- У нас Человек обычно не 'продаётся в рабство', будучи принят на работу и обязавшись делать чуть ли не всё, что ему прикажут. Он просто заключает с нанимателем договор, суть которого сводится к тому, что работник выполняет в интересах нанимателя указанную в договоре работу в течение определённого договором времени, за что наниматель выполняет указанные в договоре действия в интересах работника. Чаще всего - просто платит. Но никто не возбраняет, например, за выращенный урожай рассчитаться его частью, а за построенный дом - например, остатками стройматериалов. Это - дело только договаривающихся сторон. - Ну, у нас вроде бы так же... - Вроде бы... Да вот только соблюдается не всегда... Практически всегда у вас наниматель платит за процесс труда, а не за его результат. Поэтому и возникают такие условия, как восьмичасовой рабочий день; такие понятия, как 'явка на работу'... Поэтому и могут инженеру предложить погрузить что-то в машину, не только не предложив при этом денег, но и не поинтересовавшись, как он к этому относится... - У вас это, конечно, не так? - У нас это, извини, совершенно не так. Принципиально не так. Я, например, занимаюсь статистикой - не потому, что за это больше платят, а потому, что мне это интересно. Некто Гринвейт, возглавляющий одну из структур в статуправлении, заключил со мной договор и платит мне - потому, что его интересуют результаты моей деятельности и он не хотел бы, чтобы я бросила эту деятельность и стала заниматься, например, выращиванием фруктов. При этом ему безразлично, где я нахожусь и чем занимаюсь - ему нужно, чтобы я удовлетворяла его потребность в работах на соответствующие темы. Насколько я удовлетворяю её - настолько он и раскошеливается. Это - его право. Далее. Я пошла в космоцентр, чтобы иметь возможность посещать другие цивилизации - потому, что мне это было интересно. Глава статистического ведомства Космоцентра - Крайнит - заключил со мной договор и платит мне, потому, что результаты моей деятельности ему интересны. Обрати внимание: нигде речь о нормировании рабочего времени или о выполнении каких-то иных работ вообще не идёт: мне платят только за то, чем я и так занимаюсь, и платят для того, чтобы я не перестала этим заниматься, будучи вынужденной искать работу ради хлеба насущного... И - будут платить до тех пор, пока результат моей деятельности будет им нужен. У нас принято платить только за результат. Никому не нужны мой труд, мой пот, слёзы и кровь сами по себе, никому не интересно, скольких бессонных ночей мне стоила та или иная работа... Я могу сделать её за час, а могу - за год. Это - моё личное дело. Скульптор может избить руки в кровь, а может не получить ни одной царапины - но платить ему будут не за кровь, а за результат его труда. И мне платить будут только за результат. Сейчас я - на Земле, в составе экспедиции, инициированной и финансируемой в основном центром исследований истории Фиесты. Казалось бы - что ещё должно меня заботить? Но за это время по просьбе Гринвейта я уже оформила и сдала ему две работы по истории Челлы, три дополнительных статистических исследования по результатам моих прошлых экспедиций... Для Крайнита уже сделано с десяток работ по истории Земли и даже одну совместную с Джерри работу по статистическому распределению психических особенностей на Земле - в классовых, геологических, политических разрезах... Я создала здесь целую галерею видов Земли... Ну и, наконец - я скопировала здесь все картины Бора и переслала их отцу - он их посмотрел и тоже пришёл к выводу, что их стоит показать на Челле... Опять-таки - я это делаю потому, что мне это интересно. Я хочу, чтобы люди на Челле могли видеть то, что делает их соотечественник, живущий на Земле. Я хочу, чтобы он знал, что на Челле всякий может видеть его работы... Тем более, что там есть, что посмотреть... Разумеется, я понимаю, что одна эта операция может дать мне больше денег, чем я заработаю за всю свою жизнь. Но, ты знаешь... Может, тебе это и покажется неестественным - я об этом подумала только сейчас, во время нашего разговора... Я не гонюсь за деньгами и не ищу их. Я делаю всё это просто потому, что мне это интересно. Я не знаю, сколько заплатят мне за ту или иную работу и, даже - заплатят ли вообще. Просто, если уж я попала на эту жилу, на этот поток информации - я должна его оформить, суметь подать его в более сжатом, компактном, удобном для восприятия виде. Чтобы человек, который будет это читать, сумел за полчаса получить обо всём этом примерно такое же представление, какое получила я за полгода-год работы. Если мне это удаётся - я считаю работу удачной: я сумела сэкономить чьё-то время и оно может быть потрачено на то, чтобы идти дальше. Если же текст вышел неудобочитаемым или в результате его прочтения мнение формируется неверное - значит, моя работа мне не удалась. Явно неудачных работ у меня пока нет. Не совсем удачная - есть одна, и меня уже с полгода мучает мысль о том, что её надо бы переделать. Может, и соберусь... А деньги... Деньги нужны для того, чтобы о них не думать. Чтобы не быть вынужденным работать ради хлеба насущного - это действительно тяжело... И я бы очень не хотела жить в обществе, где так работает большинство... - Собственно, основное различие в отношении к работе у нас и у вас заключается в том, что вы работаете в большинстве своём для того, чтобы получить деньги.- Встрял в разговор Джерри.- Мы же - для того, чтобы получить удовлетворение от результата. Хорошо, конечно, когда кто-то, тоже удовлетворённый результатом твоей работы, даст тебе денег... Но признаться, бывает даже неуютно, когда он даёт слишком много. Когда мало понятно: ты ведь делал это для себя, это тебе было интересно - из этого ведь совсем не следует, что это должно быть интересно и ему. А когда много... начинаешь чувствовать себя как-то неуютно... - Поэтому, кстати, на Челле и действует общее этическое правило: всякий, кто даёт кому-то за что-то денег, обычно присылает 'диапазонный запрос': 'от сколько' и 'до сколько' он готов дать.- Перехватила инициативу Лин.Нижний предел - это столько, столько он даст тебе в любом случае, даже если ты на этот его запрос не отреагируешь. Верхний предел - это тот максимум, больше которого он за это заплатить не готов. Если ты берёшь по нижнему пределу - значит, ты либо совершенно не нуждаешься в деньгах, либо хочешь его унизить. Если берёшь по верхнему - значит, ты либо очень нуждаешься в деньгах, либо считаешь, что он не понял, за какое сокровище платит... То есть - опять-таки ставишь его в неловкое положение. Если берёшь строго посредине - это означает твоё индифферентное отношение к происходящему, типа дежурного 'спасибо'. Чаще всего так и делают. Особенно, если деньги пришли от незнакомого человека. - Ваш способ найма на работу мы называем проституирующим,- продолжил тему челланин.- Как правило, факт такого найма означает, что работник будет делать то, что ему скажут, в течение оговорённого времени. Вы это понимаете и вам это не нравится, поэтому обычно вы пытаетесь оговорить, чего вы делать не должны - а это не всегда получается гладко - ваши работодатели до сих пор не прочь примерить на себя роль рабовладельцев... Оговорить же, что вам будут платить за результат труда, а не за имитацию процесса - обычно вообще не удаётся. По мере роста цивилизованности общества уровень такого проституирующего найма снижается. - Я так понимаю, что у вас такого просто нет? - Скажем так: у нас он самый низкий среди всех известных нам цивилизаций. - Но всё же существует? - А ради какого удовольствия будет работать тот, кто прокопает мне возле дома канаву для водопровода?- Удивился Джерри.- Я понимаю, когда копается котлован для строительства - там ещё можно предположить ожидание удовольствия от законченной стройки - если она удалась, строителю всегда приятно... А вот с такой - простой канавой - как быть? - Согласен... - Понимаешь... Я занималась статистикой и тогда, когда мне за это не платили.- Задумчиво продолжила Лин.- Сюда я тоже поехала бы даже за свой счёт. Я увезла бы с собой коллекцию видов Земли и коллекцию картин Бора, даже если бы мне пришлось за это заплатить. Но - Стат мне платит, чтобы я это делала, а не занялась, скажем, рытьём канав. Платит столько, во сколько оценивает для себя ценность результата моего труда. Космо платит мне за то же. И - из тех же соображений. Сейчас - из тех денег, которые получает от организаторов экспедиции за результаты, которых те с нетерпением ждут... Всякий, кто получит удовольствие от картин Бора, тоже заплатит за это удовольствие - сколько сочтёт нужным. Заплатит для того, чтобы я впредь всегда привозила с собой подобные вещи, если они мне когда-нибудь где-то ещё попадутся... - А могут не заплатить? - Могут. Может, у человека сейчас просто нет денег. Или он не разделяет моих восторгов по поводу этих картин. Но мне это неинтересно. Я это делаю не для того, чтобы мне заплатили. Я просто хочу, чтобы те, кто думает примерно так же, как и я - те, кто видит мир 'моими глазами', имели возможность тоже получить удовольствие от созерцания того, что я могла повидать здесь. - Люди всегда поддерживают того, кто занимается тем, что им нужно - чтобы он не бросил этим заниматься.- Продолжал развивать тему Джерри.Поддерживают, кто как может: кто - морально, кто - материально: ведь все эти поддержки ему совсем не помешают... Конечно, при этом сытый больше ценит благодарственные письма, а голодный - хлеб насущный... В нормальном, цивилизованном обществе такая поддержка доведена до совершенства и человеку уже не угрожают ни унизительное рабство, ни вынужденная проституция... Мы стремимся быть таким обществом. Мы делаем всё, что знаем, для того, чтобы так было. Поэтому у нас это - почти так. Вы этого не делаете. Вы часто говорите об этом - видимо, просто для того, чтобы о говорящем думали так, как ему хочется. Но - вы ничего для этого не делаете. Ни в масштабах стран, ни, тем более - в планетарном масштабе. И пока вы не начнёте делать, а не просто говорить - ничего здесь в лучшую сторону не изменится. - Не говоря уже о том, что меня совершенно поражает их жизненная неопытность, доходящая до беспомощности...- Как-то обречённо вздохнула челланка. - Например? - Например - никогда не держал в руках сколько-нибудь приличной суммы денег а потом получил - проблема: деньги утекают. Хотя это и обучает, конечно... Или - никогда не держал в руках очень больших денег, в том числе и чужих, а потом получил - тоже проблема. Это тоже обучает, но потери здесь уже значительно выше. Плохо, когда человек всю жизнь имеет настолько мало денег, что, взяв однажды в руки сколько-нибудь приличную суму, начинает просто сходить с ума... создавая при этом проблемы всем окружающим... - Ну, не гоняться же за деньгами, в самом деле... только затем, чтобы иметь их много или очень много...- Пожал я плечами. - Но мы-то ведь тоже не гоняемся...- Возразила Лин.- Просто запас денег это некоторый запас стабильности. Чем больше их есть - тем как-то спокойнее, безопаснее... - До некоторых пор.- Усмехнулся Джерри.- После превышения критической массы деньги могут уже представлять немалую опасность для своего хозяина... - Что-то не заметила...- Передёрнула плечами Лин. Джерри улыбнулся: - На Челле. На Земле ситуация несколько иная... Или я не прав? - Здесь всё 'несколько иное'...- Вздохнув, согласилась его подруга.- Здесь даже понятие 'пенсионер по возрасту' часто ассоциируется с понятием 'нищий'. А ведь у нас это - самые обеспеченные люди... - Как это?- В один голос выразили недоумение мы с Кариной. - Ну, понимаешь... У нас нет такого понятия, как 'фиксированные пенсии' или 'государственная помощь пенсионерам по возрасту'...- усмехнулась челланка.- Если человек проработал всю жизнь в системе обучения - так к концу жизни поток денег от его учеников может в несколько раз превышать его возможный прямой доход от самого процесса обучения... то есть - от зарплаты, ежели по-вашему... Устав от жизни, он может просто в один прекрасный день 'уйти на заслуженный отдых', сохранив при этом статус вполне обеспеченного человека... - То есть - стукнуло ему 65, он и ушёл 'на пенсию'. При этом платёжноспособность государства и возможность платить ему пенсию его не интересуют...- Попытался уточнить я. - Нет, что ты!- Замотала головой Лин.- На самом деле всё гораздо сложнее... Ни один серьёзный педагог не может просто так взять и уйти 'в одни день' - ведь это же его жизнь и он без этого просто не сможет... Обычно к тому времени, когда ему уже пора 'на отдых', вокруг него уже создалась своя 'школа практической педагогики', он окружён учениками, которые его любят, ценят, уважают... Но которым, разумеется, хочется поработать самостоятельно... Вот он и передаёт им часть своих объёмов работ, с каждым годом всё уменьшая и уменьшая свою долю... Если сравнивать с вашими возрастными метками, то процесс 'снижения нагрузки' на учителя начинается где-то лет в 50 обычно, а заканчивается - когда в 70, а когда и в 90... Кстати, он не просто снижает нагрузку - он просто переориентирует свою деятельность: вместо того, чтобы заниматься лично прямым обучением, он теперь обучает тех, кто этим самым прямым обучением занимается... Это сложнее, это требует большего опыта - но ведь должен же он кого-то после себя оставить... Как правило, после 60 прямым обучением уже никто не занимается. Сидит этак в уголочке... 'на задней парте' - и наблюдает. Пока видит, что у 'молодого' есть шанс разобраться самому - только ждёт да улыбается. Как поймёт, что шансов уже, похоже, не осталось - найдёт способ вмешаться. И прямой доход его в это время уже формируется не за счёт прямого обучения, а за счёт отчисления процента от дохода этих 'молодых', которых он 'ведёт'... Ну, а косвенный - как процент от дохода всех, кого он учил - я уже говорила, может быть в несколько раз выше. Так что - если устал, 'выйти на пенсию' совсем не страшно: и не беден, и умереть от скуки не дадут: даже если последователи работают вполне самостоятельно, всё равно ведь ходят, рассказывают... Понимают, чем наставник живёт... Кстати, никакая другая поддержка учителей у нас не предусмотрена: что заработал за жизнь, то и получишь в старости... - А для остальных? - Для остальных - нормальное состояние, когда после 'выхода на пенсию' они могут жить за счёт процентов от вклада. - Ты как-то говорила, что это - нормальное состояние для человека, достигшего совершеннолетия... - А разве не так? Просто к совершеннолетию не все это имеют. Для тех, кто не имеет - действует правило принудительного формирования страхового фонда. - То есть? - То есть, если я имею на счету сумму, соответствующую требованиям пенсионного законодательства - на меня просто не обращают внимания, а на эту сумму начисляются проценты, как по обычным вкладам. Если же сумма на счету меньше, чем должна быть, исходя из моих прошлых доходов - то часть текущих доходов будет принудительно у меня изъята на тех же условиях. Иными словами, я не могу иметь на счету сумму, меньшую, чем того требует положение о страховании нетрудоспособности, в том числе - и по возрасту. Мне просто не дадут снять столько денег. А по достижении пенсионного возраста процент от 'пенсионного вклада' и определит размер моего 'пенсионного содержания'. - А сам вклад? - Не возвращается. Но может наследоваться в качестве составляющей страховочных вкладов наследников. По иному эти деньги использовать невозможно. - Кстати, в её семье доход от 'страхового' вклада превышает все иные уже несколько поколений.- Улыбнулся Джерри.- Хорошая семейная традиция...- С ухмылкой добавил он. - Могли бы и не работать...- Усмехнулся я. Глаза у челланки стали круглыми и она даже встряхнула головой, как бы стряхивая наваждение: - А ты бы не работал, если бы... совершенно не нуждался в деньгах? - Издеваешься? - Вот и мне казалось, что ты в своей лаборатории не ради денег ночами сидел... Так что - извини, но реплика твоя мне не совсем понятна... Как будто под 'среднего землянина' маскируешься... Да, моя семья имеет достаточный процентный доход. Более, чем достаточный. Такой доход имеют очень немногие. Но я на него жить почему-то не могу. Да меня никто и не поймёт, если попробую... Я сама имею вполне приличный процентный доход от своих прошлых работ. Не слишком большой, но уже приличный. Достаточный, чтобы спокойно на него жить. К пенсии такой имеют практически все, ибо подобные отчисления, как уже говорилось, производятся принудительно. Считается, что человек должен выйти на пенсию с вкладом достаточной величины, чтобы нормально жить на проценты. - 'Достаточной величины' - это сколько? - Ну, если он работает, скажем, с 17 до 67 - это 50 лет. Если отчислять по 10% - получится сумма дохода за 5 лет. При 10% годовых процентные выплаты по этому вкладу уже представляют собой половину среднего дохода за всю жизнь. Для пенсионера, который содержит только себя, это означает более высокий уровень благосостояния, чем для среднего работающего взрослого, который, к тому же, растит детей. - А если вдруг всё это рухнет? - Кто рухнет? Система? - Ну, курс рухнет... Деньги вдруг обесценятся... - Ну, такое мы только у Вас наблюдали... И всегда это было следствием безответственных поступков людей, имеющих большую власть, чем им можно было позволить...- Пожала плечами челланка.- В результате каких-то ошибок финансистов курс может, конечно, уплыть - на пару-тройку процентов в год, например... Но для этого существуют займы - 'живых'-то денег у тебя нет, почти всё вложено, причём - веером, 'по капельке'... и предприятия-заёмщики ведь в один день все не рухнут... - У нас может в один день рухнуть целая страна... - Понимаю... Только тогда, когда это нужно кому-то, кто стоит у руля. Или - группе тех, кто правит и хочет за счёт этого нажиться. Мы сначала подозревали простую некомпетентность, но потом пришли к выводу о преобладании в этом доли алчной беспринципности... А вся система... в один день рухнуть не может - она построена по 'сотовому' принципу и в целом неподвластна лицу или группе лиц, которые могут сознательно или в результате ошибки к этому привести. Каждый гражданин имеет активы тысяч предприятий, по тысячным долям процента от каждого. Если какое-то одно предприятие рухнет - он этого даже не заметит... Заметят это только ребята из службы финансового надзора - их будет интересовать, не инспирировано ли банкротство... Если они ничего не обнаружат - факт останется фактом, если обнаружат - дело будет передано в суд. Причём - не по месту жительства 'банкрота', а в центральный суд, занимающийся именно финансовыми махинациями. - И такое бывает? - Бывает... Двуногие, видимо, не могут быть совершенными... Примерно 10% банкротств - инспирированы. - Это много? - Ну, у вас таких - больше половины. Так что, много или мало - рассуждай сам. - Хм... И все эти 10% будут сидеть? - Нет. Примерно пару процентов случаев доказать не удаётся. И тогда виновный не осуждается. Просто - кто же ему теперь доверит предприятие или деньги? Я, например, не знаю человека, у которого в системе стоит разрешение на использование его финансовых средств людьми с небезупречной репутацией. - То есть? - То есть, если у того, кто хочет занять, в жизни был хотя бы один эпизод с обвинением, закончившийся передачей дела в суд - я не хочу доверять ему свои деньги. И не знаю ни одного, кто хочет. А система проверяет просто: не было передачи дела в суд - репутация считается безупречной. Была значит, небезупречной. - Но ведь человека можно и подставить? - Он может обратиться в спецслужбы за реабилитацией. Причём - если хочет, чтобы это было эффективно - сразу, ещё во время следствия. Тогда ребята из безопасности пронаблюдают за следствием, оценят ситуацию... Своими методами, разумеется... Как-то раз, помню, рассказывали мне, что такое имело место. Действительно, ситуация была умело инспирирована, но организатора 'почитали'... ребята типа Джерри... и на суде выступил 'неизвестный обвинитель' от служб безопасности, который подробно рассказал, как именно это было проделано. Это не может быть доказательством, конечно; но виновник был настолько поражён подробностью изложения, что у всех присутствующих вопросов просто не оказалось. Теперь он может работать только по найму: даже вопросы организации производства ему никто уже не доверит. - А общество не потеряет от этого? В смысле, если он - золотой работник, но жадноват?- Улыбнулся я. - А оно не потеряет от того, как он, в результате своей 'жадноватости', в очередной раз умело всё грохнет? Примерно так же, как это обычно происходит у вас? - Ну, у нас... У нас это - почти правило... Я даже поражаюсь, как человеку, постоянно заваливающему работу, но умеющему красиво убеждать, продолжают почему-то верить, считая все его неудачи случайными... В то же время - тому, кто ни разу ничего не завалил, у которого всё всегда получалось - почему-то не спешат доверить большего - только потому, что он 'двух слов связать не может'... Выходит, что платят не за умение делать дело, а за умение уговаривать... - Один из ваших парадоксов...- Вздохнул Джерри. Кстати, весьма характерных для нестабильных систем вообще. Нестабильность вашей системы, кстати, и была наиболее весомым фактором при принятии решения о нецелесообразности контакта... - То есть? - Если вверху иерархии находятся лица, менее умные и образованные, менее... сильные, что ли... в моральном отношении... чем внизу, под ними... то эта система нестабильна по определению, ибо это означает отсутствие реальной власти. Есть только её видимость. Как только кто-то действительно сильный внизу это поймёт и начнёт действовать - ситуация резко обострится, трон зашатается и вся система может рухнуть. Мы не контактируем с нестабильными системами. Их можно изучать, конечно... - Как кроликов?- Улыбнулась Карина. - Как вас...- Ответил широкой улыбкой Джерри.- Но устанавливать широкие контакты нельзя: это просто опасно, так как снижает стабильность и нашей системы... - То есть - решение о нецелесообразности контактов было принято из-за того, что наша система общественного устройства нестабильна?- Попытался уточнить я. - Не только...- Поморщился Джерри.- Это был, пожалуй, наиболее весомый фактор - но не определяющий. - А что же было определяющим? - Ничто одно само по себе определяющим не было. Была группа факторов, каждый из которых сам по себе оставлял слабую надежду. Все вместе - не оставляли никакой. Самый весомый, на мой взгляд, я назвал. - А следующий?- Не унимался я. - Следующий...- На секунду задумался челланин.- Следующим я бы назвал ложь. Ложь - везде... Особенно - наверху. - То есть? - Хоть одно высказывание любого высокопоставленного лица можно считать правдой?- С какой-то обречённой грустью спросила Лин.- Они у вас хоть когда-то вообще правду говорят? Они говорят только то, что, как они считают, сказать в нужный момент и в нужном месте надо. Чаще всего - надо для них, а не для всех вас. И - далеко не всегда даже им самим это на самом деле выгодно - они просто заигрываются до такой степени, что часто сами до конца не понимают, что говорят... А сказать правду? Хм... Попробуй их заставить... Даже если кто-то из них захочет это сделать - не сможет: правда практически всегда будет не в его пользу. Обычно она для него слишком убийственна... И он лжёт, надеясь за этой маской скрыть свою меркантильность, свою никчемность, свою беспомощность, как лидера - лжёт, пытаясь запугать возможных сильных внизу... Глупец: если ему позволяют так лгать - значит, их - сильных - там, внизу - просто нет пока... Их таким способом не запугаешь... Он просто обманывает сам себя. В итоге постепенно у него 'съезжает крыша' и он начинает жить в каком-то придуманном им мирке, начиная сам верить в то, что говорит... верить - в только что им же придуманную ложь... Вариант шизофрении...- Вздохнула Лин. Джерри только улыбнулся. - Создаётся впечатление, что у вас вся планета купается в разумности и в деньгах...- С какой-то тоскливой и безнадёжной завистью произнёс я. Джерри расхохотался. - Да нет, почему же... И изолированные зоны у нас есть - для тех, кто мешает жить окружающим: должны же мы дать им возможность жить так, как они хотят...- ухмыльнулся он.- Вот их и изолируют, чтобы они там делали, что хотели... И далеко не все у нас богатые - я, например, говорил тебе, что большую часть дохода моих родителей составляло пособие на содержание детей... - А ты не боишься? - Чего? - Ну, вы с Линдой... Вроде как из разных семей... Проблемы там, и так далее... - Я понимаю. Проблемы такого рода и в нашем обществе действительно бывают. Когда люди привыкли к разным уровням трат, например. Но мы уже достаточно долго вместе и я пока не заметил, чтобы взгляды на то, сколько и на что стоит тратить, у нас как-то отличались... Так что,- улыбнулся он,- с этой стороны я каких-то особых проблем не жду. - Ты хочешь сказать,- в голосе Карины слышалось недоумение, граничащее с недоверием,- что в одной из богатейших семей планеты траты на жизнь были на том же уровне, что и в одной из беднейших? - Ну, не в одной из беднейших - это слишком сильно сказано... Но - с доходами ниже среднего. По крайней мере, доходы моей семьи были ниже доходов моего тестя на несколько порядков. А вот расходы... как оказалось - отличались не более, чем в полтора раза. - Так что - околофинансовых споров в молодой семье пока не ожидается.- Со смехом резюмировала Лин. - У нас бы все были уверены, что это есть женитьба на деньгах...Попробовал поддеть я. - Не получится: за свою жизнь он заработал уже вдвое больше меня.Ухмыльнулась Линда.- Так что я могу быть на этот счёт совершенно спокойна,- со смехом закончила она, прижав его руку к своему животу. - Что - брыкается?- Поинтересовался Джерри. - Да нет - просто волнуется, чтобы ты моих денег не оттяпал...- Сокрушённо вздохнула челланка. Когда смех стих, Карина, смахнув слезу, вздохнула: - Завидую я вам, ребята... - Зачем?- Заинтересованно склонил голову набок Джерри. - Не знаю... Просто кажется, что у вас там всё до того идеально и гладко... Прямо как в раю... Будто бы и неприятностей никаких не происходит... - Если бы это было действительно так, то профессия моего отца была бы никому не нужна...- Задумчиво проговорила Лин. - Да и заурядная халатность - не такое уж редкое явление...- Буркнул Джерри.- Ну, не так уж совсем постоянно и повсеместно, как у вас - но не без этого... - Например?- Живо поинтересовался я, ожидая услышать что-нибудь, что успокоит тщеславие землянина. - Например, бегство Иво и Клиры.- Пожала плечами Лин.- Зачем далеко ходить... - Один случай за всю экспедицию?- Обречённо спросил я: 'новость' явно не оправдала моих надежд. - Ну, почему...- вздохнул Джерри.- Ещё мы потеряли шестилапого... - Ко-о-о-го?- Не понял я. Лин удивлённо взглянула на Джерри - видимо, проговорился. - Шестилапого.- Повторил тот.- Да не смотри на меня так, они ведь его нашли...- Виновато отреагировал он на немой вопрос подруги. - Что значит 'нашли'?- Не поняла она. - Труп нашли. Его вынесло морским течением аж к Тасмании. Там и нашли. - Там же, где и...- Обречённо начала Лин - видимо, это было для неё новостью. - Именно.- Вздохнул Джерри.- У шестилапых хорошо развито чувство пространственной ориентации и телепатические способности. Он, похоже, просто 'убедил' оператора отправить его на Землю.- Пояснил он нам. - Зачем?- Не понял я. - Лет сорок назад, в одной из первых групп, на Земле потерялась его подруга.- Задумчиво произнесла Лин. Шестилапые умны и понятливы - по характеру они немного похожи на ваших слонов... В длину они достигают 3-5 метров, весят - от одной до четырёх тонн. Поэтому их часто используют там, где нужна их сила. Когда самка исчезла - никто не понял, как именно это произошло. Похоже, её просто смыло волной в океан... Плавают они примерно так же, как ваши белые медведи, так что примерно сутки она была ещё жива. А через сутки он начал беспокоиться - там, на Челле. Разбил ограду, ушёл в лес... Через год пришёл назад - тощий, обречённый какой-то... Живут они лет 200-300, поэтому год для него немного... С тех пор он стал живым укором космопорту: придёт к операторам, уляжется в углу, положит морду на передние лапы и смотрит. Гипнотизирует. Ребята работать не могли. Многие жаловались, что будто бы слышат его голос - что-то типа 'отправьте меня туда, к ней...'. Почти сорок лет продолжалась эта пытка. Видимо, кто-то в конце концов не выдержал и отправил. И вот - через сорок лет он попал на Землю и пошёл по её следам... Не в буквальном смысле, конечно - какие следы на воде... Здесь речь может идти только о поразительной пространственной ориентации шестилапых. За что их обычно и ценят: эти твари не могут заблудиться. Даже на совершенно незнакомой планете. Он просто поплыл за ней, и всё. Он знал, куда надо плыть. И - так же, как и она сорок лет назад, не выдержал путешествия. И нашли его, как мы с вами только что услышали, на том же берегу, что и её... Что ж - 'Жизнь - это долг, исполните его...',- грустно произнесла она.- Он свой долг исполнил, как он его понимал. Или пытался исполнить,- вздохнула в ответ Лин.- А мы до сих пор не можем до конца понять этих зверей... 'Жизнь - это тайна, познайте её.' - так, кажется?- Она задумалась.- Ни одно живое существо в мире не обладает такой ориентацией и не может так общаться с человеком... Когда сидишь на спине шестилапого, буквально чувствуешь себя им... Если он доверяет тебе - он, похоже, позволяет тебе непосредственно твоим разумом управлять его телом... Сколько было случаев, когда он успевал отбить лапой ветку, которую ты заметил слишком поздно, чтобы пригнуться... Он ведь несётся, как вездеход - она ему опасности не представляет... Если ты её не заметишь и не пригнёшься - останешься лежать на земле. Если заметишь поздно и испугаешься - он может либо увернуться от неё, либо просто сломать её лапой... У него паршивое зрение, и сам он не может обращать внимание на такие мелочи - он их не замечает. А мы до сих пор не знаем, как он умудряется пользоваться информацией наездника...- Лин вздохнула.- А ты говоришь - 'как в раю'...- С грустью закончила она. Все удручённо молчали. - А... шестилапые - кто они?- Наконец тихо спросила Карина. - Кто их знает...- Пожала плечами Лин.- Никто не знает, откуда они пришли и кто их ближайшие родственники... - Кстати, на Земле их помнят - так что не исключено, что их родина Фиеста или Земля...- Вставил Джерри. - Что значит 'помнят'?- Удивилась Карина. - В сказках Америки эти твари фигурируют, как жители пещер. И - с тем же описанием...- Вздохнул челланин.- Почему пещер - понятно: на Земле для них слишком яркое солнце. Они и так не блещут остротой зрения, а это солнце их просто слепит. Я готов допустить, что с времён постоянных контактов с Фиестой здесь осталась популяция шестилапых, которая выродилась просто в пещерных тварей, а затем деградировала и вымерла... Они почему-то не живут сами - им нужен человек. Шестилапый сходит с ума от радости, когда ему удается найти хорошего проводника. И - тоскует, когда видит, что проводник 'не тот'.