, строиться! – неожиданно скомандовал лейтенант Мадсен.

Друзья-черепашки переглянулись.

Все быстро повскакивали из-за стола и бросились на построение. Микеланджело окликнул бежавшего Ван Нордена:

– Эй, капрал, погоди секундочку!

В это же мгновение Лео и Рафаэль схватили его за руки и прижали спиной к стене.

В руках у Микеланджело появился столбик-стопка блестящих металлических звездочек, который стал буквально таять на глазах у изумленного Ван Нордена. В это же время над ним стала вырастать остроконечная корона. Звездочки, запускаемые неуловимыми движениями руки черепашки, с огромной скоростью летели в сторону бравого капрала и с глухим стуком вонзались в стену в миллиметрах от его головы. Ван Норден округлил глаза. Боясь даже шелохнуться, он вдавился в стену и заорал диким голосом.

– Хватит вам! – первым не выдержал Донателло.

Лео и Рафаэль отпустили руки жертвы.

– Один-один! – пробормотал Ван Норден, сползая по стене на пол.

Микеланджело подошел к нему и, протянув свою лапу, помог подняться.

– Смирно! – рявкнул Эд и посмотрел вдоль строя. Из общей ровной линии вперед выдавались панцири черепашек, нарушая всю картинку.

Сержант сжал зубы и кулаки, но сдержался. Его заранее предупредили не быть с этими говорящими черепахами слишком строгим. Он вздохнул и скомандовал:

– Внимание, все слушаем командира!

Лейтенант Мадсен пристально осмотрел пятнистую толпу цвета хаки. Подчиненные ему явно не нравились. Вели себя они так, как будто им вскоре предстояло не выполнение опасного задания, а поездка на рок-фестиваль.

– Тусовка! – процедил сквозь зубы лейтенант.

Мадсен был красивый и подтянутый. Он имел вид бравого военного. Его подчеркнутая выправка тоже была явно не по душе десантникам. Совместная служба начиналась с антипатии.

– Доброе утро, господа! – поставленным командным голосом произнес лейтенант. – Я сожалею, но до отлета у меня не было времени поподробней сообщить вам цель экспедиции…

– Сэр! – нахальным голосом перебил его десантник, на голове у которого форменная кепка была надета задом наперед.

– Что, Ал?

Десантник остался довольный – он добился своего.

– Я не Ал, а Фил! – радостно поправил он. Лейтенант Мадсен осекся.

– Хорошо, Фил, – ему стоило больших усилий не взорваться, но он знал, что будет еще хуже. – Ты что-то хотел спросить?

– Да! Я хотел спросить: это будет настоящая боевая операция, или опять охота на вируса?

– Я не могу ответить на этот вопрос. Единственное, что мы знаем точно: с колонией по-прежнему отсутствует связь. А это значит, что, к сожалению, скорее всего там что-то случилось.

– Эпидемия, наверное, – подсказал кто-то.

– Не думаю. Тут есть кое-какие предположения. Про них вам расскажет наш консультант – лейтенант Эйприл О'Нил.

Кто-то присвистнул.

– Я смотрю, у нас тут офицеров больше чем солдат, – нахально заявила Тина. – Интересно, а воевать в таком случае кто будет?

– Отставить разговоры! – оборвал ее Мадсен. – Как я уже сказал, лейтенант расскажет, с кем нам придется иметь дело!

Эйприл чувствовала себя отвратительно.

– Я расскажу вам только то, что знаю сама, – сбивчиво начала она. – Тогда, в прошлый раз, мы сделали вылазку на планету. Но один из членов экипажа вернулся на борт с присосавшимся к лицу паразитом. Как он проник сквозь скафандр – мы понятия не имеем. Да, он – неизвестный паразит. Нашли их на инопланетном корабле. Мы вначале пытались его оторвать, но он, немного погодя, отвалился сам и, кажется, сдох. Оказалось, что он не просто так сидел на лице, а отложил в горле у Рэя яйцо или эмбрион, из которого…

– Слушай, – перебила ее Тина с вызывающим видом. – Ты мне только покажи, где эти твари!

– Какая ты грозная! – округлил глаза Ван Норден.

– Заткнись!

– Тина! С тобой рядом мне никакие чудовища не страшны! – не унимался Ван.

– Когда ей говорят про драконов или инопланетян, – пережевывая комок белой резины, выговорил Фил, – она всегда спрашивает: «В какую сторону стрелять?»

– Да замолкните вы, умники! Черепашкам стало очень неловко за таких бестолковых солдат и обидно за свою подругу.

– Неужели не понимаете, какая опасность вас поджидает?! – возмущенно воскликнул Лео.

– Нельзя же так! – заступился за Эйприл Донателло.

– Надеюсь, что все уладится, – быстро закончила выступление смущенная девушка.

– И я тоже надеюсь, – взял инициативу лейтенант Мадсен. – Спасибо, лейтенант О'Нил. У нас есть записанный ваш отчет. Я приказываю, – обратился он к сержанту, – чтобы каждый с ним ознакомился.

– Погодите, – неожиданно для самой себя Эйприл отстранила Мадсена, а голос у нее стал твердый и уверенный. – Одна из этих тварей за двадцать четыре часа уничтожила весь наш экипаж. Если колонисты нашли тот инопланетный корабль, то яиц, которых на нем было тысячи, – хватило на всех. Поэтому даже трудно предположить, сколько драконов нас там поджидает!

– Вы это хорошо поняли? – лейтенант Мадсен обвел строгим взглядом взвод. – А теперь слушайте приказ! Вы будете действовать так, чтобы все прошло четко, без сбоев. К двенадцати часам проверить оружие, подготовить тактическое вооружение, аппаратуру, транспортные средства и оборудование. Можете начинать!

– Все слышали? – вступил в свои обязанности сержант Эд. – А теперь – по местам! Согласно штатному расписанию!

ГЛАВА 4. ВЫСАДКА

Тина, разрабатывая мышцы, то вскидывала на плечо тяжелую бронебойную автоматическую пушку, то снова принимала грозную боевую стойку. Для того, чтобы были возможны эти манипуляции, пушка закреплялась на широком пластинчатом поясе. Девушка откровенно любовалась собой.

Чтобы не тратить зря время, черепашки тоже решили начать тренировку. Лео со свистом вращал нунчаки, в руках у Рафаэля слегка поблескивали неуловимые глазом короткие боевые мечи с изогнутыми в виде лиры усами. Микеланджело и Донателло вели учебный рукопашный бой.

– Эй, черепахи! – позвала их Тина. – Вы что, собираетесь идти на дракона с этими дубинами и железками? Тогда, пожалуйста, толпитесь где-нибудь сзади, за моей спиной. Я вас из пасти чудовища доставать не собираюсь!

Черепашки договорились не отвечать на подобные выпады. Они молча продолжали тренировку.

– А почему вы молчите? – спросил у них здоровенный Боб, который щелкал затвором новенькой автоматической винтовки М-40. – Вы же должны кричать: «Кия!»

Остальные десантники дружно захохотали.

Эйприл больше не могла выносить подобных издевок и направилась в ангар.

Здесь шло снаряжение челнока для высадки десанта. С помощью длинных клешней-манипуляторов в пусковые установки заправлялись тактические ядерные ракеты, заряжались лентами снарядов автоматические самонаводящиеся пушки. Снаряжался боекомплектом и низкий угловатый бронетранспортер, двигающийся на восьми широких, почти полностью закрытых бронированными щитами колесах. Во всем его внешнем виде чувствовалась невероятная мощь и проходимость.

Сам челнок был построен в виде летающего крыла, с опущенным вниз остроконечным носом. Всем своим видом он напоминал парящего высоко под облаками орла. Как и у птицы, вид у аппарата был хищный.

В это время в работе произошел сбой: Кен, облаченный в массивные латы робота-погрузчика, не справился со сложным управлением, ящик с боекомплектом выскользнул из люка и опасно накренился, угрожая падением. Все в суматохе сбежались к нему и поддержали руками.

– Сержант! – возбужденно кричал Мадсен. – Неужели у вас никто не может нормально управлять погрузчиком?! Мы же сейчас взлетим на воздух!

– Я могу! – радостно сообщила Эйприл. – У меня второй класс.

– Ну попробуйте, – недоверчиво поглядел в ее сторону лейтенант.

Не обращая внимания на скептические усмешки, Эйприл подбежала к стоящему невдалеке погрузчику и легко проникла на рабочее место, с громким щелчком захлопнув стальной защитный поручень. Ее рука привычным движением нащупала пульт управления. Неожиданно для всех робот-манипулятор ожил, с необычайной легкостью провернув и сориентировав руки-захваты. Издавая глухой низкий грохот, робот прошел вперед, легко и надежно захватил ящик со снарядами и, пройдя несколько шагов, опустил его точно в открытый люк бронетранспортера.

– Во дает! – с восхищением пробормотал сержант Эд, переглянувшись с удивленным Мадсеном.

Работа на какое-то время прекратилась – все смотрели на Эйприл. Ее рейтинг среди десантников сразу стал намного выше нулевой отметки.

Полет подошел к концу – начиналась работа. Десантники снаряжались для высадки на планету. Они затягивали ремни защитных щитков на руках и ногах, надевали бронежилеты, шлемы с микровидеокамерами и миниатюрными дисплеями. В руках держали автоматические винтовки, на поясе – скорострельные пушки. Везде, где можно, висели сумки с запасным боекомплектом и маленькими ручными бластерами. Теперь отряд издали был похож на средневековых рыцарей, только не серого стального, а защитного зеленого цвета.

Черепашки-ниндзя тоже приготовились. Они повязали на глаза, локти и колени свои разноцветные повязки: Микеланджело – желтого, Донателло – фиолетового, Лео – синего, а Рафаэль – красного цвета и подпоясались широкими ремнями с пряжками, на которых красовались буквы М, Д, Л и Р. На поясе у них были закреплены мечи, нунчаки, кошки и прочие атрибуты ниндзя.

Взвод, впечатляюще бряцая оружием, пробежал длинными коридорами и построился возле челнока в ангаре.

– Все в порядке, беспокоиться не о чем! – бодрым тоном поприветствовал лейтенант Мадсен.

– Понятно, – весело выкрикнул кто-то из строя. – Высаживаемся, побеждаем и улетаем!

– Именно так, – грозно произнес офицер. – Действуем строго по плану, и никаких отклонений! А теперь – посадка!

– Быстро в транспортер! – скомандовал Эд. Все с шумом и криками стали забираться под броню. В огромном помещении ангара эхом разносилось:

– Гип-гип, ура!

– Поехали!

– Отлично!

– О'кей!

Трудно было поверить, что это – спецназ, взрослые серьезные люди, а не группа школьников, которых везут на экскурсию в Диснейленд.

– Быстро заглохли! – заорал сержант. – Все в транспортер!

– Так, свои места при боевом расчете знаете, – командовал лейтенант уже внутри машины. – Закрепите оружие! – Всеобщее возбуждение передалось и ему. – Пристегнитесь!

Джозеф занял водительское место.

– Начинаем! – скомандовал ему лейтенант Мадсен.

– Вас понял! – ответил робот.

Двигатель взревел и бронетранспортер, мягко покачиваясь на амортизаторах, въехал по рифленой поверхности откинутой рампы внутрь летательного аппарата. Тут же раздался грохот запоров о броню, жестко закрепляющих машину в брюхе челнока.

– Готово!

– Поехали!

– Запуск! – раздался по селектору голос Джоан.

Послышался характерный свист запускающихся двигателей. На табло электронных часов начался обратный отсчет времени до запуска:

– 10;09,08;07;06;05;04;03;02;01;00!

– По-о-ошли! – пропела Джоан. Челнок тряхнуло и он сорвался с места.

– Вы там живые? – снова послышался голос Джоан.

– В порядке!

– Ну тогда готовьтесь. Сейчас немного потрясет – включаю ускоритель!

Внутри машины все затряслось. Ал, прикусив язык, чертыхнулся. Но вскоре тряска закончилась, набрав нужную скорость, челнок понесся навстречу кроваво-красному зловещему диску планеты.

– Эй, Тина, слышишь? – Ван Норден все еще продолжал рисоваться. Когда прилетим – разбудишь!

– Интересно, – неожиданно заговорил Лео, – в каких это таких операциях они все участвовали, что такими опытными прикидываются.

– Сейчас проверим! – ухмыльнулся Донателло. – Лейтенант Мадсен!

– Что там? – отозвался тот.

– Скажите, а сколько вылетов сделала ваша группа? – спросил Донателло уважительным тоном.

– Сорок два, – отозвался лейтенант, но боясь, чтобы никто его не заложил, добавил: – Тренировочных.

Микеланджело цокнул языком.

– А боевых? – не унимался Донателло.

– Два, – негромко ответил Мадсен и снова уточнил: – С этим.

Все тут же притихли. Молчала даже самая разговорчивая – Тина. Один Ван Норден по-честному спал.

– О, черт! – тихо воскликнула Эйприл, но ее слова услышали все.

Чтобы как-то выйти из неловкой ситуации, Мадсен искусственно-непринужденным голосом предложил:

– Давайте проверим ваши камеры, – он включил именные мониторы своих подчиненных на большом командном пульте перед собой. – Так, все в порядке. Гаррисон, поправь камеру! Теперь нормально. Приготовьтесь, через две минуты посадка! Эй, Тина, разбуди Ван Нордена, он же тебя просил!

Девушка что-то процедила сквозь зубы, все снова засмеялись.

– Включаю атмосферные крылья! – сообщила Джоан.

Снаружи из-под обшивки выехали два изогнутых крыла, и корабль стал похож на гигантского майского жука.

Летательный аппарат мягко планировал над планетой. Сквозь прорывы в пелене облаков показались контуры станции. Эйприл ужаснулась: город землян раскинулся на огромном пространстве песчаной долины, а в самом центре его возвышался гигантский инопланетный корабль.

– Спускаемся! – голос Джоан утратил недавнюю самоуверенность.

Десантники с тревогой всматривались в экран панорамы. Во все стороны от станции по планете расходились металлические трубы большого диаметра.

– Это и есть тот процессор? – Эйприл повернулась в сторону Криса.

На лице представителя Компании расцвела самодовольная улыбка.

– Да! – с гордостью ответил он. – Их производит наша Компания. Фантастическое сооружение! Уже два последних года при выходе со станции люди здесь перестали пользоваться скафандрами.

«Ублюдок!» – пронеслась в голове у Эйприл характеристика самодовольного типа с лоснящимися щечками.

– Джоан! – обратился к пилоту Мадсен. – Сажаешь челнок на посадочную площадку, мы выходим, а вы – сразу же возвращаетесь на корабль!

Все всматривались в темные корпуса станции.

– Такое впечатление, что никакой жизни тут нет! – констатировал робот.

– Всех съели чудовища, – пробормотал Ван Норден.

– Погоди, Джоан, – скомандовал лейтенант. – Сначала сделай круг над комплексом.

Вид безжизненного корабля ненавистного Шреддера вызвал у черепашек нервную дрожь. Внезапно в одном из дальних окон Лео увидел свет.

– Там кто-то есть! – показал черепашка.

– Во всяком случае, ничего не повреждено, – проговорил Джозеф. – Электричество по-прежнему подается.

– Все, Джоан достаточно! Садимся, – Мадсен повернулся в сторону робота. – Приготовься действовать!

Челнок завис в воздухе, вывалились неуклюжие лапы-шасси и аппарат медленно опустился вниз.

– Посадка произведена! – доложила Джоан, когда челнок замер.

– Даю десять секунд! – громко скомандовал лейтенант.

Бронетранспортер ожил и рванул с места задним ходом. Съезд перед его носом поднялся, закрывая вход. Челнок тут же взмыл вверх.

– Ни пуха вам! Пока! – раздались в эфире голоса Джоан и второго пилота Кена.

ГЛАВА 5. НАЙДЕНЫШ

Погода была паршивая – моросил холодный мерзкий дождь. Радовало только то, что колонисты хорошо поработали, и на планете можно было обойтись без скафандров. И хотя дышалось с трудом, но это было несравненно лучше, чем полная изоляция под колпаком.

Внутри бронетранспортера остались лейтенант Мадсен, который сидя за пультом управления с экранами мониторов, подключенных к индивидуальным видеокамерам, вел командование операцией, а также водитель Джозеф, представитель Компании Крис и Эйприл. Весь остальной состав разделился на две группы. Первой командовал сержант Эд, и из черепашек в нее входили Микеланджело и Донателло. Второй группой командовал капрал Ван Норден, и кроме солдат в ней были Лео и Рафаэль. Юные ниндзя не имели огнестрельного и бластерного оружия. Как всегда, они гораздо уверенней чувствовали себя, полагаясь только на возможности собственного ума и тела.