- Ну, не знаю... Просто не могу поверить в такое чудо... Потому и переспросил, правда ли это...- Лин покачала головой: - У нас не принято лгать... Если я что-то говорю - значит, так думаю... Давай договоримся, что... Вы не будете больше так переспрашивать...- она передёрнула плечами, будто что-то стряхивая,- а то осадок неприятный какой-то... будто тебя подозревают во лжи... - Хорошо...- виновато прошептал я.- И ещё...- я помолчал, собираясь с духом,- ещё... давай перейдём 'на ты'... - Правда?- По-земному недоверчиво переспросила она, явно пытаясь дать мне почувствовать, что она ощутила минуту назад. - Правда...- улыбнулся я.- Особенно, если учесть, что 'ритуалы сближения' мы уже выполнили...- Лин улыбнулась - грустно, но хорошо как-то... Было уже совсем темно - солнце давно село, последний фонарь мы только что прошли, впереди была тропинка, ведущая к скале... - Прыгнем?- Лин кивнула на скалу. - Ночью?- Не на шутку перепугался я. - Ну да... Возьмёмся за руки, разбежимся - и прыгнем! - И разобьёмся, и нас найдут только утром... - Не волнуйся... Мы прыгнем не с самой вершины, а где-то метров с пяти... Глубина здесь большая - дна не достать... А чтобы не 'притереться' под водой к скале - надо прыгнуть как можно дальше от неё, вот и всё... Ты нырять-то умеешь? - Да вроде не жалуюсь... - Сколько можешь быть под водой? - Ну, минуту... может быть... - Полминуты достаточно... Ты прыгал когда-нибудь в воду с высоты? - Ну... метров с двух, наверное...- Лин улыбнулась: - Понятно... Тогда сделаем так: разбегаемся, чтобы войти в воду подальше от скалы и входим в воду ногами, поставив их вместе и чуть вперёд 'по направлению приводнения'... Руки перед входом в воду поднимаем вверх... и - 'прижимаем к ушам'... - Кисти? - Нет, что ты...- Лин рассмеялась.- Руки вытягиваешь вверх и прижимаешь, что придётся!.. Мы должны представлять собой нечто такое, что не имеет выступающих частей и войдёт в воду без сопротивления... Потом, в воде можешь поджать ноги и развести руки - чтобы уменьшить скорость... Ноги не раздвигай... Правда, будет полный нос воды - но ничего... Всё равно впечатления незабываемые... - Может, не надо? - Боишься?- Шаловливо усмехнулась Лин, быстро заправляя платьице в шортики. - Да нет, просто... Не слишком ли опасно? - Не думаю... Ну, так как?- В ответ я, улыбнувшись, сжал её руку, и мы побежали к скале... Глава 4: Грот. ...Да, действительно - полный нос воды... Да и рот - тоже... Чертыхаясь про себя и отфыркиваясь, я оглядывался вокруг, ища Лин. Её нигде не было. Помня её вчерашнее 'путешествие по дну', я особо не паниковал - рановато ещё... Но время шло - девчонка не появлялась. Я разволновался не на шутку - дело принимало совсем дурной оборот... Собирался уже попробовать звать может, где-то вынырнула, да я не вижу - как вдруг что-то, как клещами, схватило меня за ногу и потянуло вниз... Трудно описать, какая куча мыслей пронеслась у меня в голове, но доминировала одна: Какое-то морское чудище - будь то осьминог или вообще невесть что - уже расправилось с девчонкой и теперь добралось до меня... 'Щупальце' сжималось всё сильнее, глубина росла... Я умудрился влезть в карман, достать ключи, и, зажав самый большой в руке, намеревался было нанести сокрушительный удар по обхватившему щиколотку кольцу, как вдруг оно неожиданно исчезло, а я со всей дури атаковал собственную ногу... По-видимому, вскрикнул от боли основательно глотнул воды... Началась паника, пытаюсь выгрести наверх - и чувствую, что не успеваю... Какое-то движение воды рядом... Сверху подсвечивает луна... Контуры... Линда! Как я сразу не догадался! Конечно девчачьи глупые шутки... А мне теперь пузыри пускать... Стыдно стало - до ужаса: осьминог, чудовище... Откуда такое в Чёрном море? Да ещё - возле самого берега... Гребу изо всех сил... ужасно хочется вдохнуть... Резко выдыхаю - но это уже почти ничего не даёт: чувствую, что задыхаюсь... Луны не стало видно - темень, как в погребе... Туча, наверное... Нашла время... Линда тянет меня за шиворот - но не вверх, а чуть вбок... Зачем? Скала... Да, это скала... но - почему со стороны моря, а не от берега? Ничего не понимаю... Наверное, окончательно потерял ориентировку... Вынырнули... Слава Богу... Вдохнул, закашлялся, выдохнул... Линда продолжает тянуть меня от скалы - в море, что ли? Луны нет... Под ногами пропасть... Вдруг - ещё скала... Что за чушь? Где мы? Куда попали? - Вылезай... Быстрее...- Линда тоже задыхалась - у неё не было времени восстановить дыхание, как вчера... Перебираю руками вдоль скалы - с трудом удаётся найти выступ. Единственный, что ли? Попробовал подтянуться... Куда там: руки дрожат, в глазах - какие-то жёлтые круги... Лин попробовала 'выйти' из воды тем же способом, что и вчера - не вышло, сорвалась... Взялась руками поверх моих, подтянулась и буквально вывалилась на берег. Что за берег? Откуда? Здесь ведь скала отвесно уходила в море! ...Цепкие пальцы девчонки ложатся на кисти моих рук... шёпот: 'сейчас!'... Тянет вверх... Нахожу ногой ещё уступ - теперь легче... Переваливаюсь через камни, валюсь на берег, как мешок с песком... Встать и нагнуться нет сил, поэтому подтягиваю ноги, поднимаю зад, голова лежит на земле - кашляем, потихоньку 'сливаем воду'... Злость, досада, обида - всё уже прошло просто какое-то безразличие... Вылез - и ладно... - Я неудачно пошутила?- Виноватый голос Лин. 'Предусмотрительно отошла'мысль в голове... - Да нет, ничего... Можно повторить...- Слова выговариваю с трудом, 'вместе с водой'. - Прости... Я не думала, что ты можешь так отреагировать... - Да ладно... - У вас здесь... разве... бывает что-то такое... опасное, с чем ты мог бы меня спутать? - Вообще-то - нет... Но об этом я... подумал, только когда уже всплывал... - А вообще? - Бывает... - Осьминоги, например? - А... почему именно осьминоги? - Ты так подумал...- Я опешил настолько, что даже попытался встать на ноги: - Ты знаешь, что я думаю? - Не совсем... Просто ты сильно испугался - и именно этого... Система это отследила - я ведь говорила, что наша система безопасности за тобой наблюдает... Она мне и передала нечто вроде: 'Вас принимают за агрессора - осьминога или... какое-то чудище...'. Я тогда не среагировала - и напрасно... надо было сразу отпустить, конечно... Но - знаешь... 'расшалилась', что ли... Прости, пожалуйста...- Линда глотала слёзы,- я сообразила, что сделала глупость, только когда система дала сигнал тревоги... Знаешь, сообщение типа 'вас собираются атаковать, как источник опасности'... - Не знаю...- вяло и безразлично ответил я: вряд ли кто расположен беседовать, предварительно нахлебавшись морской воды. - Прости, пожалуйста...- голос её срывался... Я встал, подошёл, пошатываясь, к девчонке, захватил левой рукой её голову, прижал к своей, погладил по волосам... - Пожалуйста...- прошептала она. Я прикоснулся виском к её виску, прижал её голову к своей... - А это что значит?- Изумилась она. - Это значит... Как бы тебе сказать... Примерно 'не бери дурного в голову - всё будет хорошо'... - Дурного в голову...- как эхо, прошептала она.- А это... а, поняла... Ты знаешь... Этот ритуал - он, похоже, интернационален... Или - как это...она улыбнулась,- трансгалактичен? - То есть? - У нас он означал бы примерно то же самое...
      * * *
      ...Мы сидели на берегу обнявшись и молчали. Становилось прохладно. Движения воздуха не чувствовалось, но воздух был какой-то сырой и... не слишком свежий, что ли... Становилось прохладно. Скорее всего - просто потому, что мы были в мокрой одежде, которую не додумались снять и высушить. Теперь она уже подсыхала на нас - но пережитое волнение и некоторое переохлаждение вызывали озноб. Стуча зубами, Лин выговорила: - Подожди... Сейчас согреемся... - Чем?- Не понял я. Вдруг раздался щелчок и над головой зажёгся какой-то непонятный источник такого... мягкого, почти 'ласкового', света... - Что это? - Свет... - Я понимаю... А что светит-то?- Лин смутилась: - Ну, как бы тебе объяснить... У вас такого нет пока... Считай, что это просто 'источник света'...- Тьма отодвинулась, и стало возможным различить очертания окружавшей нас действительности. Мрачной действительности... Куда ни глянь - всюду скалы... И слева, и справа, и... сверху?! - Чёрт возьми! Это ещё что такое? - Где? - Где мы? - В гроте,- улыбнулась Лин. 'Ага, теперь я, кажется, начинаю понимать... Значит, та скала была... совсем не та скала, что я подумал... просто внутренняя стена грота... в который мы попали под водой... - А зачем? - Тебе не нравится? - Что? - Здесь...- я огляделся. Скалы, скалы, скалы... Какая-то дверь... - Лифт, что ли?- Линда смутилась: похоже, я проявил неумеренное любопытство. - Нет. Пассер... - А это ещё что за штука? - Как тебе объяснить... Понимаешь... Ты, наверное, догадываешься, что известные вам способы перемещения в пространстве... да и все способы, связанные со скоростью... мягко говоря, не очень экономичны... - Разумеется... Работа равна... - Именно... Нужна определённая работа, затрачиваемая на перемещение. Но существуют и другие способы. Видишь ли... дело в том, что... пространство... на самом деле... дискретно... Ты ведь понимаешь разницу межу аналоговым... то есть - непрерывным, и - дискретным процессом? - Да, в общем... Но, насколько мне известно - в природе нет ничего дискретного... - Да,- улыбнулась Лин.- За исключением её самой... То есть - того пространства, в котором она существует... - Чушь какая-то... - Никакая это не чушь. У нас это знает каждый подросток... - Ну, куда уж нам... - Не юродствуй: на Земле это тоже известно... - ??? - Недавно мне попалась одна работа - кстати, твоего земляка - так она так и называется: 'О дискретности пространства'... - Не может быть! - Может... Видишь, как вы информированы о том, что происходит совсем рядом... Ну, ладно - скажи, ты с квантовой природой света знаком? - Да... Учили... - А с волновой? - Да... - И как это, по-твоему, увязывается? Как вообще такое может быть - чтобы излучение, прекрасно описываемое волновыми уравнениями, на самом деле представляло собой дискретный процесс? - Да никак! - Н-да... На самом же деле всё очень просто: квантовая природа света как раз и обусловлена дискретностью пространства... И размер 'точки пространства' как раз вполне понятным образом связан с 'размером кванта'... И вообще - все процессы в этом пространстве, в том числе - и световая волна, моделируются... каким-то процессом, внешним по отношению к этому пространству... - Внешним?! То есть? - То есть - находящимся вне его... собственно, и видимое нами 'движение'... на самом деле есть не что иное, как исчезновение квантов объекта, 'движение' которого мы наблюдаем, в одних точках пространства и возникновение их в других - соседних... - Допустим... - Допускать нечего - это так и есть... Так вот, если в природе возможно такое перемещение - в соседние точки, то, наверное, может быть доступно и перемещение в произвольные точки... - Ну, наши фантасты об этом уже давно 'поют'... - Не только фантасты... Один... ну, просто очень неглупый человек на вашей планете уже сумел описать однажды эти законы... Даже написал статью... Слава Богу, вовремя одумался и забрал текст - уже свёрстанный - из редакции... - Почему 'вовремя одумался'? - Подумай сам... Представь на минутку, что на Земле свободно доступна возможность произвольного перемещения... Где прежде всего это начнёт использоваться? - Ну, не знаю... - Чего уж тут знать... Прежде всего эти устройства, если они будут созданы, попадут в распоряжение лиц... как это у вас говорят... 'власть имущих'... Но, поскольку те не в состоянии будут ни сохранить их в тайне, ни обеспечить их труднодоступность... Если можно так, конечно, сказать... То эти устройства в итоге попадут и к тем, кого не устраивает ни само общество, ни его законы, ни тот факт, что 'каждый съеденный кусок хлеба должен быть заработан'... Короче говоря - к претендующим на власть ради своего безделья... Ну, а дальше... просто начнётся настоящая война неслыханная доселе по сложности и мощности оружия, самое простое применение которого - забросить противника в космос... или - в центр планеты... А можно и посложнее - по квантам разметать... Как тебе такой прогноз? Похоже на правду? - Да... - Поэтому ваша цивилизация и является недостаточно развитой для данной информации... - О Пассерах? - О том, как это сделать. А о пассерах... Ну, нежелательно - может быть... Но - не страшно... по крайней мере, пока это у вас невозможно реализовать... Вот он, видимо, представив возможные последствия, и отказался от огласки своего открытия... которому посвятил, может, всю жизнь... Сумел превозмочь тщеславие ради разумности - черта, не очень распространённая среди людей... - И у вас? - 'У нас'?- Лин задумалась.- В какой-то мере, и у нас тоже. Хотя - то, о чём я только что говорила, у нас вряд ли кому-либо и в голову-то придёт... 'Воспитанием надо заниматься, батенька'...- Линда с явным удовольствием процитировала, похоже, недавно услышанную на Земле фразу.- Развитие цивилизации - это вам не случайный процесс... он очень сильно зависит от того, кто им управляет... А кто у вас правит?.. то вы и получаете... Именно это самое собой и представляете... Такова и цивилизация... 'Каждый народ имеет то правительство, которое он заслуживает' - не наша, ваша мудрость: на Земле услышала... Её бы всем вам в уши... ...Стало заметно теплее. Откуда-то явно поступал тёплый воздух. Я повертел головой, ища источник. Линда улыбнулась и кивнула на щели в скале: - Обычная тепловентилляция... - Лин, скажи... А из этого пассера... куда можно попасть? - Куда угодно... В любой другой такой же - на станцию, в другие подобные 'гроты'... Лишь бы размер камеры совпадал - мы можем только обмениваться частями пространства - заменяемые части должны иметь один и тот же размер... Вообще-то, строго говоря - количество и состав элементарных частиц тоже должны бы совпадать... но это можно скомпенсировать энергией... А вот размеры, или 'количества квантов пространства' - должны быть строго идентичны...- Линда поднялась, потянулась; вздохнув, поглядела на казавшуюся совершено чёрной воду... - Есть хочешь?- Повернулась ко мне. - Можно, наверное...- пожал плечами я. Признаться, за последние полчаса у меня как-то не появлялось мыслей о еде - не до того было, но теперь, когда всё будто бы улеглось, такое предложение было, пожалуй, не лишним... - Я сейчас... подожди минутку...- Девушка подошла к двери пассера и подняла руку - дверь открылась. - Может, вдвоём?...- Нерешительно предположил было я. Линда улыбнулась, покачала головой: - Нельзя... Пока нельзя. Система не разрешает... - Как это 'система не разрешает'?- Опешил я,- У вас - что, железяка за вас решения принимает?! - Да нет,- девчонка от души рассмеялась,- это просто так говорят... Внешне это действительно так выглядит - я получаю запрет или разрешение именно от 'железяки'... На самом же деле я получу это разрешение только тогда, когда большая часть опрошенных 'железякой' живых экспертов 'даст добро'... Так у вас говорят? - Что? А... Ну, да - 'добро'... И, что - ты не можешь нарушить запрет? - Почему же - могу.- Пожала она плечами.- Только потом, на совете экспертов... то есть - на полном сборище всех экспертов, которых она опрашивала... мне придётся объяснять, зачем я это сделала... А они уже будут решать - снижать мой квалификационный уровень или повышать - в зависимости от того, имела ли я достаточно объективные основания нарушать запрет... - И... часто такое бывает? - Какое? - Ну, что... приходится нарушать? - У меня пока - ни разу.- Линда задумалась,- а Джерри однажды пришлось... но там всё было совершенно очевидно - совет экспертов даже претензий предъявлять не стал - ему и объясняться-то не нужно было... Ну, ладно,улыбнулась Лин,- я сейчас... ...Не прошло и минуты, как радушная хозяйка вернулась, поставив на землю поднос со всяческой снедью. Маленько подкрепившись, я как-то подобрел, настроение поднялось - благодушный такой стал, знаете ли... - Да, кстати... а кто это - Джерри?- Нашёл время поинтересоваться я. - Джерри?- Лин внимательно посмотрела на меня, как бы прицениваясь - стоит ли мне это говорить,- Джерри... это - мой самый... лучший, самый... дорогой и близкий друг... - Понятно...- буркнул я. Хотя, если честно - мне почти ничего не стало понятно, но - надо же было что-то сказать... Признаться, с одной стороны я испытал некоторый... дискомфорт, что ли - как-то не по себе бывает, когда узнаёшь, что... скажем так: у человека, который тебе вдруг безумно понравился, уже, оказывается, есть... близкий друг... Ощущение такое, что 'место занято'... Ну, а с другой стороны - будто почувствовал какое-то облегчение - как-никак, вряд ли девчонка станет на меня серьёзно планы строить... Ведь, как бы ни сложились наши отношения - я ни на минуту не мог представить себе разрыв с Кариной: хоть и не слишком много мы и прожили, но как-то... знаете, если была любовь и не было поводов к разочарованиям - наверное, элементарная порядочность просто не даст разорвать отношения, что бы ни случилось... А тут, собственно, ничего и не случилось... Приятельские отношения - и всё... Надо будет познакомить её с Кариной - так, по крайней мере, честнее... - Ну, ладно,- Лин поднялась.- Ты - как? - Вполне... - Не переел? - То есть?- Не понял я. Лин улыбнулась: - Нырять сможешь?- Признаться, эта идея мне не очень понравилась... - А что - по-другому никак нельзя?- Робко поинтересовался я. Лин покачала головой: - Это было бы слишком просто... Тогда здесь уже давно проказничали бы местные мальчишки... - Да, конечно... А они не знают о гроте? - Нет, разумеется... Да его здесь и не было: была полая скала, вот и всё... Когда мы это обнаружили, возникла идея сделать подводный вход. Ну, а поскольку никто из местных ничего не слышал о сундучке... - Каком сундучке? - Матросском сундучке... со всякой всячиной... который находился на дне, возле самой скалы... Мы и решили, что не только до дна, но и метров за десять до него никто не нырял: не то бы увидели, поползли бы слухи... Тогда мы вырезали проход - получился отличный грот с подводным входом как раз то, что и нужно для неплохо замаскированного пассера... - А сундучок? - Забрали на станцию,- Лин улыбнулась,- как трофей. Пусть наши умники изучают... археологическое прошлое планеты... - И что там было? - Всякая утварь... Да мешочек с мелкими монетами - вот и всё 'богатство'. - Да, не густо... - Да уж - не пиратский клад...- Улыбнулась Лин.- Ну, ладно,- она, собрав остатки нашей трапезы на поднос, отнесла его в пассер и, не заходя сама, куда-то отправила... - Куда ты его? - На станцию. Там заберут... Ну, так что - ныряем? - Попробую... - Не волнуйся,- Лин снова заправляла свою 'распашонку' в шортики,- я подстрахую, если что... - Путём имитации осьминога? - Зачем ты...- Лин явно обиделась,- Ну, неудачная 'шутка' - не спорю, так что ж теперь - всю жизнь напоминать? Прав был командор, когда говорил, что 'женщина - существо безответственное'... Но мужчина - существо злопамятное!- Лин насупилась. Я подошёл, взял её голову в руки, повернул к себе. Она покорно и укоризненно смотрела на меня - дескать, что будет дальше? А дальше... Я её поцеловал - так нежно, как только умел... На этот раз она приняла это совершенно спокойно - даже ответила... Потом прижалась ко мне, спрятав голову у меня на груди - как бы свернувшись калачиком... 'Наверное, всё же... женщины - везде женщины...'- подумал я. ...Последующая подводная одиссея обошлась без приключений. Вынырнули мы у той самой скалы, с которой прыгали. Небо над головой... Луна... берег... Кругом - ни души. Чуть повыше начиналась полоса кустарника полуиссохшего, полуистлевшего от волн прибоя и южного солнца... Натаскать его было вовсе несложно - через пару минут был разложен костёр, и... только тут я сообразил, что у двух совершенно промокших людей вряд ли найдётся, чем его разжечь. Лин загадочно улыбнулась, подошла к куче хвороста, присела, посмотрела на часы - или не часы - что-то этакое на ремешке... Продула старательно - видимо, чтобы убрать с поверхности остатки воды... согнула руку в кисти и что-то нажала... из 'часов' вырвался тоненький луч - буквально на секунду, но этого было достаточно, чтобы сухой хворост затлел. Мы принялись его раздувать. Глядя на то, как профессионально делает это Лин, я невольно подумал: 'хм, похоже, что и на других планетах костры тоже жгут...'. Через минуту костёр горел вовсю, мы подбрасывали потихоньку хворост, которого здесь было более, чем достаточно. Стало тепло... и хорошо... Линда устроилась спиной ко мне, я не смог удержаться и обнял её за плечи. Она повернулась, взглянула на меня как-то тепло, с благодарностью... 'Значит, и такое право у меня есть...'удовлетворённо подумал я... - А как ты изучала наш язык?- Чтобы не молчать, спросил я. - Ну, это не так уж сложно... Сначала мне объяснили общие правила языка на это пришлось потратить несколько вечеров. Словарь же загружается за ночь... Акцент, конечно, неизбежен - но это поправимо... Я думаю, что, когда мы с тобой пообщаемся какое-то время, моя речь почти перестанет отличаться от твоей... - Может, не стоит ориентироваться по одному человеку? - Разумеется; я предполагаю общаться, как минимум, с пятью. Кроме того, система обобщает знания стилистики и словарь языка по всем 'разведчикам'... - И много их? - С русским языком работают трое... - А с другими? - Пока неясно... Два человека уже работают с английским... Ещё будет немецкий... испанский, по-видимому... больше пока не знаю. - А сколько языков ты знаешь? - Ну, уверенно - два: у меня отец и мать, видишь ли, родом с разных планет... Вот я оба эти языка и знаю... с детства. А вообще - если так, поговорить... примерно, как твой - это ещё с десяток... но их забываешь быстро... Язык не забывается, когда его знаешь с детства или если им постоянно пользуешься... А ты какие языки Землян ещё знаешь? Кроме своего? - В принципе - довольно свободно - Английский. Вот только словарный запас маловат... - Ну, словарный запас - дело наживное... Либо просто побольше общайся, либо...- Линда не договорила: тот самый предмет, который только что зажигал наш костёр, вдруг отчаянно, но очень тихо запищал. Она поднесла его к уху, что-то нажала... Улыбнулась, поднесла ко рту, произнесла несколько слов на своём языке. Прислушалась. Тишина. Затем, спустя некоторое время - 'отбой', как я понял, судя по тому, что она, удовлетворённо улыбнувшись, отключила устройство. - Что это? - Талкер... - А по-русски? - Ну, штучка такая... 'Талкер' называется... переговариваться можно... только недолго: мощность источника энергии маловата... Но зато и вес невелик... - И костёр зажечь? - И нахала обжечь... - И надолго хватает? - Не очень... Подряд - выстрелов десять, не больше... - А поговорить?- Линда задумалась: - Ну, на полчаса где-то... - Тебя вызывали? - Да. - Что-то случилось?- Лин рассмеялась: - Да нет... просто 'проявляют бдительность': если я 'стреляла' - может, что не так - вдруг помощь нужна... Они подождали ещё чуток - тишина... Вот и поинтересовались, что случилось... - Они что - о каждом 'выстреле' знают? - Конечно... и не только...- Лин снова усмехнулась. - Чего смеёшься? - Да ничего... Представляю себе выражение его лица, когда я сказала, что разжигала костёр, чтобы погреться... Бедняга даже не нашёл, что сказать молча отключился... - Кто? - Оператор... - Ты его знаешь? - Конечно... Нас сейчас 48 человек - совсем не так много... - И откуда вы?- Лин озадаченно нахмурилась: - Как тебе сказать... Вообще говоря, я не вправе разглашать такую информацию... Скажем так: планета называется...- девушка шевелила губами, как бы перебирая варианты,- Челла... Да, похоже... Именно 'Челла'... Для Вашего языка это будет правильно... Сам понимаешь, что ни систему, ни координаты, ни даже массу или период обращения я назвать не могу - в космосе все известные нам планеты совершенно уникальны, поэтому достаточно одной любой характеристики... - Я понимаю... Скажи, Лин: а 'талкер', 'пассер' - это ведь английские слова... Почему так? - Видишь ли... Так 'исторически сложилось'... Просто первый 'контактёр' то есть, 'контактёрка'... ой...- девушка на пару секунд умолкла, как бы к чему-то прислушиваясь,- я снова что-то не так сказала? - Пожалуй... слово 'контактёр' в женском роде обычно не употребляется... - Странно... а по 'общим правилам' - будто бы можно... - Может, и можно - да 'не сложилось'... Так часто бывает... Такие случаи называют 'исключениями'... - Исключениями? - Да... Исключениями из правил... - И много их? - Хватает... - Тогда нужно проводить реформу языка - если слишком много исключений, значит, пора менять или правила, или - сложившуюся практику... - Ну, это не так просто... - Конечно... Но ведь нужно же... - Как тебе сказать... Видишь ли... У нас этим толком никто не занимается... - 'Толком' - это как? - Ну, основательно, что ли... толково... серьёзно... - У вас что - нет языковедов? - Есть, почему же... Просто они не имеют реальной власти, чтобы диктовать языковые реформы... а потому - больше констатируют, 'что есть', а не 'что должно бы быть'... - То есть - язык, по сути, живёт 'сам по себе'? - Почти... То есть - грамматические правила они всё же определяют, а вот стилистику, правила применения и трактовку тех или иных оборотов... Это, пожалуй, больше 'просто констатируют'... Кстати, а почему ты решила, что что-то не так сказала? - Система 'шепнула'... Слово, дескать, я такое употребила, которое ей пока ещё на Земле не встречалось... - Как это - 'шепнула'? - Как тебе сказать... Те-ле-па-ти-чески - есть у вас такое слово... близкое по смыслу... - Вы что - все 'в телепатической связи' с Системой? - Нет, что ты... Это многим просто 'не по карману', как у вас говорят... - А тебе - по карману? - Пожалуй, что и я бы... скажем так: свои деньги я бы за это не платила... - А кто платит? - Экспедиционные денежки...- улыбнулась Лин.- Видишь ли... Организаторы экспедиции должны, в числе прочего, обеспечивать и безопасность её участников... в том числе - и здесь, на Земле... А для этого нужно контролировать не только перемещения, но и эмоциональное состояние... а при телепатическом контакте с системой это происходит автоматически... Да и с поведением меньше проблем - Система постоянно подсказывает... - М-да... Ну, ладно... Так, значит, она тебе 'шепнула', а ты решила у меня переспросить, в чём дело? - Ну, да... У кого же я ещё могу спросить?- Удивилась Лин. - Понятно... И... что же 'первый контактёр'?- Вспомнил я тему разговора. - А... Ну, да...- с трудом вернулась к ней и Лин.- Так вот, первый контактёр... она говорила по-английски... Поэтому многие слова - названия того, чего у вас тут нет, 'создавались' в английском... Ой, опять что-то не так? - Ничего, ничего... Ну, а 'пересоздать' их на языке человека, с которым говоришь? Или - попросту перевести? - Ну, это... как-то не принято... Языки ведь обычно легко заимствуют слова и понятия друг у друга... Просто наш язык... Скажем так: построен на совершенно иной платформе... Если можно так, конечно, сказать... Что-то Система постоянно 'шумит'... Да... Поэтому, когда мы вводим новое понятие, или пытаемся представить имя человека, или - название чего-либо... здесь, на Земле... или на другой планете... впервые... то мы стараемся сделать адекватный перевод с нашего языка на язык общения... Это непросто: обычно это делает система, при этом анализируя и фонетические особенности, и употребляемость слов, и ассоциативные особенности восприятия речи в обоих языках... Когда же она в итоге выдаст два-три варианта - мы выбираем наиболее благозвучный... по своему усмотрению. Когда же это слово приходится употреблять с людьми той же планеты, но говорящими на ином языке - мы стараемся его уже больше не переводить - тем самым поддерживая единый набор таких слов в пределах планеты... Хотя - скажем, в Африке у вас есть языки, на которые проще заново перевести, чем пытаться ввести русское или английское слово... ...Постепенно светлело. Мы уже почти совсем высохли, костёр догорал... Линда задремала. Неожиданно запищал талкер - девушка очнулась, встрепенулась, выбралась из моих объятий... Несколько слов на её языке, по-видимому, вызвали у неё некоторую досаду - она особенно не утруждала себя попытками скрывать эмоции... - Что там?- Спросил я. - Так, ничего... ничего особенного - просто я не ночевала на станции народ волнуется... да ещё дежурный, сменяясь, рассказал, что я тут костры разжигаю лазером... У сменщика это вызвало недоумение - слишком много 'экзотики', а это настораживает... - И что он подумал? - Ну, скорее всего - подумал, что я нахожусь в обстановке, когда почему-то не могу сказать, что здесь происходит на самом деле... Поэтому и связался ещё раз... Подожди-ка...- девушка замолкла, как бы к чему-то прислушиваясь... улыбнулась, покачала головой...- Да, так и есть,- наконец произнесла она,- переполох на станции... - Откуда ты знаешь? - Джерри вышел телепатически, напрямую... минуя даже Систему - такого ещё не бывало... - Он что - телепат? - Он - психолог команды... Не имей он телепатических способностей, в такую экспедицию и в таком качестве он бы никогда не попал... - И что же он 'сказал'? - Поинтересовался, всё ли у меня в порядке и - действительно ли я использовала лазер только для того, чтобы зажечь костёр... И - нет ли у меня сейчас каких-нибудь проблем... - Ну, и? - Я подтвердила... И сказала, что проблем нет - пусть 'спят спокойно'... - А он? - Скажем так: пожал плечами... Ну, по крайней мере, теперь хоть успокоятся. Может быть...- мы поднялись. Лин потянулась, посмотрела на солнечный диск, показавшийся над линией горизонта...- Пойдём? - Куда? - Куда-нибудь... - Пойдём...- и мы побрели вдоль берега. - Послушай, Гарри...- произнесла вдруг моя спутница,- скажи... я... могу рассчитывать на твою помощь? - Конечно! Распоряжайся, как собой...- что ещё мог ответить я? - Тогда... как ты думаешь - можно ли... поставить пассер... Ну, скажем - у тебя дома? - Зачем?- Опешил я. - Ну, во-первых - выходить каждый раз из воды - согласись, не совсем удобно... - А... ну да, конечно... Конечно, можно - о чём речь... - А во-вторых... Ты ведь скоро уедешь... Так как же мы будем с тобой общаться? Не искать же мне подводный грот в твоём городе... - Ну да, конечно... Тем более, что там попрохладнее... Да и зима на носу... - 'На носу'?- Озадаченно переспросила Лин,- а это ещё как? - Ну, это... значит, скоро будет - так скоро, что уже буквально 'на носу'... - Понятно...- девушка задумалась.- Скажи, Гарри... А мы можем рассчитывать, что об этом никто не узнает... Ну, скажем, хотя бы до конца экспедиции? - От меня - разумеется. Но у меня есть жена...- Лин кивнула головой: знаю, мол.- Хотя... это можно сделать в лаборатории - она туда не заходит... - Вот и прекрасно... Со временем, конечно, ей придётся это сказать... но пока - немного повременим, ладно? - Ладно,- охотно согласился я, так как совершенно не представлял, как всю эту петрушку можно изложить Карине... - Ну, что ж - будем считать, что мы предварительно договорились.