.. А быть постоянно 'под колпаком' - этак можно и вовсе свихнуться... Человек, как и всякая животина, должен иметь возможность побыть один, когда хочет. Поэтому практически все, кто имеет возможность пользоваться полной опекой системы, отключают эти функции всякий раз, когда уверены в своей безопасности. Дома, например. Или - на станции. Но обходиться вообще без системы довольно сложно. Да и неудобно: к единому информационному пространству, например, очень быстро привыкаешь... Отвыкать трудно. - А здесь? - Что 'здесь'? - Ну, здесь ты - постоянно 'под колпаком'? - Разумеется... Как и все остальные разведчики. Это - условие контракта. Те, кто занимается безопасностью и страховками, на других условиях участвовать во всём этом просто не будут. - Слушай, а если на Челле... На поверхности планеты, где-нибудь в лесу, скажем... Простой смертный, не имеющий денег, чтобы платить за подобную 'опеку' со стороны системы, вдруг попадает в сложную ситуацию? - Например? - Ну, например... Как ты - тогда, на берегу. Возле 'Магнолии'... - Чудо ты...- улыбнулась челланка.- Да разве такое бывает... Ты ведь помнишь, как я была ошарашена... У нас унижение - уже нонсенс, а унижение группой одного - я о таком и не слышала... Помнишь, как я пыталась понять - зачем это им? Так, кстати, до конца и не поняла... - Ну, ладно.- Не давал ей уйти в сторону я.- А ежели кто-нибудь из подобных существ как-нибудь туда прорвётся? Или - хищник какой? Или просто деревом придавит? Да мало ли, что ещё может с одиноким путником в диком лесу случиться... Или у вас там диких лесов совсем не бывает - все 'цивилизованные'? - Нет, почему же...- пожала плечами Лин.- У нас и джунгли есть... И саблезубые тигры, и единороги, упоминания о которых у вас только в сказках остались... - Не понял? - Вот и наша первая группа тоже этого не поняла... Откуда, дескать, на Земле могут знать о единорогах... Или о саблезубых тиграх... Или о шестилапых... Не может же сказочник просто так взять и выдумать то, что существует в неведомом ему мире, да ещё и описать с такой точностью... Особенно - единороги: их вообще очень точно изображают... Вот и выходит, что здесь они, похоже, тоже когда-то были - да вымерли... Значит - были, видимо, общие корни... Стали копать. Оказалось, что на Челлу они попали с Фиесты. Собственно, этому событию наша экспедиция обязана своей численностью: если б не центр изучения истории Фиесты, финансирование было бы меньше раз в пять, я думаю... - Мы снова уклонились от темы...- Улыбнулся я.- Так что же всё-таки происходит, когда на Челле кто-то вдруг попадёт в такую ситуацию, как ты тогда на берегу? Или,- поспешил добавить я,- попросту попадёт в пасть к саблезубому тигру? - Если он не успеет испугаться - тогда ему никто помочь не сумеет - чудес не бывает.- Развёл руками Джерри. - А если успеет? - Тогда импульс страха, излучаемый живым существом, принимается системой, его источник пеленгуется и - менее, чем за секунду оператор службы безопасности уже получит возможность наблюдать ситуацию на экране...Ответила Лин. - У вас там - что, вся планета телекамерами обвешана, что ли? Чтоб никто не спрятался?- Лин улыбнулась: - Нет, конечно... Это слишком дорого. Просто система, вычислив координаты излучения импульса страха, выбирает вверху над ним небольшой столбик пространства, в ближайшем окружении которого нет каких-либо объектов птиц, флайеров, деревьев и т. д. и начинает его быстро пассировать между этим местом и таким же столбиком внутри телеприёмника... с периодом, в течение которого свет проходит длину столбика. В итоге оператор на экране видит то, что он бы видел, находясь в той точке, где система разместила пассируемый столбик... То есть - зонд, собственно... - Ничего себе... А если этот 'столбик' зацепит что-нибудь? - Это 'что-нибудь' будет разрушено. Поэтому система всё время ведёт радиолокационное наблюдение за ближайшим окружением зонда, вычисляя безопасную часть пространства, где он может находиться. То есть - зону, в которой оператор может свободно его перемещать, рассматривая то, что ему нужно... Если поблизости появляется какой-либо объект - границы зоны автоматически корректируются. Если в результате такой коррекции зонд выходит за пределы зоны - система принудительно перемещает его в зону, в пределах которой оператор может совершенно произвольно им манипулировать. Если система сдвинула зонд, чтобы обеспечить, например, пролёт птицы - она тут же вернёт его назад, как только опасность минует. Если же появившийся объект обосновался там надолго - оператор просто выберет новую точку наблюдения. - И так он может наблюдать где угодно и за чем угодно? - Разумеется... Для того и создавалась система безопасности... Она никому не подчинена и оплата её услуг, как часть налога, поступает непосредственно от налогоплательщика на её счёт. Всякий может выбрать любое отделение службы или не выбрать ни одного - это его право. Но деньги с него всё равно снимут. Просто они останутся в системе невостребованными. Когда он надумает - он может их потратить, но - только на обеспечение безопасности. Этот фонд наследуется, как и 'пенсионно-страховой', но тоже только как целевой, то есть - эти деньги нельзя использовать для иных целей... - А если проблема возникла в помещении? - В помещениях работать с таким зондом очень сложно - сложно внедриться, ничего не повредив: ведь появляться там нужно 'вслепую' - радары не помогут. И зонд там другой - в виде пассируемого шара, принимающего и излучающего по всем направлениям. Если внедрился удачно - система дальше ведёт себя точно так же, как и при обычном зонде. Кстати, и вне помещений в последнее время всё чаще используют шаровой зонд - он просто удобнее: более полно и точно контролирует ближайшее окружение. Но он и разрушительнее, если будет ошибка пассирования - объём пространства-то больше... - А такое когда-нибудь было? - Пока - нет, слава Богу... Но - сам подумай, что будет, если, внедряясь в помещение, попадёшь в точку, где расположен какой-нибудь объект? Поэтому в помещениях обычно стремятся 'появится' в каком-нибудь верхнем углу, а затем уже 'осваиваться'. Ну, а координаты и размеры всех помещений в системе есть, разумеется... - Тотальная слежка... Бррр... - Мда? Хм...- Бородач, казалось был удивлён этой моей реплике настолько, что был просто обескуражен и не знал, что сказать. - Извини, конечно... Но ваши спецслужбы тратят на наблюдение только за вашей личной жизнью примерно раз в пятнадцать больше времени и ресурсов, чем по всей системе тратится у нас на все виды наблюдений... Так что фразу насчёт тотальной слежки я позволю себе не заметить...- Развела руками Лин и, удовлетворившись моим смущением, продолжила: - Потом, если оператор увидел, что события развиваются действительно слишком опасно для жертвы - туда будет брошена по тревоге группа ребят из службы безопасности, которые... обычно просто валяются на травке возле флайера... Так что - от момента 'испуга' до момента появления на этом месте группы 'быстрого реагирования' проходит буквально секунд 10-15, не больше... - Не знаю...- Нерешительно произнесла Карина.- Всё-таки неуютно как-то осознавать, что за тобой в любой момент может кто-то подсматривать... - Хм... А на Земле вы свободны от этого? - Нет, конечно... Но - не таким же способом... - Интересно... А что - способ что-то меняет? По сути дела? Или ты предпочитаешь, чтобы за тобой подсматривали исключительно при помощи телекамер? - Те хоть можно обнаружить...- Пожал плечами я.- А здесь... Я так понимаю, что факт активности такого зонда я обнаружить просто никак не могу? - Тонкого - да. А шаровой виден в виде тёмного пятна: в приёмнике-то темно... - Вот и получается, что служба может контролировать всю мою жизнь, посадив её под колпак. - Ой, земляне... Какие вы всё-таки запуганные...- Вздохнула Лин и потянулась за мандарином.- У нас это никому и в голову не приходит - зачем? - Теперь ты понимаешь, почему ребята из групп развития системы так алчут твоих Земных отчётов?- Ухмыльнулся Джерри.- Они-то думали, что система совершенна - а оказалось, что только пусти туда землянина - и хлопот не оберёшься... - М-да... Я только сейчас начинаю понимать их панику... ну, когда они начали получать описания логики поведения землян...- Задумчиво произнесла Линда, высматривая, где бы пристроить очистки. Карина - то ли в шутку, то ли всерьёз - подвинула ей бокал. Прыснув, челланка начала деловито наполнять его мандариновыми корками. - Сами признаёте, что система не совершенна, но сами же не можете без неё шагу ступить...- Пробормотал я. - Извини, конечно, но - ты пользуешься в своей жизни только тем, что совершенно?- Удивлённо произнесла Лин и принялась поглощать мандарин. - Нет, конечно... Но я говорю не об этом... - А о чём?- Проглотив очередной кусок, деловито осведомилась она. - Я говорю о том, что ваша несовершенная система имеет над вами практически неограниченную власть. А это - страшно.- Челлане переглянулись. - Хм... Скажи... когда ты летишь на самолёте - он имеет над тобой неограниченную власть?- Осторожно спросил Джерри.- Или ты от него независим?- С плохо скрываемой иронией добавил он. - Ну, ты сравнил...- Начал, было, я, но он перебил: - А когда ты плывёшь на корабле? Или летишь в жестянке с примусом, именуемой здесь космическим кораблём - ты тоже независим от этих объектов? - Нет, но я говорю о системе... - Извини,- снова перебил меня Джерри,- но, может быть, ты можешь считать себя совершенно независимым от служб безопасности своей... да, прочем, и другой страны? - Нет, конечно...- Вздохнул я. - Таким образом, ты постоянно используешь то, что менее надёжно, чем наша система - ибо реальная частота отказов всего этого выше. И - ты больше рискуешь попасть под колпак - ибо оперирующие вокруг тебя службы более многочисленны и - их постоянно уличают в подобных действиях; в то время, как в пределах нашей системы такого пока вообще не зафиксировано. Так кто из нас больше рискует? - Ну, не знаю...- пробормотал я. - Не знаешь?- Склонив голову набок, удивился челланин. - Меня пугает возможность попасть под такой 'глобальный колпак', против которого ты - песчинка. - А здесь ты - не песчинка? - Здесь есть шанс спрятаться. - Не думаю.- Покачал головой челланин.- Если ты просто путался у них под ногами - спрятаться тебе, может, и удастся - искать толком не будут... Но, если ты им хорошо насолил или упорно продолжаешь этим заниматься - всё равно найдут. И сделают с тобой то, что на Челле никому и в голову прийти не может... - Что именно?- Вздохнул я. - А я откуда знаю?- Удивился бородач.- Их фантазия в этом направлении безгранична... - Мда...- вынужден был согласиться я.- А вы сами не боитесь системы? - А почему мы должны её бояться?- Снова по-колхозному утёршись рукавом и поглядывая на очередной мандарин, поинтересовалась Лин. - Ну, я не говорю, что должны... Но - всё же? - Послушай...- управившись с утиранием, начала она.- Безопасность личности и независимость её от системы строится на принципах ненавязчивости. Согласен? - Вполне. - И на невозможности одной личности делать гадости другой личности, используя при этом систему. Так? - Так. - В нормальной системе ни одна личность не должна иметь доступ к информации другой личности вопреки желанию оной. Так? - Так. - На основании того, что ты слышал о системе - это всё выполняется? - Вроде да... - Далее. Никакое действие системы не должно лишать человека свободы выбора. Это - тоже выполняется, ибо никакое решение не принимается самой системой и ни одно коллективное решение, принятое с помощью системы, не является обязательным для человека. - Да, я помню... Только, если его не выполнишь - будут проблемы... - Извини - проблемы будут только в том случае, если никто не поймёт, почему ты его не выполнил... Да и то - только на работе. На такой, как наша. Иными словами, если ваш вояка по телеграфу получит приказ убить президента - вряд ли его не одолеют сомнения... И, если он не выполнит такой приказ, решив, что это - ошибка или глупая шутка, то это ещё не обязательно означает трибунал, разве не так? - Ну... В общем, так, конечно... Всё будет зависеть от того, была ли это действительно ошибка или глупая шутка...- Вынужден был согласиться я. - Тогда чем это принципиально отличается от взаимоотношений между косморазведчиком и советом экспертов, решение которого он нарушит? - Ну...- Замялся я, а Лин, удовлетворённо кивнув головой, продолжила: - Далее. Всякий человек должен иметь право как использовать систему, так и не использовать её. И это выполняется - у нас просто нет никаких законов или правил, обязывающих использовать систему с какой бы то ни было целью... Все просто пользуются ей - потому, что так удобнее; вот и всё. Так что же именно тебе не нравится? - Её глобальность... - Извини - а глобальность космоса тебя не пугает? - То - природа. А система сделано людьми... - Ага,- кивнул головой Джерри,- при этом, будучи сделана людьми и подробно ими описана, она предсказуема больше, чем любой из нас. Чего нельзя сказать о природе: попробуй поручиться, что в ближайшее десятилетие твою планету не разнесёт в клочья невесть откуда взявшийся огромный метеорит? Можешь? - Не могу...- Вынужден был согласиться я. - А предсказать поведение любого известного тебе человека в той или иной ситуации можешь? - Ну, не знаю... Думаю, что смогу. - Ага... Это бывает...- Вдруг прыснула Лин. - Что именно?- Не понял я. - Когда думают, что могут предсказать поведение человека, а он вдруг выкидывает такое, что... - Ну, если человек уже тысячу раз бывал в аналогичных ситуациях, и всё было нормально - то что он может выкинуть?- Перебил её я. - Хм... А можешь представить себе ситуацию, в которой директор школы, проработавший на этом месте полжизни, вдруг отмочил такое, что стал посмешищем даже для первоклассников?- Интригующе поинтересовалась Лин. - Не могу.- Упрямо сказал я. - И зря...- Улыбнулась челланка. - Ладно уж, не томи - рассказывай...- вынужден был сдаться я. - Поехал как-то директор сельской школы в город, за зарплатой... Провожали его все - и учителя, и уборщицы... Радовались: долго зарплаты не было, почти полгода их 'завтраками кормили'... Теперь все будут 'при деньгах': обещали всё сразу выдать... Приподнятое у всех настроение, радостное... Ну, к обеду он должен был уже вернуться - обычно всегда успевал. Обед прошёл - его нет. Уже вечер - его нет. Народ переполошился: 'уж не получил ли наш директор по голове?'- думают... - И? - А ведь получил-таки... - И что в этом удивительного? - А его поведение... - Кого? - Да директора... Как ты думаешь, от кого он по голове-то получил? - Ну, от грабителя, как я понимаю... - Правильно понимаешь... Только вот откуда этот грабитель взялся? - Лин, не томи - ты и меня уже заинтриговала...- Нетерпеливо пробасил Джерри. - Короче говоря,- вздохнула Лин,- встречает этот деятель в городе 'друга детства', с которым 'сто лет' не виделись... Ну, слово за слово, от 'как живёшь' и 'какими судьбами' перешли к делу: решили отметить два радостных события - встречу и зарплату - как водится, обильным возлиянием... Разумеется, собутыльнику было известно, что дипломат директора набит деньгами... Теперь,- ухмыльнулась Линда,- уже можешь предсказать результат - или дальше рассказывать? - Могу,- вздохнул я. - Рассказывай, рассказывай...- проявил заинтересованность Джерри. - Рассказывать, собственно, нечего: утром директор очнулся в канаве - и, естественно, без дипломата с деньгами. Собутыльника нашли быстро... - А деньги?- Со смешинкой в глазах поинтересовался Джерри. - А деньги ищут до сих пор.- Ухмыльнулась Лин.- Это в начале января было вот с тех пор и ищут... Пока ещё не нашли... - А ты говоришь - предсказуемость поведения личности...- Вздохнул Джерри.Интересно, кто мог такой вариант предвидеть? - Ну, ты и экземпляры выбираешь...- с улыбкой покачала головой Карина. - Не я их выбираю - они меня сами находят...- картинно разведя руками, вздохнула Лин.- И это - не самый экзотичный... - Ну-ка, ну-ка...- предвкушая пищу для профессиональной деятельности, демонстративно потёр руками Джерри. - Да ладно,- попробовала было отмахнуться Лин, но коллектив её не поддержал: - Давай-давай, рассказывай! Начала уж - так не томи!- Практически в один голос высказались все. - Как хотите,- пожала плечами челланка.- Жил-был один...- она замялась,ну, короче - одно существо мужского пола. И он... в смысле - оно... то есть - существо это... жило и было в своё удовольствие. То бишь - так, как ему хотелось. Не считаясь особо ни с родителями - в юности, ни с женой после свадьбы, ни с детьми - когда они появились. Нельзя сказать, что он никогда ничего для окружающих не делал: нет, почему же - бывало и так... Например, когда ему хотелось выглядеть лучше, или - чтобы к нему относились лучше... Тогда такое и бывало... - То есть - поступок 'на благо ближнего' диктовался не внутренней потребностью или просто сочувствием к ближнему, а ожидаемой реакцией этого ближнего... или - зрителей?- Как-то - сокрушённо-снисходительно, что ли уточнил Джерри. - Именно,- кивнула головой Лин.- Я просмотрела весь доступный мне для наблюдения период его жизни и не нашла ни одного явно бескорыстного поступка. Все они... в смысле - поступки, которые так или иначе выглядели, как благо кому-то из ближних... скажем, так: далеко не всегда на самом деле являлись для них благом - даже в его понимании... Но зато - всегда позволяли ему выглядеть в лучшем свете или, что чаще - заставляли других быть ему обязанными. Ему всю жизнь были обязаны все - и родители, и жена, и дети... Даже внуки... Которым он любил повторять, что 'старших надо уважать'... А те никак не могли взять в толк, почему они должны уважать старого себялюбца больше, чем кого-то иного - пусть молодого, но живущего для других, для окружения, для Людей вообще... Для человечества, наконец... Им почему-то казалось, что такие люди более достойны их уважения... А его это не устраивало. И он, когда почувствовал, что остаётся совсем один, стал всячески пытаться обязать их относиться к нему с уважением, с сочувствием... Пытался играть на обострённом чувстве долга этих подростков... При этом его совершенно не интересовал тот факт, что он, по сути, толкал их к помешательству, озадачивая противоречием, которое они разрешить при текущем уровне своего сознания не могли: ведь их действительно воспитывали в стиле 'уважения к сединам'... - Классика...- Вздохнула Карина. - Не так уж редко встречаемый тип...- с таким же тяжёлым вздохом подтвердил я. - Малышню жалко.- Констатировал Джерри. - Мне тоже.- Кивнула головой челланка.- Поэтому я и... - Что - 'и'?- Насторожился бородач. - Что, что... А как ты думаешь?- С вызывающей тоской в голосе Лин откинулась в кресле. - Опять?- Обречённо поинтересовался Джерри. - Да, опять!- Неожиданно чуть ли не со злостью, вызывающе ответила Лин.Да что я, наконец - чучело бесчувственное, что ли?- Неожиданно разревелась она. 'Беременные, сэр...'- как бы произнеся эти слова, развёл руками Джерри, и, присев на корточки возле подруги, начал поглаживать её по голове.- Да я ж не каменная, в конце-то концов...- глотая слёзы и всхлипывая, пыталась оправдываться челланка.- Придумали тоже: 'свободен от эмоций'... Вот и набирали бы биороботов на эти роли... - Ладно, ладно...- Утешал её Джерри.- Мы никому пока не скажем... Только давай, рассказывай... мастерица нарушать устав...- Добродушно усмехнулся он. - То есть?- В один голос выразили своё недоумение мы с Кариной. - То есть - 'разведчик должен быть свободен от эмоций'...- Вздохнул Джерри.- И, действуя самостоятельно в изучаемой зоне, он не имеет права сообщать кому-либо какие-то сведения, которые те не могут получить иным путём... Исключения составляют только 'официально утверждённые' контактёры - вроде вас... Таким - немного... ну, совсем немного - рассказать можно.Улыбнулся он. - Совсем немного - это сколько?- С ухмылкой поинтересовался я. - Столько, сколько могло вам присниться... Об инопланетянах...- Улыбнулся Джерри.- Или - столько, сколько вы могли узнать и сами, случайно получив здесь, на Земле - ту или иную информацию...- Немного помолчав, закончил он. - А Линда?- Нерешительно поинтересовалась Карина. - А Линда у нас болтушка...- с улыбкой развёл руками Джерри.- И она спешит выручать всякого, кто попадает в сложные ситуации... Даже ценой нарушения информационной этики...- Вздохнул он. - А что считается 'нарушением информационной этики'?- Давая Линде время успокоиться, тянул время я. - Например, передача кому-то здесь сведений, которых он иным путём получить не может. - Почему? - Да потому, что всякое знание любого участника событий так или иначе меняет ход этих событий. И предсказывать возможные изменения с приличной степенью точности не по зубам никому из известных мне аналитиков... Поэтому в уставе и оговорена очень жёстко 'политика невмешательства'... То есть - всякое признанное целесообразным вмешательство должно быть минимальным, осмысленным, обдуманным и принятым группой экспертов и...- он помолчал,- выглядеть так, чтобы всё это легко походило на обычную выдумку - или просто сон - аборигена... - А она вмешивается... по своему усмотрению?- Как-то взволнованно - за судьбу подруги, что ли - поинтересовалась Карина. - Бывает...- Вздохнул бородач. - И что ей за это будет?- Продолжала трепетать моя половина. - Не знаю. Всё зависит от того, как это будет расценено.- Бородач снова вздохнул.- Пока её всегда 'проносило'... - Мимо чего? - Мимо неприятностей.- Улыбнулся он. - Почему? - Потому, что ни одно из её прошлых нарушений не было сочтено 'явно способным изменить путь развития цивилизации'. - А теперь? - А вот мы её послушаем - там и решим...- Джерри прижал её голову к плечу. - Я только... рассказала им...- начала, пытаясь подавить всхлипывания, Лин. - Кому?- Подбодрил её Джерри. - Да внукам его...- Лин утёрла нос рукавом.- Они все там - от 10 до 15... - От 10 до 15 - чего? - Лет.- Лин с благодарностью схватила подсунутый Кариной платок.- Они стояли там... озадаченные такие... обескураженные даже... После встречи с ним как раз... Он их в очередной раз пытался убедить, что это плохо... - Что плохо? - Что они его не любят... Интересная логика: оказывается, внуки должны любить деда... А дети - отца... Нет, ты представляешь,- она просто вскипела,- должны! Кто б мог подумать... Ну, 'должны улыбаться' - это ещё ладно: заурядное лицемерие, и всё... Но 'должны любить' - это как? 'Внутреннее душевное лицемерие', что ли?- Лин замолкла, используя поданный Кариной платок по прямому назначению.- Они стояли и переглядывались,наконец продолжила она,- при этом каждый пытался понять - только он один не может разобраться в ситуации или все остальные - тоже... - Ну, и?- Улыбнулся бородач. - Оказалось, что все.- Развела руками Лин.- Они, в общем-то, всё правильно понимали - детишки по земным меркам довольно грамотные были, образованные... Они просто хамить не умели, да и послать хама куда подальше - тоже... А он пользовался этой их беззащитностью, убеждая их в том, что они ему что-то должны... - И ты их, естественно, просветила?- Хмыкнул Джерри. - А как ты думаешь?- Как-то беззащитно спросила Лин. - Думаю, что просветила.- Вздохнул психолог команды.- Только пока не знаю, как. - Я просто рассказала им, что люди бывают разные - то есть совсем разные. И что ни один человек, вообще говоря, ничего никому в этом мире не должен - по крайней мере, если он у него ничего не брал... Просто каждый вправе поддерживать тех людей, которые ему нравятся, и - заботиться о тех, кого любит; при этом не считая, что за эту его поддержку или заботу те ему что-то должны. Вот и всё... - И всё?- Переспросил бородач. - Ага...- С надеждой кивнула головой провинившаяся беременная Линда.- По крайней мере, по сути - всё. - А не по сути?- Хмыкнул Джерри. - Скажем так: я никакого другого смысла в свои высказывания не вкладывала. Я могла не всё пересказать сейчас дословно, но ни о чём другом мы с ними не говорили. Я просто хотела немного облегчить участь этих детей... - А это нужно было?- Философски заметил Джерри.- Может, их судьба сложена была так, чтобы заставить их самих в конце концов во всём этом разобраться? - А может, судьбы были сложены так, чтобы именно в тот день и именно я им в этом чуток помогла?- С надеждой спросила Лин и мы все, как-то облегчённо вздохнув, заулыбались. - И каков будет приговор?- Неуверенно спросила Карина. - Не думаю, что что-то серьёзное...- Пожал плечами Джерри.- Скорее всего как обычно, минус две-три единицы в показателе предсказуемости - и всё... - Это серьёзно? - Для неё - нет.- Джерри ненадолго задумался.- Сейчас у неё этот показатель - 327, так что ожидаемые изменения - меньше процента... Обычно такое легко сходит с рук. Скажем так: слегка пожурили, и всё.- Улыбнулся в бороду он.- А вообще с излишней эмоциональностью пора заканчивать,- уже более серьёзно посмотрев на подругу, задумчиво произнёс он.- Пять случаев за одну экспедицию - многовато: в другой раз могут и не пригласить... - Да мне и этой на полжизни хватит...- Как-то тяжело вздохнула Лин. - Не скажи... Вот ежели, скажем, годика через три-четыре да вдруг подвернётся ещё какая-нибудь працивилизация, куда наша корнями уходит так можешь ли ты быть уверенной, что сумеешь спокойно усидеть на месте?Иронично ухмыльнулся челланин. - Ну... не смогу, наверно...- со вздохом согласилась Лин. 'Боже,- думаю,как же они стали похожи! Как понесла - так куда девалась её уверенность в себе, ощущение непогрешимости и так далее... У неё это ещё больше заметно, чем у Карины... Беременность всех сравняла - теперь она больше напоминает простую беременную женщину, жаждущую мужской поддержки, а не непостижимую фею...'- Джерри, улыбаясь, смотрел на меня и согласно кивал... - Но мы забыли о дедушке...- Вспомнила Карина. - Каком дедушке?- Встряхнула головой Лин. - Тех внуков...- Улыбнулся Джерри. - А... Ну, да... Поговорила я с ними - гляжу, посветлели малость поддержку почувствовали... И, хоть ещё и не приняли до конца идею в целом, но уже заметили, что она разумнее тупого догмата о том, что 'старший всегда прав'... Короче, я ставила целью поддержать их мысль о том, что выбирать людей для общения лучше в основном не по возрасту, а по уму, порядочности, доброте и т. д. - и мне это, похоже, удалось... - Будем надеяться, что группу детёнышей аборигенов ты спасла от грозившей им опасности...- Развёл руками Джереми. А как насчёт всего остального его окружения? - С остальным окружением несколько сложнее...- Задумчиво изрекла Лин.Несколько человек поняли, что он может только потреблять... скажем так: положительные эмоции... а создавать их для других способен только тогда, когда впадает в панику по поводу того, что 'его уже не любят'... Тогда он лихорадочно пытается 'восстановить отношения', убеждая всех в 'своей предельной искренности' и при этом между делом умудряется перессорить между собой их всех... Так вот... некоторые это уже поняли. Но - увы, не все...- Вздохнув, челланка замолчала, глядя куда-то вдаль. Карина, проследив её направленный сквозь стену взгляд, с улыбкой поводила ладошкой туда-сюда перед остекленевшими глазами. 'Очнувшись', Лин отвела её руку в сторону и встала. Подойдя к столу, она взяла в руки кувшин. - Не слишком редкая и не такая уж удивительная история...- пожала плечами Карина.- Я думаю, что и остальные люди из его окружения со временем разберутся - и он просто останется один. Люди обычно всегда разбираются, только одни - раньше, другие - позже... - Некоторым для этого не хватает жизни...- бесстрастно заметила Лин, наполняя соком бокал. - Ну, я думаю - не в этом случае...- пожал плечами Джерри. - Увы...- Вздохнула челланка. - То есть?- Удивился бородач. - То есть - одному жизни уже не хватило... Другой едва не пошёл следом, да чисто случайно пока проскочил - его просто выручили, и всё... - Не ты ли?- Настороженно спросил Джерри. - Да нет - я взрослых не опекаю... Своим умом пора жить...- Вздохнула челланка. - А кому... жизни не хватило?- Осторожно поинтересовалась Карина. - Жене его... - То есть?- Этот вопрос задали, казалось, все трое. - Понимаешь... Она понимала, в принципе, что он играет... Всю жизнь... Как невыросший мальчик... PlayBoy... Но она считала себя очень интеллигентной женщиной... А в её понятиях устраивание семейных ссор, сцен, скандалов и разбирательств как-то не вязалось с интеллигентностью... Нельзя сказать, чтобы ей всегда удавалось этого избежать - но ей это всегда было больно и неприятно: даже чтобы просто уличить человека во лжи, ей нужно было пройти через боль разочарования... Поэтому она старалась многого попросту не замечать. Делала вид, что всё у них хорошо... Что отношения - просто прекрасные. Многие верили. А о тех случаях, когда сил не хватало и она срывалась - почти никто никогда не знал. Окружающие думали, что у них и в самом деле всё прекрасно. А он думал, что она 'такая дура, что ничего не замечает'. И - гордился своими способностями обвести её вокруг пальца. Но терпение человеческое - не бесконечно... И однажды она ему, шипя, сказала, что давно уже живёт с ним 'только ради детей'. Как только вырастут - пусть ищет себе 'другую дуру'. Он взбесился - 'Ах, так?!!' - и нашёл. Так ему показалось. Но та была не столь 'интеллигентной' и вскоре сказала, что он может, конечно, перебраться к ней - но надо сперва развестись с женой, разменять квартиру и разделить имущество. А без имущества ей как-то не очень хочется кормить чужого мужчину только за то, что тот гуляет по городу с его дочкой... Он сразу сделал вывод, что здесь нужен не он, а 'его имущество' - и связь быстро затихла... Собственно, это было не совсем так - мужик в том доме как раз нужен был, даже без имущества - просто его там почти раскусили и хотели проверить... А для него попытка 'посягнуть на его собственность' или на 'его независимость' показалась кощунством, святотатством...- Лин ненадолго замолкла, задумчиво рассматривая бокал.- С женой 'что-то как-то решать' было надо. Но разводиться и делить имущество он, разумеется, не собирался - не это входило в его планы... - Интересно...- Пробормотал Джерри.- А что же? - Он с детства немало слышал о колдунах.- Задумчиво произнесла Лин.- О ведьмах. О 'бабках', которые могут за умеренную мзду извести со свету кого угодно... - Но это же - чушь?- Неуверенно предположила Карина. - Не совсем.- Заметил Джерри.- Но давай дослушаем... - Кое-что он мог делать сам... По крайней мере, курс общей психологии, включая основы гипноза и методы эмоционального воздействия на собеседника, он в своё время прослушал. Многое не забыл...- Джерри удовлетворённо кивнул, превратившись во внимание. - Короче говоря, чтобы не тратить сил понапрасну, он, как и все эти 'деревенские колдуны', начал, естественно, с того, что болит - туда проще бить и больнее получается... - Разумеется,- кивнул Джерри. - У неё начали сдавать глаза. Понятное дело - возраст. Но была она женщиной энергичной, привыкшей не замечать своих недугов. Поэтому долгое время упорно не обращала на это внимания - даже замечая, что ей стало до боли трудно читать.