Вдруг неизвестно откуда появился Чёрная Рука. Он ковылял на хромых ногах по песку, и тот держал его, песок под ним был твёрд, как асфальт.

Каролин побледнела от внезапно охватившего её страха смерти…

– Нет!… – закричала она в отчаянии, погружаясь всё глубже и глубже.

Чёрная Рука приблизился к девушке. Смеясь, он поставил ногу в тяжёлом ботинке на голову Каролин. Он толкал её глубже в песок.

– Раз ты не захотела в моём подземелье давать концерт, попробуй песка. Надеюсь, он полезен для чистоты голоса, – прохрипел Чёрная Рука.

Он давил ногой всё сильнее, пока, наконец, голова Каролин не исчезла. На поверхности осталась только её судорожно дрожащая рука.

– Всего хорошего! – на прощание произнёс убийца и исчез из комнаты.

Но в тот момент, когда последние надежды уже оставляли Каролин, она почувствовала, что кто-то тащит её наверх за руку. Собрав остатки сил, девушка ухватилась за эту последнюю надежду.

Через несколько секунд она уже сидела рядом со спасшим её черепашкой-ниндзя, тяжело дыша, отплёвываясь от песка, забившего ей рот.

– Спасибо! – произнесла Каролин, – Ты как раз вовремя.

Перед ней сидел Дон. Он протянул девушке пилюлю и объяснил:

– Теперь твои мучения заканчиваются. Я останусь во сне, а ты примешь эту таблетку и, когда проснёшься, не забудь быстро выйти из комнаты.

– Я постараюсь! – ответила Каролин. – Только нужно спасти Джейд и Джона. Мы были в одном сновидении, но нас разделил Чёрная Рука.

– Об их спасении позаботятся Раф и Мик, а вот что вы были в одном сновидении – это хорошо. Значит у нас будет в три раза больше шансов уничтожить Чёрную Руку одновременным ударом.

– В таком случае – всего хорошего! – пожелала Каролин и проглотила пилюлю.

Песок в комнате стал исчезать вместе с девушкой. Донателло посмотрел на часы. У него было три минуты, чтобы найти Чёрную Руку. Он открыл дверь комнаты и вышел на какую-то пустынную улицу.

Когда пух рассеялся, Джейд увидела, что стоит в каком-то грязном коридоре. На ней была не застиранная больничная пижама, а обычная одежда, в которой она выходила на улицу: кожаная куртка в заклёпках, крутые джинсы и кроссовки «найк».

Джейд прошла немного вперёд и увидела, что находится в квартале трущоб, у бара «Ревущий ягуар», где она выросла и приобщилась к наркотикам.

Внезапно Джейд услышала за спиной не то шорох, не то шум. Оглянувшись, она увидела, что коридор за её спиной внезапно исчез… Вместо него поднялась сплошная кирпичная стена. Джейд в неописуемом ужасе бросилась к стене и что было сил забарабанила по ней кулаками…

«Это – наверняка, проделки Чёрной Руки, – догадалась она. – Наверняка, таким вот образом он отрезает мне путь к отступлению…»

Внезапно возле скопления грязных и ржавых мусорных баков, что-то зашевелилось… Из-за них появилась фигура человека, одетого в самое настоящее тряпье, в измятой чёрной шляпе на голове. Уже была ночь, в лёгком тумане невозможно было разглядеть детали. Скоро Джейд обратила внимание, что правая рука незнакомца неестественно удлинена.

Человек шёл в сторону Джейд. Лицо его было скрыто под какой-то грязной тряпкой. Он был похож на самого настоящего бездомного, каких Джейд часто встречала в этом квартале – из тех, что обычно бродят по трущобам и предлагают желающим наркотики.

Но, нет, с этим «удовольствием» она уже окончательно завязала. Джейд сделала шаг в сторону.

Человек поравнялся с ней и вдруг снял с себя лохмотья.

– Привет, Джейд! – поклонился он.

Девушка увидела, что перед ней стоит и улыбается Чёрная Рука. Она закричала от страха и отпрянула в сторону.

– Что же ты боишься одиноких прохожих? – ласково произнёс Чёрная Рука, продолжая улыбаться. – Может быть, мы с тобой уколемся?

Он выставил вперёд свою ужасную перчатку с ножами-лезвиями, которая на глазах обезумевшей девушки превратилась в шприцы, наполненные мутной жидкостью. Это был наркотик.

Джейд почувствовала жжение в груди – наркотики тянули к себе, хотя она всеми силами сопротивлялась. Джейд уже начала отвыкать от них, и теперь любая доза могла быть опасна. Она рисковала снова стать наркоманкой. А доза сверх обычной после такого перерыва грозила смертью.

Джейд почувствовала боль в руках; она осмотрела свои запястья – жилы вздулись и были похожи на резиновые шланги…

«Боже, – подумала она, – какой ужас!… О, как больно!… Я сейчас умру…»

Девушка начала дрожать крупной дрожью… В какой-то момент она поняла, что теряет контроль над собой.

Да, Чёрная Рука прекрасно знал её слабое место, знал, что её организм уже когда-то нуждался в наркотиках. Но она избавилась от этой пагубной привычки. И вот теперь организм снова потребовал дозы.

Джейд закрыла глаза и бессильно прислонилась к стене – она потеряла всякую способность к сопротивлению.

Теперь её можно было взять голыми руками…

Чёрная Рука почувствовал это и радостно пощёлкал пальцами-шприцами… Он, не спеша, подошёл к Джейд и занёс над ней свою страшную перчатку со шприцами, наполненными смертоносной жидкостью.

– А ты не сдаёшь своих, – произнёс он. – Так ни одного друга и не вызвала в сны. Поэтому получай свою дозу!

Он, сверкнув глазами, замахнулся, но в этот момент рядом с Джейд появился Раф. Он моментально нанёс удар по руке убийцы. Шприцы разбились, жидкость брызнула в обгоревшее лицо монстра.

Раф схватил Джейд за руку и потащил за собой. Они на несколько секунд оторвались от погони.

– На, быстрей глотай, – торопил Рафаэль, протягивая Джейд пилюлю.

– Да, но…

– И не рассуждай, а то нам обоим придётся несладко.

Джейд проглотила пилюлю и почувствовала, что исчезает из ужасного сна.

Рафаэль посмотрел на часы, оставалось две минуты до условленного времени. Нужно было поберечь силы, и он устремился прочь от приближающегося Чёрной Руки.

Мик остался в пустынном коридоре около разлетевшегося вдребезги кресла-колесницы. Нужно было искать выход, чтобы найти Чёрную Руку. Он пробежал по коридору, периодически простукивая стены.

Внезапно услышал характерный звук, который показывал, что стена в этом месте пустая. Дон произвёл несколько ударов в стену руками и ногами. Стена начала крошиться. Черепашка-ниндзя отошёл, насколько позволяла ширина коридора, разбежался и ударил панцирем в стену.

Микеланджело, пролетев в пролом, оказался на улице.

Когда он опять высунулся со своей защитной оболочки, то увидел, что из дома напротив выходит Донателло.

– Привет, Дон! – воскликнул Мик. – Мы и здесь не можем расстаться.

– У нас мало времени, – произнёс Дон. – Тут ещё должен быть Раф. Мне Каролин сказала, что трое ребят видели один и тот же сон.

– Смотри! А это не Раф удирает от Чёрной Руки?

Они увидели, что к ним трусцой бежит Рафаэль, а за ним изо всех сил ковыляет Чёрная Рука.

Раф подбежал к Дону и Мику и остановился.

Теперь черепашки-ниндзя могли действовать против убийцы сообща. Правда, не хватало ещё Лео. Но ждать уже почти не оставалось времени.

Остановился и Чёрная Рука. Он понял, что совершил ошибку, когда собрал в одном сне трёх подростков. Теперь на их месте были подготовленные физически и духовно против любого ночного страха черепашки-ниндзя.

Чёрная Рука зарычал от злости. Против трёх черепашек ему будет тяжело бороться, даже учитывая перчатку с четырьмя ножами-лезвиями.

«Хорошо, что у меня остался ещё один свободный сон, – подумал Чёрная Рука. – В нём я могу спрятаться и, будучи невидимым, покажу этим болотным тварям, кто настоящий повелитель снов».

Он хрипло рассмеялся и исчез из поля зрения черепашек-ниндзя.

Оставшись один в шахте, Берни стал искать выход. Он подошёл к пропасти, возле которой стояла печка и удивился: большая труба, переброшенная через бездонную пропасть отсутствовала. Она исчезла вместе с Чёрной Рукой. Другого выхода из подземелья не было.

Берни сел возле топки и заплакал. Подросток почувствовал, как снова начали ныть незажившие порезы на руках и ногах.

«Этот негодяй всё рассчитал точно, – думал Берни, – он вызвал меня, чтобы я нашёл перчатку и дал ему силы снова вершить грязные дела. Он, наверное, сейчас с ребятами расправляется. Нужно было эту перчатку сразу выкинуть в пропасть».

Внезапно кто-то тронул его за плечо. Берни вздрогнул от неожиданности и обернулся. Рядом с ним сидел черепашка-ниндзя с фиолетовой повязкой на глазах. Это был Леонардо.

– Ты чего расхныкался? – произнёс Лео. – Тут и так полно сырости.

Берни улыбнулся, он совсем забыл, что сейчас участвует в эксперименте. Черепашки уже второй раз приходят ему на помощь.

– Я – ничего! – ответил он. – Я просто немного боюсь за своих новых друзей, боюсь, что из-за меня они не смогут видеть здоровых снов. Без ужасов и кошмаров, в которых не будет этого убийцы – Чёрной Руки.

– Не волнуйся, мы как раз здесь находимся, чтобы избавить вас от этой напасти, – успокоил его Лео, доставая лекарство. – Прими вот эту пилюлю и больше не волнуйся за своих друзей. Мы сейчас дадим решающий бой Чёрной Руке, и он, будем надеяться, больше никогда не посмеет вас тревожить.

– Желаю вам лёгкой победы! – сказал Берни. Он проглотил пилюлю и исчез из сна.

Джон проснулся в своей комнате и увидел, что перед ним в позе лотоса с закрытыми глазами замер черепашка-ниндзя с оранжевой повязкой, – тот самый, который спас его во сне. Подросток чувствовал в себе силы, будто он отдохнул на триста лет вперёд. Он давно уже не был таким бодрым и свежим, как после этого кратковременного сна.

Джон хотел было от такого прилива сил радостно вскрикнуть, но на него с укором посмотрела врач и прижала палец к губам.

– Тише, не видишь, черепашки находятся в ваших снах и сражаются за них с Чёрной Рукой.

– Да! Да! – понизил голос Джон.

Он только сейчас заметил, как встрепенулась и подняла голову Джейд, а за ней и Каролин. Перед ними тоже стояли черепашки-ниндзя – с красной и малиновой повязками на глазах.

Эйприл жестом показала на выход, вежливо давая понять, что их присутствие в комнате терапии нежелательно. Для них эксперимент был закончен, но для полного и успешного завершения нужно было оставить черепашек одних в комнате.

Джон, Джейд и Каролин все поняли и без слов. Тем более, что во сне, некоторых из них черепашки предупредили. Подростки бесшумно и быстро поднялись и покинули помещение.

В своём кресле продолжал спать один Берни. Вышедшие в коридор подростки переглянулись.

– Если это и есть эксперимент, то можете не беспокоиться за Берни, – произнесла Каролин. – Черепашки не подведут…

– Какие черепашки? – раздался над их головами возглас.

Подростки оглянулись. Перед ними стоял заведующий отделением доктор Харпер.

И как они не заметили его сразу? Видно находились в эйфории от прилива сил и бодрости, которых набрали в результате проведения эксперимента.

– Обыкновенных черепашек… – произнёс заикающимся голосом Джон.

– И больших морских черепах, – вставила Каролин.

Тут дверь комнаты общей терапии открылась, и вышел Берни. Как и в своём сне, он стоял без посторонней помощи. Было видно, что его вчерашние порезы уже совершенно зажили.

– Если говорить о черепашках, – произнёс он, – то самыми лучшими являются черепашки-ниндзя.

– Черепашки-мутанты-ниндзя, – поправила Берни вышедшая вслед за ним Эйприл.

Берни и Эйприл тоже не сразу заметили доктора Харпера. А увидев его, немного сконфузились. Но было уже поздно. Они выдали черепашек.

Оставалось одно: не допустить, чтобы Харпер вошёл в комнату.

Чёрная Рука перенёсся в сон Берни. Он всё ещё думал, что сможет там без особого труда повелевать подростком. Но ошибся, там его поджидал Лео. Чёрная Рука ещё не видел его. С подростком, раз Берни спит, он успеет сразиться. Главное, что его сейчас тревожило – это три черепашки-ниндзя, оставшиеся там, на безлюдной улице.

Чёрная Рука решил действовать наверняка. Он пребывал в шахте на одной стороне пропасти, там, где была лестница, ничуть не подозревая, что с другой стороны находится ещё одна черепашка-ниндзя – Леонардо.

Единственное, что им мешало вступить в схватку – бездонная пропасть, через которую раньше была перекинута толстая труба. Но Чёрная Рука, когда уходил из этого сна, на всякий случай скинул трубу в бездну.

И вот теперь Лео, увидев Чёрную Руку, думал, как бы до него добраться, ведь времени до одновременного удара оставалось всё меньше и меньше.

Чёрная Рука по-прежнему его не замечал, он находился в этом сне, а бой вёл с противником, находящимся в другом, таким образом, делаясь для противника невидимым.

У монстра то слетала шляпа, то он сам падал, но по-прежнему было видно, что он ведёт бой.

– Смотрите! – закричал Раф. – Чёрная Рука исчезает.

Черепашка подскочил к нему и попробовал нанести удар, но удар его пришёлся в пустоту.

– Да, он парень не промах! – произнёс Дон и внезапно почувствовал, что по его панцирю чиркнуло что-то острое.

Донателло удивился: перед ним никого не было. Вдруг он услышал лёгкий свист и перед его глазами мелькнули четыре лезвия. Он едва успел отпрянуть. Мик тоже заметил этот необычный блеск и вскрикнул:

– Это Чёрная Рука! Он невидим!

– Теперь его можно только по звуку найти! – выпалил Мик.

– Тогда – тишина! – призвал Раф.

Черепашки сосредоточились и приготовились отражать удары Чёрной Руки. Раф над самым ухом услышал свист и, упреждая удар убийцы, прыгнул и ударил его ногой. Его удар был точен, он попал противнику в голову. Тотчас прыгнул и Мик. Но его удар не достиг цели. Чёрная Рука успел укрыться во сне Берни. Очень быстро черепашки научились упреждать удары Чёрной Руки и окружили его. Тот зарычал, пытаясь голосом заглушить свист своих ножей.

Лео нужно было что-то предпринимать. До назначенного времени остались считанные секунды. Черепашка отошёл на несколько шагов от печки. Разбежался, вскочил на неё, оттолкнулся и, пролетев над бездной, врезался панцирем в Чёрную Руку.

В это же самое время, Дон, Раф и Мик, угадывая, где находится их невидимый враг, обступили его с трёх сторон. Чёрная Рука попытался спрятаться в сон Берни, но оттуда на него уже летел Лео. Черепашки в прыжке развернулись и ударили своими панцирями Чёрную Руку одновременно с трёх сторон, четвёртым был удар Лео…

Ножи-лезвия с перчатки Чёрной Руки – главного и единственного его оружия, которым он резал детей и подростков – разлетелись в разные стороны.

Решающий одновременный удар был сделан.

Чёрной Руке не было куда деваться. Подростки, в снах которых он сидел, уже не спали. Нового тела его лишили черепашки. А теперь лишают и последней надежды на жизнь. В сны новых подростков он не успел войти. Да и в комнате общей терапии, в которой возникли у четырёх подростков сновидения, никого не было, даже самого захудалого взрослого человека. Туда вернуться было невозможно.

Чёрная Рука издал предсмертный вопль и исчез. Его дух был сокрушён одновременным ударом четырёх черепашек-мутантов-ниндзя.

– Я чувствую, что вы затеваете что-то антинаучное и совсем не по рекомендациям учёных медиков, – выразил сомнение доктор Харпер, обращаясь к вышедшей из комнаты общей терапии Эйприл.

– Нет, мы как раз провели эксперимент, пользуясь новым и даже очень научным методом сеансом группового сна, – Эйприл, желая затянуть время, необходимое черепашкам, для схватки с Чёрной Рукой настроилась на длинный монолог.

– Вон видите – какие ребята бодрые и посвежевшие вышли оттуда…

– Вы мне зубы не заговаривайте, – перебил её Харпер. – Я вижу, что вы там что-то скрываете. Черепашки какие-то?… Ниндзя?… Мутанты?… Пустите меня в комнату.

Эйприл решительно стала у двери, загораживая её от доктора Харпера, который всё же пытался войти.

– Доктор, умоляю вас. Только не сейчас, – произнесла девушка.

– Пожалуйста! Не входите туда, – просили подростки.

Доктор обернулся.

– И вы ещё тут поднимаете свои писклявые голоса? – возмутился он. – А ну-ка, марш по палатам.

Подростки нехотя побрели в отделение.

– К вам что, применить физическую силу? – опять атаковал доктор.

– Если вы такой рыцарь, то – пожалуйста. Я вас всё равно не пущу.

– В таком случае – вы уволены.

– Прекрасно, но моё увольнение необходимо оформить письменным приказом. А до тех пор я работаю и делаю так, чтобы ваши пациенты вышли отсюда здоровыми людьми…

Харпер не стал дослушивать. Он грубо оттолкнул Эйприл и вошёл в комнату. Но через несколько секунд вылетел оттуда. Он стукнулся о противоположную дверь, разбив при этом очки, потом поднялся и, вытянув вперёд руки, как лунатик, закрыв глаза, пошёл по коридору. Можно было разобрать – доктор тихонько приговаривал:

– Черепашки!… Чёрная Рука!… Ниндзя!… Мутанты!… Чёрная Рука!… Черепашки!…

При этом он идиотски посмеивался и нервно подпрыгивал.

Что с ним произошло в комнате общей терапии, осталось тайной.

Прошло немного времени.

То, что Эйприл проработала врачом два с половиной дня, кое-кому пошло на пользу. Ребята выписались из клиники очень скоро – пожалуй, когда выспались. Их всех признали нормальными, здоровыми людьми. Полицейского Джека-Ворчуна врачи успели спасти, и, он по-прежнему работает в сорок шестом участке северо-западного муниципального округа Нью-Йорка. Только после случая с Джоном, больше не ведёт себя по-скотски с подростками и боится подходить к компьютеру.

Что же касается доктора Харпера, он тоже остался в своей клинике, только не в детском отделении, а был переведён во взрослое, и не врачом, а пациентом. Иногда он нестрашно рычит, называя себя Чёрной Рукой.

Но ему никто не верит, ведь самые знающие знают, что Чёрную Руку уничтожили одновременным ударом четыре черепашки-мутанта-ниндзя Рафаэль, Донателло, Леонардо и Микеланджело, которые снова тренируются у себя на старой станции Нью-Йоркского метрополитена.