То же самое Чёрная Рука проделал и на ногах на уровне щиколоток. Берни даже не почувствовал боли, хотя надрезы на ногах были глубже, а из одной раны кровь струйкой брызнула на простыню.

Голос по-прежнему не повиновался Берни. Он продолжал безмолвно наблюдать, что с ним проделывает Чёрная Рука, который в этот момент уже подобрался к лицу. С концов лезвий на лоб Берни упало несколько капель крови.

Внезапно из надрезов на руках и ногах подростка вырвались окровавленные тонкие сухожилия, которые торчали, словно нити из куклы-марионетки. Сухожилия натянулись, как будто невидимый кукловод взялся за них. От дикой боли у Берни потемнело в глазах.

Руки и ноги подростка сами собой, не подчиняясь его воле, задвигались. Он встал с кровати и повинуясь невидимому кукловоду пошёл.

Шум в палате разбудил Джона. Он спросонья пробормотал что-то невразумительное и на несколько секунд открыл глаза. То, что он увидел, ни капли его не удивило. И в прошлую и в позапрошлую ночь Берни вставал и ходил по комнате. Сейчас он, как лунатик, вытянув вперёд руки, направился к двери.

Джон не обратил внимания, что движения его соседа в этот раз были неестественны и более напоминали дёргающиеся движения куклы-марионетки. Джон только сонным голосом спросил:

– Эй! Ты куда направился?

Но Берни не ответил на его вопрос. Он прошёл мимо Джона с открытыми глазами. «Сейчас опять начнёт ломать своих кукол, – подумал Джон, – его в такой момент лучше не трогать, а то снова прибегут санитары, и начнутся новые ненужные приключения. Слава Богу, что меня в эту ночь не мучают кошмары. Поэтому нужно, используя случай, отдохнуть».

Джон закрыл глаза и не видел, как его сосед покинул палату.

Берни вышел в коридор, осознавая, что им управляет безжалостный кукловод, больно дёргая за сухожилия и заставляя выполнять все его желания. Он чувствовал себя марионеткой в жестоких руках.

Из глаз Берни катились слёзы, а из открытых ран капала кровь. На полу за подростком стелился едва заметный кровавый след. Берни охватило чувство близкой смертельной опасности, которое, смешиваясь с безумной болью, заставляло переживать ужасные страдания. Но он ничего не мог сделать.

Подросток медленно шёл по коридору, едва освещённому тусклыми лампочками, делая угловатые движения. Руки Берни были подняты и вытянуты вперёд, он беззвучно вздрагивал от рыданий. Вокруг не было ни души, помощи ждать ниоткуда не приходилось. Даже в помещении дежурной медсестры, где всегда горел яркий свет, и кто-нибудь находился – сейчас никого не было.

Берни вышел из детского отделения, через выбитую санитаром Спарки дверь, которая была приставлена к стене. Прошёл в полумраке по следующему коридору, завернул, прошествовал мимо лифта и вышел на лестничную клетку. Затем медленно поднялся по лестнице, потом ещё по одной, ведущей на чердак, и очутился перед закрытой дверью.

Дверь, по всей вероятности не открывавшаяся с времён, когда бывшая гостиница была переоборудована в психиатрическую клинику, тотчас открылась перед ним, и подросток вошёл на чердак.

Джейд сидела в своей палате за столом, дежуря у спящей Каролин, которой медсестра успела ввести снотворное, и читала книгу. Стол стоял как раз напротив окна, и девушке в лунном свете было хорошо видно, что происходит на улице.

Девушка время от времени посматривала за окно. Внезапно услышала какой-то шум. Джейд оторвалась от чтения и посмотрела на улицу. За окном стояла тишь и благодать, даже листья в саду не шевелились. Но какое-то внутреннее чувство беспокойства заставило её отложить книгу и посмотреть на улицу внимательнее.

И тут она заметила, что на самом верху одной из башен, находящихся на крыше, в одном из фигурных окон стоял подросток, которому медсестра пыталась сделать укол, когда Джейд вместе с доктором Харпером входила в его палату. Кажется, его звали Берни.

Подросток неестественно размахивал руками и шатался, словно пьяный. Всё выглядело так, будто он собирался выпрыгнуть из окна, но не решался сделать это. Берни оглядывался по сторонам, потом смотрел вниз, отводил взгляд. Ещё немного и он упал бы вниз.

Джейд все поняла. Это были проделки медсестры, которая, вне всяких сомнений, чем-то связана с человеком в шляпе и с когтями, который является в их сны. И в этот момент она увидела, что над Берни появился тот человек с обожжённым лицом. От его поднятой левой руки шли нити, которые были каким-то немыслимым образом связаны с Берни. И этот человек забавлялся бедным мальчиком, словно тот был куклой-марионеткой. Его страшное лицо растянулось в довольной улыбке.

Девушка отскочила от окна и 6росилась к соседке по палате.

– Каролин! Проснись, он опять вернулся! – кричала Джейд.

Но Каролин не отвечала. Она и не могла ответить – ещё не прошло действие снотворного, насильно введённого ей медсестрой.

– Ну, Каролин! Ну, встань! – продолжала умолять её Джейд.

Каролин тяжело приподняла веки, что-то пробормотала себе под нос и снова закрыла глаза. Джейд попробовала её поднять, но голова девушки совсем не держалась, а тело было как мешок. Не помогла даже вода, которую Джейд брызнула в лицо спящей.

Джейд поняла, что разбудить Каролин сейчас не удастся. Она снова бросилась к окну и попробовала открыть его. Её незажившие руки после случая в ванной были ещё слабыми. Окно девушка раскрыть так и не сумела, сколько не билась. А время не ждало, в любой момент Берни мог сорваться вниз.

Поняв, что все её попытки тщетны, Джейд кинулась из палаты. В коридоре она заметила, что в комнате дежурного не горит свет, да и от помощи этой медсестры, которая в сегодняшнее дежурство уже показала себя, будет мало толку. Она, вероятнее всего, с обожжённым заодно. В этой клинике ей может помочь только сосед Берни, у которого, насколько знала Джейд такая же болезнь – боязнь сновидений.

Девушка влетела в соседнюю палату. Одна из кроватей была пуста. «Это, очевидно, кровать Берни», – подумала она. На другой кровати мерно посапывал другой юноша. Джейд бросилась к нему и начала тормошить.

– Эй! Как тебя там, проснись, твой товарищ по палате в беде.

Приятель Берни проснулся не сразу. Он открыл глаза и сонным голосом произнёс:

– Ты кто?

– Вставай! Я Джейд, из соседней палаты. Твоего товарища увёл человек с обгоревшим лицом.

Эти слова магически подействовали на подростка, он сразу встрепенулся, уже глядел на девушку осмысленным взглядом.

– Это же Чёрная Рука, – произнёс он заикающимся голосом.

Джейд внимательно посмотрела на Джона. По-видимому, она с ним уже где-то встречалась. Так и есть, она его видела в полицейском участке, незадолго до того, когда её поместили в клинику. Свои догадки Джейд решила пока оставить при себе, сейчас ведь нужно было спасать человека.

– Где они? – спросил Джон.

– На крыше!

Подростки бросились к окну. Джейд показала на башню. Берни всё ещё стоял в оконном проёме, вытянув вперёд руки. Он балансировал на самом краю, рискуя каждую секунду сорваться вниз. А над ним стоял огромный человек с обгоревшим лицом и злобно смеялся.

– О, Господи! Что этот монстр делает! – закричал Джон так, что мог разбудить даже больных, находящихся в других отделениях.

Он выскочил из палаты.

– Я бегу за дежурной медсестрой! – на ходу произнёс Джон.

Джейд, оставшаяся одна в палате, крикнула в окно что было сил:

– Берни!

Тот её не слышал через закрытое окно. Посмотрев на свои забинтованные руки, Джейд сообразила, что делать. Она схватила стоявшую на столе ночную лампу в стальном корпусе и с размаху стукнула ею по оконному стеклу. Со звоном посыпались осколки.

– Берни! – ещё раз крикнула Джейд. Балансирующий на краю карниза юноша, взглянул на неё безумными г лазами, он ничего не мог сделать, им управляли как куклой-марионеткой. И в этот момент Джейд увидела, что стоящий над Берни человек с обгоревшим лицом подносит правую руку в перчатке с ножами-лезвиями к нитям, которые шли от его левой руки к рукам и ногам подростка. Девушка, предвидя самое худшее, закрыла лицо руками и бросилась из палаты вслед за Джоном.

Берни стоял на краю карниза в окне башенки, не в силах даже пошевельнуть пальцем. Его тело не повиновалось ему. Он понимал, что его ожидает через несколько мгновений, однако ничем не мог себе помочь.

Над ним возвышался огромного роста человек в помятой шляпе с обгоревшим лицом и крючковатым носом. Тот самый, которого он видел в своих последних кошмарных снах. На пальцах его левой руки, были намотаны, словно нити, тонкие окровавленные сухожилия, с помощью которых он управлял юношей.

Чёрная Рука развлекался с живой марионеткой, растянув губы в дьявольской улыбке и упиваясь собственной выдумкой. Всё будет выглядеть как обычное самоубийство, которое совершил лунатик-психопат.

Чёрная Рука был так увлечён своей игрой, что не заметил, как за ним наблюдают два подростка. Он даже не услышал крика Джейд и занёс свою ужасную руку над головой Берни, намереваясь перерезать сухожилия. Одним резким движением кисти он и перерезал их. Громко рассмеявшись, Чёрная Рука исчез, даже не посмотрев, как его очередная жертва полетела вниз. Это уже было неинтересно.

Как только Рафаэль выпрыгнул из автомобиля, он пошёл к зданию клиники. Солнце уже скрылось за горизонтом, но было довольно светло, так как все вокруг залил бледный свет восходящей луны.

Но вот наступила ночь.

Через главный вход Раф решил не входить, его ведь не поймёт дежурный, что мол, здесь делает этот человек в наряде черепашки. Поэтому нужно было поискать какой-нибудь другой вход в клинику. Раф обошёл вокруг довольно большого пятиэтажного здания. Все двери были закрыты. Черепашка обратил внимание, что и окна тоже были затянуты металлической сеткой в крупную ячейку. И только на башенках, расположенных над верхним этажом, окна были незарешечены. Попасть в клинику можно было по пожарной лестнице.

Раф ещё раз прошёлся вдоль стен. Вот и лестница. Он схватился за поручни, подтянулся и полез наверх. Добравшись до четвёртого этажа, Раф почувствовал, что дальнейшее продвижение вверх становится опасным. Железные перекладины лестницы уже давно заржавели и могли оторваться при малейшем прикосновении.

Вдруг очередная перекладина под рукой Рафа рассыпалась в рыжую труху, и, не удержавшись, черепашка полетел вниз. Пролетев несколько ярдов, Раф всё же смог собраться. Раф зацепился правой рукой за балконный выступ на втором этаже и остался висеть на нём. Подтянувшись, он вскарабкался на балкон.

Не так просто, как казалось на первый взгляд, было проникнуть в клинику. Рафаэль внимательно осмотрел стену. Наверх можно было взобраться ещё по водосточной трубе, но кто даст гарантии, что она не развалится так же, как истлевшая лестница.

Раф встал и пошёл по карнизу второго этажа к водосточной трубе, которая находилась шагах в десяти-пятнадцати. Внезапно он услышал наверху какой-то подозрительный шорох. А в соседнем крыле здания раздался шум разбиваемого стекла, после которого Рафаэль разобрал отчётливый крик:

– Берни!

Раф поднял голову. Прямо над ним, чуть в стороне от водосточной трубы стоял подросток, едва удерживающийся на карнизе. Раф разглядел, что от его рук и ног отходят какие-то необычные нити, которые в лунном свете казались красноватыми.

Не теряя ни секунды, Рафаэль добежал до водосточной трубы и стал быстро карабкаться вверх. Он уже почти достиг крыши, до подростка оставалось рукой подать.

И тут Раф увидел, что подростка на краю карниза удерживают именно эти нити, которые шли прямо из надрезов в его руках и ногах, и этими нитями управлял человек в помятой широкополой шляпе с обожжёнными лицом и крючковатым носом. Нити, а точнее сухожилия подростка были надеты на пальцы левой руки этого человека.

Черепашка обратил внимание, что на его второй руке была перчатка с острыми ножами-лезвиями. Точно такого человека, только в уменьшенном виде, Рафаэль совсем недавно видел.

Это было живое воплощение той куклы, которую кинула Эйприл в машину, когда на несколько секунд выбегала из клиники. Раф понял, что в этом кроется какая-то, ещё неизвестная ему, взаимосвязь. Сюда можно было привязать и неудачу с радиосеансом во время экзаменовки Эйприл. Человек в шляпе резким ударом лезвий перерезал удерживающие подростка нити и, громко рассмеявшись, скрылся в оконном проёме.

Берни беззвучно полетел вниз.

Но за мгновение до этого Рафаэль, увидев небольшой балконный выступ на четвёртом этаже, точно такой, за какой он зацепился, прыгнул с пожарной лестницы. Свой прыжок он рассчитал так, чтобы успеть схватить подростка за ногу, прежде чем тот упадёт на землю. Оставалось только выждать момент.

Раф смог это сделать как раз вовремя, он вместе с подростком приземлился на балконном выступе четвёртого этажа клиники.

Джон выскочил из своей палаты и, сломя голову, кинулся к помещению дежурного. К его удивлению, там было темно. «Наверное, она спит, – подумал подросток, – хотя ей не положено спать на службе».

Он дёрнул за дверную ручку. Дверь была заперта снаружи. Подросток быстро отошёл от двери и стал перелезать через стойку. Как только ему это удалось, Джон почувствовал, что его ноги упёрлись во что-то мягкое. Он даже чуть не упал от неожиданности.

Подросток отошёл к стене, немного пошарил по ней и включил свет. Джон обернулся. То, что он увидел, было необъяснимо: посередине помещения лежало тело полицейского, который допрашивал его перед тем, как исчезнуть. «Что он делает тут? – поразился подросток. – И почему поверх полицейской формы на нём медицинский халат?» Джон подошёл ближе и увидел, что живот полицейского вспорот, сам он не подаёт признаков жизни.

Страшная мысль мелькнула в голове Джона: «Неужели тот непродолжительный сон, в котором я убегал от этого полицейского, оказался явью? Это же я его ударил ножами перчатки Чёрной Руки!»

Джон закричал от ужаса и кинулся к дверям. Второпях дёргая задвижкой, он никак не мог её открыть. Наконец ему это удалось. Он с силой распахнул дверь, и пулей вылетел из помещения дежурного, столкнувшись по дороге с несущейся навстречу ему Джейд.

Подростки разлетелись в разные стороны. Состояние душевного волнения у них понемногу стало проходить, но они все ещё часто и прерывисто дышали.

– Где дежурная медсестра? – вымолвила Джейд, поднимаясь.

– Там… – прошептал Джон, заикаясь, показывая на дверь дежурной, – Там медсестры нет…

– Так я и думала, – произнесла девушка, глубоко вздохнув.

Джон тоже поднялся и продолжил:

– Там лежит полицейский, который меня допрашивал. Я совершенно не понимаю, как он мог ночью очутиться тут, и кто ему вспорол живот?

– Очевидно тот, кто увёл Берни на крышу, и уже скинул его оттуда.

– Так Чёрная Рука уже скинул Берни?

– Да, если этого гнусного убийцу так зовут. Я видела, как он лезвиями своей руки перерезал нити, на которых Берни держался.

Джон вздохнул:

– Боюсь, что именно я стал виновником появления Чёрной Руки в Нью-Йорке. Он уже всех подростков в нашем городе уничтожил, являясь и убивая их во сне. Я был последним подростком Спрингвуда, и он, по-видимому, тогда вселившись в моё сознание, заставил бежать в ваш город. До сих пор он и ко мне являлся только в снах и видениях, а вот сейчас я его уже наяву видел.

Джейд всплеснула руками.

– Всё понятно. Я видела тебя в полицейском участке и после этого у меня появились те же видения? – чуть не закричала она.

– По-видимому – да! – опустил глаза Джон.

– Так чего ж ты молчал до сих пор?

– Меня из врачей никто не хотел слушать, да и с Берни мне не удалось как следует поговорить.

– Ладно, что было, то было, нам нужно ещё самим спастись от этого монстра, – махнула рукой Джейд, – думаю, что Берни не последняя его жертва. Боюсь, что следующая очередь будет за нами, а может, за Каролин, которая сейчас спит. Ведь не даром медсестра ей сделала укол и пыталась сделать Берни. Берни уже мёртв, и нам нужно смотреть за Каролин.

Джейд была самой старшей из всех четырёх подростков, ей через несколько недель уже должно было исполниться шестнадцать. К тому же она имела богатый опыт уличной жизни.

Подростки поспешили в палату.

Всю дорогу домой Дон не проронил ни слова. К его удивлению, сидящий сзади Раф тоже молчал.

Микроавтобус подъехал к старой станции метро уже затемно. Как всегда, вокруг было столько машин, что где-нибудь втиснуться представляло собой почти невыполнимую задачу.

– Эй, Раф, – произнёс Дон, останавливаясь прямо посередине дороги, – ты быстрей иди домой, а я ещё попробую среди этого автомобильного моря припарковаться.

Ответа не последовало. Дон оглянулся и увидел, что Рафаэля в машине нет.

– Вот неслух! – в сердцах произнёс Дон. – И как он смог выскочить из автомобиля… Да! Велико его желание разузнать, что случилось с Эйприл.

Наконец, Донателло нашёл свободное место. Быстро припарковав автомобиль, он захватил с собой свёрток, брошенный Эйприл в машину, в котором была завёрнута кукла-марионетка, так заинтриговавшая Рафа, и быстро двинулся к своему жилищу.

Дон вошёл в метро и сразу направился к вагончику Сплинтера. Крыса сидел за столом, обложившись книгами и какими-то колбами с химреактивами. Одна колба стояла на медленном огне спиртовки.

– Дон? – произнёс Сплинтер, увидев входящего к нему черепашку. – Наконец-то вы приехали. А то мы уже вас заждались.

– К сожалению, я приехал один, – вздохнул Дон.

– А где Эйприл и Рафаэль? – спросил Сплинтер, отрываясь от своего занятия.

– С Эйприл что-то случилось…

– Она что, не смогла устроиться в клинику? – перебил его крыса.

– Нет, она сдала тест прекрасно, мы ей вовремя смог ли подсказать, но потом она вышла к нам всего на несколько секунд, бросила в машину вот это, – Донателло показал на свёрток в его руках, вошла опять в здание, и после этого мы её не видели.

– А что с Рафаэлем?

– Он, по-видимому, остался её искать.

Сплинтер быстро встал из-за стола и нервно заходил по комнате.

– А что за свёрток передала Эйприл? – спросил он, остановившись.

– Какая-то кукла.

Дон показал её Сплинтеру. Крыса подошёл к Донателло и взял куклу. Он долго смотрел на неё, и потом вдруг промолвил:

– Это фигурка Чёрной Руки.

Черепашка с удивлением посмотрел на учителя. Тот продолжал:

– Кто мог её сделать? Ведь Чёрная Рука в реальной жизни невидим.

Дон развёл руками. Его панцирь надвинулся на плечи.

– Я не знаю, Эйприл ничего не объяснила. Если бы не Раф, я вообще не обратил бы на свёрток внимания.

Сплинтер надолго задумался. Он опять сел в кресло и закрыл глаза.

– Донателло, – вдруг сказал он, – собирай всех, и быстрей езжайте в клинику, я чувствую, что Эйприл действительно попала в беду, и Раф один не справится с нависшей опасностью для неё и тех подростков, что лежат сейчас в клинике.

– Откуда вы, учитель, все это знаете? – спросил Дон.

– Я читаю древние книги на многих языках. В них есть все. К тому же, развиваясь на этих книгах, я сам стал провидцем.

– Когда-нибудь и я начну читать ваши книги, – произнёс черепашка.

– Непременно, – согласился Сплинтер и изрёк древнюю восточную мудрость: – Там, где кончается учитель – начинается его ученик.

Донателло вышел из вагончика и отправился искать Леонардо и Микеланджело. Через пять минут они все пришли к Сплинтеру.

– Друзья мои, – произнёс учитель, – вам предстоит важная задача – сразиться с Чёрной Рукой. Помните, он обычно невидим, и существует только во снах подростков. Но он существует и убивает своих жертв по-настоящему. Ваше счастье, что вы не нуждаетесь во сне. Однако он может войти в какое-нибудь тело и управлять им. И кто посмотрит на того, в чьём теле он сидит, сам может попасть под влияние Чёрной Руки. Больше всего страдают от его действий подростки. По всему видно, что Чёрная Рука сейчас находится в этой клинике. Вы должны помочь подросткам справиться с ним, охраняя их сон до того, как я сделаю лекарство. Когда никто не спит, он не может сделать ничего. Тогда можно с ним бороться. Если Эйприл пропала, значит, он уже начал действовать в чьём-то теле. Но Эйприл он пока не страшен. Она же взрослая. Но он может вселиться в какого-нибудь злого человека, и тот не сумеет противиться его приказам; тогда жди непоправимого. Нужно не выпустить Чёрную Руку из клиники. А теперь – быстро в машину, и на поиски Эйприл и Рафа. Спасите подростков.

Черепашки быстро собрались и вышли наружу. Через несколько минут они уже мчались по улицам Нью-Йорка к клинике.

Раф стоял на балконном выступе и приводил в чувство Берни. Он разорвал майку на теле подростка и ловко перевязал кровоточащие раны. Наконец юноша открыл глаза и с удивлением посмотрел на черепашку.

– Ты кто? – спросил он, едва шевеля губами.

– Я – Рафаэль. А вот за что тебя этот живодёр хотел сбросить вниз?

– Он раньше приходил ко мне только во снах, а теперь решил расправиться наяву, – ответил подросток и, немного помолчав, добавил. – Я не знаю, почему он это делает.

– Ты хоть сможешь идти?

– Попытаюсь.

Берни попробовал пошевелить рукой, но это причинило ему нестерпимую боль. Он вскрикнул.

– Дело плохо, – вздохнул Раф, – я не смогу спуститься с тобой вниз или подняться на крышу. Ты побудь тут, а я сбегаю за помощью.

Берни согласно кивнул головой. После всего случившегося ему уже было всё равно, что случится дальше. Он несколько минут назад уже простился с жизнью, и подождать на этом балконе несколько минут не составляло для него большого труда.

Подросток закрыл глаза.

Рафаэль пошёл по карнизу к водосточной трубе, поднялся по ней до крыши и направился к открытому окну башенки, где несколько минут назад стоял подросток.

Внезапно он услышал скрип тормозов, раздавшийся прямо во дворике. Раф посмотрел вниз. Минуя автостоянку, к зданию клиники подъехал микроавтобус. Из него сразу же выбежали Мик, Лео и Дон.

Они ещё издали заметили, что Раф забирался по водосточной трубе на крышу. Подъехав ближе, они разглядели и находящегося на четвёртом этаже подростка.

– Помогите Берни, – крикнул сверху Раф, показав рукой на четвёртый этаж, – а я быстрей пойду искать Эйприл, чувствую, что она должна быть где-то здесь… И не вздумайте подниматься по пожарной лестнице.

Рафаэль скрылся в оконном проёме. А Мик, Лео и Дон, приняв информацию к сведению, не долго думая, подбежали к стене здания. Лео широко расставил ноги и упёрся в стену. На его плечи вскочил Дон, по их телам быстро вскарабкался Мик и зацепился руками за выступ на втором этаже.

– Давай! – крикнул Мик.

После этой короткой команды Дон повис на ногах Мика, а Лео стал карабкаться по их панцирям наверх и через несколько мгновений был уже на втором этаже. Он стал на выступ, точно так же, как стоял на земле. На него уже забирался Дон.

– Давай! – снова раздалась команда Мика. Черепашки повторили эту нехитрую операцию ещё раз. Через минуту они уже были на четвёртом этаже, едва помещаясь на маленьком балконном выступе.

Берни снова открыл глаза. Теперь перед ним стояло уже три черепашки с разноцветными повязками на глазах, словно это были древнеяпонские воины-ниндзя из фильма по боевому искусству каратэ.

– Что у тебя случилось? – спросил Дон. Берни взглядом показал черепашкам на свои забинтованные руки и ноги.

– Вот… Не могу двигаться, – сказал он, растягивая слова.

Войти в здание через окно, не разбив его, не представлялось никакой возможности. И тут сверху показался Раф. Он уже дошёл до лестницы, даже спустился внутрь здания, но всё же решил, что если уже остальные черепашки прибыли сюда, то действовать нужно всем вместе.

– Давайте его сюда, – крикнул он сверху, – тут есть выход.

Стоящие на балконном выступе черепашки-ниндзя подняли головы.

– Да, мы там действительно пройдём, – тихо произнёс Берни.

– Хорошо, идём! – ответил Лео.

– Ты только выдержи этот переход! – попросил Мик.

– Я попробую, – ответил Берни.

Черепашки быстро сняли ремни со своих панцирей, перекинули их через плечо, образуя что-то вроде качелей, сложили руки крест-накрест и осторожно подняли подростка. Там уже перехватывал его Раф. Через минуту все были на крыше.

– В оконный проём идите, – сказал Берни, – мы проберёмся через чердак на лестницу и по ней спустимся в наше отделение.

– Я тут уже разведал дорогу, – успокоил Раф.

Черепашки-ниндзя, неся на себе подростка, прошли через чердак, быстро спустились по лестнице и очутились внутри здания.

– Подождите! – произнёс Раф. – Я думаю нам нужно сейчас разделиться. Лео и Мик отнесут его в палату, – показал Раф на Берни, – а мы с Доном пойдём на поиски Эйприл. Я до сих пор её нигде не видел.

– Согласны, только торопитесь, скоро рассвет, а нас не должен никто видеть, – произнёс Лео.

– Тем более в таком учреждении, где у пациентов и без нас хватает галлюцинаций, – добавил Мик.

Разделившись, Лео и Мик с Берни вскоре были. в отделении детской психиатрии, а Раф и Дон остались на лестнице, решив обсудить план действий.

Джон и Джейд вошли в палату. Каролин по-прежнему крепко спала. Джейд с замирающим сердцем посмотрела в окно. Ни Чёрной Руки, ни Берни на башенке не было. Девушка подошла поближе к окну и увидела, что в нескольких ярдах ниже башенки на балконном выступе четвёртого этажа находится Берни, живой и невредимый, а над ним стоят какие-то невиданные существа серо-зелёного цвета с панцирями на спине и с разноцветными повязками на глазах.

Существа эти были чуть меньше среднего человеческого роста, а внешне похожи на черепах, только удивительно подвижных. Джейд даже вскрикнула от неожиданности. Она резко повернулась к Джону.

– Посмотри в окно! Берни, оказывается, жив! – произнесла она в волнении. – И его необычные спасители находятся рядом.

Джон быстро подошёл к окну.

– Да это же черепашки-ниндзя! – вскрикнул он.

– Ты их знаешь?

– Да… – Джон на секунду запнулся. – То есть, не совсем… Мне про этих черепашек-мутантов-ниндзя Чёрная Рука нашёптывал во сне. Я должен был его вывести на этих черепашек.

– А зачем?

– Я даже не знаю.

– Если черепашки помогают нам, значит, Чёрная Рука хочет уничтожить их.

– Я тоже так думаю, и нам нужно как-то связаться с черепашками, – сказал Джон.

– Беги в свою палату, я окно там разбила. И позови их.

– А ты что?

– А я пока останусь рядом с Каролин, вдруг появится Чёрная Рука.

Джон стремглав помчался в свою палату.

Покончив с Берни, и, даже не посмотрев, разбился тот или нет, Чёрная Рука направился по лестнице в подвал. «C Джоном я успею поразвлечься и завтра, – думал он, – а вот сейчас нужно расправиться с Каролин и этой чересчур любопытной журналисткой… А то ещё вырвется из подвала… Расскажет всем врачам о настоящей болезни подростков и они, поверив ей, вздумают со мной бороться… Что бы ей такое жуткое сделать?…»

Наконец он подошёл к двери, за которой сидела журналистка.

Эйприл, после того как Чёрная Рука, переодетый в медсестру Еву, закрыл её и удалился, пробовала стучать в дверь, но через несколько минут поняла, что это бесполезно.

Она села и попыталась оценить ситуацию.

«Если Чёрная Рука днём не может по-настоящему творить зло, значит, он это будет делать ночью, – рассуждала она. – Поэтому с наступлением темноты мне нужно быть во всеоружии и не допустить, чтобы он смог застигнуть меня врасплох. Мне нужно хорошо отдохнуть, а лучше всего поспать. Да и Раф с Доном начнут беспокоиться к ночи и, наверное, попытаются меня разыскать. По всему видно, альтернативы у меня нет. В такой кромешной тьме не разгуляешься по подвалу».

Так она и сделала: прислонившись к двери, попыталась заснуть.

Сколько проспала, Эйприл не заметила. Проснулась она оттого, что стало жутко холодно. «Надо всё-таки пройтись, хоть на ощупь», – подумала она. Эйприл пошла в глубь помещения вдоль стены, но через несколько шагов наткнулась на стену.

Она двинулась дальше и снова почувствовала, что перед ней встала преграда. Но это уже была не каменная стенка, а ещё одна дверь, только железная. Дверь была покрыта какой-то противной плесенью. Эйприл попыталась открыть её, но ей это опять не удалось. И вдруг она услышала, что открылась другая дверь, – через которую её так бесцеремонно втолкнула сюда медсестра Ева. В глаза Эйприл ударил свет. Он хоть и не был очень ярким, но всё же на некоторое время ослепил её.

Когда девушка привыкла к свету, то увидела что перед ней стоит страшный человек в шляпе и в полосатом красно-зелёном свитере. У него было обожжённое лицо, а на правую руку надета перчатка, на которой вместо пальцев были длинные ножи-лезвия.

Эйприл поняла, что это и есть подлинное обличье Чёрной Руки. Его уменьшенную копию она уже видела. Куклу, изображающую Чёрную Руку, довольно точно сделал Берни.

– Привет! Ну как, ты не скучала без меня? – произнёс Чёрная Рука.

Он, не дожидаясь ответа, омерзительно улыбнулся, церемонно снял шляпу, махнул три раза у ног и присел. Этот рыцарский «танец» в его исполнении выглядел явным издевательством над Эйприл.

Девушка фыркнула и отвернулась. Увидев, что на его приветствие она не отвечает, Чёрная Рука заговорил:

– Ты, я вижу, время даром не теряешь, пытаешься прорваться через эту дверь. Правильно делаешь.

Он подошёл к двери и легко прикоснулся к ней. Дверь со скрипом открылась. Чёрная Рука щёлкнул своими стальными пальцами, и помещение сразу же осветилось тусклой лампочкой.