.. или его - рогоносцем? Или - открыто считать, что, если это всех устраивает, то - почему нельзя? Да, такое случается крайне редко - может, раз-другой за жизнь - вряд ли возможно влюбляться чаще... Но меня просто обескуражит, если я узнаю, что кто-то из известных мне на Челле людей имел тайную связь - тайком от своей второй половины; или, даже, вопреки её - или его - воле: зачем?- Окинула всех офелическим взглядом Челланка. - Не волнуйся ты так...- Вздохнул Томми, теперь уже явно пытаясь помочь Лин.- На Земле ведь все романы, почитай, только о треугольниках: они есть, их просто не может не быть... - Да только пишут в них не о том, как нормальным людям нормально жить вместе, а о неудачных попытках всунуть в привычные с детства, кем-то когда-то придуманные рамки то, что в них никак не лезет. И никому в голову не приходит мысль: а надо ли всовывать? Может, надо просто учиться Любить? Да и жить? Вместе...- Возразила она. - Ладно, ребята... Я так думаю, что разговор о Земной логике может оказаться бесконечным...- Вздохнул, с хрустом потягиваясь, Джерри.- Ты, кажется, начинала рассказывать 'разные истории'?- Улыбнулся он своей благоверной.- Может, продолжим? - Только - живые...- Улыбнулась Карина.- Не выдуманные. Не из фильмов или легенд... - Хм...- Задумалась Лин.- Живые, говоришь? Что ж, если хочешь - я рассказу тебе... одну историю... которая кажется выдумкой или страшным сном... Но на самом деле действительно произошла - здесь, у вас, совсем рядом неподалёку...- Вдруг сказала она.- К тому же - совсем недавно... Хочешь? Историю невыдуманную, негиперболизированную, несобирательную - реальную, которую мы проследили от начала и до конца и так и не смогли до конца поверить в то, что увидели? Если захочешь слушать... Если не убоишься леденящего душу ужаса да ощущения пустоты и безысходности... Если не испугаешься слёз тупой ненависти и бессилия что-то изменить... - Расскажи... - Нет, ты действительно хочешь?- Мы молча смотрели на неё. - Что ж - я расскажу. Слушай.- Она вздохнула.- ...Жила-была девочка. Неплохая такая, работящая, добрая... Наивная, к сожалению... Поэтому, когда появился в деревеньке вернувшийся из армии десантник, он легко вскружил ей голову. О том, что всё это может быть напускное, заурядная бравада - она даже не задумывалась. Вскоре они поженились. Десантник как был 'первым парнем на деревне' - так и остался. По-прежнему вокруг него крутились девчата, по-прежнему парни знали, что он всегда угостит их выпивкой... - Такая работа не для меня,- любил говорить он, перебирая, чем бы ему заняться. Наконец уехал с семьёй в Сибирь - там за ту же работу платили в несколько раз больше. Получая заработанные деньги, он мог - 'широкая душа' - поставить парням ящик водки или пива: веселись, братушки! Один раз живём! ...Тем временем у него постепенно рождались и росли дети. Всё, что делалось в доме, делала его молчаливая, добрая и тихая жена. Она была красива... Да, она была очень красива... в юности... Когда ему казалось, что на неё кто-то засматривается - он её бил. Нещадно. Кулаками, ногами... Она терпела. Наверное, любила его. Или - не его, а тот образ, частично придуманный, частично - пригрезившийся ей в своё время: большой, сильный, смелый... Защита и опора... Первый парень на деревне... Он её ревновал. Жутко. Она не могла нормально общаться с людьми - она могла только молча жить в заточении. Она была для него - так он считал. Она не возражала... Она боялась разговаривать с мужчинами - знала, что будет бить. Она боялась разговаривать с женщинами - знала, что скажет: - О гульках договариваешься, сука?- И будет бить тоже. Постепенно она сникала, увядала... Старела... Опускалась... Он опускался быстрее. Пьянство его, ухарство да похвальба привели к тому, что и эту, почти дармовую, работу он вскоре потерял. Пришлось вернуться в родные края. Деньги, заработанные в Сибири, кончились быстро. Но - привычкам своим он изменять не привык. По-прежнему желал бы выставить ящик водки, чтоб братва веселилась... И - пил. С горя - оттого, что не имел возможности показать свою 'широкую душу'... А жена его за всю жизнь приличных сапог не сносила, а дети ходили так, что односельчане оглядывались и с сожалением качали головой... Иногда приносили поношенную одежонку: возьмите, мол - не обессудьте... Она родила ему четверых детей - двух мальчиков и двух девочек. Старший брат был неглуп. При его сообразительности ему мешали только привычки, позаимствованные от отца. Многое он понимал. Иногда пытался вступиться за мать. Это было несложно - спившийся отец был уже гораздо слабее его... Но это было и страшно: в бессильной ярости отец шипел: - Ты думаешь, что стал крутой, да? Ты думаешь, что я с тобой не справлюсь, да? Да я тебя ночью когда-нибудь молотком или топором зашибу!- И парень боялся спать по ночам... Ему повезло - лет в пятнадцать он влюбился. Влюбился в девчонку, которая казалась ему недосягаемой - королевой, мечтой... Может, эта любовь его и спасла тогда... Мечта оказалась реальной: в 18 он на ней женился и покинул 'родимое гнездо'. Попав в общество достаточно неглупых людей, он многое начал понимать и видеть по-другому. Далеко не всё, конечно... И не так глубоко, как мог бы, исходя из своей природной сообразительности... Желание быть или слыть первым парнем на деревне ему сильно мешало... Но - шансов у него больше, чем у всех остальных детей этой семьи. Когда он уезжал, в семье часто не на что было купить хлеба. Когда он уехал, ситуация почему-то не изменилась. Когда второй брат ушёл в армию, ситуация почему-то не изменилась тоже. Хотя теперь на каждого взрослого осталось всего по одному ребёнку. Отец по-прежнему, основываясь на том, что четверых детей поднимать трудно, продолжал пить - с горя - и бить мать. За которую уже некому было вступиться... Подросла старшая дочь - вся в мать: красивая, добрая, работящая - просто умница... Девчонке нечего было одеть, чтобы пойти в школу или к одноклассниками на вечеринку. То, что было в доме, она одевать стеснялась... Парни-одногодки знали, что она умная и добрая; видели, что красива. Красива настолько, что попробовать быть ближе с ней никто не осмеливался. Хотя - 'просто дружить' хотели все. Она же причиной их нерешительности считала свою нищету... Наконец нашёлся один... женатый уже... Жена его была беременна, а ему срочно захотелось девки. Ну, он и положил глаз на эту - дескать, все её чуть ли не чумной считают, а её чуток приодень - и готова первая красавица... Ну, а поскольку она этого не понимает - значит, ломаться особо и не будет. Тем более, что говорит ведь как ласково - значит, хочет... Бог мой,- Лин передёрнула плечами,- какая тупость... Короче говоря, пригласил он её как-то на свидание. Удивилась: с женатиком? Не пошла... Обозлился он: Ах, так! - И нашёл дружка-собутыльника одногодок её, да и недурён собой... Подговорил его малость увлечь девку да в лесок сманить - там, дескать, мы её вдвоём и сделаем... А чтоб не волновалась - с собой местную шалаву прихватим: дескать, видишь - в две пары идём, просто чтоб в лесу не страшно было... А так - каждый сам себе хозяин, никто к тебе приставать не будет... Короче - поухаживал парень за ней самую малость, поводил по деревне - да и стал уговаривать. Добрая она, ласковая, отзывчивая... Вся в мать... И, на беду, такая же наивная... Уговорил быстро - сходили... Шалава держать помогала, а эти двое по очереди девку насиловали... Кричи, не кричи - никто не услышит: лес большой... Только деревья шумят... А шалава на ухо шептала: - Ты думаешь, я грязная, да? Да ты во сто крат грязней меня: тебя вот сразу, с первого раза - двое... Я разве так просто по рукам пошла? Я ведь от горя: первый обманул, второй - тоже обманул... Поди угадай, который не обманет... А ты - видишь, сама пошла...- Девка ошарашенными глазами смотрела на неё.- Что - не сама, скажешь? А чем докажешь? Кто подтвердит? Все видели, как ты с нами ушла. И все скажут - сама пошла. И я, и он, и он - все тоже скажут: сама пошла. И - сама просила, чтоб её хором, сразу. И - в ногах валялась, умоляла. Так-то...- Философски заключила шалава, под шумок накачивая девку водкой: 'Да ты пей, оно легше будет - я знаю...'. После этого события стала девка попивать... 'Чтоб оно легше было'. Да покуривать - тоже шалава научила... Никто о происшедшем не знал - да разве кому такое расскажешь? Отцу? Прибьёт на месте... Матери? Побежит, дура, жаловаться отцу, чтоб тот с парнями разобрался, а у того, как всегда, виноват тот, кто ближе да слабее... Всё равно прибьёт... Брату, который, вырвавшись из нищеты, иногда в белых брючках приезжал? Да разве ж ему такое расскажешь... Спросил однажды, чего это она с шалавой компанию водит. - Да знаю я... Гадость она, гнилая...- ответила. - Так чего ж ты?- Удивился брат. - А кто меня ещё в свою кампанию примет?!- Закричала как-то отчаянно, зло, и, выплюнув чинарик, убежала. 'Грязная я, грязная... А он чистый... Он любил и любит... И жена у него какая... и дочка растёт... А я - я с шалавой спуталась... И сама такой же стала... Теперь мне другого пути нет...'- Сквозь слёзы думала она, всякий раз при встрече кидаясь ему на шею с криком 'Братишка!'... Догадывался он, почему сестрёнка его так встречает, догадывался, почему лопочет, что ближе да роднее его никого нет у неё на целом свете... Как-то вывел сестрёнку за околицу да попробовал разговорить: дескать, как ты - с мальчиками уже пробовала? 'Ага,- она отвечает,- вынув сигаретку изо рта, чтоб сплюнуть,- а то как же!'- И при этом лихо как-то смотрит, вызывающе; а у самой - такая тоска в глазах... 'Бравирует,- думал братишка.- Ох, чует моё сердце - неладно тут что-то, ох, как неладно...' Но так и не смог он сестрёнку разговорить - не посмела она ему - чистому - о себе - грязной - такое рассказать... 'Ты ж, это смотри: не увлекайся этим делом сильно, для любви себя побереги...'пытается увещевать братишка. А у неё - слёзы в три ручья, аж сигаретку выплюнула да в плечо ему вжалась и только 'Иииииууууу'- вой стоит... - Да ты чё, глупая? Да ведь есть любовь на свете - и у тебя будет,- в нерешительности лопочет братишка. А девка только головой качает, да, подвывая, всё ему в плечо вжимается: - Братишечка... Братик мой родненький!- Так и не выведал он ничего в тот раз, так ни с чем и уехал. А через месяц сообщают ему, что утонула, дескать, сестрёнка. Примчался он туда - а гроб заколочен, даже взглянуть не дали: утопленники некрасивы на вид, говорят... В фате хоронили, в платье подвенечном - как положено... Только он ни невесты, ни платья так и не увидел... Сердце ныло - что-то здесь не так... Начал интересоваться говорят, что нашли её утром в воскресенье, а утонула, дескать - в пятницу вечером. Лежала, мол, на берегу, верхняя половина тела - в воде, нижняя на песке... И голая... А одежда - неподалёку в грязь втоптана - так, как будто её демонстративно туда ногами втоптали... А кулаки у неё сжаты так, что разжать их, распрямить так и не смогли, и - почти по локоть в песке... Стал допытываться - как попала туда, с кем была? Говорят, что три мужика было: один - тот парень, что обхаживал её - их часто в деревне видели... Другой - женатик, который, говорят, когда-то подкатывался к ней, да она его отшила... Третий - собутыльник их - тоже женат... А ещё с ними была та самая шалава... Мать говорит, что дочка слёзно просилась - отпусти да отпусти; мы, мол, на речку - с ночёвкой, нас там пять человек будет, я со своим парнем иду - ну, кто тронет? Не хотела мать пускать - может, сердце чуяло... Долго не хотела... Да уж больно слёзно дочка просила, почти умоляла - и сжалилась мать: авось, хоть у дочки с её парнем лучше получится, чем у неё самой жизнь сложилась... Уступила, скрепя сердце, отпустила дочь - а сама до утра не спала, всё ждала, всё ей ужасы всякие мерещились. Уговаривала себя: она ведь не одна - что может случиться? Так до утра глаз и не сомкнула. Время к обеду - нет дочки... Что такое? Вскоре совсем невмоготу стало - пошла по домам тех, с кем дочку отпустила, с рук на руки передала... А они уже все давно дома - ещё утром вернулись - спят, отсыпаются... Не велели будить... Не выдержала мать, парня-то растолкала: где дочка, спрашивает... - Не знаю,- отвечает парень, а сам глаза отводит да снова спать пытается не то и впрямь пьяный до бессоображения, не то - притворяется... - Где дочка?!- Откуда силы взялись - тряхнула эту пьянь за грудки, с отчаянья и душу б вытрясла, кабы силы были... Очнулся на мгновение, даже чуток протрезвел вроде - страх в глазах промелькнул... - Не знаю,- повторил. И отключился.- Может, утонула...- Пробормотал, засыпая... ...Страшно закричала мать, посылая проклятия на свою голову: зачем дочку с таким козлом отпускала, с таким пьяныгой? Пошла по деревне голосить... Собрались соседи, разузнали, куда ходили, где были... Собрались искать да ведь темно уже... Только в воскресенье утром всей толпой на поиски и двинули... Там и нашли... Милицию, как положено, вызвали - так следователь только через сутки приехал: некогда, говорил. Видимо, дела поважнее были... Начали анализы делать - обнаружили алкоголь в крови. 'А - ну, тут всё ясно,- сказали.- Напилась да утонула.' И никого не заинтересовало, зачем пьяной девке одёжу-то снимать да старательно в грязь затаптывать; и как можно утонуть, когда лежишь наполовину на берегу; и почему кулаки у неё не разжимаются; и как оказалось, что руки почти по локоть - это под водой-то - в землю вросли... - Может, стоило им рассказать? - А что я им расскажу?- Махнула рукой Лин.- Как девку сначала водкой накачивали, чтоб сговорчивей была? Как уговаривали, чтоб пила, как тосты провозглашали - за счастье, за будущее, за ребёнка, который уже в чреве копошился? Как этот ублюдок говорил, что завтра, дескать, записываться пойдём, а сегодня - давай гульнём напоследок, отметим это дело? Как, заметив, что девка уже на ногах не стоит, начал к ней приставать? Как она не хотела? Как он её всё же уговорил - и сделал всё, что хотел? Как потом ей водку прямо в глотку заливали, приговаривая: 'Веселись, родимая! Последний разок веселись!'? Как потом раздевали её втроём, под свист и улюлюканье шалавы? Как она, уже почти ничего не соображая, всё же дала по морде женатику, когда он сказал, что напоследок не худо бы и с ним 'попрощаться'? Как он в остервенении всю её одежду тут же собрал и начал у неё на глазах в грязь топтать, приговаривая: 'Она тебе, сука, больше не понадобиться - ручаюсь!'? Или рассказать, как она орала, как грозила, что братья за неё отомстят, и тем самым приговор себе подписала? Как они её раком на берегу поставили, да, пока один насиловал, двое других головой в воду макали, чтоб не орала? Как она упиралась, как отбивалась, как, двух мужиков на себе поднимая, пыталась из последних сил воздух ртом хватать да не могла достать: руки в песок уходили? Как, увидев, что затихла она, насильник спокойно закончил, а затем, с облегчением встав, махнул двум другим: 'Ну, всё - бросайте... Шут с ней - пускай подыхает!'?! Или рассказать, как вся компания назад возвращалась, песни горланя, чтоб страх забить, ибо сквозь хмель до них доходить начало, что что-то, видимо, не так сделали? Это им рассказать? Да при этом в качестве источника моей информации назвать систему внегалактического происхождения, которая всё это отследила и записала? Может, ты думаешь, что следователь, который только что с облегчением закрыл дело о несчастном случае на почве пьянства, после такого рассказа тут же откроет другое - о групповом изнасиловании и убийстве? - Не думаю... - Вот и я не думаю... Скорее, он постарается упрятать меня в психушку... Знаешь, я тут, у Вас, уже всякого насмотрелась... Даже зачерствела как-то... Стала гораздо спокойнее чужую боль переносить... - Но эту историю тебе явно не стоило изучать,- вздохнул Джерри.- На втором-то месяце... - А кто это будет делать?- Пожала плечами Линда.- И потом - меня теперь уже действительно трудно чем-то удивить...- Грустно закончила она.- Да, кстати - я забыла сказать...- После недолгой тяжёлой паузы вдруг вспомнила она.- Тот отец, десантник... Немного раньше... Двух своих детей как-то под горячую руку проклял: как раз эту сестрёнку и этого самого братишку.
      * * *
      ...Расстались мы поздно. Или рано - за окном уже забрезжил рассвет. Расходились грустные - уж очень тяжёлое впечатление оставили описанные Линдой 'земные портреты' - особенно те, что писались 'с натуры'... Глава 18: Расставание. Как-то незаметно наступило лето, и, совсем быстро - роковое 19 июня... Всё это время мы продолжали в глубине души надеяться на то, что кто-нибудь на Челле всё же вмешается, отменит решение... Воистину: 'надежда умирает последней'... Ночь с 18-го на 19-е мы с Кариной не спали. Почему? Не знаю... Просто не могли уснуть. Сначала провалялись до полуночи. Потом - сидели у окна, смотрели на звёзды. Потом вышли на улицу. Гуляли до рассвета. Всё это время молчали. Только сердца бешено колотились. Казалось бы - почему?... ...Домой пришли примерно в половине девятого. Было уже совсем светло. За столом сидели Джерри и Лин. По их лицам было трудно что-либо определить: с одной стороны, они оба уже давно 'были не здесь' - беременную Лин куда больше занимали вопросы обустройства гнёздышка с малышом на Челле, чем проблемы взаимодействия цивилизаций, а Джерри к этому времени уже вполне определился с выводами о нашем обществе и дальнейшее пребывание в составе экспедиции теперь представляло для него чисто 'не научный' интерес; ну а с другой... наверное, они не слишком горели желанием сообщить нам об уже окончательно принятом Челлой решении - судя по отсутствующему выражению их физиономий... - Мы пришли прощаться...- начал Джерри, потупив глаза - как будто принимая на себя вину всей нашей планеты... - Значит?...- Вырвалось у Карины... - Значит - на Челле никто так и не оспорил решения командора... Так что мы, скорее всего, больше не увидимся...- угрюмо подтвердил Джерри.- По крайней мере, если не произойдёт чуда... - А... Чудо может произойти?- Как-то отрешённо, будто бы понимая полную несбыточность этой надежды и всё же надеясь, спросила Карина. - Нет. Увы, нет.- Бородач украдкой смахнул слезу.- Давайте,- он вздохнул,будем благодарны судьбе за то время, пока мы могли быть вместе... - Давайте...- Как эхо, шёпотом повторила Карина и уткнулась ему в плечо. Он отрешённо гладил её по голове, а она всхлипывала, как несправедливо обиженная маленькая девочка. Лин подошла и закинула руки мне на плечи: - Что ж... Теперь... На этот раз - прощаемся?- С грустной улыбкой сказала она. - Похоже...- выдавил я. - Но мы не забудем друг друга?- Шёпотом спросила она. - Надеюсь...- Улыбнулся я. Почему-то вдруг захотелось... как-то... обернуть её своим теплом, и качать, качать... обволакивая и лаская... Она ткнулась мне в плечо: - Мне тяжело, Гарри... Мне очень тяжело расставаться... Глупо, наверное...- она перешла на шёпот,- но теперь я немножко жалею, что не завела от тебя ребёнка... - А твой здравый смысл?- Ласково улыбнулся я. - Здравый смысл?- Она как будто даже удивилась.- Наверное, здравый смысл у беременных отступает... Оставляя место инстинктам... Может, надо им больше верить, а?- С надеждой и тоской она заглядывала мне в глаза. - Может...- с грустью улыбнулся я. - И твоя Карина - как у вас говорят, 'стала мне, как сестра'... Мне без неё тоже будет сложно... У меня никогда не было такой подруги... Вы оба как не здесь родились... Может, на Челле - слишком 'тепличные' условия, но... таких, как вы... я пока не встречала... - Господи, да что же это такое,- чуть не взвыла Карина,- ну почему всё должно быть именно так?- Бросив Джерри, она схватила Лин за руку и потащила в свою комнату: - Пойдём!- Мы с Джерри чуть погодя сочли за лучшее последовать за ними. Карина... Предлагала Линде цветы. Самые разные - в горшочках, в обрезках пластиковых бутылок, в коробочках от шпилек - она готова была сплавить ей, похоже, всю свою 'галерею'. Обе ревели, не переставая, и даже не пытались вытереть слёзы - только смахивали, когда те совсем застилали глаза. Эпизодически вдруг порывисто обнимались, притираясь висками: - Господи... Да за что же это...- шёпотом причитала Карина. Лин только постанывала, прикрыв глаза. Наконец им удалось выбрать несколько экземпляров, которых Лин ещё не встречала на Земле: - Отец будет доволен...- С трудом улыбнулась она. Подарки осторожно разместили в корзинке, которая должна была, таким образом, олицетворять на Челле Земную экзотику, и Линда отправилась с ними на станцию. - Прощай...- Подошла Карина к Джерри. - Прощай...- Вздохнул тот. Они обнялись и поцеловались. Потом откинулись и какое-то время смотрели друг на друга, будто пытаясь запомнить на всю оставшуюся жизнь. - Долгие проводы - лишние слёзы...- Наконец тяжко вздохнула Карина и отошла к окну. Вернулась Лин: - Всё, разместила...- выдохнула она.- До сих пор ревёшь?- Обернулась она к Карине.- Прекращай... а то я снова тебе компанию составлю... - Неужели всё так безнадёжно?- Едва слышно выговорила Карин. - Я ведь ещё зимой поняла,- виновато потупив газа, вздохнула Лин,- что широких контактов здесь быть не может... В её сегодняшнем состоянии Земля обречена. Вряд ли кому-то захочется разделить ее судьбу... Или - принять на себя часть её хлопот... - Но... почему?- Едва сумел выдавить я. - Основные причины - непостижимая для нас лживость большинства землян... И - алчность, не знающая границ... Прагматизм, доходящий до аморальности... Всё это вас в конце концов и погубит... Проблема ещё и в том, что Природа... или Вселенная... не знаю, как точнее сказать, но... она не терпит такого к себе отношения. - Какого? - Потребительского... Грабительского, варварского - если хотите... Есть в ней, похоже, такая подсистема... которая контролирует пределы развития техноцивилизаций... Предотвращая дальнейшее развитие тех из них, в которых технические возможности опережают понимание объективной морали... - Не понял??- Опешил я. - Не удивительно...- Пожала плечами челланка.- У вас эта область знаний пока практически не существует. По крайней мере - официально... - Расскажи...- тихо попросили Карина. - Ну, как тебе сказать...- Выдавил Джерри.- Надеюсь, ты не станешь спорить, что цивилизация, ставящая потребление, личные блага, благополучие, удовольствия... превыше всего - обречена? - Ну, когда-то... если ничего не изменится... Пожалуй, да... - Следовательно, когда такая ситуация складывается, эта цивилизация становится для Создателя... Как бы это поточнее сказать... Ненужной... Бесперспективной, что ли... Она просто потребляет ресурсы, не давая никакой отдачи... Когда-то она погибнет и сама по себе, но весь этот период она будет потреблять ресурсы, которые можно было бы использовать в других местах... И - с большей пользой...- с грустью в голосе криво ухмыльнулся челланин. - И тогда,- после тяжёлой, гнетущей паузы продолжил он,- у Создателя есть два пути - по крайней мере, из тех, что нам уже доводилось наблюдать... Первый заключается в аннулировании безнадежной цивилизации - как это, возможно, произошло на Фиесте... Или её части - как это уже не раз бывало на Земле и будет, по всей видимости, сделано ещё раз в самое ближайшее время... - А второй?- С надеждой вырвалось у Карины. - А второй вы уже прошли... Пока это не привело к желаемым результатам... - Так в чём же он заключался?- Настойчиво продолжала допытываться моя кареглазая подруга. - Второй состоит в том...- тяжело выговаривая и с трудом подбирая слова, выдавил Джерри,- чтобы ограничить деятельность передовых умов этой цивилизации в тех областях, дальнейшее развитие познаний в которых усугубит ситуацию... - Например? - Ну, за делами Создателя сложно уследить...- улыбнулся Джерри. Но я попробую...- В воздухе повисла гнетущая тишина. Бородач продолжал: - Видите ли... В истории Вашей планеты было несколько известных нам эпизодов, которые я склонен рассматривать, как подобные вмешательства... Творец обычно не склонен так поступать, ибо ценны цивилизации, сумевшие научиться чему-то самостоятельно, без помощи извне... - Прости...- вырвалось у меня,- искусственные ограничение развития ты называешь помощью? - Да. Это - попытка заставить общество хоть немного подумать о смысле жизни, а не о наполнении желудка. Который, кстати, и так не пуст... Следовательно, это - попытка помочь каждой отдельно взятой личности... стать совершеннее... хоть немного, хоть в чём-то... Помочь что-то понять... Значит, это - помощь. - Прости, но... - Так вот... Чтобы спасти 'заблудшую' цивилизацию, он всё же нередко так поступает... Бывает, что и неоднократно... Если не считает цивилизацию безнадёжной... Об одном случае, если хотите, я расскажу.- Тишина повисла такая, что стало слышно, как пищит невесть откуда взявшийся комар.- Один Землянин... Кстати сказать - очень неглупый и очень порядочный человек... Его труды очень хорошо изучили те, кто создал затем атомную бомбу... Что его угнетало... М-да... Так вот, однажды он додумался до того, что вплотную подошёл к идее произвольного перемещения в пространстве. И даже указал один из возможных способов воздействия на пространство... Для вас это означало бы возможность уже сегодня широко использовать пассеры... Но - подумай сам: что бы это вам дало? - Ну, жить бы легче стало...- неуверенно предположил я. - Нет. Стало бы 'интереснее' воевать. Есть знания, которые я бы не стал давать обществу, которому ещё не расхотелось воевать. Атомное и термоядерное оружие, например. Если общество не изменит своего отношения к проблеме - это оружие погубит, в конце концов, планету. А теперь представь себе на секунду такое средство доставки той же атомной бомбы, как пассер... Плюс - ошибки в вашей теории, не позволяющие сделать перемещение необратимым... То есть - ваша теория даст перемещение только на время существования поля, затем всё вернётся "на круги своя"... В итоге - первая же атака уничтожит обе стороны. А с учётом того, что в точке отправления редко бывает только один источник взрыва - обычно неподалёку их складируется несколько - первая же атака может стать последней для всей планеты. История Фиесты, похоже, повторяется - пункт в пункт... Единственное отличие - уже свёрстанную статью автор наутро забрал из редакции. Почему - неизвестно. Но это уже сорвало многие планы очередной мировой войны... Вояки попробовали что-то восстановить по имеющейся информации, но даже не додумались заэкранировать людей при перемещении... В результате - затрагиваются 'тонкие оболочки', человек в текущем воплощении уже не сможет оставаться психически нормальным... В конце концов - 'тему прикрыли'... И опасность очередной мировой войны отступила... Пока... - А почему он всё же забрал статью? - Ну, не знаю...- пожал плечами Джерри.- Существует масса способов... Я бы, например, на месте Творца... просто показал бы ему сон... с историей Фиесты... Хотя - не думаю, что Создатель сильно заинтересуется моей точкой зрения...- Улыбнулся он. - Ты хочешь сказать, что... - Если бы эти данные были опубликованы - планете уже наверняка пришёл бы конец. Эти знания могут быть доступны только в обществе, не склонном к разрешению конфликтов путём насилия... - Всякая развитая цивилизация не может строиться на идеологии насилия этим она губит сначала всё своё окружение, а затем - и себя.- Медленно, как будто разжёвывая текст для первоклассников, проговорила Лин.- Есть, правда и другая крайность - цивилизация, не умеющая защищаться... В том числе - и от самой себя... На Фиесте, если помнишь, сложилась, похоже, как раз такая ситуация, когда планета была поделена между агрессорами и... теми, кто не сумел им противостоять. Хотя мы и не знаем истинной причины, но - результат известен: планеты больше нет. Мы можем уничтожить не только Землю, но и всю Солнечную Систему практически в мгновение ока: чтобы организовать взрыв 'сверхновой' на месте вашего Солнца - достаточно ресурсов нашей станции... А чтобы вы получили массу проблем с климатом - с ураганами, проливными дождями, землетрясениями и так далее - достаточно просто сделать небольшое отверстие в реакторе любой из затопленных вами ядерных подлодок... Стоит морской воде добраться до активной зоны реактора - и... стержни не дадут ему сразу взорваться, но реакция постепенно будет разгораться... Лет десять неописуемых 'климатических' удовольствий Вам в этом случае обеспечено - достаточно только 'удачно' выбрать место... Но может быть, имея массу возможностей так легко уничтожить вас, мы сами-то существуем до сих пор в природе только потому, что никому из нас не может даже прийти в голову это сделать - слишком кощунственным для нас, глупых, кажутся такие деяния... В противном случае, как считают наши психоисторики, - нам уже давно повстречалась бы какая-нибудь комета и всё стало бы совсем по-другому...- Улыбнулась челланка.- У вас сейчас сложная ситуация...- продолжала она.- Своего рода - переломный момент. В истории общества и философии, в истории вашей морали. Прогноз событий вкратце таков: в ближайшее время должны быть уничтожены все центры, деятельность которых представляет угрозу для планеты, моральные устои которых приводят к гибели цивилизации, к разрушению природы планеты. Там живут люди, предпочитающие не решать проблемы объективно, а обходить их. Так им кажется удобнее. Но такие пути не решают проблемы в принципе, они просто перекладывают необходимость её решать на потомков... которым всё равно придётся этим заниматься, только в гораздо более сложных и тяжёлых условиях. Ну, а если таких проблем наберётся слишком много - они приведут к гибели цивилизации. - И... где же живут такие люди?- Настороженно поинтересовался я. - На Земле...- Улыбнулась Лин. - А поточнее можно?- С той же настороженностью продолжал допытываться я. - Поточнее...- Вздохнул Джерри,- Ну, не знаю... Думаю, что Нью-Йорк - один из первых претендентов на разрушение - слишком уж неустойчивы его небоскрёбы. Да и Флорида должна получить массу проблем в самое ближайшее время, ещё до конца столетия... - А Флорида почему? - А по статистике,- Ухмыльнулась Лин.- Слишком уж там 'большая благодать'... Если такое затягивается надолго - там как раз и следует ждать глобальных неприятностей... - Кстати, по одной из гипотез,- вспомнил Джерри,- Фиеста могла рухнуть просто из-за ошибки в системе разрешения доступа. И Земле, возможно, грозит то же самое - если вы не перестанете, наконец, кичиться тем, кто сколько раз может уничтожить планету. Если же сумеете уничтожить все виды вооружений, способные вызвать катастрофу - тогда шансы возрастут. А сейчас у вас два наиболее вероятных пути развития событий: либо какой-то маньяк, случайно или преднамеренно завладевший доступом или, даже, получивший его официально - устроит здесь вторую Фиесту - тогда, скорее всего, погибнет вся планета; либо - в ближайшее время будет целенаправленно уничтожено всё то, что может быть причиной развязывания войны. Я так понимаю, что, если вы не сделаете этого сами - за вас это сделает кто-то другой. - Кто? - Тот, кто сильнее вас. И кому нужно, чтобы вы существовали, спокойно жили и развивались.