– Да-да, – подхватила Алиса, лукаво улыбаясь Моргану.

Диана проявила с ней свою солидарность и застучала серебряной вилкой по фужеру.

Мужчины обменялись удрученными взглядами, но тут Тристан вскочил со стула и поддержал женщин.

– С удовольствием, милые дамы!

За Тристаном последовали Дерек и Морган, все еще продолжая еле слышно ворчать.

Кэролин удовлетворенно улыбнулась Тристану, который поставил перед ней тарелку и затем вернулся к буфету за своим блюдом. Улыбка Кэролин вдруг потускнела.

– Тристан, ты не положил мне на тарелку цыпленка, – заметила Кэролин, с завистью глядя на блюдо Дианы. – Ты не положил мне ни омара, ни пирога из устриц, ни рыбного паштета, ни ростбифа. У меня только политая медом морковка и суфле из шпината.

– Ой, и правда, моя лапушка, – подтвердил Тристан, обмакивая поджаренный кусочек свинины в яблочно – коньячный соус и отправляя его в рот. Прости, ради Бога. Я с удовольствием принесу тебе еще одну тарелку после того, как ты съешь все, что я тебе принес.

Кэролин подозрительно посмотрела на Тристана, занесла вилку над тарелкой, да так и застыла с ней.

– Как трогательно, дорогой. Ты принес мне мои самые нелюбимые блюда, – проворчала Кэролин, пережевывая репу под сметаной.

Тристан смело выдержал взгляд жены, быстро встал из-за стола и пошел накладывать ей вторую порцию. Он налил всем вина и поднял тост за здоровье и счастье Дианы и ее мужа.

После обеда в нарушение всех условностей Диана и остальные женщины остались за столом с мужчинами, с удовольствием потягивающими портвейн. Спустя некоторое время Кэролин поднялась со стула.

– Мне кажется, пора перейти в гостиную.

– Ты сыграешь для нас, Кэролин? – спросил Тристан, помогая ей выйти из-за стола.

– С удовольствием.

Диана и Дерек последовали за остальными парами в гостиную. Кэролин села за фортепиано и стала перебирать музыкальные произведения. Тристан принес с камина подсвечник и сунул его в руку Дереку.

– Я уверен, что вы и так устали от сегодняшних треволнений, – сказал Тристан с серьезным выражением лица. – Миссис Рогет приготовила для вас угловую комнату. Полагаю, Диана знает, как туда пройти. Увидимся с вами утром.

– Поздним утром, – твердо заявил Дерек. Диана почувствовала, как покраснели щеки. – Всем доброй ночи и большое спасибо, что разделили с нами этот необычный и особенный для нас день.

Диана вдруг смутилась и опустила голову. Тихим голосом она пожелала всем спокойной ночи и, взявшись за руки, они с Дереком направились вверх по лестнице. Они прошли длинный коридор и оказались перед спальней. Диана поймала себя на мысли, что пристально смотрит на сильные и ловкие руки Дерека, открывавшего дверь. Она слегка вздрогнула, представив, как эти чудесные руки вновь ласкают и гладят ее тело.

– Тебе не холодно? – поинтересовался Дерек и, не выпуская ее руку, зашел в комнату.

– Нет, – сказала Диана, поворачивая к нему лицо.

– Ты нервничаешь? – Дерек захлопнул массивную дверь из красного дерева и прислонился к ней спиной.

Диана медленно подошла к нему. Дерек нежно провел ладонью по ее щеке.

– Я вся в нетерпении, милорд, – сказала Диана страстным и срывающимся голосом, – и горю от желания.

Дерек засмеялся гортанным смехом и крепко прижался губами к Диане, которая, прильнув к нему, чувствовала, как его набухшая плоть упирается ей в живот.

– У меня такое ощущение, что я всю свою жизнь жаждал быть рядом с тобой, как сейчас, – промолвил Дерек.

– Дерек, но прошло всего лишь несколько дней с момента, когда мы были с тобой близки.

– Несколько дней? Мне кажется, прошло гораздо больше времени, – Дерек взял пальцы Дианы в свою руку и стал нежно покусывать подушечки.

– Кроме того, сейчас все по-другому, Диана. Ты – моя жена.

Он с такой нежностью и страстью произнес слово «жена», что у Дианы все в душе перевернулось. Руки Дерека опустились ей на талию и автоматически остановились, нащупав на платье пуговицы. Она слышала, как он тихо чертыхался, когда ему удалось растегнуть одну пуговицу и Оторвать три другие.

– Будь осторожней, Дерек, – любя укорила его Диана, услышав, как пуговицы упали на цол. – Это платье Кэролин, и я не хочу испортить его.

– Ну, хорошо, – буркнул себе под нос Дерек. – Тогда повернись ко мне спиной, чтобы я расстегнул это чертово платье, как положено.

Диана послушно стала к Дереку спиной и приподняла распущенные волосы. Наконец, ему удалось справиться со всеми крючками, и платье упало на пол, оголив плечи и спину. Дерек еще ближе подошел к Диане и начал ласкать губами мочки ее ушей.

– Ночная рубашка и нижнее белье тоже принадлежит Кэролин?

– Нет.

– Ну, и слава Богу.

Диана услышала какой-то неожиданный громкий звук и поняла, что Дерек сорвал с нее все нижнее белье лишь после того, как ее ноги и ягодицы обдала волна воздуха.

– Дерек, что ты делаешь?

– Извини, любимая, но боюсь, что я перешел все границы терпения. Слишком много пуговиц.

Диана повернулась к нему лицом. Он каким-то образом успел скинуть камзол, жилетку и платок, которые лежали теперь рядом с ее свадебным платьем. Со взором, полным томления, Диана начала руками ласкать грудь Дерека, приближаясь к запонкам на рубашке. Коварно улыбаясь, Диана резко рванула в стороны тонкую льняную ткань. Изумительные жемчужные запонки блестящим дождем посыпались на пол. Дерек посмотрел на Диану светящимися от восхищения глазами.

– Я, пожалуй, самый везучий из всех мужчин. Бог дал мне жену, которая даже более нетерпеливая, чем я.

Диана заливисто расхохоталась и отпрянула от Дерека к кровати. В камине жарко пылал огонь и тепло от него ласково согревало ее нагое тело.

Дерек быстрыми движениями снял с себя бриджи, небрежно бросил их на пол. Затем он потихоньку подкрался к стоящей у кровати Диане, которая, казалось, ничего не подозревала.

– Я люблю тебя, Дерек, – сказала она.

Дерек улыбнулся, но ничего не ответил. Вместо этого он обнял Диану сзади за талию и начал поглаживать ее живот, затем его руки оказались у нее на груди. Подушечками пальцев он стал массажировать ее соски. Диана застонала и сильнее прижалась к Дереку спиной.

– Ты сводишь меня с ума, Дерек.

– И ты меня тоже, любовь моя.

Дерек осторожно подтолкнул Диану к кровати и перевернул на спину. Рука его скользнула между бедер, в то время как губы накрыли ее рот.

– Ты такая желанная, любовь моя, – возбужденно прошептал Дерек, чувствуя, как Диана расслабляется и разводит ноги в стороны. Пальцем Дерек стал ласкать клитор Дианы.

– О, Дерек, – вновь застонала Диана.

Дерек распростерся над ней и стал осыпать поцелуями ее грудь, живот и шелковистый выступающий бугорок. Он опустился еще ниже, чтобы еще более страстно поласкать Диану.

– О, Боже, – воскликнула она, испугавшись его действий, – Дерек, тебе не нужно…

Слова Дианы расстаяли в воздухе и она не успела договорить – настолько приятным было чувство. Она начала прерывисто дышать. Дерек продолжал ласкать языком плоть Дианы и, наконец, не в силах больше сдержаться, она отдалась всепоглощающей силе оргазма, выгнув дугой спину. Она издала сладострастный стон и еще сильнее прижала голову Дерека к себе, обхватив ногами мощный торс Дерека. Затем Дерек медленно ввел член во влагалище Дианы и начал делать медленные ритмичные движения. По мере того, как Диана все больше и больше извивалась под ним, он ускорил движения и, достигнув оргазма, с громким стоном вылил в Диану накопившееся семя. В полном изнеможении Дерек упал на Диану и пролежал на ней в таком положении несколько минут.

– Я тебя не раздавлю? – наконец, спросил Дерек.

– Нет, – солгала Диана, все еще наслаждаясь приятной истомой, в которой она пребывала.

Дерек перевернулся и лег рядом, прижав Диану к себе. Она сразу же забросила на него ногу, прижалась головой к его груди и удовлетворенно вздохнула.

– Я убеждена, что это самая дивная часть в физической близости, Дерек.

– Теперь? Когда все закончилось?

Диана скорее почувствовала, чем увидела вопросительную морщинку на лице Дерека. – Умоляю тебя, говори.

Диана попыталась подняться, чтобы лучше видеть его лицо. Он позволил ей это сделать, но затем перевернул на себя так, что их подбородки почти касались друг друга. Лицо Дерека ничего не выражало.

– Знаешь, Дерек, в некотором смысле то, что происходит после любовной связи, гораздо более интимно, чем сама физическая близость, – торжественно сказала Диана.

Дерек удивленно приподнял брови.

– То есть?

– Я твердо убеждена, что в эти мгновения мы создаем узы любви и преданности.

– Мы?

– Да, – Дерек в упор посмотрел на Диану.

– То, что мы с тобой переживаем сейчас, это слияние наших сердец, Диана.

– Да, любовь моя, – шепнула в ответ Диана и слезы были готовы навернуться ей на глаза. Дерек понял смысл ее слов. – Это также слияние наших душ, Дерек. Самих наших душ.

– Кэролин, дорогая, тебе нужно взять себя в руки, – сказал Тристан. Он нежно поглаживал ее по плечам и спине, пытаясь успокоить. Тебе станет еще хуже, если ты не перестанешь рыдать.

– Я знаю, Трис, – ответила, всхлипывая, Кэролин. Они стояли у входной двери и прощались с Дереком и Дианой. Дело близилось к вечеру, и молодожены были готовы к отъезду. Прощание началось в спокойной манере, пока Кэролин ни с того, ни с сего не разрыдалась.

– Кэролин, наш дом всего лишь в двух кварталах от вас, – сказал Дерек, не зная, как себя вести. Он начинал нервничать и беспомощно посмотрел на Диану.

– Мы с вами будем часто видеться.

– Конечно, – ответила Кэролин и помахала им мокрым от слез платочком. – Прошу вас простить меня. Не знаю, что на меня нашло. – Она перевела дух и попыталась улыбнуться. – В последние дни я какая-то очень возбужденная. Даже не знаю, почему. Порой я не могу контролировать себя.

Диана посмотрела на Кэролин проницательным взглядом. «Неужели это возможно? Эмоциональные срывы – первый признак беременности».

– А ты еще что-нибудь необычное ощущаешь, Кэролин? – мягко спросила Диана.

– Нет, ничего особенного. В последнее время я чувствую себя более уставшей, но в течение прошедшей недели мы часто засиживались допоздна. – Кэролин посмотрела на Диану с недоверием. Затем ее глаза вдруг расширились от удивления.

– Ну? – поторопила Диана Кэролин, не нуждаясь в дополнительных вопросах.

– Я не уверена, – ответила Кэролин, едва скрывая эмоции и радостное удивление. – Хотя, возможно. Очень возможно.

– О, Кэролин, – Диана обняла подругу, которая вновь залилась слезами.

Тристан посмотрел поверх голов женщин на Дерека.

– Не думаю, что тебе известно, о чем это они ведут речь.

Дерек помотал головой из стороны в сторону.

– Понятия не имею, Трис.

Тристан философски пожал плечами и стал ждать, пока жена вновь успокоится. Через несколько минут после таинственных перешептываний, Диана освободилась из объятий Кэролин.

– Мы предоставим вам возможность побыть наедине целый день, – сказал Тристан Дереку, – а затем приедем к вам с Морганом.

– Не забудьте захватить Алису и Кэролин, – сказала Диана перед дверью, открытой молодым лакеем. – Дайте знать Алисе, что она может приезжать с девочками. Мне жаль, что у меня не было возможности попрощаться с ними.

– Мой братец всегда подшучивает над своими дочерьми в том, что касается их привычки поспать. Я всегда думал, что он склонен преувеличивать, но сегодня, насколько я понимаю, Джульетта проспала до полудня.

При упоминании о Джульетте, Кэролин вновь начала всхлипывать, и Дерек решил воспользоваться возможностью поспешно удалиться. Еще раз кивнув на прощание, он вывел Диану за дверь, спустился с ней по парадной лестнице и они сели в экипаж, который ждал их внизу.

– Разве так необходимо было присылать экипаж, Дерек? – спросила Диана мужа, когда тот отдавал приказание кучеру трогать. – Ведь до дома недалеко, и мы могли бы прогуляться пешком. К тому же, погода сегодня великолепная.

– Еще вчера я предупредил своих слуг, чтобы они встречали мою жену сегодня, Диана, а новой графине полагается прибыть в свой лондонский особняк согласно своему положению.

Диана сидела молча во время недолго длившейся поездки. Экипаж вскоре остановился перед знакомым ей домом и на нее сразу же нахлынули разные чувства. Она не могла не вспомнить о несчастье, которое свалилось на нее в тот день, когда она впервые прошла через эти двери.

Дерек легко спрыгнул на землю и протянул руку Диане.

– Готова?

Диана крепко ухватилась за руку мужа и улыбнулась. Его присутствие придало ей уверенности, в которой она так нуждалась. Они еще не начали подниматься по лестнице, как дворецкий Добс открыл парадную дверь и неловко поклонился, давая указания одному из лакеев помочь хозяевам раздеться, а другому – взять дорожные саквояжи.

– Добрый день, Добс, – поздоровался Дерек, расстегивая пальто. – Вижу, ты уже собрал всех слуг, как я и просил.

– Да, милорд, – ответил дворецкий с формальной вежливостью.

Женщина средних лет вышла вперед, шурша бомба-зиновыми юбками, и было заметно, что она нервничает.

– Это миссис Станден, моя экономка, – голос у Дерека теперь был не такой резкий. Экономка сделала небольшой реверанс, и Диана автоматически протянула руку для приветствия.

– Рада познакомиться, меня зовут леди Диана. Экономка страшно поразилась такому дружескому приветствию со стороны Дианы, но после некоторого колебания взяла руку и отвесила еще один поклон.

– Добро пожаловать, ваша светлость, – сказала миссис Станден. Она прокашлялась. – От имени всех слуг позвольте взять на себя смелость поздравить вас с бракосочетанием.

– Вы очень добры, миссис Станден, – любезно ответила Диана. Легкой походкой она вошла в большой холл и посмотрела на дюжину любопытных лиц, открыто рассматривающих ее.

– Представьте слуг, пожалуйста, миссис Станден. Расплывшись в улыбке, миссис Станден важно заняла место рядом с Дианой и пошла вдоль шеренги слуг, представляя каждого из них. Диана всем пожимала руки и задавала вопросы об их обязанностях, каждому уделяя внимание.

К тому времени, когда процедура представления была закончена, по удивленным лицам слуг Дерек понял, что Диана произвела на них благоприятное впечатление. Добс надменным жестом распустил слуг, но Диана попросила миссис Станден задержаться на минутку.

– Моя служанка не смогла приехать со мной из Корнуолла, поэтому я попросила бы вас, миссис Станден, помочь мне подобрать служанку из слуг графа на то время, пока я нахожусь в лондонской резиденции.

Экономка закусила в задумчивости губу.

– У нас нет никого, кто вам подошел бы, миледи. Но у Молли есть опыт делать прически.

– Вот Молли и подойдет, миссис Станден.

– Отлично, – сказал Дерек, подходя к жене.

– Можете предупредить Молли, что она может приступить к выполнению своих обязанностей с завтрашнего утра, миссис Станден.

По тону Дерека стало ясно, что она свободна, и миссис Станден удалилась в людскую. Дерек повернулся к Диане и улыбнулся.

– Мне хочется лично показать тебе твой новый дом, дорогая. Может, начнем со спален?