ГЛАВА 9. СМЕРТЬ КАПИТАНА

Купер и Барски здорово поработали, подключив систему датчиков пожаротушения к Центральному терминалу. Яркая точка светилась в том переходе, где сейчас находился Галс. Кейт дала изменение проекции. Сетка квадратов стала вращаться в пространстве. Но центром вращения пространства неизменно оставалась точка-капитан.

– Никого нет! – звучал по селектору внутренней связи бодрый голос Галса. – Открывайте следующую дверь!

Барски сидел за пультом управления рядом с Кейт.

Створки двери разъехались в разные стороны. Галс полыхнул перед собой из огнемета.

– Проход свободен. Иду дальше! – проговорил он в микрофон.

Длиннющая сеть тоннелей опоясывала весь корпус космического рудовоза. Воздух внутри был застойно-тяжелый, потому что вентиляция здесь практически никогда не включалась. Сейчас это и невозможно было сделать, потому что от времени многие механизмы повыходили из строя. Факел же огнемета пожирал последние остатки кислорода. Этого обстоятельства никто не учел. С каждым шагом дышать становилось все тяжелей, Галс буквально взмок от пота.

– Как у вас? – спросил он, тяжело дыша и поправляя сползающий на затылок шлемофон.

– Все в порядке. Рядом с тобой никого нет.

– Хорошо. Задраивайте за мной дверь!

С легким стуком сошлись створки. Тяжело переставляя ноги, Галс добрался до следующего прохода.

– Открывай! – коротко скомандовал он. Раздался легкий свист и проход стал свободен. С небольшим запозданием капитан произвел выстрел из огнемета и с трудом переступил порог.

– О, дьявол! – прохрипел Галс, сползая вдоль стенки на пол.

– Кэп, что у тебя произошло?! – заволновалась Кейт.

– Ничего страшного. Просто если эта тварь не появится через пару переходов, то ей некого будет бояться.

– Ты о чем, Галс? – вступил в разговор Барски.

– Погоди, отдышусь, – капитан собрался с силами. – Мы просто не учли одну деталь.

После этих слов последовала долгая пауза. Это окончательно встревожило Барски и Кейт.

– Кэп, не молчи, – умоляла Кейт. – Что с тобой происходит?!

– Здесь практически нет воздуха… А огнемет сжигает остатки… Не психуйте… Мне надо отдохнуть…

В рубке все были встревожены.

– Нужно было надеть скафандр! – упрекала Кейт. – Надо идти за ним!

– Можно просто открыть все двери, – предлагал Барски, – и провентилировать сквозняком проходы.

– Но тогда до него легко сможет добраться чудовище! – не соглашалась Кейт.

– Но ведь мы же будем наблюдать за ним на экране.

– Наблюдать, как его будут есть! – закричала девушка.

– Если мы провентилируем помещения, тогда он придет в себя и будет способен защищаться! – оправдывался Барски.

Галс с трудом оторвал от груди подбородок и сквозь пелену в глазах увидел перед собой четыре странные горбатые фигуры. «О, Боже! Чудовища размножаются! Теперь я точно погиб. Думал вступить в бой с одним, но против четырёх мне не справиться, это точно!» Галс с трудом поднял фонарь и посветил перед собой. «Да это просто галлюцинации», – вздохнул он с облегчением.

– Нет, Кэп, это не галлюцинации! – с удивлением услышал он рядом с собой чей-то голос.

Галс сразу же пришел в себя и посмотрел перед собой. Напротив него стояли четыре длинноногие сутулые фигуры с разноцветными тряпичными повязками на глазах, локтях и на коленях. Из-за спины у них торчали рукоятки легких мечей. Перед ним стояли четыре героя из известного мультсериала, который он так любил смотреть в детстве.

– Черепашки-ниндзя! – узнал Галс и на него напал дурацкий смех. Он корчился, давился и хохотал. – Плохо, очень плохо!

– Что плохо? – недовольным тоном спросил Микеланджело.

– Плохо, что не галлюцинации! Значит, крыша поехала! – Галс продолжал смеяться.

– Послушай, капитан, – Донателло не собирался долго терять время. – Нам некогда все объяснять. Тебе придется очень быстро привыкнуть к тому, что мы существуем на самом деле.

– Так, значит, вы – то чудовище?! Значит, Коннели съели вы?! – Галс в истерике схватился за огнемет.

– Кэп, мы были о тебе лучшего мнения, – спокойно перебил его Лео. – Ты ведешь себя как психованная девчонка. Мы пришли сюда, чтобы поговорить с тобой. Ты можешь спокойно выслушать нас?

Галс потянулся к шлемофону – его не было на голове. «Значит, меня никто не слышит», – успокоился он. Капитан окончательно пришел в себя. Он решительно поднялся и крепко сдавил рукоятки огнемета. Лицо его стало серьезным и решительным.

– Не волнуйся, – обратился к нему Микеланджело, – мы сейчас уйдем, и ты сможешь продолжить. Но сначала выслушай нас. Ты пришел сюда за смертью?

– Если вы все знаете, то зачем задаете глупые вопросы? Вы же сами понимаете, что его необходимо уничтожить!

– Не стоит! Не надо обманывать ни себя, ни нас! Совсем ни его смерть тебе была нужна – ты искал собственной смерти. Думал этим оплатить гибель Рэя и Коннели?

– Ладно, буду говорить начистоту: мне надоело быть дураком!

– Здорово! – обрадовался Микеланджело. – Наконец-то тебя посетили здравые мысли. И много ты наделал глупостей?

– Достаточно. Первая – то, что мы приземлились на этой планете.

– А вторая – что ты доставил эту тварь на корабль!

– Провокатор! Ты же прекрасно понимаешь, что я не мог принять другого решения!

– Ладно, не кричи. Во всяком случае, эти две ошибки уже не исправишь. Но сейчас ты занимаешься тем, что совершаешь третью и самую большую глупость!

– Что вам надо?! – Галс разъярился. – Уходите сейчас же, не то я…

– Что? Польешь нас из огнемета? – спокойным голосом спросил Микеланджело. – Ну и тяжко же здесь дышать!

– Тяжко? Тогда проваливайте!

– А еще тяжелее разговаривать с тобой! Жаль, но видно у нас так ничего и не получится! – Донателло повернулся к друзьям. – Пойдемте, он для себя уже все решил и не нуждается в наставлениях.

Черепашки повернулись и пошли, правда, не очень быстрым шагом.

– А что вы мне можете сказать? – услышали они за спиной голос капитана.

– Мы просто хотели поговорить с тобой.

– Чтобы напомнить про мои ошибки? Я сам прекрасно их сознаю! Сам натворил и сам исправлю!

– Нет! Чтобы уберечь тебя от последней, самой страшной ошибки!

– Я не нуждаюсь в советах! Я все решил сам!

– Ах, конечно! Мы вас прекрасно понимаем, капитан! – съязвил Микеланджело. – Спасать экипаж, спасать корабль, спасать человечество, всю вселенную! Как это благородно! Да еще и отомстить за погибших товарищей!

Галс метнул в его сторону ненавидящий взгляд.

– Но только одна проблема, капитан, – беспощадно продолжал Микеланджело, – кто будет совершать все эти подвиги в том случае, если ты погибнешь?

– Прежде чем на это решиться, я продумал множество вариантов. Этот мне показался наилучшим.

– Для тебя может быть и так, а как для Кейт, Эйприл, Барски? Что станет с ними в случае твоей гибели?

Галс опустил глаза и тяжело дышал.

– К сожалению, Кэп, – попытался приободрить его Донателло, – у нас нет времени на подвиги. Надо просто спасать экипаж и корабль.

Галс опустил огнемет:

– Что вы можете мне посоветовать?

– Ничего особенного, капитан. Самое главное – начни думать!

Галс опять сдавил в руках рукоятки огнемета.

– Нет, не то! Должны быть другие способы, чтобы уничтожить чудовище. И более верные.

Капитан смотрел на них непонимающим взглядом. Внезапно огонек мысли затеплился в его глазах. Прошло еще несколько минут, во время которых стояла полная тишина, и Галс решительно вскинул голову.

– Надо быстро идти назад! – произнес он твердым голосом.

– Что ты решил предпринять? – поинтересовался Рафаэль.

– Нужно по очереди разгерметизировать отсеки. Если эта тварь дышит, а это скорее всего, то она просто задохнется! В конце концов, резкий перепад давления может разорвать ее на части!

– Вот видишь, а ты говорил, что продумал все варианты! Торопись, надо действовать, пока эта тварь не съела остальных, как съела беднягу Коннели.

– Ну нет, – Галс уже взял себя в руки, – этого она не дождется! Я пошел, ребята!

– Действуй, Кэп, и все будет в порядке! – услышал он за своей спиной.

Галс на бегу подобрал потерянный им шлемофон и нацепил на голову.

– Капитан! Капитан! Что у тебя случилось?! – тут же услышал он в наушниках испуганный голос Кейт.

– Ребята, не волнуйтесь! У меня все в порядке, – поспешил успокоить он своих взволнованных товарищей. – Приготовьтесь, я возвращаюсь!

Он машинально поправил микрофон и вдруг почувствовал на пальцах неприятную влагу.

– Что за чертовщина? – Галс провел рукой по шлему и посветил фонарем.

С пальцев капала полупрозрачная студенистая жидкость. Капитан посветил на стены и пол – везде виднелись такие же омерзительные следы.

– Э, ребята! – пробормотал себе под нос Галс. – Да тут, кроме нас, еще кое-кто побывал!

– Капитан, не молчи больше, хорошо? – умоляющим тоном попросила Кейт, всматриваясь в мерцающую точку на экране.

В помещение тихо вошла Эйприл и приблизилась к экрану.

– А это что? – спросила она, показывая на светящуюся точку, которая быстро двигалась к центру монитора. Кейт перевела взгляд, и все вздрогнули от ее громкого крика:

– Галс! Берегись! Он приближается к тебе!

– Не ори так, оглохнуть можно, – голос капитана звучал спокойно и уверенно. – Далеко он?

– Он на два этажа ниже тебя. Будь осторожен, он что-то очень быстро передвигается!

– Закройте все люки. Барски, ты слышишь меня? Немедленно!

– Да они все закрыты! Это невероятно, но он проходит через закрытые двери и практически без остановок!

– Надо полагать, он их просто проламывает, – голос Галса по-прежнему звучал спокойно. – Ну и силища… Настоящий дракон!

Галс осветил фонарем люк перехода в нижний ярус.

– Я спускаюсь, открывайте!

Огненный факел осветил пустой коридор.

– Свободно. Я спускаюсь. Где чудовище?

– Прошло еще три перехода. Удаляется в кормовую часть.

– Все понял.

Ноги ступили на палубу нижнего этажа. Над головой со свистом сомкнулись двери.

– Чудовище остановилось. Сейчас ты на один ярус выше и правее его на шесть переходов.

Галс нашел двери перехода, который вел вниз.

– Ну, где ваши «ни пуха»? Открывайте, я спускаюсь вниз. Сейчас произойдет теплая встреча!

Двери открылись. Снова залп из огнемета в пустоту.

– Галс, будь осторожен! Возможно, он тут уже все двери переломал. И не забывай: он где-то слева от тебя.

– Не волнуйтесь, я помню.

Капитан спрыгнул вниз и сделал два залпа из огнемета в разные стороны. Пламя свистящих факелов отразилось от стен узкого перехода и ударило прямо в лицо Галсу. Он выронил оружие и со стоном схватился за обожженное лицо. Вокруг распространилась вонь от жженых волос.

– Что с тобой?! Не молчи, слышишь?!

– Да ничего страшного! Просто мощность не рассчитал – опалил ресницы.

– Галс, уходи! – голос Кейт сорвался на крик. – Он идет прямо на тебя! Осталось три перехода! Уходи немедленно, слышишь?! Быстрее! Осталось два перехода!…

– Открывай двери! – скомандовал Галс. – Я отступаю!

Капитан быстро взобрался по лестнице на верхний этаж. Дверь сразу же закрылась за его спиной. Он отошел немного в сторону и приготовился к бою, держа огнемет наперевес.

– Он остановился, – голос Кейт почему-то перешел на шепот. – Сейчас он находится прямо под тобой!

Галс положил палец на спуск и коротко скомандовал:

– Открывай!

Двери разъехались, и факел пламени снова вылизал пустоту.

– Да тут же никого нет!

– На экране он прямо под тобой! Я ничего не понимаю!

Внезапно в динамиках раздался смех капитана:

– Ребята, я, кажется, все понял! Мы гоняемся за пустотой. На самом деле никакого дракона нет! Просто у нас у всех крыша поехала! Ко мне тут уже черепашки-ниндзя приходили, – Галс просто хохотал. – Посмотрите-ка себе под ноги, может, там Том и Джерри друг за другом гоняются?!

Эйприл озабоченно всматривалась в экран. Наконец она спросила у совершенно растерянной Кейт:

– Слушай, а как ты определяешь, где верх, а где низ?

– Что? А, это… Как, как? Это зависит от полярности подключения…

– Черт! Галс, тут проблемы! – заорала Эйприл, выхватывая микрофон из рук у Кейт. – Ты слышишь?!

– Чего ты так орешь? Я все прекрасно слышу. Какие у вас проблемы?

– Галс! – продолжала орать Эйприл. – Уходи, уходи немедленно! Он не снизу, а сверху! Слышишь?! Он прямо над тобой! Уходи!

– Куда? – голос Галса зазвучал растерянно. – Где он?

Вторая точка сдвинулась с места и стала медленно перемещаться в квадрат Галса.

– Беги! Беги оттуда! – завизжала Кейт.

– Галс, что у тебя?! Отвечай! – кричала Эйприл.

– Черт! – ревел в динамиках голос капитана. Жуткий визг раздался в эфире. От этого нечеловеческого голоса у всех мурашки пробежали по спине. В этот момент две точки на экране слились в одну.

– Галс! Галс! Галс! – как заведенная повторяла в микрофон Кейт.

Эйприл без сил опустилась на стул.

– Это все. Галса больше нет.

ГЛАВА 10. ПРЕДАТЕЛЬ

– Все, нам конец! – выл Барски.

Кейт сжалась в кресле и отрешенно уставилась в противоположную стену. У Купера был спокойный задумчивый вид.

– Мы все мертвецы! Нам конец! – голос Барски захлебнулся.

– Заткнись! – прикрикнула на него Эйприл. – Мы должны уничтожить это проклятое чудовище!

– Уничтожить?! – Кейт просто взвизгнула. – Тебе мало трех смертей? Надо быть сумасшедшей, чтобы не понимать всю безнадежность этих дурацких попыток! Погиб Рэй, погиб Коннели, погиб капитан Галс! Ты что, хочешь, чтобы этот список продолжался? Это же не мы за ним охотимся, а он за нами, разве это не понятно? Мы ведь даже не можем найти его!

– Ты все сказала? Мне можно говорить дальше, или у тебя есть какое-то конкретное предложение?

– Предложение? Конечно, есть! Мы должны немедленно покинуть этот проклятый корабль! – Кейт разрыдалась. – Это наш единственный шанс. У нас есть капсула, и мы должны ею воспользоваться! Сейчас же!

– А корабль полетит до самой Земли с подарочком на борту? Мне очень жаль, но мы не имеем на это права, – Эйприл говорила твердым голосом. – Мы просто обязаны уничтожить чудовище, либо сами погибнуть вместе с ним!

– Ну это ваши проблемы! – Кейт начала язвить. – Можете оставаться тут и гоняться за своим монстром, сколько угодно! Я же хочу отсюда немедленно исчезнуть!

– Сожалею, но это невозможно! – Эйприл поднялась. – Мы все остаемся на корабле!

– А почему ты одна решаешь за всех? – поинтересовался Барски.

– Потому что после смерти капитана Галса старшим по званию осталась я! И я теперь командую звездолетом!

Все притихли.

– А теперь нужно серьезно обсудить, как мы можем найти и уничтожить чудовище. Или же попытаться выбросить его в открытый космос!

– О, Господи! Это же варварство! – впервые заговорил Купер. – Его ни в коем случае нельзя уничтожать. Это – уникальный для науки экземпляр! Мы должны просто доставить его на Землю!

– Заткнись! – оборвала его Эйприл. – Противно слушать! Мы давно обязаны были его уничтожить! И прошу тебя больше не мешать. Это давно уже не научная задача, а проблемы безопасности! Если мы будем и дальше, слушая тебя, нянчиться с этим монстром, то последствия не трудно предсказать! Дело в том, что эта тварь скорее всего использует для ориентации в пространстве тепловое излучение. Тоннель, по которому двигались Коннели и Галс – звуконепроницаемый. Услышать шаги с соседнего яруса, а тем более через два-три – просто невозможно. Чудовище явно почувствовало тепло, излучаемое телами, либо, что более вероятно – пламенем огнемета.

Все молча слушали офицера по безопасности.

– Купер, что ты можешь нам предложить, как ученый.

– Пока ничего. Я раздумываю.

– Раздумываешь?! – Эйприл вспылила. – Ты до сих пор только раздумываешь! И над чем же, позволь узнать, если не секрет?

– Сейчас я обдумываю твои слова. Прежде чем что-либо предпринять, надо все тщательно взвесить, иначе можно наломать дров. Твои эмоции тут никому не нужны.

– Ну нет! Мы слишком долго думали! К чему это все привело – вот! Полюбуйся, – Эйприл обвела вокруг себя руками. – И это не без твоего участия!

– Не надо выносить поспешные обвинения! Ты во всех этих событиях сама принимала непосредственное участие и была всему свидетелем! Что же, по-твоему, я должен был сделать со своими научными исследованиями?

– Сказать? Сказать, что ты должен был сделать?! Ты обязан был послушать офицера по безопасности и засунуть свои исследования…

– Ну извини, как настоящий ученый этого я не смог бы сделать, как бы ты ни хотела!

– Все! Разговор окончен! – прервала его Эйприл. – Сейчас я здесь командую, и все обязаны мне подчиняться! Так вот вам мой приказ: все научные исследования и дальнейшие эксперименты срочно прекратить, а объект исследований, как потенциально опасный для членов экипажа и населения Земли – уничтожить!

– Не все так просто, капитан! – в голосе Купера прозвучала явная издевка. – У меня имеются кое-какие вопросы!

– А у меня один ответ на все твои вопросы, – процедила сквозь зубы Эйприл и вышла из каюты.

Эйприл вставила свой идентификатор в щель сканера-анализатора. Двери открылись. Эйприл очутилась в каюте капитана и огляделась. Двери плавно захлопнулись. Она осталась одна. После смерти капитана здесь теперь хозяйничать обязана она – Эйприл О'Нил.

Девушка подошла к сейфу и набрала известный ей код. Тяжелая бронированная дверь поддалась и открылась. Эйприл достала дискеты ключей Центрального терминала и подсела к компьютеру. Дисководы поглотили ключи, экран ожил и загорелся мягким светом. Она набрала код доступа и начала ждать. Процессор непривычно долго анализировал, но наконец на экране загорелась надпись: «Доступ разрешен».

Эйприл села поудобней, и ее пальцы легко побежали по клавишам: «Существует ли опасность со стороны инопланетянина?» «Существует», – лаконично сообщил компьютер. Эйприл набрала следующий вопрос: «Какие возможные варианты уничтожения инопланетянина?» «Компьютер не может ответить на этот вопрос», – прочитала она на экране.

– Какого черта! – Эйприл вспылила. – Не может быть, чтобы он не прорабатывал возможные стандартные решения!

«Какие основания для отказа?» – снова запросила Эйприл. «Специальный приказ», – сообщил компьютер.

– Вот оно что, – присвистнула девушка. – Бред какой-то! Офицер безопасности имеет доступ к любой информации!

«Кто отдал приказ?» – Эйприл от нетерпения ерзала на кресле.

«Распоряжение офицера по науке».

– Ах так! – она снова защелкала на клавиатуре.

«Запрос по специальному каналу доступа».

«Данные не принимаются».

«По какой причине?»

«Канал заблокирован».

«Основание?»

«Распоряжение офицера по науке».

– Думаешь все предусмотрел? – Эйприл охватил азарт. – А ну-ка, попробуем вот так!

«Характеристика инопланетянина по результатам научных исследований?»

«Данных недостаточно. Требуются дополнительные широкомасштабные исследования».

– Ну что, получила информацию? – услышала Эйприл издевательский голос за своей спиной.

Девушка обернулась. Купер стоял в каюте и усмехался, скрестив руки на груди. Эйприл покосилась на индикатор сканера-анализатора, который показывал количество человек, прошедших в каюту капитана. На небольшом дисплее горели только ее данные и цифра «I».

Девушка медленно встала с кресла, угрожающе приблизилась к Куперу и схватила его за ворот комбинезона.

– Зачем ты это сделал? Зачем ты заблокировал всю информацию про чудовище?!

– Погоди, ты еще не все знаешь! – Купер продолжал криво усмехаться. – Это далеко не все, что я сделал!

– Ну-ка, говори. Выкладывай дальше! Купер пристально посмотрел ей в глаза.

– Вы никак не сможете его уничтожить. Я вывел из строя систему управления внутренними коммуникациями. Автоматика теперь не работает. Если хочешь – можешь попробовать все делать вручную. Только я думаю, тебе на это понадобится не один месяц. А к этому времени мы уже будем на Земле!

Купер уже не улыбался, он продолжал пристально глядеть в глаза Эйприл.

– Ты преступник, убийца!

Эйприл притянула нагло-спокойное лицо Купера к своим глазам и, задержав на секунду взгляд, отшвырнула мерзавца в сторону своими сильными натренированными руками. Тот, не устояв на ногах, отлетел назад, ломая своим телом панели перегородок. Затем она с гордым видом развернулась и, не оглядываясь, направилась к выходу. Но сколько она не давила на кнопку у дверей, те оставались на месте. Вдруг она услышала медленные шаги за спиной. Эйприл оглянулась:

– Купер! – девушка вдавилась всем телом в стену. – Купер, что с тобой? Ты в порядке? Ты что делаешь?!

Сначала она подумала, что он просто сошел с ума. Но потом вдруг заметила, что из виска Купера торчит пластмассовый осколок панели. Из раны вытекала тоненькая струйка. Но это была не кровь, а флуоресцирующая красноватая жидкость.

Купер подошел к Эйприл вплотную. Девушка сильным ударом попыталась оттолкнуть его, но вместо мягкого тела руки ее натолкнулись на стену, сдвинуть с места которую не представлялось возможности. Внутри того, кто назывался совсем недавно Купером, слышался монотонный механический гул. Эйприл подняла руку и схватила его за волосы. Резким ударом он отшвырнул ее в сторону. В руке у девушки остался большой клок волос. Сила его рук была невероятная.

– Купер, перестань, опомнись! Что ты делаешь?! – Эйприл громким криком попыталась привести его в себя.

Но все было бесполезно. Движения его стали механическими, как у машины. Он ворочал головой из стороны в сторону, глаза стали безумными. Купер медленно приближался к девушке.

– Ну все, теперь не спастись. Убьет! – промелькнуло в голове у Эйприл.

Она чисто случайно нащупала в кармане комбинезона выпуклый панцирь переговорного устройства, откинула крышку и вдавила в панель красную кнопку. Купер добрался до нее, схватил ее мощными руками, оторвал от пола и швырнул в угол. Эйприл упала, ударившись головой, и потеряла сознание. Переговорное устройство закатилось под пульт.

Черепашки крадучись двигались по коридору. Внезапно в кармане у Микеланджело включился зуммер сигнала.

– Нас вызывает Эйприл!

Он выхватил переговорное устройство и быстро раскрыл его.

– Мы тебя слушаем! Что-нибудь случилось? – быстро проговорил Микеланджело.

Но в ответ из динамика раздавались какие-то крики и треск. Затем послышался мощный удар и дальше – только шипение.

– Она звала нас на помощь! Бежим!

– Но ведь мы не знаем, где она находится! – в отчаянии воскликнул Донателло.

– Вызов не прекращается. Она либо продолжает молча давить на кнопку, либо кнопку заклинило, – радостно сообщил Рафаэль. – Значит, мы можем ее запеленговать!

– Ну, тогда не будем медлить! – первым сорвался с места Лео.

Они дружно топали по пластиковому покрытию переходов. Писк зуммера то усиливался, то ослабевал. Поэтому они быстро определяли направление.

– Наверное, это в каюте капитана! – воскликнул Микеланджело, направляясь к закрытым дверям. Писк сигнала стал просто оглушительным.

– Точно, тут, – подтвердил Рафаэль. Донателло нажал на кнопку открытия дверей, но они не сдвинулись с места.

– Их кто-то заблокировал! – воскликнул Лео. – Надо взламывать!

Он разбежался и нанес мощный удар ногой. Дверь не шелохнулась. Сам Лео отлетел к противоположной стене прохода.

– Погоди, так бесполезно! – отстранил его Рафаэль.

Он клинком короткого меча оторвал крышку сканера-анализатора, выдрал пучок проводов, секунду покумекал и замкнул их напрямую, в обход схемы анализатора. Двигатель ожил, и двери плавно, с легким жужжанием разъехались в стороны, освобождая черепашкам проход.

Перед их глазами открылась картина страшного погрома. Вокруг валялись перевёрнутые шкафы с аппаратурой, экран компьютера был разбит, панели стен разломаны. Но самое страшное, что они увидели, это был Купер, который, загнав в угол их подругу, сдавил ее горло руками. Девушка обмякла в его могучих клещах и уже ни на что не реагировала.

– Ах ты, гнусная тварь, – воскликнул Микеланджело и с ходу нанес противнику сокрушающий удар по корпусу.

Купер не шелохнулся. Микеланджело же, сжав зубы, схватился за свою выбитую руку.

– Ну и мощь! – с уважением оценил противника Донателло и с разворота корпуса ударил его ногой в голову.

Храбрый ниндзя упал как подсеченный. Купер же не сдвинулся с места.

– Эй ты, мерзкий предатель! – воскликнул Лео и с боевым кличем на устах, нанес тому, кто назывался офицером по науке, серию ударов по корпусу и ногам.

Очередное нападение одного из ниндзя не причинило никакого вреда Куперу и не оказало помощи задыхающейся Эйприл. Ситуация становилась критической.

– Ну, враг, я не хотел этого делать, но ты сам напросился! – Рафаэль выхватил из-за спины два изогнутых меча, с бешеной скоростью раскрутил их над головой и, издав короткий клич, нанес два молниеносных удара в район поясницы.

Тело Купера дрогнуло и переломилось посредине. Его руки обмякли, и он повалился на пол, заливая светлое покрытие алой флуоресцирующей шипящей жидкостью. Из глубокого пореза торчали пучки проводов и рассеченные мощным ударом стальные тяги.

Донателло с Микеланджело кинулись к оседающей на пол девушке и подхватили ее на руки.

– Молодчина, Рафаэль! – воскликнул корчившийся только что от боли Лео.

– Ерунда! Это всего только робот, – с облегчением присвистнул Рафаэль.

Друзья быстро привели в чувство свою подругу. Эйприл, хоть и была очень слаба, но сразу же взяла себя в руки.

– О, Боже! Друзья мои дорогие, вы спасли мне жизнь! Как я вам благодарна!

– Эйприл, некогда благодарить! – Микеланджело вздохнул с облегчением. – Что все это значит? – он показал рукой на гору хлама, который совсем недавно назывался «офицером по науке».

– Он – предатель! Он сделал все, чтобы мы погибли, а это жуткое чудовище, которое гуляет безнаказанно по кораблю, успешно прилетело на Землю! К сожалению, теперь я совсем не уверена, что нам удастся его уничтожить!

– Почему же? Ты ли это говоришь?!

– Купер стер всю информацию в бортовом компьютере, вывел из строя систему коммуникаций! Мы теперь просто беспомощны!

– Жалкая тварь! Я сейчас покромсаю его на куски! – крикнул Лео.

– Погоди, – остановил друга Рафаэль. – Если компьютер молчит, тогда Купер сам все расскажет! И он согнулся над обломками робота.

– Что ты делаешь?! – попытался остановить его Донателло.